提到“偉大的母親”時,雷蒙德神甫的表情與讚美“永恒烈陽”時完全不同,後者帶著一絲神聖與狂熱的意味,似在直視太陽,而“偉大的母親”就像是雷蒙德真正的母親,讓他崇拜,讓他感到親切。


    一位永恒烈陽教會的神甫,居然在教堂深處大聲念誦另一位存在的名諱,稱之為偉大!


    但這等瀆神行為,卻沒有招致任何懲罰,而雷蒙德似乎也料到了這個結果,他表情收斂,從椅子上站起,重新麵向房間唯一的窗戶,看向太陽,雙臂張開,口中再次念誦道:


    “偉大的永恒烈陽……”


    隨後,他就連同身上的長袍一起,在陽光下變成了一具表麵灰白的石像。


    石像表情仍然神聖、狂熱,嘴巴微張,保持著雙臂展開的姿勢,如同一個石製十字架。


    它前方的陽光變得黯淡,一道身影出現在玻璃窗前,正是之前離開永恒烈陽教堂前往西邊森林的安吉爾。


    而身後的房門則被從外麵打開,穿著女士襯衫和貼身長褲的貝爾納黛緩步走進房間,看著被徹底石化,沒有一絲生機的雷蒙德,表情嚴肅地說道:


    “沒想到那股力量已經滲透到烈陽的教堂了,難怪事情過去了一個多月,外界都沒有任何消息……恐怕這座村莊的行政官也發生了類似的情況,甚至因為不必擔心被教會發現而更加嚴重。”


    隨後,她看向沉默不語盯著石像的安吉爾,表情有所緩和,問道:


    “‘偉大的母親’,是你所說的那個汙染來源嗎?”


    她沒有用“星空”指代,擔心一不小心就會“越界”,知道更多準確的信息。


    “應該是,但他身上並沒有汙染存在,石化也沒有讓他析出非凡特性……他隻是個普通人,至少目前是。”


    安吉爾回答道,目光閃爍,切換著自己的視野和“鏡中人”以“災禍之城”位格投來的注視,卻並沒有發現那縷紅色的光芒。


    至於“偉大母親”,毫無疑問指向的就是“墮落母神”。


    總不可能是大地母神吧,祂可是徹頭徹尾的“本地神”,還是正神之一,用不著搞這種小動作來搶奪信徒……安吉爾咕噥著,“石化”的力量有所收斂,讓雷蒙德那灰白的身體化為一灘石粉,尚未飄落在地,就被翻轉入鏡麵,灑向整個鏡中世界,徹底地毀屍滅跡。


    她與貝爾納黛都清楚,以雷蒙德為媒介,對“偉大的母親”進行占卜是毫無疑問的作死行為,因此誰都沒提這件事。


    看著一位永恒烈陽教會的神甫就在自己的教堂中消失無蹤,貝爾納黛隨手在房間內搜索了一番,並沒有找到多少有價值的文件,旋即看向安吉爾道:


    “接下來呢?是通知永恒烈陽教會,讓淨化者來處理,還是再去貝隆村的行政官家裏看看?”


    一位神甫的墮落,足以讓烈陽教會出動自己的武裝力量,迅速解決這一切了。


    但是……


    “但是,淨化者不但會處理可能存在的汙染,還有很大概率將整座村莊都‘淨化’,這裏的村民無論有沒有受到汙染,都會被關進裁判所,遭到殘酷的對待,整座村莊也會被徹底抹去一切痕跡。”安吉爾看著擺在桌上的小型聖徽,緩緩說道。“這就是我想先來調查,而非直接通知因蒂斯的官方非凡者的原因。”


    “可在來貝隆之前,你卻讓我把這件事告訴博諾瓦?是因為蒸汽教會和‘機械之心’的行為不那麽極端、激烈,還是因為我與祂之間的關係?”


    貝爾納黛追問道。


    “兩者都有,我在魯恩與‘機械之心’有過合作,知道他們手段還算克製,而且告訴了祂,就等同於讓那位神靈知道,萬一我們的行動出了問題,還能有後備方案……最重要的是,我在博諾瓦身上看到了人性,而非完全的神性。”


    安吉爾說道,順勢推開窗戶,直接跳過窗沿來到教堂後方的墓地,貝爾納黛也跟了上來。


    “我在你身上也看到了人性,而且比我見過的任何天使都濃厚。”這位一百多年前就成為半神的非凡者說道,“絕大多數非凡者在擁有神性,在成為序列2之後都會逐漸喪失人性……嗬,這並非說祂們就會作惡,在神秘學上,人性並不等於善良,也有惡的人性,比如享受墮落的行為,嗜殺或充滿破壞欲望,但總的來說,人性的喪失會讓祂們不再考慮普通人的想法,行事更加無所顧忌,肆意妄為。”


    聽起來她似乎在評價羅塞爾大帝晚年的情況……安吉爾有所感悟地想著。


    她對自己仍然“充滿人性”的情況有所覺察,且不認為這是什麽值得誇獎的特質,畢竟她成為天使隻有短短的一個月,且由於有克萊恩和鏡中人兩個極為穩固的錨,又提前以“金色女王”的身份留下了諸多傳說事跡,更有《大海盜安吉莉卡》係列廣為傳頌,在他人眼中仍是個愛憎分明,行事偏向大眾認為的“善良”一側的存在。


