這日，周海至寺廟燒香。歸之，將入大門之時。突然，有一個漢子，蒙著臉麵，緊身打扮，手持短刀，衝了過來，欲以行刺。
孟超一見，吃了一驚。
轉瞬之間，眼看那蒙臉漢子，就要衝到周海所乘轎前。孟超回過神來，用手中武器——一對方鐵錘，說時遲，那時快，擋住剌來的短刀。
並叫林倀、郭通兩人貼身保護，掩護周海退回院內，自己出去迎敵。
孟超手持的這對方鐵錘，錘頭呈方形，錘身、錘柄皆為精鐵鑄成，重四十八斤，較短鐵錘為大，為其所喜用。
上下左右，揮動鐵錘，舞得呼呼生風，如一團球狀。隻見那對錘，外漆銀粉，揮舞之時，銀光流采，頗為雄美。
那蒙麵人，怎見得這個架式，哪裏近得了身？貓著腰，弓著步。左看右看，凶猛衝撞。正遲疑之間，尋找時機攻擊，被孟超一錘打來，中傷蒙麵人左腿。
“哎喲”，蒙麵人叫喊一聲，隨即倒地。
眾家丁見狀，一擁而上，捉到蒙麵人，以繩子捆了，來見周海。
周海叫人摘下麵罩。猛然一看，感覺這人，好生熟悉。仔細一看，才知這人叫周勇，是錦龍村人，是周海兒時發小。
周勇頭昂揚著，鄙視地看著周海。
周海氣憤地問：“周勇，我與你無冤無仇，為何行刺於我？”
周勇說：“沒啥原因，我就是看不慣你。我們一起長大，你有何能何德，享受這樣的榮華富貴。而我，如今我連吃飯都難，吃了上頓沒下頓，憑啥？”
這一問，把周海問住了，無言以對。
原來，周勇父母早亡，是一個孤兒。長大後娶妻，生有兩個兒子。
行刺周海之前，長子十五歲，次子才十三歲。妻子、嶽父都已去世。嶽母還活著，年已七十餘歲，患病在身。
周勇生活在錦龍村，以種別人莊稼為生。一年當中，除交地租以外，所剩餘無幾，貧困至極。再加上，這年蝗蟲災害，莊稼顆粒無收，吃飯成了困難。
於是，帶著患病的嶽母，四處投靠親友。
那些親友們，都不是大戶人家，本不富有，哪裏養得起這麽一大家子人？無可奈何之下，周勇攜帶一家老小，逃荒來到踵州。
周勇與長子，到大戶人家當傭工，薪水少得可憐；再加上又要花銀子，給嶽母看病抓藥，因此，入不敷出。
一家老小四口人，生活仍然無法維持下去。
這時，周勇突然想起，周海一夜暴富，如今發財發富。四處都有產業，何不到他那裏討口飯吃？定念及兒時之情，將他們收留。
這麽想著，周勇來至周府，求見周海。
其實，周勇想得太天真，周海真的會像他想的那樣念及情誼嗎？不會，那是根本不會的。
因為周海蛻變了。
自從來踵州以後，吃好的，穿好的，住好的，肆意揮霍。
周海一直享受著，就像溫水煮青蛙，慢慢地，整個人變壞了，動不動就發脾氣。不再是以前那麽善良、容忍、溫順，而是內心變得凶狠、小氣、狂暴。
如今雖然擁有了財富，但他害怕失去現有的一切，總是想盡全力把自己保護起來，滿腦子想的全是自己，哪裏會顧及別人的感受呢？
當門衛通報之後，周海聞周勇來見，嗤之以鼻，不僅不見，而是叫家丁將周勇打出。
為此，周勇愁悶欲死。
但又轉念一想，若自尋短見，豈不太沒有出息？死了，像一條狗那樣，無人知曉，不劃算，就打消了自殺的念頭。
某日，周勇到酒館，喝酒解悶。閑聊之間，與另一顧客，因言語不和，起了爭執。一時動氣，便拔出刀來，要與那人拚命。
那人，一看勢頭不妙，起身逃跑了。
此時，周勇很是解氣。心想，看樣子，隻有動武，才能解決問題。
一時間，周勇又想起周海，心裏忌妒得要死。
