翌日上午,李智雲用完早膳後,正在宮中練字,一名宮女走了進來,輕聲道:“公子,宮外有一名女子找您。守衛不讓她進來,她正在門口哭泣呢!”


    “什麽樣的女子?”


    “一名年輕女子。”


    不管是誰,既然是來找自己的,那自己就必須過去見一下。於是,李智雲來到宮殿門口,遠遠地一瞅,來人竟然是劉瑛連。原來,劉瑛蓮來太極宮找他,守衛不讓她進去,她急得哭了起來。一名守衛見她哭得傷心,起了惻隱之心,告訴了一名經過的宮女,那名宮女便去找了李智雲。


    李智雲連忙跑了過去。劉瑛蓮一見他,又驚又喜,也顧不上什麽男女之大防了,一把抓住他的手道:“李公子,快去救救我父親吧!今日午時三刻,他就要被處斬了!”


    李智雲大吃一驚,連忙道:“怎麽會這樣?他在哪裏?”


    “在東市,咱們快去吧!”劉瑛蓮是坐馬車來的。她把李智雲拉上了馬車,車夫一揮皮鞭,馬車載著他們朝東市方向馳去。


    到了東市,李智雲下車一看,隻見空地上圍著一大群人,人群中間搭了個木台子,台上跪著個穿囚衣戴木枷的犯人,正是劉洪。他身後立著兩名手持鬼頭大刀的劍子手,隻等午時三刻一到,就要開刀問斬。


    劉瑛蓮擠進人群後,直奔台上,跪在那兒抱住父親痛哭。李智雲見木台旁邊有張桌子,坐著幾名官員,估計是監斬官,便走過去問道:“你們為什麽要殺劉大人?誰下的令?”坐在中間的那名官員一臉不屑地瞥了他一眼,道:“你是何人?為何要管此等閑事?”


    “吾乃李淵之子李智雲”。


    “唐王之子?”那名官員打量了他一下,似乎有些不太相信。


    老虎不發威當病貓?看著那幾名官員一副愛理不搭的樣子,李智雲突然怒火中燒,用力一拍桌子,瞪眼吼道:“快把劉大人放了!否則,我讓我二哥一箭射死你!信不信?”


    他的氣勢一下子把對方給鎮壓了,那人不由自主地站了起來,其他兩人也跟著站了起來。左邊的那名官員拱手陪笑道:“公子,處斬劉洪是唐王的令旨,小的們隻是當差。如要釋放劉洪,需唐王鈞旨,請公子不要為難我等。”


    原來是阿爸下的令,這好辦,他去找阿爸就是!李智雲正想離開,突然又覺得不妥。午時三刻就要到了,萬一在他離開之時,他們把劉洪殺了怎麽辦?腦袋掉了可就再也縫不上了。正當他為難之時,忽然聽見有人喊道:“五少爺,五少爺……”


    他扭頭一瞧,英姑從人群外麵擠了進來,正朝他揮手呢!他一見大喜,連忙招手讓她過來。


    前幾日,他去柴府探望過三姐,柴府就在東市附近,否則英姑也不會出現在這兒了。他讓英姑速回柴府將三姐叫來,自己就在這兒等著。


    此刻,刑場對麵的一家酒肆裏,韋義節和韋小寶父子正麵對麵坐在沿街的一扇窗戶旁,朝這邊觀望著。


    今日一早,韋小寶回到家,對父親說:“李淵突然把劉洪抓了起來,聽說今日午時三刻就要處斬!”韋義節一聽,大吃一驚,忙問李淵為什麽要殺劉洪?韋小寶搖頭說不知內情。


    “父親,您與劉洪私交甚好,何不向李淵求情呢?”


    韋義節沉思片刻,搖頭道:“現在情況不明,不能貿然行事!再說,我與劉洪都是隋朝舊臣,如果由我出麵,說不定會引起李淵的猜忌!要搭救劉洪,有一個人比我更合適!”


    “您是說李智雲?”


    韋義節點了點頭。他讓兒子速去找劉洪的女兒,告訴她李智雲現居於太極宮,讓她去找李智雲搭救父親。


    卻說英姑離開後,大概半柱香之後,將三姐領了過來。那三名監斬官都識得三郡主,連忙向她叩拜行禮。李智雲對三姐道:“姐,您在這兒盯著,我去找阿爸,求他放人!”三姐點頭道:“你去吧!”


