“你的恐懼?”


    “是啊,我的恐懼。”


    在黑暗中,兩個聲音如此交談。前者嘶嘶作響,帶著不滿與好奇。後者同樣嘶嘶作響,但聽上去卻異常平靜,仿佛說話之人並非活物。


    “這可真稀奇啊——”前者古怪地輕笑兩聲。“——我記憶裏的你是無所畏懼的。”


    後者沒有笑,隻是說道:“實際上,我恐懼很多東西。”


    “比如?”


    後者沒有再回答,他隻是走出黑暗,它們不舍地發出細微的聲響,黏在鎧甲上不願離去,但後者心意已決。


    它們很快便意識到了這件事,於是便隻能無奈地將更多力量通過那僅剩的一點鏈接輸送過去,忠誠似獵人的獵犬


    而後者對此完全無動於衷。


    他仰起頭,稍微舒展了身體,向著腳下這艘戰艦發出了歸家的訊號。嗚嗚的風聲在瞬間響起,於無人的房間中環繞,聽上去猶如淒厲的咆哮。但事實是,這風實際上隻是一種親昵的歡迎。


    夜幕號對他的到來滿心歡喜。


    扭曲的麵甲之後,卡裏爾微笑了一下,而夜幕號仍然急切。


    在風中,它一口氣講出了許多事,比如諾斯特拉莫近年來的變化,亞戈·賽維塔裏昂又對哪些人發了脾氣,它摧毀了多少艘叛徒與異形的戰艦——它說了很多,講得極快,但仍然不忘在最後發出一個邀請。


    回來吧。夜幕號如此請求。讓我們為他們複仇,一萬年的哀悼已經夠久了。


    我很想,可是現在還不是時候。


    但你回來了。


    是的,有個東西欠了許多人的債,而我現在要去把它討回來。


    我能去嗎?


    很遺憾,不可以,但我下次會帶上你的。


    好!


    風聲消散了,位於他眼前的兩扇精金大門被瞬間打開。卡裏爾對它致以無聲的感謝,緩步走下了腳下高台。


    他身後漂浮著一枚漆黑的碎片,過去萬年中,它一直都被小心地安置在這裏。


    這裏的人把它看作一種必須守護的渺小希望,決然不會想到,它的主人居然會把它當成一個稍微特殊些的傳送信標來使用


    他走出大門,腳下甲板微微凸起,為他做了一次提醒,以及問詢。卡裏爾眯起雙眼,看向正於走廊盡頭狂奔而來的一群黑影,在心底發出了感謝。


    讓他們來吧,我想親眼看看他們。


    夜幕號無聲地表示遵從。


    他站在原地,平靜地等待——僅僅一秒鍾後,第一個黑影便瞬間止住了腳步,他雙手的閃電爪仍在綻放懾人的電光,但腳步已確確實實地停了下來。


    由他為起始,狂奔的黑影們一個接著一個地停住了腳步,在昏暗的光線中凝視著那個高大的骷髏,沉默不語。直到數分鍾後,另一個人從走廊的盡頭走來,他們的沉默方才消失。


    但走來的那人卻沒有穿著動力甲,而是穿著非常淩亂的製服。袖子被推到手肘,外套隨意地敞開,白色的襯衫一片皺巴巴


    他甚至就連走也走得很慢,而這全都要歸結為他手中捧著的兩塊石板,此人正對它們怒目而視。


    又過半分鍾,他終於走到那骷髏麵前,隨後抬頭看了他一眼。


    “我得說,還是這樣的你我看上去比較習慣。”亞戈·賽維塔裏昂聳聳肩,蒼白的臉上泛出個微笑。


    “而這樣的你,我幾乎從未見過。”骷髏答道,聲如洪鍾,在走廊間碰撞,製造出雷鳴般的悶響,賽維塔身後的黑影們不禁為這聲音而愣神片刻。


    “怎麽沒見過?難不成我以前沒在你麵前處理過這些該死的公文嗎?”


    “有,隻是從未如此疲憊過,但我的確記得你在它們麵前死氣沉沉地念著寧肯和西吉斯蒙德再打個十來場的模樣。”


    賽維塔不鹹不淡地冷哼了一聲。


    “看來你還沒有老糊塗啊,連這些事都記得這麽清楚。好吧,總之,我和我的文書工作員們已經一個月沒休息過了,尊敬的教官——從泰拉馬不停蹄地趕回來以後,我要麵對這幾年因為我不在諾斯特拉莫而積壓下來的全部文件現在你明白我有多忙了嗎?”


    “完全明白。”


    “很好,那麽,我要補償。”


    當著戰團兄弟們的麵,賽維塔旁若無人地說出了這句話,語氣卻理直氣壯,猶如他麵前的這具骷髏本就欠他些什麽東西.


