馬刺被淘汰之後,外界對鄧肯退場前的舉動議論紛紛。


    當時,鄧肯背對鏡頭,單手指天,不知道是在說“我還要再來一年”,還是“我就到這了”。


    於飛是唯一知道答案的人,他沒有那麽多的感想。


    可能對鄧肯來說,他是一個特別的競爭對手,因為他兩次阻斷了對方的冠軍夢,並在西雅圖時期多次擊敗他。


    雖然鄧肯在生涯末期兩次淘汰於飛的球隊,但那並不能抵消他所失去的東西。


    可是就於飛而言,沒有哪個對手會讓他覺得“哦,要退役了,真遺憾,再也不能和你一起比賽了”。


    如果非讓他說一個,那就是喬丹。


    事後想來,2003年那樣的退役儀式還是稍顯不夠。


    所以於飛可以平靜地送別鄧肯。


    對他而言,真正讓他感到悵然若失的,是那些熟悉的對手一個個退役的時刻,是當他放眼聯盟,年輕時代的麵孔已經消失不見的時刻。隻有到那時,他才會有不同的感受。


    現在,他沒有時間消化鄧肯即將退役的消息,因為他們的工作還未結束。


    在東部半決賽之後,快船為於飛舉行了盛大的mvp頒獎儀式。


    於飛感謝了所有人後,將第七次獲得mvp視為女兒降生帶來的幸運。他說道:“我希望帶著這份幸運繼續前行。我想知道,贏得總冠軍並戴滿戒指是怎樣一種感覺。”


    這句話引起了廣泛的關注。


    人們才意識到,於飛隻要再奪得一個冠軍,就將成為現代nba的“指環王”。


    在這樣一個高度職業化和商業化的體育聯盟中,戒指戴滿雙手的事情真的可能發生嗎?這聽起來像是隻有在八支球隊、沒有工資帽、比賽無人問津的小聯盟中才有可能實現的事。


    與此同時,快船在西部決賽的對手正在激烈角逐。


    勇士隊與鵜鶘隊的前四場戰平,第五場在利拉德的神奇三分下險勝。來到第六場,原本已經超水平發揮的鵜鶘似乎難以繼續堅持,仿佛一位自然死亡的人類壽終正寢。


    “這是一件遺憾的事情,但我相信明年會更好。我們是一支年輕的球隊,ad還會繼續成長,我堅信他將在未來五年內成為世界上最好的球員!”作為濃眉哥的導師,保羅在賽後新聞發布會上情真意切地說道。


    不過,他對戴維斯的看法顯得過於樂觀,也忽略了自己已經不再年輕的事實。


    而且,時間會考驗一切。


    在達拉斯,有個德國人曾如此相信,但最終他再也沒有機會站上最高的領獎台。


    時間往往眷顧那些勇於挑戰時間的人。


    對於勇士隊來說,晉級西部決賽隻是他們賽季初設定的目標。


    兩年前,於飛剛剛來到洛杉磯時,他們還被稱為“青年禁衛軍”,而如今,已經沒有人再這樣稱呼他們。


    因為同為禁衛軍的一員,湯普森被交易到快船,迅速成長為冠軍球隊的超級3d,而勇士隊則依然徘徊在原地。


    去年,他們終於翻越了馬刺這座山,卻再次被快船製裁。


    內線依然是劣勢。


    倫納德和利拉德還是太年輕。


    一年之後,情況如何呢?


    倫納德實現了持續的進化,他從一個糙哥,到終結者,再到有限的持球單打手,再發展到如今全方位發展的球員,讓勇士隊就像呼吸一樣依賴他的攻防表現。


    隻看西部的話,可以對上倫納德的三號位並不多。


    哪怕是快船都得出動於飛才行,因為阿德托昆博對他來說體型太大,不利於單防。


    然後就是利拉德,本賽季,他場均得到25分,獲得了極多的“為倫納德排憂解難”的聲譽,但他喜歡出手高難度的投籃,並且享受這種極限挑戰。換句話說,他打得不高效,而且與其說是倫納德的副手,不如說,他把自己當成了與倫納德平級的人物。


