遼東邊塞，春樹暮雲。
夕陽籠罩峽穀，傾瀉下如西蜀錦繡般的彩衣，披在群山萬壑之上，勾勒出綿綿山脈的輪廓，若隱若現；山色空濛，無數雲翳浮於天畔，蒼鷹在空中盤旋，振翼掠過蒼穹，發出陣陣低沉的清嘯，仿佛為這片邊塞風光頻添了一抹淡淡的悲涼。
這裏，正是位於大青山以西的一處天險要塞，如今則是靖北大軍深入敵境的駐兵之所，——“昭義鎮”。
時下，大戰方歇，狼煙徐徐散去。雪狼穀的戰場，尚未開始打掃；隻見，山穀深處，旌旗半卷，斜躺在肥沃的黑土地上，旗幟餘火未熄，黑煙縈繞向天。山麓上，坑穀間，溪澗內，北渝王軍的屍體，仍然散落各處，放眼望去遍地腥膻，陸續還有些許殘兵被亂箭射殺，其情勢之慘烈，儼然超出了世人所能承受的極限。
三日之後，待清掃完雪狼穀的北渝餘部，這支曆經血戰的靖北雄師，挾帶著斬殺十六萬渝賊主力，占據遼東半壁江山的赫赫之功，在秦王蕭長陵的率領下，進抵至大青山以西，並以淩厲之兵鋒，所向征伐，攻勢如龍，肅清當地馬匪，駐軍昭義，就此安營紮寨，又亟令桓欷即刻率部歸建，擇日發兵錦州，與西大營會師。
一時間，靖北營寨當中，大軍雲集，列陣拒馬，聚有七萬之眾，斥堠與傳令兵，往來不絕，一應軍中輜重及車草糧餉，亦是堂而皇之地陳列營內；似乎，三軍將士隨時可以開拔，糧草亦隨時轉運北上，供給錦州前線。
不久，桓欷麾下的三萬“虎豹騎”，加入北上攻錦大軍之後，身為靖北主帥的秦王蕭長陵，才向天下人公布了那道討伐公孫氏的檄文，正式打出了那張威震天下的“靖北”旗號，北上一路獵獵招展，馬踏三十六郡，應者如雲，從者如雨，甚至有許多不在行軍線程上，也未得召喚的零散武裝，人馬或一兩千人，或結而上萬，紛紛脫離北渝王室，投入蕭長陵麾下，宣布易幟換旗。僅僅數日以內，靖北軍的兵力總數，從原先出關的四萬精銳，加之桓欷的三萬鐵騎，馮弘的兩萬餘部，又算上相繼投效的各路武裝，急速破了十萬以上。
整支大軍旗號蕪雜，卻聲勢浩蕩，無論是曾經的馮部叛軍，還是新近歸附的豪強武裝，此刻盡數高懸靖北戰旗，劃入靖北軍的軍製序列，成為了靖北軍中的一份子；蕭長陵率十餘萬大軍，沿遼河糧道而行，途中襲取軍倉，截獲存糧以為兵資，偶有拒其過境的軍府，隻是默默閉關任其繞行，卻始終不敢與之交鋒，這便是雪狼穀一役大勝所帶來的威懾力度。
就這樣，長途奔襲的靖北大軍，途中竟然未遇任何強力攔阻，猶如一柄雪亮的尖刀，直插錦州而去。
遠遠望去，從遼北諸鎮通往錦州的官道之上，旌幡蔽日，蹄踏如雷。塵土被疾馳而過的馬蹄踩碎碾爛，再被踢起，變成一片土粉塵煙，漸漸升高，直至刺入雲霄，終於匯聚成了一條長長的黃龍，遮住了暮色夕陽所投射下的光芒，讓整個遼東官道都變得有些幽暗。
是時，靖北主力十餘萬人，軍威極盛，浩浩蕩蕩地行進在攻向渝都錦州的官道之上，大軍首尾相隔，前後達數十裏之遙，蜿蜒向北，氣勢磅礴，真可謂甲胄似海，刀槍如林，盡顯大周第一勁旅與鎮國邊軍的煊赫雄風。
