翌日，城裏出了一樁不大不小的事情。程崧的副將命人征調民夫去挖壕溝，有一名民夫，失足跌進壕溝裏摔折了脖子。再去調人時，在百姓家裏發生了爭執，又失手打死一名老嫗。原本這事情也不算什麽，依照慣例，不過是賠些錢糧了事。誰知這次，事情卻鬧得大了。燕京百姓原本就因敵軍攻城的事鬧得人心惶惶，接連出了幾條人命後，群情激奮糾集了數百人，吵吵嚷嚷地往兵營來索命來了。
路過良王府外時，也不知是人群中哪一個，喊了一聲：“王府裏流金淌銀，遍地寶貝，良王爺已陣亡了，何不進去搶他娘的！”接連幾聲應和。眾人一看，王府兩頭威風凜凜的石獅子佇立著，守衛卻不過零星幾個，貪念驟起，喊打喊殺地衝進王府去了。
這群鬧事的百姓，多是年輕力壯的漢子，被程崧強拉去守城，家裏又沒了隔夜的糧食，一見王府裏雕梁畫棟，堆金砌玉，還不急紅了眼？扛著鐵鍬鋤頭等農具，連搶帶砸，連延潤堂門口那麵九龍飛天的琉璃影壁也沒放過，幾人齊上，將影壁轟然推倒。
往王府侍衛們護著眾女眷，一直退到後苑佛堂，眾女眷嚇得花容失色，太妃隔窗一看，見外頭繁花疏木，都被糟蹋得不成樣子，連四神祠裏祖宗的牌位，都被丟在地上踩了無數腳。太妃氣得渾身顫抖，含淚望天道：“我愧對祖宗！”說完，便要觸柱自盡，被左右死死拉住，回臉一看，左手是憶芳，右手是汀芷，太妃一陣恍惚，問汀芷道：“你怎麽在這裏？”
汀芷哽咽道：“近日流言四起，說燕京有難，我怕太妃一著急，犯了舊疾，因此今天特地來看看，才在芳姑娘那說了沒兩句話，就見外頭惡賊闖進來了。娘娘，你可得千萬保重！”
太妃原本對汀芷是厭惡極了，然而時至今日，還有什麽可說的？世態炎涼，她這會還有心安慰自己，已是十分忠義了。於是拍了拍汀芷的手，含淚不語，又連聲大罵程崧。
汀芷見機，忙叫人用佛案將兩扇門死死頂住，又叫過一名侍衛，吩咐道：“快從後牆翻過去，到兵營裏找程大人來保護太妃！”
那名侍衛慌不擇路，奔去兵營，不見程崧，又要去程府找，扭身被偃武揪住衣領，嗬斥道：“程大人忙著守城，哪有閑工夫和你囉嗦？你有何事？”
侍衛急得都快結巴了：“大、大人！百姓作亂，殺、殺進王府了！”
偃武略一思忖，說道：“事情緊急，來不及去找程大人了！”於是倒提銀槍，往營中去吼了一聲。自與秦耘一戰，偃武在軍中也頗有了些威望，他一號令，便有十幾名兵丁抄起兵刃疾奔向良王府。眾百姓一見官兵到了，哪有餘勇，忙摟了滿懷的金銀撒丫子跑了，剩下數十名搶紅了眼的，一陣廝打。太妃在佛堂裏，隻聽見外頭哀叫連連，也不知就裏，嚇得緊攥著茂哥的胳膊，皺紋深深的臉上頓時顯出老態。
茂哥的肉被她掐的生疼，也不敢做聲，扭了扭身子，問道：“祖母，父親去哪了？”
太妃抹著眼淚，抱著茂哥的身子，喃喃道：“你父親去打仗了，很快回來。他一定平安無事！”因被那些妃妾們嚶嚶的哭聲吵得心煩，眸光一冷，說道：“你們也都不許哭了，好生誦幾卷經，求菩薩保佑王爺平安，萬一待會外頭守不住，你們先自己碰死，免得受了淩|辱，丟了良王府曆代祖宗的顏麵。”
這一下，眾人嚇得連聲都不敢出了，隻能暗自飲泣。過了一會，忽聽門“哐”一聲被砸開，偃武走進來，先尋找到人群裏張望的憶芳，給她一記撫慰的眼神，繼而同太妃施了一禮，說道：“娘娘莫驚，歹徒已被製服了。”
“製服了？”太妃夢囈似的應了一聲，癱軟在椅子上，繼而臉色一寒，說道：“叫程崧來！”
