護駕軍隊在宿遷城內休整了三日，縣城府衙裏安靜平穩的環境和舟船之上搖搖晃晃，護衛兵丁，操船水員交談呼喊的喧嘩環境自然是不一樣的。
崇禎和周皇後都是養尊處優之人，平日裏紫禁城都沒有出過，如今一路南逃，千裏迢迢。雖然說他們也得到了整個船隊最為細致周全的服侍，但難免還是沒有適應，周皇後還因此小病了一場，好在休養了幾日之後已無大礙了。
現如今，進入了南直隸域內，周世顯也不用再掩飾太多了，可以直接進入縣城，利用城中的資源解決自己的問題。
其實，到了這個時候，他們數千人的行動，便是想要掩飾，也根本掩飾不了了。不要說四十裏之外連綿數裏，無比龐大的纖夫隊伍，便是周世顯的這支僅千人的護駕船隊，也十分顯眼。
當然，都已經進入了南直隸，周世顯也不打算再繼續遮遮掩掩的。如果他這邊沒有擺出應有的氣勢，反而令人懷疑。
但周世顯也沒有過於招搖，隻是為了更加方便地獲取大軍所需的補給和醫藥。而且，還有一個更重要的原因——宿遷以南，運河難以行船了。
其實，在徐州的時候，周世顯便發現徐州運河段的水位過低，運河的不少河段都露出了淤泥灘塗，往南的情況可能會更差。
而周世顯隨即派人去調查，也很快就找到了運河水位過低的罪魁禍首——地方官府。
原本，京城還在明廷控製之下的時候，為了保持運河的貫通，沿途官府都會派人時時維護各個運河段，以免周邊的農戶偷水灌溉農田，造成運河停航。但隨著北麵不斷傳來各種噩耗，甚至還有順軍將會沿運河而下的消息。
特別是劉澤清率領山東兵馬南下之後，這些謠言就好像是最終得到了證實一樣，各地官府連忙召集地方鄉紳，動員農戶掘堤引水，灌溉農田。
寄希望於通過毀壞運河來阻止順軍南下。
隻能說，南直隸的這些官員，有一個算一個，都是無能的廢物。
要是順軍這樣就能被阻止，京城還會被攻破嗎？
而這個愚蠢的計劃，最終高興的，便隻有一直飽受運河爭水之苦的沿岸農戶了。
周世顯則因為這個，隻能在宿遷改走陸路，所以他需要派祝茂臻把那些馬車，馬匹都調集起來，以護衛聖駕。
隻要到了淮安城，一切平安，通過那裏的漕運總督，巡撫淮揚路振飛，安然抵達南京就基本上是萬無一失的事情了。
而這幾天的時間，周世顯派去聯絡路振飛的信使也已經返回，但事情並沒有十分順利。
早就已經收到了京城淪陷，帝後已薨消息的路振飛對這兩個信使將信將疑，要求他們派出一個隨駕的大臣，親自來見他。否則，就以賊寇假冒處理。
並不知道李自成散播了假消息的周世顯隻以為對方或是在拖延時間，調集兵馬，或者就是出於某種原因，過於謹慎了。
但他最終和李邦華，倪元璐商量了一番之後，還是決定派出毛遂自薦的倪元璐，他和路振飛雖然不是同一年的考生，但年紀相仿，也見過幾麵，由他去打探情況，自然最是合適不過。
與此同時，隨著周世顯派往南京，鳳陽等地偵察的錦衣衛返回鳳陽，南京城的情況，周世顯也大致了解了。
便是李自成散播的謠言，他也終於得知。
如此一來，局勢就有點微妙了。
萬一有人想要他們變成假的帝後，隻要隨便扣個賊寇的帽子，再殺人滅口，就很容易做到。
而且，南京城的情況和他預料的差不多，史可法原本已經領兵出發，準備北上勤王，但聽到了各種謠言之後，又退了回去，最終除了和南京城內的一眾官員扯皮，什麽實事都沒有做。