若周海富了以後，對故人好一點，周勇內心可能稍微平衡一點。但是周海不僅不會對周勇好，而且竟然與周勇不相認，周海簡直太惡毒了。
又再加上，周海與周勇一起長大。周海以前也是窮困潦倒，現在卻過得如此滋潤，周勇心裏太不平衡了。
周勇想：“周海憑啥那麽富？而我卻那麽窮。我無論怎樣努力，都沒有活路，不如去把周海殺了，以解忌妒之恨，即使死了，也算值得。”
想到這裏，周勇將嶽母、兒子托給朋友。
這天，隻身一人，帶著短刀利刃，來到周府外，躲在一棵大樹下。等到周海乘轎而來，便衝上去行刺。
結果，行刺未成，被保鏢孟超抓住。
周海叫孟超把周勇關在私牢裏麵。
此私牢，設在地下室，三間牢房，一間審訊室。這是周海仿造官府衙門牢獄而建的，專門審問關押那些與周氏商團對抗的人。
周勇被關押在牢房裏麵，已經幾天幾夜。
孟超對周勇，具有同情心，實在看不下去，問周海如何處置？
周海說：“這也正是我思考的問題。你覺得呢？”
孟超說：“周勇家裏還有年幼的兒子、生病的嶽母，看在他可憐的份上，把他放了吧！”
周海冷笑一聲。
其笑聲陰冷，孟超聞之，打了一個寒顫。
周海說：“他可憐，其實是更可恨，可憐之人必有可恨之處。要不是你，我必定死在他的手。你說放了他，可沒有那麽便宜。”
孟超問：“你想怎麽辦？”
周海惡狠狠地說：“我要讓他一點點死給我看。”
說這話時，周海已成了變態狂。
周勇就是周海夢裏的魔鬼，是暗殺他的凶手，周海要驅散這個魔鬼，讓周勇這個凶手慢慢死去，想給以後想暗殺他的人一個警告。
周海對孟超說：“我要把周勇身上的肉，一點點地割下來，讓他慢慢死去，方解我心頭之恨。你來操刀吧！”
孟超不肯。
周海說：“你母親生病，需要銀子醫治。你若依我言，我可以給你雙倍薪水。這樣可以吧？”
孟超還是不允。
周海有些生氣，想解聘孟超，或給孟超一點處罰，但看在孟超救了他一命之份上，便也作罷。
孟超退之，來見魯貴，具言其事。
魯貴驚異。
孟超說：“魯兄，你快去勸勸周海，叫他別意氣從事，千萬別殺周勇。周府上上下下，可能隻有你才能勸得動。”
魯貴說：“那可不一定。周海已經不是原來的周海，原來他是那麽善良，如今卻是如此凶惡。他蛻變了，變得連我都不認識。”
孟超說：“你去試一下吧！我看周勇挺可憐的。”
魯貴從其言，來見周海。
周海正躺在椅子上，見魯貴來，也不起身，懶懶地問：“你來幹啥？”
魯貴說：“周海……”
周海氣極敗壞地說：“我說了多少遍，不要叫我名字，要叫周東家。”
魯貴矮了幾份，訕訕地，說：“周東家，那個周勇……”
話還沒有說出來，周海不耐煩地打斷魯貴，說：“是不是孟超叫你來求情的？我在這裏明確告訴你，你讓我放了周勇，那絕對是不可能的。”
魯貴聽周海的語氣，不容商量，隻有站在一旁，不知如何是好？
周海說：“除非周勇死了，把屍首抬走。”
魯貴見周海太惡，鼓起勇氣，說：“周東家，你以前說過，要像你父親那樣，做一個幫助他人的大商人。現在周勇正需要幫助，你何不幫一幫他？他若不是被逼得走投無路，有吃的、穿的，他是絕對不會來殺你的。”
周海聞言，說：“你別說了，在我還沒有對你產生厭惡感之前，你快走吧！”
魯貴退出，入見張翠。
張翠正在與其他女人打麻將。魯貴不敢去驚擾，隻有坐在大廳裏麵等候。大約等了兩個時辰，等張翠打完麻將，才見到張翠。