    他的態度和話語在黑影們之中造成了一定程度的騷動,但並未持續太久,因為那具骷髏居然表達了同意。


    “什麽樣的補償?我會盡我所能,賽。”


    “你這時候倒是記起這個昵稱了,怎麽不繼續叫我亞戈了?”來自諾斯特拉莫底巢的街頭小子冷笑著搖搖頭。“不過,我的確暫時還沒想好應該從你手裏掏點什麽出來。”


    “我倒可以提出一個建議。”


    “請說。”賽維塔笑眯眯地歪歪頭。“我對你的建議非常好奇。”


    骷髏舉起右手,示意他稍等片刻,緊接著轉過身,像是在等待什麽一般麵向了走廊的另一側。在那裏,一個滿頭大汗的調查員正被他身後的一件鬥篷拖拽著朝此處走來。


    “很久不見,圖傑阿先生。”骷髏對他頷首,致以問候。“希望拉爾赫沒有給你造成太大的麻煩.”


    話音落下,調查員方才走到他麵前。他露出個幹巴巴的微笑,在鬥篷顫抖的威脅中咽下了自己想說的話,轉而將那些話語變為點頭。


    骷髏嚴厲地看著他——準確地說,是看向他身後的那麵鬥篷,並伸出一隻右手。


    它立刻纏繞而上,回到了它最熟悉的脊背之上,誕出一陣森藍的光輝,其顏色也悄然改變。猩紅、漆黑與黯淡的金色共同綻放,成就一副難以言說的威嚴氣象。


    調查員敬畏地看著他,卻仍然不免鬆了口氣。他抹去額頭上的汗珠,露出了一個真心實意的微笑,隨後行禮、鞠躬、轉身離開,一氣嗬成。


    骷髏轉過身,看向亞戈·賽維塔裏昂。後者的表情此刻已變得嚴肅了起來,再也不現此前輕佻戲謔。


    “你要去做什麽?”他緩慢而認真地問。


    骷髏抬手,扯過鬥篷,使它如從前那般完全掩住他的雙手。僅此一個動作,某種事物便在瞬間改變


    走廊內開始嘎吱作響,這艘鬧鬼了一萬年的戰艦開始以它的方式奏響戰歌。鋼鐵咆哮,燈光驟滅,漆黑的堅冰自骷髏腳下蔓延而出,使他看上去仿佛正站在另一個世界中。


    賽維塔身後的影子們再次開始躁動。


    “我要去參加一場戰爭。”骷髏嚴肅地回答。


    “什麽樣的戰爭?”


    骷髏不答,隻是朝他伸出右手。


    賽維塔低下頭,本想思考,卻從那蔓延的堅冰中看見了一些熟悉的影子。哪怕是在現實與虛幻的交界中,它們的形體也仍然陰森可怖,那些螺旋的雙角,燃著怒焰的空洞眼眶.


    常人會因這一幕嚇得肝膽俱裂,哪怕是阿斯塔特也會陷入一時的懷疑與動搖,但賽維塔沒有。


    他甚至沒意識到自己正在微笑。


    他抬起頭來。


    “我能參加嗎?”他問,帶著顯而易見的興奮,這使他的聲音聽上去低沉無比,宛如正在咆哮。


    骷髏在他的麵具之後發出同樣低沉的笑聲。


    “當然,賽。”他溫和地回答。“第八軍團從來都是集群出動。”


    話音落下,他消失在原地,那些堅冰卻被一種火焰而徹底包裹,在宛如骨碎的沉悶響聲中,堅冰被一點點地燒融成為了一座祭壇。


    賽維塔轉過身去,貨真價實地咆哮起來:“沙德裏烏斯!”


    此前第一個停住腳步的黑影走出隊列,閃電爪低垂於身側,鐵光環下的那張臉滿是不符合他服役時間的期待。賽維塔一看便知道他想問什麽,因此直截了當地做了一個代表著否決的手勢。


    午夜之刃二連長的臉迅速地垮了下去。


    “他媽的——他隻邀請了我一個人!”賽維塔朝他露出一個獰笑。“你聽得清清楚楚,你們都聽得清清楚楚,所以少給我擺出那副好像我又做錯了什麽事的臉!”


    “但是.”二連長甕聲甕氣地開口。“教官還說,第八軍團從來都是集群出動。”


    “是的,第八軍團向來如此——但那和你又有什麽關係,戰團第二連的連長閣下?”


    沙德裏烏斯的臉色迅速地轉為鐵青,賽維塔卻大笑起來。他走近他,忽然一把拉住他的肩膀,力道之大甚至讓穿著終結者甲的二連長也為之一晃.


