拜亞姆，風暴教會的海浪教堂。
“倒吊人”阿爾傑·威爾遜身穿一身港區常見的亞麻襯衫，借著告解的名義，見到了教區的主教喬戈裏。
兩人來到教堂後的密室，阿爾傑將這一個多月以來，在加爾加斯群島附近的行蹤匯報給自己的上級。
當然，其實也沒什麽有用的消息，十多艘風暴教會的艦船在蘇尼亞海上像無頭蒼蠅一樣四處亂竄，幾乎踏遍了每一寸海域，也沒找到那艘“幽靈帝國”。
“喬戈裏閣下，我們這麽做，有什麽意義麽？”
匯報完畢後，他見主教臉色仍舊淡然，沒有因為任務失利而有所變化，稍作揣摩後，猶豫著詢問道。
哪怕再虔誠的風暴信徒，在海上這麽浪費了一個多月的時間，也不該什麽都不問，這反而會讓自己顯得更加異常。
喬戈裏麵色一沉：
“有沒有意義，並不由你我決定。”
見阿爾傑惶恐地低下了頭，他語氣有所緩和，繼續說道：
“有沒有找到那艘傳說中的幽靈船，並不重要，重要的是，其他勢力也沒有找到它。”
其他勢力……弗薩克在加爾加斯的駐軍，黑夜教會的非凡者，魯恩的艦隊，甚至是，其他的海盜？隻要大家都沒找到，那五海上的局勢就不會改變，而這，才是風暴教會樂於見到的！
心中的猜測得到證實，阿爾傑抬起頭，臉上先是露出驚訝，而後了然。
“你這次的任務完成得不錯，‘幽藍複仇者’在拜亞姆休息一周，隨後，你要做好前往帕蘇島的準備。”
喬戈裏繼續說道，聲音聽不出什麽變化，但在阿爾傑耳中如同雷霆。
帕蘇島，那是風暴教會的聖壇所在地，也是教會的總部。
前往那裏，要麽是自己成為“愚者”信徒的事發了，等待自己的是審判和嚴懲，要麽……就是自己的功勳被教會高層看在眼裏，準備進行更深一步的考查了。
而這樣大方地告訴自己，幾乎就是在明示……
“是，喬戈裏閣下！”
他適時做出反應，臉上做出驚喜的表情，右拳猛擊左胸，行了一禮。
隨後，他像是想起什麽一般，眉頭輕皺，麵色猶豫，片刻後輕聲詢問道：
“閣下，我在加爾加斯的時候，曾見到有人兜售一種特殊子彈，據說源於風暴教會內部，價格昂貴，但能在重複的攻擊中疊加更高的傷害，我從未聽說過我們擁有這種物品。”
頭發花白的主教原本已經回過頭去，聽到阿爾傑的疑問，再次轉身看向他，臉上並非預想中的凝重或憤怒，而是一種好奇的表情。
“特殊子彈？”
他反問道。
————
進入四月，冬天的寒冷已經完全消失，在偏暖的南方，甚至有不少年輕水手都穿上了短袖，但經驗豐富的人都知道，暴曬的太陽比寒冷更加恐怖，保護好每一寸皮膚，才是在海上活得更久的訣竅。
“紅發女郎”揚著風帆，船頭劈開海浪，向東邊前行，這艘噸位在拜亞姆的私港裏都排不上號的小船此時滿載著產自藍山島的香料和烈酒，正駛向加爾加斯群島的首府，拿斯。
除了這批價值上千鎊的貨物，紅發女郎還載了兩名特殊的乘客。
安吉爾一手壓著自己腦袋上的寬簷帽，那根白色的羽毛在風中搖擺著，幾乎要被吹跑，另一隻手抓著船舷，目光警惕地望向四周。
上次“試航”時被海盜船襲擊，導致主桅杆斷裂的慘狀，她可不想再經曆一次了。
維修和花費倒是其次，重要的是斷裂後再修好的桅杆，強度已經大不如前，讓這艘帆船的最高航速足足下降了兩節。
離開奧拉維島向東，直到拿斯附近的這片海域，又被稱作“海盜的樂園”，在魯恩王國的鐵甲艦下水，龐大的海軍艦隊壓縮海盜們的生存空間後，越來越多的海盜船在此聚集，讓航道變得危險無比。
