和迷霧小鎮中的雕像長相一致，曾在大霧霾中幫助了安吉爾和克萊恩的“天之母親”，就是黑夜女神？
安吉爾本能地覺得這個猜測非常離譜，但在內心又很快接受了這個事實。
因為這能解釋幾乎所有的疑點，比如祂為何能快速、準確地定位安吉爾和克萊恩的位置，比如祂直呼死神之名的自信，比如祂能出現在查尼斯門後，將克萊恩關進迷霧小鎮……
“所以，那尊‘天之母親’的雕像，其實供奉的就是……”
她喃喃道，但不敢說出最後一個詞，甚至不敢細想，以免女神發現她這個“神眷者”在腹誹祂。
“不，我不這麽認為，信仰‘夜的主宰，天之母親’的是第四紀的‘夜之國’，位於霍納奇斯山脈之上，據說和古神‘黑夜魔狼’弗雷格拉有一定關係，而在教會的記載之中，第四紀之前，黑夜的信仰就在世間傳播了，所以‘天之母親’必然不會是祂……但我認為有另一種可能性……”
克萊恩也從瞬間的驚愕之中恢複過來，壓低聲音解釋著。
不愧是曆史係的高材生，不過這些曆史恐怕也不是在學校學到的……他在值夜者期間經常翻閱教會的典籍？
安吉爾嘴角微微翹起，隨即也想到了克萊恩說到的那種可能性：
“神降？”
作為精通神秘學的非凡者，安吉爾對這個詞並不陌生，她甚至親身經曆過神降，即廷根市由蘭爾烏斯策劃，“極光會”主導，被因斯·讚格威爾利用的“真實造物主”降臨事件。
被覆滅的“夜之國”，神情呆板的“天之母親”，黑夜女神……安吉爾在腦海中將這幾個詞串聯起來，想到了一種驚人的可能。
“黑夜魔狼”弗雷格拉的後裔，“天之母親”，在“夜之國”被女神教會覆滅後，被抓捕、囚禁，成為了女神降臨世間的容器！
這個恐怖的事實讓安吉爾屏住了呼吸，看向克萊恩，發現對方的目光中同樣帶著震驚、恐慌，兩人對視幾秒，不約而同地在胸口畫了個緋紅之月。
不能再談這個話題了，否則下一秒兩人可能就出現在迷霧小鎮，隻能依靠舔牆灰、啃野草苟活下去了，就如同半瘋的a先生和潘娜蒂亞那般……安吉爾深吸一口氣，擠出一絲笑容道：
“接下來你打算怎麽辦？籌備卡爾德隆城的探索，還是去西拜朗賣你的軍火？”
與那位存在相比，什麽靈界深處的卡爾德隆、“玫瑰學派”盤踞的南大陸都是更為輕鬆愉快的話題。
“賣軍火的事不著急，我甚至想等晉升序列4，或至少消化完當前階段的魔藥再回到北大陸，回到貝克蘭德，以避開某些無法解決的問題……”克萊恩也明智地換了個話題，“卡爾德隆之行，我準備再等一天，看其他人是否有回複，如果隻有我們兩人的話，就要做好萬全準備才能前往那座傳說中的城市。”
其他幫手……安吉爾也思索著自己社交圈內能幫上忙的那些人，作為幽靈船，安妮無疑擁有在靈界最強的戰鬥力，但她的契約者是自己，而非克萊恩，會不會願意幫忙是一個問題，“神秘女王”貝爾納黛則隔了一層安妮的關係，更加難以求助……
想來想去，除了還未出生的威爾·昂賽汀，安吉爾竟找不出一個能幫得上忙的半神。
“我試著問問安妮，如果她提出有償幫忙……”
“我會盡量支付她需要的報酬。”
克萊恩迅速回答道，他內心也有些期盼，如果能獲得這位“平衡者”的幫助，實力在序列5到序列4之間的“靈界掠奪者”隻能束手就擒……
