冒襄所在地方是一處隱蔽在山穀裏的莊院，外觀看起來很普通，從山外很難發現，卻有幾條道路通往山外，進退自如。院內一間溫暖如春的書房裏，那個中年人袁仲謀此刻正畢恭畢敬地站在一個年輕人麵前。
年輕人衣著並不豪華，隻隨便披了件紅色錦袍，坐在鋪了貂皮褥子的椅子上，歎了口氣道：“我應該想到事情沒有這麽簡單。”
袁仲謀愧疚地說：“是屬下辦事不力，誤了主人的大事。”
年輕人搖搖頭，說道：“我們得到消息晚了些，而且這件事就像大海撈針，辦到這個程度已經不易了。潘先生，請坐吧。”原來袁仲謀的真名叫潘耒。
潘耒小心翼翼坐下後，年輕人似乎自言自語道：“現在怎麽辦呢？”
潘耒道：“事已至此，冒襄是不能帶走了，也不能隨便放了，不然就結果了他。”
年輕人沉吟著，過了好一會才搖搖頭道：“我不願隨便殺人，況且冒襄有材啊，年紀輕輕，還是個解元，他卷進這件事與他無關。”
潘耒道：“匹夫無罪，懷壁其罪。既然卷到這事裏，終不能善了。”
年輕人站起身，緩緩踱步，潘耒也趕緊起身侍立。年輕人道：“就快過年了，我去見見冒襄。”
冒襄第一次被帶出小屋，他又被蒙上眼，引到一間屋內站定。對麵響起了一個聲音：“你就是冒襄？”
冒襄道：“你們把我抓到這裏，難道還不知道我是誰?”
旁邊一個聲音怒道：“放肆！”估計是對麵之人擺手製止，旁邊人沒有再說話。
對麵人又道：“年紀輕輕就是解元公，確實不易。”
冒襄昂起頭道：“假以時日，狀元亦非難事。”
對麵人似乎笑了：“好大口氣。”接著又道：“我自幼也喜歡讀書，喜歡和讀書人在一起談詩論文，今天能否請教一二？”
冒襄伸出兩手抖了抖，道：“這不是談詩論文的禮數。”
對麵人道：“是我慢待了，扶冒先生坐。”旁邊有人扶著冒襄走到一張椅子邊坐下。
對麵人道：“實在不方便與冒先生見麵，請見諒。”
冒襄哂道：“這倒也無妨。”說完舒舒服服伸出兩腿。
對麵人似乎有些笑意：“我蒙先生雙眼，先生便箕坐對我。”
冒襄道：“禮尚往來嗎。”
對麵人道：“我有副對子，當年我老師考我，我雖對了，卻總覺不甚妥當，今天請教。”
冒襄道：“請說。”
對麵人慢聲道：“花塢春晴，鳥韻奏成無孔笛。”
冒襄略一思忖，道：“這並不難。樹庭日暮，蟬聲彈出不弦琴。”
對麵人不禁讚道：“好！不弦琴對無孔笛，天衣無縫。”
對麵人又道：“請聽這一個，柳線鶯梭，織就江南三月景。”
冒襄隨口道：“雲箋雁字，傳來塞北九秋書。”
對麵人道：“經緯區宇，彌倫彝憲。”
冒襄想了想，對道：“抑揚人傑，雕繪士林。”
對麵人道：“好！我再請先生猜個字謎如何？”
冒襄道：“請。”
對麵人道：“這是一句詩，柴門聞犬吠。”
冒襄沉吟片刻，道：“是個潤字。犬吠曰汪，門和汪加一起是個潤字。”
對麵人讚道：“先生厲害，再猜這一個，這是四句話：日月一起來，不把明字猜。冒字更不是，悶煞老秀才。”
冒襄笑道：“這有何難，是個膽字。”
對麵人哈哈大笑道：“先生果真是個通才，膽色也不差。”
冒襄道：“不做虧心事，不怕鬼叫門。”
對麵人道：“先生這是把我們比作鬼魅了？”
冒襄道：“不行鬼蜮之事，何懼鬼魅之說。”
