自陸宗沅怒斬侯榮之後，良王府便陷入了奇異的沉默中，夜色雋永，星移漏轉，良王府好似一隻在暗中蟄伏的獸，延潤堂漏出的燭火是它在寒夜中靜靜窺伺的眸光。
寄柔到了半夜，仍是雙眼炯炯地毫無睡意，錦寢裏卻已經冷透了，她披衣坐起，還未動作，見一線燭光飄搖，望兒已經擎著燭台走進來了，兩個人相對無言。望兒把爐火撥了撥，走出去眺望了幾眼，回來說道：“王妃去延潤堂了。”
寄柔眼角把她一瞥，“她去做什麽？”
“聽說王爺殺侯榮的消息傳入金陵，皇爺震怒，把方閣老問罪下獄了。”望兒說著，搖了搖頭，不無同情，“王妃也夠可憐的了。”
寄柔沉默了一下，說道:“天下可憐人多了，又何止她一個?”
望兒把夾襖裹緊一些，覷著寄柔，“姑娘，你怕不怕?”
寄柔笑道:“有什麽可怕的?”
“你那是沒見過徐府被抄家的時候……”望兒嘟囔了一句，因怕勾起寄柔的傷心事，便明智地住了嘴，隻是一顆心裏仍是七上八下的，遂鼓著嘴看著爐火發呆。過了一時，又“嘻”的一笑，說道:“姑娘，要是王爺真的打入金陵，做了皇帝，你就是娘娘啦!你說，王爺要封你做個貴妃呢，還是昭儀?”
寄柔緊緊把眉頭一蹙，斥道:“胡言亂語。”思索了片刻，便叫望兒打著一隻羊角燈，趁夜往延潤堂來了。延潤堂亮如白晝，侍衛林立，殿內因為緊閉了門窗，聽不出絲毫動靜，唯見紅杏立在廊簷下，焦灼不安地等著，見著寄柔，紅杏如遇大赦，忙上來說道:“馮姑娘，你去勸勸王爺吧，別跟娘娘說重話，娘娘已經夠難的了……”說著，用帕子在微紅的眼角一擦。
寄柔無奈道:“娘娘和王爺說話，哪有我插嘴的餘地。”
望兒為的寬慰紅杏，也□□來說道:“你也該勸勸娘娘，嫁出去的女兒，潑出去的水，娘娘和王爺才是一家子，王爺好了，以後娘娘也能妻憑夫貴，水漲船高，到時候隻需一句話，方閣老就被免罪了。”
紅杏瞪了望兒一眼，有著滿腹的疑竇，原本是不會對著寄柔說出口，然而這會病急亂投醫，也無計可施了，遂吞吞吐吐地說道:“倒不是為的方閣老的事，是下午汀芷來見娘娘，兩個人關起門來說了半晌的話。她一走，娘娘就不對勁了，人坐在那，魂就跟飛了似的。”
寄柔一聽汀芷的名字，也起了戒心，因為自這趟回來，方氏管理了庶務，汀芷就總有些躁動不安的，說起話來，總透著怨氣。寄柔琢磨了一陣，見殿內仍是絲毫動靜也無，心知方氏一時半會不會出來，便對紅杏招招手，領著兩個丫頭，來了方氏的寢殿，因方氏不曾回來，丫頭們都不敢睡，還在等著。寄柔叫丫頭們都退下，進門便問紅杏道:“聽見汀芷跟娘娘說什麽了嗎？”
紅杏搖頭。白露也攢眉思索了片刻，說道:“不知道汀芷說了什麽，但是汀芷走後，娘娘要了頂櫃的鑰匙，也不知道是放東西了還是取東西了。”
“去拿鑰匙來。”寄柔說道。
白露急急去取了鑰匙來，去開頂櫃，寄柔為了避嫌，特意走到外間等著，過了半晌，忽聽紅杏“咦”一聲，不多時就和白露兩個走了出來，手裏拿著一個大紅帖子，上頭寫著“平西侯定國將軍蕭澤幺女”，年幾何，生辰八字幾何，及其閨中小字等。紅杏驚得臉色都變了，壓著嗓子道:“這是庚帖呀！這個蕭小姐，是要嫁進咱們良王府了？”
汀芷見寄柔說的這樣直白，一陣驚疑，隨即想道，她既然夤夜約了自己來，想必也是懷揣詭計，不打算將此事揭破，遂鎮定下來，對寄柔將柳眉一挑，笑道:“這件事，娘娘或早或晚總得知道的，就算王爺發現了，我也不過落了嘴不嚴實的毛病。可是王妃若是連這點氣度都沒有，她還有什麽資格做咱們王府的主子?糊塗麵孔糊塗心，若是王府內宅交給她打理，現在早不知道亂成什麽樣了。妹妹，依你說，王妃於得王爺寵上，有半點及得上你?於打理庶務上，有半點及得上我?”