————
“……我在勒塞爾港，和貝爾納黛一起，可能要待半個月左右，就算有緊急情況，通過契約召喚，我也隻能將部分力量傳遞過去，通過靈界到達狂暴海要兩小時以上，你戰鬥時要提前將這一點考慮進去。”
把安妮的信件讀了三遍，安吉爾才從中確認了一件事：
“我拒絕。”
果然，對契約者以外的事，她都不太上心……唔，這也算正常，一位天使能無償幫助我幾次，已經算得上是大發善心了，不過她和貝爾納黛為何要去因蒂斯西海岸的勒塞爾港？
安吉爾腦中浮現出北大陸的地圖，發現這個海港通過塞倫佐河直接可以前往內陸的特裏爾。
因蒂斯帝國的公主貝爾納黛·古斯塔夫不會準備帶著“安妮女王複仇號”直接開進特裏爾，炮轟總統所在的博愛宮，為自己的父親報仇，順便複辟古斯塔夫王朝吧，那裏可是有著天使常駐守護的，等等，這個月的特裏爾的主保天使是博諾瓦·古斯塔夫，祂要是和自己的姐姐一條心，順便拉上了蒸汽教會，沒準真的能……她搖了搖頭，散去這個奇怪的想法，看向仍漂浮在空中，等待投喂金幣的蕾妮特·緹尼科爾。
“他也……”“問過我……”“但我……”“無法進入……”
還沒問就拒絕了，我如果說這次的郵費掛在她欠我的金幣賬上，她會有何反應……安吉爾尷尬地笑了笑，找出一枚金幣，塞進了蕾妮特的嘴裏。
————
“信使小姐無法進入卡爾德隆城，這讓我對那座古神格蕾嘉莉的地上神國更感興趣了……莎倫小姐近期要晉升序列4，如果沒有安吉爾，那我隻能等待她晉升完成再做打算，但現在，她隻能作為備選方案……”
灰霧宮殿中，“愚者”克萊恩姿勢隨意地坐在自己的高背椅上，右手食指不斷敲打著青銅長桌的桌麵，思索著探索卡爾德隆城的方案。
“有安吉爾作為探索的主力，我就不需要帶上所有神奇物品了，那樣會暴露我和‘愚者’的聯係過於緊密，但可以有限利用‘褻瀆之牌’的位格，這在我之前扮演‘黑皇帝’時就已經暴露，可以說是愚者的賜予，然後是‘蠕動的饑餓’和‘海之言’手杖，這都是屬於‘世界’的物品，不會引起懷疑……”
嘀咕著，他看向椅子背後屬於“愚者”的雜物堆，會隨機放聲高歌的“海之言”和向往“真實造物主”的“蠕動的饑餓”已經在互相傷害中拚盡了力氣，雙雙軟倒在地，不再掙紮或試圖給克萊恩灌輸某些奇怪的思想。
看到他無聲詢問“服了嗎”的眼神，那根有著自己生命的手杖率先蹦蹦跳跳來到高背椅旁，屈服似地主動把自己塞進了“愚者”的手中，“蠕動的饑餓”用自己的手指當腿跟在後麵，稍慢一步，無力地癱倒在地上。
“這就是底層互害啊……不對，是我‘愚者’教導有方。”
克萊恩暗笑一聲，友好地與兩件神奇物品溝通了片刻，讓它們在探索時期壓製住自己的本能，不要放聲高歌或對邪神祈禱，引來不必要的麻煩，而後又將手杖放在一旁，看向桌沿的幾張“褻瀆之牌”。
魔女，紅祭司，暴君，黑皇帝……他就像挑選衣服一般視線在不同造型的羅塞爾大帝身上劃過，最終選定了能與“海之言”契合的“暴君”牌。
