這日，周睿窮困潦倒，來到竇州城內，流落街頭，無錢吃飯。
竇州商人苗俊，要到葛州經商，剛好缺一個轎夫。苗俊見到在街頭流浪的周睿，問願意當轎夫嗎？周睿現在無一分錢，巴不得有人雇他出力，掙點銀子糊自己之口，便點頭應允。
一路上，周睿對苗俊討好，殷勤伺候。苗俊對周睿照顧，頓生好感。這樣，周睿與其他三個轎夫，抬著苗俊，高一腳，低一腳，緩緩而行，一連走了好幾天。這日行至泰祥鎮地境時，正好是周睿的生日，周睿不敢聲張。當晚，歇息鎮上旅館。周睿獨自備辦酒飯，悄悄給父母，焚香秉燭，跪著磕頭，燒錢化紙。卻被苗俊無意中察覺，詢問緣由。
周睿說：“今天是我的生日，也是父親母親遇難日。我母親還在世上，但父親恰在我三歲生日那天去世，故此祭奠之。”
儒家講“百善孝為先”。苗俊信奉儒家之言，聞之，點頭讚許，說：“你能夠想到這一層，真是孝順之子，一般人難得做到這點，你確實不簡單啊！”從此，苗俊對周睿更是賞識有加。
苗俊格外注意周睿，覺得周睿有經商之慧根，便有意培養。聽說苗俊的算盤打得相當可以，周睿很是羨慕，向苗俊請教。
為啥？俗話說“算盤一響，黃金萬兩”。算盤在古代是商人的必備之物，也是商人必備技能之一。它是傳統商業文化的重要部分，因而被賦予了和財富掛鉤的屬性，成為商品貿易和價值利潤的象征符號。那時要是誰的算盤打得好，那他的身份就會更不一樣。
幾天後，就到了葛州。周睿向苗俊告辭。苗俊想讓周睿當自己的夥計，說：“周睿，你不是說想學打算盤嗎？你留下來給我當夥計吧，你邊幹我邊教你。行嗎？”
周睿想，這的確是向苗俊學習打算盤的好機會，但問題是，苗俊的商業正處於起步階段，嚴格來說，還算不上大商人，跟著他混，不知猴年馬月才能混出頭呢？而且自己現在一無所有，窮困潦倒，學好算盤，又能怎麽樣呢？充其量就在這裏當一輩子夥計，自己的一切理想與抱負，將在日複一日，年複一年當夥計的生涯中，消磨殆盡。暫且先不學吧！等將來有了一定經濟基礎再學，那時學出來，不是以此為生，而是以此技能謀求更大商業發展。當然還有一個原因，就是無人照顧母親。
想罷，周睿怕苗俊說自己眼光太高，盡有一些不切實際想法，便不敢以胸懷大誌相告，而是說：“家裏麵隻有母親一人，我是獨子，想回家盡孝。向您學算盤，等以後有機會再討教。無論怎樣，我都感謝您的。”
苗俊見周睿言詞懇切，一片孝心，不再強行挽留，說：“將來你想做啥，有啥難處，盡管來找我！”
周睿再次拜謝而歸。回到踵州城裏，看到周氏商團貼出告示，周睿心底裏掀起起了波瀾，心想，周氏商團是當地赫赫有名的大財團，待遇相當優厚，一般想進都進不了，哪怕是當一個小夥計或者學徒，也是許多年輕人夢寐以求的夢想。依苗俊的實力，怎麽能與周氏商團同日而語呢？
若不去周氏商團的話，天天呆在家裏，一天複一日，一事無成，窮困潦倒，沒有任何前途可言。若去了，說不定還有發展機會。但周睿又想，即使去應聘，周氏商團用人條件多，門檻高，不一定應聘得起。況且母親年紀大了，無人照料，怎麽辦？還有以前在家無拘無束過慣了日子，去了之後要受製於人管理，恐怕難以習慣。於是左右為難，唉聲歎氣，不知如何是好？