片刻功夫，程崧接到消息，慌忙趕來請罪，一見王府遍地狼藉，便知大事不好，撲通一聲在太妃麵前跪倒，道：“娘娘恕罪！卑職罪該萬死！”
太妃冷笑道：“程大人請起，你的大禮，我不敢當，如今王爺在外打仗，你就是燕京城的天，我們這些老弱婦孺的生死，你哪裏能放在心上？”
程崧忙解釋道：“娘娘金尊玉貴，卑職焉敢……”
“住口！”太妃一聲斷喝，罵道：“你不敢，怎麽幾名鄉野村夫，就輕而易舉地闖進了堂堂王府？王府裏被他們鬧得雞飛狗跳，我著人去報信，你為何理也不理？拖延了這麽半晌，才遲遲趕到？你是想等我死了再來收屍嗎？！”
程崧一聽，腦門上急得冒汗，連連頓首，將額頭都磕破了，太妃隻不肯消氣，隻說程崧要害死她。才胡攪蠻纏了一會，外頭侍衛匆匆來報，說道：“方才的那群亂民，搶了東西，畏罪潛逃，到了城門口，要強行出城，和城門守衛又打起來了！”
程崧驚得險些跳了起來，這個要緊關頭，城門口一亂，被劉袤趁機破門，如何是好？也顧不得跟太妃辯解了，爬起來就要趕去城門口，卻被太妃在背後喝道：“回來！”
程崧隻得又折回來，忍氣吞聲地問道：“娘娘還有何吩咐？”
太妃將外頭的滿院狼藉一指，問道：“府裏成了這樣，你不趕緊調重兵來把守，倒想一走了之？萬一賊人再來，又如何是好？”
汀芷將太妃胳膊一扶，在她耳邊小聲提議道：“娘娘，程大人守城要緊，調兵來守衛王府的事，不如就交給偃武。他自家媳婦也在府裏，還不敢不盡心嗎？”
太妃方才被偃武所救，如今看他，簡直跟救星似的，又見偃武生得威武，正氣淩然的，比程崧不知勝出多少倍，便連連點頭道：“說的極是！”當場便對偃武道：“你去調兵來，能調多少就調多少！誰敢攔你，叫他到我跟前來回話！”
偃武應了一聲。程崧此刻牽掛著城門口的事，哪有那個心思再應付這個如驚弓之鳥般的太妃，於是大筆一揮，草草手書一張，扔給偃武，便拍馬趕去城門口了。
偃武拿了這一紙調令，往兵營去調兵。按照太妃的意思，自然是人越多越好，於是除了在城門當值的守衛，其餘人等，全都往王府來了。把個占地千頃的良王府，前後左右，圍得鐵桶也似。太妃被人伺候著喝了幾口參湯，總算一顆亂跳的心定了下來，把地上老良王的牌位撿起來，用手絹擦了又擦，不禁潸然淚下。
汀芷把湯碗往旁邊一擱，輕聲道：“娘娘……”
太妃此刻才有功夫打量汀芷，見她身上穿的不過一件素色的細布襖裙，還跟在王府一樣，替老良王守喪的意思。露出的半截手腕上，青青紫紫的瘀痕猶在，也不知道是被她男人打的，還是被她婆婆打的。
太妃歎了一聲，問道：“你怪我嗎？”
汀芷忽的淚如泉湧，跪在地上抱著太妃的腿，一連搖頭，“不怪。娘娘，你忘了嗎，我是你女兒，你是我親娘，哪有孩子怪自己親娘的？汀芷今天就是死了，也得護著娘娘，不讓別人碰娘娘一根手指頭！”
太妃見她哭得傷心，也不禁落了淚，摩挲著汀芷的發頂，感慨道：“是我對你太狠心了。這府裏一大家子人，其實說起來，沒有一個人及得上你半分的。”
汀芷有了太妃許可，底氣十足，服侍太妃歇下後，便到了院子裏，把眾仆召集起來，一一發號施令，打掃的打掃，修繕的修繕，有條不紊地布置了一番，然後叫了一乘小轎，神不知鬼不覺地進了程府角門，又往內宅來拜見寄柔。
