周益推薦周睿，至桐州知府衙門，給知府劉佩當幕士。周睿上任後，又推薦了馬驫、鄭戩二人當差。馬驫在府堂戶房做事，做了一名胥吏。鄭戩在司獄皂班當差，當了一名獄吏。
胥吏與獄吏統稱為衙役，是官衙中各個科房主管文書、冊籍、賬目，掌握案牘的小吏。他們身穿皂色盤領，腰係絲絛，頭戴四方平定巾。由於封建社會吏治腐敗，官員多不務政事，一切都委托給衙役。奉衙役如師，備顧問，寄心腹，托爪手，認為衙役是為政所必不可少者。因而各級衙門，均借口政務繁忙，私自巧立名目，大增衙役名額。天下之官日冗，衙役之數日多，多者輒以幹計，少者不下數百，致使衙役泛濫成災，盤踞官衙，猶山嶽不可拔，洪水不可禦。
以科房為巢穴，挾文案為利器，假托公務，上下其手。因此，衙役尤其是書吏，舞文弄墨，謂之衙囊。借文字為護符，托詞章以普食，皆可謂之書素。彼刀筆小吏，案成窮年，竊爾生平之一字，輒舞文而弄權。衙役檢閱成案，比照律例，呈之司官，司官略加潤色，呈之堂官，堂官若不駁斥，則此案定矣。清官難逃滑吏手。
且說桐州知府所轄縣太元縣城，因遭受嚴重水災，朝廷拔下來的賑災糧款，被縣吏層層盤剝貪汙。以至於到百姓末端，發到手裏，吃到嘴裏，已經所剩無幾，甚至根本沒有。再加上糧價暴漲，縣裏百姓，饑寒交迫，流離失所，易子而食。其景象，慘不忍睹。哪裏有壓迫，哪裏就有反抗。官逼民反，這時，有一個叫鞠軍的人，帶頭站出來振臂一聲呼喚，大多數百姓紛紛響應。於是，組建了一支起義隊伍，攻占了縣衙，殺了貪官汙吏，開倉賑濟災民，其聲勢越來越大。
原來，鞠軍是大俠，臂力過人，少重然諾，以務農為業。同村中，有一家人，貧窮潦倒。父親病死，連棺材都買不起。鞠軍正在耕地，聽說此事，歎息不已。解下正在拉套的黃牛，送到這家去，讓他們牽去賣了，置買棺材，安排喪事。此事，在被村裏人傳為佳話。某日夜晚，一夥盜賊，趁著月黑風高，到鞠軍家來偷竊。鞠軍聽到動靜，並不叫喚。抄起一把大刀，躲在門後。盜賊剛要撥開門閂，摸了進來。鞠軍出其不意，一連砍死三人。其餘幾個盜賊，見勢不妙，不敢再進。但仗著人多，也不害怕。見行竊不成，又搭了幾條人命。不得已，盜賊隔著門，對鞠軍叫喊：“好漢，行行好，我們不進來了，但要把三具屍體帶走。”
鞠軍仍藏在暗處，略一思付，答：“可以。扔進一條繩子來，綁了拉出去。”幾個盜賊，把一條繩子，扔進屋裏了。鞠軍把繩子拴在自己身上，幾個盜賊哪裏想得到，把他給拽了出來。鞠軍又趁幾個家夥毫無防備，躍而起，揮舞大刀，殺了其餘幾個賊人。次日，鞠軍孤膽，殺了群賊，無所畏懼，家喻戶曉。眾人敬佩之。一時名震四方。鞠軍父親死時，來送葬的，不下千人，所送錢帛禮物，數不勝數，鞠軍拒之，一概不收。
這時，朝廷招募軍隊，準備打仗。鞠軍服兵役，因其英勇，被補為隊長，正要去趕任，剛好有個同鄉，名叫羅昌。因為偷了一隻羊，被縣令捕去痛打了一頓。羅昌一怒之下，殺了縣令，逃到了鞠軍這裏。鞠軍把羅昌給藏了起來。當時正鬧饑蕪，四方盜賊蜂起，民不聊生。鞠軍就勸羅昌，以觀時變，招聚豪傑，收留逃亡士兵，招收無業遊民，至數百名而伸張正義。
羅昌聽信鞠軍之言，召集這些人，鏟除貪官汙吏，殺富濟貧，與盜賊對抗。雖然時而搶掠殺人，焚燒房舍，但對鞠軍一家，秋毫無犯，令官府感到頭疼。官府以為鞠軍與羅昌有往來，就把鞠氏家眷抓去全都殺了。鞠軍在軍中，聽到這個噩耗，怒不可遏，回家報仇。剛好遇到縣令貪汙災糧，鞠軍就像一根導火索，一點就響，眾人紛紛響應，殺入官府，鬧起了暴亂。