對麵人似乎站起身，開始踱步，過了一會說道：“最後請教先生一事。”
冒襄道：“請講。”
對麵人道：“如今已是深冬，梅花傲雪而立。想請先生以雪和梅花二字作一首詩，如何？”
冒襄道：“我雙眼被蒙，如何著筆？”
對麵人道：“請先生吟作，我為先生執筆。”
冒襄扶著椅子把手站了起來，旁邊有人想扶，冒襄推開那人的手，自己慢慢地開始踱步。
來回踱步片刻，冒襄道：“你寫吧。”
對麵人似乎已執筆在手道：“先生請說。”
冒襄緩緩吟道：
“梅雪爭春未肯降，
騷人閣筆費評章。
梅須遜雪三分白，
雪卻輸梅一段香。”
對麵人寫完擱筆，由衷讚道：“冒先生真是大才！”
冒襄道：“不敢，我能請教一二嗎？”
對麵人道：“冒先生請說。”
冒襄問道：“你們究竟是什麽人，為什麽抓我到這？”
對麵人道：“我們是五鬥米教的，冒先生是我們五鬥米教的天師，所以我們才費盡心思把先生請來。”
冒襄道：“我與五鬥米教從無任何瓜葛，天師之說匪夷所思。如今你們既然敢從巡檢司手中劫人，便是與朝廷為敵，況且我是有功名的人，也不可能與五鬥米教同流合汙。”
對麵人道：“個中曲折一言難盡，冒先生身負大任，日後自會明白。來人。”他接著對旁邊人說：“先請冒先生回去，好好伺候。”
待冒襄走後，魏耒走近那個年輕人，恭敬地問道：“不知少主人決定如何處置冒襄？”
年輕人來回踱步，思忖著問道：“能不能把冒襄收歸我用？”
魏耒道：“萬萬不可，我知道少主人惜才，冒襄也的確有才，但此事太大，不能出一點紕漏，現在冒襄什麽都不知道，一旦他知道我們的真實身份，就是天大的禍患。”
年輕人道：“如果我能給他機會，讓他大展其才，他就會成為我們自己人。”
魏耒道：“冒襄此人自負才華，從科舉正途也能得償所願，而且他身世複雜，很難保證他對主人真正的忠心。”
年輕人歎息一聲：“確實如此。可惜了這個俊傑，不能讓他跟隨我的左右。”他站定腳步，下了決心道：“但我不能殺他，這樣的人物殺了，必傷陰騭。”
魏耒道：“那就隻有一個辦法，以真亂假。”
年輕人好奇地問：“怎麽說？”
魏耒道：“我們把他送給五鬥米教。”
年輕人哈哈笑道：“這的確是個好辦法，本來我們準備把冒襄帶回去拘押起來，等到事情成功了，再讓他安安穩穩做個富家翁。如今他成了燙手的山芋，把他送給五鬥米教，他就是真正的五鬥米教天師，也省得我們還要找個假冒襄送過去。”
魏耒道：“這樣我們也能與這件事一刀兩斷，就算巡檢司最後查出了所謂天師案，也拿不住我們任何把柄。”
年輕人道：“就這樣吧，趕在五鬥米教起事前，把冒襄送過去，你負責切斷與五鬥米教的聯係。”
魏耒道：“那五萬兩銀子要不要給五鬥米教？”
年輕人想了想，道：“給，就算幫冒襄付的一筆買命錢，讓五鬥米教不會難為他。”
魏耒道：“我立刻安排。”說完匆匆出去。
年輕人緩緩走到窗前，望著窗外幾株怒放的梅花，歎息道：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香啊。”
