且說年過半百的周賢，實在是扛不住，病倒了下來。
眾人驚之。
以魯貴為主，七手八腳，將周賢抬回家，平躺至床上。眾人圍在床前，鬧成一團粥，一時拿不定主意。魯貴稍微清醒，端來紅糖開水，但周賢已經喝不下去。
魯貴顧不得多想，急忙駕著馬車。飛快奔去踵州城，請來有名郎中高噤。
不多時，高噤被請來了。
隻見高噤長得，高高瘦瘦的，戴著一副老花眼鏡，提著一隻藥箱前來。
高噤的醫術，算是高明的。來至病塌前，望見周賢印堂發暗，氣息微弱，又診了一下周賢脈搏，沉而無力。然後走到室外，向家屬招手，示意聚過來。
魯貴心一驚，情知不妙，忙走過去，急問：“怎麽樣？”
高噤搖了搖頭，悄聲說：“令尊的病，可能無法治愈，準備後事吧！”
果如其言，十餘天之後，周賢病入膏肓，奄奄一息，已無力回天。
臨終之時，周賢拉著周江之手，說：“周江，你快答應我，一定要好好照顧弟弟。我走以後，千萬不要分家！”
周江應允。
周賢又把周海叫到身邊，說：“兒啊，我最放不下心的，是你呀！以後看你造化，好自為之！要多聽魯伯伯的話，要把他當成父親看待。”
周海含淚點頭。
周賢對魯貴說：“你要多照顧我兩個兒子，他們不諳世事，易出差錯。尤其是小兒子周海他……”
話沒有說完，指著周海，撒手而亡，終年五十六歲。
說來也奇怪，那天夜裏，那頭牛也跟著死了。
周家家眷，一群人，包括魯貴、蔣嫻，見人畜兩亡，都哭得像個淚人。
魯貴、蔣嫻忙裏忙外。
按照當地風俗習慣，報喪給親戚朋友知曉，然後穿壽衣、買棺材、盛殮。隻請了兩個道士，做功果追薦。
葬禮辦得極其簡單。
周賢屍首在屋內，放了七天七夜。魯貴都未合眼，有空就守在旁邊。因無錢請得起陰陽先生看風水，隨便於鑫城山下，尋一陰穴墓地掩埋。
那天早晨，是周賢“上山”之時。一路上，吹吹打打，周江端著相框，周海舉著靈牌，披麻戴孝，低著頭，含著淚，走在棺材後麵。
走到已挖好的墓穴處，快要下葬之時，突然，天空異象，電閃雷鳴，風沙走石，狂風暴雨，撲麵而來。
抬著棺材之“八大金剛”，急將棺材置於墓坑內。因風雨太猛，繩索都沒來得及解開，紛紛跑到旁邊大槐樹下躲雨。
少頃，風雨止了，出來看時，那棺材已被黃土掩埋。眾人皆稱奇跡，這是從來未曾遇見過的奇事。
都說此乃“天葬”！
周家必出異人，非富即貴。
然而，周海沒想那麽遠。隻想到父親死了以後，兄嫂可能要分家，把自己一家人撇到一邊。
失去了依靠，可怎麽辦啊？想到此，於是在父親新墳前，哭得更厲害，哭得更傷心，幾乎斷了氣。
張翠勸說：“人死不能複生，車到山前必有路。別太悲傷。若是傷了自己身體，反倒對不起父親。”
不到五歲的周韶，也牽著周海衣袖，可憐巴巴地，以稚嫩的語氣，說：“爹，別哭了，快別哭了！”
周海止住哭聲。
果然，周賢死後，不到兩月，周江與王蘭，提出分家。
周江說：“我們無兒無女，沒啥負擔。而弟弟有周韶，還有張翠，張口吃飯，閉口穿衣。淨養他一大家人，我們太吃虧了。”
王蘭點頭，說：“是啊！等將來周韶婚配以後，又要添人增口，我們豈不是更吃虧？”
周江說：“父親在世時，阻止分家。如今父親已離世，算是管不著，可以早點提分家的事。”
王蘭說：“這樣最好。今後周海他們，有沒有吃的、穿的，都與我們無關。”
周江思索片刻，說：“不過，不過，這裏還有一個問題。”
王蘭問：“啥問題呢？”
周江說：“父親臨死時，留下遺言，叮囑不要分家。今日若違背了父親之言，會被人恥笑、說閑話，如何是好呢？”
王蘭說：“父親雖有遺囑，但他已經死了，又不是聖旨。何況聖旨，也是有變動之時。無論怎麽做，都有說閑話的。”
周江連稱有理，說：“嗯，家家都有一本難念的經。讓這些嚼舌根的人，願意怎麽說，就怎麽說去，別管那麽多。”