    他湊近沙德裏烏斯耳邊,以輕柔到近乎溫柔地語氣緩緩開口。


    “聽著,我無意貶低你什麽,小兄弟,但第八軍團這個詞代表著的東西是你無法理解的。讓我舉個例子——所有第八軍團的成員實際上都死了,包括我和他。換句話來說,我們現在是要去打一場隻有死人才能參加的戰爭。”


    “那麽,你會回來嗎?”沙德裏烏斯突然問道。


    賽維塔堅定地朝他點點頭,順手將那兩塊石板塞給了他。


    “我是軍團的遺產,但也是戰團的起始,所以我當然會在打完這場仗之後回來狠狠地踢你們這些從來不做文書工作的懶鬼的屁股.”


    “把家看好,沙德裏烏斯,有什麽問題就去找奧拉克。巡夜還沒結束,他們還需要一段時間才能回來,諾斯特拉莫現在就指望著你了。”


    二連長緊緊地抱住那兩塊石板,仿佛它們足有萬斤之重。他重重地點頭,他身後的影子們則齊齊行禮。


    賽維塔微笑著鞠躬,隨後扯下外套,轉身躍入那祭壇之中。火焰高漲,他就此消失在其中,但祭壇卻仍然存在。


    沙德裏烏斯向前行走幾步,來到那祭壇的邊緣,以極其恐怖的自製力按住了自己,沒有再繼續向前走。


    他低下頭,凝視那些冰麵.


    他看見他們的戰團長昂首走入一片慘白的荒原,這裏的天空如怒焰一般深沉,地上卻有群魔環伺。它們或高大或瘦削,有人形有獸麵,唯一不變的或許隻有頭頂那對螺旋狀的雙角,以及暗紅色的眼眸。


    而手無寸鐵,甚至僅穿著一件單薄襯衫的亞戈·賽維塔裏昂正大步走入它們之中。


    他的臉上洋溢著微笑,步伐平穩而自信,仿佛他就屬於這裏,也是惡魔中的一員.


    而它們竟歡迎了他。一個接著一個,或拍肩或點頭問候,陰森的骨麵與猙獰的獸首上罕見地流露出幾分平和的善意,有的甚至滿是虧欠。


    沙德裏烏斯幾乎看花了眼,他盯著它們不斷地試圖辨認,想從那些特征上看出他們曾經的名字,專注無比,猶如著了魔,以至於他直到好幾秒鍾後才後知後覺地意識到他的連隊也同樣走了過來,正對著這處祭壇看個不停。


    “滾回去!”二連長罵道。“戰團長才剛剛把責任托付給我們,你們就得意忘形了嗎?今日是執勤日!回去站崗!”


    沒人理他,隻有他的副官搖了搖頭,比出一個不知道從哪裏學來的幫派手勢,意為,你說話之前最好先看看自己的醜臉。


    沙德裏烏斯不怒反笑,繼續凝視那冰層.


    他看見亞戈·賽維塔裏昂走到了群魔最中央,走到了一處慘白的階梯之下。


    一頭高達十米的白發惡魔正單膝跪地,位於階梯右側拄劍等待。階梯左側,與它相對而站的則是一頭生有利刃般蝠翼的人形惡魔,暗紅色的細密紋路自眼眶開始蔓延,遍及整張臉。


    再往上,便是那高大的骷髏以及階梯盡頭,站於一扇漆黑門扉前方,背對著一切的黑袍鬼魂。


    亞戈·賽維塔裏昂緩緩走上前去。


    第一連長範克裏夫低聲誦出他的名字,智庫館長費爾·紮洛斯特抬起右手,讓深埋白骨荒原之下的無數刀兵浩浩蕩蕩地飛出。


    怒焰一閃即逝,將它們塑造成一副沒有頭盔的mk4動力甲,並附著於賽維塔的身上。


    教官卡裏爾·洛哈爾斯舉起一張慘白的骨麵,為他戴上。


    就這樣,他終於抵達階梯盡頭。


    沙德裏烏斯屏住呼吸。


    康拉德·科茲轉過身來,微笑一下,而那門扉自他身後洞開,其後是一片腐朽、扭曲、病態的花園。


    怒焰於他腳下熊熊燃起。


    “去吧。”他輕聲說道。“讓它們知道,我們究竟為何而來。”


    一把動力劍自他腳下火焰中升起,被亞戈·賽維塔裏昂握在手中,他舉劍,咆哮,率先衝入那花園之中。


    戰吼響起,超越了時間、空間與一切的束縛,真切地抵達了沙德裏烏斯耳邊。


    “我們為你而來!”

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