東拜朗的古拉因城，一棟靠近郊區墓地的破舊建築內。
幾名身穿黑色風衣，手上戴著鮮豔的紅手套的男女不停進出，或搬走屍體，或押送走還活著的俘虜，或保存好重要的證物，一名身穿黑夜教會神職人員長袍的女士漂浮在墓地上方，她秀麗的烏發在海風中飄蕩，遮掩了精致的臉孔。
不時有“紅手套”抬頭看向她，又小心地收回視線，以免與對方那藏著無數繁星的深邃眼眸對視。
她就是主掌黑夜女神教會南大陸事務的高級執事，“女神之眼”伊麗婭。
這次古拉因的“值夜者”精銳盡出，甚至請來了“女神之眼”出手，目的正是根據上次行動的線索，抓捕“靈教團”中人造死神派的極端成員代表，被稱作“蒼白之手”的序列4“不死者”，帕倫克·塔西布。
“你是說，塔西布並不在這個據點內？”
破敗的建築內，“紅手套”隊長索斯特皺著眉頭詢問道。
他麵前是唯一沒有穿著風衣，隻是在簡單的黑色衣裙外穿著一件長袍的戴莉·西蒙妮，後者眼眸剛由幽深的黑色轉為碧綠，嗓音還帶著些飄忽、空靈：
“這裏遊蕩的靈少得不正常，但它們確實沒有見到帕倫克·塔西布。”
說著，她轉向一位被押送進來的靈教團成員，詢問道：
“你們的‘蒼白之手’塔西布去哪了？”
身體蜷縮著，滿臉蒼白，被左右兩名紅手套幾乎是提溜著向前進的俘虜緩緩回答道：
“他今天一早就出城了，說去見一個人。”
“誰？”
索斯特追問道，其他紅手套們紛紛停止了動作，房間角落，低頭不語的倫納德·米切爾也投來關切的視線。
“他叫……”那名俘虜眼神有些茫然，似乎在回憶某種不重要的事，“……因斯·讚格威爾。”
因斯·讚格威爾，那個叛逃後殺死了多名值夜者的前大主教？
聽到這個完全不該出現在此的名字，所有值夜者都沉默了，唯有倫納德眼神有些變化，呼吸也不自主地變得粗重。
這隻是引來了周圍紅手套們有些同情的目光——大家都知道，他是某個由因斯·讚格威爾引發的災難事件的唯一幸存者。
但此刻，倫納德腦中卻不是憤怒，而是一絲興奮。
“果然，那家夥離開王國，前往海上，目的地正是南大陸！”
他試圖以此喚起腦中那位寄生者的話語，可惜後者並沒有任何回應。
又問了幾個問題，卻沒有得到有效回答的索斯特歎了一口氣，看向身邊的“紅手套”們，又瞄了一眼房間外，發現“女神之眼”伊麗婭女士不知何時已經離開了，他成了場上職務最高的人。
舔了舔嘴唇，索斯特斟酌著說道：
“辛迪，你立即回駐地，把這件事報告給女神之眼閣下，由她聯係聖堂，決定下一步行動方案，因斯·讚格威爾攜帶著那件‘0-08’，不是我們能對付的。”
“是。”一頭酒紅色頭發的辛迪點頭回答，隨後離開了房間，追逐高級執事伊麗婭而去。
“剩下的人，審問還活著的靈教團成員，通靈、入夢，用一切方法，弄清楚塔西布的目的，既然無法追蹤因斯·讚格威爾，我們就要弄清他與靈教團接觸的原因。
“從現在開始，留意自己身上發生的任何巧合，比如無意間遺忘了某件事，比如突然被什麽意外打亂了原有的計劃，都要向我匯報，這很重要！”
身為“紅手套”隊長，索斯特比手下的成員稍微多知道一些關於“0”級封印物的情報，雖然無法明說，但也必須提醒所有人如何應對“0-08”。
倫納德卻對這些行動不抱太大的希望，他比隊伍中的任何人都清楚“0-08”的恐怖，因而並未表現出過於積極的態度，而是像想起了痛苦往事一般，沉默寡言地完成著自己的工作，而後跟著隊伍回到了駐地。
