自良王府內宅而起的這場大火，燒了整整三天，燒出了王府，出了宮城，一直蔓延到了幾裏外的小青山，路經燕京地界的行人，見小青山上漫天的紅豔，遍野的熱烈，都恍惚以為時間倏忽飛至深秋，而山上的楓林也一夜之間如火如荼地燃燒了起來。直到滾滾的濃煙嗆人口鼻時，方知是一場多年不見的大火，席卷了燕京。
良王一行趕回城時，火已經被撲滅了。良王府裏曾經的雕梁畫棟化作了焦黑的殘牆斷垣，後苑的花木盡數被毀。因起火時正是深夜，太妃被煙嗆了喉嚨，又熏了眼睛。她年紀大了，接連受了幾場驚嚇，精神不濟，躺在病榻上時，隻知顛來倒去地叫汀芷。
念秀不失時機地湊了上去，經曆大災，闔府的人都是灰頭土臉，她反倒越發從容了。念秀將藥碗捧到榻前，一副賢惠媳婦模樣，“娘娘，還有我呢。”太妃摸索著她的手，卻顫巍巍地說道：“這不是汀芷，汀芷去哪裏了？是不是被燒死了？”
陸宗沅見太妃這樣子，恐怕得靜養許久，便留了丫頭們在病榻前侍奉，自己走出了院子。
這裏是王府在城郊莊子上的一座別院，未受火災波及，芭蕉尤綠，莊外漫天的碧色荷塘，清氣盎然。程崧和偃武繞著荷塘走了大半圈，才見陸宗沅孑然一身站在湖邊出神。碧色荷葉下水流潺潺，仿佛有采蓮女的歌聲隔著半個湖傳了過來，因離得太遠，歌聲飄忽不定，時有時無，待要聆聽時，卻又沒有了聲音。
程崧一開口，便打斷了陸宗沅的思緒，“王爺，汀芷那個丫頭自起火那晚就不見了，到現在也沒找著人，恐怕人已經趁亂出城了，是不是要張貼告示，把這個丫頭抓回來審？”
陸宗沅自始至終都心不在焉，“抓她有何用？”
程崧道：“汀芷那個丫頭以前被太妃嫁了個不太好的人家，恐怕一直記恨在心，所以放火泄憤，十有八|九事情就算她幹的。”
陸宗沅皺眉，頭次對汀芷這個名字留了心，“是她？”
“恐怕是。”程崧道，“她有一陣時常在我府裏走動，和我夫人見過幾次，話裏曾有提及她嫁的那個毛家。要不要去毛家抓她婆母和男人來？”
“不必了。”陸宗沅表情凝滯了許久，最後苦笑了一聲，“自古女子與小人難養也。原來是我大意了。”
不用審了，那就任火燒良王府的疑凶逃之夭夭？王爺什麽時候變得這樣仁慈？程崧很吃驚，見陸宗沅那幅神情，好像對他的話半點沒放在心上，隻得又提醒他一句：“那個憶芳也不見了，也不知是被汀芷趁亂劫持了，還是……”跟汀芷一樣，放了把火就跟著跑了？有偃武在，程崧沒好意思把對憶芳的懷疑說出口。
陸宗沅這才上了心，神色變得冷峻，“憶芳也不見了？她院子裏不是常有人守著？”這話是問偃武的。
偃武因憶芳失蹤的事，本來就心緒不寧，這會被陸宗沅這充滿質疑的眼神看著，頓時焦躁起來，立即辯解道：“王爺，憶芳院子裏有人守著，她怎麽半夜出門去放火？這麽大的火，也不是一個弱女子自己就能辦到的。”
“會不會大火一起，守衛忙著撲火，她趁亂逃走了？”程崧問。
偃武搖頭，“徐三還在牢裏，憶芳就算要走，也不會扔下她三哥自己走。”
“去貼告示找人。”陸宗沅道，意味深長地看了偃武一眼，“不論是趁亂私逃，還是被人劫持，都得安全無恙地把她找回來，畢竟和偃武也曾夫妻一場。”偃武心頭微微一跳，將頭略低了低。