    分區決賽開始前,快船詳細拆分了倫納德和利拉德的技術特點。


    前者是一個還未大成的準巨星,而利拉德,他是快船教練組的重點研究對象。


    本賽季,利拉德有28%的得分來自籃下,50%的得分來自三分線外,中距離得分隻有22%。這是他投籃命中率僅有42%的原因。


    然而,於飛在隊內分析會上指出,利拉德的投籃選擇就像是一個盡量避免出手中投的科比。


    這是一個勇於挑戰高難度的人,越給他壓力,他會越興奮,但是,興奮往往隻會催生人的欲念,而不會實質性的影響臨場狀態。


    因此,當快船在西部決賽首場比賽放掉格裏芬,讓於飛對決倫納德,再調集人力圍捕利拉德的時候,勇士的回應是讓格裏芬打出暴擊。


    格裏芬做到了,也可能沒做到。


    這一晚,格裏芬拿到32分10籃板,他同時拿下全隊最高分和全隊最多的籃板,但卻讓他的對手覺得,這樣的打擊隻是小菜一碟,毫無壓力。


    憑借精準的布置和有效的執行,快船在第一場輕鬆戰勝勇士。


    在隨後的第二場比賽中,勇士隊決定發揮球員的硬實力,因為他們的年輕核心在於飛麵前顯得過於稚嫩,根本沒有任何心理優勢。


    這是一個正確的選擇,同時快船隊也樂於看到勇士隊這樣做。


    裏弗斯最討厭與那些玩智力遊戲的教練對陣,他更喜歡這種純粹依靠實力和天賦的對拚,快船隊最缺乏的就是天賦。


    然而,勇士隊不僅拖慢了比賽節奏,還通過強悍的防守降低了雙方的命中率。


    但他們漏掉了一點,沒有在進攻籃板爭搶與退防之間作出明確的布置。


    教練組沒有給出清晰的意圖,作為球員,自然要努力衝擊籃板,但勇士隊在防守上並沒有優勢。


    在小陣容中被推上五號位的格裏芬在約基奇麵前顯得非常吃力。


    與此同時,阿德托昆博的天賦在爭搶籃板時完全展現出來。


    讓勇士隊感到最為難受的是,於飛的籃板能力也是前鋒中最頂尖的,無論是卡位、身體條件,還是搶籃板的嗅覺與意識,他都是一流的。


    要知道,他是一位打了超過1100場比賽,場均籃板達到兩位數的球員。


    雖然大核打法享受到了隊友主動讓出籃板的好處,但籃板能力強是前提。


    強行與快船拚防守,想衝擊籃板卻搶不到,結果於飛和約基奇不斷在比賽中秀出抓下籃板後,如同打出子彈般迅速傳向前場,給到快攻的阿德托昆博和湯普森。


    等勇士隊反應過來的時候,劣勢已然太大。


    2比0


    快船毫不費力地連下兩城,距離他們的第二次總決賽之旅,隻差兩場比賽。


    媒體們開始為勇士隊寫挽歌,並論證為什麽和快船隊同時崛起是他們的悲哀。


    他們說得很有道理。


    因為勇士在西部第一次變得有分量是2013-14賽季,那個賽季剛好是於飛來到快船的第一年,然後他們就被狠狠擊敗了。


    然後是去年,艱難打敗馬刺後,又被快船在分區決賽上速通。


    雖然倫納德和利拉德持續進步,而於飛已經33歲半了,他的未來肯定是趨於下滑的。


    可是,阿德托昆博和約基奇的進步速度一點都不慢。


    而於飛還完全沒讓人感覺到他有明顯的下滑。


    在這種快船越來越強,可勇士的變強速度始終無法超越對方的困境下,勇士隊似乎難以避免連續三年被擊潰的結局。


    第三戰,雙方轉戰甲骨文球館。


    勇士隊的主帥史蒂夫·科爾對係列賽的走勢表示樂觀:“科懷對我們說,要在主場終結他們。是的,也許你們不相信,但我真的喜歡我們現在的處境。”


