“……綜上所述，他們信奉著‘愚者’，各自以塔羅牌為代號，在貝克蘭德、海上殖民地、南大陸等地執行自己的任務，但偶爾也會有像今天這樣聯合行動的時候……”
倫納德有選擇性地把自己之前調查安吉爾、克萊恩時的線索告知參加會議的所有成員後，長出一口氣，接著說道：
“今天晚上殺死並帶走‘幽暗聖者’的男子並未進行偽裝，我認出他就是曾將‘地獄上將’變成秘偶的格爾曼·斯帕羅，根據他留下的塔羅牌來看，很可能就是代號‘世界’的成員。”
“有情報證實，格爾曼·斯帕羅目前已經成為半神，且與多位聖者、天使關係密切，比如最近半年閃電般崛起，很可能已經成為序列3的‘金色女王’，又比如拜朗原‘死亡執政官’，祂是目前還活躍於地上的天使。”
蒸汽教會在貝克蘭德教區的負責人霍拉米克補充道。
“據我所知，‘金色女王’安吉莉卡·薩奇同樣是一位地上天使，麾下有一艘第四紀遺留的強大幽靈船，且和最近傳言再次現世的‘幽靈帝國’有關……我們麵對的，很可能是一個曆史悠長的、與諸多古老帝國有關係的神秘組織。”
頭發深藍、短粗的風暴教會大主教雷達爾·瓦倫丁用夾帶著轟鳴聲的語調糾正著霍拉米克的信息，而後看向負責軍方事務的那位半神道：
“賽爾特，你怎麽看？”
這位黑發金眼、禮服筆挺的英俊男子搖了搖頭：
“軍情九處沒有太多的線索，他們最早出現在我們的視線裏還是去年阻止‘真實造物主’在碼頭區神降的行動，當時現場留下了許多‘皇後’牌。”
聞言，倫納德故作思索，沉吟片刻，斟酌著問道：
“這次他們的行動針對‘極光會’，是否也是在阻止‘真實造物主’的某些陰謀？難道這就是他們一以貫之的行為方針？”
他見時機成熟，開始把塔羅會今晚的行動往“真實造物主”身上引。反正這位邪神的信徒每年都要犯下不少案子，不但惹怒了所有官方非凡者，與其他隱秘組織的關係也不那麽融洽，遭到報複實屬正常。
幾位半神想了想，覺得這個可能性不小。
主持會議的大主教安東尼環視四周，見無人再提出疑問，輕咳一聲，道：
“這個以塔羅牌為代號的組織多次行動針對的都是極光會、連環殺人犯、販賣少女的窩點等目標，暫時沒有與教會、軍方為敵的意思，目前戰爭局勢緊張，我們人手嚴重不足，不宜主動與他們發生衝突。
“但他們擁有信仰，組織嚴密，與多位地上天使關係密切，本身就代表著不確定性與危險性，必要的調查仍然要進行……倫納德，這件事就由你的小隊來進行，隻做必要的情報收集，不要與他們正麵衝突。”
本以為成功把焦點引向“真實造物主”的倫納德表情有了瞬間的驚愕，這並非他刻意為之，而是真的沒想到回旋鏢這麽快就飛了回來，大主教竟然讓自己這個塔羅會的成員調查塔羅會，調查“愚者”先生？
“是，大主教閣下。”
他表情鄭重地答應下來。
頗感事不關己的軍方半神賽爾特、在貝克蘭德已經沒有多少執法權限的蒸汽教會大主教霍拉米克都點了點頭認可了安東尼的決定，唯獨“深藍主祭”雷達爾皺起了眉頭，看向倫納德道：
“既然由你負責，那給他們起一個正式的名稱吧，否則每次匯報都要說‘以塔羅牌為代號的隱秘組織’，太麻煩了。”
“那就叫‘塔羅會’？”
倫納德指著黑板上書寫的這次出現的“正義”、“隱者”與“世界”牌，以及既往曾在貝克蘭德出現過的“皇後”、“皇帝”、“審判”回答道。
“就這樣吧。”不等雷達爾開口，大主教安東尼就微微頷首說道，“就叫他們‘塔羅會’。”
……