至於鳳陽附近的兵馬，近來也有調動的跡象，最關鍵的是，盧九德，對福王一脈忠心耿耿的鳳陽監軍盧九德，周世顯讓錦衣衛特別打聽的，早已經帶著幾十騎離開了鳳陽，出現在了淮安城中。
而淮安城外，如今也駐紮著劉澤清所部的不少兵馬，是敵是友，還很難說。
“現在那些纖夫表現如何？”
周世顯扭頭看向了剛剛趕回來祝茂臻，問道：“有了醫藥之後，疫病的問題應該已經消除了吧？”
“回駙馬的話，這些纖夫本來就都是身強體壯之輩，如今又都吃飽喝足，雖然淋了點雨水，但並無大礙，如今基本上已經恢複了。”
祝茂臻頓了頓，又繼續說道：“倒是小孩，有三個體弱的染病死了，還有一個婦人。”
周世顯聽了，麵色依舊不動，隻是微微挑了挑眉：“疫病控製住了就好，那幾個孩子的事情也要妥善處理好，給他們的父母每人發十兩銀子，到時候到了南京，再讓他們好好安葬。”
“是，駙馬。”祝茂臻拱手抱拳應道。
周世顯在南下的路上以一些手段招攬了近兩萬名纖夫，這些纖夫原本就吃苦耐勞，身強體壯，而且組織度極高，是以後周世顯一年之內練出新軍的關鍵。
現如今南北堵塞，船運不通，還有明軍潰兵肆虐，纖夫們的生活十分困難，一聽到有地方可以給口飯吃，便都湧了過來。
當然，也不是沒有人懷疑，隻是這些來的人，基本上都是別無選擇的，或者一家老小餓死凍死，或者拖家帶口朝著這個唯一的希望來。
隻是路上路途勞頓，又不幸遇上了疫病爆發，先是有體弱的小孩不幸染上，又傳染給其父母，再傳到纖夫隊伍中，幸好在肆虐之前趕到了宿遷城，疫病才得以利用城內的醫藥控製住了。
“現在情況有變，薛長福，張洪，你們把麾下的兵馬都調回來，手下的纖夫暫時交給另外兩個千總負責。”
祝茂臻已經把車馬都調集來了，薛長福和張洪麾下的士兵倒是還在纖夫隊伍中，不過四十裏的路程，他們大半日就能趕回來。
周世顯打算會合老部隊之後，以一千兵馬護衛帝後繼續南下。
“如今纖夫的表現十分良好，並不需要那麽多兵馬壓著了。淮安城外的局勢不明，聖駕這裏需要更多護衛。祝茂臻，你也讓纖夫加快行軍速度，咱們之間的距離不能超過三十裏，若是發生了意外，你們暫時不要管什麽纖夫了，直接來救駕。”
“是，駙馬！”
幾個剛剛回到周世顯身邊的將領同時拱手抱拳，異口同聲道。
“駙馬，要不要直接派錦衣衛前往南京，讓南京京營來迎駕？”王朝東隨即問道：
“若是南京方麵知曉聖駕就在此處，派出迎駕兵馬，或許那些肖小之輩就不敢輕舉妄動了。咱們就在宿遷城中守著，也不怕他來攻城。”
“不，宿遷城守不了。”
周世顯直接搖了搖頭：“本駙馬這幾日已經登城看過了，宿遷城乃是數十年前舊城遇災之後新修的土城，本就不堅固，幾十年風雨過後，因為缺乏維護，城牆已經多處倒塌，甚至還有被挖盜的情況，若是咱們被困在這裏，叛軍很容易就能攻破。而且，我們也不能繼續再這樣幹等下去了，現在鳳陽和淮安的情況都不明確，那些心懷不軌之人，此時必然也在關注著南京的動靜。若是南京一動，他們極有可能打算魚死網破。”
“駙馬的意思是，通知南京迎駕的同時，咱們按原計劃繼續南下？”
“沒錯，還是那句話，咱們越是大張旗鼓，那些心懷不軌之人能夠調動匯聚的力量就會越少。相反，若是咱們畏畏縮縮，到時候想要爭功的人都來了。就算咱們自證清白了，那些人會不會將錯就錯，也是很難說的。”周世顯繼續分析。
