幾人接到收集羅塞爾日記的任務後，灰霧空間中頓時陷入了詭異的沉默。
還是健談的倒吊人打破了這片氛圍。
“好像沒什麽其他的事了，不如我們來互相交流一下，隨便聊聊身邊發生的事，說不定某件對自己不重要的事，在其他人那裏會是重要的線索。”
好提議！
安吉爾在心裏給倒吊人點了個讚，她也正有此意。
從“穿越”到這個世界開始，她就無時無刻不在想著尋找回去的方法，之前由於有雪倫夫人的威脅，加上人生地不熟，隻能被動應對各種事件。而從加入值夜者開始，安吉爾就有了接觸到各種非凡事件和神秘學知識的渠道。
如果能在塔羅會上互通有無，交流情報，也許會獲得值夜者的官方渠道之外的另一個消息來源，甚至於像倒吊人和正義交易魔藥配方那樣，進行外人無法追蹤的“線上交易”！
“我覺得這應該成為我們每次聚會的保留項目。”對神秘學世界飽含好奇心的正義小姐附和道。
“可以。”就連愚者也微微頷首，表示同意。
“那從我先開始吧。”提議者倒吊人想了想，緩緩說道：“自稱路德維爾上將的那位大海盜，近日又開始了探索蘇尼亞海東方盡頭的航行。”
那是誰？
安吉爾一頭霧水，她知道魯恩王國外海的各個群島遍布海盜，黑帆從普利茲港一路延綿到拜朗帝國北岸。他們四處襲擾港口，截斷航線謀財害命，讓路過的商船飽受其害，甚至把各國海軍的艦隊都壓得抬不起頭。但具體到某個海盜，那就兩眼一抹黑了。
“七大海盜將軍的那個路德維爾？黑色鬱金香號的主人？”
正義小姐似乎有所耳聞，反問道。
“沒錯。”
倒吊人點了點頭。
……
沒有第三個人接上話頭，對話似乎斷在這裏了，就在場麵再次尷尬起來的時候，“愚者”摩挲著青銅長桌邊緣，似是不經意地低語道：
“據我所知，密修會丟失了一本安提哥努斯家族的筆記。”
那又是什麽？
和想象中的情報交流相差甚遠，安吉爾感覺自己額頭上都要起汗了，科爾·格蘭傑畢竟隻是個野路子出身的非凡者，繼承了他記憶的安吉爾對非凡世界的了解並不比普通人多多少，如果不算魔藥方麵的知識，甚至不如能和倒吊人接上幾句話的正義小姐。
坐在她對麵的倒吊人似乎笑了一聲，隨後說道：“我真好奇黑夜女神教會知道這個消息後的反應。”
黑夜女神教會！
安吉爾終於聽到了自己熟悉的詞匯，她立即問道：“為什麽這麽說？黑夜女神教會應該有什麽特別的反應嗎？”
“因為這個家族就是被黑夜女神教會覆滅的，至於是第四紀尾聲，還是當前紀元的初期，我就不太清楚了。”
倒吊人的回答給其他人留下無限遐想。
目前是第五紀元的1349年，第四紀尾聲，那已經是一千多年前的事了。千年前被滅族的古老家族，還跟黑夜女神教會有關，看來應該留意一下跟這個家族有關的事情……不對，這又是密修會，又是被覆滅的古老家族，不知情的話應該遠離這些事情……
安吉爾分析著得到的信息，見沒有其他人接話，便說道：
“那輪到我了，”她斟酌著詞句，力求在不暴露自身的基礎上與其他人分享情報，“最近魯恩王國的‘魔女教派’很活躍，一位序列6的非凡者襲擊了黑夜女神教會的廷根市值夜者駐地。”
“天哪，序列6！那有人阻止他嗎？”正義小姐急切地問道。
倒吊人雖然沒有說話，但很明顯，他的注意力也集中在了安吉爾身上。
見成功調動了眾人的情緒，安吉爾得意起來——終於也有你們不知道的事了。
“當然失敗了，聽說這個非凡者被數名值夜者圍攻，逃都沒逃出來。”