彼時寄柔正在房裏和望兒說話，望兒往麵前的案幾上擺了滿滿的一案的碎銀子，反複數了無數遍，又用一個匣子裝起來，放進藤條箱子裏，然後苦著臉道：“在王府裏攢的銀子，才幾天功夫，就花了大半。再要用錢，隻好去當首飾了。隻會打仗，當鋪裏也欺負人，足金的簪子，就給當幾錢碎銀，真是欺負人！”說完，埋怨地看了一眼寄柔，“要是當初王爺給你的那個鳳冠還在，上頭的珍珠寶石都拆下來，得值不少錢呢，你偏不要，臨走了，還惹得王爺生了一通氣。”
寄柔坐在矮榻上，胳膊撐著炕幾，看著望兒跟個管家婆子似的發牢騷，她隻是笑，說道：“鳳冠那是給皇後戴的，我是哪個位分上的人，也敢戴那個？”
望兒“哎”一聲，回來坐在她身邊，托腮凝思，然後對寄柔神神秘秘道：“姑娘，我聽說有個大夫，很神的。不如我去找他抓幾服容易懷胎的藥，你給王爺生個小世子，等他除服，一準封你做王妃的！”
寄柔臉上的笑容漸漸隱去了。她用長長的指甲劃拉著桌麵，半晌，才淡淡地說道：“再說吧。”
望兒還要再勸，眼風一掃，見汀芷掀簾走了進來，望兒笑道：“喲，汀芷大管家來了！”
對她這半是含酸的打趣，汀芷隻是笑笑，衝寄柔點頭道：“姑娘。”
望兒提醒她道：“芷姐姐，你這回可是借著姑娘幫忙才露的臉，再回了太妃那，得了什麽好處，可千萬別忘了咱們姑娘。”
“哪能呢。”望兒一連嘲諷，汀芷臉上也有些掛不住了。
寄柔瞥了望兒一眼，說道：“多嘴。你不是要去當首飾？這就去吧。”
望兒咕嘟著嘴，抱了首飾匣子便出門了。寄柔也不在意，對汀芷道：“太妃又想叫你回去了？你這就收拾東西，回王府去吧，機會難得。”
汀芷點頭，默不作聲地收拾了幾件衣裳。臨走時，她抱著包袱，苦笑著對寄柔說道：“姑娘，你放心，我早看透了——什麽王府管家，什麽義母義女，都是哄著人好聽的。我在太妃跟前也不過一個丫頭而已，生死貴賤，全在她一句話。王府雖然富貴，如今看來，也不過是個煉獄場而已，我真恨不得今天那些人放一把大火，把它燒個幹淨！”
寄柔心道：你有今日，還不是咎由自取？太妃對不起你的地方，還不如你對不起她的地方多。她也不說破，餘光掃了一眼案幾上的匣子，裏頭裝的是汀芷的賣身契。寄柔玉指輕輕按著匣子，說道：“今天已經鬧得夠大了，太妃也算吃了點苦頭，你就消消氣吧。”
汀芷答應了，正要告辭，外頭望兒隔著窗子說道：“姑娘，偃武來了。”
寄柔問道：“他有什麽事？”
望兒跑過去，和偃武交頭接耳幾句，又走回來，攀著窗子，把身子探了半個進來，然而對寄柔附耳低語道：“那些人鬧事砸王府的人，和逃難的百姓混在了一起，都想出城，這會和程崧的人打起來了。偃武說，那都是些地痞流氓，收錢辦事，怕待會程崧下狠手，他們怕死，把事情都抖落出來。”
寄柔搖頭道：“這會劉袤在城外虎視眈眈，程崧不敢鬧出人命，萬一再激起民亂，硬闖城門，就不好了。你去同偃武說，讓他再提醒程崧一句，要以安撫為上，不可傷人性命。”
偃武便趕往城門口，正逢程崧和亂民對峙。程崧抓了幾個煽動百姓鬧事的，隻是投鼠忌器，正沒奈何時，偃武趕來，好言撫慰了幾句，那幾個帶頭的流氓地痞，和偃武眼神一對，趁機溜之大吉，百姓見狀，也一哄而散。程崧是個老實人，這一天下來，忙得馬不停蹄的，哪裏想到自己是被偃武和寄柔聯手設計了一回，反而對偃武感激涕零。兩人商量了幾句守城之事，忽見一名守衛探出身子，指著城外大叫道：“敵軍攻城了！”