“是。”程崧領命，臨走之時，想起一事來，麵上頓時浮起悲戚之色，他看著陸宗沅，“王爺，趙瑟一會就下葬……王爺去嗎？”
陸宗沅一怔，眸光凝重起來，“去。”他回頭對偃武道：“你也一同去。”
主仆幾人騎馬往城外而去。因大火燒了小青山，原本的風水寶地如今戾氣太重，墳地隻得暫時選定城外一個小山包上。事急從權，也沒有道士和尚超度，隻有數十名王府裏的侍衛，送亡人入土。
趙瑟這個總是笑眉笑眼的年輕人，到此刻，雙目圓瞪，睚眥欲裂，怒氣勃勃，方顯出了和他本性相符的神氣來。程崧親自替趙瑟合上了雙目，一個堂堂七尺男兒，也不禁傷心落淚，轉而氣憤地對陸宗沅道：“王爺，這個姓薛的若趕來城下挑釁，王爺一定要準我出城，將他碎屍萬段！”
“薛瓊玉隻是個毛頭小賊而已，不必為了他大動幹戈。”陸宗沅道，親眼看著趙瑟被撫平眉間的餘憾不平，安然入土，他輕輕籲口氣，低聲道：“趙瑟自盡節於吾，奔命驅馳，成瘁萬狀，已愈十載，抗逆忘身，舍生取義，然烏鳥私情，何以終養？”雖語氣平和，然而其中寂寥沉痛之情，卻是全無掩飾。那廂早有人將這段評語草記在冊，留待日後做誄。因呈上來於陸宗沅看，陸宗沅並無興致，隻吩咐道：“接他爹娘進府裏奉養。”
程崧答是，便著人立即安排了下去。
陸宗沅徒步下山，走了幾步，忽然叫道：“偃武。”
偃武還在記掛憶芳之事，過了一會，才反應過來，“王爺？”
陸宗沅犀利的視線盯著他，好似能看進人心裏去。偃武心裏微沉，等了片刻，卻聽道：“無事，你自去吧。”
偃武按捺住心底的不安，告辭離去。這一程，走到良王府外兵營的牢房裏，在外徘徊許久，終於下定決心，走了進去。因鬧了火災，兵丁們忙著撲火，這牢裏已經有幾天無人看管了，僅剩的寥寥幾名的囚犯，都在惶恐不安地探頭張望。偃武一直走到承鈺的牢房外，見他卷著一個鋪蓋卷兒，正在打盹。偃武叫了聲三爺，承鈺惺忪著眼瞧瞧他。在牢裏日子久了，但凡不是姑娘來看的，承鈺也懶得再整理儀容了。他用手抓了抓亂蓬蓬的頭發，外頭的光束自牆縫裏照進來，眼神逐漸清亮了。
偃武卻有些詫異，方才承鈺撓頭的時候，他看見承鈺鬢邊有些灰白色，離近了看，才知不是灰塵，竟是半年未見，忽生華發。
承鈺見偃武神色，惋惜地笑了一下，指著鬢邊說道：“原本在益州時就有了，隻是被蓋在下麵，不大看得見。如今更顯眼了？這裏也沒有鏡子，恐怕我這會跟個糟老頭差不多了，幸而沒人看得見。”他輕輕鬆鬆地說道，“憶芳近來可好？”
偃武皺眉道：“三爺，憶芳不見了。”
“啊？”承鈺張大了嘴巴。
偃武一見他的驚訝是貨真價實，愈發失望了，問道：“三爺幫我想想，憶芳可能去哪？”
承鈺不大高興，“憶芳是你妻子，你不知道，倒來問我？”轉念一想，當初憶芳嫁給偃武，也有些趕鴨子上架的嫌疑，遂訕訕地住了口，隻是擔憂憶芳下落，也神色不安起來。
兩人合計了許久，都猜不出憶芳可能去哪，偃武此刻已十分確鑿地相信憶芳是被汀芷劫走了。汀芷管理王府中饋多年，要收買家丁劫一個人，實在不必很費麻煩。
承鈺還有些迷糊，“她劫憶芳做什麽？”
“她劫憶芳，必定是受人指使，我隻怕憶芳現在落在別人手上了。”偃武道。