“讚美女神！”
正義小姐小聲感歎道，但可能是發現這樣會暴露自己的信仰，馬上轉移了話題：“魔女教派？那是什麽？”
“是一個信奉原初魔女的隱秘組織，按普遍性概念來看，應該屬於邪教的範疇。”
安吉爾簡短地答道，並不是她不想多說，而是記憶中隻有這麽一部分內容，雖然她知道雪倫夫人屬於魔女教派，而在官方記載中魔女教派又屬於邪教之一，但更深一步的認知就僅限於她們的信仰——原初魔女了。
至於教派本身的人員構成，行為宗旨，甚至是活躍區域，她都毫無了解。
“聽說這個教派的高層都是女性，原因麽，不少人懷疑跟他們信仰的原初魔女有關。”倒吊人緩緩補充道。
這我倒是可以解答，因為序列7的魔藥一喝，想不當女性都不行了……
安吉爾忍住沒將這些話說出口，但還是低頭看了看自己的身體——她，或者說親口喝下魔藥的科爾·格蘭傑，也是魔藥的受害者之一。
“最後是我了。”
見其他人都已經分享過情報，正義小姐也開了口。
“自從王國在拜朗東海岸的戰爭失利，國王、首相和所有的官員們都感受到了極大的壓力，有著迫切改變的願望。他們認為現在政府的結構太過混亂且低效，每當選舉完畢，隻要出現黨派的更替，都會從上到下換一批人，讓事情變得一團糟，效率極其低下，這不僅造成了戰爭的失利，還給民眾們帶來了極大不便。”
她頓了頓，繼續說道。
“可惜，他們暫時找不到替代這種製度的好辦法。”
安吉爾聽完正義的敘述，很快抓住了問題核心。她對魯恩王國政治結構並不熟悉，但對比一下地球的曆史，很顯然政務混亂的緣由在於沒有一批穩定的事務官員。
“那為什麽不在黨派更迭時保留正常的工作人員呢？”
安吉爾試圖將問題引導到更具體的方向。
“可這是獲勝的派預定的利益，每次黨派更迭，也是一次重新分配蛋糕的過程。”正義小姐反駁道，“任何改變這一點的提案都不可能通過。”
“保留事務官員不就行了嗎？政務官留給黨內分配，讓更需要工作經驗和穩定性的事務官保持中立。”
“政務官……事務官……”
正義眼睛一亮，仿佛找到了問題的重點。
安吉爾也逐漸利用起自己對現代行政體係的記憶，組織好語言，越說越流暢。
“政務官，如各個大臣、市長，這些負責政務性工作的職位是獲勝黨派的蛋糕，他們的崗位不涉及具體事務，頻繁更換也不會影響政府的日常工作。而各種更具體、繁雜的工作崗位，大到內閣高級秘書，小到郡政府的辦事員，都可以從公眾中由考試篩選出最合適的精英，像是大學考試一樣。而一旦通過考試，他們就可以長期任職，而不受黨派更替的影響。”
“這種考試可以定期舉辦，緩慢填充王國內的事務性職位，再根據王國的擴張和職位的空缺按計劃增加。而一旦形成穩定的官員團隊，那麽這些群眾中的佼佼者將會讓王國維持基本的，也相對有效的運轉，無論哪個黨派當選，無論他們頭上的政務官員是誰。”
當然，具體的實施上肯定會有各種困難，比如考試的公平性問題，職務穩定造成的官僚主義作風，逐漸冗餘，尾大不掉的政府雇員等等，可這又跟紙上談兵的幾人有什麽關係呢？
塔羅會的在座各位不會真有人能影響到王國的上層，搞出這個世界的公務員製度吧？
望著陷入沉思的正義小姐，安吉爾暗暗想道。
可能隻有神秘的愚者先生有這樣的能量了，但他一看就不像會被俗事幹擾。