    是虛張聲勢也好,是積極樂觀也罷,勇士隊確實利用主場優勢給快船帶來了強大的壓力。


    利拉德的擋拆進攻變得淩厲,而阿德托昆博在找不到投籃手感的時候,就會顯得尷尬。


    這是快船隊的兩名年輕核心所處的困境。


    他們都很容易被針對。


    也許有一天,他們會強大到可以反製對手,但不是現在。


    如今的他們距離於飛想象中的完全體還有很長的一段路要走。


    在他們碰壁的時候,如果沒有一個年長的領袖站出來攬下責任,他們就會像主時間線那樣經曆成長的考驗。


    失敗,再失敗,直到成功,那種苦盡甘來的感覺和在他人帶領下早早奪冠的感覺是不一樣的。


    這種壓力,這種艱難,隻有等到他們承擔起球隊的重擔時才會理解。


    但現在,於飛會背負大部分的壓力。


    還有一小部分會落到姚眀的身上。


    姚眀也會被利拉德軍訓,但替補之後,他的心態非常平穩,已經不會再因為被當成突破口不斷打擋拆而精神內耗。


    他知道,自己的作用就是護筐、卡位、擋拆和投三分。


    實際上,能把這四點做好兩點的內線,就可以在聯盟有立足之地,四點兼具的內線便值得千萬級別的合同。


    利拉德可以軍訓內線,但姚眀也能投進三分。


    這是他今晚與約基奇最大的不同。


    約基奇被利拉德打爆了,防守端的失能導致進攻端的低效,姚眀則全盤接受了這個結果。


    兩個老登在快船隊即將被壓製的時候作出了反撲,然後,隊裏的其他老將也開始發揮作用。


    理查德·傑弗森協防封蓋利拉德,反擊完成扣籃。


    蒙塔·艾利斯在於飛被包夾的時候果斷地持球進攻,起到了當初快船簽下他所期望他起到的作用。


    身經百戰的老將在此刻成為了球隊的壓艙石。


    反觀勇士隊,主打青春風暴,老將反而是隊裏的少數分子。


    領先時誌得意滿,被追上後便心煩意亂,等到被反超,便隻能指望那些抗壓能力強的人來咬住比賽了。


    勇士隊負責做這件事的人是利拉德。


    倫納德同樣是個大心髒,但問題是,後衛永遠是球場上的球權掌控者。


    而利拉德是個主觀能動性過於強烈的後衛。


    那種可以幫倫納德分擔壓力的特質,在這一刻就像是美式英雄主義入腦,連續出手高難度的三分,妄想用不可思議的方式來回應快船隊的反撲。


    “這樣的時刻讓你很難相信勇士隊是一支爭冠球隊。”傑夫·範甘迪給予了尖銳的批評。“當他們需要有人站出來穩定軍心的時候,你看到的往往不是科懷·倫納德,而是冒失的達米安·利拉德。去年他用這樣的三分球摧毀了馬刺隊,那給他提供了無窮的信心,但這信心究竟是好是壞?我隻能說,今晚很壞。”


    原本快船隻領先4分,利拉德連續高難度出手不中後,快船穩穩控製籃板,於飛先完成反擊,再助攻湯普森追身三分,阿德托昆博再秀一記奔襲全場的一條龍反擊暴扣。


    分差奔著11分去了,勇士隊的那口心氣,也就散了。


    3比0


    眼前的大比分令人刺痛。


    近三個賽季以來,勇士似乎難以逃脫被快船淘汰的厄運。


    作為一支年輕的球隊,交學費是很正常的,畢竟能連續兩年打進分區決賽,已經是許多球隊從未實現的壯舉。


    然而,能走到這一步的球隊都懷有野心。


    哪怕打進分區決賽已經證明他們是聯盟前四的球隊,他們也不會認為“打進四強就算成功”。因為戒指文化的存在,如果不奪冠,所有的成就都顯得毫無意義。


    尤其是像勇士隊這樣早早貸款未來的球隊。


    如果那個被貸款的未來遲遲不到來,信念就會崩潰,他們會懷疑自己能否做到,管理層也會重新審視球隊的構成,尤其是他們的核心球員是否具備贏得總冠軍的潛力。


    現在,這個已經無法逃避的結果隻會加劇懷疑。


    0比3已經是死局。


    可他們當初第一次遇到快船時是以1比4的比分落敗,而今年看起來很有可能被橫掃,難道說他們現在比兩年前還不如嗎?