魯貴問：“周海要一點點地割下周勇身上的肉，實在太殘忍。你知道嗎？”
張翠冷冷地說：“這個，我知道啊！”
魯貴說：“那你怎麽不去勸一勸他呢？”
張翠說：“我無法勸得動。您老人家也別管這些閑事，自己把自己的身體養息妥當就是。周海這樣做，自有他的道理。”
魯貴出來，長歎一聲。
周海確實變了呀！他與他父親周賢截然相反。
周賢吃穿都是那麽的節儉，把節省下來的錢，用於幫助他人；而周海吃穿極其奢侈，把錢全部用於個人享樂消費上，哪裏顧得上幫助他人呢？
魯貴想起那個道士的話：“一個人的福份，能持續多久，那要看造化呀！”
周海如此造化，能持續多久呢？可能不會太長。
魯貴心情鬱悶，頓時感到一陣胸痛。他覺得，他辜負了周賢臨終時的遺言。
一陣風吹來，吹得魯貴打了一個寒顫。眼前一黑，昏倒在地。幸好眾人發現得早，把魯貴扶回屋內。蔣嫻熬了一碗薑湯，魯貴喝了下去。又請高噤開了幾副草藥，吃下去，過了好幾天，方才好些。
蔣嫻也勸魯貴，別多管閑事，即使管，也管不了，由他去吧，保重身體要緊。
周海見魯貴昏倒，隻是來瞧了一眼，並不上心。周海用心想的是，對周勇施刑，指望不上孟超，卻想到了張雄。於是，叫人把張雄叫來，具說其言。
張雄是多麽精明的人，善於見風使舵，察言觀色。周氏商團待遇不錯，不能無辜得罪周東家而被辭退。於是，想都沒想，便答應照辦。
周勇被關在牢房裏，幾日以來，未盡飲食湯水，已經奄奄一息。
次日，張雄吩咐家丁，把周勇押到審訊室，綁緊在一根木樁上。
張雄提著製式小筐，表情陰冷，走了進來。筐內裝有鐵鉤、利刃，張雄從筐裏把這些器具拿出來，擺在案板上。
那些鉤與刃，穎以砂石磨之，極其鋒利。
.....
這種割法，周勇痛得大聲慘叫，如雷震然，人皆股栗。
孟超一見，吃了一驚。
轉瞬之間，眼看那蒙臉漢子，就要衝到周海所乘轎前。孟超回過神來，用手中武器——一對方鐵錘，說時遲，那時快，擋住剌來的短刀。
並叫林倀、郭通兩人貼身保護，掩護周海退回院內，自己出去迎敵。
孟超手持的這對方鐵錘，錘頭呈方形，錘身、錘柄皆為精鐵鑄成，重四十八斤，較短鐵錘為大，為其所喜用。
上下左右，揮動鐵錘，舞得呼呼生風，如一團球狀。隻見那對錘，外漆銀粉，揮舞之時，銀光流采，頗為雄美。
那蒙麵人，怎見得這個架式，哪裏近得了身？貓著腰，弓著步。左看右看，凶猛衝撞。正遲疑之間，尋找時機攻擊，被孟超一錘打來，中傷蒙麵人左腿。
“哎喲”，蒙麵人叫喊一聲，隨即倒地。
眾家丁見狀，一擁而上，捉到蒙麵人，以繩子捆了，來見周海。
周海叫人摘下麵罩。猛然一看，感覺這人，好生熟悉。仔細一看，才知這人叫周勇，是錦龍村人，是周海兒時發小。
周勇頭昂揚著，鄙視地看著周海。
周海氣憤地問：“周勇，我與你無冤無仇，為何行刺於我？”
周勇說：“沒啥原因，我就是看不慣你。我們一起長大，你有何能何德，享受這樣的榮華富貴。而我，如今我連吃飯都難，吃了上頓沒下頓，憑啥？”
這一問，把周海問住了，無言以對。
原來，周勇父母早亡，是一個孤兒。長大後娶妻，生有兩個兒子。
行刺周海之前，長子十五歲，次子才十三歲。妻子、嶽父都已去世。嶽母還活著，年已七十餘歲，患病在身。
周勇生活在錦龍村，以種別人莊稼為生。一年當中，除交地租以外，所剩餘無幾，貧困至極。再加上，這年蝗蟲災害，莊稼顆粒無收，吃飯成了困難。