“其他三張牌要麽能力我不太熟悉，要麽可能引來可以進入靈界的‘五海之王’納斯特，並不適合這次探索，而帶上‘暴君’，搭配海之言手杖，我幾乎相當於半個序列4……通過靈體探索卡爾德隆城也有一個好處，如果情況過於危險，我可以隨時切斷‘召喚’，靈體回歸，避免被困在原地，但這就需要安吉爾也通過類似的方法進入那座城市……”
思索著，他的目光停留在剩下三張“褻瀆之牌”上。
————
新的一周到來，在天還未亮之時，安吉爾就從鏡中世界離開，走進了克萊恩的新住處。
在昨天，也就是周日，克萊恩已經離開了古拉因，前往東拜朗北方的遠古森林邊緣的特特尼克市，並在這座以木材和橡膠等叢林特產為商品的小城市，遠離狂暴海，也遠離了各個勢力的紛爭。
安吉爾剛踏入林間旅館的豪華套房，就見到了裝扮成本地土著，膚色已經被曬黑的“贏家”恩佐，以及脫下華麗外套，換上仆役服裝的“地獄上將”路德維爾。
在兩人的服侍下，克萊恩正坐在躺椅上，等待著安吉爾出現。
“看著你這麽悠閑，我就覺得起了個大早花半個小時穿越狂暴海有點不值得。”
安吉爾隨手撈了個靠墊向克萊恩砸去，把他從舒適的躺椅上砸起，自己躺了下去，感受著對方留下的體溫，問道：
“準備好出發了嗎？”
這是兩人約定的探索卡爾德隆城的時間，預計將花掉整個上午，能留下充分的時間參加下午三點的塔羅會，也避開了貝克蘭德慣例的社交時間。
“差不多了，隻剩下一件小事……”
克萊恩神秘地笑了笑，從衣兜裏掏出一個金屬盒子，遞給安吉爾。
後者好奇解除封閉鐵盒的靈性之牆，打開盒蓋。
一張“褻瀆之牌”靜靜地躺在盒子裏。
那是繪有穿著女裝，頭戴冠冕的羅塞爾大帝的“魔女”牌。
(本章完)
安吉爾本能地覺得這個猜測非常離譜，但在內心又很快接受了這個事實。
因為這能解釋幾乎所有的疑點，比如祂為何能快速、準確地定位安吉爾和克萊恩的位置，比如祂直呼死神之名的自信，比如祂能出現在查尼斯門後，將克萊恩關進迷霧小鎮……
“所以，那尊‘天之母親’的雕像，其實供奉的就是……”
她喃喃道，但不敢說出最後一個詞，甚至不敢細想，以免女神發現她這個“神眷者”在腹誹祂。
“不，我不這麽認為，信仰‘夜的主宰，天之母親’的是第四紀的‘夜之國’，位於霍納奇斯山脈之上，據說和古神‘黑夜魔狼’弗雷格拉有一定關係，而在教會的記載之中，第四紀之前，黑夜的信仰就在世間傳播了，所以‘天之母親’必然不會是祂……但我認為有另一種可能性……”
克萊恩也從瞬間的驚愕之中恢複過來，壓低聲音解釋著。
不愧是曆史係的高材生，不過這些曆史恐怕也不是在學校學到的……他在值夜者期間經常翻閱教會的典籍？
安吉爾嘴角微微翹起，隨即也想到了克萊恩說到的那種可能性：
“神降？”
作為精通神秘學的非凡者，安吉爾對這個詞並不陌生，她甚至親身經曆過神降，即廷根市由蘭爾烏斯策劃，“極光會”主導，被因斯·讚格威爾利用的“真實造物主”降臨事件。
被覆滅的“夜之國”，神情呆板的“天之母親”，黑夜女神……安吉爾在腦海中將這幾個詞串聯起來，想到了一種驚人的可能。
“黑夜魔狼”弗雷格拉的後裔，“天之母親”，在“夜之國”被女神教會覆滅後，被抓捕、囚禁，成為了女神降臨世間的容器！