找了個借口離開駐地後，他來到了一條僻靜的小巷，將寫好的一封信掏出，利用簡單的咒文召喚出了那位被老頭稱為“祂”的信使，並在那四對猩紅色，卻略顯無神的眼睛注視下恭敬地遞上了信件和一枚金幣。
目送信使隱入虛空，倫納德這才鬆了一口氣，一邊收拾現場，一邊嘀咕著：
“那家夥怎麽會擁有這麽強大的信使，是那個神秘組織的福利，還是他身上的特殊性……”
突然，得到腦中聲音提醒的他閉上了嘴，緩緩看向後方。
披著長袍，臉上塗抹了眼影與腮紅的戴莉·西蒙妮靜靜地站在巷口，臉色蒼白地看向空中。
那裏正是無頭信使離開的位置。
————
“你平時點餐，都會附上兩個秘偶的‘仆人餐’？”
用叉子戳起一塊烤肉送進嘴裏，安吉爾有些口齒不清地詢問道。
在南大陸的小旅館中，她終於不用遵守上流社會那些用餐禮儀，可以用叉子享用整塊的烤肉，可以在痛飲冰鎮起泡甜酒後不加掩飾地打嗝，可以在口中還有食物時開口說話了。
“畢竟他們相當於已經死去，不需要進食了，而我，唔，要好好扮演……”
看著一整桌包括兩套豐盛午餐和兩份仆人餐的飯菜，克萊恩無奈地笑了笑。
為了讓自己和兩名秘偶顯得“正常”，他每餐都要點三份送到房間內，飲品和湯可以倒進下水道，但主食總得要自己解決，因此這三天的東拜朗之行已經讓他感覺自己胖了幾分。
好在今天消耗有點大，而且還多了一個人幫忙分擔……他暗笑著看向狼吞虎咽的安吉爾，正要開口評價兩句，突然有所感應，看向頭頂。
靈視中，蕾妮特·緹尼科爾的一個腦袋吐出了叼著的信件，而後迅速鑽入天花板消失了。
“誰的信？”
同樣發現了異狀，但並未在意的安吉爾詢問道。
“倫納德的，內容是……”克萊恩拆開信封，迅速將隻有寥寥數行的內容瀏覽了一遍，“前大主教出現在古拉因附近，與靈教團人造死神派的‘蒼白之手’帕倫克·塔西布碰麵，他希望我們進行暗中調查。”
根據約定，在現實世界，安吉爾和克萊恩都會用“前大主教”指代擁有“0-08”的因斯·讚格威爾，以免直呼姓名被他手中的封印物覺察。
當然，就算是這樣，兩人也不打算在餐桌旁談論關於他的任何事情，這是早就決定好的事。
他們隻是對視一眼，從對方目光中確認了這一點，就不約而同地換了個話題。
“你對靈教團的這個‘蒼白之手’有印象嗎？”
安吉爾咽下口中的烤肉，將杯中甜酒飲盡，詢問道。
“他是‘死神’途徑的序列4，‘不死者’，與我們之前以為的阿茲克先生所處的序列一致，活躍於西拜朗，經常與當地殖民政府發生衝突，還在城市中製造過幾起傷亡慘重的襲擊……這就是我離開值夜者之前，教會內部所有的資料了。”
克萊恩回答，指揮自己的秘偶恩佐將餐具收好，自己則在椅子上擺了個舒服的姿勢，繼續道：
“根據阿茲克先生在那座死神陵寢之中的遭遇，其實我懷疑‘人造死神’就是靈教團試圖活化‘死神’途徑唯一性的嚐試，當然，他們的計劃或許本就在‘死神’薩林格爾的預料之中，或者契合了祂的意圖，以至於弄出了那條巨大的羽蛇……”
雖然沒有親眼看到，但根據事後安吉爾的描述，克萊恩還是了解了陵寢之中發生的事件的真相，並根據那位通過神降來到陵寢之中的動作，猜測祂的目的在於與“黑夜”途徑相鄰的“死神”途徑的唯一性。
同樣知道這些的安吉爾也沉默了，片刻後才開口反問道：