於是，帶著患病的嶽母，四處投靠親友。
那些親友們，都不是大戶人家，本不富有，哪裏養得起這麽一大家子人？無可奈何之下，周勇攜帶一家老小，逃荒來到踵州。
周勇與長子，到大戶人家當傭工，薪水少得可憐；再加上又要花銀子，給嶽母看病抓藥，因此，入不敷出。
一家老小四口人，生活仍然無法維持下去。
這時，周勇突然想起，周海一夜暴富，如今發財發富。四處都有產業，何不到他那裏討口飯吃？定念及兒時之情，將他們收留。
這麽想著，周勇來至周府，求見周海。
其實，周勇想得太天真，周海真的會像他想的那樣念及情誼嗎？不會，那是根本不會的。
因為周海蛻變了。
自從來踵州以後，吃好的，穿好的，住好的，肆意揮霍。
周海一直享受著，就像溫水煮青蛙，慢慢地，整個人變壞了，動不動就發脾氣。不再是以前那麽善良、容忍、溫順，而是內心變得凶狠、小氣、狂暴。
如今雖然擁有了財富，但他害怕失去現有的一切，總是想盡全力把自己保護起來，滿腦子想的全是自己，哪裏會顧及別人的感受呢？
當門衛通報之後，周海聞周勇來見，嗤之以鼻，不僅不見，而是叫家丁將周勇打出。
為此，周勇愁悶欲死。
但又轉念一想，若自尋短見，豈不太沒有出息？死了，像一條狗那樣，無人知曉，不劃算，就打消了自殺的念頭。
某日，周勇到酒館，喝酒解悶。閑聊之間，與另一顧客，因言語不和，起了爭執。一時動氣，便拔出刀來，要與那人拚命。
那人，一看勢頭不妙，起身逃跑了。
此時，周勇很是解氣。心想，看樣子，隻有動武，才能解決問題。
一時間，周勇又想起周海，心裏忌妒得要死。
若周海富了以後，對故人好一點，周勇內心可能稍微平衡一點。但是周海不僅不會對周勇好，而且竟然與周勇不相認，周海簡直太惡毒了。
又再加上，周海與周勇一起長大。周海以前也是窮困潦倒，現在卻過得如此滋潤，周勇心裏太不平衡了。
周勇想：“周海憑啥那麽富？而我卻那麽窮。我無論怎樣努力，都沒有活路，不如去把周海殺了，以解忌妒之恨，即使死了，也算值得。”
想到這裏，周勇將嶽母、兒子托給朋友。
這天，隻身一人，帶著短刀利刃，來到周府外，躲在一棵大樹下。等到周海乘轎而來，便衝上去行刺。
結果，行刺未成，被保鏢孟超抓住。
周海叫孟超把周勇關在私牢裏麵。
此私牢，設在地下室，三間牢房，一間審訊室。這是周海仿造官府衙門牢獄而建的，專門審問關押那些與周氏商團對抗的人。
周勇被關押在牢房裏麵，已經幾天幾夜。
孟超對周勇，具有同情心，實在看不下去，問周海如何處置？
周海說：“這也正是我思考的問題。你覺得呢？”
孟超說：“周勇家裏還有年幼的兒子、生病的嶽母，看在他可憐的份上，把他放了吧！”
周海冷笑一聲。
其笑聲陰冷，孟超聞之，打了一個寒顫。
周海說：“他可憐，其實是更可恨，可憐之人必有可恨之處。要不是你，我必定死在他的手。你說放了他，可沒有那麽便宜。”
孟超問：“你想怎麽辦？”
周海惡狠狠地說：“我要讓他一點點死給我看。”
說這話時，周海已成了變態狂。
周勇就是周海夢裏的魔鬼，是暗殺他的凶手，周海要驅散這個魔鬼，讓周勇這個凶手慢慢死去，想給以後想暗殺他的人一個警告。
周海對孟超說：“我要把周勇身上的肉，一點點地割下來，讓他慢慢死去，方解我心頭之恨。你來操刀吧！”
孟超不肯。
周海說：“你母親生病，需要銀子醫治。你若依我言，我可以給你雙倍薪水。這樣可以吧？”