這個恐怖的事實讓安吉爾屏住了呼吸，看向克萊恩，發現對方的目光中同樣帶著震驚、恐慌，兩人對視幾秒，不約而同地在胸口畫了個緋紅之月。
不能再談這個話題了，否則下一秒兩人可能就出現在迷霧小鎮，隻能依靠舔牆灰、啃野草苟活下去了，就如同半瘋的a先生和潘娜蒂亞那般……安吉爾深吸一口氣，擠出一絲笑容道：
“接下來你打算怎麽辦？籌備卡爾德隆城的探索，還是去西拜朗賣你的軍火？”
與那位存在相比，什麽靈界深處的卡爾德隆、“玫瑰學派”盤踞的南大陸都是更為輕鬆愉快的話題。
“賣軍火的事不著急，我甚至想等晉升序列4，或至少消化完當前階段的魔藥再回到北大陸，回到貝克蘭德，以避開某些無法解決的問題……”克萊恩也明智地換了個話題，“卡爾德隆之行，我準備再等一天，看其他人是否有回複，如果隻有我們兩人的話，就要做好萬全準備才能前往那座傳說中的城市。”
其他幫手……安吉爾也思索著自己社交圈內能幫上忙的那些人，作為幽靈船，安妮無疑擁有在靈界最強的戰鬥力，但她的契約者是自己，而非克萊恩，會不會願意幫忙是一個問題，“神秘女王”貝爾納黛則隔了一層安妮的關係，更加難以求助……
想來想去，除了還未出生的威爾·昂賽汀，安吉爾竟找不出一個能幫得上忙的半神。
“我試著問問安妮，如果她提出有償幫忙……”
“我會盡量支付她需要的報酬。”
克萊恩迅速回答道，他內心也有些期盼，如果能獲得這位“平衡者”的幫助，實力在序列5到序列4之間的“靈界掠奪者”隻能束手就擒……
————
“……我在勒塞爾港，和貝爾納黛一起，可能要待半個月左右，就算有緊急情況，通過契約召喚，我也隻能將部分力量傳遞過去，通過靈界到達狂暴海要兩小時以上，你戰鬥時要提前將這一點考慮進去。”
把安妮的信件讀了三遍，安吉爾才從中確認了一件事：
“我拒絕。”
果然，對契約者以外的事，她都不太上心……唔，這也算正常，一位天使能無償幫助我幾次，已經算得上是大發善心了，不過她和貝爾納黛為何要去因蒂斯西海岸的勒塞爾港？
安吉爾腦中浮現出北大陸的地圖，發現這個海港通過塞倫佐河直接可以前往內陸的特裏爾。
因蒂斯帝國的公主貝爾納黛·古斯塔夫不會準備帶著“安妮女王複仇號”直接開進特裏爾，炮轟總統所在的博愛宮，為自己的父親報仇，順便複辟古斯塔夫王朝吧，那裏可是有著天使常駐守護的，等等，這個月的特裏爾的主保天使是博諾瓦·古斯塔夫，祂要是和自己的姐姐一條心，順便拉上了蒸汽教會，沒準真的能……她搖了搖頭，散去這個奇怪的想法，看向仍漂浮在空中，等待投喂金幣的蕾妮特·緹尼科爾。
“他也……”“問過我……”“但我……”“無法進入……”
還沒問就拒絕了，我如果說這次的郵費掛在她欠我的金幣賬上，她會有何反應……安吉爾尷尬地笑了笑，找出一枚金幣，塞進了蕾妮特的嘴裏。
————
“信使小姐無法進入卡爾德隆城，這讓我對那座古神格蕾嘉莉的地上神國更感興趣了……莎倫小姐近期要晉升序列4，如果沒有安吉爾，那我隻能等待她晉升完成再做打算，但現在，她隻能作為備選方案……”
