像衛城山區那樣,花園區也有很多豪華的高級酒店,但相比之下,玫瑰酒店隻算一般,就在街道邊,沒有大花園、遊泳池、會所俱樂部等設施。


    這天晚上,伊麗莎白在這裏主辦一場慈善晚宴。


    普通規格的宴會廳裏布置得很簡單,掛上一塊“紅雨之家”的燈彩招牌,立起一麵展示流浪兒童的照片牆與一些氣球而已。


    沙龍餐桌上的食物控製在每人一份的數量,吃不完也將要打包帶走,絕不要浪費。


    而且隻是一些便宜的素食,也沒什麽貴重酒水。


    伊麗莎白沒穿晚禮服,就平時會穿的一套軍綠色外套與牛仔褲。


    這場晚宴沒有著裝要求,隨便點就行,穿晚禮服來反而會是異類。


    這時候,嘉賓們開始到來了,伊麗莎白在宴會廳門口親自迎接來客,這次受邀而來的全是少女,她們一個個到來就張望周圍。


    “莉茲姐姐,你這個慈善組織好像辦得有聲有色啊。”


    “那些街頭人真的容納你了嗎?”


    “這些孩子看上去還挺可愛……”


    宴會廳開始變得熱鬧,這些少女自如地走動,拿了酒水飲料,又紛紛站到照片牆前麵觀看,有人臉帶微笑,也有人麵無表情。


    伊麗莎白看著這些年紀都比自己要小的女孩兒,她們雖然不穿晚禮服,卻也是花園風格的寬肩外套或正裝,或裙或褲都很時尚華麗。


    這些人都不是超凡者,其中一些有著超凡潛質,可以在成年後成為超凡者。


    如無意外,則就是食血者。


    但今晚受邀前來的女孩們,伊麗莎白是挑過的,都出了名比較叛逆,有很多想法。


    她辦這場晚會,除了要拉攏慈善款項,也是要主動出擊往銀行內部搞朋友。


    她要爭取通過自身影響,使更多的潛在特障人成為特障人。


    在食血者與特障人這個天秤上,多一個特障人,就少一個食血者。


    在得到大師“搞朋友”的啟示後,伊麗莎白很早就想這麽做了,隻是以前她在街頭和銀行兩邊都根基未穩,並不適宜有這種動作。


    不過現在,她覺得是時候可以試試了。


    而且,最近索菲婭的魅影不斷提醒著伊麗莎白,拉扯著她的心。


    伊麗莎白覺得自己以前也有錯,她光顧著自己一個人堅持和憤怒,其實很早就與索菲婭不再親密,沒怎麽勸說和關心這位閨蜜。


    如果當初她不放棄,好好地遊說,死纏爛打,索菲婭會不會也如約選擇英雄係?


    如今,她算在歌舞伎町站穩了,又有了誓約程序,可以更好地開展這個事情。


    但也要低調行事,不隻是要顧及這動作對自己的影響,亦不能有損紅雨在街頭的形象,也要顧及對來賓的影響,隻有大家敢前來,她才有機會遊說。


    她這種心思是瞞不了別人的,關鍵是不要點破而已。


    萬事開頭難,伊麗莎白這次隻是像搞個姐妹幫聚會,邀請的全是女性,而且多數是賽思內部、斯特林家族內部的人。


    現在看來,受邀的潛在特障人十之八九都來了。


    畢竟對於她們,真正決定自身前途、權限與在銀行功能定位的,還是作出超凡職業選擇的那一刻:食血者還是特障人。


    這個時候,伊麗莎白看著這十幾個少女,她們在看著照片牆。


    她可以隱隱約約地感到周圍存在同誓之力,這是個好的兆頭……


    有幾個女孩的誓力特別明顯,卡倫、夏洛特,還有安琪。


    安琪-斯特林,此時才到來,走進了宴會廳。


    伊麗莎白的兄弟姐妹、堂親表親有很多,安琪是她堂妹,差了三歲,不在一起長大,也就不是很熟悉了,認識,卻沒多少來往。


    但現在,她感覺到安琪-斯特林的同誓之力最為強烈。


    安琪還是個高中生,超凡天賦在五檔或六檔,因為距離成年還有時間,還沒完全確定,目前隻能確定達不到超速檔。


    隻是斯特林家族年代一代中,隻有兩個超速檔。


    安琪如果能達到六速檔,就已經會是重要人物,成為潛在繼承人。


    不過,安琪顯然已是個潛在特障人。


    這女孩比別人都更要明顯,因為她染了一頭藍發,紮著雙馬尾,身著一套水手服校服,一雙鬆糕鞋,還在吃著一根彩圈的棒棒糖,神情微有桀驁。


    那副模樣不像個賽思大小姐,倒像半個街狗。


    在銀行子弟裏,染一頭頭發的並不多見,因為這是一種身份區分,地位標識。


    伊麗莎白以前就染一頭藍發,現在則是一頭紅發。


    “莉茲,好啊。”安琪-斯特林走了過來,向她和眾人隨意地打了聲招呼。


    “安琪你好,大家在問我街頭人對待我的態度。一開始是有很多懷疑,但街頭人也是人,人與人怎麽交朋友都一樣的,我真心對他們,他們也就真心對我。”


