貝克蘭德，喬伍德區，萊斯警察分局。
倫納德·米切爾拿起桌上的文件夾，扣好警服的扣子，對身旁一個警惕地看向他的督察說道：
“請給我十分鍾，謝謝。”
才結束貝克蘭德的一樁非凡者盜竊案，馬上又要投入康斯頓連環殺人案的他，隻能抽出這一上午時間來完成自己的“私事”，因此不惜動用了部分私人關係，聯係上了負責喬伍德區的“代罰者”。
那名穿著警服的“代罰者”臉上寫滿了不願意，但最終還是點了點頭，指向隔壁的談話間。
“我們會仔細盯著你的。”
沒有理會他話裏帶刺的回答，倫納德推開房門，走進了談話間，反手將門鎖好，踱步到一張寬大的木桌旁坐好。
他的對麵，一位身穿黑色連衣裙，棕發黑眸，十六歲左右的少女麵無表情地坐著，隻有在倫納德拉開座椅發出聲音時，表情才有一絲變化，目光下意識地看向這邊。
“你好，艾蜜莉·奧內爾，我是高級督察米切爾，我有幾個問題想問問你。”
擠出一絲和煦的笑意，倫納德輕聲說道。
他柔和的語調、俊美的表情和友善的笑容總算撬動了少女的心，後者嘴角動了動，稍微向上彎起，總算不再板著臉了。
知道心疼這位在“卡平綁架案”中成為了孤兒的女孩，盡力幫她彌補心中傷痛的代罰者就在隔壁偷聽，倫納德沒有立即詢問他最關心的問題，而是先從生活上的小事問起，盡力避開涉及對方雙親的內容。
“……你還記得在喬伍德區的那棟別墅嗎？”
來到重要的問題時，倫納德輕輕呼出一口氣，房間內的煤氣燈悄然變得黯淡，僅剩的光線圍繞著艾蜜莉，讓她仿佛置身朦朧、虛幻的夢境之中。
“記得……”
艾蜜莉喃喃回答道，她身旁仿佛出現了那天清晨逃出地下室所聽到的喧鬧聲，那是其他被綁架的少女的哭泣和求救，那是火焰炙烤建築發出的劈啪作響，那是被爆炸和硝煙吸引到大街上的民眾的驚呼。
倫納德也聽到了這些窸窣的聲音，他身體前傾，雙手按在桌麵上，繼續追問道：
“那時的樓頂，站著的是誰？”
周圍的黑暗中出現了無數抬頭的民眾，艾蜜莉隨著他們的視線向上望去，那裏是被炸得半垮塌的別墅，閣樓頂端站著一個麵容模糊，長發在風中飄動的高挑身影。
“靠近些，再靠近點，你應該記住了她的樣貌，隻是心裏不願回憶那段過往。”
倫納德的聲音如同耳語，低沉、虛幻，誘導著身前的少女。
……
片刻後，被強行終止了問詢的倫納德走出警察分局，站在豔陽高照的大街上。
四月的貝克蘭德已經褪去了冰冷的外衣，路邊的綠植重新披上了春意盎然的妝容，但倫納德根本無暇欣賞，他眉頭緊鎖，回憶著剛才看到的女性樣貌。
“黑色長發……麵容仍然模糊，但並非以非凡手段進行的偽裝，而是讓艾蜜莉以超出平常的速度遺忘了她的長相……難道是‘觀眾’？老頭，你之前說過，要小心‘觀眾’，是這個原因嗎？”
他側著頭低聲咕噥道，但並未得到腦中的聲音回複。
抬起頭來，有些厭惡地看了一眼頭頂的太陽，倫納德有些懷念起夜晚的冰冷和寧靜來。
要不是“代罰者”一直在盯著艾蜜莉這位受害者，他或許可以直接在夜間進入對方的夢境，獲得更準確、詳實的信息。
可惜今天就要出發去康斯頓了，自己的調查隻能暫告一段落……他又瞥了一眼太陽，輕笑一聲，登上屬於“值夜者”的馬車離開了。
————
眯著眼睛看向頭頂，安吉爾試圖在這片仿佛正在燃燒的天空中尋找到“太陽”的蹤跡。
