1349年6月28日,那是克萊恩第一次見到安吉爾·格蘭傑的日子。


    沒錯,不是他急匆匆地趕上公共馬車時遇到年輕女同事,互相進行介紹的那天,也不是與哥哥和妹妹一起去水仙花街看房,偶遇隊長時注意到漂亮的“嫌疑犯”的那天。


    而是身為“愚者”,將“皇後”拉上灰霧之中的宮殿,正式建立“塔羅會”的那一天。


    因此,克萊恩清楚地記得,“皇後”安吉爾曾向“倒吊人”求助,獲得了製作假身份的渠道,並在第二次塔羅會對其表達了感謝。


    雖然她說是“我有一個朋友”,但深諳網絡爛梗的克萊恩一眼就能看穿,安吉爾製作假身份為的是自己。


    這意味著,無論安吉爾既往是什麽身份,她擺在值夜者麵前,擺在克萊恩麵前的身份都是偽造的。


    至於魔藥配方的真正來源,以及對扮演法和神秘學知識超出“普通人”的限度,在身份成迷的情況下已經算不上什麽大問題了。


    因此,在確認“皇後”就等於安吉爾·格蘭傑後,克萊恩一直在心底有著一絲疑慮,甚至借著職務之便,反複調閱了有關雪倫夫人的案件檔案,以及安吉爾加入值夜者後保存在廷根市的那部分資料。


    “科爾·格蘭傑”這個失蹤的謀殺犯、教唆犯,也是真正的“教唆者”就此進入了他的視野:


    身背多起命案,與“魔女教派”有關係,在6月28日前後突然失蹤,而後,“安吉爾·格蘭傑”這個他的表妹就突然出現在廷根市,且已經服用了“刺客”魔藥,擁有豐富的戰鬥經驗,甚至主動投案,舉報了自己的表哥和雪倫夫人,幾乎促成了廷根市“魔女教派”勢力的覆滅。


    在知道晉升“女巫”會導致男性變為女性後,克萊恩並非沒有懷疑安吉爾就是晉升後的科爾。但之後“皇後”的一係列行為卻又表明她確實是由“刺客”正常晉升上去的,且晉升“女巫”的那次,容貌、氣質也有了明顯的變化,讓克萊恩印象深刻,因此他很快放下了這份質疑。


    而且,邪惡嗜殺的“科爾·格蘭傑”,與堅守正義的“安吉爾·格蘭傑”不可能是同一個人。


    從哪種意義上來說,後者都是一個徹徹底底的“好人”,也許有些道德瑕疵,也許有些貪財,也許有些信仰上的動搖……但誰又不是呢?


    能毫不猶豫地為隊友擋下攻擊,能為阻止邪神子嗣降臨付出一切,能堅定不移地衝進霧霾之中……就算“安吉爾·格蘭傑”已被埋葬在廷根市,她也沒有改變自己,而是一直在追查凶手,為隊友報仇,就像克萊恩自己。


    因此,雖然知道她的身份有疑點,但克萊恩一直沒有當麵詢問或是進行更為細致、徹底的調查,而是在等她真正敞開心扉的那天。


    這就是因斯·讚格威爾開口說出“真相”時,他毫不猶豫地開槍,沒有受到任何影響的原因。


    ……真的沒有嗎?


    感受到涼意如同毒蛇蠕動一般散到身體各處,安吉爾看著一手持“喪鍾”,一手捏著幾張紙牌的克萊恩,內心逐漸滑向深淵。


    她雖然知道遲早有這麽一天,但設想的過程卻是自己開誠布公,在做好鋪墊後以一種不會刺激到克萊恩的方式告知他,而非從即將死去的因斯·讚格威爾口中說出。


    當然,他曾執掌過封印物“0-08”,那支“阿勒蘇霍德之筆”,又曾在廷根寫下奪取聖者骨灰的“故事”,當然知道安吉爾·格蘭傑就是科爾·格蘭傑服用魔藥失控後留下的身體,雖然裏麵的靈魂換了人,但這種事,恐怕連封印物都沒有意識到吧……


    安吉爾很想開口解釋幾句,比如說這是進入失控狀態的因斯·讚格威爾的胡言亂語,比如自己一醒來就成了這副模樣,並不清楚科爾所做的事,又或者幹脆說出自己是穿越者的事實……不,自己真的是穿越者嗎?說出“這一切隻是安排”的“空想天使”亞當就站在身旁……


    而且這一切也沒有解釋的餘地了,在廣場旁邊,臉色同樣蒼白地從建築中走出的戴莉·西蒙妮,風衣扔在一邊,白色襯衫滿是泥汙的倫納德·米切爾應該都聽到了因斯臨死前的話語,遠處那棟兩層小樓的屋頂,一道莫名熟悉的身影也漸漸浮現,那深邃的眼眸和挺拔的鼻梁,讓安吉爾仿佛看到了死去的鄧恩·史密斯。


    不,那就是鄧恩·史密斯?隊長並沒有死?


