謝南想必也是從床上爬起來趕到榴光院的，頭發已經解了，隨便束在腦後，隻穿了件家常的深藍袍子，透著中年男子曆經世事那種溫潤，倒當得上“長身玉立”四個字。身側扶著謝南的是一名明豔照人的女子，望之不過三十許，腰肢曼妙，膚光勝雪，與謝南站在一起端的是郎才女貌，珠聯璧合的一對妙人。
池桃趴在窗戶上仔細打量了一番，便已明白謝遙的用意，心內有了計較。
她飛快地躺到史夫人的床上，將自己的鞋子脫下來踢到床底，又麵朝牆壁拉過被子蒙住了頭。
外頭林姨娘見史夫人孤身一人走出，身後連個丫鬟也無，心內一喜，她身後是一貫得力的婆子，與林姨娘附耳道：“想必奸夫還在裏頭。”聲音卻大了些。
謝南鐵青著臉：“說什麽，大點聲！”
那婆子嚇得一激靈，林姨娘顫聲道：“奴才不懂事，隨口胡說的，老爺可千萬別當真啊！都是一場誤會，夫人怎會…….再說公子也不能做這樣的事啊!”
史夫人緊了緊披風：“妹妹在說什麽，我怎麽聽不懂呢？”
林姨娘咬了咬牙，一雙美目看著史夫人，幾乎要落下淚來：“老爺本已經睡了的，不知下人在外麵胡亂嚼舌根，說……說公子帶了個男人進了榴光院，還進了夫人內室，便一直沒出來……妹妹實在是勸不住呀……”
院內院外都立滿下人，聞言都低下了頭，假作沒有聽見。
院外又是一陣喧鬧，有下人飛跑進來：“老夫人來了!”
來的正是謝南的母親牛老夫人，幾個丫鬟扶著她氣喘籲籲地進來，還沒開言，林姨娘便撲了過去：“姑母，您怎麽來了？”又罵下人：“誰許你們驚嚇老夫人的？”
牛氏如毒蛇一般盯著史夫人：“我若不來，還不知道我們謝家出了這樣的醜事！我倒要看看，寧遠侯府的小姐做下這樁事，還有什麽臉麵在我謝家呆下去！”她看著謝南，“既然如此，你打算怎樣處置？”
謝南的怒氣已經飆升到最高值：“自然是休回她寧遠侯府，與我謝家再無關聯!”
史夫人見人已經齊了，便使了個眼色與紅玉，讓開一步道：“母親也到了，必定是已經算準了一切的。”
林姨娘心裏打了個突，轉念一想，來的路上經由她暗示，謝南在榴光院後頭也是布置了人手的，若有人想溜走，卻是萬萬不能。因此心定了些，跟著謝南和牛氏大步走進內室。
隻見內室紅燭高燒，床幔半掩，床上影影綽綽似乎睡著個人。
謝南氣得發抖，指著床上吼道：“這，這是什麽！”
別人不敢說話，林姨娘驚叫了一聲：“怎會有如此穢亂之事！”
綠翹扶著史夫人走進內室，聞言氣憤不已：“什麽穢亂?還沒查問，林姨娘便要給我們夫人定罪不成?姨娘好毒的心思，平日裏哄著我們夫人姐姐長姐姐短，今日卻大肆宣揚夫人與人…….”到底是小姑娘，通奸二字卻是說不出口，“毀了夫人清譽就是毀了謝家清譽，你安的什麽心？！”
林姨娘似是穩住了心神，一臉正氣：“出了這樣的事，還想留在謝家？平白帶累了家裏姑娘的名聲不說，老爺還有臉在朝廷做官麽?”她見謝南氣得狠了，便三步兩步走上去，一把掀開了被子。
池桃懵然地坐起來，揉著眼睛：“怎麽了……”一眼見到許多人在屋內，不由嚇了一跳，飛快地下床，光著腳跑到史夫人身邊，拉住史夫人的手：“夫人，這……怎麽這麽許多人?”
