周三的中午,貝克蘭德的老威廉典當鋪人來人往。


    此刻,這間坐落於中城區的小店幾乎可以用得上煥發光彩來形容。


    以往很破舊的門檻被清掃幹淨,玻璃擦得幾乎反光,以最佳姿態麵對著這個一年之中最豐收的時候。


    牌匾上的“典當”二字在陽光下熠熠生輝。


    這都是因為今天是魯恩王國的‘蘇醒日’祭典。


    距離祭典還有五個小時。


    大街小巷都充斥著來購物的人群。


    人流之中,時不時可以看見些衣著並不光鮮的貧民。


    就連在碼頭抽旱煙的水手們也走出了他們賴以生存的碼頭,來到繁華的貝克蘭德中心,拜訪起那些以他們的收入來說過於昂貴的店鋪來。


    祭典的重要性不言而喻。


    而與此同時,大街上倒也時不時有西裝革履的紳士坐在高高的馬車上麵,氣宇軒昂地從大道上駛過,賺足一路的豔羨目光。


    在行人們短暫的一瞥之中,也能夠清晰看見紳士臉上一閃而過的裝飾:


    水晶製成的單片眼鏡。


    這似乎不是什麽鮮見的飾品。


    老威廉隨意地看了一眼之後,很快見怪不怪地收回視線,繼續笑容可掬地看向麵前的顧客:


    “您覺得這盞羅塞爾時期的禮帽怎麽樣?傳統的尖頂,相當具有吸引力的黑色絲綢材料,一定會讓您在祭典中脫穎而出的。”


    他小心地展示著手中的素麵尖頂禮帽,仿佛它價值千金。


    詭異的是,它確實價值不菲。


    前方衣衫破舊的男子聞言苦笑一聲:“老威廉,實際點吧,我可買不起這麽貴的帽子。看它漂亮的材質,得值十多鎊了吧!”


    “我就是一個普通的校工,哪裏消費得起這種東西。”


    老威廉搖搖頭,用極其誘惑的口吻低聲勸說:“你不能隻看眼前。”


    “你想啊,下午就是祭典了,戴上這個帽子,你的外貌評分肯定會漲,到時候,萬一運氣一好,當教授都是指日可待的事情!”


    “伱要懂得投資啊。”


    他用騙子的經典口吻指指點點。


    一般來說,這種素麵帽子的製造價格最多值三四個便士,就算這頂的工藝異常好,也值不了一蘇勒,敢賣十幾鎊完全是奸商中的奸商。


    多賣幾頂可以當資本家吊路燈的那種。


    然而,兩人都沒覺得這有什麽不對。


    再次經曆了幾番拉扯之後,這名顧客好像被下了降頭一樣,最終,心一狠一咬牙,含淚把禮帽給買了下來。


    他的周薪都沒有兩鎊!


    老威廉心滿意足地目送著花了全部積蓄買帽子的男子走遠。


    “又有收獲?”


    五大三粗的漢克從後門走出來,笑著問道。


    “是的,是的,又是一個覺得自己能一步登天的家夥,願烏鴉祝他好運。”老威廉語氣愉悅地轉過身來。


    但看著除了漢克之外就空無一人的典當鋪,他立馬又拉下臉,氣急敗壞起來。


    “德萊斯特那小子呢?這麽忙的時候,他在上麵偷懶?!”


    “我付他一周兩鎊可不是為了讓他輕鬆的!”


    “這個卑鄙的外鄉人,薪水小偷!”


    他怒氣衝衝地就要越過漢克,上樓敲某人的門。


    漢克汗顏地在原地勸阻幾句,笑著勸他不要生氣:“別急,我馬上就叫他下來,他可能看工藝品看暈了頭”


    對話之中,麵對著店鋪後方的老威廉忽然眼神一凝,已經捕捉到了自己想找的人:“你!在那裏做什麽?”


    他的目光盯著樓梯口,一動不動。


    順著老威廉的眼神方向看去,陰暗的樓梯間盡頭,站著一名瘦削蒼白的青年,此時正在往外麵探頭探腦。


    聽見聲音,他迷惘地看了過來。


    “我?”


    亞格爾疑惑地指了指自己。


    “沒錯,還能有誰!”老威廉顯眼地更生氣了一點,臉都微微漲紅,“你在那裏做夢呢嗎?到你招攬客人的時候了。”


    “我一個老板怎麽能給你頂班!”