承鈺見他那副諱莫如深的樣子，忽然醒悟，“你猜到是什麽人抓的憶芳？他要幹嘛？脅迫你？”
“是，這個人跟良王有仇。”偃武眉間一抹深深的抑鬱，“憶芳她……有兩個月的身孕了。”
承鈺總算全部明白了過來，他嘲諷地笑了，“良王仇家，又何止一兩個？你當初投靠良王，就該想到會牽連憶芳，這會怎麽辦，你如今可是良王的親信，幹脆殺了良王去換芳兒？你可別忘了孰輕孰重，芳兒可是你媳婦，還有了孩子！”他語氣很重地說道。
“因為憶芳失蹤，良王已經疑心我了。”偃武有些不耐煩地說道。這時，外麵獄卒總算送了飯菜進來，囚犯們蜂擁而上，狼吞虎咽起來，牢裏頓時多了幾分生機。偃武目光一直望進外頭逐漸恢複秩序的兵營，心裏隱隱地擔憂，仿佛看見那張不懷好意的笑臉，逐漸向自己迫近——修文什麽時候會來呢？他心想。
“三爺放心，”偃武收斂了紛亂的思緒，對承鈺道，“隻要有機會，我一定救你出去。”
承鈺原本正看著那湯水淋漓的菜桶發呆，見偃武這樣鄭重其事的許諾，他不鹹不淡地道了聲謝，因實在沒有胃口，便走回鋪蓋卷裏打算繼續大睡。
囚犯們飽餐了一頓，也各自在牆角裏卷蜷縮著呼呼睡去。周遭靜謐極了。這簡直成了偃武近日以來到過的最和平的地方。
偃武躑躅了一下，輕聲叫道：“三爺。”
承鈺睜眼，看看他。
“姑娘死了。”偃武道，“寄柔她死了。”
承鈺麵容遽變，從他的安樂窩裏坐起身來。
偃武不忍心看承鈺的眼神。他提到寄柔，心情也有些複雜，為的寄柔狠心，連嫡親的妹妹憶芳也利用，然而更多的是惋惜。偃武極快地說道：“若是那個人拿憶芳來威脅我，我隻好伺機刺殺良王，刺殺不成，性命難保。今夜或者明夜，我想辦法救你出去，你去西南，有一個叫做柳莊的村子，你去打聽一個姓杜的嬤嬤……”忽然想到杜氏年邁，可能已經離世，偃武又道：“或者打聽一個叫做端姑的，她有一個孩子，是個男孩，也有三歲了，這個孩子，請三爺多多費心照料，讓他好生長大。”
“孩子？”承鈺仍沒有從震驚中緩過來，無知無覺地重複了一句。
偃武聲音極低，近乎歎氣，“那年真定城破後，我護送姑娘去金陵，在途中她被嬤嬤發現有孕，因此才沒有敢進徐府，為避人耳目，在山上庵堂裏住了兩年。她年紀尚小，驚恐不安，又對良王恨之入骨，所以嬤嬤騙她說胎兒不足月，一生下來就夭折了。嬤嬤本來要把他溺死，後來沒忍心，抱給端姑去養了，適逢端姑小產，就把那個孩子當成自己親生的來養活了……”
承鈺驚道：“那寄柔和良王都不知道……”
“良王不知情。”偃武道，“我想，姑娘長大後，大概也猜到了吧，隻是不曾聽她提過，可能是愧疚，後悔，也可能是痛恨，寧願不知道……”他深深吸口氣，對著神色恍惚的承鈺拱了拱手，正色道：“三爺，逝者已矣，還請節哀。馮家唯一的後嗣，就托付給三爺了。”
將此事再三叮囑承鈺後，偃武左右看看，扔了幾兩碎銀給獄卒，一麵籌劃著營救承鈺之事，便不動聲色地往良王散心的荷塘這裏來了。彼時良王正在和侍衛說話，身影被荷葉遮住了，唯有低低的話音傳來。偃武站著聽了一會兒，神色忽然大慟，慢慢退開了幾步。
陸宗沅渾然無覺，在荷塘邊出了許久的神，他又問那侍衛道：“林子裏的那陣驚鳥是怎麽回事？”
