“少爺,你可真夠狠的。”八方以前沒見識過自家少爺這一麵。


    “狠什麽,嚇他們的。”孟長青說,“我要隻處罰那個挨巴掌的,他們必然以為我心善,到時候雞毛蒜皮的小事也敢鬧起來。


    但我兩方都罰,他們就會心有忌憚。”


    “剛才要是沒人冒出來求情,您豈不是要真的砍掉他一隻手?”


    “沒有他求情,我也不會砍,這地方缺醫少藥,砍一隻手跟砍他腦袋有什麽區別。你少爺我最會自己給自己找台階,隨便找個理由帶過去就行。”


    “那你還說連擔保的人一起砍。”


    “不說這句話,搞不好就會有人為惡人擔保。”孟長青看向煮粥的方向,“我好像聞到粥香了。”


    “頭一鍋應該快好了。”八方說,“我先去盛幾碗出來,咱們先吃吧。”


    “好,你快去。”視線掃到不遠處的楚沐風,“白大人,粥好了,叫各位大哥吃午飯吧。”


    楚沐風拱手回應,讓周啟文帶幾個人先去吃。


    孟長青又回到車馬遮擋之後。


    梁啾啾一直用炭溫著她的墨,見她回來問:“那邊出了什麽事?”


    “百姓之間吵鬧打架,不是什麽大問題,已經處理好了。”孟長青拿起筆,先看之前自己寫下的內容,檢查用詞沒什麽不對的,又接著往下寫。


    文氏看著她寫的內容,側身往炭盆裏加炭。


    八方端著個砂鍋往這邊跑來,“夫人,少爺,姨娘,剛出鍋的幹粥。”


    “還跑什麽?”梁啾啾叫住他,“一起吃啊。”


    “我去大鍋那邊幫忙,等會兒再吃,您別管我了。”


    文氏收起孟長青麵前的硯台,“長青,先喝粥吧。”


    “是。”


    打開砂鍋鍋蓋,這粥煮的實誠,吃它得用筷子。


    配上從涼州城買來的餅和鹹菜,一碗粥下肚就覺得飽了。


    梁啾啾收拾碗筷的時候,文氏開口說,“長青,我看你一直在寫新年祝詞,按本朝規定,到任不足一月的官員,即便逢新年,也不必向上官述職。”


    “母親,您也說了是不必,不是不能。


    隻給我三十石糧食,還指望太太平平的過年嗎?”孟長青說,“沒道理我在這邊吃風咽土,他卻在衙門吃香噴噴的麵條。


    說著都來氣,連個衙門都不給,我還得自己挖洞住,當我是田鼠嗎?”


    孟長青鋪開紙接著寫。


    別人的新年祝詞都是恭祝新年,祝上官身體健康官運亨通,最後兩句帶過自己管製範圍內的事,基本都是太太平平,請上官放心。


    孟長青的不一樣,她目前寫了五張紙,隻有前兩句是祝賀語,後麵全是北山縣存在的問題。


    縣不是縣,家不是家,百姓不是百姓,無安身之地,無遮風之所。


    突出描寫,自己深刻認識到城牆建造的必要性,但人力不足,又無物力支撐,憑此現狀,絕無造出城牆的可能。


    孟長青寫一張,文氏就看一張,覺得她哪裏用詞太過尖銳的,就在一旁提筆幫她改掉。


    “哎,今天怎麽這個點就煮粥?”挖坑的百姓也在觀察士兵的動向。


    “官老爺餓了吧,但肯定沒我們的份。”這位湊近了剛才問話的人,小聲說:“我剛才遠遠的瞧了一眼,滿滿一碗粥,全是幹的。”


    “等會兒加了水,說不定也給我們分一碗呢?”他說著話咽了下口水。


    “也說不定,希望官老爺心善吧。”


    不說這話,咽口水的那人還盼著,這話一提,他不盼了。


    那官老爺動不動就要砍人手,能是什麽心善的人?


    他這心才失望的落回去,就聽看守他們的官兵說,“第一組的人,放下農具跟我走。”


    眾人惴惴不安的跟上去,卻是跟到了煮粥的地方。


    拿上碗筷,接上粥,是跟士兵們吃的一樣,滿滿一碗的幹粥。


    這組人驚訝不已,但到了嘴邊的東西,不管怎麽樣,都得先吃下肚。


    正當他們不顧燙,低頭猛吃的時候,麵前有官兵經過,往他們每個人碗裏,夾了一撮小鹹菜。


    “哎,這是……”


    這人捧著碗,話還沒說出口,就聽那位給鹹菜的官兵大聲催道:“不許說話!趕緊吃!吃完回去幹活!”


    等他們吃完,洗了碗,官兵又帶他們回去,換了第五組的人去吃。


    第一組人拿起工具接著幹活,卻小聲問:“怎麽不是第二組?”


    “我明白了!是看哪邊挖的深。唉,大家別裝樣,才吃了幹粥,都拿出力氣來幹。”


    不光是他明白,其他組也看明白了這個規則。


    所以當官兵跳過第七組,接連喊別的組,那些組又沒他們挖的深時,沙朱陪著笑問官兵,“兵老爺,是不是忘記喊我們了?”


    “沒忘。”被問的官兵大聲說,“你們組今天惹了事,不光是打架那倆,其他人也有錯,沒能在罵人的時候勸住,也沒能在打架的時候拉開,還要勞動我們,甚至還驚動了縣老爺。


    你們整個組都得挨罰,罰你們這頓飯最後一個吃。”


    沙朱被吼了一頓,縮回人堆裏不敢說話。


    於有才更加用力揮動手上的鋤頭,終於輪到他們最後一組,眾人跟著官兵往煮粥的地方走時,心裏都沒指望這次能吃上什麽。


    可看到碗裏滿滿一碗幹粥,還有粥上的鹹菜,他們最後一組都能吃的這麽好,前麵不會有餅吃吧?


    “傻愣著幹什麽?”發粥的官兵吼,“吃啊。”


    左大頭剛好過來,他對那個敢站出來求情的人很有印象,衝沙朱點了下頭,“這頓大家吃的都一樣,隻是先後順序不同。但從晚飯開始,就是哪組幹得多,哪組吃得多。”


    沙朱抓住了重點,“還有晚飯?”


    “當然有,從現在開始一天吃三頓,隻要肯幹,絕對能吃飽。”


    孟長青寫了十張紙的‘祝詞’,文氏稍加修改後,她抄寫在公文本上。


    寫完,晾幹紙麵,再用盒子裝起來,就等著初四那天親手交給她叔父。


    “八方!”孟長青甩著右手,揚聲讓八方把她的馬牽過來。


    “你要到哪裏去?”梁啾啾問她。


    “我來修城牆,總得知道得修多長,地勢怎麽樣。”孟長青把大氅脫下來先後反穿,踩上馬鐙,一躍而上。

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