李諾緩緩平移望遠鏡，將鏡頭從車隊的領頭者身上挪開，掃視那支直奔著自己而來的車隊。
“近四十輛四輪摩托車，每輛車坐了一到兩個人，人人都帶了槍械。也就是說，如果他們意圖不軌的話，我需要麵對六十到八十個敵人。這其中還有一個需要整整一萬點精力值才能完整解構的非凡者。”
李諾放下望遠鏡，掃了眼周圍。
他附近有15具屍體，10具是拾荒者的，5具是捕魚人的，勉強可以湊出一支行屍隊伍。
用「役亡術」配合「魔法護盾」，再加上「恐懼術」，應該是能把那支車隊中的普通人幹掉的。
可車隊裏的大佬怎麽對付呢？
「施法者形態：死亡化身」還在冷卻中，再過個四天左右的時間才能用。
李諾思索一二，感覺事情有些棘手。
最保險的應對方法，無疑是趁著自己還沒進入對方的槍械射程，趕緊騎上四輪摩托車開溜。
到時候，車隊要想截住他的話，就必須分出幾支小隊，從不同方向進行包夾了。
李諾打不過車隊裏的大佬，但想要全滅對方的小隊，進而實施突圍，應該還是沒問題的。
一念至此，李諾跨上摩托車，轉動車鑰匙點火發動引擎。
車隊那兒忽然傳來口哨聲和高聲呼喊。
“啾~~”
“喂！兄弟！我們是鐵棘盾安保公司的人！不是拾荒者！”
李諾眯眼看過去，對方車隊裏有人豎起了一杆旗子，正在朝著自己左右揮舞。
那麵旗子上有一個“尖刺盾牌”的紋樣，還有“鐵棘盾安保公司”的字樣。
李諾再度拿起望遠鏡，觀察了一下這支車隊的細節，總算是確認了對方的身份。
確實是一支安保公司的車隊。
細看之下，這些人的著裝比較統一，上身是黑色的夾克，下半身略顯隨意，穿什麽的都有。
黑色夾克的正麵，左胸口處，有“尖刺盾牌”的紋樣，正是“鐵棘盾安保公司”的標誌。
另外，他們的摩托車上沒有“顱骨”、“人頭”這些和血色恐怖沾邊的東西。
總體看上去，他們比拾荒者體麵一些，也更文明。
李諾調出拾荒者的記憶，檢索與“鐵棘盾安保公司”有關的內容。
用最快的速度讀過一遍之後，他熄火停車，選擇在原地等待這支車隊。
車隊的領頭者見李諾停在原地，沒有駕車離開，便轉過頭朝著身後的隊員揮揮手，讓他們放下手中的槍械。
雙方在互相試探之間，建立起了初步的信任，一場意外衝突就此化解。
車隊在李諾麵前停下。
一部分隊員進入營地，打掃現場。
另一部分隊員持槍警戒，警惕地看著四周的草地和緩坡。
車隊的領頭者擁有深棕色的板寸頭，僵硬的臉部線條和挺立的鼻梁。
如果把他身上的衣服換成帝國軍隊的軍服，那儼然是一個標標準準的帝國軍士。
但他現在穿的是鬆鬆垮垮的牛仔褲，加厚的格子襯衣和黑色的夾克。
走起路來也是大搖大擺的，動作很是隨意。
李諾還是第一次發現，原來帝國男人的刻板與教條並非不可改變。
把一個帝國男人放到裂變荒野這地方來，他也一樣會變得散漫和隨意。
車隊領頭者下了車之後，徑直來到李諾麵前。
他叉著腰，上下打量了一下李諾，隨後用帝國語言問道：
“夥計，你才來裂變荒野不久吧？”
正所謂防人之心不可無。
李諾在營地裏休息的時候，換上了帶有血水的本地人服飾，又用墨鏡和麵巾將自己的臉部給遮了起來。
替換下來的塔蒂斯帝國軍服和鬥篷，全都被他卷起來，塞進了背包裏，隻等著找機會用一把火燒個幹淨。
此時一聽車隊的領頭者點破了自己的身份，李諾便知道，是自己暴露在麵巾縫隙裏的皮膚顏色出賣了他…
“嗯，對。前幾天剛來這。”李諾語氣淡定地說道。
他所用的語言是黃金聯邦的本地語言。
車隊領頭者略感詫異地抬了下眉毛：
“你才來沒多久，就會這麽流利的口語了？…算了，我們不說這個。每個從帝國來到這裏的帝國人，都有自己的苦衷。既然來了這兒，那就讓一切從新開始吧。”
車隊領頭者搖搖手，不再詢問李諾的來曆。
他伸出右手說道：
“我是康特，鐵棘盾安保公司的武裝隊長，一名一階煉金術士，手下有六七十個弟兄。大概八年前，我搭著貨船來到這地方。
“我很清楚人生地不熟有多難受。你要是信得過我，就跟我的車隊走吧。等到了聚合城，伱找到了謀生的差事，再來把這一路上的安保費還上。
“當然，你要是擔心這是個圈套或者陷阱，我也能理解，畢竟我當時也是這麽想的。”
李諾沉吟一下，伸出右手和對方握住：
“我以前的身份，我就不說了，總之過得很不如意。現在我隻想開始新的生活。你就叫我李雷吧。”
康特對李諾話語裏的警惕意味渾不在意。
他抬起手，在滿是屍體和血汙的營地上揮了一下：
“能跟我說說這裏發生了什麽嗎？李雷。這處捕魚人營地受到鐵棘盾安保公司的保護。雖然營地的安保事務負責人不是我，我也不是衝著遇害的捕魚人來的，但作為一個受雇於鐵棘盾的武裝隊長，我覺得在路過這裏的時候，還是找人問一問情況會比較放心一些。你能給我答案嗎？”
“當然，這沒什麽不能說的。如你所見，這裏的捕魚人都死了。殺他們的是拾荒者。我正好缺些吃的喝的，還有代步的工具，所以就把這些拾荒者都幹掉了。”
李諾的語氣依舊鎮定，就仿佛擊斃幾個歹徒和捏死幾隻螞蟻一樣簡單。
康特看了看李諾腰間的轉輪和匕首，搓著下巴回憶了一下：
“嗯…剛才我們一聽到槍聲就往這裏趕了，自始至終都隻看到你一個活人。現場能殺死拾荒者的，確實隻有你了。”
康特抬手按住自己的板寸頭，在頭頂撓了兩下，掃視那些被正中前額的拾荒者，感歎說道：
“1，2，3，4，5，6…你用轉輪手槍幹掉了六個拾荒者。還有一個人被割開了喉管，這應該也是你做的吧？真是沒想到…我離開帝國這些年後，帝國裏的年輕人已經這麽厲害了。”
康特一拍雙手，從衣服口袋裏掏出一張名片：
“來，拿著吧。這是我的名片。你要是想找個謀生的差事，可以考慮一下我們鐵棘盾安保公司。”