這不是一個簡單的問題，特別是謠言滿天飛，真假不明的情況下。所有人的抉擇都會受到各種因素的掣肘，那些軍頭都不是盧九德，馬士英，路振飛這些人可以隨意驅使的。
換言之，他們精得很，在不確定情況的時候，絕對不會出手。
但如果那些軍頭發現自己錯了，要他們認罪伏誅是不可能的，將錯就錯，擁立福王，對他們來說反而是更好的選擇。
畢竟，如此一來，擁立之功不說，連皇帝都有把柄在他們手上了。
而且，已經有人在刻意傳播他們這支隊伍是順軍的事情了。
如此一番商議之後，周世顯很快確定好了接下來幾日的各項事務，倪元璐也當即出發，前往淮安麵見路振飛，隨便試探對方的態度。
而錦衣衛也在王朝東的安排下，當即南下，前往南京聯絡史可法。
周世顯安排完這些事情，等到手下將領老臣都退下之後，他在位置上坐了一會，又複盤了一下，確定各項安排沒有什麽疏漏之後，才起身往閣樓的窗外走去，沒想到外麵居然又下起了小雨。
然後，他便看到了瀟瀟細雨中，坤興，昭仁兩姐妹在王承恩和一群官員女眷的侍奉下，剛剛逛街回來，淡青色的，湖綠色，淡紅色，白色的衣裙映入周世顯的眼簾，宛如一卷優美的畫卷。
她們從府衙外回來，此時正在府衙滴水的屋簷下，嘻嘻哈哈地相互拍著對方肩上沾上的雨水。
小昭仁進城幾日，終於實現了零食自由，此時兩隻手都抱著一包又一包的糕點。她看著周圍的大人在拍雨，也想拍，但是又沒有手了，隻好一直眼鼓鼓的看著。
然後，她就看到了正站在窗口看著他們的周世顯，激動得跳了起來，兩腳就好像紮馬步一樣，雙手還抱著零食在胸前，大喊道：“哈，世……”
後麵一個字還沒喊出口，小昭仁就好像是意識到了什麽，忽然停了下來，但坤興公主聽到她的叫喊，往小昭仁看著的方向看去，便見周世顯站在了窗口，正看著她笑呢！
崇禎和周皇後都是養尊處優之人，平日裏紫禁城都沒有出過，如今一路南逃，千裏迢迢。雖然說他們也得到了整個船隊最為細致周全的服侍，但難免還是沒有適應，周皇後還因此小病了一場，好在休養了幾日之後已無大礙了。
現如今，進入了南直隸域內，周世顯也不用再掩飾太多了，可以直接進入縣城，利用城中的資源解決自己的問題。
其實，到了這個時候，他們數千人的行動，便是想要掩飾，也根本掩飾不了了。不要說四十裏之外連綿數裏，無比龐大的纖夫隊伍，便是周世顯的這支僅千人的護駕船隊，也十分顯眼。
當然，都已經進入了南直隸，周世顯也不打算再繼續遮遮掩掩的。如果他這邊沒有擺出應有的氣勢，反而令人懷疑。
但周世顯也沒有過於招搖，隻是為了更加方便地獲取大軍所需的補給和醫藥。而且，還有一個更重要的原因——宿遷以南，運河難以行船了。
其實，在徐州的時候，周世顯便發現徐州運河段的水位過低，運河的不少河段都露出了淤泥灘塗，往南的情況可能會更差。
而周世顯隨即派人去調查，也很快就找到了運河水位過低的罪魁禍首——地方官府。
原本，京城還在明廷控製之下的時候，為了保持運河的貫通，沿途官府都會派人時時維護各個運河段，以免周邊的農戶偷水灌溉農田，造成運河停航。但隨著北麵不斷傳來各種噩耗，甚至還有順軍將會沿運河而下的消息。
特別是劉澤清率領山東兵馬南下之後，這些謠言就好像是最終得到了證實一樣，各地官府連忙召集地方鄉紳，動員農戶掘堤引水，灌溉農田。
寄希望於通過毀壞運河來阻止順軍南下。
隻能說，南直隸的這些官員，有一個算一個，都是無能的廢物。