程崧心裏一個咯噔，慌忙登上城樓查看，見劉袤大軍，如一朵落在地上的黑雲般往前移動。烈烈的旗幟，雪亮的盾牌，依次排開，氣勢如虹。程崧定了定神，號令弓箭手：“放箭！”亂箭如雨點般落下。敵軍前進之勢瞬間停滯，頓了一頓，待箭雨稍歇，越發迅速地接近了城門。先搭浮橋過了壕溝，跌死無數，又立起雲梯，要登上城樓。程崧撤了弓箭手，命人投石澆油，一陣陣的慘嚎聲中，他擦了把額頭的汗，灰頭土臉地下了城樓，對偃武道：“劉袤開始攻城了，把王府的守衛抽調過來守城吧。”
偃武不置可否，幾步登上城樓，觀戰片刻，對程崧道：“將軍莫慌，敵軍不過幾千人而已，想是劉袤察覺城門口有人鬧事，想趁亂試探。隻要這一波守住了，估計他暫時也不會再增援了。”
程崧眉頭緊皺，顧不上反駁，往城外張望，忽見一隊人馬，如破浪般，自敵軍中殺開一道血路，往城門口疾奔而來。程崧失聲道：“那是什麽？”
話音未落，有一名黑甲騎士已經衝到了城門下，仰首大喝道：“程崧開門！”
“是虞韶！”程崧喜道，“王爺回來了！”
“想必王爺已經回來多時，隻是被劉袤大軍阻隔，所以等到現在才有機會趁亂殺回城。”偃武說完，對程崧道：“將軍開城門吧，我領五百人馬，出城去抵擋一陣敵軍，迎接王爺回城。”
程崧忙命守將放下城門吊橋，偃武頃刻之間點齊五百精兵，殺出城去，將敵陣衝得七零八落。過了一會，便和良王軍隊匯合在一起，其勢愈壯，眾將膽氣十足，不急著回城，反倒折返身去和劉袤大軍殺了一陣，殺得敵軍漸漸後退，這才鳴金收兵，拍馬回城。
程崧在城頭觀戰，心情激蕩不已，胳膊上中了一箭，鮮血淋漓的，他也不察覺，興奮在城垛上一拍，大聲道：“王爺總算回來了！”
說完，隻覺身側無人回應。扭頭一看，見寄柔穿著披風，兜帽齊眉，俏然而立，目光也投注在城外。他驚訝道：“你怎麽來了？”
寄柔看得專注，沒有回答。這時虞韶已一騎當先，衝到城樓下，忽然他警覺地一抬頭，猛地扯住馬韁，往城樓上看來，正和寄柔的目光對個正著。他一怔，才對她露齒一笑，卻見寄柔的目光越過自己，往背後去了。他那燦然的笑容，便凝固在了臉上。
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這群鬧事的百姓，多是年輕力壯的漢子，被程崧強拉去守城，家裏又沒了隔夜的糧食，一見王府裏雕梁畫棟，堆金砌玉，還不急紅了眼？扛著鐵鍬鋤頭等農具，連搶帶砸，連延潤堂門口那麵九龍飛天的琉璃影壁也沒放過，幾人齊上，將影壁轟然推倒。
往王府侍衛們護著眾女眷，一直退到後苑佛堂，眾女眷嚇得花容失色，太妃隔窗一看，見外頭繁花疏木，都被糟蹋得不成樣子，連四神祠裏祖宗的牌位，都被丟在地上踩了無數腳。太妃氣得渾身顫抖，含淚望天道：“我愧對祖宗！”說完，便要觸柱自盡，被左右死死拉住，回臉一看，左手是憶芳，右手是汀芷，太妃一陣恍惚，問汀芷道：“你怎麽在這裏？”
汀芷哽咽道：“近日流言四起，說燕京有難，我怕太妃一著急，犯了舊疾，因此今天特地來看看，才在芳姑娘那說了沒兩句話，就見外頭惡賊闖進來了。娘娘，你可得千萬保重！”
太妃原本對汀芷是厭惡極了，然而時至今日，還有什麽可說的？世態炎涼，她這會還有心安慰自己，已是十分忠義了。於是拍了拍汀芷的手，含淚不語，又連聲大罵程崧。
汀芷見機，忙叫人用佛案將兩扇門死死頂住，又叫過一名侍衛，吩咐道：“快從後牆翻過去，到兵營裏找程大人來保護太妃！”
