“等等，你身上可有攜帶兵械？我問你，那臭草要怎麽采？”一個幫眾見衛靖就要進屋，突而發問。
“怎麽采？”衛靖轉過頭看看他，攤了攤手回答：“就這麽用手采呀。不過可要留意不能傷了根，臭草的根損壞，采下來也活不長，臭草生得慢，不好養呀。”
“搜搜。”那幫眾朝其他夥伴使了眼色，三五個人圍了上去，在衛靖身上掏掏摸摸，找出了八手，左右翻看，那幫眾問：“這啥玩意兒？”
“這是采臭草的工具，你瞧。”衛靖接回八手，扳出一隻鐵匙，說：“這東西是吃飯的玩意兒，喝湯用的，不過在地底用來掘土也十分方便，用鋤子容易傷了草根。”
跟著他又扳出一隻小叉，說：“若是土太硬，得先將土撥鬆，不然草一拔，根還留在裏頭，那怎麽行。”
“這是梳頭發的、這是扒耳朵的……這玩意兒在外地流行呐，一把二十銀。”接著衛靖又撥弄出幾樣東西，一一解釋，他見幾個幫眾對八手十分有興趣，一副想占為己有的樣子，靈機一動，便說：“這是我表哥托我買來，說是要送給他大哥，我怎麽想都覺得奇怪，我表哥是獨子，又哪裏來的大哥了，哈哈……”
“行了，你去吧。”那幫眾點點頭，不再多疑，揮揮手要他下去，還補充一句：“去十四街找姓黃的，他會安排事情讓你做。”
“謝謝各位兄弟。”衛靖將八手收回懷中，轉身進屋，原來方才他在巷中摸摸弄弄，正是將八手上那些刀刃兵械全拆了下來，將常用的月兒鐵刀刃和鋼鉤藏在身上，將其餘小弓、鋸子之類的器械藏在巷中的簍子裏，再換上一些瑣碎道具，以防讓人搜身。
遠處的巷口，貝小路又探出了頭，看著老屋方向，她見到衛靖進屋，急得跺了跺腳，這才匆匆返回囚禁天鷹盟幫眾的地道密室。
“有李嶽的消息了嗎？”貝小路隨口問。
婁牧莞爾一笑，答：“當然沒有，才這麽一會兒時間……”
“叫大夥兒準備一下，弄幾輛馬車，咱們回大揚府。”
“什麽？”婁牧麵露不解。
“我另有要事。”貝小路來到那刑求小室，在那些擺放道具、飛鏢的雜物箱中翻找，回頭對婁牧說：“這兩天輪流派弟兄監守大揚府四麵大街，水路也要防，若是瞧見古怪家夥，抓了拷問，若是人手不足，便找曲副堂主、樊捕快幫忙。”
貝小路頓了頓，又說：“你再向曲副堂主討塊地方，用來囚禁天鷹盟那些家夥，計畫照舊，但我沒回來之前，不得輕舉妄動。”
婁牧點點頭，又說：“莊主怎麽說，做屬下的自然照辦，不過那大揚府不是衛堂主的地盤，他甘願將自個兒的地盤讓給莊主指揮調度？”
“是啊。”貝小路將一疊假臉皮收入懷中，又取了一袋飛鏢掛在腰間，沉思半晌，再多掛上一袋，跟著在幾隻箱中翻翻找找，挑揀了各式各樣的藥罐子收進隨身暗袋。
“莊主……”婁牧忍不住問：“莫非是衛堂主咽不下這口氣，硬是想搶在前頭獨自行事？”
“這也沒什麽，那家夥本來就任性得很，他已經進地下來湖了。”
“什麽！”婁牧略感驚訝，又說：“莊主，莫非你也……”
“他有本事下去，我難道不行？”貝小路若有所思，站起身來，淡淡地說：“你帶弟兄回大揚府，無論如何，大揚府絕不可失。”
…………
“啥？你要幫忙采草？”一個中年漢子睨著眼睛看著衛靖。