這個消息，很快就傳到了桐州知府。知府劉佩聽後，以掌擊桌，大為惱火，召集幕僚、團練、通判等人，商議怎麽辦？團練宋武說：“這是暴亂，形勢急迫，刁民們越來越猖狂，對我們不利，此時沒有別的招數，隻有動用兵力清剿，有一個殺一個。”其他人紛紛表態同意，說：“不動武，那幫刁民們將會鬧到桐州衙門來了。”劉佩也讚同這個方案，正要下令之時，堂上傳來不同的意見。
隻見一人站出來說道：“且慢！此時動用武力，萬萬不可。”隨後，闡明原因：“第一，如今官兵久不訓練，動用武力不一定能夠打贏；第二，暴亂正在風頭上，正是得勁之當口，如秋風掃落葉。倘若官兵一旦失敗，局勢將更加不可控製。況且這次暴亂，事出有因，可能是賑災不到位而引發的。當以安撫之策，既可安撫民生，又可平定暴亂。”
眾人一看，此人長著一個大腦殼，大嘴巴，劍眉，厚嘴唇，高鼻顴，耳垂敦厚，麵如桃玉色，嘴唇像塗抹脂膏。原來是周睿。宋武聽了，很是不樂意，毫不留情批評周睿。宋武說：“周兄，怎麽可以這麽說呢？身為知府幕僚，應當出點好主意，你出的這個主意是個啥？長別人威風，滅自己誌氣，這合適嗎？”周睿頂了過去：“宋團練，我說的是實話。你的隊伍，是一個什麽樣兒，你自己最清楚，關鍵時刻能夠打得贏嗎？不信，可以試一試。”
自從到了知府衙門之後，周睿對官僚作風很是看不慣。比如，絕大多數官吏，虛驕自大，閉塞無知，吏知黑暗，賄賂公行。又比如，除富貴而不知國計民生為民生，除私黨而不知人才為何物，見黃金白銀則喜，嚴刑非法以搜刮邑之錢米。還比如，軍隊不像軍隊，營務廢弛，百弊叢生。冊多虛具，糧多冒領，老弱充數，訓練不勤，約束不嚴。有的官兵竟然三五成群，手提鳥籠雀架，終日閑遊，甚而相聚賭博。對於這些朝廷積蓄已久的弊病，周睿又不敢說出來。天長日久，就顯得性格有些內向，有時不說話則可，一說話就直言直語，得罪了周圍不少官吏，劉佩對他也很是討厭。
見周睿未出兵便言“敗”字，擾亂軍心，劉佩不舒服，生氣地吼道：“夠了，周睿，你先滾出去，到時再給你算總賬！”在劉佩眼裏，周睿是一個不可造次之才，成天混日子罷了，無足輕重，可有可無。早想把周睿辭掉，但周睿是周益介紹來的。周益曾經幫助劉佩，是劉佩的恩公，劉佩才沒有把周睿辭掉。就這樣，在知府衙門，周睿一直沒有受到過重視，頗有懷才不遇之憾。這時聽到劉知府的吼叫，周睿悶悶地退了出去。
不容遲疑，劉佩當即就下達命令：“宋團練，令你帶領一千名兵丁，前去太元縣城掃清亂民，不得有誤。”宋武即刻站好，來了一個立正姿勢，果斷地回答：“是！”果然，事情如周睿所料，宋武帶的一千官兵還未至太元縣城，行至半道上花萼山腳下，便中了起義軍預先設下的埋伏。官兵與起義軍交戰，哪裏是起義軍的對手，實在是經受不住打擊。激戰不到一個時辰，官兵死傷大半。宋武騎馬僥幸逃脫，其他官兵看見主帥逃走，紛紛舉手投降。狼狽逃回之後，宋武向劉知府報告，沒想到暴民如此厲害，以至於慘敗。
劉佩大驚失色，對宋武好好訓斥了一頓，說宋武手下全是飯桶。訓斥得宋武又羞又惱，無言以對。是時，劉佩又召集幕僚等人商議，眾人竟然沒有一個能夠想得出好主意。這才想到了周睿所言，再想具體詢問操作計策，卻發現早已不見周睿人影。於是，劉佩責令宋武將周睿找回。宋武到處尋找，至周睿家中才找到。