    安吉爾一驚,這才意識到,第一次前往水仙花街6號,將她帶回駐地的三位值夜者,已經全部來到此處了。


    他們是對安吉爾·格蘭傑這個身份最為懷疑的,隻要經過因斯·讚格威爾的“指點”,必然能夠得出一個大差不差的結論。


    這是某種巧合,還是必然的結果……安吉爾心沉到了穀底,感受著絕望一點點將自己侵蝕,悄然避開了克萊恩望來的目光,瞥向身旁那個永遠帶著笑容的金發神父。


    後者看了看她,又看了看克萊恩,像是沒注意到地上死去的因斯·讚格威爾一般笑了笑,用某種詠歎般的語調開口道:


    “‘紅天使’在災禍中倉皇逃走,‘蒼白之手’亦不願背負死亡的命運,克萊恩·莫雷蒂在‘觀眾’的見證下,導演了一場神奇的謀殺,完成了華麗的戲劇,雖然複仇的理由並不深刻,但他仍藉此消化了魔藥,並有多餘的力量在眾人的注視下嚐試晉升……”


    話語間,輕微的腳步聲傳來,倫納德和戴莉逐漸走向廣場中央,並在不遠處站定,那位身穿風衣的神秘人也從二樓下來,緊跟著進入了廣場,他脫下禮帽按在胸前,黑色的發際線有些後移,灰色眼眸看向戴莉·西蒙妮,讓後者忘記了呼吸。


    “……但是,他內心的動搖,是否會影響晉升的儀式呢?”


    詠唱一般的話語結束,仿佛激活了一直呆愣著的克萊恩,他目光短暫地在死而複生的鄧恩·史密斯身上停留,仿佛理解了剛才因斯·讚格威爾的憤怒,而後又看向了安吉爾,久久沒有移動。


    再不配置魔藥嚐試晉升,會不會浪費了這次“殺死半神”的機會……安吉爾腦中突然冒出這麽一個念頭,上前幾步,來到克萊恩麵前,見他仍然身體有些僵硬,沒有任何動作,幹脆直接伸出雙手,抱住了他。


    就像那天聽到克萊恩親口說出愛她時那樣。


    感受到懷中緊繃的身體逐漸放鬆,安吉爾輕聲說道:


    “先抓緊時間晉升,然後,我……”


    “我知道。”


    克萊恩輕聲答應道,輕輕從安吉爾的懷抱中掙脫,退後幾步來到已經坍塌的廣場噴泉旁,那是在一道道雷擊後唯一剩餘的,還算平整的空地。


    而後,他風衣內袋中一件件魔藥材料在靈性的牽引下飛出,在身旁環繞著,變幻著形態和大小,被送入一個拇指大的金屬瓶中。


    這是“詭法師”的魔藥,是克萊恩邁向半神的最後一步。


    深深看了一眼安吉爾,他一把抓過正好飄在他身前的金屬瓶,湊至嘴邊,一口飲盡。


    冰冷的魔藥從喉嚨滑過,而後傳入四肢百骸,讓他整個身體如同凍結,而內部的精神、靈體則輕盈地升高,一瞬間就來到整座城市上方,腳下是密密麻麻的街道,一道道無形的靈體之線從四麵八方收攏到他手上,讓他置身操控全城所有行人一切動作、情緒的滿足感之中。