灰霧宮殿中，“愚者”克萊恩姿勢隨意地坐在自己的高背椅上，右手食指不斷敲打著青銅長桌的桌麵，思索著探索卡爾德隆城的方案。
“有安吉爾作為探索的主力，我就不需要帶上所有神奇物品了，那樣會暴露我和‘愚者’的聯係過於緊密，但可以有限利用‘褻瀆之牌’的位格，這在我之前扮演‘黑皇帝’時就已經暴露，可以說是愚者的賜予，然後是‘蠕動的饑餓’和‘海之言’手杖，這都是屬於‘世界’的物品，不會引起懷疑……”
嘀咕著，他看向椅子背後屬於“愚者”的雜物堆，會隨機放聲高歌的“海之言”和向往“真實造物主”的“蠕動的饑餓”已經在互相傷害中拚盡了力氣，雙雙軟倒在地，不再掙紮或試圖給克萊恩灌輸某些奇怪的思想。
看到他無聲詢問“服了嗎”的眼神，那根有著自己生命的手杖率先蹦蹦跳跳來到高背椅旁，屈服似地主動把自己塞進了“愚者”的手中，“蠕動的饑餓”用自己的手指當腿跟在後麵，稍慢一步，無力地癱倒在地上。
“這就是底層互害啊……不對，是我‘愚者’教導有方。”
克萊恩暗笑一聲，友好地與兩件神奇物品溝通了片刻，讓它們在探索時期壓製住自己的本能，不要放聲高歌或對邪神祈禱，引來不必要的麻煩，而後又將手杖放在一旁，看向桌沿的幾張“褻瀆之牌”。
魔女，紅祭司，暴君，黑皇帝……他就像挑選衣服一般視線在不同造型的羅塞爾大帝身上劃過，最終選定了能與“海之言”契合的“暴君”牌。
“其他三張牌要麽能力我不太熟悉，要麽可能引來可以進入靈界的‘五海之王’納斯特，並不適合這次探索，而帶上‘暴君’，搭配海之言手杖，我幾乎相當於半個序列4……通過靈體探索卡爾德隆城也有一個好處，如果情況過於危險，我可以隨時切斷‘召喚’，靈體回歸，避免被困在原地，但這就需要安吉爾也通過類似的方法進入那座城市……”
思索著，他的目光停留在剩下三張“褻瀆之牌”上。
————
新的一周到來，在天還未亮之時，安吉爾就從鏡中世界離開，走進了克萊恩的新住處。
在昨天，也就是周日，克萊恩已經離開了古拉因，前往東拜朗北方的遠古森林邊緣的特特尼克市，並在這座以木材和橡膠等叢林特產為商品的小城市，遠離狂暴海，也遠離了各個勢力的紛爭。
安吉爾剛踏入林間旅館的豪華套房，就見到了裝扮成本地土著，膚色已經被曬黑的“贏家”恩佐，以及脫下華麗外套，換上仆役服裝的“地獄上將”路德維爾。
在兩人的服侍下，克萊恩正坐在躺椅上，等待著安吉爾出現。
“看著你這麽悠閑，我就覺得起了個大早花半個小時穿越狂暴海有點不值得。”
安吉爾隨手撈了個靠墊向克萊恩砸去，把他從舒適的躺椅上砸起，自己躺了下去，感受著對方留下的體溫，問道：
“準備好出發了嗎？”
這是兩人約定的探索卡爾德隆城的時間，預計將花掉整個上午，能留下充分的時間參加下午三點的塔羅會，也避開了貝克蘭德慣例的社交時間。
“差不多了，隻剩下一件小事……”
克萊恩神秘地笑了笑，從衣兜裏掏出一個金屬盒子，遞給安吉爾。
後者好奇解除封閉鐵盒的靈性之牆，打開盒蓋。
一張“褻瀆之牌”靜靜地躺在盒子裏。
那是繪有穿著女裝，頭戴冠冕的羅塞爾大帝的“魔女”牌。
(本章完)