蘇景一聲斷喝，聲如洪鍾，衙役們應聲而動，將崔應元與川蜀縣令押至堂中，二人跪倒在地，瑟瑟發抖。
“堂下何人？報上名來！”蘇景的聲音威嚴而有力，回蕩在大堂之中。
“罪民崔應元（川蜀縣令，唐國棟），拜見大人。”崔應元二人幾乎是異口同聲，聲音中帶著難以掩飾的顫抖。
這表麵上聽著像是底氣不足，實則信心十足。
蘇景眼神銳利如鷹隼，逐一審視著堂下的二人，“本案已數次升堂，疑點一直得不得澄清，致使定罪之事懸而未決，今日之審，由本少卿來主審，
為此，特請大理寺卿與鎮撫使共襄盛舉，於公堂之上會審此案，若有膽敢在堂上心懷雜念，或是企圖逃避罪責者，本官必將依法嚴懲，絕不姑息！可都聽明白了？”
“是，罪人明白。”堂下三人齊聲回應，聲音中帶著幾分敬畏。
說話間，崔應元不經意向唐劍秋投去一抹意味深長的目光，那神情仿佛在說你死定了。
蘇景見狀，再次重重一拍驚堂木，堂上頓時鴉雀無聲，隻餘那威嚴之聲回蕩，“唐國棟，你可曾貪汙瀆職，唆使崔應元和川蜀縣令私收賑糧？”
“大人明鑒，罪民實無此等劣行。”唐國棟從容不迫，麵上波瀾不驚。
“即是沒有，他二人為何又一口咬定是你指使？”
景眉頭緊鎖，心中暗自權衡。
他知道此番責任之重，必須妥善處置。
唐國棟神色依舊淡然，毫無半點慌張之態，“他們二人狼狽為奸，事發之後，為求自保，逃脫罪責，不惜顛倒黑白，妄圖將汙水潑及在下。”
“你又如何知道？”蘇景開口問道。
“隻因罪民和蘇家兩家至親，加之嫡次子唐劍秋又與少卿大人關係交好，若是有我墊背，蘇大人或許念及舊情，會手下留情，乃至網開一麵，減輕刑罰，甚至免罪！”
蘇景勃然大怒，“豈有此理！崔應元，你身為朝廷重臣，本應秉持公正，恪守職責，為何卻夥同他人，陷害忠良？
還有你，陳青，你身為地方父母官，不思為民眾申冤，反倒助紂為虐，你可知罪？”
崔應元緩緩抬頭，眼中狡黠之光一閃而過，“大人，罪民冤枉啊！那不過是他一麵之詞，憑空臆想而已，此事皆因唐國棟貪贓枉法，罪民隻是奉命行事。”
川蜀縣令忙不迭地附和道：“大人明鑒，在下實屬情勢所迫，所犯之罪，自知難逃法網，
可是唐國棟在幕後唆使，若任由他逍遙世外，草民心有不甘，懇請大人替在下主持公道！”
蘇景冷笑一聲，拍案而起，怒聲道：“好個奉命行事，好一個情勢所迫！你們可知，你等所犯之罪，足以讓你們人頭落地！
來人，速將證據呈上！”
隨著蘇景的話音落下，衙役們將一摞摞證據擺放在案幾上，其中包括崔應元與川蜀縣令與神秘人物的通信記錄、案發現場的物證、以及幾位關鍵證人的口供。
蘇景逐一翻閱，每翻一頁，都仿佛是在崔應元與川蜀縣令的心上插上一把刀。
他們的臉色愈發蒼白，額頭上的汗珠如豆大般滾落。
“崔應元，你可認得這些信件？這可是你與那些神秘人物往來的鐵證！”蘇景的手指如刃，直指桌上散落的信件，語氣中透著不容置疑的嚴峻。
“回大人，草民概不認得！未曾識得一字半句！唐國棟早在先前就與我等交談，
那時草民也認為大人舉措很是不妥，故而據理力爭，豈料唐國棟居然言語威脅草民，草民不得不從。”言及此處，川蜀縣令重重的磕了一個頭。
他知道，這話若是用在崔應元身上自然非常不合適。
可崔應元可是當朝一品大員，試問堂堂三品又怎能威脅得起一品？即便是有也一定有極為重要的把柄！
蘇景眉頭眉宇間掠過一絲不解，“他如何威脅於你？”
“唉，隻因唐大人膝下育有一子，就是現任做鎮撫使的唐劍秋大人，
世人皆知鎮撫使深受皇上青睞，身份特殊，手握直駕侍衛之權，負責巡查緝捕，其手可伸至天下，逮捕任何人而不受阻撓，