被任命為“塔羅會調查小組”組長的倫納德在會議室中與代罰者、機械之心和軍情九處的成員討論到深夜，初步製定了之後的聯絡、合作方案，才終於得以脫身，回到了教堂地下區域。
他顧不上疲憊，第一時間來到查尼斯門後，這裏的一層保存著不那麽重要的封印物和材料，以及關押非凡者囚犯，臨時保護某些自身危險，或麵臨危險的重要人物，不像二層、三層那樣防守嚴密。
以“紅手套”隊長的身份召來今晚看守查尼斯門的小隊長，倫納德故作表情淡然地問道：
“那位今晚被送進查尼斯門的魔女呢？我需要見她一麵。”
“她已經離開了。”負責今天看守任務的值夜者確認似地翻了翻記錄，“就在一小時前，大主教閣下親自來的，還有一位年輕女士跟著。”
大主教親自來把雪曼領走了？另一位年輕女士又是誰……
倫納德一頭霧水，再三詢問下才確認了跟著安東尼一起來的居然是自己的前同事，塔羅會的“皇後”安吉爾！
一小時前，三大教會和軍方的非凡者正在樓上的會議室商議如何找到“塔羅會”蹤跡，而塔羅會的重要成員“皇後”卻大搖大擺地走進了查尼斯門，領走了自己的小阿卡那牌，讓倫納德有一種脫離現實的錯愕感。
當然，他早就知道安吉爾仍然與女神教會有密切聯係，甚至有很大概率是女神的眷者，來聖賽繆爾教堂撈走雪曼並不是難事，因此隻是有所感慨地離開了查尼斯門，經過安靜的走廊回到空無一人的祈禱廳，正考慮著是回家休息一會，還是去東區看看雪曼是否平安到家，眼前就浮現了一片朦朧的灰霧，“世界”克萊恩那故作低沉的話語傳來：
“尊敬的愚者先生，我請求十分鍾後舉行臨時會議。”
這個時候……應該是今天行動的總結和戰利品分配？
原本對這件事較感興趣的倫納德咂了咂嘴，隻覺得會議開得很不是時候，但又無從拒絕，隻得迅速回到家中，做好了被拉上灰霧的準備。
————
深紅色光芒閃過，灰霧之上的古老宮殿內出現了幾道身影。
倫納德視線一恢複，就下意識朝青銅長桌的上首看去，不出意料地發現“愚者”先生並不在場，主持會議的是與祂的位置相對的“世界”克萊恩。
其他被召喚的成員均是參加了今天“狩獵”行動的成員，都坐在屬於自己的高背椅上，因而展現出極為不平衡的性別比例：除了“星星”倫納德和發布委托的克萊恩外，沒有其他男性在場，而女性的那側則全員到齊，讓倫納德感覺坐在她們對麵的自己有些多餘。
好在他很快調整好情緒，看向克萊恩麵前的桌麵上，那裏除了擺放著一個讓他本能地感到恐懼的銀黑色小型首飾盒外，還有數件散發著不同光華、外形各異的物品，以及一個黑色小口袋、幾條星光凝成的蟲體，一小堆閃亮的寶石。
以及半邊像是被野獸硬生生從脖子上拍下來的腦袋。
這些都是今晚的戰利品？那些顏色形狀都不同的物品全是非凡特性？似乎有點太多了……難道“幽暗聖者”最終還是被克萊恩放棄，爆了一地非凡特性？他不需要保留這個強大的秘偶嗎？
一個個疑問從倫納德的腦海中冒出。
其他成員也多少都有屬於自己的問題，但她們都保持著沉默，看向“世界”，等待這位發布狩獵委托的成員開口。
其中安吉爾最為淡然，她隻是望了平時“愚者”所坐的高背椅一眼，就看向克萊恩，似乎並不在意戰利品的分配；而作為狩獵“秘之聖者”的主力，“正義”奧黛麗與“隱者”嘉德麗雅對此則頗為期待，隻是疑惑為何戰利品比她們獻祭給愚者先生的多出那麽多。
“審判”休因為隻有序列6，且在戰鬥中幫助不是太大，隻負責利用禁令阻止“秘之聖者”第一時間逃走，因此對屬於自己的那份戰利品並不抱多少希望。