李諾接過名片，掃了眼紙片上的文字後問道：
“你們很缺人手嗎？居然連我這個偷渡過來的帝國人都敢要。”
康特叉著腰，聳了聳肩膀：
“你剛來這兒，可能不知道情況。這地方可比帝國裏要危險多了。裂變荒野上最多的東西是人，最缺的也是人。走到哪兒都有槍戰和爭鬥。像我這種安保隊長，最頭疼的不是打架，而是招人。別說像你這樣的偷渡客了，哪怕是帝國裏的通緝犯和罪兵，公司也一樣敢要。反正都是收錢賣命嘛，公司付錢，我們賣命就行了，不用去管那麽多。”
李諾看了眼拾荒者和捕魚人的屍體，“是的，我已經感受到裂變荒野的‘熱情’了。這兒的人員流動量，還真不是一般的大…不過，抱歉了，康特，我連身份卡都沒搞定，恐怕連城都進不了。”
李諾這麽說，是為了不暴露自己能簡單地改變容貌和體型，而非他真的進不了城。
“哦，這個啊，小問題。鐵棘盾的業務還是挺寬泛的。”
康特攤了攤手：
“你要是有意加入的話，給你辦張幹淨的身份卡不成問題。你可以隨便找我手下的夥計們問問，這是鐵棘盾最基本的待遇了。”
“你確定？”李諾微微詫異。
“當然。但你也要知道，這是有代價的。幹淨的身份卡至少需要十萬聚合幣才能弄到手。你要是接受了這張卡，那就必須把這十萬還上才能離開。至於還上之後，你是打算繼續待在鐵棘盾，還是去其它公司或幫派發展，那就由你自己來決定了…”
李諾心頭微動，忽然發現這個鐵棘盾安保公司有點能耐。
在拾荒者的記憶中，十萬聚合幣隻能在黑市上買到帶有處罰記錄的身份卡。
這種卡被稱為劣卡。
持有劣卡的人，隻能在規定的一小片區域內行動，而且會被限製消費和住宿。
持有幹淨的身份卡就沒這個問題了，可以在聚合城的下城區內暢行無阻。
在黑市上，幹淨的身份卡有價無市，基本沒有人拿出來賣。
看來隻有像鐵棘盾這樣的安保公司，才有穩定的渠道拿到幹淨的身份卡。
李諾原計劃去黑市“白嫖”一張好點的劣卡。
但眼前既然出現了獲得幹淨身份卡的機會，試一試也無妨。
李諾想了想問道：
“你就不怕我帶著幹淨的身份卡開溜嗎，康特？你又如何確定我能把這十萬還上呢？”
“好問題。不瞞你說，我們以前確實遇到過你所說的情況，有幫家夥不長眼，拿了我們的身份卡就開溜。雖然他們最後都被抓到了，但還是引起了不小的麻煩。為此，我們鐵棘盾會采用受到煉金聖堂保護的雇傭契約，來保護我們的權益。等你到了公司，就能見到那份契約了。”
康特打了個響指：
“至於我如何確定你能把這十萬還上，我倒是有個提議。我們現在剛好在執行一個安保任務，你就把它當做你的試用期吧。隻要你在接下來的時間裏，配合我完成這次的任務，我就算你通過我的考察。
“你心裏肯定疑惑，我讓你一個陌生人來參加任務，會不會對任務有負麵影響。例如你招來敵人，或者你幹脆是敵對幫派的間諜。如果你有此疑問，那隻能說明你想多了。我不認為一個能站出來槍殺拾荒者的人，會是幫派的走狗。”
李諾把名片收好，微微一點頭：
“好的，康特，我沒異議，就從這次的安保任務開始吧…如果鐵棘盾真的能給我提供毫無瑕疵的身份卡，那我覺得，給鐵棘盾打工湊夠十萬，也是不錯的。”
“好，就這麽說定了。”康特咧嘴一笑：
“這次的任務完成之後，該你給的報酬照樣會給，但你也知道的，試用期期間的報酬數目肯定會比較少。具體數額，得等任務結束才能確認了…你還有什麽問題嗎？”
“不，沒了。”李諾搖搖頭，對康特的安排沒有異議。
“那就好。”康特一扭頭，催促現場的隊員加快速度：
“夥計們，加把勁，咱們不能在這裏耽擱太久。”
“好的，頭。”
“是，頭。”
康特的手下紛紛回應隊長的呼喊，營地裏頓時熱火朝天。
李諾看著這分工明確的場景，心裏對鐵棘盾的印象分，拔高了一些。
相比較於幫派成員恃強淩弱，濫殺無辜的做法，李諾更喜歡鐵棘盾這樣的安保公司。
在完全熟悉裂變荒野之前，待在鐵棘盾安保公司裏，或許是個不錯的選擇。
等到自己的認知和實力，足以支撐自己單飛了，那再考慮離開也不遲。
反正今時不同往日了，他有諸多法術在手，隻要有心離開，肯定會有辦法的。
李諾暗自點頭，選擇暫時加入鐵棘盾的做法應該沒錯。
…
過了大約五分鍾，營地裏的屍體和物資全部整理好了。
康特在離開前寫下字條，給在這片區域巡邏的鐵棘盾安保隊伍轉述了事情的經過。
在這之後，他大手一揮，招呼隊員們上車，把拾荒者的摩托車和物資全都留給巡邏的安保隊處理。
李諾的摩托車，就是他從拾荒者手中奪來的那輛。
他稍微練習了一下，便像模像樣地開了起來，跟在細長的車隊裏，朝著西北方向前進。
車輪碾過草地，在青蔥的地麵上留下兩道轍痕。
李諾一邊控製好龍頭，一邊看向車隊最前頭，目光落在康特的背影上。
他那被墨鏡遮住的雙眼中閃過古怪的神色。
很奇怪。
非常奇怪。
這康特看上去就和普通人一樣，沒有三頭六臂，也沒有發光的眼睛或頭發，可解構他的精力值消耗量為什麽會這麽大呢？
一萬點精力值，這消耗量是解構帝國少尉的十倍之多。
難道康特是個偽裝成普通人的強大非凡者？
亦或者，解構煉金術士的精力值消耗量，就是比解構「帝國之拳」要多？就和解構巫師一樣。
李諾目前隻遇到了這一個煉金術士，不太確定問題的關鍵在哪，隻能暫時把原因歸結到，煉金術士也要掌握大量理論知識上了。
…
【係統消息：你連續駕駛“簡易的四輪摩托車”三小時，解鎖了新的被動技能「車輛操控學」，當前等級為1級。】
李諾掃了眼腦海中的消息，揉著發麻的雙腿走下摩托車，長長地舒了口氣。
這一路緊趕慢趕，康特的車隊總算是抵達任務地點了.
