麵對唐月娥那近乎絕望的無力嘶喊,唐銀隻是輕輕擺了擺手,眼神中未起波瀾,仿佛一切盡在他的掌握之中。


    阿飛的視線,卻如同被無形的絲線牽引,緊緊纏繞在唐月娥逐漸遠去的身影上。


    目睹她被侍從們帶走,內心仿佛被鋒利的刀刃緩緩切割,痛楚難當。


    但是為了唐月娥的安全,他不得不這麽做。


    在那之後,唐月娥被帶到了一個偏僻的角落,她蜷縮成一團,瘦弱的身軀在昏暗的光影下顯得格外渺小,眼中閃爍著交織著恐懼與迷茫的微光


    她不明白,為何會變得如此陌生,而自己,又為何要被卷入這無盡的苦難之中。


    難道女子就隻有被利用的權利嗎?


    想到這,一滴淚晶從唐月娥臉頰滑落,更顯她風華絕代。


    在那之後,阿飛被悄然引領至一間光線黯淡的屋內。


    他緩緩落座於冰冷刺骨的石凳之上,心中五味雜陳。


    他知道自己做出了一個違背良心的決定,同時他也清楚唐銀唐銀絕不會輕易釋放唐月娥。


    畢竟,她是唐劍秋至親的妹妹,此事若是讓他知曉,隻怕皮都已經被扒了三遍。


    時光推移,在唐銀的精心布局下,阿飛開始接觸閹黨的核心成員。


    在這片暗流湧動的天地裏,阿飛逐漸變得沉默而冷酷,不再是曾經那個單純善良的少年。


    阿飛雖然被迫投靠了閹黨,但他的心中卻充滿了愧疚與自責。


    他知道,自己再也無法回到從前的生活了,也沒有辦法跟弟兄們說笑。


    他不知自己該如何麵對唐劍秋,更不知如何向他交代,隻盼對方平安歸來;


    天啟五年十月三十日,,十月之末,夜幕如籠,星辰稀疏,唐劍秋身騎駿馬,北鎮撫司的輪廓在朦朧中漸漸清晰。


    他心中暗自盤算著今日的公務,眉頭微微蹙起,就在這思緒紛飛之際,一陣急促的呼喊聲打破了他的思緒。


    “大人!大人!求您為我們做主啊!”


    唐劍秋聞言,下意識地勒緊了手中的韁繩,馬兒發出一聲悠長的嘶鳴,隨後穩穩停下。


    他尋聲望去,隻見不遠處,兩道瘦弱的身影在夜色中若隱若現。


    他們衣衫襤褸、麵黃肌瘦正無助地跪在路邊,雙手緊緊地抓著路旁枯黃的野草,仿佛那是他們唯一的依靠。


    “你們是何人?有何冤情?”


    唐劍秋盡可能壓低了聲音,試圖安撫他們的情緒。


    兩人聞聲抬頭,發覺眼前之人與他們所想有些不同,為此有些愣神。


    頃,其中一人恍若回神,鼓起勇氣答道:


    “大人,我們是從川蜀逃難至此的百姓。”


    “川蜀?”


    唐劍秋心中不由一震,眉宇間閃過一絲訝異。


    “川蜀之地,千山萬水之遙,二位能跋山涉水至此實乃不易,


    隻是……若真有冤情待雪,理應求助於地方官吏或是刑部衙門,而非鎮撫司,兩位,此事並非我管轄之內,實屬愛莫能助。”


    那苦命人眼眶幹涸,淚光難覓,似乎是想起了當日所受之苦,想來也是忍不住唉聲歎氣。


    “大人,您或許有所不知,若鄉間父母官能為我等主持公道,我等又何須千裏迢迢,跋山涉水至此?


    吾鄉先是被洪水肆虐,而後又是連年大旱,赤地千裏,顆粒無收,百姓的生活,真真是苦到了極處!!”


    提及此事,他語氣中滿是無奈與憤懣,“朝廷曾遣下一品都督同知崔應元大人前來賑濟災民,我等百姓初聞此訊,心中尚存一絲希望,


    誰知這崔大人非但未將我等死活放在心上,反而變本加厲,克扣賑災銀兩,以權謀私,欺壓鄉裏,強男霸女,不知多少百姓在饑餓與絕望中苦苦掙紮!


    我們實在走投無路,才千裏迢迢來到京城,求大人為我們做主啊!”


    一番話,字字泣血,句句錐心,將那段歲月的苦難與不公說得是淋漓盡致。


    正說著,那人狠狠地朝著唐劍秋磕了一個響頭,內心有著難以名狀的酸楚與悲憤。


    旁邊另一人眼見此景,連忙跟聲附和,聲音中帶著幾分急切與懇切:


    “大人明鑒,我等一路顛沛流離,餐風飲露,曆盡艱辛,隻為尋求個公道,望大人能洞察秋毫,為我們這些苦難的百姓做主啊!”


    唐劍秋聽後,心中不由為之一凜。


    他雖置身京城繁華,但對於川蜀的災情也有所耳聞。


    隻是,他未曾料到,災情竟如此嚴重,更沒想到朝廷派去的賑災官員竟會如此貪婪無度,甚至置百姓生死於不顧!真是該死!


    他深吸一口氣,極力讓自己保持平靜:“你們可知,這崔應元大人乃朝中重臣,我不過區區鎮撫司一員,此事牽涉之廣,恐難以插手此事。”


    此言一出,二人麵上的微光倏忽間黯淡下去,取而代之的是一抹難以名狀的失落與絕望。


    這時,其中一人情緒激動,將矛頭直指唐劍秋,他憤憤不平地吼道:


    “早年間,我等便耳聞唐大人之名,百姓讚您為剛正不阿、鐵麵無私,是不可多得的好官,可如今看來也非全然!”


    另一人見狀連忙伸手輕扯身旁同伴的衣袖,眼神中滿是勸阻之意,可如今話已說出口,無法彌補,隻得從中補上一句:


    “大人,難道您也跟那些貪官一樣,對百姓的疾苦視而不見嗎?”


    唐劍秋心弦震顫,僅瞥見他們枯黃消瘦的麵容,便足以想見生活之重壓何等煎熬。


    “你們誤會了,非是我心硬如鐵,不願為爾等申冤,隻是此事牽涉甚廣,非我一人之力所能及,但請二位放心,我唐劍秋定當盡力而為,


    話說回來,你們此行可曾備有狀紙,詳陳冤情。”


    言罷,二人眼中重又閃爍起希望的微光,他們連連叩首致謝,聲音中帶著難以抑製的激動:“多謝大人!多謝大人!”


    在那之後,兩位命運多舛的苦命人,似乎是迫不及待地從衣襟深處掏出一疊厚厚的狀紙。


    唐劍秋初時一愣,目光在那堆積如山的狀紙上停留了片刻,隨即猛地睜大了雙眼。

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