最茫然無措的是“魔術師”佛爾思，她按照計劃攜帶著“隱者”的窺秘之眼進入地下聚會場地後，就感覺一陣恍惚，隨後從密閉的房間中來到了貝克蘭德的郊外。
把她從“舊日之盒”放出來的奧黛麗小姐無喜無悲地宣布狩獵已經結束，“秘之聖者”被拍成了肉泥，隻剩下幾條“星之蟲”和半拉腦袋，佛爾思圓滿完成了誘餌任務。
我甚至都不知道發生了什麽事……她目光在“舊日之盒”和鋪了滿桌的戰利品上掃過，停留在褐發染血雜亂，幽黑眼眸內凍結著恐懼和絕望的“秘之聖者”布提斯的半個腦袋上。
跟上次的x先生的“遺體”相比也差不了多少了……佛爾思咕噥著，內心隱隱閃過一絲欣喜。
她終於幫自己的老師解決這個背叛了亞伯拉罕家族，導致其大量成員死亡的叛徒了。
至於其他的戰利品，既然“世界”已經和老師多裏安達成了協議，“舊日之盒”屬於交易內容之一，她就不那麽關注了。
看著一雙雙或淡然，或期盼，或疑惑的眼睛，克萊恩輕笑一聲，用沙啞的聲音宣布：
“恭喜大家，狩獵‘秘之聖者’的任務圓滿完成，而且有了額外的收獲。
“‘幽暗聖者’克斯瑪在你們行動的同時出現，試圖襲擊摧毀其他地下聚會、吸引‘極光會’注意力的‘星星’先生，也付出了自己的代價。
“他遺留的非凡特性也將加入戰利品，供大家挑選。”
難怪“秘之聖者”身旁沒有其他的護衛，難怪一直到戰鬥結束，“極光會”都沒有任何支援，難怪桌上的戰利品那麽多，原來是“幽暗聖者”也死在了今晚，而身為“黑騎士”的他體內有著多份非凡特性……
“正義”、“隱者”等人腦中的某些疑惑得到解答，看向那些戰利品的目光更為熾熱。
見眾人情緒已被調動起來，克萊恩又笑了笑，首先看向“隱者”，道：
“首先，這是答應你的，可以用於消化魔藥的隱秘知識。”
說著，他將記憶裏那些隱秘的知識凝聚成靈體才能接觸到的光球，隔空傳遞給嘉德麗雅，後者指尖剛觸碰到這團光球，腦中就轟然炸響，無數神秘學知識如洪水般湧入。
其中不乏克萊恩在確認這裏就是地球，自己隻是穿越了時間之後總結出的許多古老傳說、童話，而身為“神秘學家”，嘉德麗雅可以依照這些真實但無人知曉的傳說創造出屬於自己的獨特魔法，其作用不亞於隱秘的曆史對古代學者的作用。
待嘉德麗雅記錄完這些信息，平複心情後，克萊恩才指著桌上的戰利品繼續道：
“你可以先挑屬於你的那部分。”
各種物品的價值並不相等，但克萊恩並未限製“隱者”的挑選範圍，他相信這位海盜將軍、新晉半神有著自己的準則，且經驗豐富，不至於魯莽地多拿、亂拿。
而且她的選擇可以給後麵幾位缺乏經驗的成員“打個樣”，這也是我讓她先挑的原因……克萊恩於內心嘀咕著，看著嘉德麗雅視線依依不舍地在“舊日之盒”上停留了許久，顯然既垂涎這件“0”級封印物，又清楚它的危險性。
最終，她還是看向了那團原本屬於布提斯的“秘法師”非凡特性，伸手隔空點了一下，道：
“我就選它吧。”
很上道嘛，知道就算選了“舊日之盒”，對她而言也隻是危險的源泉和他人覬覦的目標，而“秘法師”可以製作成封印物，運氣好的話能成為不亞於“蠕動的饑餓”、“薔薇項鏈”的強大物品……
克萊恩點點頭，善意地提醒道：
“你可以再選一些非凡材料。”
最終，“隱者”又挑了兩條“星之蟲”，以及價值大約2000鎊的非凡材料——這些零散物品都來自布提斯那個具有空間收納能力的布袋。
策劃了狩獵行動，作為最大功臣的“隱者”挑完後，就輪到了“正義”奧黛麗。