那侍衛眼神也有些遊離，距離美人香消玉殞已有數日，為何想起那日的情形，仍舊曆曆在目？因記憶太過清晰，他將那日的情形，一字一句，半點不差地講給陸宗沅聽。
“那天，王爺下令要我勒死馮姑娘，其實我心裏有些忐忑，一來怕王爺事後後悔，要遷怒我這個動手的人，二來，馮姑娘那麽一個柔弱的姑娘家，又和氣，我著實下不了手，所以手上動作慢了些。直等到王爺走了，才敢真正動手。但是剛一用力，馮姑娘忽然說，她有件事，想告訴王爺。”
陸宗沅“哦”一聲，問道：“是什麽事？”
侍衛回憶了片刻，說道：“她又沒說。我等了她一會，她卻又不肯說了。”
“她沒說什麽事？”
“沒有。之後我就下定了決心，取了弓弦，要勒死她。馮姑娘說：用弓弦勒，死後的樣子太難看了，她是個姑娘家，想死的幹幹淨淨。我說：死了就什麽都不知道了，還怕難看不難看？馮姑娘笑著說：我畢竟是個姑娘家呀，死了之後，或多或少，總有人會來看我一眼吧。再說，下了九泉，我娘看到我這個樣子，怕要責怪我了。我一聽，也有幾分道理，反正王爺也不在，就替她行一次方便。可我當時身上沒有別的兵刃，隻有弓箭，就讓她站著別動，我用弓箭射她。這樣，一下子就死了，表情也不會難看。馮姑娘答應了，我起先怕她逃走，還有些擔心，結果她就那麽乖乖地站著，直直看著我。我當時被她看得有點害怕，心想趕緊動手好了。”
“結果馮姑娘忽然哭了起來，剛開始沒有聲，就是哽咽，後來慢慢聲音越來越大，哭得滿臉都是眼淚，隻是哭，一個多餘的字也沒說。我才知道，再美的美人，哭起來都不好看了，眼睛通紅的，鼻涕眼淚，哭得連衣襟都濕了。這時我聽見她喃喃地叫娘，才知道她可能害怕了。所以我有好一陣沒有動手……”侍衛覷著陸宗沅的表情，撲通跪地，磕頭求饒，“王爺恕罪，我也是被驚到了，我從來沒見過誰那麽能哭，好像把一輩子的眼淚都流幹淨了。”
“這時，林鳥都被她的哭聲給驚散了，我手一顫，就放了一箭，正中她的胸口，她就死了。”
“我還記得她生前說過的話，替她擦了眼淚，略微整了整頭發，讓她入土為安了。所以她到死的時候，還是很美的。”
陸宗沅一動不動地站著，這時，微風破開綠浪，那陣縹緲的歌聲，終於傳入耳際，正是寄柔在這裏住了月餘，教給采蓮女們的曲子。
“一對烏背鯽魚在荷花池裏做鴛鴦，吃個黑魚遊來趕散子場。隻有個油嘴條在搭團團裏看，鱖魚肚裏氣膨膨。小阿姐兒隨人上落像個一扇篷，拿著緊處弗放鬆，去時羅管回頭日，眼前且使盡子一帆風……”歌聲幾多甜潤，情致幾多纏綿。
“好了。”陸宗沅回過神來，說道，“你去吧。”
那侍衛見陸宗沅心平氣和地，也沒有要怪他的意思，如遇大赦般退下了。
陸宗沅在荷塘邊又站了很久，等那隻曲子唱完了，他正要轉身離開，忽然想起一事，從懷裏把一支泛著光潤的金簪取出來，拈在手裏，靜靜地看著，然後把它放在了手邊的一片荷葉上。那荷葉大如玉盤，綠如碧玉，穩穩地托起了金簪，因放簪子的手微微一顫，荷葉也跟著微微一動。
陸宗沅疾步離開，正遇上滿臉焦急的程崧。
“王爺！”程崧道，“蕭澤率軍進金陵，圍了禁宮，皇帝已經被他軟禁了。”他神色有些激動，“王爺，蕭澤等不及了，咱們出兵嗎？我留下守城，王爺和偃武等人南下，此時多了個勤王的名義，四方百姓必定感念王爺仁德！”
