等第二日清晨,一行人坐上了各自的馬車,沈知蘊和江予衿還是在一輛馬車上,駕車的人由士兵換成了白扁。


    進了青城,青城的知縣在城門迎接,但鄧長春也隻是打了個招呼就繼續行路,沒有做多餘的寒暄。


    甄曄問用不用讓隊伍休息一下。


    晌午過後在城外陰涼的地方休息了片刻。


    沒多時鄧長春便要眾人整裝,繼續行路,他要在晚上趕到逸城。


    甄曄來勸,說等到了逸城就深夜了,一路上大家也吃不消,不如分兩天行路。


    鄧長春拒絕了,說今日好不容易雲多不曬,天氣涼快,趕趕路不妨事的。


    這個時候沈知蘊馬車外駕車的人又變成了士兵,休息的時候甄曄說馬車裏悶熱,一直歇在馬車外麵,等看著各位大人又上了馬車,自己才回到馬車上,隊伍便又開始行進了。


    殊不知,上了沈知蘊馬車的那兩人,分別是白扁和江予衿的一個隨從。


    二人借著方便一下,早帶著十個士兵喬裝打扮,又返回了上一個城池,沈知蘊讓人去買辦了一些馬匹和衣服。


    沈知蘊和江予衿吐槽,“我離京的時候,府裏的管事給我準備好幾箱東西,全留車上了。”


    一行人又分成兩路趕往花縣。


    跟著沈知蘊和江予衿的就三人。


    都駕著馬匹,快馬騎行,比馬車快多了。


    天還沒黑就趕到了花縣外麵。


    “我們先分開進縣,不然人多顯眼。”沈知蘊說。


    江予衿點頭,“好。”


    那三個隨從和江予衿先進的花縣,見他們都順利進去了,沈知蘊等了一會才進去。


    幾人會合後,,但另外八個隨從還沒有會合。


    沈知蘊按著方羽留下的地址,找到了他。


    一行人又住進了暫時的小院裏。


    沈知蘊派了一個隨從去城門口盯著,如果那八人進城就把人帶到這裏來。


    眾人先在院裏休息,等沈知蘊的安排。


    沈知蘊給江予衿介紹了下方羽,“這是我的人,提前讓他來花縣看看情況。”


    三人在屋裏規劃查辦的重點。


    沈知蘊讓方羽先說說這些天在花縣打聽到的東西。


    “花縣的書院就是個擺設。”方羽歎氣。


    “建書院的錢被私貪了?還是書院根本沒建起來?”沈知蘊蹙眉問。


    “不是。”方羽接著說,“書院他規規矩矩地劃了一片地建了,但來讀書的學生少之又少,後來漸漸也就沒人來了。”


    “怎麽會,當初劃分書院的時候,花縣周圍小縣零散,還有大大小小的村子,理應聚集不少想讀書的人家。”江予衿質疑。


    方羽歎氣,“窮啊。來往一趟花縣,路上的口糧,所用的時間,都是錢換的啊。有那來往的時間,在家裏幫父母劈些柴,都能換幾個銅錢。”


    “那大戶人家呢?”沈知蘊問。


    花縣不是小縣,理應有幾家商戶。盛國不禁止商賈子嗣考學,所以想靠兒子跟官府搭上關係的人家不在少數。


    “也沒有,那書院現在處於半廢狀態,講學的夫子也見不著。”方羽回答。


    沈知蘊看向江予衿,“明日我親自去一趟。”


    江予衿“嗯”了一聲。


    沈知蘊問方羽要了書院的地址,又問江予衿,“按這種情況,沒人讀學,那學田的錢該分給何處?”


    “按大盛律法,如有公地收銀過剩,上報給州府,不得私用。”江予衿回答,“但學田情況特殊,州府還要上報給中央。”


    “京城有命令,向來是從上往下傳達,從下往上反饋來的,虛虛實實,隻挑好聽的說。”沈知蘊說。


    “都是為了各自的烏紗帽罷。”江予衿說。


    “我現在轉轉,看看花縣大致如何。”沈知蘊站起來準備出門,方羽也跟著站起來,沈知蘊製止,“不用,我自己去看看。外麵那些跟著我們的士兵,你去給他們和江大人準備些晚飯。”


    “是,公子。”方羽應聲。


    在屋裏坐了感覺不到片刻,外麵天倒是黑得快。


    沈知蘊出去在花縣的大街上轉悠了轉悠。


    這陣子臨近仙慧節,有些小販小攤賣泥塑,不過天黑了,正收攤著。


    花縣晚上街上人少,比京城差得遠了,街道也窄,路兩旁的房子都關著。


    路過幾個大府宅,才能聽到裏麵的動靜。


    沈知蘊大概摸清了書院和知縣府的位置,晚上行人少,又有府兵巡邏,她在街上走著過於明顯,轉了一圈就回去了。


    但一圈下來也廢了不少時間。


    快回院子的時候,轉角被巡邏兵逮住了,“何人?”


