婦人上下打量了一番池桃，第一次開了口：“多大了？”
呂奉蓮搶著道：“十五了！”
婦人不滿地看了呂奉蓮一眼：“讓她自己說。”又問池桃，“叫什麽？”
見呂奉蓮一臉緊張，池桃反而生了促狹的心，笑道：“池桃，池塘的池，桃樹的桃。”
婦人果然有些驚喜：“你認得字？”
呂奉蓮心下也是又意外又高興，怕這丫頭一聽要賣了她就鬧騰起來，還沒同她說，沒想到能表現得這樣好！
池桃笑眯眯地點頭：“看別人讀書寫字，便認得了。”
“好個聰明靈透的丫頭。不過就是按著這歲數，生得瘦弱了些。”
馬氏忙道：“瘦點怕什麽？小孩子家，多吃兩頓就長上來了。”
婦人點了點頭，眼中難掩滿意之色。馬氏見機，便對池桃道：“桃兒出去玩兒罷，我們大人拉會子閑話。”
呂奉蓮忙趕了池桃出去，把門關上：“您看成不？”
婦人笑而不語，端著茶杯淺淺啜了一口。
馬氏大喜：“這就是看上了！”
呂奉蓮喜得連手都不知道放哪了：“哎，哎，這…..那錢…..？”
馬氏白了她一眼：“少不了你一個子兒！”
“聽說你是繼母，可能做得孩子爹的主？”
“能，能。家裏一應都是我當家！”
那婦人慢條斯理地從懷裏拿出個荷包，數了幾塊碎銀子出來：“這是二十兩先給你。過十日是好日子，你把孩子送過去，我再給你剩下的一半。今兒馬家妹子一大早來喊我，出來急了沒帶身契讓你畫押，到時一並辦了。”她笑了笑，“我也不怕你賴賬。”
“是，是。”呂奉蓮瞅著桌上的銀子，“您看您這話說的，不是笑話麽。您是什麽身份，我們什麽身份，有幾個膽子敢在您麵前蹦躂？”
馬氏親親熱熱地挽著婦人走了，呂奉蓮把桌上的銀子數了又數，稱了又稱，才心滿意足地包在手帕子，鎖進箱子。見池桃不在院子裏幹活兒，張嘴剛想叫罵，忽地又住了嘴。
池桃已經把自己僅有的幾件衣裳收拾了，此刻正在後院柴房，尋摸得用的東西。
柴房裏有池杏原來上山砍柴用的柴刀，已經有些鈍了，池桃便就著磨刀石，老老實實地磨了好一會兒，直到光可鑒人才罷。又見門後頭掛著池長海春天進山打獵時帶的水囊，便也灌滿水一並擱進了包袱。
午飯晚飯池桃都老老實實地在廚房煮飯做菜，呂奉蓮也沒說什麽，隻有池長海幾次欲言又止，最終隻是多灌了兩杯燒酒。
池桃已經看透池長海，重男輕女也罷，有了新人忘舊人也罷，對池杏和自己這兩個女兒並沒有多少感情。池杏對他還有些天然的孺慕之情，可池桃卻是一絲絲也不想再對著這個沒擔當的男人叫爹。
深夜，池桃將白日做飯時故意烙了藏起來的餅子包好放進包袱，又把生火的火鐮也揣在懷裏，把包袱綁在背上，就輕車熟路地翻出了後院。
夜色濃重，又是春寒料峭時，村裏人都早早歇下了，路上一片寂靜。
池桃左拐右拐了一會兒，到得一戶人家後牆，又是攀著樹就爬了上去。
這是池杏的夫家王家，走之前，她得瞧瞧池杏過的好不好才能安心。
池桃見王家堂屋裏還沒熄燈，便依著上回一樣，躡手躡腳地湊到了堂屋的後門縫裏往裏瞧。
隻見堂屋裏燈火通明，王常氏端坐在椅子上。
奇怪的是，王賢並不在屋內，而是富貴縮在另一把椅子上，低頭玩著自己的手指。
王常氏似乎在等待什麽，屋內一片詭異的寂靜。
忽然前院一陣喧嘩，就見池杏從東廂房衝出來，衝進了堂屋。
她頭發散亂，衣衫不整，見了王常氏，如同見到救星一般撲了過來抱住王常氏的腿：“娘！娘！爹他……”下頭的話卻說不出來。
王常氏沉著臉沒有答言，抬眼看了看門口，王賢一臉晦氣地走了進來，見王常氏看自己，微微搖了搖頭。