“當然。”陸宗沅對他微笑，繼而翻身上馬，“我已經等不及了。”
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念秀不失時機地湊了上去，經曆大災，闔府的人都是灰頭土臉，她反倒越發從容了。念秀將藥碗捧到榻前，一副賢惠媳婦模樣，“娘娘，還有我呢。”太妃摸索著她的手，卻顫巍巍地說道：“這不是汀芷，汀芷去哪裏了？是不是被燒死了？”
陸宗沅見太妃這樣子，恐怕得靜養許久，便留了丫頭們在病榻前侍奉，自己走出了院子。
這裏是王府在城郊莊子上的一座別院，未受火災波及，芭蕉尤綠，莊外漫天的碧色荷塘，清氣盎然。程崧和偃武繞著荷塘走了大半圈，才見陸宗沅孑然一身站在湖邊出神。碧色荷葉下水流潺潺，仿佛有采蓮女的歌聲隔著半個湖傳了過來，因離得太遠，歌聲飄忽不定，時有時無，待要聆聽時，卻又沒有了聲音。
程崧一開口，便打斷了陸宗沅的思緒，“王爺，汀芷那個丫頭自起火那晚就不見了，到現在也沒找著人，恐怕人已經趁亂出城了，是不是要張貼告示，把這個丫頭抓回來審？”
陸宗沅自始至終都心不在焉，“抓她有何用？”
程崧道：“汀芷那個丫頭以前被太妃嫁了個不太好的人家，恐怕一直記恨在心，所以放火泄憤，十有八|九事情就算她幹的。”
陸宗沅皺眉，頭次對汀芷這個名字留了心，“是她？”
“恐怕是。”程崧道，“她有一陣時常在我府裏走動，和我夫人見過幾次，話裏曾有提及她嫁的那個毛家。要不要去毛家抓她婆母和男人來？”
“不必了。”陸宗沅表情凝滯了許久，最後苦笑了一聲，“自古女子與小人難養也。原來是我大意了。”
不用審了，那就任火燒良王府的疑凶逃之夭夭？王爺什麽時候變得這樣仁慈？程崧很吃驚，見陸宗沅那幅神情，好像對他的話半點沒放在心上，隻得又提醒他一句：“那個憶芳也不見了，也不知是被汀芷趁亂劫持了，還是……”跟汀芷一樣，放了把火就跟著跑了？有偃武在，程崧沒好意思把對憶芳的懷疑說出口。
陸宗沅這才上了心，神色變得冷峻，“憶芳也不見了？她院子裏不是常有人守著？”這話是問偃武的。
偃武因憶芳失蹤的事，本來就心緒不寧，這會被陸宗沅這充滿質疑的眼神看著，頓時焦躁起來，立即辯解道：“王爺，憶芳院子裏有人守著，她怎麽半夜出門去放火？這麽大的火，也不是一個弱女子自己就能辦到的。”
“會不會大火一起，守衛忙著撲火，她趁亂逃走了？”程崧問。
偃武搖頭，“徐三還在牢裏，憶芳就算要走，也不會扔下她三哥自己走。”
“去貼告示找人。”陸宗沅道，意味深長地看了偃武一眼，“不論是趁亂私逃，還是被人劫持，都得安全無恙地把她找回來，畢竟和偃武也曾夫妻一場。”偃武心頭微微一跳，將頭略低了低。
“是。”程崧領命，臨走之時，想起一事來，麵上頓時浮起悲戚之色，他看著陸宗沅，“王爺，趙瑟一會就下葬……王爺去嗎？”
陸宗沅一怔，眸光凝重起來，“去。”他回頭對偃武道：“你也一同去。”
主仆幾人騎馬往城外而去。因大火燒了小青山，原本的風水寶地如今戾氣太重，墳地隻得暫時選定城外一個小山包上。事急從權，也沒有道士和尚超度，隻有數十名王府裏的侍衛，送亡人入土。