這抬高了拿斯和其他殖民地之間貨物貿易的利潤，讓不少敢於冒著巨大風險運送貨物的船隻賺足了金鎊，也讓海盜們趨之若鶩，將一艘艘貨船當成了送上門的肥肉。
就在她眯著雙眼，看向遠處一個黑點，準備掏出望遠鏡仔細辨認一番時，眼前突然冒出了濃鬱的灰霧。
隨後，一道深藍頭發亂如海藻的身影出現在灰霧之中。
“尊敬的愚者先生，請轉告‘皇後’小姐，我已經得到確切消息……”
安吉爾的心立即懸了起來，豎起了耳朵，仔細傾聽。
“……你所說的那種能夠逐漸疊加傷害的子彈，被稱作‘雷霆子彈’，它們由於製作困難，威力不如同樣工時製作的符咒，已經很少在戰鬥中使用了。”
“倒吊人”的話語結束，灰霧逐漸散去，但安吉爾仍呆呆地站在船頭，目光失焦地看向前方。
那個黑色的小點逐漸擴大，一麵呈黑白單色的風帆變得清晰，上麵畫著兩把彎刀交疊的標誌。
“紅發女郎”上的水手們慌亂起來，他們在船長伊蓮和水手長威廉的指揮下，把一門門火炮推到炮口旁，打開彈藥箱，隨時準備裝彈。
誰也不敢賭對方是遵守“五海之王”納斯特的規定，隻劫貨不殺人的“善良海盜”。
架好並不算多的火炮，做好迎敵的準備後，“紅發女郎”側過船身，改變了前進的方向，試圖避開那艘殺氣騰騰的海盜船，同時將自己的火炮展露在前方，做著徒勞的威懾。
但讓人驚訝的事發生了，頂著黑帆，火炮同樣已經推至炮位的那艘巨大海盜船，緩緩減慢了速度，像是在猶豫是否要繼續追擊。
幾分鍾後，對方桅杆一轉，船頭擺向了另一邊，竟然以比之前還快的速度離開了這片海域。
臉上已附上了幻鱗，正準備跳進大海，解決這艘海盜船的安吉爾一愣，她粗略估算了一下距離，現在再下水追擊，很有可能耽誤“紅發女郎”的行程，隻得作罷。
“怎麽回事？”
她喃喃道，回頭看去，視線正好與從船艙裏走出的克萊恩對上。
“也許是他們的船長看到了你站在船頭，被嚇跑了，就像剛到海上的時候，我們把‘烈焰’達尼茲吊在船艙外一樣。”
克萊恩輕笑一聲回答道，順手拋起一枚金幣，做了個簡單的占卜，結果讓他驚訝無比。
自己的猜測居然是真的？
同樣見到了占卜結果的安吉爾臉上擠出一絲微笑，說道：
“看來我那份和冰山中將差不多的懸賞，效果確實顯著。”
提到了一個多月前得知亞當口中“真相”後，有些自暴自棄地拔高懸賞的事，安吉爾目光不自然地從克萊恩身上移開，看向船尾正在操舵讓帆船回到航線的伊蓮。
自那天被克萊恩強硬地製止了那些陰沉、晦暗的想法後，她就暫時安定了下來，嚐試尋找“亞當”所說的話語中的一些漏洞，以及確認自己記憶的真實性。
最初的慌亂過去後，她已經找到了不少無法自圓其說的問題，比如自己兩次從死亡中複活，能殺死半神的“災禍”符咒，以及黑夜教會對自己不正常的關注。
如果像亞當所說，這一切都是“空想”出來的話，那祂恐怕已經不是“天使之王”，而是真神了。
就算如此，祂也需要另一位真神——黑夜女神的配合，才能做到這種地步。
一個天使之王，一個真神，一起來算計我這個小角色，想想都可笑……安吉爾嘴角抽動了一下，卻怎麽都笑不出來。
因為剛才“倒吊人”阿爾傑的信息，讓亞當的說法又變得有那麽幾分真實了：
風暴教會確實擁有“風暴匯聚”這種特殊子彈的製作方式。
當然，她可以繼續欺騙自己，認為“雷霆子彈”並非“風暴匯聚”，地球的製作工藝在“異世界”也能繼續使用完全是巧合，甚至當做“亞當”和祂的話語完全不存在，閉上眼睛就是天黑。