即便是皇親國戚亦不可擅自插手其間！若是草民有半點風吹草動，唐大人便可一聲令下，讓那鎮撫使以私刑相待，再將小民置於嚴刑拷問之下，以求口供！”
“一派胡言！”
唐劍秋斷然駁斥，這人汙蔑自己父親在先，如今卻又給自己扣上一項惡名，這要他他如何不怒。
聞言，蘇景重重地拍了一下驚堂木，那聲響如同雷鳴，“堂下不得信口胡說！此番案件與貪圖賑銀一事有關，不得牽連會審，
本官且問，你能否確切指明，那所謂唐國棟唆使之事，發生於何時何地？”
“唐國棟唆使罪人的時間，正是在陛下派遣崔大人前往災區賑濟的前夕悄然滋生，至於地點就在龍門客棧。”回答之人，語氣中帶著幾分不容置疑的堅定。
唐國棟聞言，頓時怒不可遏，臉色鐵青，仿佛見到了世間最無恥的行徑，“簡直是荒謬絕倫！我唐國棟何時何地曾與爾等有過這等齷齪交集？”
蘇景眼神一凜，銳利如劍，緩緩開口，“你可有人證？”
聞言，崔應元不由得插話進來，言辭間帶著幾分銳利，“蘇大人此言差矣，這等醜事又怎會有第四人在場？”
蘇景聲色一沉，反駁道：“既無第四人佐證，又怎能證明你不是胡編亂造血口噴人！”
“若非事實，罪民又何必冒此大不韙，去誣陷一個無辜之人？”崔應元一臉正氣，好似犯下這滔天大罪的正是唐國棟。
蘇景聲若冰寒，不帶一絲溫度，“自然是為求活命不擇手段。”
崔應元聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“如此說來，罪民誣賴了唐國棟之後就能活命，蘇大人就會判草民無罪？”
蘇景啞語，一時之間竟說不出句話。
無論是承認還是不承認，對他而言都隻是萬害而無一利。
蘇景凝視著崔應元，眼神中透露出銳利的光芒，試圖穿透他的偽裝。
“崔應元，你口口聲聲說被唐國棟威脅，卻拿不出確鑿的證據，你這般狡辯，莫非真以為本官能被你輕易蒙蔽？”
“堂下何人？報上名來！”蘇景的聲音威嚴而有力，回蕩在大堂之中。
“罪民崔應元（川蜀縣令，唐國棟），拜見大人。”崔應元二人幾乎是異口同聲，聲音中帶著難以掩飾的顫抖。
這表麵上聽著像是底氣不足，實則信心十足。
蘇景眼神銳利如鷹隼，逐一審視著堂下的二人，“本案已數次升堂，疑點一直得不得澄清，致使定罪之事懸而未決，今日之審，由本少卿來主審，
為此，特請大理寺卿與鎮撫使共襄盛舉，於公堂之上會審此案，若有膽敢在堂上心懷雜念，或是企圖逃避罪責者，本官必將依法嚴懲，絕不姑息！可都聽明白了？”
“是，罪人明白。”堂下三人齊聲回應，聲音中帶著幾分敬畏。
說話間，崔應元不經意向唐劍秋投去一抹意味深長的目光，那神情仿佛在說你死定了。
蘇景見狀，再次重重一拍驚堂木，堂上頓時鴉雀無聲，隻餘那威嚴之聲回蕩，“唐國棟，你可曾貪汙瀆職，唆使崔應元和川蜀縣令私收賑糧？”
“大人明鑒，罪民實無此等劣行。”唐國棟從容不迫，麵上波瀾不驚。
“即是沒有，他二人為何又一口咬定是你指使？”
景眉頭緊鎖，心中暗自權衡。
他知道此番責任之重，必須妥善處置。
唐國棟神色依舊淡然，毫無半點慌張之態，“他們二人狼狽為奸，事發之後，為求自保，逃脫罪責，不惜顛倒黑白，妄圖將汙水潑及在下。”
“你又如何知道？”蘇景開口問道。
“隻因罪民和蘇家兩家至親，加之嫡次子唐劍秋又與少卿大人關係交好，若是有我墊背，蘇大人或許念及舊情，會手下留情，乃至網開一麵，減輕刑罰，甚至免罪！”
蘇景勃然大怒，“豈有此理！崔應元，你身為朝廷重臣，本應秉持公正，恪守職責，為何卻夥同他人，陷害忠良？
還有你，陳青，你身為地方父母官，不思為民眾申冤，反倒助紂為虐，你可知罪？”
