夜空無雲，繁星璀璨。
幽寂的深林之間，俊美的銀發少年端坐於劈啪作響的篝火之前，安靜地翻閱著自黃金王城內帶出的諸般史料典籍。
明爍的火光，不住撲閃在了少年麵龐之上，將他鐵灰色的眸子襯得熠熠生輝。
本就俊美出塵的顏容，令得身側旅途相伴的魔女，不禁看得有些癡迷。
堅韌的意誌、聰慧好學的心性、謙遜溫良的品質、以及這遺世獨立般的氣質。
啊啊......阿爾文，真不愧是由自己親手捏出來、哺育養大的好孩子。
怎麽，偏偏就是伏提庚這條殘虐魔龍的兒子呢？
聯想到阿爾文未來將要麵臨的命運，其注定崎嶇的光景不由令得摩根感到一陣黯然，忍不住發出了幽幽的歎息聲。
“摩根女士，您在歎氣什麽。”
少年放下了手中的書籍，沁人而柔和的眸子慢慢偏轉了過來，話聲謙遜溫良。
“是這趟旅途中，阿爾文有哪裏惹您不開心了麽？”
蘇樹當然知道對方在歎息什麽，但他必須明知故問。
生而知之的成人靈魂若暴露出來了，他臉皮倒是夠厚的，畢竟一開始授乳什麽的又沒問過他的意見。
但......隻怕魔女莫不是要羞赧得鑽進地裏了。
盡管蘇樹明白，即便他道明真相，以摩根的心性，大概也不會介意這些事。
因為，彼此的感情是真摯的。
隻是，現在還處於黃金王朝的地界之中，蘇樹時刻都提防著伏提庚的監視。
老東西說得沒錯。
若沒有摩根的照料，他說不定堅持不下來這諸般折磨。
卑王的心思，堪稱是純粹而徹底的陽謀——過於親密的羈絆，亦是一種束錮。
就像是有了穩定的家庭關係、有了幾十年的房貸車貸，牛馬才會甘願去當任勞任怨的牛馬，因為身上背負著不僅自己，還有家人。
心有了牽掛。
自詡無敵之人，亦會多出軟肋。
即便不為角色卡提升實力而考慮，僅僅是為了從小照料自己的魔女，蘇樹也注定會好好走完這趟屬於自己的旅途。
“不......沒事。”
麵對少年的關切。
魔女幽藍色的美眸微微低垂，削薄的嘴唇抿緊了幾分。
其實她掩麵的薄紗，對於究極生物已經起不到遮掩的效果了，反而這樣帶著麵紗，有一種若隱若現的朦朧美感。
讓人想要伸手掀開，用指尖去褻瀆她的肌膚。
“隻是心裏有些感慨，仿佛沒過多少時日，你便居然長得這麽大了......”
摩根當然不忍心直接告訴自家崽，你爹把你製造出來，就是為了奪舍你的。
蘇樹隻對此不置可否，笑答道。
“畢竟我身軀中流淌著純正的德斯雷斯之血，更寄托著來自於父親的厚望，成長得快是應該的。”
“......”魔女的表情更複雜了。
沒錯......厚望。
蘇樹的語氣理所當然，因為這便是阿爾文被老東西給從小cpu出來的、應當表現出來的認知。
伏提庚雖在阿瓦隆的聲名堪稱惡貫滿盈，但在教育孩子上亦是不遺餘力——除了武藝上的訓練以外，還會給予諸般溫柔的甜棗。
打得遍體鱗傷後會丟下補藥（盡管因為究極生物的體質恢複得太快，而屁用沒有），劍術教習的過程裏，亦會耐心地拆解每一個招式。
有了進步，則會溫柔地撫摸少年的腦袋，毫不吝嗇話語與物質的激勵。
平常更是想要什麽山珍海味、奇珍異寶、乃至於侍寢女仆......隻要張口，伏提庚便會為他盡數安排。
雖然最後一項，魔女肯定不會同意就是了。
畢竟是在她懷裏長大的。
蘇樹不得不承認，即便是扮演出來的假象，伏提庚也堪稱扮演出了一位無比稱職的父親，最多有些過分得嚴厲罷了。
而這嚴厲，甚至也是有理由的。
因為......伏提庚乃是叛君之王。
噬光的魔龍發動叛亂，篡奪了永恒黃金王朝的王座，距今已近十載。
重傷逃遁的當代黃金王尤瑟，嘴裏說著要奪回王位，結果足足十年過去了，卻屁都沒有放一個。
伏提庚手上染血性命無數，魔龍之稱正是打出來的泱泱凶名。
如今占據了黃金王朝的黨羽，皆是向魔龍宣誓效忠的叛軍。
但，伏提庚其實根本就不需要手下。
據傳他化身巍峨白龍，曾一道噬滅吐息殲軍十萬，王城倫蒂尼姆旁的山峰，如今還留著那麽一道直徑百米的巨大豁口。
好家夥，你這是無想的一炮？
所以，如今他堪稱是無冕的阿瓦隆之王，這座島嶼當之無愧的最強者。
本來身為叛王之子，蘇樹從小怎麽著理應也能撈一個舒適的二世祖當當，每天過著勾欄聽曲兒的快樂生活。
但，他卻被老東西天天拷打。
因為，伏提庚從小便告誡他，身為魔龍之子，他有一位命中注定的宿敵。
也就是賢者預言中的那位亞瑟王，尤瑟王所培育出來的怪物：亞瑟·德斯雷斯。
賢者預言中的亞瑟王，將會拔出聖劍，討伐魔龍，蕩掃乾坤，重還阿瓦隆一個清世太平。
而伏提庚自詡年事已高，已然垂垂老矣，這般對抗亞瑟王的重任，於是便落到了自家兒子的肩膀上。
好家夥，要不是知道老東西一開始就打算奪舍自己，蘇樹說不定還真會被他給說得心潮澎湃。
這樣的情況下，心性不成熟的少年很容易對父親的權威形成依賴與順從，這是很合乎情理的。