但是，這種自我欺騙，無法直視內心的行為，恐怕會在她的內心留下一根尖刺，在某個時候，紮穿心髒，造成致命的危害。
好在，在那段短暫的痛苦過去後，哪怕再次麵對現實，安吉爾自認也不會萌生“自我毀滅”的想法，因為她現在已經明白了克萊恩的心意，自己的生命，已經不光屬於自己了。
想到這裏，她重新展露笑顏，張開雙臂，抱向了克萊恩。
後者先是有些驚愕，而後在甲板上眾多水手和伊蓮的灼灼目光下有些不自在，但最終還是接受了這份熱情。
“哪怕是瘋狂冒險家，內心也有一塊柔軟的地方……”
他在腦中默默給自己補充著人設，卻驚訝地發現原本還需要幾周才能完全消化的魔藥，居然又有了幾分鬆動的跡象。
而在他身後，雙手握著舵輪的伊蓮正目瞪口呆地看向這邊。
光天化日，這麽多水手在看，他們，他們竟然……
這位英姿颯爽，已經在水手心中建立起威望的船長臉頰發熱，視線一時不知該往哪邊看。
“他，他居然就在甲板上，幹這種事？”
伊蓮身後傳來一道有些沙啞的聲音，她回過頭去，發現是自己那個身材魁梧，皮膚古銅的大副，威廉·瓊斯。
後者完全沒注意到自己船長的視線，而是看向在船頭依偎著的兩人，尤其是背影對著這邊的格爾曼，但視線又像是有些畏懼一般，根本不敢對著對方。
“格爾曼·斯帕羅那家夥，繼‘冰山中將’和‘疾病中將’之後，又要禍害其他女性了嗎？”
他壓低聲音，仿佛害怕被其他人聽到一般喃喃道，麵容逐漸扭曲。
“什麽？疾病中將？”
聽到某個關鍵詞的伊蓮下意識開口追問道。
“是啊，船長，你難道還沒聽說嗎？有些瘋狂的冒險家格爾曼·斯帕羅，和兩位女性海盜將軍的秘密故事？”
威廉用手攏住嘴，悄聲說道。
他滿意地看到自己船長的表情變得扭曲起來。
(本章完)
“倒吊人”阿爾傑·威爾遜身穿一身港區常見的亞麻襯衫，借著告解的名義，見到了教區的主教喬戈裏。
兩人來到教堂後的密室，阿爾傑將這一個多月以來，在加爾加斯群島附近的行蹤匯報給自己的上級。
當然，其實也沒什麽有用的消息，十多艘風暴教會的艦船在蘇尼亞海上像無頭蒼蠅一樣四處亂竄，幾乎踏遍了每一寸海域，也沒找到那艘“幽靈帝國”。
“喬戈裏閣下，我們這麽做，有什麽意義麽？”
匯報完畢後，他見主教臉色仍舊淡然，沒有因為任務失利而有所變化，稍作揣摩後，猶豫著詢問道。
哪怕再虔誠的風暴信徒，在海上這麽浪費了一個多月的時間，也不該什麽都不問，這反而會讓自己顯得更加異常。
喬戈裏麵色一沉：
“有沒有意義，並不由你我決定。”
見阿爾傑惶恐地低下了頭，他語氣有所緩和，繼續說道：
“有沒有找到那艘傳說中的幽靈船，並不重要，重要的是，其他勢力也沒有找到它。”
其他勢力……弗薩克在加爾加斯的駐軍，黑夜教會的非凡者，魯恩的艦隊，甚至是，其他的海盜？隻要大家都沒找到，那五海上的局勢就不會改變，而這，才是風暴教會樂於見到的！
心中的猜測得到證實，阿爾傑抬起頭，臉上先是露出驚訝，而後了然。
“你這次的任務完成得不錯，‘幽藍複仇者’在拜亞姆休息一周，隨後，你要做好前往帕蘇島的準備。”
喬戈裏繼續說道，聲音聽不出什麽變化，但在阿爾傑耳中如同雷霆。
帕蘇島，那是風暴教會的聖壇所在地，也是教會的總部。
前往那裏，要麽是自己成為“愚者”信徒的事發了，等待自己的是審判和嚴懲，要麽……就是自己的功勳被教會高層看在眼裏，準備進行更深一步的考查了。
而這樣大方地告訴自己，幾乎就是在明示……