宋武顯得很是卑微，完全沒了昨日盛氣淩人之勢，說：“周兄，我沒有聽進您的勸告，昨日帶兵清剿暴民失利，實在慚愧！今劉知府派我來請您回去再商議。如您所言，安撫之策，實乃明智之舉。”周睿冷冷地說：“我身體不舒服，已經向衙門告了假，請回吧！”宋武再三請求，都被周睿拒絕了。無奈之下，宋武隻有回來，向劉佩報告，說周睿稱病，請之不來。
怎麽辦？劉佩想到了周睿的叔叔周益，讓周益出麵幫忙請回。周益說：“我這個侄子，麵相端莊，性格內向，看似木訥，行動遲緩，屬於善良忠直者，但大智若愚，不表於色，不會吹捧，官場虛假那套做不來。”劉佩靜聽無語，低頭沉思。周益又說：“所以，平日裏您有所看不慣。那天他獻計用撫而不用剿，確實為計深遠，非一般人所及。遺憾的是您沒有采納。”劉佩請求：“周兄所言極是，我差點錯過了像周睿這樣的人才。現在形勢緊迫，暴民恐會攻打至桐州來了，請您想辦法把周睿請回來再議。”
周益不是周睿的親叔，而是遠房堂叔。這日，周益至周睿家，還是第一次。進門看見周母龍芸生病臥床不起，家徒四壁，一貧如洗。周益真沒想到周睿家竟然如此貧困。周睿苦笑著說：“你知道的，我在知府衙門當差，收入並不高。”周益點頭。周睿又說：“以前，我給周氏商團做事，有些積蓄，但給母親治病，早就花光了，現在還欠下許多外債。”周益說：“看得出來。真難為侄子你了。”周睿說：“叔叔，您看到我家裏這麽窮苦。實在是不好意思，讓您見笑了。”周益說：“不會笑話你的。這五百兩銀子，你先拿著，作為你母親看病費用及日常開支。至於以後怎麽辦，再想一想辦法。”說完，給了周睿五百兩銀票。周睿說：“謝謝叔叔，你一直在幫我，讓我感激不盡。”周益說：“劉知府來找過我，讓我把你請回。”周睿說：“我聽叔叔的。”說罷，跟著周益，回到了知府衙門。
看見周睿平安歸來，劉佩滿心歡喜，對周睿道了歉。周益對劉佩說：“周睿目前生活困難，又沒有娶到媳婦，不如以養婢蘭宛贈與周睿。”劉佩當場答應，回家給妻子梁琳說之，將蘭宛嫁與周睿。這讓周睿更加感激流涕，請求願意孤身一人前往太元縣城，與暴民和談。起義軍頭領鞠軍，見周睿孤身一個人前來，遂放鬆了警惕。鞠軍把周睿請到縣衙門，衙門已被起義軍占領了。周睿舌戰亂民，瓦解其鬥誌，亂民各自散去。
周睿回報，劉佩聞之大喜，奏明朝廷。皇帝賞識周睿功勞及能力，就令周睿在太元縣任縣令。周睿到太元縣，馬驫、鄭戩一並跟隨而來，在太元縣衙門裏麵當了衙役。周睿勤政廉潔，治理有方，很快平定了人心，發展生產，一時間政通人和。
太元縣地處偏僻山區，民風粗魯悍暴。曆任縣令都感到頭痛。周睿蒞任太元伊始，按照曆來慣例，拜謁了當地人崇奉的神廟。之後，到監獄探視。見監獄裏，關押的犯人，人滿為患，問獄吏：“怎麽關了這麽多人？都犯的什麽罪？”獄吏說：“回老爺的話，這些人大部分是竊賊。”周睿說：“我原以為，都是殺人放火的江洋大盜。原來都是一些小偷小摸。關押這些人有何用處？”。
當即喝令升堂，把這類囚犯，都帶上堂來。周睿叫賬房給每名囚犯，發紋銀十兩。然後，對囚犯們說：“本官念爾等年輕無知，既往不咎。今給每人發十兩銀子，作謀生之用。”囚犯們驚詫不已。這時，周睿將驚堂木一拍，說：“今後你們要勤勉做事，自食其力，不再幹害人害己之勾當。若有再犯的，本官嚴懲不貸。”