羅塞爾大帝的日記、黑夜女神和古老家族的恩怨，這才是大人物該關心的事，這種簡單的問題他甚至都不屑於回答！
————————
糟了，自己為了組織語言慢了一步，沒想到被別人給搶先了。
在高背椅上正襟危坐的“愚者”克萊恩正目瞪口呆，望著先他一步解答了正義小姐疑問的“皇後”安吉爾。
他自認為長期網絡衝浪，高談闊論的經驗能更完善地回答這個問題，甚至能敏銳地指出皇後小姐剛才的回答中的不少漏洞，但現在插話會不會有失“愚者”的身份？
他抿了抿嘴唇，還是繼續保持了沉默。
————————
“聽起來似乎是個簡單但非常有效的辦法！”
正義小姐仔細咀嚼了安吉爾的話，眼睛逐漸亮起，根據自己接受的精英教育，以及在父兄那兒耳濡目染的政治學知識，她稍加分析就能認識到這種方法的優越性。
“感謝你，皇後小姐，你的建議給了我很大的幫助。”
那當然，這可是大英帝國上百年的政務經驗總結出的精華，而這又學習自東方那個國家上千年的文官製度傳承……
安吉爾感覺自己由於貧瘠的神秘學知識而產生的落差感終於恢複了不少。
不過正義小姐為何如此開心，甚至不亞於獲得了“觀眾”魔藥時的喜悅？根據言辭談吐，以及活潑的性格，她大約也就18歲左右，正好是上大學的年齡，難道這是她的大學老師留下的作業？
安吉爾正思索著，耳邊傳來愚者那低沉的聲音。
“今天的聚會到此結束吧。”
安吉爾趕忙起身，正義與倒吊人也忙不迭地照做。
三人一齊答道：“遵從您的意誌。”
下一瞬間，安吉爾眼前一亮，從灰霧籠罩的巨大宮殿回到了陽光充沛的書房。
她右手虛握，剛才偷偷拿著的鋼筆已不翼而飛。
“還是這麽神奇……東西也沒法帶出來，難道那個空間其實是……”
安吉爾皺著眉頭，回想著剛才塔羅會上的種種細節。
還是健談的倒吊人打破了這片氛圍。
“好像沒什麽其他的事了，不如我們來互相交流一下，隨便聊聊身邊發生的事，說不定某件對自己不重要的事，在其他人那裏會是重要的線索。”
好提議！
安吉爾在心裏給倒吊人點了個讚，她也正有此意。
從“穿越”到這個世界開始，她就無時無刻不在想著尋找回去的方法，之前由於有雪倫夫人的威脅，加上人生地不熟，隻能被動應對各種事件。而從加入值夜者開始，安吉爾就有了接觸到各種非凡事件和神秘學知識的渠道。
如果能在塔羅會上互通有無，交流情報，也許會獲得值夜者的官方渠道之外的另一個消息來源，甚至於像倒吊人和正義交易魔藥配方那樣，進行外人無法追蹤的“線上交易”！
“我覺得這應該成為我們每次聚會的保留項目。”對神秘學世界飽含好奇心的正義小姐附和道。
“可以。”就連愚者也微微頷首，表示同意。
“那從我先開始吧。”提議者倒吊人想了想，緩緩說道：“自稱路德維爾上將的那位大海盜，近日又開始了探索蘇尼亞海東方盡頭的航行。”
那是誰？
安吉爾一頭霧水，她知道魯恩王國外海的各個群島遍布海盜，黑帆從普利茲港一路延綿到拜朗帝國北岸。他們四處襲擾港口，截斷航線謀財害命，讓路過的商船飽受其害，甚至把各國海軍的艦隊都壓得抬不起頭。但具體到某個海盜，那就兩眼一抹黑了。
“七大海盜將軍的那個路德維爾？黑色鬱金香號的主人？”
正義小姐似乎有所耳聞，反問道。
“沒錯。”
倒吊人點了點頭。
……
沒有第三個人接上話頭，對話似乎斷在這裏了，就在場麵再次尷尬起來的時候，“愚者”摩挲著青銅長桌邊緣，似是不經意地低語道：
