真應了那話，禍不單行。頭年兒大閨女玉紅出事，轉年沒過端午，二閨女玉蘭姑爺又攤了橫事。原來這渝水地方，地處關塞通衢，正趕上王綱解鈕，人獲鬆綁，市場複萌，百業興旺。五行八作，雖山中虎豹巧取豪奪，荒野鬼狐狼狽為奸，凡間黎民百姓，也不乏能人悍馬，興產創業，下海淘金。一口氣二姑爺潘虎，原以屠宰為業，瞄準商機，搖身一變，轉行買車跑汽運。先是單槍匹馬，風餐露宿，風雨兼程，憑機靈肯幹，不幾年便穿金掛銀。展眼萬元戶起步，潘虎又創辦車行，做起配貨老板，一時成三步兩座橋萬人矚目的款爺。曾幾何時，鄉間暴發戶明裏暗裏炫富比闊，金鏈鑽戒稍顯土鱉，比二奶玩瀟灑耍錢賭博，出手闊綽令人咂舌。潘虎有宗好：不嫖女人，五大三粗個精壯男人，卻不好女色，免不得受人恭維誇獎，媳婦玉蘭聽了，非但不喜形於色，心中卻暗暗叫苦。夫妻之間床笫私情，外人怎能知曉？論模樣兒風韻，玉蘭比不上大家閨秀，卻也是莊稼院兒讓人過目不忘的俊媳婦。玉蘭憐惜男人，知道他在外頭不易，雖說男人軟弟少了些夫妻間的柔情蜜意，卻不責怪他，心想：這樣男人，放外頭倒省心些。話是這麽說，悠長的日子，總象天上少了陽光雲朵。
潘家日子轟轟烈烈地過，玉蘭耳邊總似沒日沒夜有車輪在轟響。這年端午玉蘭正包粽子，手中粽葉無緣無故總在手中簌簌發抖，晃常手拿把掐包出的粽子，冷丁好像秫米麵餃子，咋包也包不嚴，玉蘭立馬心慌躁汗似有不祥之兆。果然一鍋粽子沒煮熟，就有人慌慌張張送來噩耗：說潘虎遠在八十裏外的國道上出了車禍！玉蘭呼天搶地趕到現場，隻見警戒線圈著的潘虎渾身是血，人早已麵如土色氣絕身亡。聞聲趕來的玉蘭婆家人，忙著滿地找亡人金鏈子、金戒指，錢夾子，玉蘭卻無人理睬。玉蘭得了驚嚇一時天旋地轉，攥拳昏死過去，多虧潘虎妹夫冷靜處置周旋，現場一家人才沒丟人現眼。原來妹夫杜海生是位複員軍人，入贅潘家多年，玉蘭早已不當外人兒。潘虎做事粗枝大葉，多虧海生一旁勤補密縫裏外幫襯。潘家雖倚仗他，卻皆因潘虎妹子總不開懷兒生養，就對姑爺留一手，生怕留人留婿留不住人心。好在玉蘭體會人心，知疼知熱大姐一樣好心待他，免不得夏葉遮陰，冬寒噓暖，日久天長，兩人免不得惺惺相惜，心中點亮一絲若明若暗的不言牽念。
人一沒，婆家就藏了心眼。媳婦年輕，怕守不住，兒子好容易創下的家業，怕便宜外人，打了水漂兒，何況平日裏婆家就低看了玉蘭，和玉蘭娘家也不走動。婆家藏了心眼兒，忙不迭奪了現金存折賬戶，還惦記著過戶玉蘭新起的三層樓院兒。此時玉蘭還顧不得計較這些，亡人潘虎人剛一發送，玉蘭家就站了一院兒要賬債主。玉蘭有些蒙圈，心裏長草，多虧海生能平事，心裏有底，悄悄抻玉蘭衣袖，囑咐玉蘭：潘虎賬上流水，我知道，有盈利，虧不了，你表個態，該認的咱認，得有字據，不能大水漫灌，當心有人趁火打劫。身後有男人支撐，玉蘭體驗到別樣的溫暖，她想，大樹倒了，小草鑽縫也要直腰站起身來。她挺直腰板，對要賬人道：大夥心放肚裏，燒了潘家的柴，吃了夫家的米，我就是砸鍋賣鐵，也要認賬還錢！我雖婦道人家，還知道好歹，隻要真憑實據，哪怕千年老賬，我也不差分毫！一席話，說得眾人唏噓不已，堵門的債主欽佩之餘，一番交頭接耳也就滿心狐疑地走散了。