李諾的屁股蛋和大腿根，終於引來了休息的機會。
這裏是一處遍布森林的山穀，林間有絢爛的野花、活潑的小動物。
更有一條清澈的小溪從山穀深處流淌出來，在車隊附近匯聚成一小片湖泊。
要是把這地方圈起來，設立一個收費站，那足以當做旅遊風景區來賺取門票費了。
當然，這是李諾穿越前的世界的做法。
在黃金聯邦這裏，像這樣風景優美的地方，基本都被各大非凡勢力占有了。
李諾和隨行的隊員們打聽了一下。
麵前的這處山穀名為汲水山穀。
整個汲水山穀都是黃金商會的資產。
山穀出產的所有山泉水，也都被黃金商會包攬了。
康特的隊伍在此地的任務，便是護送高品質的山泉水去往聚合城。
可別覺得“高品質的山泉水”是便宜貨。
這山泉水如果很廉價，黃金商會也不會雇傭六七十人的安保隊伍前來護送它了。
事實上，在這裏出產的山泉水，是城內煉金工坊製作高檔煉金藥水的重要原材料。
參照穿越前後的記憶，李諾以為會有幾輛裝滿水桶的車子，從山穀裏開出來。
但他很快就發現自己犯了先入為主的錯誤。
從山穀裏走出來的，是一個煉金術士。
他穿著卡其色的工裝褲和工裝上衣，鼻梁上架著鏡片厚厚的眼鏡，頭頂的烏發疏於打理，有些邋裏邋遢的意味。
解構術的反饋信息顯示，這人和康特一樣，都需要消耗一萬點精力值才能百分百解構。
非凡者和非凡者之間，確實存在著明顯的差異。
一階「帝國之拳」隻要一千點精力值就能完整解構。
煉金術士和巫師在此基礎上提升到了十倍。
這是一種普遍現象，而非個例。
就在李諾思索為什麽會出現這種現象時，穿著工裝的煉金術士從衣領底下抽出來一根吊墜。
一抹明亮但又溫和的白色光芒，從吊墜上的橢圓形石頭裏流淌出來，吸引了李諾的注意。
包括李諾在內的所有隊友，全都將注意力放到了那塊奪目的石頭上。
這應該就是煉金石了吧…李諾凝視散發白光的石頭上，丟出解構術。
【係統消息：你正在嚐試解構“未知效果的煉金石”。】
【預計消耗9000點精力值，即可使解構完整度達到100%。】
煉金術士的煉金石，是由其本人親手製造的，也隻有煉金術士本人可以使用。
在煉金術的常識中，煉金術士和煉金石是不可分割的。
解構煉金石需要九千點精力值…
解構煉金術士需要一萬點精力值…
那這麽說來，隻解構煉金術士本人的話，僅需要一千點精力值吧？
李諾眯起眼，目光鎖定穿工裝的煉金術士，單獨對他這個人丟出解構術。
【係統消息：你正在嚐試解構“未知名稱的非凡者”。】
【預計消耗1萬點精力值，即可使解構完成度達到100%。】
李諾眉頭微皺，變換著角度，朝工裝服男人丟出解構術。
可不管他怎麽嚐試，係統反饋的提示信息都是一樣的。
答案很明確了。
李諾可以單獨解構煉金石，但無法單獨解構煉金術士。
這就好像煉金石才是煉金術士的本體一樣。
還真是應了黃金聯邦裏廣為流傳的那句話：
煉金術士一身的本事，全在煉金石上。
李諾對煉金石的秘密有些好奇。
他調出個人麵板，看了眼自己的精力值庫存。
…
【精力值】21162/16點
…
理論上來說，他投入不到一半的精力值，足以將煉金石解構完畢了。
但一想到這些知識可以在聚合城裏找到，或者通過攻擊煉金石來獲取，他就覺得有些不值。
隻有當，通過戰鬥和學習的方式掌握煉金術的代價，高於用精力值解構煉金石時，李諾才會考慮用解構的方式了解煉金石的秘密。
不然就會變成一筆賠本的買賣。
李諾稍作思索，決定暫時壓下心中的好奇，先抵達聚合城再說。
他抬頭看向康特和工裝服男人，正好瞧見工裝服男人從發光的橢圓形石頭裏，抓出一把朦朧的光團。
工裝服男人掌心向上，將光團置於掌中。
光團的光芒向內收縮，形成一個透明的玻璃容器。
玻璃容器裏灌滿了清澈的山泉水。
容器上的刻度線顯示，這麽一個隻有巴掌大的容器內，存放了三千升的山泉水。
李諾仔細看了眼刻度線，確定自己沒看錯，確實是“三千升”。
所以說，煉金石在某種程度上，可以當做空間口袋來使用…李諾在思索中點了點頭。
“康特，我早就把泉水都裝好了…你們怎麽晚到了這麽長時間？”工裝服男人一邊展示手中的透明容器，一邊問道。
康特仔細檢查容器裏的液體容量，同時說道：
“別提了，法爾斯。我們在路上遇到了一夥拾荒者。那幫該死的臭蛆把我們的場子砸了，弄死了五個捕魚人。等回到城裏，公司肯定要去找他們的幫派算賬。”
康特確認容器內的液體容量沒錯。
他站直身子，看了眼天上的霞光：
“既然都準備好了，那咱們就出發吧。動作快點的話，應該能在午夜之前回到聚合城…所有人，上車！”
康特向身邊的年輕人說道：
“馬克，你把位子騰出來給法爾斯坐吧。你去和李雷坐一塊，順帶著給他介紹一下聚合城。”
法爾斯就是負責裝水的煉金術士。
馬克則是安保隊伍的副隊長，聚合城本地人，皮膚偏黑，身材細長，擁有一身勻稱的肌肉，留著帶小辮的短發，看上去很有精神。
他得了康特命令後，一點頭，轉身跑開：
“好的，隊長，正好我也想聽聽帝國的故事。”
“臭小子，人家要是不願意說，你就別多問。”康特朝著馬克的背影叮囑道。
馬克朝身後擺擺手，“知道了，頭，我有分寸。”
看著跑向自己的副隊長，李諾挪了兩下屁股，把駕駛位騰出來。
“你好，馬克。你來駕駛摩托車吧，我可沒把握在帶著一個人的情況下，操控好方向。”
“沒問題，交給我了。你的聯邦語言真不錯，是在離開帝國之前自學的嗎？”
馬克一屁股坐在前排，熟練地點火發動摩托車，跟著車隊駛離山穀。
麵對自來熟的副隊長，李諾微微一聳肩，語氣平和地說道：
“既然準備離開帝國了，我總得做點準備，不是嗎…話說回來了，馬克，剛才法爾斯手上的那個透明容器是怎麽回事？我是不是看走眼了？那東西為什麽可以裝下三千升的山泉水？”
馬克一聽到李諾的問題，立馬神情亢奮。
他舉起手臂揮舞一下，滿懷憧憬地嚎了一嗓子。
“這是煉金術的力量！”
前後的隊員們朝他投來淡定的目光，仿佛早已習慣副隊長一提到“煉金術”就來勁的樣子…
馬克按住摩托車龍頭，緊盯著前方的地麵，嘰裏呱啦地給李諾說了一大通煉金術常識，話裏話外都洋溢著對煉金術的熱愛。
李諾原以為他所說的常識，應該是拾荒者記憶中的知識差不多。
但隨著內容逐漸鋪開，李諾的眼底也多了幾分期待和讚許。
煉金術士這一非凡者群體，不愧是以煉金理論和煉金實驗為根基的非凡者。
他們對「精神」的理解，與死靈教派有著天壤之別。
死靈教派是一幫肉體腐爛，靈魂永存的亡者。
它們從受難的記憶中尋求解脫，以此來提高「精神」屬性，再配合戰爭和靈樞，來大量收集靈魂碎屑，提升靈魂強度。
煉金術士不是這樣的。