“是，喬戈裏閣下！”
他適時做出反應，臉上做出驚喜的表情，右拳猛擊左胸，行了一禮。
隨後，他像是想起什麽一般，眉頭輕皺，麵色猶豫，片刻後輕聲詢問道：
“閣下，我在加爾加斯的時候，曾見到有人兜售一種特殊子彈，據說源於風暴教會內部，價格昂貴，但能在重複的攻擊中疊加更高的傷害，我從未聽說過我們擁有這種物品。”
頭發花白的主教原本已經回過頭去，聽到阿爾傑的疑問，再次轉身看向他，臉上並非預想中的凝重或憤怒，而是一種好奇的表情。
“特殊子彈？”
他反問道。
————
進入四月，冬天的寒冷已經完全消失，在偏暖的南方，甚至有不少年輕水手都穿上了短袖，但經驗豐富的人都知道，暴曬的太陽比寒冷更加恐怖，保護好每一寸皮膚，才是在海上活得更久的訣竅。
“紅發女郎”揚著風帆，船頭劈開海浪，向東邊前行，這艘噸位在拜亞姆的私港裏都排不上號的小船此時滿載著產自藍山島的香料和烈酒，正駛向加爾加斯群島的首府，拿斯。
除了這批價值上千鎊的貨物，紅發女郎還載了兩名特殊的乘客。
安吉爾一手壓著自己腦袋上的寬簷帽，那根白色的羽毛在風中搖擺著，幾乎要被吹跑，另一隻手抓著船舷，目光警惕地望向四周。
上次“試航”時被海盜船襲擊，導致主桅杆斷裂的慘狀，她可不想再經曆一次了。
維修和花費倒是其次，重要的是斷裂後再修好的桅杆，強度已經大不如前，讓這艘帆船的最高航速足足下降了兩節。
離開奧拉維島向東，直到拿斯附近的這片海域，又被稱作“海盜的樂園”，在魯恩王國的鐵甲艦下水，龐大的海軍艦隊壓縮海盜們的生存空間後，越來越多的海盜船在此聚集，讓航道變得危險無比。
這抬高了拿斯和其他殖民地之間貨物貿易的利潤，讓不少敢於冒著巨大風險運送貨物的船隻賺足了金鎊，也讓海盜們趨之若鶩，將一艘艘貨船當成了送上門的肥肉。
就在她眯著雙眼，看向遠處一個黑點，準備掏出望遠鏡仔細辨認一番時，眼前突然冒出了濃鬱的灰霧。
隨後，一道深藍頭發亂如海藻的身影出現在灰霧之中。
“尊敬的愚者先生，請轉告‘皇後’小姐，我已經得到確切消息……”
安吉爾的心立即懸了起來，豎起了耳朵，仔細傾聽。
“……你所說的那種能夠逐漸疊加傷害的子彈，被稱作‘雷霆子彈’，它們由於製作困難，威力不如同樣工時製作的符咒，已經很少在戰鬥中使用了。”
“倒吊人”的話語結束，灰霧逐漸散去，但安吉爾仍呆呆地站在船頭，目光失焦地看向前方。
那個黑色的小點逐漸擴大，一麵呈黑白單色的風帆變得清晰，上麵畫著兩把彎刀交疊的標誌。
“紅發女郎”上的水手們慌亂起來，他們在船長伊蓮和水手長威廉的指揮下，把一門門火炮推到炮口旁，打開彈藥箱，隨時準備裝彈。
誰也不敢賭對方是遵守“五海之王”納斯特的規定，隻劫貨不殺人的“善良海盜”。
架好並不算多的火炮，做好迎敵的準備後，“紅發女郎”側過船身，改變了前進的方向，試圖避開那艘殺氣騰騰的海盜船，同時將自己的火炮展露在前方，做著徒勞的威懾。
但讓人驚訝的事發生了，頂著黑帆，火炮同樣已經推至炮位的那艘巨大海盜船，緩緩減慢了速度，像是在猶豫是否要繼續追擊。
幾分鍾後，對方桅杆一轉，船頭擺向了另一邊，竟然以比之前還快的速度離開了這片海域。
臉上已附上了幻鱗，正準備跳進大海，解決這艘海盜船的安吉爾一愣，她粗略估算了一下距離，現在再下水追擊，很有可能耽誤“紅發女郎”的行程，隻得作罷。
“怎麽回事？”