    那巡邏兵拿劍指著她,沈知蘊趕忙解釋,“要去逸城,路過花縣,來歇息一晚,不熟悉這裏,就出來隨便溜達溜達。”


    “外地人?”巡邏兵問。


    “是是是。”沈知蘊連忙回答,態度誠懇。


    那巡邏兵嗬斥,“花縣有宵禁!快點回去!”


    沈知蘊這才知道,原來花縣宵禁這麽早,她還以為這裏人少,沒主城繁榮,才到晚上沒什麽人出來。


    “好的好的,這就回住所去。”沈知蘊說。


    那巡邏兵才放了人。


    沈知蘊心裏吐槽,這戒備也太不森嚴了吧,也不問她要要身份文碟,隨便她說什麽就信什麽。


    等到夜裏,鄧長春一行人才來到逸城。


    知守司炳春在城門口迎著,心裏罵罵咧咧,這朝廷的大官,就不能瞅個陽間的時間過來,大晚上偏要趕路,害得他還得在風裏站著等一晚上。


    甄曄下車,向司炳春揖手,“欽差大人說,等進了官府再說,大晚上堵在城門口,太不好看了。”


    司炳春命等在門口的其他官員都讓開,讓欽差大人先進城。


    心裏又是罵罵咧咧,你知道大晚上堵城門口不好看,就不能明早再來嗎?


    等馬車停在了官府門口,鄧長春,駱曾文二人下車,後麵馬車上白扁和另外一個人也跟著下車,站到了隊伍末尾。


    甄曄正和司炳春笑臉迎迎地和鄧長春客套著,他餘光一瞥,大驚失色,“那兩位大人呢?”


    司炳春不知道他問的誰,隻聽到少了兩個大人,心裏一緊。


    鄧長春掃了眼隊伍後麵垂首站著的白扁他們二人,不甚在意地說,“他們中途便下車了。”


    司炳春和甄曄臉色一僵,甄曄又扯著笑討好地問,“怎的不和大人您們一起?我們逸城可是準備了好些東西招待各位大人們。”


    “這次查辦,本就分為兩路,怎得,還需要提前知會你嗎?”鄧長春掃了一眼甄曄,抬腿先上了台階,“走吧,司大人?大家舟車勞頓都累了,今晚先讓大家休息休息,查辦的事情明日再議吧。”


    甄曄臉色掛不住了,司炳春趕緊跟上鄧長春,“鄧大人,您請……”


    馬車從小門被拉到閑置的院子裏。


    等司炳春應付完鄧長春,把甄曄叫到屋子裏興師問罪。


    “怎麽回事?”司炳春問。


    甄曄一五一十地說了,“下官路上一直盯著,沒想到路上那兩個上下馬車的人根本就不是走了的那兩個大人……”


    “你怎麽辦事的?”司炳春壓著嗓子問質問。


    甄曄自知理虧,“是下官失職,沒防住京城來的大人們。”


    “如果應付不好他們,你我就等著掉腦袋吧!”司炳春氣死了,怎麽就給放走了兩個大官。


    司炳春來回踱步,“學田的錢你可沒少拿,被發現了都拖不了幹係!”


    甄曄低頭認錯,一個勁兒地像司炳春保證,“大人放心,書院那邊不會有事兒的。”


    “讓人去找,看看另外兩個朝臣是去哪些地方了!”司炳春說。


    “已經派人去了。”甄曄說。


    有下人來敲門,“知守大人。”


    “進。”司炳春再屋裏說。


    不是下人,是府兵,“知守大人,甄大人,京城來的兩位大人去庫房了。”


    司炳春心裏一緊,隨後又放鬆下來,他們這是要去清點京城運來的撥款,那批銀子他可沒動過什麽手腳,隨便他們清點去。


    司炳春又怕鄧長春怪他不懂禮數,要去庫房陪著清點,叫上甄曄一起又去了庫房。


    心裏繼續罵罵咧咧,什麽狗京城來的大官,叫人不得安生,大晚上點著油燈數銀子,也不怕瞎了眼。


    實際見到了鄧長春和駱曾文,又陪著笑巴結,“兩位大人辛苦了。”


    第二天早上,沈知蘊去了書院。


    書院裏蕭條得很,沒什麽人,有個掃地的下人。


    沈知蘊問,“請問書院裏管事的在嗎 ?”