她這樣大言不慚，惹得寄柔腹誹不已，隻是笑笑，說道:“姐姐，你這才是想差了。方氏不在了，這府裏還能缺得了主子嗎？沒有方氏，還有蕭氏，蕭將軍的女兒，將門虎女，可是沒有方氏這麽好對付啊。”
一句話說中了汀芷心事，她高挑的柳眉慢慢放了下來，沉思不語。兩人各懷心思，不由都往延潤堂的方向望去了。
此時的延潤堂，燭芯已經被撥了一次又一次，陸宗沅自殺了侯榮以來，忙得焦頭爛額，整日在延潤堂歇宿。因此日常器用都將殿內擺滿了。方氏在這裏尋尋摸摸的，把衣裳折了一遍又一遍，把棋子洗了又洗，窸窸窣窣的鬧人，也不說明來意，隻是滯留不去。陸宗沅雖然厭煩，也還忍得，隻顧自在燈下翻看文書。看到一半，隻覺眼前一暗，原來是燭光被方氏遮住了。方氏把一盞熱茶放在案上，對陸宗沅一笑，燭光下看，她臉上憔悴盡退，竟有一種少時的柔婉之態。
陸宗沅語氣便不由得柔和下來，說道:“不早了，你去歇著吧。”
“不急。”方氏笑著說道，“王爺，咱們年輕的時候，時常一下起棋來，也忘了時候，忽而天就亮了。你不記得了?”
陸宗沅眼睛盯著書卷，頭也不抬地笑道:“不要整日閑話當年––那時候年輕，難道你現在就老了？”
“可不是老了呢。”方氏低不可聞地歎了一句，見陸宗沅心不在焉地，便又默不作聲地退了回去，在錦杌上端坐著。陸宗沅隻覺她那兩道淒然的目光一直在自己臉上徘徊，一時忍不住，抬頭看她，皺眉道:“你這是怎麽了？古裏古怪的。”
“也沒怎麽，就是想起曾經的事，突然睡不著了。”方氏徐徐地說道，“王爺，咱們成婚十年，也沒有好好說過幾句話吧？你忙，我又笨，時常說不到一起去……我小的時候，在家讀書，學的都是持家之道，婦人四德，我妹子愛讀那些外頭傳進來的閑書，整日在我耳朵裏說什麽似水流年，春情無限，我隻當是她小孩子家不尊重。自我嫁了王爺以來，總想讓王爺尊重，上侍奉婆母，下教導茂哥，一天也不曾鬆懈過。”她一麵說著，不禁地柔腸寸斷，潸然淚下，“我的詩才也是平平，寫不出來什麽似水流年，春情無限，可是這闔府裏所有的人加起來，都比不上我對王爺一片真心……”
陸宗沅將筆一放，眉頭微擰，對方氏道:“你有什麽事，直說便是。”
方氏輕輕透口氣，說道:“也沒什麽，我是又胡思亂想啦。”說完，上去替陸宗沅撫了撫衣襟上的褶子，便一步步慢慢往外頭走了。
這一夜，府裏眾人都是一夜未眠，直到淩晨，方才有些睡意。寄柔在冰冷的寢帳裏，將簾子一拉，遮住外頭熹微的晨光，才閉上眼，就聽外頭望兒和人說話，她坐起身，問道:“是誰?”
話音未落，一個軟熱的小身子就撲了過來，茂哥兩眼紅腫著，賴在寄柔身上，委屈地說道:“柔姨，母親說她不要我了，讓我以後就跟著你。”
寄柔微訝，忽聽外頭一陣大呼小叫，望兒“哐”一聲撞開門，呼哧呼哧喘著粗氣，直愣愣地瞪著寄柔。又看了看茂哥。
寄柔對她噓了一下，用手捂住茂哥耳朵，才鎮定地說道:“怎麽了?”