“所以，祂在阻止了‘死神’複活的同時，還，還開始涉足另一條途徑了？”
這句話聲音放得極低，如果窗外不是豔陽高照，而是夜色當空，安吉爾根本不敢開口問出這個問題。
克萊恩一臉凝重地點了點頭，突然想到了黑夜教會中除了完整的“不眠者”，即“黑夜”途徑魔藥外，還擁有中低序列的“死神”途徑魔藥，而且並不吝於培養這條途徑的非凡者，與謹慎選擇的“占卜家”形成鮮明的對比。
難道，女神早就有所安排，祂早已盯上了“死神”的唯一性……想到這裏，克萊恩感覺背脊有些發涼。
那“占卜家”呢？這條途徑似乎還沒有神靈，據我了解，也和“黑夜”、“死神”不相鄰……
將腦中發散的思維收斂，克萊恩斟酌著把自己的猜測告訴了安吉爾。
後者聽完，卻若有所思地說道：
“如果你的猜測正確，我們是否可以向女神祈禱，直接詢問‘蒼白之手’的情況？他現在，會不會等同於是女神的信徒？”
怎麽可能，他這種搞恐怖襲擊的瘋子，哪怕有心皈依，女神也不會收下……克萊恩在心中下意識地反駁，但下一秒就愣住了。
對啊，就算他並非女神的信徒，但至少目前還信仰“人造死神”，而按我當“愚者”和“海神”的經驗，此時此刻，女神很可能已經掌握了一定程度的“死神”權柄，能夠做出回應了！
————
下午三點，灰霧籠罩的宮殿之中，一道道深紅色光芒閃過，塔羅會的成員再次齊聚於此。
長桌上首，“愚者”克萊恩的心思卻不在此處。
在安吉爾用過午餐，通過“鏡中世界”回到貝克蘭德後，他嚐試著向“人造死神”祈求，詢問了“蒼白之手”近期的行為，和他與那位前大主教會麵的目的。
那個自靈教團開展計劃以來從未回應過信徒的“人造死神”，居然給出確切的回應了！
(本章完)
幾名身穿黑色風衣，手上戴著鮮豔的紅手套的男女不停進出，或搬走屍體，或押送走還活著的俘虜，或保存好重要的證物，一名身穿黑夜教會神職人員長袍的女士漂浮在墓地上方，她秀麗的烏發在海風中飄蕩，遮掩了精致的臉孔。
不時有“紅手套”抬頭看向她，又小心地收回視線，以免與對方那藏著無數繁星的深邃眼眸對視。
她就是主掌黑夜女神教會南大陸事務的高級執事，“女神之眼”伊麗婭。
這次古拉因的“值夜者”精銳盡出，甚至請來了“女神之眼”出手，目的正是根據上次行動的線索，抓捕“靈教團”中人造死神派的極端成員代表，被稱作“蒼白之手”的序列4“不死者”，帕倫克·塔西布。
“你是說，塔西布並不在這個據點內？”
破敗的建築內，“紅手套”隊長索斯特皺著眉頭詢問道。
他麵前是唯一沒有穿著風衣，隻是在簡單的黑色衣裙外穿著一件長袍的戴莉·西蒙妮，後者眼眸剛由幽深的黑色轉為碧綠，嗓音還帶著些飄忽、空靈：
“這裏遊蕩的靈少得不正常，但它們確實沒有見到帕倫克·塔西布。”
說著，她轉向一位被押送進來的靈教團成員，詢問道：
“你們的‘蒼白之手’塔西布去哪了？”
身體蜷縮著，滿臉蒼白，被左右兩名紅手套幾乎是提溜著向前進的俘虜緩緩回答道：
“他今天一早就出城了，說去見一個人。”
“誰？”
索斯特追問道，其他紅手套們紛紛停止了動作，房間角落，低頭不語的倫納德·米切爾也投來關切的視線。
“他叫……”那名俘虜眼神有些茫然，似乎在回憶某種不重要的事，“……因斯·讚格威爾。”
因斯·讚格威爾，那個叛逃後殺死了多名值夜者的前大主教？