後者同樣跳過了“舊日之盒”，毫不猶豫地伸出手，學著“隱者”的模樣指向另一份特性：
“我選這一件。”
倫納德有選擇性地把自己之前調查安吉爾、克萊恩時的線索告知參加會議的所有成員後，長出一口氣，接著說道：
“今天晚上殺死並帶走‘幽暗聖者’的男子並未進行偽裝，我認出他就是曾將‘地獄上將’變成秘偶的格爾曼·斯帕羅，根據他留下的塔羅牌來看，很可能就是代號‘世界’的成員。”
“有情報證實，格爾曼·斯帕羅目前已經成為半神，且與多位聖者、天使關係密切，比如最近半年閃電般崛起，很可能已經成為序列3的‘金色女王’，又比如拜朗原‘死亡執政官’，祂是目前還活躍於地上的天使。”
蒸汽教會在貝克蘭德教區的負責人霍拉米克補充道。
“據我所知，‘金色女王’安吉莉卡·薩奇同樣是一位地上天使，麾下有一艘第四紀遺留的強大幽靈船，且和最近傳言再次現世的‘幽靈帝國’有關……我們麵對的，很可能是一個曆史悠長的、與諸多古老帝國有關係的神秘組織。”
頭發深藍、短粗的風暴教會大主教雷達爾·瓦倫丁用夾帶著轟鳴聲的語調糾正著霍拉米克的信息，而後看向負責軍方事務的那位半神道：
“賽爾特，你怎麽看？”
這位黑發金眼、禮服筆挺的英俊男子搖了搖頭：
“軍情九處沒有太多的線索，他們最早出現在我們的視線裏還是去年阻止‘真實造物主’在碼頭區神降的行動，當時現場留下了許多‘皇後’牌。”
聞言，倫納德故作思索，沉吟片刻，斟酌著問道：
“這次他們的行動針對‘極光會’，是否也是在阻止‘真實造物主’的某些陰謀？難道這就是他們一以貫之的行為方針？”
他見時機成熟，開始把塔羅會今晚的行動往“真實造物主”身上引。反正這位邪神的信徒每年都要犯下不少案子，不但惹怒了所有官方非凡者，與其他隱秘組織的關係也不那麽融洽，遭到報複實屬正常。
幾位半神想了想，覺得這個可能性不小。
主持會議的大主教安東尼環視四周，見無人再提出疑問，輕咳一聲，道：
“這個以塔羅牌為代號的組織多次行動針對的都是極光會、連環殺人犯、販賣少女的窩點等目標，暫時沒有與教會、軍方為敵的意思，目前戰爭局勢緊張，我們人手嚴重不足，不宜主動與他們發生衝突。
“但他們擁有信仰，組織嚴密，與多位地上天使關係密切，本身就代表著不確定性與危險性，必要的調查仍然要進行……倫納德，這件事就由你的小隊來進行，隻做必要的情報收集，不要與他們正麵衝突。”
本以為成功把焦點引向“真實造物主”的倫納德表情有了瞬間的驚愕，這並非他刻意為之，而是真的沒想到回旋鏢這麽快就飛了回來，大主教竟然讓自己這個塔羅會的成員調查塔羅會，調查“愚者”先生？
“是，大主教閣下。”
他表情鄭重地答應下來。
頗感事不關己的軍方半神賽爾特、在貝克蘭德已經沒有多少執法權限的蒸汽教會大主教霍拉米克都點了點頭認可了安東尼的決定，唯獨“深藍主祭”雷達爾皺起了眉頭，看向倫納德道：
“既然由你負責，那給他們起一個正式的名稱吧，否則每次匯報都要說‘以塔羅牌為代號的隱秘組織’，太麻煩了。”
“那就叫‘塔羅會’？”
倫納德指著黑板上書寫的這次出現的“正義”、“隱者”與“世界”牌，以及既往曾在貝克蘭德出現過的“皇後”、“皇帝”、“審判”回答道。
“就這樣吧。”不等雷達爾開口，大主教安東尼就微微頷首說道，“就叫他們‘塔羅會’。”
……
被任命為“塔羅會調查小組”組長的倫納德在會議室中與代罰者、機械之心和軍情九處的成員討論到深夜，初步製定了之後的聯絡、合作方案，才終於得以脫身，回到了教堂地下區域。