“據我所知，密修會丟失了一本安提哥努斯家族的筆記。”
那又是什麽？
和想象中的情報交流相差甚遠，安吉爾感覺自己額頭上都要起汗了，科爾·格蘭傑畢竟隻是個野路子出身的非凡者，繼承了他記憶的安吉爾對非凡世界的了解並不比普通人多多少，如果不算魔藥方麵的知識，甚至不如能和倒吊人接上幾句話的正義小姐。
坐在她對麵的倒吊人似乎笑了一聲，隨後說道：“我真好奇黑夜女神教會知道這個消息後的反應。”
黑夜女神教會！
安吉爾終於聽到了自己熟悉的詞匯，她立即問道：“為什麽這麽說？黑夜女神教會應該有什麽特別的反應嗎？”
“因為這個家族就是被黑夜女神教會覆滅的，至於是第四紀尾聲，還是當前紀元的初期，我就不太清楚了。”
倒吊人的回答給其他人留下無限遐想。
目前是第五紀元的1349年，第四紀尾聲，那已經是一千多年前的事了。千年前被滅族的古老家族，還跟黑夜女神教會有關，看來應該留意一下跟這個家族有關的事情……不對，這又是密修會，又是被覆滅的古老家族，不知情的話應該遠離這些事情……
安吉爾分析著得到的信息，見沒有其他人接話，便說道：
“那輪到我了，”她斟酌著詞句，力求在不暴露自身的基礎上與其他人分享情報，“最近魯恩王國的‘魔女教派’很活躍，一位序列6的非凡者襲擊了黑夜女神教會的廷根市值夜者駐地。”
“天哪，序列6！那有人阻止他嗎？”正義小姐急切地問道。
倒吊人雖然沒有說話，但很明顯，他的注意力也集中在了安吉爾身上。
見成功調動了眾人的情緒，安吉爾得意起來——終於也有你們不知道的事了。
“當然失敗了，聽說這個非凡者被數名值夜者圍攻，逃都沒逃出來。”
“讚美女神！”
正義小姐小聲感歎道，但可能是發現這樣會暴露自己的信仰，馬上轉移了話題：“魔女教派？那是什麽？”
“是一個信奉原初魔女的隱秘組織，按普遍性概念來看，應該屬於邪教的範疇。”
安吉爾簡短地答道，並不是她不想多說，而是記憶中隻有這麽一部分內容，雖然她知道雪倫夫人屬於魔女教派，而在官方記載中魔女教派又屬於邪教之一，但更深一步的認知就僅限於她們的信仰——原初魔女了。
至於教派本身的人員構成，行為宗旨，甚至是活躍區域，她都毫無了解。
“聽說這個教派的高層都是女性，原因麽，不少人懷疑跟他們信仰的原初魔女有關。”倒吊人緩緩補充道。
這我倒是可以解答，因為序列7的魔藥一喝，想不當女性都不行了……
安吉爾忍住沒將這些話說出口，但還是低頭看了看自己的身體——她，或者說親口喝下魔藥的科爾·格蘭傑，也是魔藥的受害者之一。
“最後是我了。”
見其他人都已經分享過情報，正義小姐也開了口。
“自從王國在拜朗東海岸的戰爭失利，國王、首相和所有的官員們都感受到了極大的壓力，有著迫切改變的願望。他們認為現在政府的結構太過混亂且低效，每當選舉完畢，隻要出現黨派的更替，都會從上到下換一批人，讓事情變得一團糟，效率極其低下，這不僅造成了戰爭的失利，還給民眾們帶來了極大不便。”
她頓了頓，繼續說道。
“可惜，他們暫時找不到替代這種製度的好辦法。”
安吉爾聽完正義的敘述，很快抓住了問題核心。她對魯恩王國政治結構並不熟悉，但對比一下地球的曆史，很顯然政務混亂的緣由在於沒有一批穩定的事務官員。
“那為什麽不在黨派更迭時保留正常的工作人員呢？”
安吉爾試圖將問題引導到更具體的方向。
