轉眼之間,臘月已過,時間便來到了正統十九年。


    去年十一月初一被冊立為太子,朱景洪的生活其實變化不大,甚至為表達對先太子的緬懷,他都沒有搬到東宮去居住。


    依照他的說法,太子薨逝他無比哀痛,擔心睹物思人情難自已,會誤了國家大事,所以在太子兩年祭之前,他都不會搬去東宮居住。


    對朱景洪來說,搬去東宮反而限製較多,沒有在襄王府住著自在,況且還能立一波兄友弟恭的人設,簡直是一舉兩得的好買賣。


    都說缺啥才需要補啥,皇帝同意朱景洪這荒唐請求,顯然也覺得兄友弟恭確實差點兒意思。


    當然朱鹹銘也沒閑著,為了表明皇家父慈之孝的一麵,他還多次安排太醫為朱景淵診治,屢屢親自過問其病情。


    你要問朱景淵什麽病?太醫院官方給出的說法是“癲狂症”,對此恭順王府上下也都認可。


    當然,這些全都是題外話了,因為朱景洪的正常生活節奏,在過年之後便被打亂了。


    隻因在年初半個月,有太多祭典儀式要開展,皇帝依舊例全讓他代勞了。


    而寶釵這位新晉太子妃,甚至比朱景洪還要累的多。


    隻因在新年家宴之上,皇帝特意下了一道諭旨,將中宮之權拆成了兩份。


    原本代管此務的嘉貴妃,如今隻負責管理內宮,基本可以說是沒有權力。


    畢竟皇後最重要的職責,便是管理和賞罰數量龐大的外命婦,裏麵牽涉到文官武勳和宗室眾人。


    如此職權牽扯甚大,皇後來管當然是名正言順,此前由貴妃代管則有失其分,很多事情的處理都讓嘉貴妃感到棘手。


    所以在這道諭旨之前,在重大事務的處置上,嘉貴妃都會主動邀請寶釵商議,以此把自己的壓力分擔出去。


    如今,這部分職權被分出去了,嘉貴妃隻覺得心裏鬆了口氣,心中並無半分怨言失衡。


    她這才是聰明人,沒被眼前浮華迷惑,更未因手握權柄而自得。


    管理外命婦,在京之外命婦文官武勳加上宗室,即便五品以上者也已超過千人,更別說還有外官來京拜見。


    每日接見、賞罰、慰問的事,簡直是一樁接著一樁的,寶釵這位太子妃難得半刻空閑。


    而府內之庶務,她便交給了幾位女官處置,隻有重大事情才向她稟告。


    正月初八,朱景洪代替皇帝去了世祖陵祭奠,第二天他還要去相隔不遠的太上皇陵園。


    所以初八初九這兩天,朱景洪會一直待在城外。


    初八下午這天,京中來了一位不速之客,卻是朝鮮王妃崔秀青。


    她在到京後,便第一時間趕去了襄王府,如今已改名為“太子行在”,多少顯得有些不倫不類。


    崔秀青要到京來,消息早在半個月前就送到了,今天到京的消息是昨天傳到太子行在。


    可即便如此,崔秀青到了太子行在之後,也沒能第一時間見到寶釵。


    “太子妃娘娘,正在接見南越國王妃,今日前麵還有紮薩克汗國夫人,以及葉赫部夫人!”


    前麵兩個崔秀青倒不在意,唯有這葉赫部的夫人海蘭,讓她恨得是牙癢癢。


    原因在於,葉赫部受征召的軍隊,其軍需過半由朝鮮供給,葉赫部總是出各種幺蛾子,要朝鮮方麵增調再增調。


    “一會兒我得告她一狀!”崔秀青暗暗道。


    她這次來大明主要有兩個目的,一是和寶釵拉近關係,二是表明朝鮮的難處。


    最終,崔秀青被引到同心殿外東側配殿,裏麵已有幾位命婦坐著,看起衣冠就知道品級還不低。


    殿內雖有七八人,但此刻卻是異常安靜,眾人隻抬眼瞧了崔秀青後,便隨即調轉了視線。


    哪知崔秀青才落座,引路的女官還未退下,就從外麵又進來一女官。


    “朝鮮王妃,該到西殿候見!”


    聽到這話,引路的女官小聲嘀咕道:“這不是都在東殿等候?”


    “這是柳姑姑的話!”來傳話的女官答道。


    她口中的“柳姑姑”,便是太子行在四大女官之一,當下主要的負責接待命婦事宜。


    “王妃,請!”