等到冒襄輾轉由長沙郡北進入萬安山區的時候，已經過完了年，就是靖安17年。張方平得知天師已經送到，立即組織五鬥米教的教眾在襄南開始起事，他們四處宣揚：“天師降世，歲在乙醜，五鬥米盛，天下太平。”在內應的幫助下，迅速占領了吉春縣城，殺了縣令，打開糧倉賑濟饑民，把地主、富戶的財物洗劫一空，對平民百姓卻秋毫無犯，於是流民和貧民紛紛加入，五鬥米教聲勢大振。連續又攻破兩座縣城後，張方平集中5萬多人包圍了吉安府，一時間整個襄樊震動。
好在襄樊郡守呼延義早有準備，派遣一名都司率3000襄樊禁軍火速趕到吉安，與襄南另外兩府合兵一處，內外夾擊大敗五鬥米教。隨後任命吉安知府統一指揮禁軍和三府廂兵，很快收複了失落的三座縣城，五鬥米教退入萬安山中。
吉安知府指揮官軍大舉進攻萬安山，2萬多人長驅直入，五鬥米教稍做抵抗便紛紛潰散，逃入更深的山區。這時，那名都司向吉安知府建議暫緩進攻，因為萬安山區太大，地勢險要，敵情不明，全軍深入極為危險。吉安知府卻道：“五鬥米教是一群烏合之眾，接連失敗以後毫無鬥誌，現在趁勝追擊，不給他們喘息之機，必能一舉蕩平。”於是全軍分成三路，深入萬安山。
不料這正是張方平的誘敵深入之計，五鬥米教在萬安山中經營多年，地勢熟悉，行動迅速。在官軍分兵之際，五鬥米教集中優勢兵力各個擊破，首先在一處山穀包圍了最精銳的禁軍，利用地形的優勢，全殲了3000禁軍，那名都司戰死。隨後五鬥米教又分別打敗另兩路廂兵，官軍潰不成兵，四處逃散，死傷無數。五鬥米教繳獲大批軍械，戰鬥力大增，乘勝追擊，殺出萬安山，又包圍了吉安府。吉安知府畏罪自殺，好在吉安府丞頗有膽識，組織起敗兵，又發動全府城的青壯上城守城。五鬥米教沒有大型的攻城器械，攻了幾次損失很大，便暫停攻城，局勢稍稍穩定。
呼延義得知敗報，一麵向朝廷求救，一麵組織起全郡的廂兵，配合襄樊禁軍10000人，共50000多兵力，由他親自指揮，全力平亂。呼延義任命薛定率3000禁軍為先鋒，殺向吉安府，這3000禁軍是薛定平時指揮和親自訓練的，是襄樊禁軍中的精銳。薛定領命後，立即率軍長途奔襲，他沒有直接去救吉安，而是殺向吉春縣，準備截斷五鬥米教回萬安山的退路。
張方平得知消息大驚失色，馬上解了對吉安的包圍，回師吉春，在吉春以北的樟樹坪，攔住了薛定的人馬。盡管五鬥米教有五萬之眾，但薛定仔細觀察後，立即率軍發起進攻，直擊張方平的中軍。盡管張方平的中軍是五鬥米教最有戰鬥力的部隊，但在薛定親自帶領的300重騎兵的一擊之下，瞬間崩潰，張方平帶頭逃跑。其餘五鬥米教的人馬看到教主的旗幟先是後退，隨後便看不見了，頓時大亂，互相擠壓、踐踏，終於全部潰散，張方平又一次退回萬安山中。。
呼延義率領大軍開始進攻萬安山，這次他穩紮穩打，步步為營，但在幾處險要的山口，大軍無法展開，多次攻擊無果，死傷很多，官軍隻能停止進攻。呼延義調整部署，改為圍困戰術，通過朝廷命令長沙、九江兩郡分別在南麵和東麵包圍萬安山，禁止糧食、布匹等物資進入萬安山，試圖逼迫五鬥米教因為缺乏生活物資而出山決戰。但五鬥米教在萬安山準備多年，儲存了大批的糧食，山中也有物產，三年五載的倒也不缺，於是戰事陷入僵持。