他們認為：
要想改良沒有實質的東西——例如精神和靈魂，首先要把此二者轉變成實體，然後再通過改造實體的方式，來間接地提升精神和靈魂。
這裏提到的“實體”，便是每個煉金術士都有的“煉金石”。
煉金石的主要材料，正是煉金術士自己的精神與靈魂。
他們通過特殊的精魂轉置儀式，將看不到、摸不著的精神與靈魂，轉化成了可以拿在手中的煉金石。
用遊戲化的語言來說：
煉金石就是「精神」和「靈魂強度」這兩種屬性的具象化產物。
用更好的煉金材料提升煉金石的品質。
用煉金符文給煉金石附加特效。
用更強大的煉金公式，將常規的煉金石轉化成獨特的煉金石。
以上操作都可以提升「精神」與「靈魂強度」這兩個屬性，並讓煉金術士擁有相應的非凡能力。
這就是煉金術士能掌握非凡之力的奧秘所在。
像是那個專門負責提取和灌裝山泉水的法爾斯，他就是給自己的煉金石附加了「抽水符文」和「儲水符文」後，才擁有了一次性裝運大量山泉水的非凡能力。
這種看上去人畜無害的非凡能力，其實也具有攻擊性。
搭配上「抗酸蝕符文」和「噴射符文」後，法爾斯就能預先存儲酸性液體，在戰鬥中向敵人噴射帶有酸蝕效果的酸水了。
符文的品級越高，酸水的酸蝕效果越好，噴射酸水的距離越遠，法爾斯的攻擊效果就越顯著。
這種實力的提升，來源於更加高效地搭配煉金符文。
可以這麽說，沒有垃圾的煉金符文，隻有垃圾到不會搭配煉金符文的煉金術士。
隻要夠聰明，肯鑽研，任何一個煉金符文都能在某一領域內大放光彩。
而這一切的關鍵在於，如何擁有自己的煉金石。
馬克在這個話題上侃侃而談：
“在整個黃金聯邦裏，隻有煉金聖堂掌握了精魂轉置儀式。
“煉金聖堂每年會給各個城市，發放一定量的儀式名額，讓各個城市裏符合條件的人成為煉金術士。”
“像是我們聚合城，每年就會有300多個名額。其中超過七成的名額，由上城區的煉金學院支配，一般會用在通過入學考試的煉金學徒身上。剩下的三成在各大非凡勢力手裏。
“你攢夠了一百萬聚合幣，同時通過了煉金學院的自學者煉金考試，那就能向鐵棘盾購買儀式名額了。我們鐵棘盾背後的金主是黃金商會，每年至少能分到20個名額。
“一大幫人搶破頭了，想看看自己有沒有本事一步登天，成為煉金術士，可每年也就那麽一到兩個人能通過考試，拿到黃金商會手上的名額。”
李諾重複了遍數字：
“一百萬…你剛才說，購買儀式名額需要一百萬聚合幣？那豈不是要在安保公司裏麵工作很久，才能湊齊這筆錢？”
“不不不，李雷。”馬克連連搖頭：
“我們的收入大頭不是底薪，而是任務報酬。就像這次的任務。如果我們把法爾斯和那三千升山泉水，安然無恙地送進煉金工坊，那我們每個人都能分到八千到一萬聚合幣。要是路上遇到了劫匪，那擊敗劫匪的戰利品也能換不少錢。保守估計，這一趟任務抵得上半個月的薪水了。”
“哦，那還是挺不錯的”李諾點了點頭。
“不過嘛，很多人雖然能賺到一百萬聚合幣，但大都守不住這筆錢，或者壓根就沒想著成為煉金術士。”馬克搖頭晃腦地感歎說道。
“這是為什麽？”李諾適時地擔任捧哏的角色。
“他們知道自己通不過自學者煉金考試，所以會把錢拿去花天酒地，或者是買套房子，找個女人，等在安保公司裏賺夠了錢，就轉到更安全的公司裏去，過上平平淡淡的日子。”
馬克唏噓搖頭：
“我估計我也無法通過自學者煉金考試，但我還是打算試一試。要是第一次考不過，那就是再考一次。兩次都過不了，那我隻能認栽了，安安心心地拿存下來的錢去買套房子，再物色一個老實又漂亮的女人。”
話說到這，馬克咽了下口水…
看來在他這個年紀，女人的吸引力確實挺大的…
李諾對女人的興趣不大，反倒是很想了解所謂的“煉金考試”。
他不禁問道：
“這自學者煉金考試究竟難在哪呢？”
“說是針對自學者的煉金考試，但其實難度和入學考試一模一樣。題量大、題目難、知識點多到爆炸，還有很多沒有標準答案的猜想題和文字實驗題。”
馬克一想起書本知識，頓時臉拉得老長：
“光是需要全篇記憶的煉金書籍，壘起來就有半個人那麽高。我到現在也隻看了最膚淺的那幾本而已…真不知道隊長他當初是怎麽通過考試的。”
“好吧，看來通過自學者煉金考試，不是一朝一夕的事情。”
話是這樣說，但李諾的目光卻在閃動。
曾幾何時，他曾判斷解構核心係統不適合戰鬥，更偏向於理論研究。
他還懊悔過，自己穿越前怎麽沒有這麽一個係統呢，不然肯定能斬獲全國的考試冠軍。
現在，證明自己是學霸的機會來了。
注重考察知識積累的煉金考試，簡直是給他量身打造的。
“馬克，你方便把煉金術的書籍借給我看看嗎？我想試試自己在這方麵有沒有天賦。要是需要付錢的話，也沒問題。”
馬克搖了搖頭說道：
“不需要錢，李雷。等到了聚合城，我正好要帶你去旅館裏投宿。到時候你到我那轉一圈，想借哪本就借哪本吧。我倒是推薦你從《黃金聯邦煉金簡史》開始看起，這本書上的內容蠻有意思的…其實嘛，還有一種成為煉金術士的方法。”
“什麽？”李諾眨眨眼。
“那就是探索點金王朝的遺跡。你要是能發現珍貴的煉金圖紙、賢者手稿、賢者粒子之類的東西，那煉金聖堂會直接獎勵你一套煉金武裝，幫你成為煉金術士。
“你看咱們的隊長，他明顯不是塊讀書的料。他就是走了狗屎運，在偶然間發現了古代煉金賢者的手稿，所以才能成為煉金術士的…誒？等等，等等！”
馬克正吹著牛逼，突然止住話語，拿起望遠鏡，看向遠處的地平線。
夕陽即將隱沒於大地之下，天空中殘陽如血，遠處的人和物均以黑色剪影的形式呈現在視野上。
李諾順著馬克的視線看過去，眯起雙眼，朝著在地平線上蠕動的黑色遠點丟出解構術。
【係統消息：你正在嚐試解構“未知名稱的非凡者”…】
【係統消息：你正在嚐試解構“全副武裝的拾荒者”…】
有敵人在朝這邊趕來了…李諾一下子判明現狀。
那個被係統標記為“未知名稱的非凡者”，應該也是一名煉金術士。
馬克沒有係統在身，隻能依靠望遠鏡和肉眼來觀察遠處的情況。
康特和法爾斯，這兩人雖然是煉金術士，但應該沒有掌握遠距離偵查的非凡能力。
他們和馬克一樣，端著望遠鏡看了幾分鍾，等到對方的車隊在視野上變得足夠大了，這才意識到來者不善。
“注意！11點鍾方向出現不明意圖的車隊！”康特朝身後的隊員們大喊道：
“所有人檢查武器裝備，帶好頭盔和防彈麵罩，子彈上膛，準備戰鬥！”
馬克把望遠鏡交給李諾，自己則邊操控摩托車，邊檢查槍械彈藥。
李諾舉著望遠鏡，觀察了一小會兒後問道：
“馬克，我好像在旗子上看到了‘長著人臉的狼狗’圖案。這是哪個幫會的標誌？”