夫妻倆一唱一和，將田產家私，暗地裏搭配停當。房屋雖然也是各一半，但把好的留給自己，把差的留與周海。
王蘭問：“馬和車，該如何分？”
周江沉吟半晌，說：“馬、車都留給我們。魯貴夫妻倆人，年紀都快六十歲了，算是老仆。人老了，幹農活明顯不行，就分給周海吧！”
王蘭又問：“那三畝地呢？”
周江反問：“你覺得，該怎麽分？
王蘭說：“這三畝地，分成兩股均攤。良田好土留我們，薄田瘦土給他們。”
周江說：“如此甚好，請親戚朋友來，作個見證，才能算數。”
王蘭應允。
當夜，周江事先未與周海商議，就請人將分家契約寫罷。
一切商議準備妥當。
次日，備下酒菜，辦了四桌。邀請親戚朋友來家，名義上是請客吃飯，實質上是請來當見證人。
又請周海夫妻及周韶出席。周海還蒙在鼓裏，不知兄嫂何故請客。
席間，酒過三巡，菜過五味，周江端起酒杯，站起身說：“各位高親，感謝對我的幫助。這杯酒，我先幹為敬！”
說罷，將酒一飲而盡。
眾客也都喝了。
周江喝完，又說：“我今日有一事宣告。”
這時，原來鬧鬧嚷嚷，頓時鴉雀無聲，聽周江說下句：“我想把這個家分了！”
有人問：“好好的，為啥分？”
周江答：“父親去世後，都是我一人當家。我能力有限，當不好這個家。萬一有啥閃失，我既怕對不起父親，也怕傷了骨肉之情。”
停頓一會，周江說：“請列位高親前來，就是請作一下見證。”
說罷，從抽屜裏麵，拿出分家契約，說：“都是一樣搭配，公正無私，煩勞各位高親，舉手畫押。”
周海生性柔弱，聽說要分家，不敢爭辯，悲從心來，眼淚撲簌簌地掉下來，獨自哭不停。
張翠見狀，很是生氣，獨自上前，與周江論理。
周海去拉，張翠甩開。
張翠氣乎乎地，來到周江麵前，說：“父親臨死時，曾囑咐不要分家。可沒死幾天，屍骨未寒，兄長擅自作主，分起家來，居心何安？”
眾客議論紛紛。
周江怕說閑話，於是紅著臉，硬著頭，狡辯說：“天下沒有不散的宴席。父親是過世之人，說的話哪能不變之理？”
張翠被問住了，不知說啥才好。
周江又說：“本想把馬及車分與你們的，但是弟弟不會養，你一個婦道人家不敢養，你兒尚小不能養。因此，我們隻好留著。”
張翠搶著說：“馬與車是最適用的，你卻找借口，把它留下了。”
周江說：“並不是如此，我是替你們考慮。如今分那一畝半田土，叫魯貴幫你們種，好歹不得餓死。”
聽說話語氣，周江早有打算。張翠知拗不過，也隻能如此。
眾人甚至也認為，周江說得似乎有道理。
但那些親戚長輩，都知道分得不公道，但沒有一人站出來，替周江說句公道話，皆默默地拿過筆來畫了押。
這日一大早，魯貴去了踵州城，給周韶買草藥，隻知周江請客，不知分家之事。
恰好在畫押之時，魯貴就回來了。
剛至門口，正遇見蔣嫻掃地。
蔣嫻知道丈夫，愛管閑事，多言多語，把魯貴拉至旁邊，說：“今日周江把家分了，你別去管，省得討嫌！”
魯貴聞之，大吃一驚，說：“周總臨終時，囑咐不要分家，怎麽把家分了？周海不會種莊稼，這叫他怎麽活呀？”
說罷，轉身就走，要去找周江說道。
蔣嫻勸道：“清官難斷家務事。何況你不是清官，而隻是一個仆人，你斷得了嗎？人家來了一大幫親戚長輩，都沒有說啥。你去說，那算啥？”
攔在前麵，不讓魯貴走。
魯貴說：“你這個老婆子，快讓開！話雖如此之說，但我也要弄明白，不要辜負周總對我救命之恩。”
說罷，推開蔣嫻，徑往院內走。
走進院子，魯貴看見擺了四桌酒席。周江喝酒，喝得滿臉通紅，正與他人吃喝得興高采烈，無法貿然去問。
魯貴見無人理，隻在旁站立。一時尋周海，卻不見人影。
這時，天氣異象。剛剛還是晴天，忽然，天空烏雲密布，電閃雷鳴，一會兒下起了暴雨。
坐席的眾人，紛紛進屋避雨。
院壩裏麵的酒席，沒有來得及撤離。那些盤盞裏麵的菜肴，酒杯裏麵的燒酒，都被淋進了雨水，淋得稀裏嘩啦。
