池桃剛剛去過義莊，巧妙地轉了個身：“我身上髒著。你快些睡吧，我明日晚些去店裏沒關係，那兒可少不得你！”
池杏知道妹妹今非昔比，有主意又有本事，隻得嗔怪了幾句方才進去睡了。池桃去灶房找出一瓶烈酒，自己洗了手，又拿帕子蘸著將裸露在外的皮膚都擦過一遍，方才換了身衣裳端著盆到了前堂，打發邵成也去睡了。
池桃把烈酒倒在盆裏：“謝公子淨淨手吧，臉也擦擦。”待謝遙洗完，又出去換了一盆清水來：“洗臉。”
謝遙乖乖洗了臉，覺得精神一振：“剛才你那個酒還有沒有？”
“還有一壇。”池桃笑道，“這可是上好的汾酒，用來洗手也是暴殄天物了。”
“聞著挺香的。”
“等會給公子上些便是。”與謝遙相處時間久了，知道謝遙性子溫和，便也不再拘禮。池桃到灶房切了一疊原來鹵好的牛肉，又拿了兩個蒸得鬆軟香甜的蛋黃千層糕，熱了一瓶汾酒，端在托盤裏送到專用招待謝遙的餐廳。
謝遙嚐了一口酒：“還不錯。”
“這是我專在城東孫家買的。”池桃笑斜了謝遙一眼，一邊撿了一角千層餅放在謝遙麵前的碟子裏，“這是蛋黃千層蒸糕，最易消化，深夜用也不怕積食。”
謝遙笑道：“你別忙活了，累了一天一夜，且坐下也用些宵夜。”
池桃也不客氣，扭身坐在謝遙對麵，給自己也倒了一杯酒。
汾酒入口香甜醇厚，池桃隻覺一股熱流灌入胸膛，她微微眯起了眼睛。
她一向節製，前世為著怕飲酒過多而導致損傷小腦，影響肢體靈活，隻敢偶爾喝幾杯紅酒。到了這世，一肩挑著全家的吃穿用度，還要護得池杏和阿楚周全，日日繃著神經不敢放鬆，也未曾放肆痛飲過。
這汾酒，本是她為著入饌而買。
謝遙見她像小貓一般舒服得微微眯上了眼睛，覺得十分有趣。
謝遙夾了一片鹵牛肉：“你這手藝也怪，做什麽都與別人不同。一樣的鹵菜，都比外頭潤澤許多。”
池桃笑而不語，越發勾起謝遙的好奇心：“哎，你的腦袋是怎麽長的？”
“無他，唯專一爾。”池桃自然不能說出真相，隨意扯道，“想來我有生以來的十四年你都打聽得清清楚楚了——我小時候呢日日吃不飽，見到什麽都想咬一口，整日在腦袋裏琢磨，自然有了許多想法。等出來了自己手裏活泛些，就一一試來咯。”
“不信。一個十四歲的姑娘，怎樣也做不到你這樣。”
池桃白了他一眼：“甘羅十二歲為宰相，我們天賦異稟，天縱奇才，豈是爾等凡夫俗子能懂的？”
謝遙哈哈大笑，驚得隔壁人家的狗狂吠幾聲。
池桃不想過多討論自己，便以攻為守：“說起來，謝公子彷佛還在書院裏讀書，並未出仕。可是呢，您查這查那，連宮裏的事都比慕容侯爺知道得早些……”她一雙眼睛牢牢盯住謝遙，右手撐住頭，食指有節奏地輕輕叩著臉頰：“您到底暗中有多少人手？謝大人官運亨通，外祖父是永平侯，母親帶著大筆嫁妝嫁進謝家，可見在侯府得寵。按理說您是謝家嫡長子，又是十七八歲的年紀，正應該是鮮衣怒馬歌舞升平的年紀，為何如此小心經營？”