    雖然不清楚這種狀態相比其他天使是優勢還是劣勢,但安吉爾希望能一直保持如此。


    ……


    漫步在葡萄園與高矮、大小和布局各不相同的房屋中,安吉爾與貝爾納黛很快來到了貝隆村西麵的森林旁。


    她們沒有去村莊另一邊的本地行政官家裏,像對雷蒙德神甫一般連哄帶騙獲取更多信息,畢竟神甫在被石化前已經向“偉大母親”做了祈禱,一旦時間拖得太長,納斯特也許會得到更多啟示,偷偷溜走,讓她們撲個空。


    因此安吉爾采用了最直截了當的方案:立即前往森林內,尋找納斯特所在的故宅。


    進入顯然超越了冬季應有密度的森林深處,安吉爾很快發現了一棟外觀極為破舊,但四處都有翻修痕跡的三層房屋,它坐落在森林中的一片平地上,擁有不大的花園,一層半嵌入地下,顯得比普通三層建築低矮。


    花園外圍有一半已經被重新豎起的厚重木板圍住,似乎就是雷蒙德神甫所說的雇傭來搭圍牆的年輕人做的。


    站在這棟縫縫補補後仍有些透風的房屋前,安吉爾利用附近的鏡麵開始進行偵查,但很快發現整棟房屋內部都被一股灰色的迷霧籠罩,讓她引以為傲的“魔鏡占卜”沒有任何反應。


    她轉頭看了眼身旁的貝爾納黛,後者也搖了搖頭,示意自己的預言能力也沒有發現任何異狀。


    而這本身就代表著占卜、預言被某股力量所幹擾。


    深吸一口氣,安吉爾的身影在瞬間的模糊後恢複正常,她的本體已經躲進了“鏡中世界”,隻留下栩栩如生,能傳遞自己和鏡中人力量的替身在現實世界。


    貝爾納黛則用手指在空中勾勒出星輝般的文字,召來安吉爾曾見過的那位上半身是包裹著白布的健碩男子,下半身化作旋風托舉身體的靈界生物。


    它將一件鑲嵌著鑽石的額飾遞給貝爾納黛,後者接過戴在額頭上,全身立即散發出一股充滿智慧卻頗為冷漠的氣息。


    這是“賢者額飾”,是一件“0”級封印物,能讓使用者隨時化為純粹的信息流生物,躲避大部分實體攻擊,其中甚至包括需要直接接觸才能傳遞的汙染。


    這種狀態下,貝爾納黛才敢於跟著一位天使進入很可能藏有“偉大母親”汙染的建築內部,而非隻能待在外麵等待結果。


    做好一切準備後,安吉爾的鏡子替身來到房門前,一腳後撤,一腳穩住身體。


    下一瞬間,她回撤的腳抬起前踢,將木門踹得粉碎,一馬當先向房間內衝去。


    我早就想這麽幹一次了……鏡中世界的安吉爾有些興奮,她利用“災禍之城”的位格,如同俯瞰一本平攤的畫冊般看向替身四周,為她警惕任何方向可能出現的攻擊。


    但隨著兩人進入這棟建築,一副滿是邪祟、汙穢氣息的場景如博物館中的抽象畫般出現在她們眼前。


    整棟房屋的客廳向上被打通,三層連在一起,半埋入地下的一層向內凹陷,中央擺放著一個暗紅色木頭製成的聖壇,它主體呈圓形,內部鏤空,四周伸展出多根形狀詭異的枝丫,像是在死去的木頭上新生的後代。


    在聖壇周圍,一圈圈矮小的生物有規律地排成三個同心圓,緊貼地麵,向聖壇方向跪拜,他們擁有和人類一樣的手腳、脖頸和腦袋,隻是體型偏小,如同嬰兒……


    不,他們就是真正的嬰兒!


    安吉爾的鏡子替身立即通過黑暗視覺看清了房間內部的情況,隻感覺一股涼意從內心竄起。


    因此她立即就注意到了趴在地上,數量起碼有四十個的人形生物就是真正的人類,隻不過他們剛從母親懷中獲得自由,不但沒有時間生長,更沒法獲得足夠的營養,因此四肢細得像麻杆,顯得腦袋大小異常。


    聽到踹門的聲音,趴在地上的嬰兒們不約而同地抬起身體,看向門口的兩人。


    安吉爾眼前也出現了四十張形狀各異卻有著共同特點的臉龐。


    它們麵部幹枯緊皺,雙眼突出眼眶,呈純黑色不見內部的瞳仁,嘴角由於皮膚皺起向兩側拉伸,露出流淌著粘液、長有銳利尖牙的內部。


    這……它們哪是嬰兒,明明都是畸形的怪物!