    李智雲還是有些不放心。他朝木台子上瞥了一眼,將嘴附到三姐耳旁道:“姐,千萬別讓他們把人殺了,我可是要娶他女兒當王後的!”三姐笑著在他屁股上拍了一巴掌道:“臭小子,有你姐在此,還不放心?”


    李智雲這才乘馬車返回太極宮,闖進武德殿,質問阿爸為什麽要殺劉洪?


    李淵之所以要殺劉洪,跟一件事有關。據說當年隋文帝楊堅有天晚上做了一個夢,夢見十八個男孩撕扯自己的龍袍,“十八子”加在一起不就是“李”嗎?當時民間還流傳著一首名叫《桃李子》的童謠:“桃李子,洪水繞楊山。桃李子,莫浪語,黃鵠繞山飛,宛轉花園裏”。伴著這首歌謠的傳播,民間開始流傳“李氏當為天子”的讖語,這就是“名應圖讖”由來。


    李淵正好“名應圖讖”,隻因為楊堅的皇後是他的姨媽,他才逃過了一劫,隻是離京外任。而同為關隴李氏家族之一的李金才,卻被滅了族。


    劉洪當時是隋文帝楊堅的寵臣。李淵後來打聽到,正是他向楊堅進讒言,才讓楊堅對李氏產生了疑心。


    這些年,李淵一直過得膽戰心驚,生怕哪一天自己落得跟李金才一樣的下場。


    在晉陽時,李世民勸父親起兵,也借用“名應圖讖”來說事,說李氏應驗圖讖,起兵舉事則可成就帝業,端坐不動則指日可亡雲雲……


    所以,李淵攻占長安後,馬上就想殺了劉洪,以解多年的心頭之恨。


    李智雲讓阿爸放了劉洪,可阿爸就是不答應。無奈之下,他使出了絕招,往地上一躺,說你不放了劉洪,我就不起來了!阿爸氣得胡子直翹:“混小子,你這是幹啥?想威脅阿爸嗎?……”


    很快,得知消息的阿媽趕了過來。她見李智雲賴在地上不起來,便問他為何要救劉洪?李智雲本想說要娶他女兒當王後,又覺不妥,隻好道:“我遇難之時,他於我有恩!”


    於是,阿媽跪到阿爸跟前,哀求道:“王爺,智雲也是因為起兵的事才被朝廷捉拿,差點丟了性命!既然劉洪在他遇難時有恩於他,那也算是功過相抵!王爺要成大事,當須有海量!就求王爺寬恕劉洪吧!”


    阿媽也是出身於官宦之家,聰慧賢淑,各方麵的關係處理得都很好。王後還委托她管理後宮之事,她把一切打理的井井有條,可以說是王府的“內當家”,阿爸平日對她也十分敬重。阿媽既已開口,阿爸也不好駁她的麵子。


    阿爸將阿媽從地上攙扶了起來,扭頭對李智雲瞪眼道:“混小子,還不快起來?!”李智雲聽出阿爸的口氣似有鬆動,連忙爬了起來,呆立在一旁。阿爸一瞪眼道:“還不快滾?!”


    李智雲走出武德殿後,還不放心,躲在殿門外偷聽。阿媽離開後,阿爸叫來傳令官,道:“去傳吾旨,放了劉洪!然死罪可免,活罪難逃!褫奪他一切官職,永不敘用!”


    李智雲這才鬆了一口氣。罷官就罷官,先讓劉洪在家休息一段日子,等自己將來封了王,在王府給他找個差事不就行了?


    李智雲回到東市的時候,傳令官也騎馬趕到了,傳達了唐王的旨令。監斬官立刻下令放人,兩名士兵走上前將劉洪拉了起來,解下了他身上的木枷。


    三姐見事情已圓滿解決,便與英姑一起離開了。李智雲走上木台子,與劉瑛蓮一起將劉洪攙扶下台階,乘馬車回到劉府。


    兩人攙扶著劉洪進了廳堂,讓他在軟榻上坐下。劉洪剛一落座,便要跪下給李智雲叩頭,以答謝他的救命之恩。李智雲連忙將他拉了起來,道:“嶽父大人不必如此!快起來!”他說完這句話後,就有些後悔:自己是不是在乘人之危?


    他悄悄地瞥了劉瑛蓮一眼。果然,她羞紅了臉,扭過頭去。倒是劉洪重新坐下後,拍了拍旁邊的軟榻道:“賢婿,你也坐下歇歇吧!”


    經此一劫,劉洪算是看清楚了,自己以後隻能依靠此人了,便順勢口頭上應下了這門親事。

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