那名侍衛慌不擇路，奔去兵營，不見程崧，又要去程府找，扭身被偃武揪住衣領，嗬斥道：“程大人忙著守城，哪有閑工夫和你囉嗦？你有何事？”
侍衛急得都快結巴了：“大、大人！百姓作亂，殺、殺進王府了！”
偃武略一思忖，說道：“事情緊急，來不及去找程大人了！”於是倒提銀槍，往營中去吼了一聲。自與秦耘一戰，偃武在軍中也頗有了些威望，他一號令，便有十幾名兵丁抄起兵刃疾奔向良王府。眾百姓一見官兵到了，哪有餘勇，忙摟了滿懷的金銀撒丫子跑了，剩下數十名搶紅了眼的，一陣廝打。太妃在佛堂裏，隻聽見外頭哀叫連連，也不知就裏，嚇得緊攥著茂哥的胳膊，皺紋深深的臉上頓時顯出老態。
茂哥的肉被她掐的生疼，也不敢做聲，扭了扭身子，問道：“祖母，父親去哪了？”
太妃抹著眼淚，抱著茂哥的身子，喃喃道：“你父親去打仗了，很快回來。他一定平安無事！”因被那些妃妾們嚶嚶的哭聲吵得心煩，眸光一冷，說道：“你們也都不許哭了，好生誦幾卷經，求菩薩保佑王爺平安，萬一待會外頭守不住，你們先自己碰死，免得受了淩|辱，丟了良王府曆代祖宗的顏麵。”
這一下，眾人嚇得連聲都不敢出了，隻能暗自飲泣。過了一會，忽聽門“哐”一聲被砸開，偃武走進來，先尋找到人群裏張望的憶芳，給她一記撫慰的眼神，繼而同太妃施了一禮，說道：“娘娘莫驚，歹徒已被製服了。”
“製服了？”太妃夢囈似的應了一聲，癱軟在椅子上，繼而臉色一寒，說道：“叫程崧來！”
片刻功夫，程崧接到消息，慌忙趕來請罪，一見王府遍地狼藉，便知大事不好，撲通一聲在太妃麵前跪倒，道：“娘娘恕罪！卑職罪該萬死！”
太妃冷笑道：“程大人請起，你的大禮，我不敢當，如今王爺在外打仗，你就是燕京城的天，我們這些老弱婦孺的生死，你哪裏能放在心上？”
程崧忙解釋道：“娘娘金尊玉貴，卑職焉敢……”
“住口！”太妃一聲斷喝，罵道：“你不敢，怎麽幾名鄉野村夫，就輕而易舉地闖進了堂堂王府？王府裏被他們鬧得雞飛狗跳，我著人去報信，你為何理也不理？拖延了這麽半晌，才遲遲趕到？你是想等我死了再來收屍嗎？！”
程崧一聽，腦門上急得冒汗，連連頓首，將額頭都磕破了，太妃隻不肯消氣，隻說程崧要害死她。才胡攪蠻纏了一會，外頭侍衛匆匆來報，說道：“方才的那群亂民，搶了東西，畏罪潛逃，到了城門口，要強行出城，和城門守衛又打起來了！”
程崧驚得險些跳了起來，這個要緊關頭，城門口一亂，被劉袤趁機破門，如何是好？也顧不得跟太妃辯解了，爬起來就要趕去城門口，卻被太妃在背後喝道：“回來！”
程崧隻得又折回來，忍氣吞聲地問道：“娘娘還有何吩咐？”
太妃將外頭的滿院狼藉一指，問道：“府裏成了這樣，你不趕緊調重兵來把守，倒想一走了之？萬一賊人再來，又如何是好？”
汀芷將太妃胳膊一扶，在她耳邊小聲提議道：“娘娘，程大人守城要緊，調兵來守衛王府的事，不如就交給偃武。他自家媳婦也在府裏，還不敢不盡心嗎？”
太妃方才被偃武所救，如今看他，簡直跟救星似的，又見偃武生得威武，正氣淩然的，比程崧不知勝出多少倍，便連連點頭道：“說的極是！”當場便對偃武道：“你去調兵來，能調多少就調多少！誰敢攔你，叫他到我跟前來回話！”