“姑娘!王妃飲鴆自盡了!”望兒低聲道。
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寄柔眼角把她一瞥，“她去做什麽？”
“聽說王爺殺侯榮的消息傳入金陵，皇爺震怒，把方閣老問罪下獄了。”望兒說著，搖了搖頭，不無同情，“王妃也夠可憐的了。”
寄柔沉默了一下，說道:“天下可憐人多了，又何止她一個?”
望兒把夾襖裹緊一些，覷著寄柔，“姑娘，你怕不怕?”
寄柔笑道:“有什麽可怕的?”
“你那是沒見過徐府被抄家的時候……”望兒嘟囔了一句，因怕勾起寄柔的傷心事，便明智地住了嘴，隻是一顆心裏仍是七上八下的，遂鼓著嘴看著爐火發呆。過了一時，又“嘻”的一笑，說道:“姑娘，要是王爺真的打入金陵，做了皇帝，你就是娘娘啦!你說，王爺要封你做個貴妃呢，還是昭儀?”
寄柔緊緊把眉頭一蹙，斥道:“胡言亂語。”思索了片刻，便叫望兒打著一隻羊角燈，趁夜往延潤堂來了。延潤堂亮如白晝，侍衛林立，殿內因為緊閉了門窗，聽不出絲毫動靜，唯見紅杏立在廊簷下，焦灼不安地等著，見著寄柔，紅杏如遇大赦，忙上來說道:“馮姑娘，你去勸勸王爺吧，別跟娘娘說重話，娘娘已經夠難的了……”說著，用帕子在微紅的眼角一擦。
寄柔無奈道:“娘娘和王爺說話，哪有我插嘴的餘地。”
望兒為的寬慰紅杏，也□□來說道:“你也該勸勸娘娘，嫁出去的女兒，潑出去的水，娘娘和王爺才是一家子，王爺好了，以後娘娘也能妻憑夫貴，水漲船高，到時候隻需一句話，方閣老就被免罪了。”
紅杏瞪了望兒一眼，有著滿腹的疑竇，原本是不會對著寄柔說出口，然而這會病急亂投醫，也無計可施了，遂吞吞吐吐地說道:“倒不是為的方閣老的事，是下午汀芷來見娘娘，兩個人關起門來說了半晌的話。她一走，娘娘就不對勁了，人坐在那，魂就跟飛了似的。”
寄柔一聽汀芷的名字，也起了戒心，因為自這趟回來，方氏管理了庶務，汀芷就總有些躁動不安的，說起話來，總透著怨氣。寄柔琢磨了一陣，見殿內仍是絲毫動靜也無，心知方氏一時半會不會出來，便對紅杏招招手，領著兩個丫頭，來了方氏的寢殿，因方氏不曾回來，丫頭們都不敢睡，還在等著。寄柔叫丫頭們都退下，進門便問紅杏道:“聽見汀芷跟娘娘說什麽了嗎？”
紅杏搖頭。白露也攢眉思索了片刻，說道:“不知道汀芷說了什麽，但是汀芷走後，娘娘要了頂櫃的鑰匙，也不知道是放東西了還是取東西了。”
“去拿鑰匙來。”寄柔說道。
白露急急去取了鑰匙來，去開頂櫃，寄柔為了避嫌，特意走到外間等著，過了半晌，忽聽紅杏“咦”一聲，不多時就和白露兩個走了出來，手裏拿著一個大紅帖子，上頭寫著“平西侯定國將軍蕭澤幺女”，年幾何，生辰八字幾何，及其閨中小字等。紅杏驚得臉色都變了，壓著嗓子道:“這是庚帖呀！這個蕭小姐，是要嫁進咱們良王府了？”
汀芷見寄柔說的這樣直白，一陣驚疑，隨即想道，她既然夤夜約了自己來，想必也是懷揣詭計，不打算將此事揭破，遂鎮定下來，對寄柔將柳眉一挑，笑道:“這件事，娘娘或早或晚總得知道的，就算王爺發現了，我也不過落了嘴不嚴實的毛病。可是王妃若是連這點氣度都沒有，她還有什麽資格做咱們王府的主子?糊塗麵孔糊塗心，若是王府內宅交給她打理，現在早不知道亂成什麽樣了。妹妹，依你說，王妃於得王爺寵上，有半點及得上你?於打理庶務上，有半點及得上我?”