伏提庚既然在裝作嚴厲的慈父。
蘇樹便也在盡量扮演著一名帶孝子。
“作為父親的子嗣出生，我無法選擇，隻能接受。而要達成父親的殷切期盼，我還有很多要學習的事。”
銀發少年清朗的話聲令得魔女神情頗為複雜，而她卻又不好表現出來。
“所以，摩根女士......希望這趟旅途，您能多指導我。”蘇樹笑著說。
“我......我當然會的。”
望著自家魔女落寞的神情，他心裏搖了搖頭，想著還是轉移話題比較好。
“阿爾文正好讀完了阿瓦隆的曆史，其中令我有諸事不解，摩根女士。”
阿瓦隆的曆史。
通過瀏覽王城的諸般典籍，蘇樹最近在惡補著《黑暗之環》的架空背景故事。
感覺，自己也要變成一個不折不扣的環學家了。
眾所周知，《黑暗之環》是一款縫合了諸般神話體係的魂係遊戲。
老賊據說請來了馬丁老爺子執筆背景，所以世界觀充斥著濃厚的奇幻風格，其中的許多名字與稱呼也帶有神話隱喻。
比如阿瓦隆、倫蒂尼姆等地名。
阿瓦隆正是凱爾特神話的聖地理想鄉，而倫蒂尼姆則是霧都倫敦的古稱。
又比如伏提庚、亞瑟、摩根、斯卡哈、赫卡忒等姓名。
基本都出自於凱爾特、愛爾蘭乃至於希臘神話中的諸般典故。
再比如黃金聖樹的設定，則明顯參照了北歐神話中的世界之樹。
甚至阿瓦隆中交易的貨幣「盧恩」，這個稱呼的出處也同樣如此。
簡單地說，這是一個究極縫合怪。
但莫名縫得很融洽、很潤。
想到這裏。
蘇樹不由得抬起了視線，望向了王城方向，那一顆生長在城中的、偉岸得遮天蔽日的黃金聖樹。
樹......又是樹。
這不由得讓蘇樹想起了月枝的樹。
那顆遮天蔽日的黃金聖樹，燦爛奪目的枝葉在天穹之上蔓延了開來——無論佇立在這座島嶼的任何地方，隻要抬頭，便能窺見其璀璨奪目。
在夜晚，則更是顯眼。
然而，此時此刻。
這顆聖樹的狀態明顯有些萎靡，一半的枝葉都枯萎腐朽、飄零凋落，再不複以往的燦爛光輝。
半朽的黃金樹。
亦昭示著這座阿瓦隆正在經曆的、有如諸神黃昏般衰退的命運。
“落葉，帶來訊息......”
銀發少年輕聲頌念出了《黑暗之環》的開場辭。
而這，也是整座阿瓦隆的永恒黃金王朝，曾經的曆史起源。
典籍內記載著古老的諸事：
阿瓦隆，是自渾茫的海中升浮起的一片廣袤島嶼，這片理想之鄉，充斥著甘甜而美妙的一切。
漫長的時光中，生機開始孕育。
上古時代，人類與靈長百族出現，那時候一切都還彼此安好，一片勃勃生機，萬物競發之景。
直到古龍與巨人相繼誕生，為了爭奪阿瓦隆的統治權，兩方最強大的種族開始互相攻伐，天崩地摧。
紛亂焦灼的一日，天空中有熾烈的輝光猛然降下，那是黃金樹的種子。
黃金聖樹在地上繁茂生長，帶來了黃金律法，亦帶來了不朽的生機。
聖樹挑選了人類種族作為其意誌的代行者，也孕育出了最初的永恒黃金女王·瑪麗卡。
她統一了整座廣袤無垠的阿瓦隆，並為自己冠上了「德斯雷斯」的不朽姓氏。
直至隕落之夜，這位永恒的女王被呈上的子女的毒酒所謀害，但她不死的特性終將令她重生恢複。
於是，她的孩子們殘忍地將母親進行了分食，各自繼承了一部分不朽的權柄，同時也帶來了詛咒的原罪。
「阿瓦隆注定因詛咒而顛覆，而你們的屍骨也會被你們的子嗣摧毀。」
留下了這樣詛咒的預言，女王的頭顱微笑著閉闔上了雙眸，被他的長子給吞入了腹中。
從此，統一的阿瓦隆王朝分崩離析，變為獨立的諸國，自詡正統的長子繼承了黃金之名，開辟了永恒黃金王朝。
而其餘半神兄弟姐妹則建立了陰影、明月以及如繁星點綴的諸般國度。
動亂的諸國時代再度來臨，但在黃金聖樹的庇佑之下，永恒黃金王朝一家獨大，壓製著其餘諸國的光輝。
簡單地說，也就是一超多強的格局。
數千年以來的阿瓦隆，仍處於生機勃勃的神話時代，島嶼上的一切，都在繁茂地生長著，滿溢著絢爛的植被與充沛的靈氣。
德斯雷斯之血更開始播灑於大地，由於大家實在都太能生了，導致無論什麽種族，都多少沾了點不朽的血脈，壽命冗長，動不動就能活個三四百年。
這也被稱作為「黃金時代」。
隻是......詛咒似乎正在逐漸應驗。
隨著時日變遷，人們的平均壽命逐漸變得越來越短，從以前的三四百年，慢慢變成了如今的七八十年。
更自百年前起，黃金聖樹出現了枯萎凋零的跡象，開始飄零下紛飛的落葉。
阿瓦隆的各地，亦浮現出了災厄。
不詳的血月高懸於空，名為猩紅腐敗的詛咒開始從人們的體內蔓延爆發，將其理智淪為野獸、肉體則轉變為各種扭曲的怪物，自發地感染周邊的一切。
活得越久的生靈。
體內便越容易爆發猩紅腐敗。
這般規律，使得壽命冗長的半神們人人自危，伏提庚則在這動蕩的此時驟地發動了叛亂，奪據了永恒黃金王朝。
尤其是。