    那個人繼續掃地不抬頭。


    沈知蘊又文,那人還是不理她。


    沈知蘊扔了包錢袋子過去,那人接過後顛了顛,沒什麽重量,也收起來挎腰上了,瞅了眼沈知蘊,很不耐煩地問,“哪有什麽管事的,你是什麽人啊?”


    沈知蘊溫和地笑笑,“我是隔壁涼縣的人,家裏弟弟到了上學的年紀,涼縣地方小,沒有會教書的先生,聽聞花縣的書院建了快小半年,前來打聽打聽。”


    那個掃地的人打量了幾眼沈知蘊,看他穿的整齊,長的文弱,氣質也好,心中懷疑,“騙鬼呢,涼縣有幾個有錢的還能來這裏讀書。”


    沈知蘊故作遲疑,“是真的,你怎得不信?”


    那掃地人停下動作,胳膊撐著掃帚,一隻腳交叉搭在另一隻腳上,很不屑地問,“你弟弟多大了?”


    沈知蘊說,“十三了。”


    “生肖屬什麽的?”


    “嗯?什麽?”沈知蘊假裝沒聽清。


    那掃地人嗤笑,“你再編!連個歲數和生肖都對不上,還你弟弟呢,看著就不像那個小窮縣裏的人。”


    沈知蘊麵露尷尬,“還是被小兄弟你看出來。”


    “說吧,你是什麽人?來這裏做什麽的?這可不是私塾,是官府設的書院!”那人得意洋洋,下巴上揚。


    “其實我是逸城來的商賈,想來花縣做些買賣,小兄弟你知道的,如果能和官府做上買賣,那可是一筆大錢。”沈知蘊解釋說。


    這下掃地人不疑有他,相信了沈知蘊的話,又諷刺地說,“你來瞎打聽就直說嗎,編什麽弟弟讀學的事情,假得很!”


    這掃地的人因為拆穿了沈知蘊第一個謊言,心裏得意,於是對沈知蘊編的第二個身份深信不疑。


    沈知蘊的目的達成了,她假意露出馬腳,讓此人提防的心思放下了。


    “進來吧,管事的今日來不來都隨緣,我帶你去他屋子裏看看人來了沒有。”


    “多謝了,小兄弟怎麽稱呼?”沈知蘊道謝。


    “羅峰。”


    羅峰看著年齡不大,可能天天掃地的原因,皮膚曬得黑黑的,也有可能天生就黑。


    “羅小兄弟……”沈知蘊還沒說完,就被羅峰打斷了。


    “什麽羅小兄弟,說著難不難受?你說著不難受我聽著還難受。”羅峰煩躁地說。


    沈知蘊失笑,那她怎麽稱呼,親切些叫人家小峰?爽朗些叫人家峰子?


    那不和“瘋子”同音了麽。


    “你就叫我羅哥就行!”羅峰高興地說。


    沈知蘊一噎,默默鼻子,“你才十四五歲吧。”自己都二十多了。


    “你懂什麽,無論大小,都可以叫哥,這隻是個稱呼懂嗎?你姓什麽?”羅峰問。


    “沈。”


    “那我叫你沈哥!你總不覺得吃虧了吧!”羅峰自己覺得很滿意。


    沈知蘊蹙眉,這什麽亂七八糟的稱呼,她不願再多提這個稱謂的事情,問羅峰,“你知道我為什麽來花縣做些生意嗎?”


    “為什麽?”羅峰問,“這書院和個空宅子一樣,你來這裏賣書嗎?能賣上個什麽?”


    沈知蘊說,“就是因為它空啊,左右沒人來這書院裏讀學,不如讓我利用利用這片好地方,和官府租下這裏。”


    羅峰白了沈知蘊一眼,“好不容易朝廷在各地廣建書院,你們這些人盡想著賺錢,才讓書院白建了,窮學生還是讀不起書。”


    沈知蘊聽到了關鍵的東西,又說,“我這是廢物利用,如果書院能用起來,我何故過來租這塊地。”


    羅峰正要懟回去,沈知蘊又故作疑惑地問,“對了,我先前隻想著花縣的書院沒人用,這是什麽原因啊?不會有學生死在這裏了吧!”


    沈知蘊大驚失色,“我們商賈人家,可最講究這些了,要是犯了忌諱,可寧願不做生意。”

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