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偃武拿了這一紙調令，往兵營去調兵。按照太妃的意思，自然是人越多越好，於是除了在城門當值的守衛，其餘人等，全都往王府來了。把個占地千頃的良王府，前後左右，圍得鐵桶也似。太妃被人伺候著喝了幾口參湯，總算一顆亂跳的心定了下來，把地上老良王的牌位撿起來，用手絹擦了又擦，不禁潸然淚下。
汀芷把湯碗往旁邊一擱，輕聲道：“娘娘……”
太妃此刻才有功夫打量汀芷，見她身上穿的不過一件素色的細布襖裙，還跟在王府一樣，替老良王守喪的意思。露出的半截手腕上，青青紫紫的瘀痕猶在，也不知道是被她男人打的，還是被她婆婆打的。
太妃歎了一聲，問道：“你怪我嗎？”
汀芷忽的淚如泉湧，跪在地上抱著太妃的腿，一連搖頭，“不怪。娘娘，你忘了嗎，我是你女兒，你是我親娘，哪有孩子怪自己親娘的？汀芷今天就是死了，也得護著娘娘，不讓別人碰娘娘一根手指頭！”
太妃見她哭得傷心，也不禁落了淚，摩挲著汀芷的發頂，感慨道：“是我對你太狠心了。這府裏一大家子人，其實說起來，沒有一個人及得上你半分的。”
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彼時寄柔正在房裏和望兒說話，望兒往麵前的案幾上擺了滿滿的一案的碎銀子，反複數了無數遍，又用一個匣子裝起來，放進藤條箱子裏，然後苦著臉道：“在王府裏攢的銀子，才幾天功夫，就花了大半。再要用錢，隻好去當首飾了。隻會打仗，當鋪裏也欺負人，足金的簪子，就給當幾錢碎銀，真是欺負人！”說完，埋怨地看了一眼寄柔，“要是當初王爺給你的那個鳳冠還在，上頭的珍珠寶石都拆下來，得值不少錢呢，你偏不要，臨走了，還惹得王爺生了一通氣。”
寄柔坐在矮榻上，胳膊撐著炕幾，看著望兒跟個管家婆子似的發牢騷，她隻是笑，說道：“鳳冠那是給皇後戴的，我是哪個位分上的人，也敢戴那個？”
望兒“哎”一聲，回來坐在她身邊，托腮凝思，然後對寄柔神神秘秘道：“姑娘，我聽說有個大夫，很神的。不如我去找他抓幾服容易懷胎的藥，你給王爺生個小世子，等他除服，一準封你做王妃的！”
寄柔臉上的笑容漸漸隱去了。她用長長的指甲劃拉著桌麵，半晌，才淡淡地說道：“再說吧。”
望兒還要再勸，眼風一掃，見汀芷掀簾走了進來，望兒笑道：“喲，汀芷大管家來了！”
對她這半是含酸的打趣，汀芷隻是笑笑，衝寄柔點頭道：“姑娘。”
望兒提醒她道：“芷姐姐，你這回可是借著姑娘幫忙才露的臉，再回了太妃那，得了什麽好處，可千萬別忘了咱們姑娘。”
“哪能呢。”望兒一連嘲諷，汀芷臉上也有些掛不住了。
寄柔瞥了望兒一眼，說道：“多嘴。你不是要去當首飾？這就去吧。”
望兒咕嘟著嘴，抱了首飾匣子便出門了。寄柔也不在意，對汀芷道：“太妃又想叫你回去了？你這就收拾東西，回王府去吧，機會難得。”
汀芷點頭，默不作聲地收拾了幾件衣裳。臨走時，她抱著包袱，苦笑著對寄柔說道：“姑娘，你放心，我早看透了——什麽王府管家，什麽義母義女，都是哄著人好聽的。我在太妃跟前也不過一個丫頭而已，生死貴賤，全在她一句話。王府雖然富貴，如今看來，也不過是個煉獄場而已，我真恨不得今天那些人放一把大火，把它燒個幹淨！”
寄柔心道：你有今日，還不是咎由自取？太妃對不起你的地方，還不如你對不起她的地方多。她也不說破，餘光掃了一眼案幾上的匣子，裏頭裝的是汀芷的賣身契。寄柔玉指輕輕按著匣子，說道：“今天已經鬧得夠大了，太妃也算吃了點苦頭，你就消消氣吧。”