邊城內外，惟餘莽莽。
大河上下，頓失滔滔。
殊不知，青山背後，幾多瘡痍。
更不知，大浪滔天，幾度恩仇。
……
錦州，雁山要塞。
雁山腳下有河渠，麵向錦州，春季水沛，冬而枯涸。自從北上入錦以來，靖北全軍將士及軍中戰馬的春季飲水，皆出自此渠，到了冬季，便要從後山鑿冰融水飲用。時至春去夏至前後，正是河水最為豐沛之時，是以餘處塞草漸青，唯有河岸上的草木得了水汽滋榮，猶懷一絲欣欣夏意，教人賞心悅目。
此刻，一輪金色的驕陽，初始升於地平線上，陽光透過雲端，灑遍河渠兩岸，仿佛欲將整條大河盡數籠罩在初夏的熾日之下；寬闊的河流，借助天上日影的照射，好似於無形間覆蓋上了一件華麗的紗衣。
夏風輕拂河麵。
朝陽之下，一襲白衣的靖北之王，麵容沉靜，身姿凝然立於河畔，靜靜地注視著眼前這一汪看似無波無瀾，實則暗流湧動的河水，良久未語。
原來，今日陽光明媚，惠風和暢；因此，身為執掌四十萬虎狼大軍，撻伐天下，所征必克，令四海群雄膽寒心顫的一代梟雄——秦王蕭長陵，正於此處親自飲馬。因是飲馬的緣故，所以，蕭長陵此時的衣著，甚為隨意，也甚為飄逸；卻見，他卸去了連日穿戴的戎裝，隻是束了一件銀絲軟甲，內裏白衣勝雪，兩臂佩戴一對銀色護腕，上麵雕刻著龍翱九天的圖紋，腰間懸以“承影”長劍，劍柄向外，英挺如山地站在河渠沿岸，河畔的一草一木，全部映入了這位一代梟雄的眼眸深處……
蕭長陵的身姿，孤絕，清峻，逸秀，挺拔，再配上一襲傲霜的白衣，加之初夏晨曦的襯托，他那一抹偉岸的身影，倒映入澄澈如玉的河底，愈發彰顯出此人身為靖北之王的梟雄風采；至於他的目光，亦是淡薄到了極致，仿若一泓冰湖，冷冷地鑲嵌於蕭長陵幽邃的眼底，未見一絲波動。
這樣的風姿，這樣的容顏，白衣仗劍，河風卷衣袂，少了幾分世家公子的溫潤，反倒頻添了幾許天地遊俠的灑脫。
實事求是地講，雁山腳下的這道河渠，的確適合飲馬。而蕭長陵的那匹“颯露紫”，又是塞外良馬中難得一遇的雄駿，體色紫中現紅，兩耳如同削竹般豎起，一雙眸子炯炯有神。在濕潤的河灘上，蕭長陵緩緩地鬆開馬轡，一絲不苟地檢察著颯露紫的齒牙，這才撫摸著它茂密的鬃毛，與它一同走向清淺水邊。
或有知情者知曉，秦王如此鍾愛此馬，一來因為此馬確實俊勇，蕭長陵之所以能在沙場之上所向披靡，皆是仰仗於颯露紫天性悍勇的衝力與日行千裏的腳力，這才得以稱雄邊陲，掃平四方；二來卻大約是因為此馬委係長公主饋贈。人盡皆知，秦王與長公主，姐弟情深，而長公主也一向絕少於其他兄弟有所交往，唯獨當年……蕭長陵離京出征，她親自作書給身在邊塞的表兄，請他尋覓良駒，更不惜耗費千金，將幾匹萬裏挑一的駿馬運送回京，再加擇選，這才使人送入晉陽。想當初，同入晉陽的幾匹塞馬，大多或老或傷，隻餘此馬仍當壯年，隨著主人四方奔馳，不曾稍離。