但這一切都是徒勞，“未來號”上方的天空如同一盞倒扣在海麵上的燈具，正均勻地發出熾熱的光芒，讓她仿佛處在正午。
而且是沒有陰處可躲的正午。
要是“月亮”埃姆林在這裏，一定會恨不得找個地洞鑽進去……她思索著，視線放低，環繞四周一圈，有些失望地發現周圍的環境和一小時前進入這片神秘海域時一樣，海水泛著有氣無力的波浪，天上的陽光平等地照射著每一寸海麵，除了“未來號”之外，連一片舢板都沒看到。
當然，唯一的變化，是船頭方向的一片廢墟，距離比之前稍微近了那麽一點。
“我們稍後會探索那片廢墟嗎？”
她目光投向身旁，“星之上將”嘉德麗雅穿著那身仿佛永遠不變的黑色長袍，目光凝重地看著遠方由灰色石柱和穹頂組成，仿佛是某個宮殿頂端的廢墟。
“不，我們會繞開它，此行的目的主要是尋找美人魚，除此之外，盡量不要接觸其他的事物。”
嘉德麗雅回答道。
“因為危險？”
另一側，克萊恩接過話頭，反問道。
輕笑一聲，這位海盜將軍用唏噓的語氣回答道：
“不但危險，而且沒有意義。
“這片海域不但有數不清的各種遺跡，還有各種強大的怪物，甚至有外界難以發現的古代生物，和失控的半神。
“聽起來像是非凡材料和特性的狩獵場？但遺憾的是，這些強大的怪物大多數都不是真的，它們能輕易殺死我們，毀壞我們的船隻，但殺掉它們後，卻不會留下任何有用的材料。”
“它們屬於夢中的怪物？”安吉爾猜測。
“不，都有真實的體型，隻是被殺死後就消失了，她說，那是‘空想’。”
她？
安吉爾抓住這個單詞，很快在記憶中找到了相應的人。
“神秘女王”，海盜王者中唯一的女性，也是“星之上將”曾經追隨的那位強大海盜，傳言兩人最終決裂，而後嘉德麗雅自己拉起了一支隊伍，迅速擠進了海盜將軍的行列，頗有向曾經的上司證明自己的意味。
看來她曾經與“神秘女王”一同探索過這片海域，難怪知道如何安全地到達這裏，且對這片海域的危險了如指掌。
“這片海域的美人魚，不會也是‘空想’的吧？”
克萊恩突然開口詢問道，他體內的魔藥近乎消化完成，隻需要一次刻意的扮演。而消除“全黑之眼”汙染的方法也已經準備完畢，就等找到活生生的美人魚，晉升到下個序列。
“它們是從正常海域來到這裏的真正生物，並非死後消失不見的怪物，而且，我猜你尋找美人魚，並非是要使用它們作為非凡材料，對嗎？”
嘉德麗雅瞥向克萊恩，嘴角帶著了然一切的微笑。
她猜到我是要用美人魚作為晉升儀式了……克萊恩心中一凜，對“星之上將”的學識和信息渠道又多了一份認知。
當然，“無麵人”能力被特雷茜傳出，又曾在“隱者”嘉德麗雅那裏購買過魔藥材料的他，很清楚自己的魔藥序列沒法瞞住對方，好在隻要完成扮演和晉升，“格爾曼·斯帕羅”這個身份就不需要繼續保留……
正思索著，“未來號”繞過了前方的廢墟，如嘉德麗雅所言般沒有絲毫靠上去的念頭，而是換了個方向，繼續前進。
很快，那仿佛無窮無盡的刺眼陽光中，出現了一個更加閃耀的光點，如同掛在天空中的另一個，或者說唯一一個太陽。
隨著船隻前行，光點逐漸變大，在眾人眼中顯出了真正的樣貌，那是一座被四根宏偉的金剛石立柱撐起的，浮在海麵上方近千米高的小島，島上泥土焦黑，如同被火反複燒灼，島的深處，正湧現出比頭頂的“烈陽穹頂”還要明亮的光芒。
突然，一聲動物的嘶吼從島上傳來。
怪物要來了？