    伊麗莎白在說,一眾少女則在聽著,神態各異,若有所思。


    安琪-斯特林舔著手中的棒棒糖,大眼睛直視著照片牆上的一張張孩童麵孔。


    “這些孩子跟我們的成長環境完全不同。”伊麗莎白又說。


    她讓也身在宴會廳的朱蒂操作起那塊大屏幕,播放一些錄好的影像,是些破落的街頭小巷、廢棄工地的倉庫等環境。


    還有孩子們未收拾好的汙髒臉蛋,但他們都有明亮的眼神。


    伊麗莎白自己就曾是潛在特障人,她清楚大家的心思,她就是要大家心裏不好受。


    雖然她是在那場成年舞會上幡然醒悟,卻不是從不清楚這座城市的狀況,隻不過以前沒有沉浸進去,不好受得還不夠。


    一方麵是缺乏親身經曆,另一方麵是擁有的那些舒適優越會麻痹一個人。


    但她不是突然一朝貿然作出的決定,她想當英雄由來已久,她懂得那種心情。


    “紅雨之家其實沒做多少,隻是給了他們一點本該每個人都該有的東西。”


    伊麗莎白繼續播放更多的影像,在壽惠街紅雨之家的幾個倉庫,孩子們在上課、吃飯、玩耍,他們稚嫩的臉蛋上有著笑容。


    一眾少女望著大屏幕,有人繼續喝著紅酒,有人停下來了,都落入沉默。


    “挺好的,莉茲,我給你們捐一百萬吧。”夏洛特-斯特林說,“我就這點了。”


    “莉茲姐姐,我很佩服你。”卡倫-奧利弗說,“這種事情是很難的。”


    她們都不是孩子了,她們知道這個世界怎麽回事。


    知道花園區的花園、衛城山的山頂別墅、伊甸湖的美景都是建立在這些街狗、街鼠、貧民、無數普通人的鮮血之上。


    在她們心中,或多或少都有糾結,有時候紅酒會變得難喝,晚上會變得難眠。


    她們都有內疚有難過,但她們又都太年輕,十幾歲的人是不會想那麽多的,她們還在享受著校園,享受著各種派對,眾星捧月的優越生活。


    所以就算內疚難過,隻是偶爾想想而已,不至於到成為特障人、改變流光城、推翻銀行的程度。


    人類社會必然有的階級,法律是統治階級用於獲取利益的統治工具,有人過得慘才會有人過得好,她們都了解,深思的時候,就那麽安慰自己。


    而當她們成為食血者之後,就會變得不同,變得更“成熟”。


    她們會變得不再內疚,把這一切視為理所當然。


    不是每個潛在特障人最後都會作出像伊麗莎白那樣的選擇,理智、欲望與恐懼都會戰勝那些傻氣、幼稚和夢想。


    還能堅持下去的那個,就叫特障人了,腦子壞掉,不可救藥。


    她們都很聰明,清楚這場慈善晚宴的目的所在,隻是又有幾個人有著勇氣……


    “我也捐一百萬吧,錢不多,過兩個月我還能再捐。”


    “莉茲姐姐,我捐兩百萬,你們紅雨救濟好這些街童吧。”


    “是啊,讓他們吃飽點,多穿幾件好衣服。”


    今晚,很多少女之所以前來,其實暗暗是把這視為是一個機會。


    用錢去獲得道德方麵的舒適,讓自己好受的機會。


    捐款了,就是做了自己能做的了,然後各有各的人生,繼續生活。


    “謝謝,謝謝。”伊麗莎白不斷向這些小妹道謝,紅雨之家需要錢,她不會拒絕。


    這麽一輪下來,慈善款項已經超過一千萬,是個很好的收獲。


    但與此同時,她並沒有感到哪位大小姐的誓力更強,還是差不多,有的還減弱了下去,捐錢沒有增強她們的叛逆,反而是兌現了她們的痛苦與熱情。


    伊麗莎白心中暗歎,早就知道拉到一些善款和拉到特障人,是兩回事啊。


    不過這才是一個開始,第一個站出來的人總是最難的!


    她已經站出來了,還需要有人站出來跟隨她。


    很多人需要群體的效應,才有行動的勇氣……


    “安琪,你呢?”伊麗莎白的目光不由得望向那個吃著棒棒糖的藍發少女。


    安琪還沒有捐錢,也沒有說話,在想著什麽。


    據說,這個女孩最近半年來越來越叛逆,也許是因為她心中的痛苦越來越甚。


    “我不想捐錢。”安琪-斯特林忽然對眾人說,“我想去紅雨之家,去街頭看看。”


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