    他的表情讓這番話顯得更加真實。


    這是事實。


    亞格爾這麽判斷到,於是也沒有拒絕,貌似非常乖巧地幾步走了過來。


    “抱歉,老板。我剛剛不小心摔倒撞到了頭,記憶有點不太清楚。”


    他淡定地解釋道。


    看在他表情非常誠實,額頭上好像確實沾了點灰的份上,老威廉冷哼一聲,沒有繼續指責,把櫃台讓了出來。


    但還是忍不住碎碎念:


    “你最好還記得怎麽鑒定,不然小心你的工資!”


    “還有,有些人不要以為自己長得好,就想要過度準備等會的祭典。”


    “一步登天哪是那麽好的事情。”


    “就算已經過了很久,但你總不會徹底忘了‘蘇醒’之前的日子吧?是變化不大沒錯,但是最後,你自己還剩多少是不一樣的。”


    “不要付出你承受不起的代價。”


    說到最後,老威廉聲音低沉,語氣格外嚴肅,若有所指的直直凝視著他。


    對麵,亞格爾很上道地裝出受教的表情。


    但也忍不住皺了皺眉。


    在老威廉拽著漢克離開之後,他站在櫃台前麵,翻看著典當鋪的賬目記錄,總感覺到違和。


    ‘蘇醒’和祭典是什麽?


    就算沒有記憶,他依然感覺這玩意不太應該存在。


    但更重要的,是祭典帶來的直觀價格變化。


    本月的服裝銷售額度上漲了100%,黑色長袍,黑色尖頂禮帽常居榜首。


    好怪。


    再流行也不至於這樣吧!


    而且,這種流行風尚讓人莫名很火大


    亞格爾迷惑地做出了這種總結。


    不過,因為來店裏的人實在太多,暫時他也沒有什麽機會去解答這種疑惑,隻能先作為一個典當鋪的普通鑒定師開始乖乖上班。


    幾個小時很快就過去了。


    太陽漸漸西沉,給常年霧霾環繞的貝克蘭德染上金色,在這一天的尾聲,終於變得色彩積極了一點。


    而貝克蘭德中城區的廣場則一反常態,人山人海。


    無數男男女女擁擠在狹小的廣場之上,人人翹首以盼,眼神比拜亞姆的邪教祭典更加狂熱,爭先恐後地往前湧去。


    老威廉帶著兩人來到了廣場的邊緣。


    亞格爾不由往右側靠了靠,躲過從後麵貼上來,想要依靠親密接觸減少與中央距離的壯漢。


    “我說,這些人也太瘋狂了。”


    他心有餘悸地往旁邊的漢克後麵躲了躲,讓壯漢們互相傷害。


    亞格爾說的這句話模棱兩可,沒有夾雜任何有用信息,顯然帶著套話的意思。


    他急需搞清楚這破地在做什麽。


    果然,漢克爽朗地笑笑,解釋起來:


    “這很正常,不是所有人都覺得現在的生活很好的。既然有往上爬的機會,總有人不願意放過的。”


    “更何況也沒有什麽大風險。”


    亞格爾眉頭蹙起,感覺狀況更怪異了:“風險?怎麽向上爬?”


    “嗯?”


    漢克愣了一下,好像很奇怪為什麽會有人不知道這種世界性的常識,眼神有了一瞬間的銳利。


    不符合他風格的懷疑和審視出現在湛藍的眼中。


    怪異!


    違和!


    亞格爾維持著淡然的表情,但感受到了一股反常的變化,肌肉悄悄繃緊。


    可幾秒後,漢克又自己恢複了正常。


    他再次笑了笑:“哦,你是外鄉人,那裏可能不一樣。”


    他肌肉勾起的線條似乎有了微小的區別。


    “祭典,就是對於‘蘇醒日’的慶祝,這麽多年以來已經演變成了新的階層選拔考試,如果通過,受選人就可以改變現有的工作,開啟全新的人生。”


    “魯恩的標準相當靈活,有很多其他因素存在,但有一個標準是確定的——”


    “隻要你的百分比到了就可以。”


    他笑著說,眼神中閃爍的靈動和記憶裏漢克的神態截然不同。


    亞格爾眯了眯眼。


    對方說了很多,其實透露的隻有祭典的結果。


    他還是不知道祭典的標準究竟是什麽。


    但這個謎題終於要自己解開了。


    在無數狂熱民眾的歡呼聲中,幾名穿著黑袍和尖頂禮帽的男子在六點準時走上台麵,姿態非常官方。


    他們在中間擺了一個怪異的水晶球。


    最奇怪的是,雖然他們的姿態各有不同,但總體的樣貌非常接近,甚至連裝飾都差不多。


    右眼前都帶著晶瑩的單片眼鏡。


    其中一位站在最前方,露出和漢克非常相似,但更加和諧的詭異微笑,朗聲說道:


    “祭典現在開始。”


    “有請第一位先生上前來。”