“是猛犬幫！”馬克手中的動作一頓，隨即朝前麵大喊：
“隊長，李雷看到旗子的圖案了，那群家夥應該是猛犬幫的武裝拾荒者！”
康特回頭看了眼李諾，眼中閃過一道莫名的亮光，就好像是突然猜到了李諾的一部分真實身份一樣。
李諾麵色坦然地點點頭，他知道康特心裏在想什麽，這是他故意為之的。
落日即將完全沉入地底的這一刻，四周呈現出微光環境。
在這種微弱的光線強度下，什麽樣的帝國男人會比其他人看得更清楚？
沒錯，是注射過帝國軍隊強化藥劑的帝國軍士。
確切地說，是注射強化藥劑帶來的「微光視覺」，幫助帝國軍士分辨出了微光環境中的人與物。
吸收了卡莎和格林薩烏的部分記憶之後，李諾給自己編織了一個合理的帝國人身份。
故意表現出視覺方麵的獨特之處，是他建立起虛假身份的第一步。
康特從李諾身上收回目光，大聲喊道：
“…所有人豎起摩托車上的防彈板，多留意四周，別被猛犬幫的狼狗纏上！那幫狗娘養的東西最喜歡用餓瘋的狼狗咬人了！”
馬克一撥彈巢，旋轉上彈，伸手在摩托車底盤上一拉，在摩托車兩側豎起充當掩體的金屬防彈板。
他朝著李諾笑了笑，露出兩排在夕陽下閃閃發光的牙齒：
“那群人估計是猛犬幫的拾荒者。他們把咱們當成普通的旅行車隊了。這場戰鬥應該很快就結束。因為我們的車隊裏有煉金術士，但他們的隊伍裏沒有。”
李諾藏在麵巾下的嘴角微微抽動。
這馬克什麽都好。
話癆、自來熟、熱情、直爽。
就是喜歡給自己人插旗這一點得趕快改掉…
感謝界涇港、弔屑遜、風水散人、戴墨鏡的傑尼龜、大主教塔薩達爾、冥丨、遊蕩者波爾弗克、書友20191215120832656、書友201711301545908、書友161105003631469、一劍封情、昵猊寶貝、木易散人、無邊落曉、書友20180304135133841、書友20170910094301967、羅切斯特貓、平和的淡茶、甚難、星空下的大樹與魚、元月新星、伸懶腰的喵嗚仙人、孔老二永遠是我大哥、書友20221008150307232、故友舊事的月票！
感謝訂閱！
(本章完)
“近四十輛四輪摩托車，每輛車坐了一到兩個人，人人都帶了槍械。也就是說，如果他們意圖不軌的話，我需要麵對六十到八十個敵人。這其中還有一個需要整整一萬點精力值才能完整解構的非凡者。”
李諾放下望遠鏡，掃了眼周圍。
他附近有15具屍體，10具是拾荒者的，5具是捕魚人的，勉強可以湊出一支行屍隊伍。
用「役亡術」配合「魔法護盾」，再加上「恐懼術」，應該是能把那支車隊中的普通人幹掉的。
可車隊裏的大佬怎麽對付呢？
「施法者形態：死亡化身」還在冷卻中，再過個四天左右的時間才能用。
李諾思索一二，感覺事情有些棘手。
最保險的應對方法，無疑是趁著自己還沒進入對方的槍械射程，趕緊騎上四輪摩托車開溜。
到時候，車隊要想截住他的話，就必須分出幾支小隊，從不同方向進行包夾了。
李諾打不過車隊裏的大佬，但想要全滅對方的小隊，進而實施突圍，應該還是沒問題的。
一念至此，李諾跨上摩托車，轉動車鑰匙點火發動引擎。
車隊那兒忽然傳來口哨聲和高聲呼喊。
“啾~~”
“喂！兄弟！我們是鐵棘盾安保公司的人！不是拾荒者！”
李諾眯眼看過去，對方車隊裏有人豎起了一杆旗子，正在朝著自己左右揮舞。
那麵旗子上有一個“尖刺盾牌”的紋樣，還有“鐵棘盾安保公司”的字樣。
李諾再度拿起望遠鏡，觀察了一下這支車隊的細節，總算是確認了對方的身份。
確實是一支安保公司的車隊。
細看之下，這些人的著裝比較統一，上身是黑色的夾克，下半身略顯隨意，穿什麽的都有。
黑色夾克的正麵，左胸口處，有“尖刺盾牌”的紋樣，正是“鐵棘盾安保公司”的標誌。
另外，他們的摩托車上沒有“顱骨”、“人頭”這些和血色恐怖沾邊的東西。
總體看上去，他們比拾荒者體麵一些，也更文明。
李諾調出拾荒者的記憶，檢索與“鐵棘盾安保公司”有關的內容。
用最快的速度讀過一遍之後，他熄火停車，選擇在原地等待這支車隊。
車隊的領頭者見李諾停在原地，沒有駕車離開，便轉過頭朝著身後的隊員揮揮手，讓他們放下手中的槍械。
雙方在互相試探之間，建立起了初步的信任，一場意外衝突就此化解。
車隊在李諾麵前停下。
一部分隊員進入營地，打掃現場。
另一部分隊員持槍警戒，警惕地看著四周的草地和緩坡。
車隊的領頭者擁有深棕色的板寸頭，僵硬的臉部線條和挺立的鼻梁。
如果把他身上的衣服換成帝國軍隊的軍服，那儼然是一個標標準準的帝國軍士。
但他現在穿的是鬆鬆垮垮的牛仔褲，加厚的格子襯衣和黑色的夾克。
走起路來也是大搖大擺的，動作很是隨意。
李諾還是第一次發現，原來帝國男人的刻板與教條並非不可改變。
把一個帝國男人放到裂變荒野這地方來，他也一樣會變得散漫和隨意。
車隊領頭者下了車之後，徑直來到李諾麵前。
他叉著腰，上下打量了一下李諾，隨後用帝國語言問道：
“夥計，你才來裂變荒野不久吧？”
正所謂防人之心不可無。
李諾在營地裏休息的時候，換上了帶有血水的本地人服飾，又用墨鏡和麵巾將自己的臉部給遮了起來。
替換下來的塔蒂斯帝國軍服和鬥篷，全都被他卷起來，塞進了背包裏，隻等著找機會用一把火燒個幹淨。
此時一聽車隊的領頭者點破了自己的身份，李諾便知道，是自己暴露在麵巾縫隙裏的皮膚顏色出賣了他…
“嗯，對。前幾天剛來這。”李諾語氣淡定地說道。
他所用的語言是黃金聯邦的本地語言。
車隊領頭者略感詫異地抬了下眉毛：
“你才來沒多久，就會這麽流利的口語了？…算了，我們不說這個。每個從帝國來到這裏的帝國人，都有自己的苦衷。既然來了這兒，那就讓一切從新開始吧。”
車隊領頭者搖搖手，不再詢問李諾的來曆。
他伸出右手說道：
“我是康特，鐵棘盾安保公司的武裝隊長，一名一階煉金術士，手下有六七十個弟兄。大概八年前，我搭著貨船來到這地方。
“我很清楚人生地不熟有多難受。你要是信得過我，就跟我的車隊走吧。等到了聚合城，伱找到了謀生的差事，再來把這一路上的安保費還上。
“當然，你要是擔心這是個圈套或者陷阱，我也能理解，畢竟我當時也是這麽想的。”
李諾沉吟一下，伸出右手和對方握住：
“我以前的身份，我就不說了，總之過得很不如意。現在我隻想開始新的生活。你就叫我李雷吧。”
康特對李諾話語裏的警惕意味渾不在意。
他抬起手，在滿是屍體和血汙的營地上揮了一下：
“能跟我說說這裏發生了什麽嗎？李雷。這處捕魚人營地受到鐵棘盾安保公司的保護。雖然營地的安保事務負責人不是我，我也不是衝著遇害的捕魚人來的，但作為一個受雇於鐵棘盾的武裝隊長，我覺得在路過這裏的時候，還是找人問一問情況會比較放心一些。你能給我答案嗎？”