這時，隻見街道上有一個路人，對周睿吼道：“你這人咋的，何故唉聲歎氣？”
周睿往那路人一望，隻見那人：身材高大魁梧，四方頭，“國”字臉，一雙大眼炯炯有神，談吐氣勢不凡。
見之，周睿心中暗自詫異，見他問，沒有直接回答，而是反問其姓甚名誰。其人說：“我叫鄭戩。恰才路過，見你邊走歎氣，故此相問。”
周睿自我介紹說：“我叫周睿。祖上本是官商之家，如今家道破落至此，有欲振興周家之心；隻歎自己手長衣袖短，心有力而餘不足，故長歎耳。”
鄭戩說：“我亦想做點生意，雖沒有什麽本事，但頗有些力氣，願隨你一起創業，如何？”
原來，鄭戩也是踵州人，與周睿素不相識。曾經是忠山白塔寺中的一名僧人，喜歡武藝，並且武技超群。過去有一名香客自以為自己武功高強，某日來寺廟燒香，耳聞和尚鄭戩出眾，但從未親眼看到過，以為隻是徒有虛名，就願與之比試，切磋武藝，看到底如何。
鄭戩說：“我的武藝，你可能聽說過，恐怕你比不過我。”
那香客哪裏相信？猛然抓起鄭戩手臂，隻感覺筋骨強勁，非常人之臂。鄭戩以為那香客要來攻擊，遂反手一打，將那香客打倒在地上。鄭戩急忙將其扶起來，說了聲對不起。香客這才方驚疑之。
正當那香客遲疑不定之時，鄭戩又說：“看我的。”說罷，因入大殿中，橫踏壁行，自西至東，走了數百步。又從地麵躍起，至大梁繞行數次。又拔起門前一棵大樹，輕而易舉，並不費多大力氣。又打了一趟鄭家獨門拳，其拳一招一式，龍騰虎躍，捷驍武勁。
那香客聞之，先是輕侮，後來俯伏流汗，莫敢仰視。
鄭戩修成正果，不再輕易出手。雖然隱居於寺廟之中，但仍有許多人慕名陸續前來投奔。入山廟數十年，隊伍逐漸壯大起來。累計算之，來投靠鄭戩的，諸僧而禪者，常有數千人。知府怒其聚眾，擔心謀反鬧事。因領驍騎數千，躬自往討，將加白刃掃蕩。
是日，鄭戩得到消息，率眾人至穀口迎候。知府奇之，遂問：“你怎麽匆忙到此？”
鄭戩說：“我打聽到，大人要來殺貧僧，貧僧擔心血汙寺廟，故來此穀口受死。”
知府大驚，拜之禮謁，允許其悔過。
鄭戩亦無言。
知府設饌，款待鄭戩。宴席間，有人向知府請示說：“我們都聽說鄭戩武功了得，請他給眾人表演，可乎？”
知府從之，對鄭戩說：你的功夫超群，如今不輕易外露，我的部屬想看你的表演，可否讓眾人欣賞一下。”
鄭戩雖不情願，但不能駁知府麵孔，就答應了。鄭戩先是叫人抬來數十根樹木，放在地上。鄭戩輕念咒語，咒之，諸木立起於空中，木與木之間自相搏擊，聲若雷霆。鬥觸摧折，繽紛如雨。
知府大懼，從官散走。知府叩頭請止之。
後來，鄭戩蓄發還俗，回鄉居住。其咒語皆被師父清除，但武功尚在。
這日，周睿見到鄭戩，甚喜，遂與同村入店中飲酒。
正把酒言歡而飲間，見一名漢子，騎著一匹白馬，到店門口；馬被店小二牽一旁，人入店一坐下，便喚道：“快快拿酒來，我等趕到城裏應聘。”
周睿觀其人：身材高大威猛，英氣逼人，一張長臉，相貌堂堂。周睿邀他同坐，叩問姓名。
其人說：“我叫馬驫，本地人氏，以販買酒為生。今聞周氏商團招聘夥計，我想去應聘一下。”
當下，周睿遂以己誌告之。馬驫大喜，同往城裏，共議大事。
三人來至報名處。隻見人山人海，擠得水泄不通。好不容易擠了進來，分別通報了姓名，侯靖、焦埮進行了登記。