伏提庚明明身為活了許久的龍種，卻從未有任何爆發猩紅腐敗的跡象。
反而在他奪得王座後，聖樹枯萎之相愈發明顯。
所以，人們都逐漸篤定，正是魔龍篡奪了聖樹的輝光，伏提庚妄圖獨占黃金聖樹的律法，為自己永續久遠的壽命。
“所以，父親的意圖真是如此麽？”
蘇樹不解的地方正在於此——如果伏提庚篡奪王座真是為了延壽的話，那還要自己這幅究極生物的容器幹什麽？
連先王的遺骨都獻祭了，夠狠的，感覺純粹屬於多此一舉。
或者隻是為了——給自己載入遊戲，安排一個合情合理的反派身份麽？
不過，蘇樹猜得到，在原作的故事背景裏，伏提庚最後應該成功了才對。
因為，阿瓦隆已經看不見黃金聖樹的存在了，永恒黃金王朝就此變成了永夜螺旋帝國，從神話的黃金時代，邁入了召喚不死人傳火的黑暗時代。
不得不說，老東西，你這幕後黑手究極boss就是大手筆啊，直接把遊戲的畫風都給改變了。
然而......對於這個問題。
來自魔女輕聲的回答，隻令得蘇樹有些怔神。
“你父親他，並非是要摧毀聖樹，而是妄圖種下一顆嶄新的聖樹。”
摩根美眸低垂著。
“因為，自界外墜落而來的黃金樹之種，對於這座阿瓦隆來說，從一開始就是一個不折不扣的騙局。”
“......騙局？”
蘇樹呢喃重複了一遍這個詞。
......哈？
感覺，信息量是不是有點大？
伏提庚打算重新種一顆新的黃金樹？
那正傳裏的黑暗時代又是什麽情況？
銀發少年抬起了打量的視線，在撲閃的火光中，望向了這座生機勃勃的島嶼。
深林之內。
樹木蔥鬱，花朵絢爛。
舉目皆是數人合抱才能將其丈量的巍峨巨木，枝葉繁茂，主幹筆直粗壯，翠綠的樹冠幾乎將月色遮蔽。
時常還能夠聽到清悅的鳥鳴，以及各種小動物窸窣竄動的聲響。
而在《黑暗之環》正傳的遊戲地圖裏，即便是森林地形，那些能看見的樹木建模，幾乎也全都是光禿禿的朽枝、沒有任何生機可言。
唯一能看見的動物，是地下城水溝裏到處流竄的蟑螂和老鼠。
到處都彌漫著焦灼的氣息，地上亦流淌著熔岩的輝光。
堪稱一片毫無希望的傾頹末世。
蘇樹隱約想了起來，出生之時，伏提庚好像是說過：要種樹什麽的。
除此之外。
還有一個.......讓他非常在意的詞。
「無上意誌」又是什麽玩意兒？
他張了張口，卻不方便問詢，那不是暴露自己在嬰兒時期就聽得懂了麽。
隻恨自己，沒有好好去看過環學家們的劇情分析。
“我沒聽明白，摩根女士。”蘇樹旁敲側擊道，“父親他是要想重植聖樹，修補黃金律法麽？”
“......嗯。”
“那父親又何必發動叛亂？罵他的人一路能從影之國排到月之國，唾沫足夠淹沒王城城門。他這不是要幹大好事麽？”
再講下去，就要聊到你的身世了。
摩根神情複雜地搖了搖頭，偏轉開了自己幽藍色的眸子。
“現在和你說這些複雜的事，有些太早了，阿爾文。”
前方是大人的世界？
草......更好奇了！
我家魔女喲，你怎麽也是謎語人啊。
蘇樹很清楚，看上去氣質清冷、生人勿近的自家魔女，其實就像是某隻貓娘老猞猁一樣。
外貌表現得再冷漠的貓咪，小腹都是柔軟的。
但，又不能把摩根吊起來狠狠拷打，蘇樹有很多方式讓她求饒，但要論真刀真槍地實戰拚起來，他才兩歲，肯定輸。
而且，關於這個問題。
蘇樹知道自己軟硬泡沫，魔女也一定不會說。
嘖......
如果不是伏提庚，讓黃金時代的阿瓦隆陷入了黑暗動亂。
那他媽是誰幹的？
還有高手？
銀發少年沉吟了片刻，決定先掠過這個在意的問題。
反正......來日方長，日後再說。
如今已經行至了黃金之國的邊界，距離前往月之國的首都，還剩下半個月左右的路程。
這地圖是特麽真大啊。
明明是被稱作「島嶼」的阿瓦隆，蘇樹曾佇立在王城的頂端，以究極生物的目力卻根本看不見這片大地的邊界。
與遊戲裏相比何止放大了千萬倍。
其實魔女是可以直接開傳送魔法的，但蘇樹如今扮演的是一名流落在外、身懷德斯雷斯旁係血脈的少年旅者。
在林間進行趕路與休憩，可以增加他沾染風塵的真實感。
幽林中的薪火，劈裏啪啦地燃燒著。
將散亂的典籍收回行囊，少年指尖撚轉著串魚的木枝，動作熟稔地為表皮焦脆的烤魚撒上了在林間采摘的香辛料。
畢竟白金了《黑暗之環》，其中的草藥素材他都已經很熟悉了，假裝看了一遍圖冊，便能分辨出諸般植作。
而在魔女與伏提庚看來，這簡直就是過目不忘的聰慧了。
至於......釣魚。
究極生物根本就不需要釣啊，直接在湖裏用削尖的木棍一戳一個準，釣魚佬見了都得暴風哭泣，怒斥這根本沒有靈魂。
“應該好了，摩根女士。”
少年將滴墜著惹人油脂、香氣直令人食指大動的烤魚遞給了自家魔女。
摩根望著手上這熠熠生輝的美食，仿佛覺得烤魚的渾身好像在散發著金光。
咕......