“是啊，黃梁巷口的人要我來十四街找姓黃的，安排事情讓我做，我采過兩年草，後來幫幹爹顧藥鋪……”衛靖一臉癡傻模樣，咧開嘴巴，口沫橫飛地解釋，將方才向那批看守出入口的幫眾編織出的一番話照樣說了一遍。
“好吧，現在地底下正缺人，你讓小朱帶你下去吧。”那漢子點點頭，招來了小朱，是個三十來歲的漢子，足足比衛靖矮了一個頭，手腳倒是俐落，他應了幾聲，就要招呼衛靖往十四街深處走，在那兒有通往地底三層的通道。
“等等！”附近幾個地城堂的守衛喊著，阻住了小朱，同時埋怨那姓黃的漢子說：“不是和你說過，就算是請顧幫手，也得細心留神。”
那漢子不耐地辯駁：“地下來湖一下子湧進這麽多人，臭草不夠用呐，底下缺人缺得緊，這小子肯下去幫忙，你們還要刁難？”
“就是要刁難。”“非刁難不可！”幾個地城堂幫眾將衛靖揪了回來，上下打量一番，跟著將他押入一旁小室，喝令說：“將衣服脫了。”
“咦……脫衣服做啥？我不記得采臭草還得脫衣服呀……”衛靖慌張問著。
黃姓漢子催促說：“他們要你脫衣服你就脫衣服，他們怕你身上藏著東西，趕快讓人檢查完，好下去幫忙。”
“藏什麽東西啊？”衛靖一麵問，一麵將上衣脫了。
地城堂的幫眾接過衛靖的上衣，翻看檢查，衛靖昨晚一夜驚魂，可沒心情洗澡，方才在巷子裏又刻意以水溝汙泥、地上沙土在身上沾抹，一件上衣自然是汙穢肮髒，那地城堂的幫眾胡抖一陣，隻抖出八手和一隻裝有幾枚銅錢的小錢袋，便將髒衣扔在地上，又說：“褲子也脫了，還有鞋子！”
“真是難為情。”衛靖唉唉嚷著，心不甘情不願地解下褲子和鞋子，任那幫眾檢查。
“什麽東西這麽臭？”一個幫眾檢查衛靖鞋子，怪叫一聲，將那鞋子扔在衛靖身上，氣罵：“你踩狗屎！”
衛靖委屈地說：“來湖的狗真惡，在我的鞋上拉屎，我已經擦得很幹淨啦……”
“呿，傻蛋！這什麽玩意兒？”另一個幫眾拿著八手質問衛靖，衛靖也依樣解釋了一遍，他往地底走時，也順便抓著土石將八手抹得更加髒汙，此時將工具一一扳出，一幹幫眾也沒太大興趣。
隻聽得那姓黃的漢子不悅地催促：“行了吧，別欺負他了，讓他下去幫忙吧，不是說今兒個還缺一百株臭草？”
“去吧、去吧！”一幹幫眾一哄而散。
衛靖穿回衣褲，將八手和錢袋收好，他要裝得逼真，還將散落的一枚枚銅錢拾回，這才跟著小朱往這十四街深處走。
小朱性情開朗，沿路還安慰他：“別理他們，就會欺負人。”
“我不會放在心上的。”衛靖咧開嘴傻笑，從他自黃梁巷口老屋那出入口下來至今，約莫過了一個時辰，他留意到地底一層所到之處，全都是地城堂的堂眾，偶而才有少數舊有住民經營的店鋪或是雜貨攤子，店鋪裏頭的客人，也大都是地城堂堂眾。
他跟著小朱走了許久，來到通往地下二層的通道，隻見也有一批地城堂守衛把守，地下二層比起以前倒是熱鬧許多，聚滿了人，卻十分安靜，衛靖知道這些人大都是過往地底一層的住民，讓地城堂趕下了二層。
盡管地下二層的光線更加昏暗，衛靖還是注意到這些住民一個個無精打采，像是失去了生息希望一般，大都安安靜靜地蜷縮在角落，就算是三五群聚的小孩子，也不像以往的他在二十三街四號支道帶領的那批孩子一般活潑，而是懶洋洋地蹲成一圈，不知講些什麽。