汀芷答應了，正要告辭，外頭望兒隔著窗子說道：“姑娘，偃武來了。”
寄柔問道：“他有什麽事？”
望兒跑過去，和偃武交頭接耳幾句，又走回來，攀著窗子，把身子探了半個進來，然而對寄柔附耳低語道：“那些人鬧事砸王府的人，和逃難的百姓混在了一起，都想出城，這會和程崧的人打起來了。偃武說，那都是些地痞流氓，收錢辦事，怕待會程崧下狠手，他們怕死，把事情都抖落出來。”
寄柔搖頭道：“這會劉袤在城外虎視眈眈，程崧不敢鬧出人命，萬一再激起民亂，硬闖城門，就不好了。你去同偃武說，讓他再提醒程崧一句，要以安撫為上，不可傷人性命。”
偃武便趕往城門口，正逢程崧和亂民對峙。程崧抓了幾個煽動百姓鬧事的，隻是投鼠忌器，正沒奈何時，偃武趕來，好言撫慰了幾句，那幾個帶頭的流氓地痞，和偃武眼神一對，趁機溜之大吉，百姓見狀，也一哄而散。程崧是個老實人，這一天下來，忙得馬不停蹄的，哪裏想到自己是被偃武和寄柔聯手設計了一回，反而對偃武感激涕零。兩人商量了幾句守城之事，忽見一名守衛探出身子，指著城外大叫道：“敵軍攻城了！”
程崧心裏一個咯噔，慌忙登上城樓查看，見劉袤大軍，如一朵落在地上的黑雲般往前移動。烈烈的旗幟，雪亮的盾牌，依次排開，氣勢如虹。程崧定了定神，號令弓箭手：“放箭！”亂箭如雨點般落下。敵軍前進之勢瞬間停滯，頓了一頓，待箭雨稍歇，越發迅速地接近了城門。先搭浮橋過了壕溝，跌死無數，又立起雲梯，要登上城樓。程崧撤了弓箭手，命人投石澆油，一陣陣的慘嚎聲中，他擦了把額頭的汗，灰頭土臉地下了城樓，對偃武道：“劉袤開始攻城了，把王府的守衛抽調過來守城吧。”
偃武不置可否，幾步登上城樓，觀戰片刻，對程崧道：“將軍莫慌，敵軍不過幾千人而已，想是劉袤察覺城門口有人鬧事，想趁亂試探。隻要這一波守住了，估計他暫時也不會再增援了。”
程崧眉頭緊皺，顧不上反駁，往城外張望，忽見一隊人馬，如破浪般，自敵軍中殺開一道血路，往城門口疾奔而來。程崧失聲道：“那是什麽？”
話音未落，有一名黑甲騎士已經衝到了城門下，仰首大喝道：“程崧開門！”
“是虞韶！”程崧喜道，“王爺回來了！”
“想必王爺已經回來多時，隻是被劉袤大軍阻隔，所以等到現在才有機會趁亂殺回城。”偃武說完，對程崧道：“將軍開城門吧，我領五百人馬，出城去抵擋一陣敵軍，迎接王爺回城。”
程崧忙命守將放下城門吊橋，偃武頃刻之間點齊五百精兵，殺出城去，將敵陣衝得七零八落。過了一會，便和良王軍隊匯合在一起，其勢愈壯，眾將膽氣十足，不急著回城，反倒折返身去和劉袤大軍殺了一陣，殺得敵軍漸漸後退，這才鳴金收兵，拍馬回城。
程崧在城頭觀戰，心情激蕩不已，胳膊上中了一箭，鮮血淋漓的，他也不察覺，興奮在城垛上一拍，大聲道：“王爺總算回來了！”
說完，隻覺身側無人回應。扭頭一看，見寄柔穿著披風，兜帽齊眉，俏然而立，目光也投注在城外。他驚訝道：“你怎麽來了？”
寄柔看得專注，沒有回答。這時虞韶已一騎當先，衝到城樓下，忽然他警覺地一抬頭，猛地扯住馬韁，往城樓上看來，正和寄柔的目光對個正著。他一怔，才對她露齒一笑，卻見寄柔的目光越過自己，往背後去了。他那燦然的笑容，便凝固在了臉上。
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