她慢慢地吞咽了一口唾沫。
阿爾文才兩歲，怎麽什麽都會啊？
學什麽都是一遍都會，看什麽都是一遍就記住，如今就連做飯，也達到了自己可望而不可即的水準！
就......顯得自己很笨。
那，有什麽能回報的嗎？
“隻吃烤魚，會口渴的吧。”魔女輕聲地呢喃起來。
“嗯，應該不會吧？我特地挑選了湖裏肥美的品種。”
“我說會就會。”
“嗯......嗯？這裏有水壺。”
“水......水不夠解渴。”
銀發少年的頭頂冒出了一個大大的問號，這麽找茬，摩根難道你要劈我的瓜？
“所以......”魔女的臉色有些微妙地酡紅了起來，細弱地囁嚅著，暴露出了她的真實意圖，“——要，要喝嗎？”
不是，你上癮了喂？！
蘇樹下意識環視了一圈周圍的環境，這裏甚至還是野外小樹林......
呃。
屬於情侶僵屍們，經常會互相啃食腦髓的那種地方。
好像還蠻合理的。
雖然，魔女的滋味真的很不錯。
但，自己也不能老被當成小孩子吧？
必須讓摩根認識到這一點。
眼見蘇樹盯著她不說話，魔女的麵龐也慢慢地埋了下去，酣醉般的酡紅色幾乎快要蔓延上光潔的脖頸。
她掩飾般地咬了一小口烤魚，假裝什麽也沒說過似的，慢慢偏開了目光。
然而咀嚼著那滑嫩又滋味無窮的魚肉，麵色卻又慢慢飛浮起了一抹有如熟透般的紅暈，不知道在想什麽。
蘇樹搖了搖頭，他尋思自己也沒加藥啊？
視線都快埋到自己的人心裏麵去了，魔女垂下螓首，想要用看腳尖的方式度過尷尬，卻發現自己做不到。
沒辦法，太大了。
“一路照料，您辛苦了，摩根女士。
“所以，我有件禮物想送給您。”
少年溫和的話聲自身前傳來，令得摩根的表情為之一怔。
欸？
自己照料了什麽？
明明是被照料才對？
這樣想著。
一縷馥鬱中夾雜著苦澀的清香，慢慢飄蕩進了魔女的神經。
她抬起視線。
眼前的銀發少年微笑著，仿佛是從手中變出了一株黑色玫瑰般，將這荊棘的花給撚在了指尖。
荊棘帶刺的黑色玫瑰。
就像是生人勿近的羞赧魔女。
皆抗拒著接近，亦皆帶著醉人的馥鬱幽香。
“去取食材的時候，順手為您采了一株。”銀發少年微笑著說，“因為發現，和您的氣質很相襯呢。”
“要我為您佩戴上嗎？”
沒有回答。
因為，魔女訝然得已經說不出話。
於是，少年白淨的指尖就那樣慢慢向前伸出，似是想要撫開她的麵紗。
麵對蘇樹的僭越之舉。
摩根的大腦驀然間一片空白。
下意識地想要阻止他。
手臂卻仿佛灌滿了沉重的水銀，阻滯得難以抬起。
或者說，內心反而在期待著對方的行動嗎？
隨著掩麵的黑色薄紗被微微掀開。
魔女那精致絕倫的容顏，第一次毫無遮掩地呈現在了少年的眼前。
驚豔。
眉眼妖豔如盛放的空穀幽蘭，拘謹之中亦帶著幾分羞赧。
那點綴於幽蘭之間的些許醉人酡紅，更讓月色下的美人姿容猶如夢幻。
沉靜的湖泊，如同那樣顏色的眸子，成熟、旺盛、柔和。卻又似蛇蠍，禁忌、誘惑、致命。
略微揚起的白皙脖頸，延至鎖骨的優雅弧線，一路再舒緩至飽滿的山巒起伏。
從未如此近過。
蘇樹把荊棘折斷，將這株幽邃如夜的黑色玫瑰，妝點在了魔女如瀑的銀發間。
“我終於明白，您為什麽總是要遮掩麵容了，摩根女士。”
欣賞著自家的魔女。
少年由衷地讚歎道。
“因為——實在美麗得奪心攝魄。”
沒有回應。
難以抵禦的輕柔魔力其身後傳來，撫上了少年的背，將他推擁到了某種過分柔軟又飽滿的懷抱裏。
魔女的話聲，有些赧然的顫抖，在耳鬢廝磨。
“你從哪兒學的，阿爾文......”
蘇樹沉吟了片刻。
“吟遊詩人在詩集說，要向鍾意的美人獻花。”
“鍾......鍾意！咳......下次不許了！”
“為什麽？”
摩根緊抿著嘴唇，想著自己該如何回答這個問題，然而......
幽靜的深林裏。
咚！
撞到樹木的重響，兀地自周邊傳來。
鳥雀驚散。
枝葉晃蕩了一下，紛飛灑落。
魔女的身影，驀然消散融化在了陰影之中。
“誰這麽討厭！”
摩根有些咬牙切齒，被阿爾文撩撥得，她都忘記設置避人的結界了。
蘇樹偏過目光，有些怔神地望著，一道踉踉蹌蹌的人影，帶著恍惚的眼神，慢慢向著篝火靠了過來。
“好......好香——”
身著簡裝的金發少年，口角墜淌著濕黏的涎水，迷離的眼神，徑直凝滯在了架於篝火的烤魚之上。
然而，其肌膚實在過於細膩、沒有喉結、手臂的肌肉線條也過分柔軟。
這般女扮男裝的裝束，毫不費力地便被蘇樹勘破。
凝望著那張和摩根有些相似的麵容，蘇樹的心裏，不由得翻起了驚濤駭浪。
啊......啊哈？
因為，這張臉——
無疑象征著來自黃金王尤瑟的基因，一脈相承的德斯雷斯之血。
《黑暗之環》本體裏，玩家所攻略麵臨的最終劇情boss，鎮守著殘敗阿瓦隆王庭的漆黑狂獵之王：
「亞托莉雅·德斯雷斯」，青春版。
落葉，帶來訊息......