謝遙一滯，語塞了片刻，眼神卻不由自主地被吸引在她的手指上，良久方道：“你自然是耳聰目明……我隻暗中打探你，沒想到你也早已將我摸得清清楚楚——你那日在我母親院內，親曆了那一場鬧事。你會覺得，我家裏是風平浪靜麽？”
“哦？”
“你以為我為何那樣苛刻地挑食？”謝遙覺得很困惑，自己明明還清醒著，眼珠子卻直直地被勾在池桃的手指上動也動不了，他覺得自己一定是醉了，這汾酒估摸著是高度提純的。
池桃不追窮寇，起身回廚房切了兩個贛州橙端到桌上。
謝遙覺得自己清醒些了，卻被勾起了傾訴的欲望。
“說來你也許不信，我雖然也算是生在金玉堆裏，可小時候過的日子，和你一樣凶險。”謝遙又給自己斟了一滿杯，自顧自喝著，“我五歲的時候，我母親帶我去護國寺上香，遇上山賊作亂，把我擄走，關了整整十日，勒索了兩萬兩銀子，才放我回來。”
“護國寺?”池桃皺眉想了想，她來京城時日尚短，並未去過，可聽這個名字，也應是皇家寺廟，不會建在荒山野嶺。
“嗬嗬，奇怪嗎？就我母親一轉身的功夫，便有人輕易地帶走了被層層奴仆圍著的我，而且能準確地把勒索信寄到我家。而我的父親呢，很痛快就主張給錢。”
“兩萬兩不是個小數目。”
“是我母親全部嫁妝變賣後的錢。”
“你說你從那時落下了病根？”
“我被帶走那十日……”縱然已經有了酒意，對痛苦的感知弱了許多，謝遙還是緊緊閉上了眼，“他們把我關在豬舍裏，給我吃……給我吃……蘸了豬糞和泔水的饅頭…..”
池桃是真的被驚住，如此惡毒的對待一個年幼小童？
不過她馬上覺得其中不對：“既然事後收錢就把你給放了，那就是圖財。沒道理如此折辱一個孩童才是。”她沉吟著，“這樣軟刀子殺人的法子，用在一個孩童身上，是為了什麽?”
“是啊，為了什麽呢?還有一事你卻不知，從那以後，我祖母牛氏與家中小妾林氏的名下，忽然有了大筆產業。當然了，他們做得很隱秘，是我長大以後，查出來的。”
若不是林氏得意的忘了形，實在是藏不住暴富後的身家，偷偷給女兒謝寧置辦了幾樣稀世的首飾。謝寧又忍不過，不顧林氏的叮囑跑來與謝遙炫耀，謝遙也不會順藤摸瓜，查到林氏和牛氏身後竟然有那樣大的產業。
而那些產業的起點，又恰恰是他遭難那一年。
由不得謝遙多想。
內宅之爭，如此血腥。
池桃垂下眼簾，按住謝遙斟酒的手：“謝公子，你飲得太多了。”
“無妨。”謝遙抽出手，又飲了一口，“其實我自從九歲以後，身體漸漸好轉，一般的飯食也能勉強吃下一些。我外祖父憐恤我不易，常常把我帶在身邊，在我十三歲時暗中給了我兩家鹽莊，讓我自己學著打理。機緣巧合下，我慢慢建立了自己的人手，所以很多事情，也就浮出水麵了。”
“那史夫人……”
“我母親並不知道。她身子弱，又因為那件事自責，對我父親也有感情，我怕她受不住。”謝遙嘴角扯出一個譏諷的笑，“相信嗎？我父親素有清名，在京中的貴夫人圈子裏人人都說我父親愛重妻子。”
“夫人應該不是那樣不堪一擊的人。”池桃想起那晚史夫人的鎮定自若，“你是說，謝大人也參與了……?”