他顧不上疲憊，第一時間來到查尼斯門後，這裏的一層保存著不那麽重要的封印物和材料，以及關押非凡者囚犯，臨時保護某些自身危險，或麵臨危險的重要人物，不像二層、三層那樣防守嚴密。
以“紅手套”隊長的身份召來今晚看守查尼斯門的小隊長，倫納德故作表情淡然地問道：
“那位今晚被送進查尼斯門的魔女呢？我需要見她一麵。”
“她已經離開了。”負責今天看守任務的值夜者確認似地翻了翻記錄，“就在一小時前，大主教閣下親自來的，還有一位年輕女士跟著。”
大主教親自來把雪曼領走了？另一位年輕女士又是誰……
倫納德一頭霧水，再三詢問下才確認了跟著安東尼一起來的居然是自己的前同事，塔羅會的“皇後”安吉爾！
一小時前，三大教會和軍方的非凡者正在樓上的會議室商議如何找到“塔羅會”蹤跡，而塔羅會的重要成員“皇後”卻大搖大擺地走進了查尼斯門，領走了自己的小阿卡那牌，讓倫納德有一種脫離現實的錯愕感。
當然，他早就知道安吉爾仍然與女神教會有密切聯係，甚至有很大概率是女神的眷者，來聖賽繆爾教堂撈走雪曼並不是難事，因此隻是有所感慨地離開了查尼斯門，經過安靜的走廊回到空無一人的祈禱廳，正考慮著是回家休息一會，還是去東區看看雪曼是否平安到家，眼前就浮現了一片朦朧的灰霧，“世界”克萊恩那故作低沉的話語傳來：
“尊敬的愚者先生，我請求十分鍾後舉行臨時會議。”
這個時候……應該是今天行動的總結和戰利品分配？
原本對這件事較感興趣的倫納德咂了咂嘴，隻覺得會議開得很不是時候，但又無從拒絕，隻得迅速回到家中，做好了被拉上灰霧的準備。
————
深紅色光芒閃過，灰霧之上的古老宮殿內出現了幾道身影。
倫納德視線一恢複，就下意識朝青銅長桌的上首看去，不出意料地發現“愚者”先生並不在場，主持會議的是與祂的位置相對的“世界”克萊恩。
其他被召喚的成員均是參加了今天“狩獵”行動的成員，都坐在屬於自己的高背椅上，因而展現出極為不平衡的性別比例：除了“星星”倫納德和發布委托的克萊恩外，沒有其他男性在場，而女性的那側則全員到齊，讓倫納德感覺坐在她們對麵的自己有些多餘。
好在他很快調整好情緒，看向克萊恩麵前的桌麵上，那裏除了擺放著一個讓他本能地感到恐懼的銀黑色小型首飾盒外，還有數件散發著不同光華、外形各異的物品，以及一個黑色小口袋、幾條星光凝成的蟲體，一小堆閃亮的寶石。
以及半邊像是被野獸硬生生從脖子上拍下來的腦袋。
這些都是今晚的戰利品？那些顏色形狀都不同的物品全是非凡特性？似乎有點太多了……難道“幽暗聖者”最終還是被克萊恩放棄，爆了一地非凡特性？他不需要保留這個強大的秘偶嗎？
一個個疑問從倫納德的腦海中冒出。
其他成員也多少都有屬於自己的問題，但她們都保持著沉默，看向“世界”，等待這位發布狩獵委托的成員開口。
其中安吉爾最為淡然，她隻是望了平時“愚者”所坐的高背椅一眼，就看向克萊恩，似乎並不在意戰利品的分配；而作為狩獵“秘之聖者”的主力，“正義”奧黛麗與“隱者”嘉德麗雅對此則頗為期待，隻是疑惑為何戰利品比她們獻祭給愚者先生的多出那麽多。
“審判”休因為隻有序列6，且在戰鬥中幫助不是太大，隻負責利用禁令阻止“秘之聖者”第一時間逃走，因此對屬於自己的那份戰利品並不抱多少希望。
最茫然無措的是“魔術師”佛爾思，她按照計劃攜帶著“隱者”的窺秘之眼進入地下聚會場地後，就感覺一陣恍惚，隨後從密閉的房間中來到了貝克蘭德的郊外。