周埴站在一旁，見三人，容貌異常，格外留意。同意參加會計及武術科目考試，沒有想到三人均通過。
原來，馬驫未弱冠時，膂力絕人，好馳騁田獵，不修細行，縱橫肆欲，凶強使氣，為當地人所患。
當時，水中有蛟，山中有道跡虎，並均有暴犯。當地人將馬驫與蛟與虎，謂為“三惡”。而馬驫比蛟與虎更惡。
有人以激將法，勸說馬驫，去殺虎斬蛟。實則是想讓“三惡”彼此殘殺，可除其中一二。
馬驫勇而好鬥，即去刺殺虎，與虎相鬥。最終馬驫將虎殺死。又入水中擊蛟。那蛟，或浮，或沒，行數十裏。馬驫與之相搏，不知生死。七天七夜過去了，不見馬驫回來，當地人皆以為馬驫已死，於是家家戶戶，爭相慶賀。
沒有想到的是，到了第四天，馬驫把蛟殺死之後，而出現在人們視野。聽說昨日眾人相慶他死了之事，不以為悲，反以為喜，才知人們又他是一個惡患，對他有多麽的憎恨，於是就有了悔改之意。乃找好友訴苦。好友俱以實情相告。馬驫說：“我想改錯，但年紀不小，是不是太晚了？”
好友說：“不晚，不晚，根本不晚。一個人知錯能改，善莫大焉，到什麽時候都不晚。”
於是，馬驫改邪歸正，從此像變了一個人似的。今聞周氏商團招人，特來應聘。
這時，周睿、鄭戩、馬驫三人，通過考試之後，正是午飯點時候。廚役端來餃子，每人一碗，滿滿當當的，飄著一股香味，誘使味蕾。
周埴說：“吃吧！吃完了，就可以回家等通知。”
鄭戩說：“真是財大氣粗，考完了還給吃餃子。”周埴冷笑了一下，那冷笑是不易察覺的。
馬驫說：“我肚子正好餓了，送來餃子就是雪中送炭。”
周睿說：“事情不會那麽簡單，要留意一下，興許這也是一場考試。”
次日，通知他們複試。周埴、侯靖、焦埮仍為主考官。鄭戩不見紙筆與考卷，奇之，問：“考題在哪裏？”
侯靖說：“昨天你們吃的餃子就是考題。”
鄭戩、馬驫心裏一驚，果不出周睿所料。
焦埮問：“吃了幾隻餃子，有幾種餡，每種餡各有幾隻？”
鄭戩、馬驫當然傻了眼，因為沒有留心，所以根本答不出。而隻有周睿準確地回答出來。按照規定，周睿被留用，鄭戩、馬驫被淘汰。
周埴很欣賞周睿，欲讓周睿任小頭目。
周睿聞言，提了一個要求：“如果淘汰鄭戩、馬驫，我是不會留下來的。”
周埴見周睿態度堅決，不像是開玩笑，說：“我給你一個麵子，留用他們。”
周睿大喜，請了鄭戩、馬驫喝酒。三人猜拳行令，喝得盡興。
酒酣耳熱，談興正濃時，周睿掏出煙，分別給鄭戩、馬驫點上，然後又點上自己的。
誰知當周睿熄滅火柴扭頭準備勸酒時，卻見鄭戩、馬驫的臉色很難看。
周睿想：壞了！彼此都曾開玩笑說過他們三個人不能同時用一根火柴點煙，因為這個諧音是“散夥”之意。
麵對尷尬場麵，周睿並沒有用“對不起”“請原諒”等客套話解圍，而是笑了笑，說：“都說三個人用一根火柴點煙，是散夥的意思，但我覺得不對。這代表著三個人不分你我，是仨人一夥。”
尷尬氣氛得到適當緩解，周睿又說：“今天我特意用一根火柴點三支煙，說明我們三人今後永遠是一夥的，有福同享，有難同當。對嗎？”。
經周睿這麽一解釋，鄭戩、馬驫都樂了，齊聲說：“對！我們三人不如結拜為兄弟，永遠是一夥的！”