在平定五鬥米教的戰事陷入僵持的時間裏，大隨朝堂又出現了巨大的變故。
年輕人衣著並不豪華，隻隨便披了件紅色錦袍，坐在鋪了貂皮褥子的椅子上，歎了口氣道：“我應該想到事情沒有這麽簡單。”
袁仲謀愧疚地說：“是屬下辦事不力，誤了主人的大事。”
年輕人搖搖頭，說道：“我們得到消息晚了些，而且這件事就像大海撈針，辦到這個程度已經不易了。潘先生，請坐吧。”原來袁仲謀的真名叫潘耒。
潘耒小心翼翼坐下後，年輕人似乎自言自語道：“現在怎麽辦呢？”
潘耒道：“事已至此，冒襄是不能帶走了，也不能隨便放了，不然就結果了他。”
年輕人沉吟著，過了好一會才搖搖頭道：“我不願隨便殺人，況且冒襄有材啊，年紀輕輕，還是個解元，他卷進這件事與他無關。”
潘耒道：“匹夫無罪，懷壁其罪。既然卷到這事裏，終不能善了。”
年輕人站起身，緩緩踱步，潘耒也趕緊起身侍立。年輕人道：“就快過年了，我去見見冒襄。”
冒襄第一次被帶出小屋，他又被蒙上眼，引到一間屋內站定。對麵響起了一個聲音：“你就是冒襄？”
冒襄道：“你們把我抓到這裏，難道還不知道我是誰?”
旁邊一個聲音怒道：“放肆！”估計是對麵之人擺手製止，旁邊人沒有再說話。
對麵人又道：“年紀輕輕就是解元公，確實不易。”
冒襄昂起頭道：“假以時日，狀元亦非難事。”
對麵人似乎笑了：“好大口氣。”接著又道：“我自幼也喜歡讀書，喜歡和讀書人在一起談詩論文，今天能否請教一二？”
冒襄伸出兩手抖了抖，道：“這不是談詩論文的禮數。”
對麵人道：“是我慢待了，扶冒先生坐。”旁邊有人扶著冒襄走到一張椅子邊坐下。
對麵人道：“實在不方便與冒先生見麵，請見諒。”
冒襄哂道：“這倒也無妨。”說完舒舒服服伸出兩腿。
對麵人似乎有些笑意：“我蒙先生雙眼，先生便箕坐對我。”
冒襄道：“禮尚往來嗎。”
對麵人道：“我有副對子，當年我老師考我，我雖對了，卻總覺不甚妥當，今天請教。”
冒襄道：“請說。”
對麵人慢聲道：“花塢春晴，鳥韻奏成無孔笛。”
冒襄略一思忖，道：“這並不難。樹庭日暮，蟬聲彈出不弦琴。”
對麵人不禁讚道：“好！不弦琴對無孔笛，天衣無縫。”
對麵人又道：“請聽這一個，柳線鶯梭，織就江南三月景。”
冒襄隨口道：“雲箋雁字，傳來塞北九秋書。”
對麵人道：“經緯區宇，彌倫彝憲。”
冒襄想了想，對道：“抑揚人傑，雕繪士林。”
對麵人道：“好！我再請先生猜個字謎如何？”
冒襄道：“請。”
對麵人道：“這是一句詩，柴門聞犬吠。”
冒襄沉吟片刻，道：“是個潤字。犬吠曰汪，門和汪加一起是個潤字。”
對麵人讚道：“先生厲害，再猜這一個，這是四句話：日月一起來，不把明字猜。冒字更不是，悶煞老秀才。”
冒襄笑道：“這有何難，是個膽字。”
對麵人哈哈大笑道：“先生果真是個通才，膽色也不差。”
冒襄道：“不做虧心事，不怕鬼叫門。”
對麵人道：“先生這是把我們比作鬼魅了？”
冒襄道：“不行鬼蜮之事，何懼鬼魅之說。”
對麵人似乎站起身，開始踱步，過了一會說道：“最後請教先生一事。”
冒襄道：“請講。”