崔應元緩緩抬頭，眼中狡黠之光一閃而過，“大人，罪民冤枉啊！那不過是他一麵之詞，憑空臆想而已，此事皆因唐國棟貪贓枉法，罪民隻是奉命行事。”
川蜀縣令忙不迭地附和道：“大人明鑒，在下實屬情勢所迫，所犯之罪，自知難逃法網，
可是唐國棟在幕後唆使，若任由他逍遙世外，草民心有不甘，懇請大人替在下主持公道！”
蘇景冷笑一聲，拍案而起，怒聲道：“好個奉命行事，好一個情勢所迫！你們可知，你等所犯之罪，足以讓你們人頭落地！
來人，速將證據呈上！”
隨著蘇景的話音落下，衙役們將一摞摞證據擺放在案幾上，其中包括崔應元與川蜀縣令與神秘人物的通信記錄、案發現場的物證、以及幾位關鍵證人的口供。
蘇景逐一翻閱，每翻一頁，都仿佛是在崔應元與川蜀縣令的心上插上一把刀。
他們的臉色愈發蒼白，額頭上的汗珠如豆大般滾落。
“崔應元，你可認得這些信件？這可是你與那些神秘人物往來的鐵證！”蘇景的手指如刃，直指桌上散落的信件，語氣中透著不容置疑的嚴峻。
“回大人，草民概不認得！未曾識得一字半句！唐國棟早在先前就與我等交談，
那時草民也認為大人舉措很是不妥，故而據理力爭，豈料唐國棟居然言語威脅草民，草民不得不從。”言及此處，川蜀縣令重重的磕了一個頭。
他知道，這話若是用在崔應元身上自然非常不合適。
可崔應元可是當朝一品大員，試問堂堂三品又怎能威脅得起一品？即便是有也一定有極為重要的把柄！
蘇景眉頭眉宇間掠過一絲不解，“他如何威脅於你？”
“唉，隻因唐大人膝下育有一子，就是現任做鎮撫使的唐劍秋大人，
世人皆知鎮撫使深受皇上青睞，身份特殊，手握直駕侍衛之權，負責巡查緝捕，其手可伸至天下，逮捕任何人而不受阻撓，
即便是皇親國戚亦不可擅自插手其間！若是草民有半點風吹草動，唐大人便可一聲令下，讓那鎮撫使以私刑相待，再將小民置於嚴刑拷問之下，以求口供！”
“一派胡言！”
唐劍秋斷然駁斥，這人汙蔑自己父親在先，如今卻又給自己扣上一項惡名，這要他他如何不怒。
聞言，蘇景重重地拍了一下驚堂木，那聲響如同雷鳴，“堂下不得信口胡說！此番案件與貪圖賑銀一事有關，不得牽連會審，
本官且問，你能否確切指明，那所謂唐國棟唆使之事，發生於何時何地？”
“唐國棟唆使罪人的時間，正是在陛下派遣崔大人前往災區賑濟的前夕悄然滋生，至於地點就在龍門客棧。”回答之人，語氣中帶著幾分不容置疑的堅定。
唐國棟聞言，頓時怒不可遏，臉色鐵青，仿佛見到了世間最無恥的行徑，“簡直是荒謬絕倫！我唐國棟何時何地曾與爾等有過這等齷齪交集？”
蘇景眼神一凜，銳利如劍，緩緩開口，“你可有人證？”
聞言，崔應元不由得插話進來，言辭間帶著幾分銳利，“蘇大人此言差矣，這等醜事又怎會有第四人在場？”
蘇景聲色一沉，反駁道：“既無第四人佐證，又怎能證明你不是胡編亂造血口噴人！”
“若非事實，罪民又何必冒此大不韙，去誣陷一個無辜之人？”崔應元一臉正氣，好似犯下這滔天大罪的正是唐國棟。
蘇景聲若冰寒，不帶一絲溫度，“自然是為求活命不擇手段。”
崔應元聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“如此說來，罪民誣賴了唐國棟之後就能活命，蘇大人就會判草民無罪？”
蘇景啞語，一時之間竟說不出句話。
無論是承認還是不承認，對他而言都隻是萬害而無一利。
蘇景凝視著崔應元，眼神中透露出銳利的光芒，試圖穿透他的偽裝。
“崔應元，你口口聲聲說被唐國棟威脅，卻拿不出確鑿的證據，你這般狡辯，莫非真以為本官能被你輕易蒙蔽？”