河邊開出的輕盈荻花，在風中瑟瑟抖動，低伏出一片與四周景象格格不入的動人的淡紫色澤。來自於雁山之北的風，同樣拂動了駿馬的馬鬃和蕭長陵白衣的衣角，並帶來馬匹汗液和沙土的氣味。蕭長陵不動聲色，隨手摘下一支荻花，眼望遠方天際，若有所思。颯露紫自己飲足了水，昂然抬起頭來，用耳朵輕輕摩擦著主人的臂膊，提醒他或可離去上岸。
與蕭長陵同來的鐵浮屠中軍副將龍西風，走上前去，替自家大王係緊馬腹下的鞍帶，而後抬頭問道。
“大王在看些什麽？”
少頃，蕭長陵神情陰鬱，遂將手中荻花逆風用力，拋入水中；靖北之王意態瀟灑地舉起馬鞭，鞭梢掠過雁山山頭，一臉凝重，沉聲說道。
“西風，你可見山外的天空，是青黃之色？”
“應是塞外又要起風了。”龍西風點頭應道。
“雁山以南蘆葦低伏，雁山以北怕已無立草。這風……向我軍襲來，隻恐於前線行軍多有不利。”蕭長陵微微皺眉。
聽聞秦王此言，龍西風亦是微微蹙眉，正待開口勸慰，忽聞馬蹄踏動塞草的窸窣之聲大作，卻是蕭長陵麾下的一名狼嘯衛斥堠，策馬向河邊趕來。
“大王——”
“大王在此，你有何事？”龍西風揮手召喚。
狼嘯衛馳近，翻身下馬，手不及離韁，便向蕭長陵匆匆施禮，報道。
“啟稟大王，西大營戰報。”
“呈上來。”
接過狼嘯衛呈上的竹筒，蕭長陵展開裏麵的羊皮信箋，目光緩緩掃過，容色越發清寒，旋即詭譎一笑。
“好啊！我西大營主力，順利打下了鬆山、興城。”
西大營攻克鬆山、興城，折斷錦州兩翼，靖北大軍鉗形攻勢已成，猶如一柄彎刀，隨時蓄勢待發，合圍錦州。
與此同時，一旁的龍西風，一直緊繃的神情，這才展露出一絲久違的興奮，長長地鬆了一口氣。
“大王，如此看來，錦州……豈不是唾手可得了。若是拿下了錦州，整個遼東之地，不就是我們的囊中之物麽？！”
蕭長陵默不作聲，許久才一揮馬鞭，淡淡說道。
“取圖來。”
忽而，一張由軍吏繪製而成的錦州地圖，徐徐展開於蕭長陵的麵前。一代梟雄目光深沉，眼神淩厲如刀，異常冷峻地凝視著地圖上清晰的輪廓，胸中仿佛深藏雄兵百萬；蕭長陵探出手指，指尖緩緩從鬆山、興城劃向錦州，雙目愈發孤寒，也愈發明亮，最終傲然昂首，唇角展露出一抹淡淡的笑容，語調分外堅定。
“好！傳令下去，明日發兵，攻取錦州！”
“是！”龍西風抱拳施禮。
“西風。”
蕭長陵思忖須臾，終於還是沉聲開口，道。
“明日攻城，讓控鶴衛去打這個頭陣。”
什麽？讓作為京營出身的控鶴衛充當前鋒，秦王殿下是不是犯糊塗了？！此刻的龍西風，儼然有些一頭霧水，怔怔地望向蕭長陵；雖然，控鶴衛的武備，是京營十二衛中最精良的一支部隊，且又常年扼守京師，宿衛宮廷，號稱“天子親衛”，卻從未上陣與敵廝殺，其戰力……與橫掃天下的靖北鐵騎相比，根本不在一個層次。現如今，蕭長陵令控鶴攻城，豈不是要讓他們成為渝軍的活靶子嗎！
