不知過去,大火逐漸消匿,歪倒一旁的焦木上隻剩下了點點的橘紅的火星,燃燒的焦氣被帶著冷意的晨露氣息悄然包裹,陸續恢複意識的禁衛軍站起身來,自覺的跟沈同的護衛開始了殘骸的搜尋工作。


    一旁原本坐著的柳錦馥不知何時已經躺了下去,而她的身側,被押回的黑衣人橫七豎八的躺倒一地,風中隱約傳來了些許鼾聲。


    江寧依舊是那般安靜的站著,身姿筆挺,表情肅穆,穆景昭在她身邊,相對無言。


    天邊泛起魚肚白,火勢消退,完成搜救工作的禁軍不知何時來到了二人的身側,“回公子,房屋已經搜尋完畢了,所有人已經恢複清醒休整完畢。”


    穆景昭轉過臉,神情疲憊,“即刻出發。”


    一行人即刻押著刺客起身,駕著車馬朝著城中趕去。


    不知過去多久,馬車到了城中的一間略微古樸的宅子門口,沈同率先下車,跟宅子的下人說了兩句話,下人便隨即拉開了大門,將眾人迎了進去。


    宅子裝點質樸,不比原本城外那間考究華麗,反倒是多出了幾分生活氣。


    宅院裏,零星的散落著幾個正在忙碌的下人,卻並未看到一個主人的存在。


    沈同訕笑著開口,“前些日子臣的朋友前往京都避難去了,留下了這間宅子,一開始臣想著不是自己的宅子終究有些不自在,所以沒有考慮到這裏,仆人都是這家裏的老人了,公子隨意便是。”


    這一句話實在是過於牽強,不過穆景昭也像是實在沒有心情再他多說廢話,隻微微點頭便轉頭離開。


    穆景昭對林徵吩咐了兩句,又轉頭對裴喻使了一個顏色,林徵隨即帶著那一行刺客離開,而裴喻,則緊跟著穆景昭來到了江寧身側。


    “你們先各自回去休整一番,一夜勞累,辛苦了。”他對著眼前的禁軍一句話說完了,轉身便拉著江寧進了房間。


    屋內,江寧和穆景昭相對而坐,裴喻站在穆景昭身後,表情有幾分不安。


    穆景昭倒了一杯茶,遞到江寧麵前,隨即對著裴喻打了一個手勢,“請坐。”


    裴喻打了一旁正在喝茶的江寧一眼,這才落了座。


    穆景昭麵色不改,又慢條斯理的倒了一杯茶,這一次,茶水送到了裴喻麵前。


    裴喻一臉惶恐,連連擺手。


    穆景昭也沒有多作推脫,隻是神色如常的收回了茶水,放在唇邊輕抿了一口,複而放下,語氣淡淡,“既然先生知曉我的身份,那是否認了弑君這一罪名?”


    裴喻身子一顫,哆哆嗦嗦便要跪倒在地,不料早在他動作之前,穆景昭便一把拉住了他。


    “不必,你是寧兒的朋友,朕不想為難你。”


    裴喻神情依舊惶恐,脖頸間紗布上的一小塊血跡不斷染開,他看著穆景昭,微微咬了咬唇,“若是在下將這一切和盤托出,陛下可否饒臣的同伴一命?”


    “嗬……你倒是跟我談起條件來了。”


    “草民不敢。”


    “就算是沒有弑君之罪,你們在此地作惡多時,早已經是罪無可恕。”穆景昭有些嘲諷的勾了勾唇角,“朕還以為你們一開始敢做這樣的事情,早已做好了這樣的覺悟。”


    他眉眼含笑,目光從裴喻心事重重的臉上掃過,落在他脖頸間江寧的手帕上,微頓。


    目光收回,他不由得回想起了不久之前,江寧擋在裴喻身前的畫麵。


    “此處是在清水縣地界,又是寧兒的故鄉,你可知,若是被有心的人抓住了這一點,不僅是你,連寧兒都有可能收到牽連。”他手中的茶盞微轉,下巴揚起,“弑君叛國的帽子,若是想扣,任何人都恐難幸免,卻不是誰都能承擔的。”


    江寧眉頭微蹙,她不是聽不出穆景昭在用自己來威逼裴喻妥協供出自己的同伴。


    她自然知道這是個逼不得已的手段,可心中還是難免的有些不自在。


    似乎是覺察到了她的情緒,穆景昭下意識的瞥了她一眼,微微鬆了一口氣,正要出言。


    卻見裴喻“撲通”一下,跪倒在地,“草民願意對此供認不諱。”他抬眸,遲疑的看了江寧一眼,又對著的穆景昭重重的磕了一個頭,“還請皇上寬恕樂吟,三年前她離開之後,草民就再也沒有見過她,這一切都跟樂吟沒有半點瓜葛,還請皇上明鑒。”


    江寧眉頭越蹙越緊,不管裴喻的袒護還是穆景昭用她來做籌碼的行為都讓她心中不快。


    她倒是寧願被穆景昭押著,被捆起來和那些黑衣人關在一起,卻無論如何都不希望自己會變成談判的籌碼。


    穆景昭瞥了江寧一眼,眉毛一挑,他嘴角依舊上揚,眼底卻再也沒有了半分笑意。


    “洗耳恭聽。”


    “草民等人本是清水縣本地鹽商,當年鹽鐵官營正式實施的時候。”他望著江寧,眼神退縮,說話的聲音逐漸低了下去,“蔣家蒙難之後,我們那些從事販鹽的家族接二連三的遭受無妄之災。有些人家主動將手上的權力上交,以此苟活,而不願將權力上交的人,最終也隻能像當初的蔣家一樣滿門被滅。”


    穆景昭略微頷首,似乎是想到了什麽。


    “今日那些被殺的家主,就是當初主動上交權力的鹽商?”


    “是。”


    穆景昭眉頭蹙起,“既然也並非不給你們補償和官職,你們又何必如此?”


    裴喻的情緒陡然變得激動,“皇上!您有所不知,當地鹽商家大業大,根基深厚,一家家主不僅肩負著老老小小無數人的吃穿用度,還關係著收下無數的鹽工的生計,豈是一個小小的官職可以彌補的?”


    “當年並沒有提出別的補償?”


    “並沒有。”


    穆景昭倒吸了一口氣。


    “當年與我們談判時,提出補償的銀兩甚至比不過整個家族一月的收入,對鹽工的安頓含糊其辭,稍稍提出一些爭取便被駁回,完全沒有半點商量的餘地。”


    穆景昭擰著眉心,表情不無痛苦。


    當年他為了避免這一局麵,給清水縣撥了不少銀子來安撫百姓。


    不料,這銀子打了水漂不說,事情也被攪成了這個模樣。

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