對麵人道：“如今已是深冬，梅花傲雪而立。想請先生以雪和梅花二字作一首詩，如何？”
冒襄道：“我雙眼被蒙，如何著筆？”
對麵人道：“請先生吟作，我為先生執筆。”
冒襄扶著椅子把手站了起來，旁邊有人想扶，冒襄推開那人的手，自己慢慢地開始踱步。
來回踱步片刻，冒襄道：“你寫吧。”
對麵人似乎已執筆在手道：“先生請說。”
冒襄緩緩吟道：
“梅雪爭春未肯降，
騷人閣筆費評章。
梅須遜雪三分白，
雪卻輸梅一段香。”
對麵人寫完擱筆，由衷讚道：“冒先生真是大才！”
冒襄道：“不敢，我能請教一二嗎？”
對麵人道：“冒先生請說。”
冒襄問道：“你們究竟是什麽人，為什麽抓我到這？”
對麵人道：“我們是五鬥米教的，冒先生是我們五鬥米教的天師，所以我們才費盡心思把先生請來。”
冒襄道：“我與五鬥米教從無任何瓜葛，天師之說匪夷所思。如今你們既然敢從巡檢司手中劫人，便是與朝廷為敵，況且我是有功名的人，也不可能與五鬥米教同流合汙。”
對麵人道：“個中曲折一言難盡，冒先生身負大任，日後自會明白。來人。”他接著對旁邊人說：“先請冒先生回去，好好伺候。”
待冒襄走後，魏耒走近那個年輕人，恭敬地問道：“不知少主人決定如何處置冒襄？”
年輕人來回踱步，思忖著問道：“能不能把冒襄收歸我用？”
魏耒道：“萬萬不可，我知道少主人惜才，冒襄也的確有才，但此事太大，不能出一點紕漏，現在冒襄什麽都不知道，一旦他知道我們的真實身份，就是天大的禍患。”
年輕人道：“如果我能給他機會，讓他大展其才，他就會成為我們自己人。”
魏耒道：“冒襄此人自負才華，從科舉正途也能得償所願，而且他身世複雜，很難保證他對主人真正的忠心。”
年輕人歎息一聲：“確實如此。可惜了這個俊傑，不能讓他跟隨我的左右。”他站定腳步，下了決心道：“但我不能殺他，這樣的人物殺了，必傷陰騭。”
魏耒道：“那就隻有一個辦法，以真亂假。”
年輕人好奇地問：“怎麽說？”
魏耒道：“我們把他送給五鬥米教。”
年輕人哈哈笑道：“這的確是個好辦法，本來我們準備把冒襄帶回去拘押起來，等到事情成功了，再讓他安安穩穩做個富家翁。如今他成了燙手的山芋，把他送給五鬥米教，他就是真正的五鬥米教天師，也省得我們還要找個假冒襄送過去。”
魏耒道：“這樣我們也能與這件事一刀兩斷，就算巡檢司最後查出了所謂天師案，也拿不住我們任何把柄。”
年輕人道：“就這樣吧，趕在五鬥米教起事前，把冒襄送過去，你負責切斷與五鬥米教的聯係。”
魏耒道：“那五萬兩銀子要不要給五鬥米教？”
年輕人想了想，道：“給，就算幫冒襄付的一筆買命錢，讓五鬥米教不會難為他。”
魏耒道：“我立刻安排。”說完匆匆出去。
年輕人緩緩走到窗前，望著窗外幾株怒放的梅花，歎息道：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香啊。”