安吉爾一手撫向腰間的左輪，一手下垂，讓手腕的“騎士手鐲”滑落，眼睛看向克萊恩，發現他也一臉凝重，進入了戰鬥狀態。
兩人之間的嘉德麗雅卻並沒有準備迎敵，而是麵色嚴肅地走向甲板中央。
“嗒噠，嗒噠——”
一陣密集的馬匹奔跑聲傳來，發出嘶吼的空中島嶼上出現兩匹駿馬，它們身後拖著一輛仿佛黃金製作的戰車，馬和戰車都拖著長長的火焰，自島嶼邊緣一躍而下，踩著空中無形的通道，向這邊奔來。
“所有人，低頭，不要看天上！”
嘉德麗雅在甲板中心站定，開口說道。她聲音並不大，卻通過某種方法傳到了“未來號”的每一寸角落，進入了每個海盜的耳中。
本想眯起雙眼仔細研究黃金戰車是否由純金構成的安吉爾聞言，順從地低下了頭，看著自己的腳麵，研究起皮靴的造型。
在這片海域，“星之上將”才是權威。
幾乎是刹那間，那座黃金戰車就來到了“未來號”上空，它那灼熱的火焰在甲板上投下比陽光更為猛烈的光芒，甚至讓眾人腳下出現了淡淡的陰影。
看著陰影從身後延伸到身前，而後消失，脖頸間的灼熱緩緩退去，嘉德麗雅的聲音才再次傳來：
“危險解除。”
所以，到底是什麽危險？
重新抬起頭的安吉爾下意識望向火焰遠去的方向，發現價值連城的黃金戰車已經消失無蹤，內心不由得嘀咕著。
隨即，她發現身旁隻有幾米的位置，出現了兩道焦黑得仿佛那座空中島嶼表麵的腳印，空中仿佛還飄散著一縷縷飛灰。
那裏剛才還站著一個海盜！
如果沒有低頭，恐怕我也會跟他一樣被燒成灰燼，說不定魔鏡替身都來不及使用……她心有餘悸地看了一眼麵色淡然的嘉德麗雅，後者同樣盯著那雙腳印，輕歎一聲，對身旁同樣剛抬起頭的水手長妮娜說道：
“記下他的名字，然後……繼續前進。”
(本章完)
倫納德·米切爾拿起桌上的文件夾，扣好警服的扣子，對身旁一個警惕地看向他的督察說道：
“請給我十分鍾，謝謝。”
才結束貝克蘭德的一樁非凡者盜竊案，馬上又要投入康斯頓連環殺人案的他，隻能抽出這一上午時間來完成自己的“私事”，因此不惜動用了部分私人關係，聯係上了負責喬伍德區的“代罰者”。
那名穿著警服的“代罰者”臉上寫滿了不願意，但最終還是點了點頭，指向隔壁的談話間。
“我們會仔細盯著你的。”
沒有理會他話裏帶刺的回答，倫納德推開房門，走進了談話間，反手將門鎖好，踱步到一張寬大的木桌旁坐好。
他的對麵，一位身穿黑色連衣裙，棕發黑眸，十六歲左右的少女麵無表情地坐著，隻有在倫納德拉開座椅發出聲音時，表情才有一絲變化，目光下意識地看向這邊。
“你好，艾蜜莉·奧內爾，我是高級督察米切爾，我有幾個問題想問問你。”
擠出一絲和煦的笑意，倫納德輕聲說道。
他柔和的語調、俊美的表情和友善的笑容總算撬動了少女的心，後者嘴角動了動，稍微向上彎起，總算不再板著臉了。
知道心疼這位在“卡平綁架案”中成為了孤兒的女孩，盡力幫她彌補心中傷痛的代罰者就在隔壁偷聽，倫納德沒有立即詢問他最關心的問題，而是先從生活上的小事問起，盡力避開涉及對方雙親的內容。
“……你還記得在喬伍德區的那棟別墅嗎？”
來到重要的問題時，倫納德輕輕呼出一口氣，房間內的煤氣燈悄然變得黯淡，僅剩的光線圍繞著艾蜜莉，讓她仿佛置身朦朧、虛幻的夢境之中。
“記得……”
艾蜜莉喃喃回答道，她身旁仿佛出現了那天清晨逃出地下室所聽到的喧鬧聲，那是其他被綁架的少女的哭泣和求救，那是火焰炙烤建築發出的劈啪作響，那是被爆炸和硝煙吸引到大街上的民眾的驚呼。