一屋子人麵麵相覷，啞口無言。
可是不用查問，是個人就能看出，這是個十三四歲的小姑娘。
池桃把身子縮在史夫人身後，隻露出一個頭來望著眾人，泫然欲泣：“夫人心疼我讓我睡在床上，這……這也有罪麽？”
林姨娘穩穩心神：“這倒奇了，姐姐為何讓一個小丫鬟睡在床上？”
綠翹搶白道：“方才還說我們夫人是穢亂之人，這時候便又成了姐姐了？林姨娘好會變臉！”
史夫人沉聲道：“不過是這孩子年歲恰好十四歲，又恰巧是順景十年冬月十六生人，與我那可憐的女兒同年同月同日而生。”她撫摸著池桃的臉，“我想若是她還活著，與這孩子應是一樣的身量…….”
謝南咳了一聲：“那也不能亂了上下尊卑。”
林姨娘盈盈跪下，泫然欲泣：“姐姐，都是我的錯，管束不住下人嚼舌根，這才引起老爺誤會了姐姐。您要打要罰，妹妹毫無怨言…..”
牛氏一瞪眼：“這怎麽是婉言的錯？既然誤會一場，解開了也就罷了。”說著不待人說話，便又帶著自己的丫鬟呼啦啦出去了，林姨娘帶來的人見勢不妙，也都跟著退了出去，還貼心地將屋門掩上。
屋裏隻剩下史夫人、謝南、林姨娘、紅玉和池桃。
“既無事，夫人便早些歇著吧。”
史夫人一笑，踱步到中堂坐下：“我倒是歇得早，隻是有人不讓我安眠罷了。”
謝南又有些發怒，他見林姨娘還在地上跪著掩麵垂泣，便一把拉了起來：“到底是你這裏不分尊卑在先，怎能怪到別人身上？”
史夫人望著謝南，心口鈍鈍一痛。
池桃見狀，已經看出綠翹潑辣厲害，這時候應該是去外頭節製下人，查找內奸，而紅玉溫柔敦厚，細心體貼。這兩人都是史夫人的心腹，可這時節，就需要個會哭會鬧的下人。
她撲到史夫人腳下，哭道：“夫人又氣得心口痛了麽?往常林姨娘名為請安，實來示威，您都自己忍下了。今日受這樣的奇恥大辱，您也不說話，自己默默忍著心口痛麽?”
史夫人一愣，低頭看池桃哭喊得厲害，淚珠兒一串串地往下掉，卻微微蹙著眉，不停地眨著眼睛，便馬上明白過來，隻低頭皺眉，捂著胸口不說話。
池桃回頭恨恨地望著林姨娘：“姨娘說得好聽，我卻是不信！老爺明明已經睡下，裏外隔著幾道門，到底多大的聲音才能傳到老爺耳朵裏?再說老爺又不是無知婦孺，若沒人煽風點火，怎會如此不顧體麵，鬧出這樣的事來！明日裏傳出去，別人指不定怎麽笑話老爺呢！你讓老爺有幾個臉去上朝？”
謝南再望向林姨娘的目光，便有些森冷了。
林姨娘這才真正有些慌，跪下拉著謝南的袖子：“表哥，真的不是婉言……您也知道，我身邊的那幾個管事的，都與我親厚，平日裏說話沒個顧忌。想必是不知道老爺您來了，才隨意說話的……”
“好個與林姨娘親厚，正是與你親厚，才可以紅口白牙地潑正室夫人髒水！”池桃牢記趕盡殺絕的原則，今日務必要幫史夫人咬下林姨娘來。
謝南一揮袖子：“確是你禦下不嚴，你屋裏的人都換了，不許再有人嚼舌根。這事夫人來辦吧。”說著望了史夫人一眼，到底沒說什麽，抬腳去了。
“表哥，表哥。”林姨娘連忙爬起來，追了幾步，想起史夫人還在後頭，連忙轉身把怨恨藏起來，哭道：“姐姐，真的不是我呀……”
史夫人冷眼旁觀已久，紅玉甚至還斟了一杯溫茶來，史夫人端起來慢慢飲了一口，便站起身來徑自回了內室。