“大王，控鶴，這……，恕末將直言，渝賊雖已是強弩之末，然百足之蟲，死而不僵，讓那幫連戰場都沒上過的少爺羔子去打頭陣，這不是去給人家白白送戰功去了嗎？”
未曾料到，蕭長陵麵色沉肅，滿臉寒峻的神情，宛若雪山之巔，竟是那樣高不可攀，良久才淡淡一笑。
“所以啊……才更要在沙場上好生曆練，身為天子親衛，光在京師待著能有什麽出息，他們不是天天嚷嚷著要建功立業嗎？！好啊，孤就給他們這個機會，讓他們到戰場上去和敵人拚殺吧。”
尤其說到最後幾個字時，蕭長陵的口吻，莫名寒肅了幾分，眸中也悄然劃過一抹閃亮的刀芒，令人不寒而栗。
直到此刻，龍西風才恍然大悟，他終於明白了蕭長陵的用意；此番出征，蕭長陵從李懷光手中調了一萬控鶴士卒，編入靖北麾下，充作前鋒，乃是靖北之王借刀殺人的一條毒計；眾所周知，天子命李懷光駐節雲州，便是要用控鶴衛牽製靖北軍，布暗子於靖北側翼，令蕭長陵不敢輕舉妄動；然而，蕭長陵何許人也？作為號令四十萬大軍的當世梟雄，他早就看出了朝廷的用意，這肯定是自己那位皇帝哥哥的手筆。故而，此次征伐遼東，蕭長陵刻意抽調了一萬控鶴，就是要用北渝王室的刀，斬斷豎在自己身側的這支長矛。控鶴衛並非蕭長陵嫡係，如果讓他們死在北渝人的刀下，根本損傷不到靖北軍的實力，還能借此機會削弱李懷光的兵力，待拿下遼東之後，蕭長陵便可名正言順，鯨吞雲州。
“大王英明！”龍西風難以掩飾內心的狂喜，躬身行禮。
“對了……”蕭長陵沉思片刻，還是冷靜地開口問道。
“雲州方向有什麽消息？”
“啟稟大王，楊芳將軍飛鴿傳書，近來，我三千營將士……因分發糧秣一事，與李部起了齟齬，前不久，兩方各有近百軍卒在東城門前相峙不下，互相搡打。楊將軍秉承大王鈞命，隱忍為上，未將事態擴大。”龍西風說道。
雲州城內的守城軍士，按說皆同為國朝效力，隻是靖北部曲對雲州都督李懷光奉旨代庖的行徑，一直頗為不滿，在私下裏仍稱其屬下為“李部”，蕭長陵矯正數次未果，也隻得隨他們信口亂叫。
李懷光的三萬控鶴，自天聖元年歲末進入雲州，至今已將近數月，麵子上也是一同受秦王顧思林的指揮節製。隻是個中曲折，人人都心知腹明，是以控鶴官兵一直隨李懷光駐守於雲州東北城下，而靖北軍三千營所部則隨大將楊芳駐守西北城下，兩方各據地勢，勾心鬥角，平日少相往來，雖然士卒間偶有口角之爭，可像這般聚眾械鬥之事……卻未曾有過。
“何人挑起事端？！”蕭長陵冷冷發問。
“啟稟大王，據說……乃是糧秣官分糧之時，與我部斛中隻有八分。此等貪墨軍餉的勾當，將士們心中自然不服，遂與李都督理論，誰想他們倚仗人多勢眾，便廝打我軍兵士。楊將軍無奈，隻得動用親衛，將帶頭鬧事的亂兵繳械，押入軍牢待勘。”