倫納德也聽到了這些窸窣的聲音，他身體前傾，雙手按在桌麵上，繼續追問道：
“那時的樓頂，站著的是誰？”
周圍的黑暗中出現了無數抬頭的民眾，艾蜜莉隨著他們的視線向上望去，那裏是被炸得半垮塌的別墅，閣樓頂端站著一個麵容模糊，長發在風中飄動的高挑身影。
“靠近些，再靠近點，你應該記住了她的樣貌，隻是心裏不願回憶那段過往。”
倫納德的聲音如同耳語，低沉、虛幻，誘導著身前的少女。
……
片刻後，被強行終止了問詢的倫納德走出警察分局，站在豔陽高照的大街上。
四月的貝克蘭德已經褪去了冰冷的外衣，路邊的綠植重新披上了春意盎然的妝容，但倫納德根本無暇欣賞，他眉頭緊鎖，回憶著剛才看到的女性樣貌。
“黑色長發……麵容仍然模糊，但並非以非凡手段進行的偽裝，而是讓艾蜜莉以超出平常的速度遺忘了她的長相……難道是‘觀眾’？老頭，你之前說過，要小心‘觀眾’，是這個原因嗎？”
他側著頭低聲咕噥道，但並未得到腦中的聲音回複。
抬起頭來，有些厭惡地看了一眼頭頂的太陽，倫納德有些懷念起夜晚的冰冷和寧靜來。
要不是“代罰者”一直在盯著艾蜜莉這位受害者，他或許可以直接在夜間進入對方的夢境，獲得更準確、詳實的信息。
可惜今天就要出發去康斯頓了，自己的調查隻能暫告一段落……他又瞥了一眼太陽，輕笑一聲，登上屬於“值夜者”的馬車離開了。
————
眯著眼睛看向頭頂，安吉爾試圖在這片仿佛正在燃燒的天空中尋找到“太陽”的蹤跡。
但這一切都是徒勞，“未來號”上方的天空如同一盞倒扣在海麵上的燈具，正均勻地發出熾熱的光芒，讓她仿佛處在正午。
而且是沒有陰處可躲的正午。
要是“月亮”埃姆林在這裏，一定會恨不得找個地洞鑽進去……她思索著，視線放低，環繞四周一圈，有些失望地發現周圍的環境和一小時前進入這片神秘海域時一樣，海水泛著有氣無力的波浪，天上的陽光平等地照射著每一寸海麵，除了“未來號”之外，連一片舢板都沒看到。
當然，唯一的變化，是船頭方向的一片廢墟，距離比之前稍微近了那麽一點。
“我們稍後會探索那片廢墟嗎？”
她目光投向身旁，“星之上將”嘉德麗雅穿著那身仿佛永遠不變的黑色長袍，目光凝重地看著遠方由灰色石柱和穹頂組成，仿佛是某個宮殿頂端的廢墟。
“不，我們會繞開它，此行的目的主要是尋找美人魚，除此之外，盡量不要接觸其他的事物。”
嘉德麗雅回答道。
“因為危險？”
另一側，克萊恩接過話頭，反問道。
輕笑一聲，這位海盜將軍用唏噓的語氣回答道：
“不但危險，而且沒有意義。
“這片海域不但有數不清的各種遺跡，還有各種強大的怪物，甚至有外界難以發現的古代生物，和失控的半神。
“聽起來像是非凡材料和特性的狩獵場？但遺憾的是，這些強大的怪物大多數都不是真的，它們能輕易殺死我們，毀壞我們的船隻，但殺掉它們後，卻不會留下任何有用的材料。”
“它們屬於夢中的怪物？”安吉爾猜測。
“不，都有真實的體型，隻是被殺死後就消失了，她說，那是‘空想’。”
她？
安吉爾抓住這個單詞，很快在記憶中找到了相應的人。
“神秘女王”，海盜王者中唯一的女性，也是“星之上將”曾經追隨的那位強大海盜，傳言兩人最終決裂，而後嘉德麗雅自己拉起了一支隊伍，迅速擠進了海盜將軍的行列，頗有向曾經的上司證明自己的意味。