那些囚犯們，皆磕頭謝罪，拿著銀子，各自回家。此事，在太元引起震動。眾人背地裏笑話新任知縣，說：“周睿還是太年輕，年輕人做事不牢靠。這樣做，必將招致後患無窮。”
胥吏與獄吏統稱為衙役，是官衙中各個科房主管文書、冊籍、賬目，掌握案牘的小吏。他們身穿皂色盤領，腰係絲絛，頭戴四方平定巾。由於封建社會吏治腐敗，官員多不務政事，一切都委托給衙役。奉衙役如師，備顧問，寄心腹，托爪手，認為衙役是為政所必不可少者。因而各級衙門，均借口政務繁忙，私自巧立名目，大增衙役名額。天下之官日冗，衙役之數日多，多者輒以幹計，少者不下數百，致使衙役泛濫成災，盤踞官衙，猶山嶽不可拔，洪水不可禦。
以科房為巢穴，挾文案為利器，假托公務，上下其手。因此，衙役尤其是書吏，舞文弄墨，謂之衙囊。借文字為護符，托詞章以普食，皆可謂之書素。彼刀筆小吏，案成窮年，竊爾生平之一字，輒舞文而弄權。衙役檢閱成案，比照律例，呈之司官，司官略加潤色，呈之堂官，堂官若不駁斥，則此案定矣。清官難逃滑吏手。
且說桐州知府所轄縣太元縣城，因遭受嚴重水災，朝廷拔下來的賑災糧款，被縣吏層層盤剝貪汙。以至於到百姓末端，發到手裏，吃到嘴裏，已經所剩無幾，甚至根本沒有。再加上糧價暴漲，縣裏百姓，饑寒交迫，流離失所，易子而食。其景象，慘不忍睹。哪裏有壓迫，哪裏就有反抗。官逼民反，這時，有一個叫鞠軍的人，帶頭站出來振臂一聲呼喚，大多數百姓紛紛響應。於是，組建了一支起義隊伍，攻占了縣衙，殺了貪官汙吏，開倉賑濟災民，其聲勢越來越大。
原來，鞠軍是大俠，臂力過人，少重然諾，以務農為業。同村中，有一家人，貧窮潦倒。父親病死，連棺材都買不起。鞠軍正在耕地，聽說此事，歎息不已。解下正在拉套的黃牛，送到這家去，讓他們牽去賣了，置買棺材，安排喪事。此事，在被村裏人傳為佳話。某日夜晚，一夥盜賊，趁著月黑風高，到鞠軍家來偷竊。鞠軍聽到動靜，並不叫喚。抄起一把大刀，躲在門後。盜賊剛要撥開門閂，摸了進來。鞠軍出其不意，一連砍死三人。其餘幾個盜賊，見勢不妙，不敢再進。但仗著人多，也不害怕。見行竊不成，又搭了幾條人命。不得已，盜賊隔著門，對鞠軍叫喊：“好漢，行行好，我們不進來了，但要把三具屍體帶走。”
鞠軍仍藏在暗處，略一思付，答：“可以。扔進一條繩子來，綁了拉出去。”幾個盜賊，把一條繩子，扔進屋裏了。鞠軍把繩子拴在自己身上，幾個盜賊哪裏想得到，把他給拽了出來。鞠軍又趁幾個家夥毫無防備，躍而起，揮舞大刀，殺了其餘幾個賊人。次日，鞠軍孤膽，殺了群賊，無所畏懼，家喻戶曉。眾人敬佩之。一時名震四方。鞠軍父親死時，來送葬的，不下千人，所送錢帛禮物，數不勝數，鞠軍拒之，一概不收。
這時，朝廷招募軍隊，準備打仗。鞠軍服兵役，因其英勇，被補為隊長，正要去趕任，剛好有個同鄉，名叫羅昌。因為偷了一隻羊，被縣令捕去痛打了一頓。羅昌一怒之下，殺了縣令，逃到了鞠軍這裏。鞠軍把羅昌給藏了起來。當時正鬧饑蕪，四方盜賊蜂起，民不聊生。鞠軍就勸羅昌，以觀時變，招聚豪傑，收留逃亡士兵，招收無業遊民，至數百名而伸張正義。
羅昌聽信鞠軍之言，召集這些人，鏟除貪官汙吏，殺富濟貧，與盜賊對抗。雖然時而搶掠殺人，焚燒房舍，但對鞠軍一家，秋毫無犯，令官府感到頭疼。官府以為鞠軍與羅昌有往來，就把鞠氏家眷抓去全都殺了。鞠軍在軍中，聽到這個噩耗，怒不可遏，回家報仇。剛好遇到縣令貪汙災糧，鞠軍就像一根導火索，一點就響，眾人紛紛響應，殺入官府，鬧起了暴亂。
