眾人隻以為薛蟠會說話,如此這般是謙虛客套,隻有他自己知道這是真心話。


    給朱景洪辦事是值得炫耀,但同時也是危險性極高的事。


    薛蟠是真的害怕沒把差事辦好,會承受朱景洪的雷霆之怒。


    賈珍依舊麵帶笑容:“蟠兄弟,你這就太謙虛了,如今誰不知道……十三爺對你家格外照拂,多少人都羨慕不來呢!”


    作為同輩人,賈珍自然可以這樣恭維,賈赦他們這些長輩可不方便說。


    怎麽又是這個十三爺,怎麽到處都要提到他,真是煩死了……賈寶玉心情頓時就不好了。


    眾人領著薛蟠入府之時,賈寶玉幹脆就溜開了,隻因他覺著繼續待下去也沒意思。


    且說眾人進了府中,一番客套落座之後,薛蟠才說起了正事。


    “諸位長輩,不知能否替我向十三爺傳個話,向他轉達我已到京的消息!”


    隻聽賈政答道:“此事簡單,我替你說了便是!”


    這時賈赦插話道:“如今聖壽節在即,十三爺隻怕也沒工夫見那些洋人,此事想來也不著急!”


    “不隻是為這些洋人,我還有受人托付了一件!”


    “哦?”


    端起茶杯,薛蟠徐徐說道:“說來此人,還與伱們榮國府有些關係!”


    “誰?”賈璉忍不住發問。


    “便是應天知府賈化,別號雨村的那個!”


    賈赦看了一眼親兄弟,而後問道:“他托付了你何事?”


    薛蟠答道:“賈知府感念太上皇盛德,故而備了壽禮敬奉,然而今年聖上特旨與民休息,敕令四品以下官員不必敬獻壽禮,隻需上賀表拜壽即可!”


    今年的聖壽節規模極大,為給老爹賀壽皇帝沒在乎錢財,還把各國各部盟土司使節喊來了,一副為老爹盡孝豁出一切的架勢。


    可對官員們賀壽具體事宜,朱鹹銘又做了特別的規定(限製),可見他這人就是個矛盾體。


    緊接著,隻聽薛蟠說道:“有此限製,賈知府所備之賀禮便是無用,故而他請我將其帶至神都,轉交給十三爺敬呈太上皇!”


    簡單來說就是,賈雨村本著東西不浪費的想法,把自己準備的壽禮交給朱景洪,再以朱景洪的名義送給太上皇。


    這廝是想攀附十三爺……賈家兄弟二人,不約而同冒出了這個想法。


    人往高處走,有這樣的想法也無可厚非,賈家兄弟倒也樂見其成。


    憑著寧榮二府對他的恩惠,賈雨村往後若飛黃騰達,對賈家來說也將是一大助力。


    這時賈政皺眉道:“就怕十三爺不會收他的禮!”


    薛蟠渾不在意說道:“姨丈,這賈知府準備的壽禮,那可真真是用了心的,十三爺又豈會不收!”


    “若是太過貴重,隻怕也不太好!”


    “倒也不是多貴重,他送那東西主要是心誠,前前後後可得耗費不少心思!”


    聽薛蟠這樣說,賈赦也勾起了好奇之心,連忙問道:“那他送的什麽東西?”


    “一顆金錢鬆,被他千番擺弄之後,樹幹長成了一個‘壽’字,你說這稀奇不稀奇!”


    “哦?這倒確實很新奇,貴重而不奢靡,確實適合送予太上皇!”


    這裏麵的細節是,把鬆樹養成這樣子,一時半會是做不成的,顯然賈雨村提前很久便在準備。


    這邊正議論著,賈寶玉又溜進了賈母院中,此刻薛姨媽王夫人等在此說話,而賈家三春則在黛玉房中。


    黛玉探春正在下棋,年少的惜春在旁觀,而迎春則坐在書案後,認真研習《太上感應篇》。


    “這次薛大哥到京,想必寶姐姐會告假回來吧?”


    下棋之時說這些話,顯然黛玉是心不在焉。


    其實不隻是今天,這段日子寶釵離開後,她都覺得心裏空落落的。


    隻聽探春答道:“想來如此……寶姐姐深得皇後娘娘賞識,想必不會被為難!”


    說到這裏,探春忍不住歎了口氣。


    “怎麽了?”黛玉不解問道。


    “林姐姐,我隻恨自己年紀小,否則定然也要去選侍讀!”


    探春今年才十一歲,年紀確實太小了些,所以完全不在參選範圍。


    “好端端的,三妹妹怎麽也要去選侍讀!”


    話是從屋外傳來的,眾人聽音便知是賈寶玉,一時間都有些意外。


    隻因最近府中管束越發嚴苛,賈寶玉除每日晨昏定省,已經極少進入內宅廝混。


    “二哥哥,你怎麽又來了?”探春好奇問道。


    看了一眼低頭觀察棋局的黛玉,賈寶玉笑著說道:“進來看看……三妹還沒回我,為何要去選那勞什子侍讀!”


    “好好待在家裏,跟姊妹們一處伴著,讀書寫字畫畫……難道不好嗎?”


    “二哥你也看見了,前些日子府上幾次遭難,若非十三爺跟寶姐姐施以援手,咱們家還不知怎麽樣呢!”


    “若我也能選入宮中,便也能保護家裏安危,而非如此前那般幹坐著著急!”


    不到十二的年紀,探春能說出這樣的話,已勝過賈家許多醉生夢死的男子。


    “哪裏就到了那步田地,三妹妹未免憂慮過甚了!”說完這話,賈寶玉順勢坐到了一旁椅子上,順手接過了丫頭遞來的茶水。


    “二哥哥,入選侍讀的好處,可也不止於……”


    “三妹妹,你怎麽動不動就談好處?莫非也被薛家那位給教壞了?”


    在賈寶玉看來的,姐妹們本來都是極好的,一切從寶釵到府後就全變了。


    “寶玉,好端端的……你怎麽又扯上寶姐姐?”


    從賈寶玉進來到黛玉一直沒開口,可聽到寶玉編排寶釵的不是,她可就忍不住要懟人了。


    “喲,原來是林妹妹,我還以為妹妹不認得我了!”


    黛玉抬頭來,瞪著寶玉說道:“你是公府二爺,我是平民丫頭,我怎麽配認識二爺!”


    “你……我好歹是你兄長,你說話何故這般無禮?”


    麵對起身質問的寶玉,黛玉分寸不讓反問:“我無禮?寶姐姐也是你姨表姐妹,你又為何數次對她無禮?”


    “你們呐……不要再吵了,一會兒引得太太問起,寶玉你又要挨罰了!”


    終於,二木頭迎春放下了手中冊子,出言勸解起來。


    本來她說話沒多大分量,可提到要挨罰寶玉就害怕起來,隻因眼下是邢夫人當家,罰他這侄兒可是半點兒不留情麵。


    “哼……既然林妹妹眼裏,隻容得下你寶姐姐,那我還是告辭吧!”


    “二哥哥,林姐姐不是這意思,你別……”


    探春正要出言勸解,可心氣不順的寶玉那聽得進去,撂下話便頭也不回的離開了。


    “林妹妹,你看這……要不還是勸勸他?”迎春麵露擔憂,生怕又鬧出事端來。


    “隨他去吧!”黛玉眼泛淚光。


    且說賈寶玉出了門去,迎麵卻碰上了一紅衣少女,見到他便笑著喊道:“愛哥哥!”


    (本章完)

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