呂奉蓮搶著道：“十五了！”
婦人不滿地看了呂奉蓮一眼：“讓她自己說。”又問池桃，“叫什麽？”
見呂奉蓮一臉緊張，池桃反而生了促狹的心，笑道：“池桃，池塘的池，桃樹的桃。”
婦人果然有些驚喜：“你認得字？”
呂奉蓮心下也是又意外又高興，怕這丫頭一聽要賣了她就鬧騰起來，還沒同她說，沒想到能表現得這樣好！
池桃笑眯眯地點頭：“看別人讀書寫字，便認得了。”
“好個聰明靈透的丫頭。不過就是按著這歲數，生得瘦弱了些。”
馬氏忙道：“瘦點怕什麽？小孩子家，多吃兩頓就長上來了。”
婦人點了點頭，眼中難掩滿意之色。馬氏見機，便對池桃道：“桃兒出去玩兒罷，我們大人拉會子閑話。”
呂奉蓮忙趕了池桃出去，把門關上：“您看成不？”
婦人笑而不語，端著茶杯淺淺啜了一口。
馬氏大喜：“這就是看上了！”
呂奉蓮喜得連手都不知道放哪了：“哎，哎，這…..那錢…..？”
馬氏白了她一眼：“少不了你一個子兒！”
“聽說你是繼母，可能做得孩子爹的主？”
“能，能。家裏一應都是我當家！”
那婦人慢條斯理地從懷裏拿出個荷包，數了幾塊碎銀子出來：“這是二十兩先給你。過十日是好日子，你把孩子送過去，我再給你剩下的一半。今兒馬家妹子一大早來喊我，出來急了沒帶身契讓你畫押，到時一並辦了。”她笑了笑，“我也不怕你賴賬。”
“是，是。”呂奉蓮瞅著桌上的銀子，“您看您這話說的，不是笑話麽。您是什麽身份，我們什麽身份，有幾個膽子敢在您麵前蹦躂？”
馬氏親親熱熱地挽著婦人走了，呂奉蓮把桌上的銀子數了又數，稱了又稱，才心滿意足地包在手帕子，鎖進箱子。見池桃不在院子裏幹活兒，張嘴剛想叫罵，忽地又住了嘴。
池桃已經把自己僅有的幾件衣裳收拾了，此刻正在後院柴房，尋摸得用的東西。
柴房裏有池杏原來上山砍柴用的柴刀，已經有些鈍了，池桃便就著磨刀石，老老實實地磨了好一會兒，直到光可鑒人才罷。又見門後頭掛著池長海春天進山打獵時帶的水囊，便也灌滿水一並擱進了包袱。
午飯晚飯池桃都老老實實地在廚房煮飯做菜，呂奉蓮也沒說什麽，隻有池長海幾次欲言又止，最終隻是多灌了兩杯燒酒。
池桃已經看透池長海，重男輕女也罷，有了新人忘舊人也罷，對池杏和自己這兩個女兒並沒有多少感情。池杏對他還有些天然的孺慕之情，可池桃卻是一絲絲也不想再對著這個沒擔當的男人叫爹。
深夜，池桃將白日做飯時故意烙了藏起來的餅子包好放進包袱，又把生火的火鐮也揣在懷裏，把包袱綁在背上，就輕車熟路地翻出了後院。
夜色濃重，又是春寒料峭時，村裏人都早早歇下了，路上一片寂靜。
池桃左拐右拐了一會兒，到得一戶人家後牆，又是攀著樹就爬了上去。
這是池杏的夫家王家，走之前，她得瞧瞧池杏過的好不好才能安心。
池桃見王家堂屋裏還沒熄燈，便依著上回一樣，躡手躡腳地湊到了堂屋的後門縫裏往裏瞧。
隻見堂屋裏燈火通明，王常氏端坐在椅子上。
奇怪的是，王賢並不在屋內，而是富貴縮在另一把椅子上，低頭玩著自己的手指。
王常氏似乎在等待什麽，屋內一片詭異的寂靜。
忽然前院一陣喧嘩，就見池杏從東廂房衝出來，衝進了堂屋。
她頭發散亂，衣衫不整，見了王常氏，如同見到救星一般撲了過來抱住王常氏的腿：“娘！娘！爹他……”下頭的話卻說不出來。
王常氏沉著臉沒有答言，抬眼看了看門口，王賢一臉晦氣地走了進來，見王常氏看自己，微微搖了搖頭。