聽到這裏，蕭長陵忖度少時，分外清冽的神色，仿佛覆蓋上了一層冰霜，目中燃起一簇冥火，似要燎盡曠野。
“李懷光——”
靖北之王聲調寒厲。
但是很快，蕭長陵眼中的勃勃殺意，一掃而空，如水的平靜，再度飄浮在這位梟雄的麵龐之上。
“罷了，就先讓他猖獗幾日，等孤掃平了遼東，再回去慢慢收拾他。”
晨曦的光芒，越來越熾烈，越來越耀眼，山色輝映河流，全數融入進了蕭長陵那雙早已古井無波的眼瞳深處。
一代梟雄揚起馬鞭，輕輕劃過淺灘。
“升帳，孤要點將！”
“遵令！”
……
山河依舊，日月依舊，唯有馬蹄陣陣；一襲白衣策馬離去的身影，如清風一般，拂過這茫茫的塵世間。
夕陽籠罩峽穀，傾瀉下如西蜀錦繡般的彩衣，披在群山萬壑之上，勾勒出綿綿山脈的輪廓，若隱若現；山色空濛，無數雲翳浮於天畔，蒼鷹在空中盤旋，振翼掠過蒼穹，發出陣陣低沉的清嘯，仿佛為這片邊塞風光頻添了一抹淡淡的悲涼。
這裏，正是位於大青山以西的一處天險要塞，如今則是靖北大軍深入敵境的駐兵之所，——“昭義鎮”。
時下，大戰方歇，狼煙徐徐散去。雪狼穀的戰場，尚未開始打掃；隻見，山穀深處，旌旗半卷，斜躺在肥沃的黑土地上，旗幟餘火未熄，黑煙縈繞向天。山麓上，坑穀間，溪澗內，北渝王軍的屍體，仍然散落各處，放眼望去遍地腥膻，陸續還有些許殘兵被亂箭射殺，其情勢之慘烈，儼然超出了世人所能承受的極限。
三日之後，待清掃完雪狼穀的北渝餘部，這支曆經血戰的靖北雄師，挾帶著斬殺十六萬渝賊主力，占據遼東半壁江山的赫赫之功，在秦王蕭長陵的率領下，進抵至大青山以西，並以淩厲之兵鋒，所向征伐，攻勢如龍，肅清當地馬匪，駐軍昭義，就此安營紮寨，又亟令桓欷即刻率部歸建，擇日發兵錦州，與西大營會師。
一時間，靖北營寨當中，大軍雲集，列陣拒馬，聚有七萬之眾，斥堠與傳令兵，往來不絕，一應軍中輜重及車草糧餉，亦是堂而皇之地陳列營內；似乎，三軍將士隨時可以開拔，糧草亦隨時轉運北上，供給錦州前線。
不久，桓欷麾下的三萬“虎豹騎”，加入北上攻錦大軍之後，身為靖北主帥的秦王蕭長陵，才向天下人公布了那道討伐公孫氏的檄文，正式打出了那張威震天下的“靖北”旗號，北上一路獵獵招展，馬踏三十六郡，應者如雲，從者如雨，甚至有許多不在行軍線程上，也未得召喚的零散武裝，人馬或一兩千人，或結而上萬，紛紛脫離北渝王室，投入蕭長陵麾下，宣布易幟換旗。僅僅數日以內，靖北軍的兵力總數，從原先出關的四萬精銳，加之桓欷的三萬鐵騎，馮弘的兩萬餘部，又算上相繼投效的各路武裝，急速破了十萬以上。
整支大軍旗號蕪雜，卻聲勢浩蕩，無論是曾經的馮部叛軍，還是新近歸附的豪強武裝，此刻盡數高懸靖北戰旗，劃入靖北軍的軍製序列，成為了靖北軍中的一份子；蕭長陵率十餘萬大軍，沿遼河糧道而行，途中襲取軍倉，截獲存糧以為兵資，偶有拒其過境的軍府，隻是默默閉關任其繞行，卻始終不敢與之交鋒，這便是雪狼穀一役大勝所帶來的威懾力度。