    這是每一個“秘偶大師”所渴望的場景,但克萊恩卻感覺自己的靈體和精神,甚至下方廣場之中的血肉都被這些線條切割成了一份又一份。


    那是他過往的所有身份,甚至每一個身份的各種情緒切麵,有當前疼痛難忍的克萊恩,有複仇時滿腔怒火的克萊恩,有麵對親人時溫柔貼心的克萊恩……


    在各種身份中逐漸迷失,他視線中一條條黑色線條混合成粗壯的觸手,將分成各種碎片,扭曲成為蠕動的爬蟲的他撕扯開,飄向不同的方向。


    餘光中,城市不遠處濃霧升起,那是之前安吉爾攔截“紅天使”惡靈的地方。


    安吉爾……


    突然又想起這個名字,克萊恩這才發現,因斯·讚格威爾的話語並非對他完全沒有影響。


    他剛才差點忘了麵對她時的心情。


    那是激動地抱住就要離去的她,大聲喊出“我愛著的是現在的你”時的克萊恩。


    刹那間,一個個“克萊恩”重新凝聚到一處,一段段鮮明的記憶也回到了他的腦海。


    那是他衝出藏身點,借助“喪鍾”一槍槍將因斯·讚格威爾打翻在地的一幕;那是“觀眾”亞當微笑著站在一旁觀看著戰鬥,仿佛一切盡在掌握的一幕;那是安吉爾強忍住絕望,緩緩走上前抱住他,擔憂地提醒他趕快配置魔藥的一幕。


    還有兩人配合默契、共同戰鬥的一幕,兩人在拜亞姆共度新年的一幕,兩人在大霧霾後擁抱在一起的一幕,兩人在共同麵對梅高歐絲時決絕地戰鬥的一幕,兩人在馬車上第一次正式見麵時互相好奇的一幕。


    這一切仿佛溫暖的手將克萊恩包圍,讓他逐漸找回了自己,所有的碎片,所有的蠕蟲重新歸一。


    ……


    發現克萊恩臉上、脖頸、手背的皮膚恢複正常,一條條透明的蠕蟲縮回體內,安吉爾才鬆了一口氣,放開了再次環抱住他的雙手。


    在兩人身旁,倫納德、戴莉已經緊緊閉上了雙眼,不敢直視閃耀著各種神秘符號,代表變化、扭曲等抽象概念的蠕蟲,就連很可能已經擁有部分神性的鄧恩·史密斯都扭過了頭去。


    隻有同為高序列的安吉爾能不受影響地安撫有些失控傾向的克萊恩。


    至少,自己在這方麵還是能有一些作用的……她有些沮喪地想著,看向身旁的一位位隊友,突然發現亞當不知何時已經離開了。


    不,沒準祂還沒離開,隻是重新利用“心理學隱身”躲在旁邊,當一個真正的“觀眾”……安吉爾嘀咕著,意識到這是一個偷偷離開的好時機。


    這樣就不用麵對接下來要解釋的事了……


    就在此時,克萊恩突然睜開雙眼,一把抓住了安吉爾就要抽走的手臂。


    從沉穩的動作,平靜的表情可以看出,他已經成功晉升為“詭法師”了。


    但克萊恩卻沒有在意這些,而是有些戲謔地笑了笑,仿佛在說:


    “又想偷偷逃走?”


    在安吉爾驚訝的目光中,他從口袋中掏出一個造型精美的小盒,深吸一口氣,一把打開遞向前,沒有給對方任何反應的時間,直接開口將早已在內心演練過無數遍的那句話說出:


    “安吉爾·格蘭傑,今天是你的生日,也是我們認識剛好一整年,我想問的是,你願意嫁給我,成為我的妻子,與我共度餘生嗎?”


    看著盒中那枚點綴著紫色水晶,主體與克萊恩曾送給她的楓葉墜飾造型一致的戒指,安吉爾驚呆了。


    她原以為晉升完成,沒有後顧之憂的克萊恩會詢問她身份的真相,又或是向上次那樣跳過這個話題,假裝什麽也沒有發生,唯獨沒想到這處幾分鍾前還是戰場的廣場居然成為了求婚的現場。


    旁邊,旁邊還有幾個隊友呢!


    感受著一道道視線逐漸匯聚在身上,安吉爾覺得自己的臉像被“紅天使”的紫色火焰燒過一遍,又熱又漲,眼睛緊緊盯著那枚戒指,雙手舉起又放下,不知該不該接住這份“生日禮物”,口中支支吾吾:


    “我……你……這麽多人……”


    “當然要有人見證這一切,而且,祂不是喜歡當‘觀眾’嘛……”


    克萊恩意有所指地說道,似乎意識到某個“天使之王”還在複活廣場徘徊,沒有急著離去。


    “那麽,這樣的結果,你接受嗎?”


    一道和煦的聲音在兩人身旁響起,倫納德等人卻仿佛沒有聽見,隻是呆呆地看著麵前的一切,大腦幾乎無法思考。


    祂果然還在……安吉爾張了張嘴,腦中閃過無數念頭,但最終還是停留在克萊恩麵露微笑,雙手舉著戒指的一幕。


    “我願意!”


    她嘴角翹起,接過了戒指。


    (本章完)

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