——也，帶來宿敵？
幽寂的深林之間，俊美的銀發少年端坐於劈啪作響的篝火之前，安靜地翻閱著自黃金王城內帶出的諸般史料典籍。
明爍的火光，不住撲閃在了少年麵龐之上，將他鐵灰色的眸子襯得熠熠生輝。
本就俊美出塵的顏容，令得身側旅途相伴的魔女，不禁看得有些癡迷。
堅韌的意誌、聰慧好學的心性、謙遜溫良的品質、以及這遺世獨立般的氣質。
啊啊......阿爾文，真不愧是由自己親手捏出來、哺育養大的好孩子。
怎麽，偏偏就是伏提庚這條殘虐魔龍的兒子呢？
聯想到阿爾文未來將要麵臨的命運，其注定崎嶇的光景不由令得摩根感到一陣黯然，忍不住發出了幽幽的歎息聲。
“摩根女士，您在歎氣什麽。”
少年放下了手中的書籍，沁人而柔和的眸子慢慢偏轉了過來，話聲謙遜溫良。
“是這趟旅途中，阿爾文有哪裏惹您不開心了麽？”
蘇樹當然知道對方在歎息什麽，但他必須明知故問。
生而知之的成人靈魂若暴露出來了，他臉皮倒是夠厚的，畢竟一開始授乳什麽的又沒問過他的意見。
但......隻怕魔女莫不是要羞赧得鑽進地裏了。
盡管蘇樹明白，即便他道明真相，以摩根的心性，大概也不會介意這些事。
因為，彼此的感情是真摯的。
隻是，現在還處於黃金王朝的地界之中，蘇樹時刻都提防著伏提庚的監視。
老東西說得沒錯。
若沒有摩根的照料，他說不定堅持不下來這諸般折磨。
卑王的心思，堪稱是純粹而徹底的陽謀——過於親密的羈絆，亦是一種束錮。
就像是有了穩定的家庭關係、有了幾十年的房貸車貸，牛馬才會甘願去當任勞任怨的牛馬，因為身上背負著不僅自己，還有家人。
心有了牽掛。
自詡無敵之人，亦會多出軟肋。
即便不為角色卡提升實力而考慮，僅僅是為了從小照料自己的魔女，蘇樹也注定會好好走完這趟屬於自己的旅途。
“不......沒事。”
麵對少年的關切。
魔女幽藍色的美眸微微低垂，削薄的嘴唇抿緊了幾分。
其實她掩麵的薄紗，對於究極生物已經起不到遮掩的效果了，反而這樣帶著麵紗，有一種若隱若現的朦朧美感。
讓人想要伸手掀開，用指尖去褻瀆她的肌膚。
“隻是心裏有些感慨，仿佛沒過多少時日，你便居然長得這麽大了......”
摩根當然不忍心直接告訴自家崽，你爹把你製造出來，就是為了奪舍你的。
蘇樹隻對此不置可否，笑答道。
“畢竟我身軀中流淌著純正的德斯雷斯之血，更寄托著來自於父親的厚望，成長得快是應該的。”
“......”魔女的表情更複雜了。
沒錯......厚望。
蘇樹的語氣理所當然，因為這便是阿爾文被老東西給從小cpu出來的、應當表現出來的認知。
伏提庚雖在阿瓦隆的聲名堪稱惡貫滿盈，但在教育孩子上亦是不遺餘力——除了武藝上的訓練以外，還會給予諸般溫柔的甜棗。
打得遍體鱗傷後會丟下補藥（盡管因為究極生物的體質恢複得太快，而屁用沒有），劍術教習的過程裏，亦會耐心地拆解每一個招式。
有了進步，則會溫柔地撫摸少年的腦袋，毫不吝嗇話語與物質的激勵。
平常更是想要什麽山珍海味、奇珍異寶、乃至於侍寢女仆......隻要張口，伏提庚便會為他盡數安排。
雖然最後一項，魔女肯定不會同意就是了。
畢竟是在她懷裏長大的。
蘇樹不得不承認，即便是扮演出來的假象，伏提庚也堪稱扮演出了一位無比稱職的父親，最多有些過分得嚴厲罷了。
而這嚴厲，甚至也是有理由的。
因為......伏提庚乃是叛君之王。
噬光的魔龍發動叛亂，篡奪了永恒黃金王朝的王座，距今已近十載。
重傷逃遁的當代黃金王尤瑟，嘴裏說著要奪回王位，結果足足十年過去了，卻屁都沒有放一個。
伏提庚手上染血性命無數，魔龍之稱正是打出來的泱泱凶名。
如今占據了黃金王朝的黨羽，皆是向魔龍宣誓效忠的叛軍。
但，伏提庚其實根本就不需要手下。
據傳他化身巍峨白龍，曾一道噬滅吐息殲軍十萬，王城倫蒂尼姆旁的山峰，如今還留著那麽一道直徑百米的巨大豁口。
好家夥，你這是無想的一炮？
所以，如今他堪稱是無冕的阿瓦隆之王，這座島嶼當之無愧的最強者。
本來身為叛王之子，蘇樹從小怎麽著理應也能撈一個舒適的二世祖當當，每天過著勾欄聽曲兒的快樂生活。
但，他卻被老東西天天拷打。
因為，伏提庚從小便告誡他，身為魔龍之子，他有一位命中注定的宿敵。
也就是賢者預言中的那位亞瑟王，尤瑟王所培育出來的怪物：亞瑟·德斯雷斯。
賢者預言中的亞瑟王，將會拔出聖劍，討伐魔龍，蕩掃乾坤，重還阿瓦隆一個清世太平。
而伏提庚自詡年事已高，已然垂垂老矣，這般對抗亞瑟王的重任，於是便落到了自家兒子的肩膀上。
好家夥，要不是知道老東西一開始就打算奪舍自己，蘇樹說不定還真會被他給說得心潮澎湃。
這樣的情況下，心性不成熟的少年很容易對父親的權威形成依賴與順從，這是很合乎情理的。