“他至少也知情。再說……我母親的嫁妝沒了，他娘和小妾手裏就忽然有錢了，哪裏有這樣的事？”
池桃真的不知道說什麽，見謝遙睜著一對大眼睛隻去摸溫酒的瓶子，隻得將酒撤了，哄著謝遙吃了幾口蒸糕，又給他灌了一盞釅茶，方才把他扶到側廳在塌上歇了。
次日一早，池桃隻睡了兩個時辰便照常起床，恰聽雨一大早便趕了過來尋謝遙，池桃便收拾了與池杏等同去春凝雪，給謝遙主仆留了早食熱在鍋裏。
如此又忙碌了幾日，謝遙並未再來尋池桃，池桃私心想著定是因著那日酒後失言，有些羞惱，便也樂得輕鬆。
這一日到了春凝雪下閘後，池桃想與池杏談些心事，便叫邵成陪著阿楚回家，她則拉了池杏上街去逛。
珠市口大街上多是珠寶、筆墨、綢緞鋪子，池杏不解：“在這作甚？咱們還是去後街，買些吃食。”
池桃不依：“整日辛苦勞作，姐姐一日也不得清閑。咱們今日就要在這條街好好逛逛，給你買些好東西才行呢。”
“看你這存不住錢的丫頭，才攢了幾日錢，就把你興得這個樣子。”池杏掰著手指算著，“如今我們一共存了不到二百兩，要扣一半給謝公子，又扣一成給邵大哥，咱家隻落八十兩，這還沒算給阿楚的。要買房置地，且得攢著呢。還有過幾年，你要嫁人，總要嫁妝!”
池桃笑道：“還是姐姐想得長遠——那姐姐嫁人呢?”
池杏臉上一紅，嗔怪道：“胡說什麽？”她眉間到底蹙起了一絲愁意，“你又不是不知，我，我是嫁了人的…….如今逃出來了便已知足了。”
“話不是這樣說。”池桃拉著池杏的手，誠懇地看著她，“姐姐的年歲正是好時候，何必為了那對男女胡亂定下的親事，誤了終身？況且不把你托付給可靠的人，我怎能放心。”池桃的理想是存夠錢，置下產業自己生錢，自己便可快意江湖，不能長久陪在池杏身邊保護她，“你看，邵大哥怎麽樣？”
池杏的臉更紅，甩掉妹妹的手：“人家清白正經的一個人，且又能幹，我這樣的怎好配?我隻把他當大哥，你以後快不許胡說了。”
池杏知道妹妹今非昔比，有主意又有本事，隻得嗔怪了幾句方才進去睡了。池桃去灶房找出一瓶烈酒，自己洗了手，又拿帕子蘸著將裸露在外的皮膚都擦過一遍，方才換了身衣裳端著盆到了前堂，打發邵成也去睡了。
池桃把烈酒倒在盆裏：“謝公子淨淨手吧，臉也擦擦。”待謝遙洗完，又出去換了一盆清水來：“洗臉。”
謝遙乖乖洗了臉，覺得精神一振：“剛才你那個酒還有沒有？”
“還有一壇。”池桃笑道，“這可是上好的汾酒，用來洗手也是暴殄天物了。”
“聞著挺香的。”
“等會給公子上些便是。”與謝遙相處時間久了，知道謝遙性子溫和，便也不再拘禮。池桃到灶房切了一疊原來鹵好的牛肉，又拿了兩個蒸得鬆軟香甜的蛋黃千層糕，熱了一瓶汾酒，端在托盤裏送到專用招待謝遙的餐廳。
謝遙嚐了一口酒：“還不錯。”
“這是我專在城東孫家買的。”池桃笑斜了謝遙一眼，一邊撿了一角千層餅放在謝遙麵前的碟子裏，“這是蛋黃千層蒸糕，最易消化，深夜用也不怕積食。”
謝遙笑道：“你別忙活了，累了一天一夜，且坐下也用些宵夜。”
池桃也不客氣，扭身坐在謝遙對麵，給自己也倒了一杯酒。
汾酒入口香甜醇厚，池桃隻覺一股熱流灌入胸膛，她微微眯起了眼睛。