大奎生前錢沒少賺，卻撇下糊塗賬。潘虎雖沒文化是粗人，倒生性豪爽，人情禮往流水花錢，卻沒為下一個真心知己，活著闊成黃世仁，人死卻窮成了楊白勞。妹夫幫玉蘭攏賬，尋針覓線，海生道出了心中疑惑：說姐夫人死得蹊蹺，去漁城討賬，被人灌醉不說，怎就沒了刹車？定是歹人做了手腳。玉蘭含淚兒言道：死無對證，怕沒處說理，你大舅哥賺倆錢兒，整天死牌桌上，整天不著家，在外頭胡吃海喝也就罷了，還在外頭結交點子狐朋狗友。海生不接茬兒，其實他什麽不知道？大舅哥人一死，錢是錢房是房，那些酒肉弟兄，沒一個不趁火打劫。有些話不好明說，海生就埋下頭攏賬，兩人對坐，好久沒吱聲。等玉蘭再抬頭看海生，剛巧目光撞個正著，玉蘭臉就紅了，她一直敬重妹夫的為人，其實她也沒想什麽，她隻是想身邊有個依靠，家裏生了變故，她一個能依靠的肩膀也沒有。海生一個大男人，見玉蘭那樣看他，心裏也電了一下，兩人都埋了頭，一時屋裏能靜出個星月來。為打岔，海生提起年前渝水夏島開發，多少頭臉人物，淨空手套白狼白得了不少門臉樓麵，日後閑置，圖變現就躉給了憨頭傻腦的潘虎。也不知那些樓麵房契交割下沒有，人一死，說不清道不明，怕也成了一筆糊塗爛賬。
這宗事多虧海生提起，玉蘭竟蒙在鼓裏。海生也不知圖個什麽，馬不停蹄跑這事，也是該著，夏島開發那水深得很，海生好歹捉住證據，左右周旋，海生竟幫玉蘭討回夏島幾宗樓麵。有這墊底，潘虎的賭賬欠資還上不說，原來賒了賬欠還的，憑海生記憶也八成收攏上來。為感激海生，玉蘭有心把餘錢甜和海生一筆，錢不知道給沒給，給多少，反正倆人不知不覺就好上了。紙裏包不住火，海生媳婦早看出來，公婆知道也站岸上幹跺腳。怎麽說？都看玉蘭手攥著錢呢，有海生粘著，玉蘭才不會急著走道嫁人。媳婦能不離家，守著財神，婆家那股無名心火，也就容忍下來。海生媳婦，也是見錢眼開，何況她不生養，她寧願有人替她拴住海生，好歹還是個外人高看的人家兒。
紙裏包不住火，玉蘭腿上兩腳泥，一口氣都聽說了。倆閨女都不省心，一口氣心裏就栓了兩根火繩。她年輕時心係疙瘩，就學毛選，學多了，都能把毛選大段大段地背誦。如今沒記性，眼也花，就改了方式，遇煩難事，就翻紅寶書，看她珍藏的毛主席語錄，從語錄中尋找戰勝困難的勇氣。都說閨女是爹媽貼心小棉襖，這話擱老徐身上，二影不差。在三步兩座橋，誰都心知肚明，柳葉桃仨閨女，除頭胎閨女大馬蜂，餘下一口氣艾鳳枝、老閨女艾鳳嬌，都比那些哥弟兄強百套。別看明麵兒上沒認親認老徐，親不親，看老筋，厚不厚，看骨肉。別看平時雲淡風輕，沒紅口白牙叫個爹，一遇事，最數一口氣拿恩長當個祖宗板兒，恩長每天回村看香久，一口氣看見了，回回總把恩長叫家當戚待。
一口氣不象親兄弟鳳台臉薄，她敢扯旗亮陣待老徐，逢與老徐在橋頭影住，一照麵，準接家來端碗筷兒。逮方便，晃常一口氣使喚丈夫老蔫，套驢車把老娘香久也接來，騰出地方，讓二老敘話。老蔫池著不走，想聽聲，一口氣給老蔫一巴掌，扔他把鐮刀，攆他下地割羊草。那些年沒了集體，一口氣老不適應，耳鳴老聽上工牌子響，等醒過神來，才想起地分了，她歎口氣，就把老蔫揪來，模仿生產隊，一前一後下地，就倆社員，到點走，看日頭收工，沒少惹人笑。
這幾年人看開了，看人家腳前腳後蓋屋架樓，一口氣才知道抓撓錢。哪兒招工賺錢，一口氣準搶前頭，一路攆，一溜跑，邊跑邊罵老蔫活人讓尿憋死，就知道死守那二畝地。那嘎達話沒把人逗死。