“可這是獲勝的派預定的利益，每次黨派更迭，也是一次重新分配蛋糕的過程。”正義小姐反駁道，“任何改變這一點的提案都不可能通過。”
“保留事務官員不就行了嗎？政務官留給黨內分配，讓更需要工作經驗和穩定性的事務官保持中立。”
“政務官……事務官……”
正義眼睛一亮，仿佛找到了問題的重點。
安吉爾也逐漸利用起自己對現代行政體係的記憶，組織好語言，越說越流暢。
“政務官，如各個大臣、市長，這些負責政務性工作的職位是獲勝黨派的蛋糕，他們的崗位不涉及具體事務，頻繁更換也不會影響政府的日常工作。而各種更具體、繁雜的工作崗位，大到內閣高級秘書，小到郡政府的辦事員，都可以從公眾中由考試篩選出最合適的精英，像是大學考試一樣。而一旦通過考試，他們就可以長期任職，而不受黨派更替的影響。”
“這種考試可以定期舉辦，緩慢填充王國內的事務性職位，再根據王國的擴張和職位的空缺按計劃增加。而一旦形成穩定的官員團隊，那麽這些群眾中的佼佼者將會讓王國維持基本的，也相對有效的運轉，無論哪個黨派當選，無論他們頭上的政務官員是誰。”
當然，具體的實施上肯定會有各種困難，比如考試的公平性問題，職務穩定造成的官僚主義作風，逐漸冗餘，尾大不掉的政府雇員等等，可這又跟紙上談兵的幾人有什麽關係呢？
塔羅會的在座各位不會真有人能影響到王國的上層，搞出這個世界的公務員製度吧？
望著陷入沉思的正義小姐，安吉爾暗暗想道。
可能隻有神秘的愚者先生有這樣的能量了，但他一看就不像會被俗事幹擾。
羅塞爾大帝的日記、黑夜女神和古老家族的恩怨，這才是大人物該關心的事，這種簡單的問題他甚至都不屑於回答！
————————
糟了，自己為了組織語言慢了一步，沒想到被別人給搶先了。
在高背椅上正襟危坐的“愚者”克萊恩正目瞪口呆，望著先他一步解答了正義小姐疑問的“皇後”安吉爾。
他自認為長期網絡衝浪，高談闊論的經驗能更完善地回答這個問題，甚至能敏銳地指出皇後小姐剛才的回答中的不少漏洞，但現在插話會不會有失“愚者”的身份？
他抿了抿嘴唇，還是繼續保持了沉默。
————————
“聽起來似乎是個簡單但非常有效的辦法！”
正義小姐仔細咀嚼了安吉爾的話，眼睛逐漸亮起，根據自己接受的精英教育，以及在父兄那兒耳濡目染的政治學知識，她稍加分析就能認識到這種方法的優越性。
“感謝你，皇後小姐，你的建議給了我很大的幫助。”
那當然，這可是大英帝國上百年的政務經驗總結出的精華，而這又學習自東方那個國家上千年的文官製度傳承……
安吉爾感覺自己由於貧瘠的神秘學知識而產生的落差感終於恢複了不少。
不過正義小姐為何如此開心，甚至不亞於獲得了“觀眾”魔藥時的喜悅？根據言辭談吐，以及活潑的性格，她大約也就18歲左右，正好是上大學的年齡，難道這是她的大學老師留下的作業？
安吉爾正思索著，耳邊傳來愚者那低沉的聲音。
“今天的聚會到此結束吧。”
安吉爾趕忙起身，正義與倒吊人也忙不迭地照做。
三人一齊答道：“遵從您的意誌。”
下一瞬間，安吉爾眼前一亮，從灰霧籠罩的巨大宮殿回到了陽光充沛的書房。
她右手虛握，剛才偷偷拿著的鋼筆已不翼而飛。
“還是這麽神奇……東西也沒法帶出來，難道那個空間其實是……”
安吉爾皺著眉頭，回想著剛才塔羅會上的種種細節。