趙瑟這個總是笑眉笑眼的年輕人，到此刻，雙目圓瞪，睚眥欲裂，怒氣勃勃，方顯出了和他本性相符的神氣來。程崧親自替趙瑟合上了雙目，一個堂堂七尺男兒，也不禁傷心落淚，轉而氣憤地對陸宗沅道：“王爺，這個姓薛的若趕來城下挑釁，王爺一定要準我出城，將他碎屍萬段！”
“薛瓊玉隻是個毛頭小賊而已，不必為了他大動幹戈。”陸宗沅道，親眼看著趙瑟被撫平眉間的餘憾不平，安然入土，他輕輕籲口氣，低聲道：“趙瑟自盡節於吾，奔命驅馳，成瘁萬狀，已愈十載，抗逆忘身，舍生取義，然烏鳥私情，何以終養？”雖語氣平和，然而其中寂寥沉痛之情，卻是全無掩飾。那廂早有人將這段評語草記在冊，留待日後做誄。因呈上來於陸宗沅看，陸宗沅並無興致，隻吩咐道：“接他爹娘進府裏奉養。”
程崧答是，便著人立即安排了下去。
陸宗沅徒步下山，走了幾步，忽然叫道：“偃武。”
偃武還在記掛憶芳之事，過了一會，才反應過來，“王爺？”
陸宗沅犀利的視線盯著他，好似能看進人心裏去。偃武心裏微沉，等了片刻，卻聽道：“無事，你自去吧。”
偃武按捺住心底的不安，告辭離去。這一程，走到良王府外兵營的牢房裏，在外徘徊許久，終於下定決心，走了進去。因鬧了火災，兵丁們忙著撲火，這牢裏已經有幾天無人看管了，僅剩的寥寥幾名的囚犯，都在惶恐不安地探頭張望。偃武一直走到承鈺的牢房外，見他卷著一個鋪蓋卷兒，正在打盹。偃武叫了聲三爺，承鈺惺忪著眼瞧瞧他。在牢裏日子久了，但凡不是姑娘來看的，承鈺也懶得再整理儀容了。他用手抓了抓亂蓬蓬的頭發，外頭的光束自牆縫裏照進來，眼神逐漸清亮了。
偃武卻有些詫異，方才承鈺撓頭的時候，他看見承鈺鬢邊有些灰白色，離近了看，才知不是灰塵，竟是半年未見，忽生華發。
承鈺見偃武神色，惋惜地笑了一下，指著鬢邊說道：“原本在益州時就有了，隻是被蓋在下麵，不大看得見。如今更顯眼了？這裏也沒有鏡子，恐怕我這會跟個糟老頭差不多了，幸而沒人看得見。”他輕輕鬆鬆地說道，“憶芳近來可好？”
偃武皺眉道：“三爺，憶芳不見了。”
“啊？”承鈺張大了嘴巴。
偃武一見他的驚訝是貨真價實，愈發失望了，問道：“三爺幫我想想，憶芳可能去哪？”
承鈺不大高興，“憶芳是你妻子，你不知道，倒來問我？”轉念一想，當初憶芳嫁給偃武，也有些趕鴨子上架的嫌疑，遂訕訕地住了口，隻是擔憂憶芳下落，也神色不安起來。
兩人合計了許久，都猜不出憶芳可能去哪，偃武此刻已十分確鑿地相信憶芳是被汀芷劫走了。汀芷管理王府中饋多年，要收買家丁劫一個人，實在不必很費麻煩。
承鈺還有些迷糊，“她劫憶芳做什麽？”
“她劫憶芳，必定是受人指使，我隻怕憶芳現在落在別人手上了。”偃武道。
承鈺見他那副諱莫如深的樣子，忽然醒悟，“你猜到是什麽人抓的憶芳？他要幹嘛？脅迫你？”
“是，這個人跟良王有仇。”偃武眉間一抹深深的抑鬱，“憶芳她……有兩個月的身孕了。”