林姨娘愣了愣，露出怨毒的目光，恰好綠翹進來，見狀便冷笑：“姨娘今兒是賠了夫人又折兵，你安插在我們榴光院裏的人，也被一並揪了出來。想必你收買王婆子，也花了不少錢吧？聽說她兒子在外頭，連青樓都逛得起了！”
林姨娘氣得臉上紅一陣白一陣，卻又想起自己院裏的人，也是要被遣散的…….苦心經營多年，她心痛如攪，一跺腳還是去追謝南了。
綠翹進了屋，低聲對史夫人道：“已經把人捆起來了。”
史夫人點點頭：“明日送到莊子上去。”
綠翹有些不忿：“她仗著給公子喂過幾天奶，資曆老，賣了多少消息給林姨娘，如今這樣輕輕放過……”
“送到我娘家的莊子。”史夫人眼皮也沒抬，“那邊會有人知道怎麽辦的。”
綠翹這才喜形於色，忙出去安排。
史夫人坐在床前，遣走紅玉，溫言對池桃道：“好孩子，今日多謝你。”
池桃幫著史夫人解了外裳，笑道：“謝公子對我有恩，將我全家帶到京城，些許小忙，不足掛齒。”
史夫人搖搖頭：“沒有你，這事做不成的。她們是看清了遠亭帶你進來，才抱著一擊必中的心思，敢鬧得這樣大。”她的眼睛裏有一瞬間的悲傷。
池桃看在眼裏，卻不便再多說什麽，隻笑道：“已經晚了，明日還要進宮，夫人快歇息吧。”
一夜無話，翌日晨起，丫鬟們進來伺候史夫人洗漱更衣，史夫人帶著池桃用了早膳，便有丫鬟進來回話：“夫人，車已備好了。”
二人在角門上了車，池桃不是多話的人，又惦記著進宮的任務，史夫人又昨夜睡得晚了，一路上都在閉目養神，一時車內倒是安安靜靜。
馬車一路進了永安門便停住了，小內侍趕上來笑道：“夫人來了。”
池桃趴在窗戶上仔細打量了一番，便已明白謝遙的用意，心內有了計較。
她飛快地躺到史夫人的床上，將自己的鞋子脫下來踢到床底，又麵朝牆壁拉過被子蒙住了頭。
外頭林姨娘見史夫人孤身一人走出，身後連個丫鬟也無，心內一喜，她身後是一貫得力的婆子，與林姨娘附耳道：“想必奸夫還在裏頭。”聲音卻大了些。
謝南鐵青著臉：“說什麽，大點聲！”
那婆子嚇得一激靈，林姨娘顫聲道：“奴才不懂事，隨口胡說的，老爺可千萬別當真啊！都是一場誤會，夫人怎會…….再說公子也不能做這樣的事啊!”
史夫人緊了緊披風：“妹妹在說什麽，我怎麽聽不懂呢？”
林姨娘咬了咬牙，一雙美目看著史夫人，幾乎要落下淚來：“老爺本已經睡了的，不知下人在外麵胡亂嚼舌根，說……說公子帶了個男人進了榴光院，還進了夫人內室，便一直沒出來……妹妹實在是勸不住呀……”
院內院外都立滿下人，聞言都低下了頭，假作沒有聽見。
院外又是一陣喧鬧，有下人飛跑進來：“老夫人來了!”
來的正是謝南的母親牛老夫人，幾個丫鬟扶著她氣喘籲籲地進來，還沒開言，林姨娘便撲了過去：“姑母，您怎麽來了？”又罵下人：“誰許你們驚嚇老夫人的？”
牛氏如毒蛇一般盯著史夫人：“我若不來，還不知道我們謝家出了這樣的醜事！我倒要看看，寧遠侯府的小姐做下這樁事，還有什麽臉麵在我謝家呆下去！”她看著謝南，“既然如此，你打算怎樣處置？”
謝南的怒氣已經飆升到最高值：“自然是休回她寧遠侯府，與我謝家再無關聯!”