等到冒襄輾轉由長沙郡北進入萬安山區的時候，已經過完了年，就是靖安17年。張方平得知天師已經送到，立即組織五鬥米教的教眾在襄南開始起事，他們四處宣揚：“天師降世，歲在乙醜，五鬥米盛，天下太平。”在內應的幫助下，迅速占領了吉春縣城，殺了縣令，打開糧倉賑濟饑民，把地主、富戶的財物洗劫一空，對平民百姓卻秋毫無犯，於是流民和貧民紛紛加入，五鬥米教聲勢大振。連續又攻破兩座縣城後，張方平集中5萬多人包圍了吉安府，一時間整個襄樊震動。
好在襄樊郡守呼延義早有準備，派遣一名都司率3000襄樊禁軍火速趕到吉安，與襄南另外兩府合兵一處，內外夾擊大敗五鬥米教。隨後任命吉安知府統一指揮禁軍和三府廂兵，很快收複了失落的三座縣城，五鬥米教退入萬安山中。
吉安知府指揮官軍大舉進攻萬安山，2萬多人長驅直入，五鬥米教稍做抵抗便紛紛潰散，逃入更深的山區。這時，那名都司向吉安知府建議暫緩進攻，因為萬安山區太大，地勢險要，敵情不明，全軍深入極為危險。吉安知府卻道：“五鬥米教是一群烏合之眾，接連失敗以後毫無鬥誌，現在趁勝追擊，不給他們喘息之機，必能一舉蕩平。”於是全軍分成三路，深入萬安山。
不料這正是張方平的誘敵深入之計，五鬥米教在萬安山中經營多年，地勢熟悉，行動迅速。在官軍分兵之際，五鬥米教集中優勢兵力各個擊破，首先在一處山穀包圍了最精銳的禁軍，利用地形的優勢，全殲了3000禁軍，那名都司戰死。隨後五鬥米教又分別打敗另兩路廂兵，官軍潰不成兵，四處逃散，死傷無數。五鬥米教繳獲大批軍械，戰鬥力大增，乘勝追擊，殺出萬安山，又包圍了吉安府。吉安知府畏罪自殺，好在吉安府丞頗有膽識，組織起敗兵，又發動全府城的青壯上城守城。五鬥米教沒有大型的攻城器械，攻了幾次損失很大，便暫停攻城，局勢稍稍穩定。
呼延義得知敗報，一麵向朝廷求救，一麵組織起全郡的廂兵，配合襄樊禁軍10000人，共50000多兵力，由他親自指揮，全力平亂。呼延義任命薛定率3000禁軍為先鋒，殺向吉安府，這3000禁軍是薛定平時指揮和親自訓練的，是襄樊禁軍中的精銳。薛定領命後，立即率軍長途奔襲，他沒有直接去救吉安，而是殺向吉春縣，準備截斷五鬥米教回萬安山的退路。
張方平得知消息大驚失色，馬上解了對吉安的包圍，回師吉春，在吉春以北的樟樹坪，攔住了薛定的人馬。盡管五鬥米教有五萬之眾，但薛定仔細觀察後，立即率軍發起進攻，直擊張方平的中軍。盡管張方平的中軍是五鬥米教最有戰鬥力的部隊，但在薛定親自帶領的300重騎兵的一擊之下，瞬間崩潰，張方平帶頭逃跑。其餘五鬥米教的人馬看到教主的旗幟先是後退，隨後便看不見了，頓時大亂，互相擠壓、踐踏，終於全部潰散，張方平又一次退回萬安山中。。
呼延義率領大軍開始進攻萬安山，這次他穩紮穩打，步步為營，但在幾處險要的山口，大軍無法展開，多次攻擊無果，死傷很多，官軍隻能停止進攻。呼延義調整部署，改為圍困戰術，通過朝廷命令長沙、九江兩郡分別在南麵和東麵包圍萬安山，禁止糧食、布匹等物資進入萬安山，試圖逼迫五鬥米教因為缺乏生活物資而出山決戰。但五鬥米教在萬安山準備多年，儲存了大批的糧食，山中也有物產，三年五載的倒也不缺，於是戰事陷入僵持。
在平定五鬥米教的戰事陷入僵持的時間裏，大隨朝堂又出現了巨大的變故。