就這樣，長途奔襲的靖北大軍，途中竟然未遇任何強力攔阻，猶如一柄雪亮的尖刀，直插錦州而去。
遠遠望去，從遼北諸鎮通往錦州的官道之上，旌幡蔽日，蹄踏如雷。塵土被疾馳而過的馬蹄踩碎碾爛，再被踢起，變成一片土粉塵煙，漸漸升高，直至刺入雲霄，終於匯聚成了一條長長的黃龍，遮住了暮色夕陽所投射下的光芒，讓整個遼東官道都變得有些幽暗。
是時，靖北主力十餘萬人，軍威極盛，浩浩蕩蕩地行進在攻向渝都錦州的官道之上，大軍首尾相隔，前後達數十裏之遙，蜿蜒向北，氣勢磅礴，真可謂甲胄似海，刀槍如林，盡顯大周第一勁旅與鎮國邊軍的煊赫雄風。
邊城內外，惟餘莽莽。
大河上下，頓失滔滔。
殊不知，青山背後，幾多瘡痍。
更不知，大浪滔天，幾度恩仇。
……
錦州，雁山要塞。
雁山腳下有河渠，麵向錦州，春季水沛，冬而枯涸。自從北上入錦以來，靖北全軍將士及軍中戰馬的春季飲水，皆出自此渠，到了冬季，便要從後山鑿冰融水飲用。時至春去夏至前後，正是河水最為豐沛之時，是以餘處塞草漸青，唯有河岸上的草木得了水汽滋榮，猶懷一絲欣欣夏意，教人賞心悅目。
此刻，一輪金色的驕陽，初始升於地平線上，陽光透過雲端，灑遍河渠兩岸，仿佛欲將整條大河盡數籠罩在初夏的熾日之下；寬闊的河流，借助天上日影的照射，好似於無形間覆蓋上了一件華麗的紗衣。
夏風輕拂河麵。
朝陽之下，一襲白衣的靖北之王，麵容沉靜，身姿凝然立於河畔，靜靜地注視著眼前這一汪看似無波無瀾，實則暗流湧動的河水，良久未語。
原來，今日陽光明媚，惠風和暢；因此，身為執掌四十萬虎狼大軍，撻伐天下，所征必克，令四海群雄膽寒心顫的一代梟雄——秦王蕭長陵，正於此處親自飲馬。因是飲馬的緣故，所以，蕭長陵此時的衣著，甚為隨意，也甚為飄逸；卻見，他卸去了連日穿戴的戎裝，隻是束了一件銀絲軟甲，內裏白衣勝雪，兩臂佩戴一對銀色護腕，上麵雕刻著龍翱九天的圖紋，腰間懸以“承影”長劍，劍柄向外，英挺如山地站在河渠沿岸，河畔的一草一木，全部映入了這位一代梟雄的眼眸深處……
蕭長陵的身姿，孤絕，清峻，逸秀，挺拔，再配上一襲傲霜的白衣，加之初夏晨曦的襯托，他那一抹偉岸的身影，倒映入澄澈如玉的河底，愈發彰顯出此人身為靖北之王的梟雄風采；至於他的目光，亦是淡薄到了極致，仿若一泓冰湖，冷冷地鑲嵌於蕭長陵幽邃的眼底，未見一絲波動。
這樣的風姿，這樣的容顏，白衣仗劍，河風卷衣袂，少了幾分世家公子的溫潤，反倒頻添了幾許天地遊俠的灑脫。
實事求是地講，雁山腳下的這道河渠，的確適合飲馬。而蕭長陵的那匹“颯露紫”，又是塞外良馬中難得一遇的雄駿，體色紫中現紅，兩耳如同削竹般豎起，一雙眸子炯炯有神。在濕潤的河灘上，蕭長陵緩緩地鬆開馬轡，一絲不苟地檢察著颯露紫的齒牙，這才撫摸著它茂密的鬃毛，與它一同走向清淺水邊。