孟超還是不允。
周海有些生氣，想解聘孟超，或給孟超一點處罰，但看在孟超救了他一命之份上，便也作罷。
孟超退之，來見魯貴，具言其事。
魯貴驚異。
孟超說：“魯兄，你快去勸勸周海，叫他別意氣從事，千萬別殺周勇。周府上上下下，可能隻有你才能勸得動。”
魯貴說：“那可不一定。周海已經不是原來的周海，原來他是那麽善良，如今卻是如此凶惡。他蛻變了，變得連我都不認識。”
孟超說：“你去試一下吧！我看周勇挺可憐的。”
魯貴從其言，來見周海。
周海正躺在椅子上，見魯貴來，也不起身，懶懶地問：“你來幹啥？”
魯貴說：“周海……”
周海氣極敗壞地說：“我說了多少遍，不要叫我名字，要叫周東家。”
魯貴矮了幾份，訕訕地，說：“周東家，那個周勇……”
話還沒有說出來，周海不耐煩地打斷魯貴，說：“是不是孟超叫你來求情的？我在這裏明確告訴你，你讓我放了周勇，那絕對是不可能的。”
魯貴聽周海的語氣，不容商量，隻有站在一旁，不知如何是好？
周海說：“除非周勇死了，把屍首抬走。”
魯貴見周海太惡，鼓起勇氣，說：“周東家，你以前說過，要像你父親那樣，做一個幫助他人的大商人。現在周勇正需要幫助，你何不幫一幫他？他若不是被逼得走投無路，有吃的、穿的，他是絕對不會來殺你的。”
周海聞言，說：“你別說了，在我還沒有對你產生厭惡感之前，你快走吧！”
魯貴退出，入見張翠。
張翠正在與其他女人打麻將。魯貴不敢去驚擾，隻有坐在大廳裏麵等候。大約等了兩個時辰，等張翠打完麻將，才見到張翠。
魯貴問：“周海要一點點地割下周勇身上的肉，實在太殘忍。你知道嗎？”
張翠冷冷地說：“這個，我知道啊！”
魯貴說：“那你怎麽不去勸一勸他呢？”
張翠說：“我無法勸得動。您老人家也別管這些閑事，自己把自己的身體養息妥當就是。周海這樣做，自有他的道理。”
魯貴出來，長歎一聲。
周海確實變了呀！他與他父親周賢截然相反。
周賢吃穿都是那麽的節儉，把節省下來的錢，用於幫助他人；而周海吃穿極其奢侈，把錢全部用於個人享樂消費上，哪裏顧得上幫助他人呢？
魯貴想起那個道士的話：“一個人的福份，能持續多久，那要看造化呀！”
周海如此造化，能持續多久呢？可能不會太長。
魯貴心情鬱悶，頓時感到一陣胸痛。他覺得，他辜負了周賢臨終時的遺言。
一陣風吹來，吹得魯貴打了一個寒顫。眼前一黑，昏倒在地。幸好眾人發現得早，把魯貴扶回屋內。蔣嫻熬了一碗薑湯，魯貴喝了下去。又請高噤開了幾副草藥，吃下去，過了好幾天，方才好些。
蔣嫻也勸魯貴，別多管閑事，即使管，也管不了，由他去吧，保重身體要緊。
周海見魯貴昏倒，隻是來瞧了一眼，並不上心。周海用心想的是，對周勇施刑，指望不上孟超，卻想到了張雄。於是，叫人把張雄叫來，具說其言。
張雄是多麽精明的人，善於見風使舵，察言觀色。周氏商團待遇不錯，不能無辜得罪周東家而被辭退。於是，想都沒想，便答應照辦。
周勇被關在牢房裏，幾日以來，未盡飲食湯水，已經奄奄一息。
次日，張雄吩咐家丁，把周勇押到審訊室，綁緊在一根木樁上。
張雄提著製式小筐，表情陰冷，走了進來。筐內裝有鐵鉤、利刃，張雄從筐裏把這些器具拿出來，擺在案板上。
那些鉤與刃，穎以砂石磨之，極其鋒利。
.....
這種割法，周勇痛得大聲慘叫，如雷震然，人皆股栗。