    於是乎,崔秀青隻得起身,跟著傳話的女官出了東殿,走下台階朝著對麵西殿走去。


    行走之間,她看向了北側的同心殿,她知道寶釵此刻就在裏麵。


    雖然相隔不過三五丈遠,可此時卻是真正的咫尺天涯,要相見就得老老實實等著。


    進到西殿,這裏隻有一個人,看其衣冠品級乃是超品,隻是崔秀青卻不知她是誰。


    待她就座之後,自有侍女奉茶,然後便是安靜等待。


    屋子內安靜了好一會兒,最終坐在崔秀青對麵的婦人開口問道:“你是朝鮮王妃?”


    “正是……不知您是?”


    “我是新任安東行都司都指揮使,誠譽伯耿宗貴的夫人!”耿秦氏答道。


    聽到這話,崔秀青大為驚訝,她竟不知安東行都司都指揮使要換人了。


    朝鮮和日本的叛亂,曆經一年大體上已平定,坐鎮指揮的總督去年十一月就已返京述職,朝鮮日本和女真的防務,如今便是由安東行都司負責。


    崔秀青從朝鮮啟程時,都指揮使是一等男孫茂智,此人之前擔任過遼東都司都指揮使,跟隨朱景洪參與過平朝之戰。


    不管是榮升都督同知的祁延澤,還是這位榮升都督僉事的孫茂智,都是朱景洪的堅定支持者,而軍中這樣的人還有許多,就比如眼前這位耿夫人的丈夫。


    耿宗貴已是都督僉事,此前任奮武營總兵官,履曆比孫茂智更漂亮。


    派他去接孫茂智的職,通常意義上說是“貶謫”,但這件事還是具體情況具體分析。


    安東的形勢始終難以平定,此刻朱景洪派耿宗貴過去,其實是要重用他的意思,事情辦好回來板上釘釘就是都督同知。


    至於孫茂智,從安東行都司解職之後,如何安排朱景洪還沒想好,更大的可能是送到西北去,那邊的事相對來說好處理些,用他主要在乎一個“忠”字。


    可以預見的是,孫茂智仕途便止步於此了,非有大際遇也就正三品到頭兒了。


    但其實換個角度來說,武官實職最高為正二品,他這正三品都督僉事已超越絕大多數將領,最關鍵的是能安然退休,其實已算是很幸運的事。


    “竟是耿夫人,失敬失敬!”崔秀青直接起身。


    她是郡王妃的身份,比起伯爵夫人高出三級,按理說不必如此行大禮。


    可老話說“閻王好見小鬼難纏”,太子行在一個女官都能安排她的起居,更何況這位都指揮使夫人。


    何況縣官不如現管,若能與這位耿夫人交好,與行都司關係處得更融洽一些,她崔秀青也不用受那些女真蠻子的氣了。


    崔秀青起身後,耿秦氏也不敢托大,隨後也連忙起身回禮。


    簡單寒暄後,二人重新落座之後,便聽耿秦氏道:“王妃跨越千山萬水,特來拜見太子妃娘娘,可真是誠心十足啊!”


    “夫人有所不知,我與太子妃娘娘,當年在京時便為手帕之交,還一同參選過襄王府妃呢!”


    這就叫拉起虎皮做大旗,耿秦氏還真不知道這些舊事,一個落選秀女本就不容易受關注。


    “當年在宮裏,我們吃住都在一起,詩詞歌賦丹青對弈,皆……”


    聽崔秀青說著這些,耿秦氏對她態度一變再變,最後便隻剩她這個年紀才有的“慈祥”了。


    “這般緣分,可真是天下少有,如今重逢……隻怕有不少話要說呢!”


    “正是呢,這些年都是書信來玩,言詞雖密可哪比得麵談!”


    二人又這麽聊了一陣,很快就是半個時辰過去了,到這裏她倆已是非常熟悉。


    而且崔秀青已了解到,因家中二老皆已亡故,且兒女們都已經長大成家,這位耿秦氏此番會親自跟去安東,專門照料丈夫之飲食起居。


    所以聊天後半截,崔秀青沒少跟耿秦氏套近乎,為的就是日後對自己有所助力。


    “朝鮮王妃,太子妃娘娘召見,請跟我來!”