伏提庚既然在裝作嚴厲的慈父。
蘇樹便也在盡量扮演著一名帶孝子。
“作為父親的子嗣出生，我無法選擇，隻能接受。而要達成父親的殷切期盼，我還有很多要學習的事。”
銀發少年清朗的話聲令得魔女神情頗為複雜，而她卻又不好表現出來。
“所以，摩根女士......希望這趟旅途，您能多指導我。”蘇樹笑著說。
“我......我當然會的。”
望著自家魔女落寞的神情，他心裏搖了搖頭，想著還是轉移話題比較好。
“阿爾文正好讀完了阿瓦隆的曆史，其中令我有諸事不解，摩根女士。”
阿瓦隆的曆史。
通過瀏覽王城的諸般典籍，蘇樹最近在惡補著《黑暗之環》的架空背景故事。
感覺，自己也要變成一個不折不扣的環學家了。
眾所周知，《黑暗之環》是一款縫合了諸般神話體係的魂係遊戲。
老賊據說請來了馬丁老爺子執筆背景，所以世界觀充斥著濃厚的奇幻風格，其中的許多名字與稱呼也帶有神話隱喻。
比如阿瓦隆、倫蒂尼姆等地名。
阿瓦隆正是凱爾特神話的聖地理想鄉，而倫蒂尼姆則是霧都倫敦的古稱。
又比如伏提庚、亞瑟、摩根、斯卡哈、赫卡忒等姓名。
基本都出自於凱爾特、愛爾蘭乃至於希臘神話中的諸般典故。
再比如黃金聖樹的設定，則明顯參照了北歐神話中的世界之樹。
甚至阿瓦隆中交易的貨幣「盧恩」，這個稱呼的出處也同樣如此。
簡單地說，這是一個究極縫合怪。
但莫名縫得很融洽、很潤。
想到這裏。
蘇樹不由得抬起了視線，望向了王城方向，那一顆生長在城中的、偉岸得遮天蔽日的黃金聖樹。
樹......又是樹。
這不由得讓蘇樹想起了月枝的樹。
那顆遮天蔽日的黃金聖樹，燦爛奪目的枝葉在天穹之上蔓延了開來——無論佇立在這座島嶼的任何地方，隻要抬頭，便能窺見其璀璨奪目。
在夜晚，則更是顯眼。
然而，此時此刻。
這顆聖樹的狀態明顯有些萎靡，一半的枝葉都枯萎腐朽、飄零凋落，再不複以往的燦爛光輝。
半朽的黃金樹。
亦昭示著這座阿瓦隆正在經曆的、有如諸神黃昏般衰退的命運。
“落葉，帶來訊息......”
銀發少年輕聲頌念出了《黑暗之環》的開場辭。
而這，也是整座阿瓦隆的永恒黃金王朝，曾經的曆史起源。
典籍內記載著古老的諸事：
阿瓦隆，是自渾茫的海中升浮起的一片廣袤島嶼，這片理想之鄉，充斥著甘甜而美妙的一切。
漫長的時光中，生機開始孕育。
上古時代，人類與靈長百族出現，那時候一切都還彼此安好，一片勃勃生機，萬物競發之景。
直到古龍與巨人相繼誕生，為了爭奪阿瓦隆的統治權，兩方最強大的種族開始互相攻伐，天崩地摧。
紛亂焦灼的一日，天空中有熾烈的輝光猛然降下，那是黃金樹的種子。
黃金聖樹在地上繁茂生長，帶來了黃金律法，亦帶來了不朽的生機。
聖樹挑選了人類種族作為其意誌的代行者，也孕育出了最初的永恒黃金女王·瑪麗卡。
她統一了整座廣袤無垠的阿瓦隆，並為自己冠上了「德斯雷斯」的不朽姓氏。
直至隕落之夜，這位永恒的女王被呈上的子女的毒酒所謀害，但她不死的特性終將令她重生恢複。
於是，她的孩子們殘忍地將母親進行了分食，各自繼承了一部分不朽的權柄，同時也帶來了詛咒的原罪。
「阿瓦隆注定因詛咒而顛覆，而你們的屍骨也會被你們的子嗣摧毀。」
留下了這樣詛咒的預言，女王的頭顱微笑著閉闔上了雙眸，被他的長子給吞入了腹中。
從此，統一的阿瓦隆王朝分崩離析，變為獨立的諸國，自詡正統的長子繼承了黃金之名，開辟了永恒黃金王朝。
而其餘半神兄弟姐妹則建立了陰影、明月以及如繁星點綴的諸般國度。
動亂的諸國時代再度來臨，但在黃金聖樹的庇佑之下，永恒黃金王朝一家獨大，壓製著其餘諸國的光輝。
簡單地說，也就是一超多強的格局。
數千年以來的阿瓦隆，仍處於生機勃勃的神話時代，島嶼上的一切，都在繁茂地生長著，滿溢著絢爛的植被與充沛的靈氣。
德斯雷斯之血更開始播灑於大地，由於大家實在都太能生了，導致無論什麽種族，都多少沾了點不朽的血脈，壽命冗長，動不動就能活個三四百年。
這也被稱作為「黃金時代」。
隻是......詛咒似乎正在逐漸應驗。
隨著時日變遷，人們的平均壽命逐漸變得越來越短，從以前的三四百年，慢慢變成了如今的七八十年。
更自百年前起，黃金聖樹出現了枯萎凋零的跡象，開始飄零下紛飛的落葉。
阿瓦隆的各地，亦浮現出了災厄。
不詳的血月高懸於空，名為猩紅腐敗的詛咒開始從人們的體內蔓延爆發，將其理智淪為野獸、肉體則轉變為各種扭曲的怪物，自發地感染周邊的一切。
活得越久的生靈。
體內便越容易爆發猩紅腐敗。
這般規律，使得壽命冗長的半神們人人自危，伏提庚則在這動蕩的此時驟地發動了叛亂，奪據了永恒黃金王朝。
尤其是。