看樣子，這是老天在警告。
眾人驚之。
以魯貴為主，七手八腳，將周賢抬回家，平躺至床上。眾人圍在床前，鬧成一團粥，一時拿不定主意。魯貴稍微清醒，端來紅糖開水，但周賢已經喝不下去。
魯貴顧不得多想，急忙駕著馬車。飛快奔去踵州城，請來有名郎中高噤。
不多時，高噤被請來了。
隻見高噤長得，高高瘦瘦的，戴著一副老花眼鏡，提著一隻藥箱前來。
高噤的醫術，算是高明的。來至病塌前，望見周賢印堂發暗，氣息微弱，又診了一下周賢脈搏，沉而無力。然後走到室外，向家屬招手，示意聚過來。
魯貴心一驚，情知不妙，忙走過去，急問：“怎麽樣？”
高噤搖了搖頭，悄聲說：“令尊的病，可能無法治愈，準備後事吧！”
果如其言，十餘天之後，周賢病入膏肓，奄奄一息，已無力回天。
臨終之時，周賢拉著周江之手，說：“周江，你快答應我，一定要好好照顧弟弟。我走以後，千萬不要分家！”
周江應允。
周賢又把周海叫到身邊，說：“兒啊，我最放不下心的，是你呀！以後看你造化，好自為之！要多聽魯伯伯的話，要把他當成父親看待。”
周海含淚點頭。
周賢對魯貴說：“你要多照顧我兩個兒子，他們不諳世事，易出差錯。尤其是小兒子周海他……”
話沒有說完，指著周海，撒手而亡，終年五十六歲。
說來也奇怪，那天夜裏，那頭牛也跟著死了。
周家家眷，一群人，包括魯貴、蔣嫻，見人畜兩亡，都哭得像個淚人。
魯貴、蔣嫻忙裏忙外。
按照當地風俗習慣，報喪給親戚朋友知曉，然後穿壽衣、買棺材、盛殮。隻請了兩個道士，做功果追薦。
葬禮辦得極其簡單。
周賢屍首在屋內，放了七天七夜。魯貴都未合眼，有空就守在旁邊。因無錢請得起陰陽先生看風水，隨便於鑫城山下，尋一陰穴墓地掩埋。
那天早晨，是周賢“上山”之時。一路上，吹吹打打，周江端著相框，周海舉著靈牌，披麻戴孝，低著頭，含著淚，走在棺材後麵。
走到已挖好的墓穴處，快要下葬之時，突然，天空異象，電閃雷鳴，風沙走石，狂風暴雨，撲麵而來。
抬著棺材之“八大金剛”，急將棺材置於墓坑內。因風雨太猛，繩索都沒來得及解開，紛紛跑到旁邊大槐樹下躲雨。
少頃，風雨止了，出來看時，那棺材已被黃土掩埋。眾人皆稱奇跡，這是從來未曾遇見過的奇事。
都說此乃“天葬”！
周家必出異人，非富即貴。
然而，周海沒想那麽遠。隻想到父親死了以後，兄嫂可能要分家，把自己一家人撇到一邊。
失去了依靠，可怎麽辦啊？想到此，於是在父親新墳前，哭得更厲害，哭得更傷心，幾乎斷了氣。
張翠勸說：“人死不能複生，車到山前必有路。別太悲傷。若是傷了自己身體，反倒對不起父親。”
不到五歲的周韶，也牽著周海衣袖，可憐巴巴地，以稚嫩的語氣，說：“爹，別哭了，快別哭了！”
周海止住哭聲。
果然，周賢死後，不到兩月，周江與王蘭，提出分家。
周江說：“我們無兒無女，沒啥負擔。而弟弟有周韶，還有張翠，張口吃飯，閉口穿衣。淨養他一大家人，我們太吃虧了。”
王蘭點頭，說：“是啊！等將來周韶婚配以後，又要添人增口，我們豈不是更吃虧？”
周江說：“父親在世時，阻止分家。如今父親已離世，算是管不著，可以早點提分家的事。”
王蘭說：“這樣最好。今後周海他們，有沒有吃的、穿的，都與我們無關。”
周江思索片刻，說：“不過，不過，這裏還有一個問題。”
王蘭問：“啥問題呢？”
周江說：“父親臨死時，留下遺言，叮囑不要分家。今日若違背了父親之言，會被人恥笑、說閑話，如何是好呢？”
王蘭說：“父親雖有遺囑，但他已經死了，又不是聖旨。何況聖旨，也是有變動之時。無論怎麽做，都有說閑話的。”
周江連稱有理，說：“嗯，家家都有一本難念的經。讓這些嚼舌根的人，願意怎麽說，就怎麽說去，別管那麽多。”
夫妻倆一唱一和，將田產家私，暗地裏搭配停當。房屋雖然也是各一半，但把好的留給自己，把差的留與周海。