    人潮湧動,發出陣陣歡呼,不斷推搡著想要擠到前方。


    一名最前麵的男子激動地衝了上去,戴著彎彎折折的尖頂禮帽,好像幾名官方人員的拙劣仿品。


    他迫不及待地把手摁在了水晶球上——


    “阿蒙濃度,10%。”


    旁邊的測試人員淡定地報數。


    男子發出一聲懊悔到極致的嘶吼,幾乎是被其餘人拽下去的。


    他臉上的皺紋都擠到一起,聲嘶力竭,不斷大吼著‘再打扮一下就好了’之類的話,卻被毫不留情地踢下了測驗用的台子。


    測試人員毫無波動的聲線繼續傳來:


    “下一個。”


    人流越來越激動。


    但在狂熱的情緒中,亞格爾已經呆若木雞。


    啊?


    他眨了眨眼,又眨了眨眼。


    眼前的景象毫無問題,他並沒有看錯。


    但沒有問題就是最大的問題。


    在出現在這裏之後,就一直能冷靜分析,淡定處理事態的亞格爾第一次感覺到大驚失色,驚慌失措,失魂落魄——


    阿蒙濃度是個什麽玩意?!!!


    怎麽聽起來就這麽膈應呢!!


    他不理解!這個世界他看不懂!


    他大為震撼地僵硬在原地。


    而旁邊,漢克已經恢複了正常,開始正常地爽朗解釋事態:


    “事情就是你看到的這樣。你們海上可能太小了,沒有這種選舉製度。”


    “事實上,魯恩還經常發起全蒙公投呢。”


    “要我說,這可能是新政策最好的地方了。官員清廉,願意聽取普通人的意見,生活已經好了很多。”


    “就是付出的代價也不小。”


    漢克壓低聲音強調:“你看,那些身居高位的濃度已經達到90%,甚至有些人直接就是100%。”


    “這樣看來,往上升也不是什麽好事。”


    亞格爾恍惚地點了點頭。


    好像有點道理?


    呸!有什麽道理!


    阿蒙是個什麽新型物種啊?每個人身上都有,當自己是仿生人芯片嗎!!


    這是個什麽鬼地方啊!!


    人生第一次,他感覺自己真的在做夢。


    漢克仍然在繼續:“.蘇醒日那天,尊貴的時之蟲成為了這個世界最大的真神,我們都是他的信徒。”


    “祂的教典隻有一個:公平,以及公平。”


    “在阿蒙的光輝之下,所有蒙都是平等的,我們隻會按照能力高低來區分薪水,再也不是按照原來生來即有的命運。位置更高,就需要承擔更蒙的風險。”


    “等價交換。”


    “我覺得挺好的.哦,對了,德萊斯特,到你了。”


    說完這一番從頭到尾都充斥著荒謬感的話語之後,漢克指了指台麵上叫到的名字,身先士卒地把亞格爾推上了台子。


    亞格爾木然地站了過去,大腦還沒有從劇烈的衝突之中緩過來。


    他臉上大寫著‘想逃’。


    在眾目睽睽之下,他機械地把手摁上了水晶球。


    “……”


    夕陽照下來的光輝有片刻的停頓,下一秒,廣場之上驟然落針可聞!


    水晶球一片寧靜。


    眼前的測試人員端詳了幾秒毫無動靜的球體,然後輕笑著,抬眸凝視亞格爾,吐出了今天從未有過的數值:


    “阿蒙濃度,0。”


    亞格爾微微瞪大了眼睛。


    他看見,世界變了。


    從台麵往外,再往外,延伸到視線的盡頭,都充斥著來參加祭典的人群,一秒前,他們依然狂熱地向前踩踏著。


    但現在,隻有一片死寂。


    每一個人都停留在原地,每一個人都像僵屍一樣站著,扭頭看向中心。


    極目遠眺,他幾乎能看見,高高在上的皇宮邊緣,黑點般的人影都在此刻驟然扭頭,看向他的方向。


    所有人都露出了相似的詭異微笑。


    一千張臉,一千份年齡,同樣的笑容。


    所有人忽然都從口袋裏掏出了一片單片眼鏡,看著正中心的青年,異口同聲地笑道:


    “你好,拜訪者。”


    。。。


    未來的某一天。


    柔軟的床鋪上,亞格爾垂死病中驚坐起,猛地起身喘氣,瞪大的雙眼帶著沒有褪去的震撼和大驚失色。


    他匪夷所思地在原地愣了幾秒。


    原來是夢。


    原來是夢!


    亞格爾:“……”


    媽的。


    阿蒙這玩意絕對不能成詭秘之主。


    絕!對!不!能!


    請個假,今天要去學校了,估計沒空更新……


    (本章完)

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