她一向節製，前世為著怕飲酒過多而導致損傷小腦，影響肢體靈活，隻敢偶爾喝幾杯紅酒。到了這世，一肩挑著全家的吃穿用度，還要護得池杏和阿楚周全，日日繃著神經不敢放鬆，也未曾放肆痛飲過。
這汾酒，本是她為著入饌而買。
謝遙見她像小貓一般舒服得微微眯上了眼睛，覺得十分有趣。
謝遙夾了一片鹵牛肉：“你這手藝也怪，做什麽都與別人不同。一樣的鹵菜，都比外頭潤澤許多。”
池桃笑而不語，越發勾起謝遙的好奇心：“哎，你的腦袋是怎麽長的？”
“無他，唯專一爾。”池桃自然不能說出真相，隨意扯道，“想來我有生以來的十四年你都打聽得清清楚楚了——我小時候呢日日吃不飽，見到什麽都想咬一口，整日在腦袋裏琢磨，自然有了許多想法。等出來了自己手裏活泛些，就一一試來咯。”
“不信。一個十四歲的姑娘，怎樣也做不到你這樣。”
池桃白了他一眼：“甘羅十二歲為宰相，我們天賦異稟，天縱奇才，豈是爾等凡夫俗子能懂的？”
謝遙哈哈大笑，驚得隔壁人家的狗狂吠幾聲。
池桃不想過多討論自己，便以攻為守：“說起來，謝公子彷佛還在書院裏讀書，並未出仕。可是呢，您查這查那，連宮裏的事都比慕容侯爺知道得早些……”她一雙眼睛牢牢盯住謝遙，右手撐住頭，食指有節奏地輕輕叩著臉頰：“您到底暗中有多少人手？謝大人官運亨通，外祖父是永平侯，母親帶著大筆嫁妝嫁進謝家，可見在侯府得寵。按理說您是謝家嫡長子，又是十七八歲的年紀，正應該是鮮衣怒馬歌舞升平的年紀，為何如此小心經營？”
謝遙一滯，語塞了片刻，眼神卻不由自主地被吸引在她的手指上，良久方道：“你自然是耳聰目明……我隻暗中打探你，沒想到你也早已將我摸得清清楚楚——你那日在我母親院內，親曆了那一場鬧事。你會覺得，我家裏是風平浪靜麽？”
“哦？”
“你以為我為何那樣苛刻地挑食？”謝遙覺得很困惑，自己明明還清醒著，眼珠子卻直直地被勾在池桃的手指上動也動不了，他覺得自己一定是醉了，這汾酒估摸著是高度提純的。
池桃不追窮寇，起身回廚房切了兩個贛州橙端到桌上。
謝遙覺得自己清醒些了，卻被勾起了傾訴的欲望。
“說來你也許不信，我雖然也算是生在金玉堆裏，可小時候過的日子，和你一樣凶險。”謝遙又給自己斟了一滿杯，自顧自喝著，“我五歲的時候，我母親帶我去護國寺上香，遇上山賊作亂，把我擄走，關了整整十日，勒索了兩萬兩銀子，才放我回來。”
“護國寺?”池桃皺眉想了想，她來京城時日尚短，並未去過，可聽這個名字，也應是皇家寺廟，不會建在荒山野嶺。
“嗬嗬，奇怪嗎？就我母親一轉身的功夫，便有人輕易地帶走了被層層奴仆圍著的我，而且能準確地把勒索信寄到我家。而我的父親呢，很痛快就主張給錢。”
“兩萬兩不是個小數目。”
“是我母親全部嫁妝變賣後的錢。”
“你說你從那時落下了病根？”
“我被帶走那十日……”縱然已經有了酒意，對痛苦的感知弱了許多，謝遙還是緊緊閉上了眼，“他們把我關在豬舍裏，給我吃……給我吃……蘸了豬糞和泔水的饅頭…..”
池桃是真的被驚住，如此惡毒的對待一個年幼小童？
不過她馬上覺得其中不對：“既然事後收錢就把你給放了，那就是圖財。沒道理如此折辱一個孩童才是。”她沉吟著，“這樣軟刀子殺人的法子，用在一個孩童身上，是為了什麽?”