聽到這個完全不該出現在此的名字，所有值夜者都沉默了，唯有倫納德眼神有些變化，呼吸也不自主地變得粗重。
這隻是引來了周圍紅手套們有些同情的目光——大家都知道，他是某個由因斯·讚格威爾引發的災難事件的唯一幸存者。
但此刻，倫納德腦中卻不是憤怒，而是一絲興奮。
“果然，那家夥離開王國，前往海上，目的地正是南大陸！”
他試圖以此喚起腦中那位寄生者的話語，可惜後者並沒有任何回應。
又問了幾個問題，卻沒有得到有效回答的索斯特歎了一口氣，看向身邊的“紅手套”們，又瞄了一眼房間外，發現“女神之眼”伊麗婭女士不知何時已經離開了，他成了場上職務最高的人。
舔了舔嘴唇，索斯特斟酌著說道：
“辛迪，你立即回駐地，把這件事報告給女神之眼閣下，由她聯係聖堂，決定下一步行動方案，因斯·讚格威爾攜帶著那件‘0-08’，不是我們能對付的。”
“是。”一頭酒紅色頭發的辛迪點頭回答，隨後離開了房間，追逐高級執事伊麗婭而去。
“剩下的人，審問還活著的靈教團成員，通靈、入夢，用一切方法，弄清楚塔西布的目的，既然無法追蹤因斯·讚格威爾，我們就要弄清他與靈教團接觸的原因。
“從現在開始，留意自己身上發生的任何巧合，比如無意間遺忘了某件事，比如突然被什麽意外打亂了原有的計劃，都要向我匯報，這很重要！”
身為“紅手套”隊長，索斯特比手下的成員稍微多知道一些關於“0”級封印物的情報，雖然無法明說，但也必須提醒所有人如何應對“0-08”。
倫納德卻對這些行動不抱太大的希望，他比隊伍中的任何人都清楚“0-08”的恐怖，因而並未表現出過於積極的態度，而是像想起了痛苦往事一般，沉默寡言地完成著自己的工作，而後跟著隊伍回到了駐地。
找了個借口離開駐地後，他來到了一條僻靜的小巷，將寫好的一封信掏出，利用簡單的咒文召喚出了那位被老頭稱為“祂”的信使，並在那四對猩紅色，卻略顯無神的眼睛注視下恭敬地遞上了信件和一枚金幣。
目送信使隱入虛空，倫納德這才鬆了一口氣，一邊收拾現場，一邊嘀咕著：
“那家夥怎麽會擁有這麽強大的信使，是那個神秘組織的福利，還是他身上的特殊性……”
突然，得到腦中聲音提醒的他閉上了嘴，緩緩看向後方。
披著長袍，臉上塗抹了眼影與腮紅的戴莉·西蒙妮靜靜地站在巷口，臉色蒼白地看向空中。
那裏正是無頭信使離開的位置。
————
“你平時點餐，都會附上兩個秘偶的‘仆人餐’？”
用叉子戳起一塊烤肉送進嘴裏，安吉爾有些口齒不清地詢問道。
在南大陸的小旅館中，她終於不用遵守上流社會那些用餐禮儀，可以用叉子享用整塊的烤肉，可以在痛飲冰鎮起泡甜酒後不加掩飾地打嗝，可以在口中還有食物時開口說話了。
“畢竟他們相當於已經死去，不需要進食了，而我，唔，要好好扮演……”
看著一整桌包括兩套豐盛午餐和兩份仆人餐的飯菜，克萊恩無奈地笑了笑。
為了讓自己和兩名秘偶顯得“正常”，他每餐都要點三份送到房間內，飲品和湯可以倒進下水道，但主食總得要自己解決，因此這三天的東拜朗之行已經讓他感覺自己胖了幾分。
好在今天消耗有點大，而且還多了一個人幫忙分擔……他暗笑著看向狼吞虎咽的安吉爾，正要開口評價兩句，突然有所感應，看向頭頂。
靈視中，蕾妮特·緹尼科爾的一個腦袋吐出了叼著的信件，而後迅速鑽入天花板消失了。
“誰的信？”
同樣發現了異狀，但並未在意的安吉爾詢問道。