王蘭問：“馬和車，該如何分？”
周江沉吟半晌，說：“馬、車都留給我們。魯貴夫妻倆人，年紀都快六十歲了，算是老仆。人老了，幹農活明顯不行，就分給周海吧！”
王蘭又問：“那三畝地呢？”
周江反問：“你覺得，該怎麽分？
王蘭說：“這三畝地，分成兩股均攤。良田好土留我們，薄田瘦土給他們。”
周江說：“如此甚好，請親戚朋友來，作個見證，才能算數。”
王蘭應允。
當夜，周江事先未與周海商議，就請人將分家契約寫罷。
一切商議準備妥當。
次日，備下酒菜，辦了四桌。邀請親戚朋友來家，名義上是請客吃飯，實質上是請來當見證人。
又請周海夫妻及周韶出席。周海還蒙在鼓裏，不知兄嫂何故請客。
席間，酒過三巡，菜過五味，周江端起酒杯，站起身說：“各位高親，感謝對我的幫助。這杯酒，我先幹為敬！”
說罷，將酒一飲而盡。
眾客也都喝了。
周江喝完，又說：“我今日有一事宣告。”
這時，原來鬧鬧嚷嚷，頓時鴉雀無聲，聽周江說下句：“我想把這個家分了！”
有人問：“好好的，為啥分？”
周江答：“父親去世後，都是我一人當家。我能力有限，當不好這個家。萬一有啥閃失，我既怕對不起父親，也怕傷了骨肉之情。”
停頓一會，周江說：“請列位高親前來，就是請作一下見證。”
說罷，從抽屜裏麵，拿出分家契約，說：“都是一樣搭配，公正無私，煩勞各位高親，舉手畫押。”
周海生性柔弱，聽說要分家，不敢爭辯，悲從心來，眼淚撲簌簌地掉下來，獨自哭不停。
張翠見狀，很是生氣，獨自上前，與周江論理。
周海去拉，張翠甩開。
張翠氣乎乎地，來到周江麵前，說：“父親臨死時，曾囑咐不要分家。可沒死幾天，屍骨未寒，兄長擅自作主，分起家來，居心何安？”
眾客議論紛紛。
周江怕說閑話，於是紅著臉，硬著頭，狡辯說：“天下沒有不散的宴席。父親是過世之人，說的話哪能不變之理？”
張翠被問住了，不知說啥才好。
周江又說：“本想把馬及車分與你們的，但是弟弟不會養，你一個婦道人家不敢養，你兒尚小不能養。因此，我們隻好留著。”
張翠搶著說：“馬與車是最適用的，你卻找借口，把它留下了。”
周江說：“並不是如此，我是替你們考慮。如今分那一畝半田土，叫魯貴幫你們種，好歹不得餓死。”
聽說話語氣，周江早有打算。張翠知拗不過，也隻能如此。
眾人甚至也認為，周江說得似乎有道理。
但那些親戚長輩，都知道分得不公道，但沒有一人站出來，替周江說句公道話，皆默默地拿過筆來畫了押。
這日一大早，魯貴去了踵州城，給周韶買草藥，隻知周江請客，不知分家之事。
恰好在畫押之時，魯貴就回來了。
剛至門口，正遇見蔣嫻掃地。
蔣嫻知道丈夫，愛管閑事，多言多語，把魯貴拉至旁邊，說：“今日周江把家分了，你別去管，省得討嫌！”
魯貴聞之，大吃一驚，說：“周總臨終時，囑咐不要分家，怎麽把家分了？周海不會種莊稼，這叫他怎麽活呀？”
說罷，轉身就走，要去找周江說道。
蔣嫻勸道：“清官難斷家務事。何況你不是清官，而隻是一個仆人，你斷得了嗎？人家來了一大幫親戚長輩，都沒有說啥。你去說，那算啥？”
攔在前麵，不讓魯貴走。
魯貴說：“你這個老婆子，快讓開！話雖如此之說，但我也要弄明白，不要辜負周總對我救命之恩。”
說罷，推開蔣嫻，徑往院內走。
走進院子，魯貴看見擺了四桌酒席。周江喝酒，喝得滿臉通紅，正與他人吃喝得興高采烈，無法貿然去問。
魯貴見無人理，隻在旁站立。一時尋周海，卻不見人影。
這時，天氣異象。剛剛還是晴天，忽然，天空烏雲密布，電閃雷鳴，一會兒下起了暴雨。
坐席的眾人，紛紛進屋避雨。
院壩裏麵的酒席，沒有來得及撤離。那些盤盞裏麵的菜肴，酒杯裏麵的燒酒，都被淋進了雨水，淋得稀裏嘩啦。
看樣子，這是老天在警告。