於是，三人將酒席撤下，焚香跪拜，結為生死兄弟。
竇州商人苗俊，要到葛州經商，剛好缺一個轎夫。苗俊見到在街頭流浪的周睿，問願意當轎夫嗎？周睿現在無一分錢，巴不得有人雇他出力，掙點銀子糊自己之口，便點頭應允。
一路上，周睿對苗俊討好，殷勤伺候。苗俊對周睿照顧，頓生好感。這樣，周睿與其他三個轎夫，抬著苗俊，高一腳，低一腳，緩緩而行，一連走了好幾天。這日行至泰祥鎮地境時，正好是周睿的生日，周睿不敢聲張。當晚，歇息鎮上旅館。周睿獨自備辦酒飯，悄悄給父母，焚香秉燭，跪著磕頭，燒錢化紙。卻被苗俊無意中察覺，詢問緣由。
周睿說：“今天是我的生日，也是父親母親遇難日。我母親還在世上，但父親恰在我三歲生日那天去世，故此祭奠之。”
儒家講“百善孝為先”。苗俊信奉儒家之言，聞之，點頭讚許，說：“你能夠想到這一層，真是孝順之子，一般人難得做到這點，你確實不簡單啊！”從此，苗俊對周睿更是賞識有加。
苗俊格外注意周睿，覺得周睿有經商之慧根，便有意培養。聽說苗俊的算盤打得相當可以，周睿很是羨慕，向苗俊請教。
為啥？俗話說“算盤一響，黃金萬兩”。算盤在古代是商人的必備之物，也是商人必備技能之一。它是傳統商業文化的重要部分，因而被賦予了和財富掛鉤的屬性，成為商品貿易和價值利潤的象征符號。那時要是誰的算盤打得好，那他的身份就會更不一樣。
幾天後，就到了葛州。周睿向苗俊告辭。苗俊想讓周睿當自己的夥計，說：“周睿，你不是說想學打算盤嗎？你留下來給我當夥計吧，你邊幹我邊教你。行嗎？”
周睿想，這的確是向苗俊學習打算盤的好機會，但問題是，苗俊的商業正處於起步階段，嚴格來說，還算不上大商人，跟著他混，不知猴年馬月才能混出頭呢？而且自己現在一無所有，窮困潦倒，學好算盤，又能怎麽樣呢？充其量就在這裏當一輩子夥計，自己的一切理想與抱負，將在日複一日，年複一年當夥計的生涯中，消磨殆盡。暫且先不學吧！等將來有了一定經濟基礎再學，那時學出來，不是以此為生，而是以此技能謀求更大商業發展。當然還有一個原因，就是無人照顧母親。
想罷，周睿怕苗俊說自己眼光太高，盡有一些不切實際想法，便不敢以胸懷大誌相告，而是說：“家裏麵隻有母親一人，我是獨子，想回家盡孝。向您學算盤，等以後有機會再討教。無論怎樣，我都感謝您的。”
苗俊見周睿言詞懇切，一片孝心，不再強行挽留，說：“將來你想做啥，有啥難處，盡管來找我！”
周睿再次拜謝而歸。回到踵州城裏，看到周氏商團貼出告示，周睿心底裏掀起起了波瀾，心想，周氏商團是當地赫赫有名的大財團，待遇相當優厚，一般想進都進不了，哪怕是當一個小夥計或者學徒，也是許多年輕人夢寐以求的夢想。依苗俊的實力，怎麽能與周氏商團同日而語呢？
若不去周氏商團的話，天天呆在家裏，一天複一日，一事無成，窮困潦倒，沒有任何前途可言。若去了，說不定還有發展機會。但周睿又想，即使去應聘，周氏商團用人條件多，門檻高，不一定應聘得起。況且母親年紀大了，無人照料，怎麽辦？還有以前在家無拘無束過慣了日子，去了之後要受製於人管理，恐怕難以習慣。於是左右為難，唉聲歎氣，不知如何是好？
這時，隻見街道上有一個路人，對周睿吼道：“你這人咋的，何故唉聲歎氣？”