“倫納德的，內容是……”克萊恩拆開信封，迅速將隻有寥寥數行的內容瀏覽了一遍，“前大主教出現在古拉因附近，與靈教團人造死神派的‘蒼白之手’帕倫克·塔西布碰麵，他希望我們進行暗中調查。”
根據約定，在現實世界，安吉爾和克萊恩都會用“前大主教”指代擁有“0-08”的因斯·讚格威爾，以免直呼姓名被他手中的封印物覺察。
當然，就算是這樣，兩人也不打算在餐桌旁談論關於他的任何事情，這是早就決定好的事。
他們隻是對視一眼，從對方目光中確認了這一點，就不約而同地換了個話題。
“你對靈教團的這個‘蒼白之手’有印象嗎？”
安吉爾咽下口中的烤肉，將杯中甜酒飲盡，詢問道。
“他是‘死神’途徑的序列4，‘不死者’，與我們之前以為的阿茲克先生所處的序列一致，活躍於西拜朗，經常與當地殖民政府發生衝突，還在城市中製造過幾起傷亡慘重的襲擊……這就是我離開值夜者之前，教會內部所有的資料了。”
克萊恩回答，指揮自己的秘偶恩佐將餐具收好，自己則在椅子上擺了個舒服的姿勢，繼續道：
“根據阿茲克先生在那座死神陵寢之中的遭遇，其實我懷疑‘人造死神’就是靈教團試圖活化‘死神’途徑唯一性的嚐試，當然，他們的計劃或許本就在‘死神’薩林格爾的預料之中，或者契合了祂的意圖，以至於弄出了那條巨大的羽蛇……”
雖然沒有親眼看到，但根據事後安吉爾的描述，克萊恩還是了解了陵寢之中發生的事件的真相，並根據那位通過神降來到陵寢之中的動作，猜測祂的目的在於與“黑夜”途徑相鄰的“死神”途徑的唯一性。
同樣知道這些的安吉爾也沉默了，片刻後才開口反問道：
“所以，祂在阻止了‘死神’複活的同時，還，還開始涉足另一條途徑了？”
這句話聲音放得極低，如果窗外不是豔陽高照，而是夜色當空，安吉爾根本不敢開口問出這個問題。
克萊恩一臉凝重地點了點頭，突然想到了黑夜教會中除了完整的“不眠者”，即“黑夜”途徑魔藥外，還擁有中低序列的“死神”途徑魔藥，而且並不吝於培養這條途徑的非凡者，與謹慎選擇的“占卜家”形成鮮明的對比。
難道，女神早就有所安排，祂早已盯上了“死神”的唯一性……想到這裏，克萊恩感覺背脊有些發涼。
那“占卜家”呢？這條途徑似乎還沒有神靈，據我了解，也和“黑夜”、“死神”不相鄰……
將腦中發散的思維收斂，克萊恩斟酌著把自己的猜測告訴了安吉爾。
後者聽完，卻若有所思地說道：
“如果你的猜測正確，我們是否可以向女神祈禱，直接詢問‘蒼白之手’的情況？他現在，會不會等同於是女神的信徒？”
怎麽可能，他這種搞恐怖襲擊的瘋子，哪怕有心皈依，女神也不會收下……克萊恩在心中下意識地反駁，但下一秒就愣住了。
對啊，就算他並非女神的信徒，但至少目前還信仰“人造死神”，而按我當“愚者”和“海神”的經驗，此時此刻，女神很可能已經掌握了一定程度的“死神”權柄，能夠做出回應了！
————
下午三點，灰霧籠罩的宮殿之中，一道道深紅色光芒閃過，塔羅會的成員再次齊聚於此。
長桌上首，“愚者”克萊恩的心思卻不在此處。
在安吉爾用過午餐，通過“鏡中世界”回到貝克蘭德後，他嚐試著向“人造死神”祈求，詢問了“蒼白之手”近期的行為，和他與那位前大主教會麵的目的。
那個自靈教團開展計劃以來從未回應過信徒的“人造死神”，居然給出確切的回應了！
(本章完)