“當然，這沒什麽不能說的。如你所見，這裏的捕魚人都死了。殺他們的是拾荒者。我正好缺些吃的喝的，還有代步的工具，所以就把這些拾荒者都幹掉了。”
李諾的語氣依舊鎮定，就仿佛擊斃幾個歹徒和捏死幾隻螞蟻一樣簡單。
康特看了看李諾腰間的轉輪和匕首，搓著下巴回憶了一下：
“嗯…剛才我們一聽到槍聲就往這裏趕了，自始至終都隻看到你一個活人。現場能殺死拾荒者的，確實隻有你了。”
康特抬手按住自己的板寸頭，在頭頂撓了兩下，掃視那些被正中前額的拾荒者，感歎說道：
“1，2，3，4，5，6…你用轉輪手槍幹掉了六個拾荒者。還有一個人被割開了喉管，這應該也是你做的吧？真是沒想到…我離開帝國這些年後，帝國裏的年輕人已經這麽厲害了。”
康特一拍雙手，從衣服口袋裏掏出一張名片：
“來，拿著吧。這是我的名片。你要是想找個謀生的差事，可以考慮一下我們鐵棘盾安保公司。”
李諾接過名片，掃了眼紙片上的文字後問道：
“你們很缺人手嗎？居然連我這個偷渡過來的帝國人都敢要。”
康特叉著腰，聳了聳肩膀：
“你剛來這兒，可能不知道情況。這地方可比帝國裏要危險多了。裂變荒野上最多的東西是人，最缺的也是人。走到哪兒都有槍戰和爭鬥。像我這種安保隊長，最頭疼的不是打架，而是招人。別說像你這樣的偷渡客了，哪怕是帝國裏的通緝犯和罪兵，公司也一樣敢要。反正都是收錢賣命嘛，公司付錢，我們賣命就行了，不用去管那麽多。”
李諾看了眼拾荒者和捕魚人的屍體，“是的，我已經感受到裂變荒野的‘熱情’了。這兒的人員流動量，還真不是一般的大…不過，抱歉了，康特，我連身份卡都沒搞定，恐怕連城都進不了。”
李諾這麽說，是為了不暴露自己能簡單地改變容貌和體型，而非他真的進不了城。
“哦，這個啊，小問題。鐵棘盾的業務還是挺寬泛的。”
康特攤了攤手：
“你要是有意加入的話，給你辦張幹淨的身份卡不成問題。你可以隨便找我手下的夥計們問問，這是鐵棘盾最基本的待遇了。”
“你確定？”李諾微微詫異。
“當然。但你也要知道，這是有代價的。幹淨的身份卡至少需要十萬聚合幣才能弄到手。你要是接受了這張卡，那就必須把這十萬還上才能離開。至於還上之後，你是打算繼續待在鐵棘盾，還是去其它公司或幫派發展，那就由你自己來決定了…”
李諾心頭微動，忽然發現這個鐵棘盾安保公司有點能耐。
在拾荒者的記憶中，十萬聚合幣隻能在黑市上買到帶有處罰記錄的身份卡。
這種卡被稱為劣卡。
持有劣卡的人，隻能在規定的一小片區域內行動，而且會被限製消費和住宿。
持有幹淨的身份卡就沒這個問題了，可以在聚合城的下城區內暢行無阻。
在黑市上，幹淨的身份卡有價無市，基本沒有人拿出來賣。
看來隻有像鐵棘盾這樣的安保公司，才有穩定的渠道拿到幹淨的身份卡。
李諾原計劃去黑市“白嫖”一張好點的劣卡。
但眼前既然出現了獲得幹淨身份卡的機會，試一試也無妨。
李諾想了想問道：
“你就不怕我帶著幹淨的身份卡開溜嗎，康特？你又如何確定我能把這十萬還上呢？”
“好問題。不瞞你說，我們以前確實遇到過你所說的情況，有幫家夥不長眼，拿了我們的身份卡就開溜。雖然他們最後都被抓到了，但還是引起了不小的麻煩。為此，我們鐵棘盾會采用受到煉金聖堂保護的雇傭契約，來保護我們的權益。等你到了公司，就能見到那份契約了。”
康特打了個響指：
“至於我如何確定你能把這十萬還上，我倒是有個提議。我們現在剛好在執行一個安保任務，你就把它當做你的試用期吧。隻要你在接下來的時間裏，配合我完成這次的任務，我就算你通過我的考察。
“你心裏肯定疑惑，我讓你一個陌生人來參加任務，會不會對任務有負麵影響。例如你招來敵人，或者你幹脆是敵對幫派的間諜。如果你有此疑問，那隻能說明你想多了。我不認為一個能站出來槍殺拾荒者的人，會是幫派的走狗。”
李諾把名片收好，微微一點頭：
“好的，康特，我沒異議，就從這次的安保任務開始吧…如果鐵棘盾真的能給我提供毫無瑕疵的身份卡，那我覺得，給鐵棘盾打工湊夠十萬，也是不錯的。”
“好，就這麽說定了。”康特咧嘴一笑：
“這次的任務完成之後，該你給的報酬照樣會給，但你也知道的，試用期期間的報酬數目肯定會比較少。具體數額，得等任務結束才能確認了…你還有什麽問題嗎？”
“不，沒了。”李諾搖搖頭，對康特的安排沒有異議。
“那就好。”康特一扭頭，催促現場的隊員加快速度：
“夥計們，加把勁，咱們不能在這裏耽擱太久。”
“好的，頭。”
“是，頭。”
康特的手下紛紛回應隊長的呼喊，營地裏頓時熱火朝天。
李諾看著這分工明確的場景，心裏對鐵棘盾的印象分，拔高了一些。
相比較於幫派成員恃強淩弱，濫殺無辜的做法，李諾更喜歡鐵棘盾這樣的安保公司。
在完全熟悉裂變荒野之前，待在鐵棘盾安保公司裏，或許是個不錯的選擇。
等到自己的認知和實力，足以支撐自己單飛了，那再考慮離開也不遲。
反正今時不同往日了，他有諸多法術在手，隻要有心離開，肯定會有辦法的。
李諾暗自點頭，選擇暫時加入鐵棘盾的做法應該沒錯。
…
過了大約五分鍾，營地裏的屍體和物資全部整理好了。
康特在離開前寫下字條，給在這片區域巡邏的鐵棘盾安保隊伍轉述了事情的經過。
在這之後，他大手一揮，招呼隊員們上車，把拾荒者的摩托車和物資全都留給巡邏的安保隊處理。
李諾的摩托車，就是他從拾荒者手中奪來的那輛。
他稍微練習了一下，便像模像樣地開了起來，跟在細長的車隊裏，朝著西北方向前進。
車輪碾過草地，在青蔥的地麵上留下兩道轍痕。
李諾一邊控製好龍頭，一邊看向車隊最前頭，目光落在康特的背影上。
他那被墨鏡遮住的雙眼中閃過古怪的神色。
很奇怪。
非常奇怪。
這康特看上去就和普通人一樣，沒有三頭六臂，也沒有發光的眼睛或頭發，可解構他的精力值消耗量為什麽會這麽大呢？
一萬點精力值，這消耗量是解構帝國少尉的十倍之多。
難道康特是個偽裝成普通人的強大非凡者？
亦或者，解構煉金術士的精力值消耗量，就是比解構「帝國之拳」要多？就和解構巫師一樣。
李諾目前隻遇到了這一個煉金術士，不太確定問題的關鍵在哪，隻能暫時把原因歸結到，煉金術士也要掌握大量理論知識上了。
…
【係統消息：你連續駕駛“簡易的四輪摩托車”三小時，解鎖了新的被動技能「車輛操控學」，當前等級為1級。】
李諾掃了眼腦海中的消息，揉著發麻的雙腿走下摩托車，長長地舒了口氣。
這一路緊趕慢趕，康特的車隊總算是抵達任務地點了.