周睿往那路人一望，隻見那人：身材高大魁梧，四方頭，“國”字臉，一雙大眼炯炯有神，談吐氣勢不凡。
見之，周睿心中暗自詫異，見他問，沒有直接回答，而是反問其姓甚名誰。其人說：“我叫鄭戩。恰才路過，見你邊走歎氣，故此相問。”
周睿自我介紹說：“我叫周睿。祖上本是官商之家，如今家道破落至此，有欲振興周家之心；隻歎自己手長衣袖短，心有力而餘不足，故長歎耳。”
鄭戩說：“我亦想做點生意，雖沒有什麽本事，但頗有些力氣，願隨你一起創業，如何？”
原來，鄭戩也是踵州人，與周睿素不相識。曾經是忠山白塔寺中的一名僧人，喜歡武藝，並且武技超群。過去有一名香客自以為自己武功高強，某日來寺廟燒香，耳聞和尚鄭戩出眾，但從未親眼看到過，以為隻是徒有虛名，就願與之比試，切磋武藝，看到底如何。
鄭戩說：“我的武藝，你可能聽說過，恐怕你比不過我。”
那香客哪裏相信？猛然抓起鄭戩手臂，隻感覺筋骨強勁，非常人之臂。鄭戩以為那香客要來攻擊，遂反手一打，將那香客打倒在地上。鄭戩急忙將其扶起來，說了聲對不起。香客這才方驚疑之。
正當那香客遲疑不定之時，鄭戩又說：“看我的。”說罷，因入大殿中，橫踏壁行，自西至東，走了數百步。又從地麵躍起，至大梁繞行數次。又拔起門前一棵大樹，輕而易舉，並不費多大力氣。又打了一趟鄭家獨門拳，其拳一招一式，龍騰虎躍，捷驍武勁。
那香客聞之，先是輕侮，後來俯伏流汗，莫敢仰視。
鄭戩修成正果，不再輕易出手。雖然隱居於寺廟之中，但仍有許多人慕名陸續前來投奔。入山廟數十年，隊伍逐漸壯大起來。累計算之，來投靠鄭戩的，諸僧而禪者，常有數千人。知府怒其聚眾，擔心謀反鬧事。因領驍騎數千，躬自往討，將加白刃掃蕩。
是日，鄭戩得到消息，率眾人至穀口迎候。知府奇之，遂問：“你怎麽匆忙到此？”
鄭戩說：“我打聽到，大人要來殺貧僧，貧僧擔心血汙寺廟，故來此穀口受死。”
知府大驚，拜之禮謁，允許其悔過。
鄭戩亦無言。
知府設饌，款待鄭戩。宴席間，有人向知府請示說：“我們都聽說鄭戩武功了得，請他給眾人表演，可乎？”
知府從之，對鄭戩說：你的功夫超群，如今不輕易外露，我的部屬想看你的表演，可否讓眾人欣賞一下。”
鄭戩雖不情願，但不能駁知府麵孔，就答應了。鄭戩先是叫人抬來數十根樹木，放在地上。鄭戩輕念咒語，咒之，諸木立起於空中，木與木之間自相搏擊，聲若雷霆。鬥觸摧折，繽紛如雨。
知府大懼，從官散走。知府叩頭請止之。
後來，鄭戩蓄發還俗，回鄉居住。其咒語皆被師父清除，但武功尚在。
這日，周睿見到鄭戩，甚喜，遂與同村入店中飲酒。
正把酒言歡而飲間，見一名漢子，騎著一匹白馬，到店門口；馬被店小二牽一旁，人入店一坐下，便喚道：“快快拿酒來，我等趕到城裏應聘。”
周睿觀其人：身材高大威猛，英氣逼人，一張長臉，相貌堂堂。周睿邀他同坐，叩問姓名。
其人說：“我叫馬驫，本地人氏，以販買酒為生。今聞周氏商團招聘夥計，我想去應聘一下。”
當下，周睿遂以己誌告之。馬驫大喜，同往城裏，共議大事。
三人來至報名處。隻見人山人海，擠得水泄不通。好不容易擠了進來，分別通報了姓名，侯靖、焦埮進行了登記。