她喃喃道，回頭看去，視線正好與從船艙裏走出的克萊恩對上。
“也許是他們的船長看到了你站在船頭，被嚇跑了，就像剛到海上的時候，我們把‘烈焰’達尼茲吊在船艙外一樣。”
克萊恩輕笑一聲回答道，順手拋起一枚金幣，做了個簡單的占卜，結果讓他驚訝無比。
自己的猜測居然是真的？
同樣見到了占卜結果的安吉爾臉上擠出一絲微笑，說道：
“看來我那份和冰山中將差不多的懸賞，效果確實顯著。”
提到了一個多月前得知亞當口中“真相”後，有些自暴自棄地拔高懸賞的事，安吉爾目光不自然地從克萊恩身上移開，看向船尾正在操舵讓帆船回到航線的伊蓮。
自那天被克萊恩強硬地製止了那些陰沉、晦暗的想法後，她就暫時安定了下來，嚐試尋找“亞當”所說的話語中的一些漏洞，以及確認自己記憶的真實性。
最初的慌亂過去後，她已經找到了不少無法自圓其說的問題，比如自己兩次從死亡中複活，能殺死半神的“災禍”符咒，以及黑夜教會對自己不正常的關注。
如果像亞當所說，這一切都是“空想”出來的話，那祂恐怕已經不是“天使之王”，而是真神了。
就算如此，祂也需要另一位真神——黑夜女神的配合，才能做到這種地步。
一個天使之王，一個真神，一起來算計我這個小角色，想想都可笑……安吉爾嘴角抽動了一下，卻怎麽都笑不出來。
因為剛才“倒吊人”阿爾傑的信息，讓亞當的說法又變得有那麽幾分真實了：
風暴教會確實擁有“風暴匯聚”這種特殊子彈的製作方式。
當然，她可以繼續欺騙自己，認為“雷霆子彈”並非“風暴匯聚”，地球的製作工藝在“異世界”也能繼續使用完全是巧合，甚至當做“亞當”和祂的話語完全不存在，閉上眼睛就是天黑。
但是，這種自我欺騙，無法直視內心的行為，恐怕會在她的內心留下一根尖刺，在某個時候，紮穿心髒，造成致命的危害。
好在，在那段短暫的痛苦過去後，哪怕再次麵對現實，安吉爾自認也不會萌生“自我毀滅”的想法，因為她現在已經明白了克萊恩的心意，自己的生命，已經不光屬於自己了。
想到這裏，她重新展露笑顏，張開雙臂，抱向了克萊恩。
後者先是有些驚愕，而後在甲板上眾多水手和伊蓮的灼灼目光下有些不自在，但最終還是接受了這份熱情。
“哪怕是瘋狂冒險家，內心也有一塊柔軟的地方……”
他在腦中默默給自己補充著人設，卻驚訝地發現原本還需要幾周才能完全消化的魔藥，居然又有了幾分鬆動的跡象。
而在他身後，雙手握著舵輪的伊蓮正目瞪口呆地看向這邊。
光天化日，這麽多水手在看，他們，他們竟然……
這位英姿颯爽，已經在水手心中建立起威望的船長臉頰發熱，視線一時不知該往哪邊看。
“他，他居然就在甲板上，幹這種事？”
伊蓮身後傳來一道有些沙啞的聲音，她回過頭去，發現是自己那個身材魁梧，皮膚古銅的大副，威廉·瓊斯。
後者完全沒注意到自己船長的視線，而是看向在船頭依偎著的兩人，尤其是背影對著這邊的格爾曼，但視線又像是有些畏懼一般，根本不敢對著對方。
“格爾曼·斯帕羅那家夥，繼‘冰山中將’和‘疾病中將’之後，又要禍害其他女性了嗎？”
他壓低聲音，仿佛害怕被其他人聽到一般喃喃道，麵容逐漸扭曲。
“什麽？疾病中將？”
聽到某個關鍵詞的伊蓮下意識開口追問道。
“是啊，船長，你難道還沒聽說嗎？有些瘋狂的冒險家格爾曼·斯帕羅，和兩位女性海盜將軍的秘密故事？”
威廉用手攏住嘴，悄聲說道。
他滿意地看到自己船長的表情變得扭曲起來。
(本章完)