二姑爺一死，老太太蔫幾天，人也消失了，貓家擰幾鼻子眼淚。街坊四鄰不敢問，紮堆兒趣咕，說什麽的都有。老徐聽見了，繞道走，一個人往草糧屯那邊望，心裏有，也不敢去一口氣那邊朝麵兒。倒是住橋西頭上水靈家的香久，不怎麽聽說了，一個人磨磨蹭蹭邁上牛郎橋。七十好幾的人，知道一口氣打小喜歡腥的，還從魚販子手買條魚，給閨女拎過去。那天還是恩長把香久迎回來，跟老太太打聽，香久什麽也沒碎嘴說，一路隻看見犁灣河水，一會兒冒泡一會兒擰著漩渦，兩人一路沉默不語，恩長也就沒深打聽。
潘家日子轟轟烈烈地過，玉蘭耳邊總似沒日沒夜有車輪在轟響。這年端午玉蘭正包粽子，手中粽葉無緣無故總在手中簌簌發抖，晃常手拿把掐包出的粽子，冷丁好像秫米麵餃子，咋包也包不嚴，玉蘭立馬心慌躁汗似有不祥之兆。果然一鍋粽子沒煮熟，就有人慌慌張張送來噩耗：說潘虎遠在八十裏外的國道上出了車禍！玉蘭呼天搶地趕到現場，隻見警戒線圈著的潘虎渾身是血，人早已麵如土色氣絕身亡。聞聲趕來的玉蘭婆家人，忙著滿地找亡人金鏈子、金戒指，錢夾子，玉蘭卻無人理睬。玉蘭得了驚嚇一時天旋地轉，攥拳昏死過去，多虧潘虎妹夫冷靜處置周旋，現場一家人才沒丟人現眼。原來妹夫杜海生是位複員軍人，入贅潘家多年，玉蘭早已不當外人兒。潘虎做事粗枝大葉，多虧海生一旁勤補密縫裏外幫襯。潘家雖倚仗他，卻皆因潘虎妹子總不開懷兒生養，就對姑爺留一手，生怕留人留婿留不住人心。好在玉蘭體會人心，知疼知熱大姐一樣好心待他，免不得夏葉遮陰，冬寒噓暖，日久天長，兩人免不得惺惺相惜，心中點亮一絲若明若暗的不言牽念。
人一沒，婆家就藏了心眼。媳婦年輕，怕守不住，兒子好容易創下的家業，怕便宜外人，打了水漂兒，何況平日裏婆家就低看了玉蘭，和玉蘭娘家也不走動。婆家藏了心眼兒，忙不迭奪了現金存折賬戶，還惦記著過戶玉蘭新起的三層樓院兒。此時玉蘭還顧不得計較這些，亡人潘虎人剛一發送，玉蘭家就站了一院兒要賬債主。玉蘭有些蒙圈，心裏長草，多虧海生能平事，心裏有底，悄悄抻玉蘭衣袖，囑咐玉蘭：潘虎賬上流水，我知道，有盈利，虧不了，你表個態，該認的咱認，得有字據，不能大水漫灌，當心有人趁火打劫。身後有男人支撐，玉蘭體驗到別樣的溫暖，她想，大樹倒了，小草鑽縫也要直腰站起身來。她挺直腰板，對要賬人道：大夥心放肚裏，燒了潘家的柴，吃了夫家的米，我就是砸鍋賣鐵，也要認賬還錢！我雖婦道人家，還知道好歹，隻要真憑實據，哪怕千年老賬，我也不差分毫！一席話，說得眾人唏噓不已，堵門的債主欽佩之餘，一番交頭接耳也就滿心狐疑地走散了。
大奎生前錢沒少賺，卻撇下糊塗賬。潘虎雖沒文化是粗人，倒生性豪爽，人情禮往流水花錢，卻沒為下一個真心知己，活著闊成黃世仁，人死卻窮成了楊白勞。妹夫幫玉蘭攏賬，尋針覓線，海生道出了心中疑惑：說姐夫人死得蹊蹺，去漁城討賬，被人灌醉不說，怎就沒了刹車？定是歹人做了手腳。玉蘭含淚兒言道：死無對證，怕沒處說理，你大舅哥賺倆錢兒，整天死牌桌上，整天不著家，在外頭胡吃海喝也就罷了，還在外頭結交點子狐朋狗友。海生不接茬兒，其實他什麽不知道？大舅哥人一死，錢是錢房是房，那些酒肉弟兄，沒一個不趁火打劫。有些話不好明說，海生就埋下頭攏賬，兩人對坐，好久沒吱聲。