“唉，地底人太多了，臭草不夠，住在底下的人，身子大都不行了。”小朱歎著氣說。
“怎麽采？”衛靖轉過頭看看他，攤了攤手回答：“就這麽用手采呀。不過可要留意不能傷了根，臭草的根損壞，采下來也活不長，臭草生得慢，不好養呀。”
“搜搜。”那幫眾朝其他夥伴使了眼色，三五個人圍了上去，在衛靖身上掏掏摸摸，找出了八手，左右翻看，那幫眾問：“這啥玩意兒？”
“這是采臭草的工具，你瞧。”衛靖接回八手，扳出一隻鐵匙，說：“這東西是吃飯的玩意兒，喝湯用的，不過在地底用來掘土也十分方便，用鋤子容易傷了草根。”
跟著他又扳出一隻小叉，說：“若是土太硬，得先將土撥鬆，不然草一拔，根還留在裏頭，那怎麽行。”
“這是梳頭發的、這是扒耳朵的……這玩意兒在外地流行呐，一把二十銀。”接著衛靖又撥弄出幾樣東西，一一解釋，他見幾個幫眾對八手十分有興趣，一副想占為己有的樣子，靈機一動，便說：“這是我表哥托我買來，說是要送給他大哥，我怎麽想都覺得奇怪，我表哥是獨子，又哪裏來的大哥了，哈哈……”
“行了，你去吧。”那幫眾點點頭，不再多疑，揮揮手要他下去，還補充一句：“去十四街找姓黃的，他會安排事情讓你做。”
“謝謝各位兄弟。”衛靖將八手收回懷中，轉身進屋，原來方才他在巷中摸摸弄弄，正是將八手上那些刀刃兵械全拆了下來，將常用的月兒鐵刀刃和鋼鉤藏在身上，將其餘小弓、鋸子之類的器械藏在巷中的簍子裏，再換上一些瑣碎道具，以防讓人搜身。
遠處的巷口，貝小路又探出了頭，看著老屋方向，她見到衛靖進屋，急得跺了跺腳，這才匆匆返回囚禁天鷹盟幫眾的地道密室。
“有李嶽的消息了嗎？”貝小路隨口問。
婁牧莞爾一笑，答：“當然沒有，才這麽一會兒時間……”
“叫大夥兒準備一下，弄幾輛馬車，咱們回大揚府。”
“什麽？”婁牧麵露不解。
“我另有要事。”貝小路來到那刑求小室，在那些擺放道具、飛鏢的雜物箱中翻找，回頭對婁牧說：“這兩天輪流派弟兄監守大揚府四麵大街，水路也要防，若是瞧見古怪家夥，抓了拷問，若是人手不足，便找曲副堂主、樊捕快幫忙。”
貝小路頓了頓，又說：“你再向曲副堂主討塊地方，用來囚禁天鷹盟那些家夥，計畫照舊，但我沒回來之前，不得輕舉妄動。”
婁牧點點頭，又說：“莊主怎麽說，做屬下的自然照辦，不過那大揚府不是衛堂主的地盤，他甘願將自個兒的地盤讓給莊主指揮調度？”
“是啊。”貝小路將一疊假臉皮收入懷中，又取了一袋飛鏢掛在腰間，沉思半晌，再多掛上一袋，跟著在幾隻箱中翻翻找找，挑揀了各式各樣的藥罐子收進隨身暗袋。
“莊主……”婁牧忍不住問：“莫非是衛堂主咽不下這口氣，硬是想搶在前頭獨自行事？”
“這也沒什麽，那家夥本來就任性得很，他已經進地下來湖了。”
“什麽！”婁牧略感驚訝，又說：“莊主，莫非你也……”
“他有本事下去，我難道不行？”貝小路若有所思，站起身來，淡淡地說：“你帶弟兄回大揚府，無論如何，大揚府絕不可失。”
…………
“啥？你要幫忙采草？”一個中年漢子睨著眼睛看著衛靖。
“是啊，黃梁巷口的人要我來十四街找姓黃的，安排事情讓我做，我采過兩年草，後來幫幹爹顧藥鋪……”衛靖一臉癡傻模樣，咧開嘴巴，口沫橫飛地解釋，將方才向那批看守出入口的幫眾編織出的一番話照樣說了一遍。