把她從“舊日之盒”放出來的奧黛麗小姐無喜無悲地宣布狩獵已經結束，“秘之聖者”被拍成了肉泥，隻剩下幾條“星之蟲”和半拉腦袋，佛爾思圓滿完成了誘餌任務。
我甚至都不知道發生了什麽事……她目光在“舊日之盒”和鋪了滿桌的戰利品上掃過，停留在褐發染血雜亂，幽黑眼眸內凍結著恐懼和絕望的“秘之聖者”布提斯的半個腦袋上。
跟上次的x先生的“遺體”相比也差不了多少了……佛爾思咕噥著，內心隱隱閃過一絲欣喜。
她終於幫自己的老師解決這個背叛了亞伯拉罕家族，導致其大量成員死亡的叛徒了。
至於其他的戰利品，既然“世界”已經和老師多裏安達成了協議，“舊日之盒”屬於交易內容之一，她就不那麽關注了。
看著一雙雙或淡然，或期盼，或疑惑的眼睛，克萊恩輕笑一聲，用沙啞的聲音宣布：
“恭喜大家，狩獵‘秘之聖者’的任務圓滿完成，而且有了額外的收獲。
“‘幽暗聖者’克斯瑪在你們行動的同時出現，試圖襲擊摧毀其他地下聚會、吸引‘極光會’注意力的‘星星’先生，也付出了自己的代價。
“他遺留的非凡特性也將加入戰利品，供大家挑選。”
難怪“秘之聖者”身旁沒有其他的護衛，難怪一直到戰鬥結束，“極光會”都沒有任何支援，難怪桌上的戰利品那麽多，原來是“幽暗聖者”也死在了今晚，而身為“黑騎士”的他體內有著多份非凡特性……
“正義”、“隱者”等人腦中的某些疑惑得到解答，看向那些戰利品的目光更為熾熱。
見眾人情緒已被調動起來，克萊恩又笑了笑，首先看向“隱者”，道：
“首先，這是答應你的，可以用於消化魔藥的隱秘知識。”
說著，他將記憶裏那些隱秘的知識凝聚成靈體才能接觸到的光球，隔空傳遞給嘉德麗雅，後者指尖剛觸碰到這團光球，腦中就轟然炸響，無數神秘學知識如洪水般湧入。
其中不乏克萊恩在確認這裏就是地球，自己隻是穿越了時間之後總結出的許多古老傳說、童話，而身為“神秘學家”，嘉德麗雅可以依照這些真實但無人知曉的傳說創造出屬於自己的獨特魔法，其作用不亞於隱秘的曆史對古代學者的作用。
待嘉德麗雅記錄完這些信息，平複心情後，克萊恩才指著桌上的戰利品繼續道：
“你可以先挑屬於你的那部分。”
各種物品的價值並不相等，但克萊恩並未限製“隱者”的挑選範圍，他相信這位海盜將軍、新晉半神有著自己的準則，且經驗豐富，不至於魯莽地多拿、亂拿。
而且她的選擇可以給後麵幾位缺乏經驗的成員“打個樣”，這也是我讓她先挑的原因……克萊恩於內心嘀咕著，看著嘉德麗雅視線依依不舍地在“舊日之盒”上停留了許久，顯然既垂涎這件“0”級封印物，又清楚它的危險性。
最終，她還是看向了那團原本屬於布提斯的“秘法師”非凡特性，伸手隔空點了一下，道：
“我就選它吧。”
很上道嘛，知道就算選了“舊日之盒”，對她而言也隻是危險的源泉和他人覬覦的目標，而“秘法師”可以製作成封印物，運氣好的話能成為不亞於“蠕動的饑餓”、“薔薇項鏈”的強大物品……
克萊恩點點頭，善意地提醒道：
“你可以再選一些非凡材料。”
最終，“隱者”又挑了兩條“星之蟲”，以及價值大約2000鎊的非凡材料——這些零散物品都來自布提斯那個具有空間收納能力的布袋。
策劃了狩獵行動，作為最大功臣的“隱者”挑完後，就輪到了“正義”奧黛麗。
後者同樣跳過了“舊日之盒”，毫不猶豫地伸出手，學著“隱者”的模樣指向另一份特性：
“我選這一件。”