這個消息，很快就傳到了桐州知府。知府劉佩聽後，以掌擊桌，大為惱火，召集幕僚、團練、通判等人，商議怎麽辦？團練宋武說：“這是暴亂，形勢急迫，刁民們越來越猖狂，對我們不利，此時沒有別的招數，隻有動用兵力清剿，有一個殺一個。”其他人紛紛表態同意，說：“不動武，那幫刁民們將會鬧到桐州衙門來了。”劉佩也讚同這個方案，正要下令之時，堂上傳來不同的意見。
隻見一人站出來說道：“且慢！此時動用武力，萬萬不可。”隨後，闡明原因：“第一，如今官兵久不訓練，動用武力不一定能夠打贏；第二，暴亂正在風頭上，正是得勁之當口，如秋風掃落葉。倘若官兵一旦失敗，局勢將更加不可控製。況且這次暴亂，事出有因，可能是賑災不到位而引發的。當以安撫之策，既可安撫民生，又可平定暴亂。”
眾人一看，此人長著一個大腦殼，大嘴巴，劍眉，厚嘴唇，高鼻顴，耳垂敦厚，麵如桃玉色，嘴唇像塗抹脂膏。原來是周睿。宋武聽了，很是不樂意，毫不留情批評周睿。宋武說：“周兄，怎麽可以這麽說呢？身為知府幕僚，應當出點好主意，你出的這個主意是個啥？長別人威風，滅自己誌氣，這合適嗎？”周睿頂了過去：“宋團練，我說的是實話。你的隊伍，是一個什麽樣兒，你自己最清楚，關鍵時刻能夠打得贏嗎？不信，可以試一試。”
自從到了知府衙門之後，周睿對官僚作風很是看不慣。比如，絕大多數官吏，虛驕自大，閉塞無知，吏知黑暗，賄賂公行。又比如，除富貴而不知國計民生為民生，除私黨而不知人才為何物，見黃金白銀則喜，嚴刑非法以搜刮邑之錢米。還比如，軍隊不像軍隊，營務廢弛，百弊叢生。冊多虛具，糧多冒領，老弱充數，訓練不勤，約束不嚴。有的官兵竟然三五成群，手提鳥籠雀架，終日閑遊，甚而相聚賭博。對於這些朝廷積蓄已久的弊病，周睿又不敢說出來。天長日久，就顯得性格有些內向，有時不說話則可，一說話就直言直語，得罪了周圍不少官吏，劉佩對他也很是討厭。
見周睿未出兵便言“敗”字，擾亂軍心，劉佩不舒服，生氣地吼道：“夠了，周睿，你先滾出去，到時再給你算總賬！”在劉佩眼裏，周睿是一個不可造次之才，成天混日子罷了，無足輕重，可有可無。早想把周睿辭掉，但周睿是周益介紹來的。周益曾經幫助劉佩，是劉佩的恩公，劉佩才沒有把周睿辭掉。就這樣，在知府衙門，周睿一直沒有受到過重視，頗有懷才不遇之憾。這時聽到劉知府的吼叫，周睿悶悶地退了出去。
不容遲疑，劉佩當即就下達命令：“宋團練，令你帶領一千名兵丁，前去太元縣城掃清亂民，不得有誤。”宋武即刻站好，來了一個立正姿勢，果斷地回答：“是！”果然，事情如周睿所料，宋武帶的一千官兵還未至太元縣城，行至半道上花萼山腳下，便中了起義軍預先設下的埋伏。官兵與起義軍交戰，哪裏是起義軍的對手，實在是經受不住打擊。激戰不到一個時辰，官兵死傷大半。宋武騎馬僥幸逃脫，其他官兵看見主帥逃走，紛紛舉手投降。狼狽逃回之後，宋武向劉知府報告，沒想到暴民如此厲害，以至於慘敗。
劉佩大驚失色，對宋武好好訓斥了一頓，說宋武手下全是飯桶。訓斥得宋武又羞又惱，無言以對。是時，劉佩又召集幕僚等人商議，眾人竟然沒有一個能夠想得出好主意。這才想到了周睿所言，再想具體詢問操作計策，卻發現早已不見周睿人影。於是，劉佩責令宋武將周睿找回。宋武到處尋找，至周睿家中才找到。