    見多了邪教場景、詭異生物的安吉爾在這些邪祟生物的注視下出現了短暫的思維滯澀,下一秒,另一副同樣的畫麵就覆蓋了她的雙眼,那是“鏡中人”傳遞而來的,以“災禍之城”的位格看向現實的景象。


    疊加在那四十個怪異嬰兒身上的,是一縷縷血紅光芒,它們雖然黯淡,但卻堅定不移地籠罩在嬰兒體內,如同為它們染上了一層紅紗。


    那是“墮落母神”的汙染!


    確認這一點的瞬間,房間內所有嬰兒得到命令一般飛撲而來,隨即撞上了一團團突然出現在空中的黑焰,身上燃起了熊熊烈火,而後,代表災難與死亡的灰白色代替了詛咒的黑色,讓空中的火焰砰然墜地,發出一聲聲悶響。


    頃刻之間,所有怪異的嬰兒就連同燃燒它們的黑焰一起變成了石塊,失去了生命。


    此時,貝爾納黛甚至才雙腳邁過房門,目光剛匯聚在那座暗紅色聖壇上。


    就結束了?不愧是破壞力在二十二條神之途徑裏排在前列的“魔女”天使……她的視線從聖壇移動到地麵上那一具具石像上,腦中剛有念頭閃過,就發現所有的石像蠕動了起來,裂開無數縫隙,內部閃爍著血紅色光芒,就像在石頭上種上了一朵朵血色花朵。


    那詭譎的顏色讓人想起天空中不時會變成這種顏色,讓所有非凡者和超凡生物靈性高漲的血月。


    這是“偉大母親”的汙染在現實中的體現!


    夾帶著汙染的血色花朵像一隻隻眼睛,無形的視線立即鎖定了表情有所變化的貝爾納黛,讓她的耳朵、眼睛、嘴巴紛紛擁有了自己的思想和生命,聽見、看見不存在的信息,念誦著不知所謂的詞句。


    毫不猶豫地,貝爾納黛的身體開始虛化,分解成了一股股龐雜純粹的知識,成為了沒有實體的信息流生物,這有效阻止了身體的變異,且讓她從某種瘋狂之中恢複過來。


    似乎很清楚短時間內拿這個信息生物沒辦法,滿地石塊表麵的血色花朵那無形的視線轉而看向安吉爾,蘊含著惡意的汙染如法炮製地湧向她,要“活化”她身上的一切。


    但迎接它們的,是自安吉爾的鏡子替身內部湧現的,有如實質的毀滅氣息。


    那來自“鏡中世界”的安吉爾,來自“災禍之城”的鏡中人,來自源質那遠高於序列2的位格引動的災禍、毀滅之力。


    無形的大手瞬間掃過整棟建築,本就破敗不堪,還未完全修複的房屋如同再次經曆了百年,頃刻間腐朽、垮塌,化為漂浮著的飛灰。


    客廳中四十具嬰兒石像表麵的裂痕向兩側擴大,互相連接到一起,讓灰白的表麵滿是粗細不一的紋路,內部血紅的光芒在其中遊走、閃爍,像是躲避著什麽極為害怕的事物。


    但隨著毀滅之力縈繞、覆蓋它們,一具具石像接連破碎,內部一絲血紅色的氣息逸散而出,它們有的試圖飛向空中,逃離此處,有的想進入暗紅色聖壇,繼續躲避,有的則聚在一起,向安吉爾飄來,企圖做最後的掙紮。


    但隨著一麵麵冰鏡出現在空中,準確地“接住”紅色氣息,讓自身染上緋紅,這些逸散的汙染迅速歸於“鏡中世界”,在無數互為鏡像,仿佛無窮無盡的鏡麵之間來回反射,最終被一股深黑色的陰影籠罩,不甘地消失在鏡中世界的深處。


    這是安吉爾第一次利用“源質”的力量,粉碎屬於“舊日”的汙染。


    效果還算不錯,沒讓這種來自外神的汙染流落到外部,但是……安吉爾腦中剛閃過一個念頭,就聽到四周唯一還保持完整的暗紅色聖壇發出一聲尖利的、有些氣急敗壞的嘶吼。


    而後,這座聖壇就在她眼前破碎、倒塌,一縷灰白色霧氣自其中飄起,飛快散入靈界,不見了蹤影。


    這又是什麽力量……


    看著被灰白色霧氣突破靈界間隔,以至於肉眼可見一道道縫隙的空中,安吉爾若有所思。


    在她身後,信息化的貝爾納黛重組出身體,捂了捂剛才差點從身上脫離的耳朵,迅速取下額頭上的“賢者額飾”,交給再次出現的靈界仆役。


    “剛才那就是‘偉大母親’的汙染?”她環視四周被毀滅之力碾過的廢墟,看向破碎的嬰兒石像,心有餘悸地問道,“它們已經全部被清除了?”


    “如果你是指在這裏的汙染,那已經全部解決了。


    安吉爾緩緩回答道,腦中回憶起在“夢想之城”帕提斯地下紀念堂內見到的“旅法師”與“荒蕪主母”的非凡特性,以及它們內部那一縷血紅色的汙染氣息。


    “但如果你是說納斯特攜帶的汙染……那在這裏殘留的,僅僅是其中的五分之一。”


    ps:這幾天加班很忙,隻能趕出這章了,晚上沒有勒。

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