承鈺總算全部明白了過來，他嘲諷地笑了，“良王仇家，又何止一兩個？你當初投靠良王，就該想到會牽連憶芳，這會怎麽辦，你如今可是良王的親信，幹脆殺了良王去換芳兒？你可別忘了孰輕孰重，芳兒可是你媳婦，還有了孩子！”他語氣很重地說道。
“因為憶芳失蹤，良王已經疑心我了。”偃武有些不耐煩地說道。這時，外麵獄卒總算送了飯菜進來，囚犯們蜂擁而上，狼吞虎咽起來，牢裏頓時多了幾分生機。偃武目光一直望進外頭逐漸恢複秩序的兵營，心裏隱隱地擔憂，仿佛看見那張不懷好意的笑臉，逐漸向自己迫近——修文什麽時候會來呢？他心想。
“三爺放心，”偃武收斂了紛亂的思緒，對承鈺道，“隻要有機會，我一定救你出去。”
承鈺原本正看著那湯水淋漓的菜桶發呆，見偃武這樣鄭重其事的許諾，他不鹹不淡地道了聲謝，因實在沒有胃口，便走回鋪蓋卷裏打算繼續大睡。
囚犯們飽餐了一頓，也各自在牆角裏卷蜷縮著呼呼睡去。周遭靜謐極了。這簡直成了偃武近日以來到過的最和平的地方。
偃武躑躅了一下，輕聲叫道：“三爺。”
承鈺睜眼，看看他。
“姑娘死了。”偃武道，“寄柔她死了。”
承鈺麵容遽變，從他的安樂窩裏坐起身來。
偃武不忍心看承鈺的眼神。他提到寄柔，心情也有些複雜，為的寄柔狠心，連嫡親的妹妹憶芳也利用，然而更多的是惋惜。偃武極快地說道：“若是那個人拿憶芳來威脅我，我隻好伺機刺殺良王，刺殺不成，性命難保。今夜或者明夜，我想辦法救你出去，你去西南，有一個叫做柳莊的村子，你去打聽一個姓杜的嬤嬤……”忽然想到杜氏年邁，可能已經離世，偃武又道：“或者打聽一個叫做端姑的，她有一個孩子，是個男孩，也有三歲了，這個孩子，請三爺多多費心照料，讓他好生長大。”
“孩子？”承鈺仍沒有從震驚中緩過來，無知無覺地重複了一句。
偃武聲音極低，近乎歎氣，“那年真定城破後，我護送姑娘去金陵，在途中她被嬤嬤發現有孕，因此才沒有敢進徐府，為避人耳目，在山上庵堂裏住了兩年。她年紀尚小，驚恐不安，又對良王恨之入骨，所以嬤嬤騙她說胎兒不足月，一生下來就夭折了。嬤嬤本來要把他溺死，後來沒忍心，抱給端姑去養了，適逢端姑小產，就把那個孩子當成自己親生的來養活了……”
承鈺驚道：“那寄柔和良王都不知道……”
“良王不知情。”偃武道，“我想，姑娘長大後，大概也猜到了吧，隻是不曾聽她提過，可能是愧疚，後悔，也可能是痛恨，寧願不知道……”他深深吸口氣，對著神色恍惚的承鈺拱了拱手，正色道：“三爺，逝者已矣，還請節哀。馮家唯一的後嗣，就托付給三爺了。”
將此事再三叮囑承鈺後，偃武左右看看，扔了幾兩碎銀給獄卒，一麵籌劃著營救承鈺之事，便不動聲色地往良王散心的荷塘這裏來了。彼時良王正在和侍衛說話，身影被荷葉遮住了，唯有低低的話音傳來。偃武站著聽了一會兒，神色忽然大慟，慢慢退開了幾步。
陸宗沅渾然無覺，在荷塘邊出了許久的神，他又問那侍衛道：“林子裏的那陣驚鳥是怎麽回事？”
那侍衛眼神也有些遊離，距離美人香消玉殞已有數日，為何想起那日的情形，仍舊曆曆在目？因記憶太過清晰，他將那日的情形，一字一句，半點不差地講給陸宗沅聽。