李諾的屁股蛋和大腿根，終於引來了休息的機會。
這裏是一處遍布森林的山穀，林間有絢爛的野花、活潑的小動物。
更有一條清澈的小溪從山穀深處流淌出來，在車隊附近匯聚成一小片湖泊。
要是把這地方圈起來，設立一個收費站，那足以當做旅遊風景區來賺取門票費了。
當然，這是李諾穿越前的世界的做法。
在黃金聯邦這裏，像這樣風景優美的地方，基本都被各大非凡勢力占有了。
李諾和隨行的隊員們打聽了一下。
麵前的這處山穀名為汲水山穀。
整個汲水山穀都是黃金商會的資產。
山穀出產的所有山泉水，也都被黃金商會包攬了。
康特的隊伍在此地的任務，便是護送高品質的山泉水去往聚合城。
可別覺得“高品質的山泉水”是便宜貨。
這山泉水如果很廉價，黃金商會也不會雇傭六七十人的安保隊伍前來護送它了。
事實上，在這裏出產的山泉水，是城內煉金工坊製作高檔煉金藥水的重要原材料。
參照穿越前後的記憶，李諾以為會有幾輛裝滿水桶的車子，從山穀裏開出來。
但他很快就發現自己犯了先入為主的錯誤。
從山穀裏走出來的，是一個煉金術士。
他穿著卡其色的工裝褲和工裝上衣，鼻梁上架著鏡片厚厚的眼鏡，頭頂的烏發疏於打理，有些邋裏邋遢的意味。
解構術的反饋信息顯示，這人和康特一樣，都需要消耗一萬點精力值才能百分百解構。
非凡者和非凡者之間，確實存在著明顯的差異。
一階「帝國之拳」隻要一千點精力值就能完整解構。
煉金術士和巫師在此基礎上提升到了十倍。
這是一種普遍現象，而非個例。
就在李諾思索為什麽會出現這種現象時，穿著工裝的煉金術士從衣領底下抽出來一根吊墜。
一抹明亮但又溫和的白色光芒，從吊墜上的橢圓形石頭裏流淌出來，吸引了李諾的注意。
包括李諾在內的所有隊友，全都將注意力放到了那塊奪目的石頭上。
這應該就是煉金石了吧…李諾凝視散發白光的石頭上，丟出解構術。
【係統消息：你正在嚐試解構“未知效果的煉金石”。】
【預計消耗9000點精力值，即可使解構完整度達到100%。】
煉金術士的煉金石，是由其本人親手製造的，也隻有煉金術士本人可以使用。
在煉金術的常識中，煉金術士和煉金石是不可分割的。
解構煉金石需要九千點精力值…
解構煉金術士需要一萬點精力值…
那這麽說來，隻解構煉金術士本人的話，僅需要一千點精力值吧？
李諾眯起眼，目光鎖定穿工裝的煉金術士，單獨對他這個人丟出解構術。
【係統消息：你正在嚐試解構“未知名稱的非凡者”。】
【預計消耗1萬點精力值，即可使解構完成度達到100%。】
李諾眉頭微皺，變換著角度，朝工裝服男人丟出解構術。
可不管他怎麽嚐試，係統反饋的提示信息都是一樣的。
答案很明確了。
李諾可以單獨解構煉金石，但無法單獨解構煉金術士。
這就好像煉金石才是煉金術士的本體一樣。
還真是應了黃金聯邦裏廣為流傳的那句話：
煉金術士一身的本事，全在煉金石上。
李諾對煉金石的秘密有些好奇。
他調出個人麵板，看了眼自己的精力值庫存。
…
【精力值】21162/16點
…
理論上來說，他投入不到一半的精力值，足以將煉金石解構完畢了。
但一想到這些知識可以在聚合城裏找到，或者通過攻擊煉金石來獲取，他就覺得有些不值。
隻有當，通過戰鬥和學習的方式掌握煉金術的代價，高於用精力值解構煉金石時，李諾才會考慮用解構的方式了解煉金石的秘密。
不然就會變成一筆賠本的買賣。
李諾稍作思索，決定暫時壓下心中的好奇，先抵達聚合城再說。
他抬頭看向康特和工裝服男人，正好瞧見工裝服男人從發光的橢圓形石頭裏，抓出一把朦朧的光團。
工裝服男人掌心向上，將光團置於掌中。
光團的光芒向內收縮，形成一個透明的玻璃容器。
玻璃容器裏灌滿了清澈的山泉水。
容器上的刻度線顯示，這麽一個隻有巴掌大的容器內，存放了三千升的山泉水。
李諾仔細看了眼刻度線，確定自己沒看錯，確實是“三千升”。
所以說，煉金石在某種程度上，可以當做空間口袋來使用…李諾在思索中點了點頭。
“康特，我早就把泉水都裝好了…你們怎麽晚到了這麽長時間？”工裝服男人一邊展示手中的透明容器，一邊問道。
康特仔細檢查容器裏的液體容量，同時說道：
“別提了，法爾斯。我們在路上遇到了一夥拾荒者。那幫該死的臭蛆把我們的場子砸了，弄死了五個捕魚人。等回到城裏，公司肯定要去找他們的幫派算賬。”
康特確認容器內的液體容量沒錯。
他站直身子，看了眼天上的霞光：
“既然都準備好了，那咱們就出發吧。動作快點的話，應該能在午夜之前回到聚合城…所有人，上車！”
康特向身邊的年輕人說道：
“馬克，你把位子騰出來給法爾斯坐吧。你去和李雷坐一塊，順帶著給他介紹一下聚合城。”
法爾斯就是負責裝水的煉金術士。
馬克則是安保隊伍的副隊長，聚合城本地人，皮膚偏黑，身材細長，擁有一身勻稱的肌肉，留著帶小辮的短發，看上去很有精神。
他得了康特命令後，一點頭，轉身跑開：
“好的，隊長，正好我也想聽聽帝國的故事。”
“臭小子，人家要是不願意說，你就別多問。”康特朝著馬克的背影叮囑道。
馬克朝身後擺擺手，“知道了，頭，我有分寸。”
看著跑向自己的副隊長，李諾挪了兩下屁股，把駕駛位騰出來。
“你好，馬克。你來駕駛摩托車吧，我可沒把握在帶著一個人的情況下，操控好方向。”
“沒問題，交給我了。你的聯邦語言真不錯，是在離開帝國之前自學的嗎？”
馬克一屁股坐在前排，熟練地點火發動摩托車，跟著車隊駛離山穀。
麵對自來熟的副隊長，李諾微微一聳肩，語氣平和地說道：
“既然準備離開帝國了，我總得做點準備，不是嗎…話說回來了，馬克，剛才法爾斯手上的那個透明容器是怎麽回事？我是不是看走眼了？那東西為什麽可以裝下三千升的山泉水？”
馬克一聽到李諾的問題，立馬神情亢奮。
他舉起手臂揮舞一下，滿懷憧憬地嚎了一嗓子。
“這是煉金術的力量！”
前後的隊員們朝他投來淡定的目光，仿佛早已習慣副隊長一提到“煉金術”就來勁的樣子…
馬克按住摩托車龍頭，緊盯著前方的地麵，嘰裏呱啦地給李諾說了一大通煉金術常識，話裏話外都洋溢著對煉金術的熱愛。
李諾原以為他所說的常識，應該是拾荒者記憶中的知識差不多。
但隨著內容逐漸鋪開，李諾的眼底也多了幾分期待和讚許。
煉金術士這一非凡者群體，不愧是以煉金理論和煉金實驗為根基的非凡者。
他們對「精神」的理解，與死靈教派有著天壤之別。
死靈教派是一幫肉體腐爛，靈魂永存的亡者。
它們從受難的記憶中尋求解脫，以此來提高「精神」屬性，再配合戰爭和靈樞，來大量收集靈魂碎屑，提升靈魂強度。
煉金術士不是這樣的。
他們認為：
要想改良沒有實質的東西——例如精神和靈魂，首先要把此二者轉變成實體，然後再通過改造實體的方式，來間接地提升精神和靈魂。
這裏提到的“實體”，便是每個煉金術士都有的“煉金石”。
煉金石的主要材料，正是煉金術士自己的精神與靈魂。
他們通過特殊的精魂轉置儀式，將看不到、摸不著的精神與靈魂，轉化成了可以拿在手中的煉金石。
用遊戲化的語言來說：
煉金石就是「精神」和「靈魂強度」這兩種屬性的具象化產物。
用更好的煉金材料提升煉金石的品質。
用煉金符文給煉金石附加特效。
用更強大的煉金公式，將常規的煉金石轉化成獨特的煉金石。
以上操作都可以提升「精神」與「靈魂強度」這兩個屬性，並讓煉金術士擁有相應的非凡能力。
這就是煉金術士能掌握非凡之力的奧秘所在。