史夫人見人已經齊了，便使了個眼色與紅玉，讓開一步道：“母親也到了，必定是已經算準了一切的。”
林姨娘心裏打了個突，轉念一想，來的路上經由她暗示，謝南在榴光院後頭也是布置了人手的，若有人想溜走，卻是萬萬不能。因此心定了些，跟著謝南和牛氏大步走進內室。
隻見內室紅燭高燒，床幔半掩，床上影影綽綽似乎睡著個人。
謝南氣得發抖，指著床上吼道：“這，這是什麽！”
別人不敢說話，林姨娘驚叫了一聲：“怎會有如此穢亂之事！”
綠翹扶著史夫人走進內室，聞言氣憤不已：“什麽穢亂?還沒查問，林姨娘便要給我們夫人定罪不成?姨娘好毒的心思，平日裏哄著我們夫人姐姐長姐姐短，今日卻大肆宣揚夫人與人…….”到底是小姑娘，通奸二字卻是說不出口，“毀了夫人清譽就是毀了謝家清譽，你安的什麽心？！”
林姨娘似是穩住了心神，一臉正氣：“出了這樣的事，還想留在謝家？平白帶累了家裏姑娘的名聲不說，老爺還有臉在朝廷做官麽?”她見謝南氣得狠了，便三步兩步走上去，一把掀開了被子。
池桃懵然地坐起來，揉著眼睛：“怎麽了……”一眼見到許多人在屋內，不由嚇了一跳，飛快地下床，光著腳跑到史夫人身邊，拉住史夫人的手：“夫人，這……怎麽這麽許多人?”
一屋子人麵麵相覷，啞口無言。
可是不用查問，是個人就能看出，這是個十三四歲的小姑娘。
池桃把身子縮在史夫人身後，隻露出一個頭來望著眾人，泫然欲泣：“夫人心疼我讓我睡在床上，這……這也有罪麽？”
林姨娘穩穩心神：“這倒奇了，姐姐為何讓一個小丫鬟睡在床上？”
綠翹搶白道：“方才還說我們夫人是穢亂之人，這時候便又成了姐姐了？林姨娘好會變臉！”
史夫人沉聲道：“不過是這孩子年歲恰好十四歲，又恰巧是順景十年冬月十六生人，與我那可憐的女兒同年同月同日而生。”她撫摸著池桃的臉，“我想若是她還活著，與這孩子應是一樣的身量…….”
謝南咳了一聲：“那也不能亂了上下尊卑。”
林姨娘盈盈跪下，泫然欲泣：“姐姐，都是我的錯，管束不住下人嚼舌根，這才引起老爺誤會了姐姐。您要打要罰，妹妹毫無怨言…..”
牛氏一瞪眼：“這怎麽是婉言的錯？既然誤會一場，解開了也就罷了。”說著不待人說話，便又帶著自己的丫鬟呼啦啦出去了，林姨娘帶來的人見勢不妙，也都跟著退了出去，還貼心地將屋門掩上。
屋裏隻剩下史夫人、謝南、林姨娘、紅玉和池桃。
“既無事，夫人便早些歇著吧。”
史夫人一笑，踱步到中堂坐下：“我倒是歇得早，隻是有人不讓我安眠罷了。”
謝南又有些發怒，他見林姨娘還在地上跪著掩麵垂泣，便一把拉了起來：“到底是你這裏不分尊卑在先，怎能怪到別人身上？”
史夫人望著謝南，心口鈍鈍一痛。
池桃見狀，已經看出綠翹潑辣厲害，這時候應該是去外頭節製下人，查找內奸，而紅玉溫柔敦厚，細心體貼。這兩人都是史夫人的心腹，可這時節，就需要個會哭會鬧的下人。
她撲到史夫人腳下，哭道：“夫人又氣得心口痛了麽?往常林姨娘名為請安，實來示威，您都自己忍下了。今日受這樣的奇恥大辱，您也不說話，自己默默忍著心口痛麽?”