要是順軍這樣就能被阻止，京城還會被攻破嗎？
而這個愚蠢的計劃，最終高興的，便隻有一直飽受運河爭水之苦的沿岸農戶了。
周世顯則因為這個，隻能在宿遷改走陸路，所以他需要派祝茂臻把那些馬車，馬匹都調集起來，以護衛聖駕。
隻要到了淮安城，一切平安，通過那裏的漕運總督，巡撫淮揚路振飛，安然抵達南京就基本上是萬無一失的事情了。
而這幾天的時間，周世顯派去聯絡路振飛的信使也已經返回，但事情並沒有十分順利。
早就已經收到了京城淪陷，帝後已薨消息的路振飛對這兩個信使將信將疑，要求他們派出一個隨駕的大臣，親自來見他。否則，就以賊寇假冒處理。
並不知道李自成散播了假消息的周世顯隻以為對方或是在拖延時間，調集兵馬，或者就是出於某種原因，過於謹慎了。
但他最終和李邦華，倪元璐商量了一番之後，還是決定派出毛遂自薦的倪元璐，他和路振飛雖然不是同一年的考生，但年紀相仿，也見過幾麵，由他去打探情況，自然最是合適不過。
與此同時，隨著周世顯派往南京，鳳陽等地偵察的錦衣衛返回鳳陽，南京城的情況，周世顯也大致了解了。
便是李自成散播的謠言，他也終於得知。
如此一來，局勢就有點微妙了。
萬一有人想要他們變成假的帝後，隻要隨便扣個賊寇的帽子，再殺人滅口，就很容易做到。
而且，南京城的情況和他預料的差不多，史可法原本已經領兵出發，準備北上勤王，但聽到了各種謠言之後，又退了回去，最終除了和南京城內的一眾官員扯皮，什麽實事都沒有做。
至於鳳陽附近的兵馬，近來也有調動的跡象，最關鍵的是，盧九德，對福王一脈忠心耿耿的鳳陽監軍盧九德，周世顯讓錦衣衛特別打聽的，早已經帶著幾十騎離開了鳳陽，出現在了淮安城中。
而淮安城外，如今也駐紮著劉澤清所部的不少兵馬，是敵是友，還很難說。
“現在那些纖夫表現如何？”
周世顯扭頭看向了剛剛趕回來祝茂臻，問道：“有了醫藥之後，疫病的問題應該已經消除了吧？”
“回駙馬的話，這些纖夫本來就都是身強體壯之輩，如今又都吃飽喝足，雖然淋了點雨水，但並無大礙，如今基本上已經恢複了。”
祝茂臻頓了頓，又繼續說道：“倒是小孩，有三個體弱的染病死了，還有一個婦人。”
周世顯聽了，麵色依舊不動，隻是微微挑了挑眉：“疫病控製住了就好，那幾個孩子的事情也要妥善處理好，給他們的父母每人發十兩銀子，到時候到了南京，再讓他們好好安葬。”
“是，駙馬。”祝茂臻拱手抱拳應道。
周世顯在南下的路上以一些手段招攬了近兩萬名纖夫，這些纖夫原本就吃苦耐勞，身強體壯，而且組織度極高，是以後周世顯一年之內練出新軍的關鍵。
現如今南北堵塞，船運不通，還有明軍潰兵肆虐，纖夫們的生活十分困難，一聽到有地方可以給口飯吃，便都湧了過來。
當然，也不是沒有人懷疑，隻是這些來的人，基本上都是別無選擇的，或者一家老小餓死凍死，或者拖家帶口朝著這個唯一的希望來。
隻是路上路途勞頓，又不幸遇上了疫病爆發，先是有體弱的小孩不幸染上，又傳染給其父母，再傳到纖夫隊伍中，幸好在肆虐之前趕到了宿遷城，疫病才得以利用城內的醫藥控製住了。
“現在情況有變，薛長福，張洪，你們把麾下的兵馬都調回來，手下的纖夫暫時交給另外兩個千總負責。”
祝茂臻已經把車馬都調集來了，薛長福和張洪麾下的士兵倒是還在纖夫隊伍中，不過四十裏的路程，他們大半日就能趕回來。