伏提庚明明身為活了許久的龍種，卻從未有任何爆發猩紅腐敗的跡象。
反而在他奪得王座後，聖樹枯萎之相愈發明顯。
所以，人們都逐漸篤定，正是魔龍篡奪了聖樹的輝光，伏提庚妄圖獨占黃金聖樹的律法，為自己永續久遠的壽命。
“所以，父親的意圖真是如此麽？”
蘇樹不解的地方正在於此——如果伏提庚篡奪王座真是為了延壽的話，那還要自己這幅究極生物的容器幹什麽？
連先王的遺骨都獻祭了，夠狠的，感覺純粹屬於多此一舉。
或者隻是為了——給自己載入遊戲，安排一個合情合理的反派身份麽？
不過，蘇樹猜得到，在原作的故事背景裏，伏提庚最後應該成功了才對。
因為，阿瓦隆已經看不見黃金聖樹的存在了，永恒黃金王朝就此變成了永夜螺旋帝國，從神話的黃金時代，邁入了召喚不死人傳火的黑暗時代。
不得不說，老東西，你這幕後黑手究極boss就是大手筆啊，直接把遊戲的畫風都給改變了。
然而......對於這個問題。
來自魔女輕聲的回答，隻令得蘇樹有些怔神。
“你父親他，並非是要摧毀聖樹，而是妄圖種下一顆嶄新的聖樹。”
摩根美眸低垂著。
“因為，自界外墜落而來的黃金樹之種，對於這座阿瓦隆來說，從一開始就是一個不折不扣的騙局。”
“......騙局？”
蘇樹呢喃重複了一遍這個詞。
......哈？
感覺，信息量是不是有點大？
伏提庚打算重新種一顆新的黃金樹？
那正傳裏的黑暗時代又是什麽情況？
銀發少年抬起了打量的視線，在撲閃的火光中，望向了這座生機勃勃的島嶼。
深林之內。
樹木蔥鬱，花朵絢爛。
舉目皆是數人合抱才能將其丈量的巍峨巨木，枝葉繁茂，主幹筆直粗壯，翠綠的樹冠幾乎將月色遮蔽。
時常還能夠聽到清悅的鳥鳴，以及各種小動物窸窣竄動的聲響。
而在《黑暗之環》正傳的遊戲地圖裏，即便是森林地形，那些能看見的樹木建模，幾乎也全都是光禿禿的朽枝、沒有任何生機可言。
唯一能看見的動物，是地下城水溝裏到處流竄的蟑螂和老鼠。
到處都彌漫著焦灼的氣息，地上亦流淌著熔岩的輝光。
堪稱一片毫無希望的傾頹末世。
蘇樹隱約想了起來，出生之時，伏提庚好像是說過：要種樹什麽的。
除此之外。
還有一個.......讓他非常在意的詞。
「無上意誌」又是什麽玩意兒？
他張了張口，卻不方便問詢，那不是暴露自己在嬰兒時期就聽得懂了麽。
隻恨自己，沒有好好去看過環學家們的劇情分析。
“我沒聽明白，摩根女士。”蘇樹旁敲側擊道，“父親他是要想重植聖樹，修補黃金律法麽？”
“......嗯。”
“那父親又何必發動叛亂？罵他的人一路能從影之國排到月之國，唾沫足夠淹沒王城城門。他這不是要幹大好事麽？”
再講下去，就要聊到你的身世了。
摩根神情複雜地搖了搖頭，偏轉開了自己幽藍色的眸子。
“現在和你說這些複雜的事，有些太早了，阿爾文。”
前方是大人的世界？
草......更好奇了！
我家魔女喲，你怎麽也是謎語人啊。
蘇樹很清楚，看上去氣質清冷、生人勿近的自家魔女，其實就像是某隻貓娘老猞猁一樣。
外貌表現得再冷漠的貓咪，小腹都是柔軟的。
但，又不能把摩根吊起來狠狠拷打，蘇樹有很多方式讓她求饒，但要論真刀真槍地實戰拚起來，他才兩歲，肯定輸。
而且，關於這個問題。
蘇樹知道自己軟硬泡沫，魔女也一定不會說。
嘖......
如果不是伏提庚，讓黃金時代的阿瓦隆陷入了黑暗動亂。
那他媽是誰幹的？
還有高手？
銀發少年沉吟了片刻，決定先掠過這個在意的問題。
反正......來日方長，日後再說。
如今已經行至了黃金之國的邊界，距離前往月之國的首都，還剩下半個月左右的路程。
這地圖是特麽真大啊。
明明是被稱作「島嶼」的阿瓦隆，蘇樹曾佇立在王城的頂端，以究極生物的目力卻根本看不見這片大地的邊界。
與遊戲裏相比何止放大了千萬倍。
其實魔女是可以直接開傳送魔法的，但蘇樹如今扮演的是一名流落在外、身懷德斯雷斯旁係血脈的少年旅者。
在林間進行趕路與休憩，可以增加他沾染風塵的真實感。
幽林中的薪火，劈裏啪啦地燃燒著。
將散亂的典籍收回行囊，少年指尖撚轉著串魚的木枝，動作熟稔地為表皮焦脆的烤魚撒上了在林間采摘的香辛料。
畢竟白金了《黑暗之環》，其中的草藥素材他都已經很熟悉了，假裝看了一遍圖冊，便能分辨出諸般植作。
而在魔女與伏提庚看來，這簡直就是過目不忘的聰慧了。
至於......釣魚。
究極生物根本就不需要釣啊，直接在湖裏用削尖的木棍一戳一個準，釣魚佬見了都得暴風哭泣，怒斥這根本沒有靈魂。
“應該好了，摩根女士。”
少年將滴墜著惹人油脂、香氣直令人食指大動的烤魚遞給了自家魔女。
摩根望著手上這熠熠生輝的美食，仿佛覺得烤魚的渾身好像在散發著金光。
咕......