宋武顯得很是卑微，完全沒了昨日盛氣淩人之勢，說：“周兄，我沒有聽進您的勸告，昨日帶兵清剿暴民失利，實在慚愧！今劉知府派我來請您回去再商議。如您所言，安撫之策，實乃明智之舉。”周睿冷冷地說：“我身體不舒服，已經向衙門告了假，請回吧！”宋武再三請求，都被周睿拒絕了。無奈之下，宋武隻有回來，向劉佩報告，說周睿稱病，請之不來。
怎麽辦？劉佩想到了周睿的叔叔周益，讓周益出麵幫忙請回。周益說：“我這個侄子，麵相端莊，性格內向，看似木訥，行動遲緩，屬於善良忠直者，但大智若愚，不表於色，不會吹捧，官場虛假那套做不來。”劉佩靜聽無語，低頭沉思。周益又說：“所以，平日裏您有所看不慣。那天他獻計用撫而不用剿，確實為計深遠，非一般人所及。遺憾的是您沒有采納。”劉佩請求：“周兄所言極是，我差點錯過了像周睿這樣的人才。現在形勢緊迫，暴民恐會攻打至桐州來了，請您想辦法把周睿請回來再議。”
周益不是周睿的親叔，而是遠房堂叔。這日，周益至周睿家，還是第一次。進門看見周母龍芸生病臥床不起，家徒四壁，一貧如洗。周益真沒想到周睿家竟然如此貧困。周睿苦笑著說：“你知道的，我在知府衙門當差，收入並不高。”周益點頭。周睿又說：“以前，我給周氏商團做事，有些積蓄，但給母親治病，早就花光了，現在還欠下許多外債。”周益說：“看得出來。真難為侄子你了。”周睿說：“叔叔，您看到我家裏這麽窮苦。實在是不好意思，讓您見笑了。”周益說：“不會笑話你的。這五百兩銀子，你先拿著，作為你母親看病費用及日常開支。至於以後怎麽辦，再想一想辦法。”說完，給了周睿五百兩銀票。周睿說：“謝謝叔叔，你一直在幫我，讓我感激不盡。”周益說：“劉知府來找過我，讓我把你請回。”周睿說：“我聽叔叔的。”說罷，跟著周益，回到了知府衙門。
看見周睿平安歸來，劉佩滿心歡喜，對周睿道了歉。周益對劉佩說：“周睿目前生活困難，又沒有娶到媳婦，不如以養婢蘭宛贈與周睿。”劉佩當場答應，回家給妻子梁琳說之，將蘭宛嫁與周睿。這讓周睿更加感激流涕，請求願意孤身一人前往太元縣城，與暴民和談。起義軍頭領鞠軍，見周睿孤身一個人前來，遂放鬆了警惕。鞠軍把周睿請到縣衙門，衙門已被起義軍占領了。周睿舌戰亂民，瓦解其鬥誌，亂民各自散去。
周睿回報，劉佩聞之大喜，奏明朝廷。皇帝賞識周睿功勞及能力，就令周睿在太元縣任縣令。周睿到太元縣，馬驫、鄭戩一並跟隨而來，在太元縣衙門裏麵當了衙役。周睿勤政廉潔，治理有方，很快平定了人心，發展生產，一時間政通人和。
太元縣地處偏僻山區，民風粗魯悍暴。曆任縣令都感到頭痛。周睿蒞任太元伊始，按照曆來慣例，拜謁了當地人崇奉的神廟。之後，到監獄探視。見監獄裏，關押的犯人，人滿為患，問獄吏：“怎麽關了這麽多人？都犯的什麽罪？”獄吏說：“回老爺的話，這些人大部分是竊賊。”周睿說：“我原以為，都是殺人放火的江洋大盜。原來都是一些小偷小摸。關押這些人有何用處？”。
當即喝令升堂，把這類囚犯，都帶上堂來。周睿叫賬房給每名囚犯，發紋銀十兩。然後，對囚犯們說：“本官念爾等年輕無知，既往不咎。今給每人發十兩銀子，作謀生之用。”囚犯們驚詫不已。這時，周睿將驚堂木一拍，說：“今後你們要勤勉做事，自食其力，不再幹害人害己之勾當。若有再犯的，本官嚴懲不貸。”
那些囚犯們，皆磕頭謝罪，拿著銀子，各自回家。此事，在太元引起震動。眾人背地裏笑話新任知縣，說：“周睿還是太年輕，年輕人做事不牢靠。這樣做，必將招致後患無窮。”