周世顯打算會合老部隊之後，以一千兵馬護衛帝後繼續南下。
“如今纖夫的表現十分良好，並不需要那麽多兵馬壓著了。淮安城外的局勢不明，聖駕這裏需要更多護衛。祝茂臻，你也讓纖夫加快行軍速度，咱們之間的距離不能超過三十裏，若是發生了意外，你們暫時不要管什麽纖夫了，直接來救駕。”
“是，駙馬！”
幾個剛剛回到周世顯身邊的將領同時拱手抱拳，異口同聲道。
“駙馬，要不要直接派錦衣衛前往南京，讓南京京營來迎駕？”王朝東隨即問道：
“若是南京方麵知曉聖駕就在此處，派出迎駕兵馬，或許那些肖小之輩就不敢輕舉妄動了。咱們就在宿遷城中守著，也不怕他來攻城。”
“不，宿遷城守不了。”
周世顯直接搖了搖頭：“本駙馬這幾日已經登城看過了，宿遷城乃是數十年前舊城遇災之後新修的土城，本就不堅固，幾十年風雨過後，因為缺乏維護，城牆已經多處倒塌，甚至還有被挖盜的情況，若是咱們被困在這裏，叛軍很容易就能攻破。而且，我們也不能繼續再這樣幹等下去了，現在鳳陽和淮安的情況都不明確，那些心懷不軌之人，此時必然也在關注著南京的動靜。若是南京一動，他們極有可能打算魚死網破。”
“駙馬的意思是，通知南京迎駕的同時，咱們按原計劃繼續南下？”
“沒錯，還是那句話，咱們越是大張旗鼓，那些心懷不軌之人能夠調動匯聚的力量就會越少。相反，若是咱們畏畏縮縮，到時候想要爭功的人都來了。就算咱們自證清白了，那些人會不會將錯就錯，也是很難說的。”周世顯繼續分析。
這不是一個簡單的問題，特別是謠言滿天飛，真假不明的情況下。所有人的抉擇都會受到各種因素的掣肘，那些軍頭都不是盧九德，馬士英，路振飛這些人可以隨意驅使的。
換言之，他們精得很，在不確定情況的時候，絕對不會出手。
但如果那些軍頭發現自己錯了，要他們認罪伏誅是不可能的，將錯就錯，擁立福王，對他們來說反而是更好的選擇。
畢竟，如此一來，擁立之功不說，連皇帝都有把柄在他們手上了。
而且，已經有人在刻意傳播他們這支隊伍是順軍的事情了。
如此一番商議之後，周世顯很快確定好了接下來幾日的各項事務，倪元璐也當即出發，前往淮安麵見路振飛，隨便試探對方的態度。
而錦衣衛也在王朝東的安排下，當即南下，前往南京聯絡史可法。
周世顯安排完這些事情，等到手下將領老臣都退下之後，他在位置上坐了一會，又複盤了一下，確定各項安排沒有什麽疏漏之後，才起身往閣樓的窗外走去，沒想到外麵居然又下起了小雨。
然後，他便看到了瀟瀟細雨中，坤興，昭仁兩姐妹在王承恩和一群官員女眷的侍奉下，剛剛逛街回來，淡青色的，湖綠色，淡紅色，白色的衣裙映入周世顯的眼簾，宛如一卷優美的畫卷。
她們從府衙外回來，此時正在府衙滴水的屋簷下，嘻嘻哈哈地相互拍著對方肩上沾上的雨水。
小昭仁進城幾日，終於實現了零食自由，此時兩隻手都抱著一包又一包的糕點。她看著周圍的大人在拍雨，也想拍，但是又沒有手了，隻好一直眼鼓鼓的看著。
然後，她就看到了正站在窗口看著他們的周世顯，激動得跳了起來，兩腳就好像紮馬步一樣，雙手還抱著零食在胸前，大喊道：“哈，世……”
後麵一個字還沒喊出口，小昭仁就好像是意識到了什麽，忽然停了下來，但坤興公主聽到她的叫喊，往小昭仁看著的方向看去，便見周世顯站在了窗口，正看著她笑呢！