她慢慢地吞咽了一口唾沫。
阿爾文才兩歲，怎麽什麽都會啊？
學什麽都是一遍都會，看什麽都是一遍就記住，如今就連做飯，也達到了自己可望而不可即的水準！
就......顯得自己很笨。
那，有什麽能回報的嗎？
“隻吃烤魚，會口渴的吧。”魔女輕聲地呢喃起來。
“嗯，應該不會吧？我特地挑選了湖裏肥美的品種。”
“我說會就會。”
“嗯......嗯？這裏有水壺。”
“水......水不夠解渴。”
銀發少年的頭頂冒出了一個大大的問號，這麽找茬，摩根難道你要劈我的瓜？
“所以......”魔女的臉色有些微妙地酡紅了起來，細弱地囁嚅著，暴露出了她的真實意圖，“——要，要喝嗎？”
不是，你上癮了喂？！
蘇樹下意識環視了一圈周圍的環境，這裏甚至還是野外小樹林......
呃。
屬於情侶僵屍們，經常會互相啃食腦髓的那種地方。
好像還蠻合理的。
雖然，魔女的滋味真的很不錯。
但，自己也不能老被當成小孩子吧？
必須讓摩根認識到這一點。
眼見蘇樹盯著她不說話，魔女的麵龐也慢慢地埋了下去，酣醉般的酡紅色幾乎快要蔓延上光潔的脖頸。
她掩飾般地咬了一小口烤魚，假裝什麽也沒說過似的，慢慢偏開了目光。
然而咀嚼著那滑嫩又滋味無窮的魚肉，麵色卻又慢慢飛浮起了一抹有如熟透般的紅暈，不知道在想什麽。
蘇樹搖了搖頭，他尋思自己也沒加藥啊？
視線都快埋到自己的人心裏麵去了，魔女垂下螓首，想要用看腳尖的方式度過尷尬，卻發現自己做不到。
沒辦法，太大了。
“一路照料，您辛苦了，摩根女士。
“所以，我有件禮物想送給您。”
少年溫和的話聲自身前傳來，令得摩根的表情為之一怔。
欸？
自己照料了什麽？
明明是被照料才對？
這樣想著。
一縷馥鬱中夾雜著苦澀的清香，慢慢飄蕩進了魔女的神經。
她抬起視線。
眼前的銀發少年微笑著，仿佛是從手中變出了一株黑色玫瑰般，將這荊棘的花給撚在了指尖。
荊棘帶刺的黑色玫瑰。
就像是生人勿近的羞赧魔女。
皆抗拒著接近，亦皆帶著醉人的馥鬱幽香。
“去取食材的時候，順手為您采了一株。”銀發少年微笑著說，“因為發現，和您的氣質很相襯呢。”
“要我為您佩戴上嗎？”
沒有回答。
因為，魔女訝然得已經說不出話。
於是，少年白淨的指尖就那樣慢慢向前伸出，似是想要撫開她的麵紗。
麵對蘇樹的僭越之舉。
摩根的大腦驀然間一片空白。
下意識地想要阻止他。
手臂卻仿佛灌滿了沉重的水銀，阻滯得難以抬起。
或者說，內心反而在期待著對方的行動嗎？
隨著掩麵的黑色薄紗被微微掀開。
魔女那精致絕倫的容顏，第一次毫無遮掩地呈現在了少年的眼前。
驚豔。
眉眼妖豔如盛放的空穀幽蘭，拘謹之中亦帶著幾分羞赧。
那點綴於幽蘭之間的些許醉人酡紅，更讓月色下的美人姿容猶如夢幻。
沉靜的湖泊，如同那樣顏色的眸子，成熟、旺盛、柔和。卻又似蛇蠍，禁忌、誘惑、致命。
略微揚起的白皙脖頸，延至鎖骨的優雅弧線，一路再舒緩至飽滿的山巒起伏。
從未如此近過。
蘇樹把荊棘折斷，將這株幽邃如夜的黑色玫瑰，妝點在了魔女如瀑的銀發間。
“我終於明白，您為什麽總是要遮掩麵容了，摩根女士。”
欣賞著自家的魔女。
少年由衷地讚歎道。
“因為——實在美麗得奪心攝魄。”
沒有回應。
難以抵禦的輕柔魔力其身後傳來，撫上了少年的背，將他推擁到了某種過分柔軟又飽滿的懷抱裏。
魔女的話聲，有些赧然的顫抖，在耳鬢廝磨。
“你從哪兒學的，阿爾文......”
蘇樹沉吟了片刻。
“吟遊詩人在詩集說，要向鍾意的美人獻花。”
“鍾......鍾意！咳......下次不許了！”
“為什麽？”
摩根緊抿著嘴唇，想著自己該如何回答這個問題，然而......
幽靜的深林裏。
咚！
撞到樹木的重響，兀地自周邊傳來。
鳥雀驚散。
枝葉晃蕩了一下，紛飛灑落。
魔女的身影，驀然消散融化在了陰影之中。
“誰這麽討厭！”
摩根有些咬牙切齒，被阿爾文撩撥得，她都忘記設置避人的結界了。
蘇樹偏過目光，有些怔神地望著，一道踉踉蹌蹌的人影，帶著恍惚的眼神，慢慢向著篝火靠了過來。
“好......好香——”
身著簡裝的金發少年，口角墜淌著濕黏的涎水，迷離的眼神，徑直凝滯在了架於篝火的烤魚之上。
然而，其肌膚實在過於細膩、沒有喉結、手臂的肌肉線條也過分柔軟。
這般女扮男裝的裝束，毫不費力地便被蘇樹勘破。
凝望著那張和摩根有些相似的麵容，蘇樹的心裏，不由得翻起了驚濤駭浪。
啊......啊哈？
因為，這張臉——
無疑象征著來自黃金王尤瑟的基因，一脈相承的德斯雷斯之血。
《黑暗之環》本體裏，玩家所攻略麵臨的最終劇情boss，鎮守著殘敗阿瓦隆王庭的漆黑狂獵之王：
「亞托莉雅·德斯雷斯」，青春版。
落葉，帶來訊息......
——也，帶來宿敵？