史夫人一愣，低頭看池桃哭喊得厲害，淚珠兒一串串地往下掉，卻微微蹙著眉，不停地眨著眼睛，便馬上明白過來，隻低頭皺眉，捂著胸口不說話。
池桃回頭恨恨地望著林姨娘：“姨娘說得好聽，我卻是不信！老爺明明已經睡下，裏外隔著幾道門，到底多大的聲音才能傳到老爺耳朵裏?再說老爺又不是無知婦孺，若沒人煽風點火，怎會如此不顧體麵，鬧出這樣的事來！明日裏傳出去，別人指不定怎麽笑話老爺呢！你讓老爺有幾個臉去上朝？”
謝南再望向林姨娘的目光，便有些森冷了。
林姨娘這才真正有些慌，跪下拉著謝南的袖子：“表哥，真的不是婉言……您也知道，我身邊的那幾個管事的，都與我親厚，平日裏說話沒個顧忌。想必是不知道老爺您來了，才隨意說話的……”
“好個與林姨娘親厚，正是與你親厚，才可以紅口白牙地潑正室夫人髒水！”池桃牢記趕盡殺絕的原則，今日務必要幫史夫人咬下林姨娘來。
謝南一揮袖子：“確是你禦下不嚴，你屋裏的人都換了，不許再有人嚼舌根。這事夫人來辦吧。”說著望了史夫人一眼，到底沒說什麽，抬腳去了。
“表哥，表哥。”林姨娘連忙爬起來，追了幾步，想起史夫人還在後頭，連忙轉身把怨恨藏起來，哭道：“姐姐，真的不是我呀……”
史夫人冷眼旁觀已久，紅玉甚至還斟了一杯溫茶來，史夫人端起來慢慢飲了一口，便站起身來徑自回了內室。
林姨娘愣了愣，露出怨毒的目光，恰好綠翹進來，見狀便冷笑：“姨娘今兒是賠了夫人又折兵，你安插在我們榴光院裏的人，也被一並揪了出來。想必你收買王婆子，也花了不少錢吧？聽說她兒子在外頭，連青樓都逛得起了！”
林姨娘氣得臉上紅一陣白一陣，卻又想起自己院裏的人，也是要被遣散的…….苦心經營多年，她心痛如攪，一跺腳還是去追謝南了。
綠翹進了屋，低聲對史夫人道：“已經把人捆起來了。”
史夫人點點頭：“明日送到莊子上去。”
綠翹有些不忿：“她仗著給公子喂過幾天奶，資曆老，賣了多少消息給林姨娘，如今這樣輕輕放過……”
“送到我娘家的莊子。”史夫人眼皮也沒抬，“那邊會有人知道怎麽辦的。”
綠翹這才喜形於色，忙出去安排。
史夫人坐在床前，遣走紅玉，溫言對池桃道：“好孩子，今日多謝你。”
池桃幫著史夫人解了外裳，笑道：“謝公子對我有恩，將我全家帶到京城，些許小忙，不足掛齒。”
史夫人搖搖頭：“沒有你，這事做不成的。她們是看清了遠亭帶你進來，才抱著一擊必中的心思，敢鬧得這樣大。”她的眼睛裏有一瞬間的悲傷。
池桃看在眼裏，卻不便再多說什麽，隻笑道：“已經晚了，明日還要進宮，夫人快歇息吧。”
一夜無話，翌日晨起，丫鬟們進來伺候史夫人洗漱更衣，史夫人帶著池桃用了早膳，便有丫鬟進來回話：“夫人，車已備好了。”
二人在角門上了車，池桃不是多話的人，又惦記著進宮的任務，史夫人又昨夜睡得晚了，一路上都在閉目養神，一時車內倒是安安靜靜。
馬車一路進了永安門便停住了，小內侍趕上來笑道：“夫人來了。”