“那天，王爺下令要我勒死馮姑娘，其實我心裏有些忐忑，一來怕王爺事後後悔，要遷怒我這個動手的人，二來，馮姑娘那麽一個柔弱的姑娘家，又和氣，我著實下不了手，所以手上動作慢了些。直等到王爺走了，才敢真正動手。但是剛一用力，馮姑娘忽然說，她有件事，想告訴王爺。”
陸宗沅“哦”一聲，問道：“是什麽事？”
侍衛回憶了片刻，說道：“她又沒說。我等了她一會，她卻又不肯說了。”
“她沒說什麽事？”
“沒有。之後我就下定了決心，取了弓弦，要勒死她。馮姑娘說：用弓弦勒，死後的樣子太難看了，她是個姑娘家，想死的幹幹淨淨。我說：死了就什麽都不知道了，還怕難看不難看？馮姑娘笑著說：我畢竟是個姑娘家呀，死了之後，或多或少，總有人會來看我一眼吧。再說，下了九泉，我娘看到我這個樣子，怕要責怪我了。我一聽，也有幾分道理，反正王爺也不在，就替她行一次方便。可我當時身上沒有別的兵刃，隻有弓箭，就讓她站著別動，我用弓箭射她。這樣，一下子就死了，表情也不會難看。馮姑娘答應了，我起先怕她逃走，還有些擔心，結果她就那麽乖乖地站著，直直看著我。我當時被她看得有點害怕，心想趕緊動手好了。”
“結果馮姑娘忽然哭了起來，剛開始沒有聲，就是哽咽，後來慢慢聲音越來越大，哭得滿臉都是眼淚，隻是哭，一個多餘的字也沒說。我才知道，再美的美人，哭起來都不好看了，眼睛通紅的，鼻涕眼淚，哭得連衣襟都濕了。這時我聽見她喃喃地叫娘，才知道她可能害怕了。所以我有好一陣沒有動手……”侍衛覷著陸宗沅的表情，撲通跪地，磕頭求饒，“王爺恕罪，我也是被驚到了，我從來沒見過誰那麽能哭，好像把一輩子的眼淚都流幹淨了。”
“這時，林鳥都被她的哭聲給驚散了，我手一顫，就放了一箭，正中她的胸口，她就死了。”
“我還記得她生前說過的話，替她擦了眼淚，略微整了整頭發，讓她入土為安了。所以她到死的時候，還是很美的。”
陸宗沅一動不動地站著，這時，微風破開綠浪，那陣縹緲的歌聲，終於傳入耳際，正是寄柔在這裏住了月餘，教給采蓮女們的曲子。
“一對烏背鯽魚在荷花池裏做鴛鴦，吃個黑魚遊來趕散子場。隻有個油嘴條在搭團團裏看，鱖魚肚裏氣膨膨。小阿姐兒隨人上落像個一扇篷，拿著緊處弗放鬆，去時羅管回頭日，眼前且使盡子一帆風……”歌聲幾多甜潤，情致幾多纏綿。
“好了。”陸宗沅回過神來，說道，“你去吧。”
那侍衛見陸宗沅心平氣和地，也沒有要怪他的意思，如遇大赦般退下了。
陸宗沅在荷塘邊又站了很久，等那隻曲子唱完了，他正要轉身離開，忽然想起一事，從懷裏把一支泛著光潤的金簪取出來，拈在手裏，靜靜地看著，然後把它放在了手邊的一片荷葉上。那荷葉大如玉盤，綠如碧玉，穩穩地托起了金簪，因放簪子的手微微一顫，荷葉也跟著微微一動。
陸宗沅疾步離開，正遇上滿臉焦急的程崧。
“王爺！”程崧道，“蕭澤率軍進金陵，圍了禁宮，皇帝已經被他軟禁了。”他神色有些激動，“王爺，蕭澤等不及了，咱們出兵嗎？我留下守城，王爺和偃武等人南下，此時多了個勤王的名義，四方百姓必定感念王爺仁德！”
“當然。”陸宗沅對他微笑，繼而翻身上馬，“我已經等不及了。”
【d】
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