“是啊，為了什麽呢?還有一事你卻不知，從那以後，我祖母牛氏與家中小妾林氏的名下，忽然有了大筆產業。當然了，他們做得很隱秘，是我長大以後，查出來的。”
若不是林氏得意的忘了形，實在是藏不住暴富後的身家，偷偷給女兒謝寧置辦了幾樣稀世的首飾。謝寧又忍不過，不顧林氏的叮囑跑來與謝遙炫耀，謝遙也不會順藤摸瓜，查到林氏和牛氏身後竟然有那樣大的產業。
而那些產業的起點，又恰恰是他遭難那一年。
由不得謝遙多想。
內宅之爭，如此血腥。
池桃垂下眼簾，按住謝遙斟酒的手：“謝公子，你飲得太多了。”
“無妨。”謝遙抽出手，又飲了一口，“其實我自從九歲以後，身體漸漸好轉，一般的飯食也能勉強吃下一些。我外祖父憐恤我不易，常常把我帶在身邊，在我十三歲時暗中給了我兩家鹽莊，讓我自己學著打理。機緣巧合下，我慢慢建立了自己的人手，所以很多事情，也就浮出水麵了。”
“那史夫人……”
“我母親並不知道。她身子弱，又因為那件事自責，對我父親也有感情，我怕她受不住。”謝遙嘴角扯出一個譏諷的笑，“相信嗎？我父親素有清名，在京中的貴夫人圈子裏人人都說我父親愛重妻子。”
“夫人應該不是那樣不堪一擊的人。”池桃想起那晚史夫人的鎮定自若，“你是說，謝大人也參與了……?”
“他至少也知情。再說……我母親的嫁妝沒了，他娘和小妾手裏就忽然有錢了，哪裏有這樣的事？”
池桃真的不知道說什麽，見謝遙睜著一對大眼睛隻去摸溫酒的瓶子，隻得將酒撤了，哄著謝遙吃了幾口蒸糕，又給他灌了一盞釅茶，方才把他扶到側廳在塌上歇了。
次日一早，池桃隻睡了兩個時辰便照常起床，恰聽雨一大早便趕了過來尋謝遙，池桃便收拾了與池杏等同去春凝雪，給謝遙主仆留了早食熱在鍋裏。
如此又忙碌了幾日，謝遙並未再來尋池桃，池桃私心想著定是因著那日酒後失言，有些羞惱，便也樂得輕鬆。
這一日到了春凝雪下閘後，池桃想與池杏談些心事，便叫邵成陪著阿楚回家，她則拉了池杏上街去逛。
珠市口大街上多是珠寶、筆墨、綢緞鋪子，池杏不解：“在這作甚？咱們還是去後街，買些吃食。”
池桃不依：“整日辛苦勞作，姐姐一日也不得清閑。咱們今日就要在這條街好好逛逛，給你買些好東西才行呢。”
“看你這存不住錢的丫頭，才攢了幾日錢，就把你興得這個樣子。”池杏掰著手指算著，“如今我們一共存了不到二百兩，要扣一半給謝公子，又扣一成給邵大哥，咱家隻落八十兩，這還沒算給阿楚的。要買房置地，且得攢著呢。還有過幾年，你要嫁人，總要嫁妝!”
池桃笑道：“還是姐姐想得長遠——那姐姐嫁人呢?”
池杏臉上一紅，嗔怪道：“胡說什麽？”她眉間到底蹙起了一絲愁意，“你又不是不知，我，我是嫁了人的…….如今逃出來了便已知足了。”
“話不是這樣說。”池桃拉著池杏的手，誠懇地看著她，“姐姐的年歲正是好時候，何必為了那對男女胡亂定下的親事，誤了終身？況且不把你托付給可靠的人，我怎能放心。”池桃的理想是存夠錢，置下產業自己生錢，自己便可快意江湖，不能長久陪在池杏身邊保護她，“你看，邵大哥怎麽樣？”
池杏的臉更紅，甩掉妹妹的手：“人家清白正經的一個人，且又能幹，我這樣的怎好配?我隻把他當大哥，你以後快不許胡說了。”