    在等了半個時辰後,崔秀青終於得到了召見,而耿秦氏明明比她先來卻還得等,很明顯她是插了了人家隊。


    當然,見誰不見誰先見誰,都是那位太子妃說了算,這也怪不得崔秀青。


    但崔秀青還是說了幾句致歉之言,然後才跟著侍女走出了大殿。


    朝著前方同心殿走去,靠近之時崔秀青內心開始躁動,更確切的說是緊張起來。


    方才她與耿秦氏聊天,吹噓自己跟太子妃如何親密,但真實情況怎樣她自己最清楚。


    親密嗎?或許當年參選時親密,可到現在都已經七八年了,雙方都在各自人生路上走了很遠。


    崔秀青作為郡王妃,這一路變化多大她已了然,自然明白這位新任太子妃變化隻會更大。


    什麽情誼私教,在正事上通通都得讓路,這一點崔秀青更是清楚。


    “王妃,請!”


    引路女官將她帶至大殿門口,便做了一個“請”的手勢。


    正殿之內空著,崔秀青便知不是在此接見,隨後她邁步進到了殿內。


    內裏當值有幾名女官,就聽其中一人高呼道:“朝鮮王妃到!”


    隨後東側偏廳出來一名侍女,再度向崔秀青做了個“請”的手勢,而後崔秀青便朝著偏廳方向走去。


    等她進到偏廳內,就見到這處房間不是很大,靠北方向擺著一張軟榻。


    軟榻之上,一名頭上紮著狄髻,上身著墨藍色短襖,下著深青色馬麵裙的雍容女子,手裏正拿著一份單子在看。


    沒錯,寶釵這是穿著便裝,而且頭飾也很簡單,完全不妨礙她的高貴氣質。


    主要原因在於,穿太正式過於麻煩,而且人也不太舒服。


    “臣婦朝鮮王妃崔秀青,叩見太子妃娘娘,千歲千歲千千歲!”


    收起手中“章奏”,寶釵抬頭看向眼前,麵露笑容道:“不必多禮,你起來吧!”


    “多謝娘娘!”


    言罷,崔秀青慢慢站了起來,甚至不敢再抬頭看寶釵。


    “怎麽,都到京了,卻不願看我一眼?”


    聽到這話,崔秀青在彎腰的同時抬起頭,然後答道:“娘娘榮光煥發,臣婦……”


    “你我之間何必如此外道,多年難得一見的姐妹,今日重逢就該親近些,這些虛言就不必說了!”


    “娘娘如此寬容體貼,實令臣婦感戴涕零!”


    見崔秀青還是說這些官麵上的話,寶釵心裏多少還是有些失落,她其實懷有姐妹重逢共訴衷腸的奢望,但現實是奢望就是奢望。


    當然,所謂失落也就一絲絲而已,她本就不是太過矯情的人。


    在比較生疏的親密交談後,寶釵終於開始了正式會談,隻聽她問道:“你此番遠道而來,總不是光是跟我敘舊!”


    “娘娘明鑒,是有一二小事,想要娘娘指點!”崔秀青小心答道。


    “何事?”


    崔秀青的兩件大事,第一是跟寶釵拉近關係,到這裏其實已做得差不多,完成情況隻能說是一般。


    但對崔秀青來說,此行能結交耿秦氏,便已算得上意外之喜。


    所以眼下,她要說的是第二件事,給寶釵說說朝鮮的難處。


    “娘娘明鑒,如今朝鮮局勢,穩中有憂啊!”


    “哦?”


    見寶釵不表態,崔秀青隻能接著說道:“朝鮮國小,曆來貧弊,近些年來,朝廷征調不斷,如今實在已……”


    “繼續說嘛!”寶釵神情和煦,讓人瞧不出喜怒來。


    “如今朝鮮,每年負擔女真、朝鮮、日本三地駐屯軍共二十萬石糧草,原本對此就已是艱難無比,去年遭逢巨變倉廩耗盡,今年之軍糧負擔……實在是難以為繼!”


    “朝鮮對太子殿下對娘娘,曆來忠順勤勉侍奉,還望太子殿下多加體恤,對今年軍糧予以減免!”


    “若朝廷可以降下恩澤,朝鮮萬民必不忘太子殿下之隆恩!”


    沉默幾息後,寶釵端起茶杯,慢悠悠說道:“這些軍國要務,我其實不便過問,你求我啊……實在是找錯人了!”


    “你們有難處,可以上表奏知朝廷,陛下聖明定有恩典!”

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