“好吧，現在地底下正缺人，你讓小朱帶你下去吧。”那漢子點點頭，招來了小朱，是個三十來歲的漢子，足足比衛靖矮了一個頭，手腳倒是俐落，他應了幾聲，就要招呼衛靖往十四街深處走，在那兒有通往地底三層的通道。
“等等！”附近幾個地城堂的守衛喊著，阻住了小朱，同時埋怨那姓黃的漢子說：“不是和你說過，就算是請顧幫手，也得細心留神。”
那漢子不耐地辯駁：“地下來湖一下子湧進這麽多人，臭草不夠用呐，底下缺人缺得緊，這小子肯下去幫忙，你們還要刁難？”
“就是要刁難。”“非刁難不可！”幾個地城堂幫眾將衛靖揪了回來，上下打量一番，跟著將他押入一旁小室，喝令說：“將衣服脫了。”
“咦……脫衣服做啥？我不記得采臭草還得脫衣服呀……”衛靖慌張問著。
黃姓漢子催促說：“他們要你脫衣服你就脫衣服，他們怕你身上藏著東西，趕快讓人檢查完，好下去幫忙。”
“藏什麽東西啊？”衛靖一麵問，一麵將上衣脫了。
地城堂的幫眾接過衛靖的上衣，翻看檢查，衛靖昨晚一夜驚魂，可沒心情洗澡，方才在巷子裏又刻意以水溝汙泥、地上沙土在身上沾抹，一件上衣自然是汙穢肮髒，那地城堂的幫眾胡抖一陣，隻抖出八手和一隻裝有幾枚銅錢的小錢袋，便將髒衣扔在地上，又說：“褲子也脫了，還有鞋子！”
“真是難為情。”衛靖唉唉嚷著，心不甘情不願地解下褲子和鞋子，任那幫眾檢查。
“什麽東西這麽臭？”一個幫眾檢查衛靖鞋子，怪叫一聲，將那鞋子扔在衛靖身上，氣罵：“你踩狗屎！”
衛靖委屈地說：“來湖的狗真惡，在我的鞋上拉屎，我已經擦得很幹淨啦……”
“呿，傻蛋！這什麽玩意兒？”另一個幫眾拿著八手質問衛靖，衛靖也依樣解釋了一遍，他往地底走時，也順便抓著土石將八手抹得更加髒汙，此時將工具一一扳出，一幹幫眾也沒太大興趣。
隻聽得那姓黃的漢子不悅地催促：“行了吧，別欺負他了，讓他下去幫忙吧，不是說今兒個還缺一百株臭草？”
“去吧、去吧！”一幹幫眾一哄而散。
衛靖穿回衣褲，將八手和錢袋收好，他要裝得逼真，還將散落的一枚枚銅錢拾回，這才跟著小朱往這十四街深處走。
小朱性情開朗，沿路還安慰他：“別理他們，就會欺負人。”
“我不會放在心上的。”衛靖咧開嘴傻笑，從他自黃梁巷口老屋那出入口下來至今，約莫過了一個時辰，他留意到地底一層所到之處，全都是地城堂的堂眾，偶而才有少數舊有住民經營的店鋪或是雜貨攤子，店鋪裏頭的客人，也大都是地城堂堂眾。
他跟著小朱走了許久，來到通往地下二層的通道，隻見也有一批地城堂守衛把守，地下二層比起以前倒是熱鬧許多，聚滿了人，卻十分安靜，衛靖知道這些人大都是過往地底一層的住民，讓地城堂趕下了二層。
盡管地下二層的光線更加昏暗，衛靖還是注意到這些住民一個個無精打采，像是失去了生息希望一般，大都安安靜靜地蜷縮在角落，就算是三五群聚的小孩子，也不像以往的他在二十三街四號支道帶領的那批孩子一般活潑，而是懶洋洋地蹲成一圈，不知講些什麽。
“唉，地底人太多了，臭草不夠，住在底下的人，身子大都不行了。”小朱歎著氣說。