像是那個專門負責提取和灌裝山泉水的法爾斯，他就是給自己的煉金石附加了「抽水符文」和「儲水符文」後，才擁有了一次性裝運大量山泉水的非凡能力。
這種看上去人畜無害的非凡能力，其實也具有攻擊性。
搭配上「抗酸蝕符文」和「噴射符文」後，法爾斯就能預先存儲酸性液體，在戰鬥中向敵人噴射帶有酸蝕效果的酸水了。
符文的品級越高，酸水的酸蝕效果越好，噴射酸水的距離越遠，法爾斯的攻擊效果就越顯著。
這種實力的提升，來源於更加高效地搭配煉金符文。
可以這麽說，沒有垃圾的煉金符文，隻有垃圾到不會搭配煉金符文的煉金術士。
隻要夠聰明，肯鑽研，任何一個煉金符文都能在某一領域內大放光彩。
而這一切的關鍵在於，如何擁有自己的煉金石。
馬克在這個話題上侃侃而談：
“在整個黃金聯邦裏，隻有煉金聖堂掌握了精魂轉置儀式。
“煉金聖堂每年會給各個城市，發放一定量的儀式名額，讓各個城市裏符合條件的人成為煉金術士。”
“像是我們聚合城，每年就會有300多個名額。其中超過七成的名額，由上城區的煉金學院支配，一般會用在通過入學考試的煉金學徒身上。剩下的三成在各大非凡勢力手裏。
“你攢夠了一百萬聚合幣，同時通過了煉金學院的自學者煉金考試，那就能向鐵棘盾購買儀式名額了。我們鐵棘盾背後的金主是黃金商會，每年至少能分到20個名額。
“一大幫人搶破頭了，想看看自己有沒有本事一步登天，成為煉金術士，可每年也就那麽一到兩個人能通過考試，拿到黃金商會手上的名額。”
李諾重複了遍數字：
“一百萬…你剛才說，購買儀式名額需要一百萬聚合幣？那豈不是要在安保公司裏麵工作很久，才能湊齊這筆錢？”
“不不不，李雷。”馬克連連搖頭：
“我們的收入大頭不是底薪，而是任務報酬。就像這次的任務。如果我們把法爾斯和那三千升山泉水，安然無恙地送進煉金工坊，那我們每個人都能分到八千到一萬聚合幣。要是路上遇到了劫匪，那擊敗劫匪的戰利品也能換不少錢。保守估計，這一趟任務抵得上半個月的薪水了。”
“哦，那還是挺不錯的”李諾點了點頭。
“不過嘛，很多人雖然能賺到一百萬聚合幣，但大都守不住這筆錢，或者壓根就沒想著成為煉金術士。”馬克搖頭晃腦地感歎說道。
“這是為什麽？”李諾適時地擔任捧哏的角色。
“他們知道自己通不過自學者煉金考試，所以會把錢拿去花天酒地，或者是買套房子，找個女人，等在安保公司裏賺夠了錢，就轉到更安全的公司裏去，過上平平淡淡的日子。”
馬克唏噓搖頭：
“我估計我也無法通過自學者煉金考試，但我還是打算試一試。要是第一次考不過，那就是再考一次。兩次都過不了，那我隻能認栽了，安安心心地拿存下來的錢去買套房子，再物色一個老實又漂亮的女人。”
話說到這，馬克咽了下口水…
看來在他這個年紀，女人的吸引力確實挺大的…
李諾對女人的興趣不大，反倒是很想了解所謂的“煉金考試”。
他不禁問道：
“這自學者煉金考試究竟難在哪呢？”
“說是針對自學者的煉金考試，但其實難度和入學考試一模一樣。題量大、題目難、知識點多到爆炸，還有很多沒有標準答案的猜想題和文字實驗題。”
馬克一想起書本知識，頓時臉拉得老長：
“光是需要全篇記憶的煉金書籍，壘起來就有半個人那麽高。我到現在也隻看了最膚淺的那幾本而已…真不知道隊長他當初是怎麽通過考試的。”
“好吧，看來通過自學者煉金考試，不是一朝一夕的事情。”
話是這樣說，但李諾的目光卻在閃動。
曾幾何時，他曾判斷解構核心係統不適合戰鬥，更偏向於理論研究。
他還懊悔過，自己穿越前怎麽沒有這麽一個係統呢，不然肯定能斬獲全國的考試冠軍。
現在，證明自己是學霸的機會來了。
注重考察知識積累的煉金考試，簡直是給他量身打造的。
“馬克，你方便把煉金術的書籍借給我看看嗎？我想試試自己在這方麵有沒有天賦。要是需要付錢的話，也沒問題。”
馬克搖了搖頭說道：
“不需要錢，李雷。等到了聚合城，我正好要帶你去旅館裏投宿。到時候你到我那轉一圈，想借哪本就借哪本吧。我倒是推薦你從《黃金聯邦煉金簡史》開始看起，這本書上的內容蠻有意思的…其實嘛，還有一種成為煉金術士的方法。”
“什麽？”李諾眨眨眼。
“那就是探索點金王朝的遺跡。你要是能發現珍貴的煉金圖紙、賢者手稿、賢者粒子之類的東西，那煉金聖堂會直接獎勵你一套煉金武裝，幫你成為煉金術士。
“你看咱們的隊長，他明顯不是塊讀書的料。他就是走了狗屎運，在偶然間發現了古代煉金賢者的手稿，所以才能成為煉金術士的…誒？等等，等等！”
馬克正吹著牛逼，突然止住話語，拿起望遠鏡，看向遠處的地平線。
夕陽即將隱沒於大地之下，天空中殘陽如血，遠處的人和物均以黑色剪影的形式呈現在視野上。
李諾順著馬克的視線看過去，眯起雙眼，朝著在地平線上蠕動的黑色遠點丟出解構術。
【係統消息：你正在嚐試解構“未知名稱的非凡者”…】
【係統消息：你正在嚐試解構“全副武裝的拾荒者”…】
有敵人在朝這邊趕來了…李諾一下子判明現狀。
那個被係統標記為“未知名稱的非凡者”，應該也是一名煉金術士。
馬克沒有係統在身，隻能依靠望遠鏡和肉眼來觀察遠處的情況。
康特和法爾斯，這兩人雖然是煉金術士，但應該沒有掌握遠距離偵查的非凡能力。
他們和馬克一樣，端著望遠鏡看了幾分鍾，等到對方的車隊在視野上變得足夠大了，這才意識到來者不善。
“注意！11點鍾方向出現不明意圖的車隊！”康特朝身後的隊員們大喊道：
“所有人檢查武器裝備，帶好頭盔和防彈麵罩，子彈上膛，準備戰鬥！”
馬克把望遠鏡交給李諾，自己則邊操控摩托車，邊檢查槍械彈藥。
李諾舉著望遠鏡，觀察了一小會兒後問道：
“馬克，我好像在旗子上看到了‘長著人臉的狼狗’圖案。這是哪個幫會的標誌？”
“是猛犬幫！”馬克手中的動作一頓，隨即朝前麵大喊：
“隊長，李雷看到旗子的圖案了，那群家夥應該是猛犬幫的武裝拾荒者！”
康特回頭看了眼李諾，眼中閃過一道莫名的亮光，就好像是突然猜到了李諾的一部分真實身份一樣。
李諾麵色坦然地點點頭，他知道康特心裏在想什麽，這是他故意為之的。
落日即將完全沉入地底的這一刻，四周呈現出微光環境。
在這種微弱的光線強度下，什麽樣的帝國男人會比其他人看得更清楚？
沒錯，是注射過帝國軍隊強化藥劑的帝國軍士。
確切地說，是注射強化藥劑帶來的「微光視覺」，幫助帝國軍士分辨出了微光環境中的人與物。
吸收了卡莎和格林薩烏的部分記憶之後，李諾給自己編織了一個合理的帝國人身份。
故意表現出視覺方麵的獨特之處，是他建立起虛假身份的第一步。
康特從李諾身上收回目光，大聲喊道：
“…所有人豎起摩托車上的防彈板，多留意四周，別被猛犬幫的狼狗纏上！那幫狗娘養的東西最喜歡用餓瘋的狼狗咬人了！”
馬克一撥彈巢，旋轉上彈，伸手在摩托車底盤上一拉，在摩托車兩側豎起充當掩體的金屬防彈板。
他朝著李諾笑了笑，露出兩排在夕陽下閃閃發光的牙齒：
“那群人估計是猛犬幫的拾荒者。他們把咱們當成普通的旅行車隊了。這場戰鬥應該很快就結束。因為我們的車隊裏有煉金術士，但他們的隊伍裏沒有。”
李諾藏在麵巾下的嘴角微微抽動。
這馬克什麽都好。
話癆、自來熟、熱情、直爽。
就是喜歡給自己人插旗這一點得趕快改掉…
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