    “從過程來看,我們的表現比過去兩年都更出色。”科爾無力地辯解。“我知道,大多數人隻看結果,但過程很重要。我們相信這些孩子遲早會像擊敗馬刺那樣擊敗快船,也許不是現在但等那一天到來,世界依然隻會關注結果,他們永遠不會知道,過程才是最重要的。”


    十幾年來,穿越者在職業籃球界不斷振翅,許多人的命運因此改變。


    史蒂夫·科爾同樣是那個被改變的人。


    他再也沒有執教庫裏的幸運,也沒有首季奪冠的美妙開局,他接手的是一支年輕卻心急的球隊。


    利拉德和倫納德的搭配看起來就像是不那麽豪華的庫杜組合,但這兩人都不在巔峰,即使在巔峰也不會像庫杜那樣相得益彰。


    最重要的是,勇士隊的老板和管理層都相信他們的年輕核心取得了顯著進步,然而為何在快船麵前卻毫無反抗之力?


    同一個對手,同一個結局,連大比分都相差無幾。


    耐心已無,信任早已消失殆盡。


    那nba曆史十五大教練的未來呢?


    可以肯定地說,與科爾無關了。


    那已經不是他應該考慮的事情。


    科爾希望外界重視過程,但76人的球迷對此可不以為然。


    他們現在最痛恨的就是“過程”這個詞。


    過程是醜陋的。


    “過程”讓賽季失去了意義,每年最重要的就是選秀抽簽的那幾分鍾,一旦錯過狀元簽,那就像是一場酣暢淋漓的早泄,你花了幾個小時下載相關場景,但二弟卻在你的超絕場景到來前不爭氣地流下淚水,那是一件多麽令人沮喪的事情。


    可是,二弟不爭氣可能隻是一晚上的掃興,“過程”的敗北將會葬送一個賽季。


    那是整整一年。


    對於誌在奪冠的球隊來說,同樣是這個道理。


    一個不奪冠的賽季就是失敗的“過程”。


    而金州人已經這麽過了三年,就像有幸被選中觀看《小時代》三部曲的首映一樣。


    係列賽第四場,快船隊回到甲骨文球館。


    比賽開始前,阿德托昆博在外線練習投籃時手感不佳,約基奇似乎故意要刺激他,連投連中。


    阿德托昆博不滿地說:“這不過是手感好而已,這麽近的距離誰都能投進。”


    約基奇後退了一米,還是投進。


    “有本事你站在那裏投!”阿德托昆博指著後場。


    “投進了又怎樣?”


    阿德托昆博咬咬牙,“我給你十萬美元!”


    約基奇心想,反正投丟也沒懲罰,何不試一試?


    於是,他當眾耍弄般地來了記天勾,隻不過是勾向前場籃筐的超遠天勾。


    對於這些手活好到不可思議的人來說,手感來了,再神奇的事情也可能發生。


    就在眾目睽睽之下,約基奇贏了阿德托昆博的十萬美元。


    “這”阿德托昆博大叫,“這根本不是投籃!”


    約基奇笑道:“你沒說不能用勾手吧?”


    “!#¥!@#¥”


    不遠處,於飛對裏弗斯說:“我喜歡這個過程。”


    “誰能不喜歡呢?”裏弗斯反問。


    當晚,勇士隊百事不順。


    他們在第三場比賽中能用防守把快船逼入困境,最主要的因素還是裁判的支持。如果他們能贏下那場比賽,裁判可能會繼續提供支持,因為聯盟希望分區決賽更加激烈。


    可他們沒抓住機會,於是讓快船橫掃,將衛冕冠軍的威勢提起來,然後讓杜蘭特率領尼克斯在總決賽與於飛會師,這是本賽季最理想的劇本。


    於是,勇士隊最後的希望也消失了。


    對手的榮譽之戰被快船打成了表演賽。


    在前三場占據主導地位的於飛開始給年輕人打配合,輸掉十萬美元的阿德托昆博暴力地攻擊籃筐,約基奇就像魔術師與伯德的合體,妙傳、奇特投籃、背身單打,無所不能。


    在一順百順之際,快船隊的其他人紛紛投入,比賽變成了遊樂場,勇士隊在主場以最令人難堪的方式輸掉了本賽季的最後一場比賽。


    136比88


    裁判吹響終場哨的那一刻,科爾如同認命般緊閉雙眼,深深呼吸。


    他知道自己的執教生涯在今晚被謀殺了。


    凶手是洛杉磯快船隊。

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