她這樣大言不慚，惹得寄柔腹誹不已，隻是笑笑，說道:“姐姐，你這才是想差了。方氏不在了，這府裏還能缺得了主子嗎？沒有方氏，還有蕭氏，蕭將軍的女兒，將門虎女，可是沒有方氏這麽好對付啊。”
一句話說中了汀芷心事，她高挑的柳眉慢慢放了下來，沉思不語。兩人各懷心思，不由都往延潤堂的方向望去了。
此時的延潤堂，燭芯已經被撥了一次又一次，陸宗沅自殺了侯榮以來，忙得焦頭爛額，整日在延潤堂歇宿。因此日常器用都將殿內擺滿了。方氏在這裏尋尋摸摸的，把衣裳折了一遍又一遍，把棋子洗了又洗，窸窸窣窣的鬧人，也不說明來意，隻是滯留不去。陸宗沅雖然厭煩，也還忍得，隻顧自在燈下翻看文書。看到一半，隻覺眼前一暗，原來是燭光被方氏遮住了。方氏把一盞熱茶放在案上，對陸宗沅一笑，燭光下看，她臉上憔悴盡退，竟有一種少時的柔婉之態。
陸宗沅語氣便不由得柔和下來，說道:“不早了，你去歇著吧。”
“不急。”方氏笑著說道，“王爺，咱們年輕的時候，時常一下起棋來，也忘了時候，忽而天就亮了。你不記得了?”
陸宗沅眼睛盯著書卷，頭也不抬地笑道:“不要整日閑話當年––那時候年輕，難道你現在就老了？”
“可不是老了呢。”方氏低不可聞地歎了一句，見陸宗沅心不在焉地，便又默不作聲地退了回去，在錦杌上端坐著。陸宗沅隻覺她那兩道淒然的目光一直在自己臉上徘徊，一時忍不住，抬頭看她，皺眉道:“你這是怎麽了？古裏古怪的。”
“也沒怎麽，就是想起曾經的事，突然睡不著了。”方氏徐徐地說道，“王爺，咱們成婚十年，也沒有好好說過幾句話吧？你忙，我又笨，時常說不到一起去……我小的時候，在家讀書，學的都是持家之道，婦人四德，我妹子愛讀那些外頭傳進來的閑書，整日在我耳朵裏說什麽似水流年，春情無限，我隻當是她小孩子家不尊重。自我嫁了王爺以來，總想讓王爺尊重，上侍奉婆母，下教導茂哥，一天也不曾鬆懈過。”她一麵說著，不禁地柔腸寸斷，潸然淚下，“我的詩才也是平平，寫不出來什麽似水流年，春情無限，可是這闔府裏所有的人加起來，都比不上我對王爺一片真心……”
陸宗沅將筆一放，眉頭微擰，對方氏道:“你有什麽事，直說便是。”
方氏輕輕透口氣，說道:“也沒什麽，我是又胡思亂想啦。”說完，上去替陸宗沅撫了撫衣襟上的褶子，便一步步慢慢往外頭走了。
這一夜，府裏眾人都是一夜未眠，直到淩晨，方才有些睡意。寄柔在冰冷的寢帳裏，將簾子一拉，遮住外頭熹微的晨光，才閉上眼，就聽外頭望兒和人說話，她坐起身，問道:“是誰?”
話音未落，一個軟熱的小身子就撲了過來，茂哥兩眼紅腫著，賴在寄柔身上，委屈地說道:“柔姨，母親說她不要我了，讓我以後就跟著你。”
寄柔微訝，忽聽外頭一陣大呼小叫，望兒“哐”一聲撞開門，呼哧呼哧喘著粗氣，直愣愣地瞪著寄柔。又看了看茂哥。
寄柔對她噓了一下，用手捂住茂哥耳朵，才鎮定地說道:“怎麽了?”
“姑娘!王妃飲鴆自盡了!”望兒低聲道。
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