周埴站在一旁，見三人，容貌異常，格外留意。同意參加會計及武術科目考試，沒有想到三人均通過。
原來，馬驫未弱冠時，膂力絕人，好馳騁田獵，不修細行，縱橫肆欲，凶強使氣，為當地人所患。
當時，水中有蛟，山中有道跡虎，並均有暴犯。當地人將馬驫與蛟與虎，謂為“三惡”。而馬驫比蛟與虎更惡。
有人以激將法，勸說馬驫，去殺虎斬蛟。實則是想讓“三惡”彼此殘殺，可除其中一二。
馬驫勇而好鬥，即去刺殺虎，與虎相鬥。最終馬驫將虎殺死。又入水中擊蛟。那蛟，或浮，或沒，行數十裏。馬驫與之相搏，不知生死。七天七夜過去了，不見馬驫回來，當地人皆以為馬驫已死，於是家家戶戶，爭相慶賀。
沒有想到的是，到了第四天，馬驫把蛟殺死之後，而出現在人們視野。聽說昨日眾人相慶他死了之事，不以為悲，反以為喜，才知人們又他是一個惡患，對他有多麽的憎恨，於是就有了悔改之意。乃找好友訴苦。好友俱以實情相告。馬驫說：“我想改錯，但年紀不小，是不是太晚了？”
好友說：“不晚，不晚，根本不晚。一個人知錯能改，善莫大焉，到什麽時候都不晚。”
於是，馬驫改邪歸正，從此像變了一個人似的。今聞周氏商團招人，特來應聘。
這時，周睿、鄭戩、馬驫三人，通過考試之後，正是午飯點時候。廚役端來餃子，每人一碗，滿滿當當的，飄著一股香味，誘使味蕾。
周埴說：“吃吧！吃完了，就可以回家等通知。”
鄭戩說：“真是財大氣粗，考完了還給吃餃子。”周埴冷笑了一下，那冷笑是不易察覺的。
馬驫說：“我肚子正好餓了，送來餃子就是雪中送炭。”
周睿說：“事情不會那麽簡單，要留意一下，興許這也是一場考試。”
次日，通知他們複試。周埴、侯靖、焦埮仍為主考官。鄭戩不見紙筆與考卷，奇之，問：“考題在哪裏？”
侯靖說：“昨天你們吃的餃子就是考題。”
鄭戩、馬驫心裏一驚，果不出周睿所料。
焦埮問：“吃了幾隻餃子，有幾種餡，每種餡各有幾隻？”
鄭戩、馬驫當然傻了眼，因為沒有留心，所以根本答不出。而隻有周睿準確地回答出來。按照規定，周睿被留用，鄭戩、馬驫被淘汰。
周埴很欣賞周睿，欲讓周睿任小頭目。
周睿聞言，提了一個要求：“如果淘汰鄭戩、馬驫，我是不會留下來的。”
周埴見周睿態度堅決，不像是開玩笑，說：“我給你一個麵子，留用他們。”
周睿大喜，請了鄭戩、馬驫喝酒。三人猜拳行令，喝得盡興。
酒酣耳熱，談興正濃時，周睿掏出煙，分別給鄭戩、馬驫點上，然後又點上自己的。
誰知當周睿熄滅火柴扭頭準備勸酒時，卻見鄭戩、馬驫的臉色很難看。
周睿想：壞了！彼此都曾開玩笑說過他們三個人不能同時用一根火柴點煙，因為這個諧音是“散夥”之意。
麵對尷尬場麵，周睿並沒有用“對不起”“請原諒”等客套話解圍，而是笑了笑，說：“都說三個人用一根火柴點煙，是散夥的意思，但我覺得不對。這代表著三個人不分你我，是仨人一夥。”
尷尬氣氛得到適當緩解，周睿又說：“今天我特意用一根火柴點三支煙，說明我們三人今後永遠是一夥的，有福同享，有難同當。對嗎？”。
經周睿這麽一解釋，鄭戩、馬驫都樂了，齊聲說：“對！我們三人不如結拜為兄弟，永遠是一夥的！”
於是，三人將酒席撤下，焚香跪拜，結為生死兄弟。