看來她曾經與“神秘女王”一同探索過這片海域，難怪知道如何安全地到達這裏，且對這片海域的危險了如指掌。
“這片海域的美人魚，不會也是‘空想’的吧？”
克萊恩突然開口詢問道，他體內的魔藥近乎消化完成，隻需要一次刻意的扮演。而消除“全黑之眼”汙染的方法也已經準備完畢，就等找到活生生的美人魚，晉升到下個序列。
“它們是從正常海域來到這裏的真正生物，並非死後消失不見的怪物，而且，我猜你尋找美人魚，並非是要使用它們作為非凡材料，對嗎？”
嘉德麗雅瞥向克萊恩，嘴角帶著了然一切的微笑。
她猜到我是要用美人魚作為晉升儀式了……克萊恩心中一凜，對“星之上將”的學識和信息渠道又多了一份認知。
當然，“無麵人”能力被特雷茜傳出，又曾在“隱者”嘉德麗雅那裏購買過魔藥材料的他，很清楚自己的魔藥序列沒法瞞住對方，好在隻要完成扮演和晉升，“格爾曼·斯帕羅”這個身份就不需要繼續保留……
正思索著，“未來號”繞過了前方的廢墟，如嘉德麗雅所言般沒有絲毫靠上去的念頭，而是換了個方向，繼續前進。
很快，那仿佛無窮無盡的刺眼陽光中，出現了一個更加閃耀的光點，如同掛在天空中的另一個，或者說唯一一個太陽。
隨著船隻前行，光點逐漸變大，在眾人眼中顯出了真正的樣貌，那是一座被四根宏偉的金剛石立柱撐起的，浮在海麵上方近千米高的小島，島上泥土焦黑，如同被火反複燒灼，島的深處，正湧現出比頭頂的“烈陽穹頂”還要明亮的光芒。
突然，一聲動物的嘶吼從島上傳來。
怪物要來了？
安吉爾一手撫向腰間的左輪，一手下垂，讓手腕的“騎士手鐲”滑落，眼睛看向克萊恩，發現他也一臉凝重，進入了戰鬥狀態。
兩人之間的嘉德麗雅卻並沒有準備迎敵，而是麵色嚴肅地走向甲板中央。
“嗒噠，嗒噠——”
一陣密集的馬匹奔跑聲傳來，發出嘶吼的空中島嶼上出現兩匹駿馬，它們身後拖著一輛仿佛黃金製作的戰車，馬和戰車都拖著長長的火焰，自島嶼邊緣一躍而下，踩著空中無形的通道，向這邊奔來。
“所有人，低頭，不要看天上！”
嘉德麗雅在甲板中心站定，開口說道。她聲音並不大，卻通過某種方法傳到了“未來號”的每一寸角落，進入了每個海盜的耳中。
本想眯起雙眼仔細研究黃金戰車是否由純金構成的安吉爾聞言，順從地低下了頭，看著自己的腳麵，研究起皮靴的造型。
在這片海域，“星之上將”才是權威。
幾乎是刹那間，那座黃金戰車就來到了“未來號”上空，它那灼熱的火焰在甲板上投下比陽光更為猛烈的光芒，甚至讓眾人腳下出現了淡淡的陰影。
看著陰影從身後延伸到身前，而後消失，脖頸間的灼熱緩緩退去，嘉德麗雅的聲音才再次傳來：
“危險解除。”
所以，到底是什麽危險？
重新抬起頭的安吉爾下意識望向火焰遠去的方向，發現價值連城的黃金戰車已經消失無蹤，內心不由得嘀咕著。
隨即，她發現身旁隻有幾米的位置，出現了兩道焦黑得仿佛那座空中島嶼表麵的腳印，空中仿佛還飄散著一縷縷飛灰。
那裏剛才還站著一個海盜！
如果沒有低頭，恐怕我也會跟他一樣被燒成灰燼，說不定魔鏡替身都來不及使用……她心有餘悸地看了一眼麵色淡然的嘉德麗雅，後者同樣盯著那雙腳印，輕歎一聲，對身旁同樣剛抬起頭的水手長妮娜說道：
“記下他的名字，然後……繼續前進。”
(本章完)