等玉蘭再抬頭看海生，剛巧目光撞個正著，玉蘭臉就紅了，她一直敬重妹夫的為人，其實她也沒想什麽，她隻是想身邊有個依靠，家裏生了變故，她一個能依靠的肩膀也沒有。海生一個大男人，見玉蘭那樣看他，心裏也電了一下，兩人都埋了頭，一時屋裏能靜出個星月來。為打岔，海生提起年前渝水夏島開發，多少頭臉人物，淨空手套白狼白得了不少門臉樓麵，日後閑置，圖變現就躉給了憨頭傻腦的潘虎。也不知那些樓麵房契交割下沒有，人一死，說不清道不明，怕也成了一筆糊塗爛賬。
這宗事多虧海生提起，玉蘭竟蒙在鼓裏。海生也不知圖個什麽，馬不停蹄跑這事，也是該著，夏島開發那水深得很，海生好歹捉住證據，左右周旋，海生竟幫玉蘭討回夏島幾宗樓麵。有這墊底，潘虎的賭賬欠資還上不說，原來賒了賬欠還的，憑海生記憶也八成收攏上來。為感激海生，玉蘭有心把餘錢甜和海生一筆，錢不知道給沒給，給多少，反正倆人不知不覺就好上了。紙裏包不住火，海生媳婦早看出來，公婆知道也站岸上幹跺腳。怎麽說？都看玉蘭手攥著錢呢，有海生粘著，玉蘭才不會急著走道嫁人。媳婦能不離家，守著財神，婆家那股無名心火，也就容忍下來。海生媳婦，也是見錢眼開，何況她不生養，她寧願有人替她拴住海生，好歹還是個外人高看的人家兒。
紙裏包不住火，玉蘭腿上兩腳泥，一口氣都聽說了。倆閨女都不省心，一口氣心裏就栓了兩根火繩。她年輕時心係疙瘩，就學毛選，學多了，都能把毛選大段大段地背誦。如今沒記性，眼也花，就改了方式，遇煩難事，就翻紅寶書，看她珍藏的毛主席語錄，從語錄中尋找戰勝困難的勇氣。都說閨女是爹媽貼心小棉襖，這話擱老徐身上，二影不差。在三步兩座橋，誰都心知肚明，柳葉桃仨閨女，除頭胎閨女大馬蜂，餘下一口氣艾鳳枝、老閨女艾鳳嬌，都比那些哥弟兄強百套。別看明麵兒上沒認親認老徐，親不親，看老筋，厚不厚，看骨肉。別看平時雲淡風輕，沒紅口白牙叫個爹，一遇事，最數一口氣拿恩長當個祖宗板兒，恩長每天回村看香久，一口氣看見了，回回總把恩長叫家當戚待。
一口氣不象親兄弟鳳台臉薄，她敢扯旗亮陣待老徐，逢與老徐在橋頭影住，一照麵，準接家來端碗筷兒。逮方便，晃常一口氣使喚丈夫老蔫，套驢車把老娘香久也接來，騰出地方，讓二老敘話。老蔫池著不走，想聽聲，一口氣給老蔫一巴掌，扔他把鐮刀，攆他下地割羊草。那些年沒了集體，一口氣老不適應，耳鳴老聽上工牌子響，等醒過神來，才想起地分了，她歎口氣，就把老蔫揪來，模仿生產隊，一前一後下地，就倆社員，到點走，看日頭收工，沒少惹人笑。
這幾年人看開了，看人家腳前腳後蓋屋架樓，一口氣才知道抓撓錢。哪兒招工賺錢，一口氣準搶前頭，一路攆，一溜跑，邊跑邊罵老蔫活人讓尿憋死，就知道死守那二畝地。那嘎達話沒把人逗死。
二姑爺一死，老太太蔫幾天，人也消失了，貓家擰幾鼻子眼淚。街坊四鄰不敢問，紮堆兒趣咕，說什麽的都有。老徐聽見了，繞道走，一個人往草糧屯那邊望，心裏有，也不敢去一口氣那邊朝麵兒。倒是住橋西頭上水靈家的香久，不怎麽聽說了，一個人磨磨蹭蹭邁上牛郎橋。七十好幾的人，知道一口氣打小喜歡腥的，還從魚販子手買條魚，給閨女拎過去。那天還是恩長把香久迎回來，跟老太太打聽，香久什麽也沒碎嘴說，一路隻看見犁灣河水，一會兒冒泡一會兒擰著漩渦，兩人一路沉默不語，恩長也就沒深打聽。