或有知情者知曉，秦王如此鍾愛此馬，一來因為此馬確實俊勇，蕭長陵之所以能在沙場之上所向披靡，皆是仰仗於颯露紫天性悍勇的衝力與日行千裏的腳力，這才得以稱雄邊陲，掃平四方；二來卻大約是因為此馬委係長公主饋贈。人盡皆知，秦王與長公主，姐弟情深，而長公主也一向絕少於其他兄弟有所交往，唯獨當年……蕭長陵離京出征，她親自作書給身在邊塞的表兄，請他尋覓良駒，更不惜耗費千金，將幾匹萬裏挑一的駿馬運送回京，再加擇選，這才使人送入晉陽。想當初，同入晉陽的幾匹塞馬，大多或老或傷，隻餘此馬仍當壯年，隨著主人四方奔馳，不曾稍離。
河邊開出的輕盈荻花，在風中瑟瑟抖動，低伏出一片與四周景象格格不入的動人的淡紫色澤。來自於雁山之北的風，同樣拂動了駿馬的馬鬃和蕭長陵白衣的衣角，並帶來馬匹汗液和沙土的氣味。蕭長陵不動聲色，隨手摘下一支荻花，眼望遠方天際，若有所思。颯露紫自己飲足了水，昂然抬起頭來，用耳朵輕輕摩擦著主人的臂膊，提醒他或可離去上岸。
與蕭長陵同來的鐵浮屠中軍副將龍西風，走上前去，替自家大王係緊馬腹下的鞍帶，而後抬頭問道。
“大王在看些什麽？”
少頃，蕭長陵神情陰鬱，遂將手中荻花逆風用力，拋入水中；靖北之王意態瀟灑地舉起馬鞭，鞭梢掠過雁山山頭，一臉凝重，沉聲說道。
“西風，你可見山外的天空，是青黃之色？”
“應是塞外又要起風了。”龍西風點頭應道。
“雁山以南蘆葦低伏，雁山以北怕已無立草。這風……向我軍襲來，隻恐於前線行軍多有不利。”蕭長陵微微皺眉。
聽聞秦王此言，龍西風亦是微微蹙眉，正待開口勸慰，忽聞馬蹄踏動塞草的窸窣之聲大作，卻是蕭長陵麾下的一名狼嘯衛斥堠，策馬向河邊趕來。
“大王——”
“大王在此，你有何事？”龍西風揮手召喚。
狼嘯衛馳近，翻身下馬，手不及離韁，便向蕭長陵匆匆施禮，報道。
“啟稟大王，西大營戰報。”
“呈上來。”
接過狼嘯衛呈上的竹筒，蕭長陵展開裏麵的羊皮信箋，目光緩緩掃過，容色越發清寒，旋即詭譎一笑。
“好啊！我西大營主力，順利打下了鬆山、興城。”
西大營攻克鬆山、興城，折斷錦州兩翼，靖北大軍鉗形攻勢已成，猶如一柄彎刀，隨時蓄勢待發，合圍錦州。
與此同時，一旁的龍西風，一直緊繃的神情，這才展露出一絲久違的興奮，長長地鬆了一口氣。
“大王，如此看來，錦州……豈不是唾手可得了。若是拿下了錦州，整個遼東之地，不就是我們的囊中之物麽？！”
蕭長陵默不作聲，許久才一揮馬鞭，淡淡說道。
“取圖來。”
忽而，一張由軍吏繪製而成的錦州地圖，徐徐展開於蕭長陵的麵前。一代梟雄目光深沉，眼神淩厲如刀，異常冷峻地凝視著地圖上清晰的輪廓，胸中仿佛深藏雄兵百萬；蕭長陵探出手指，指尖緩緩從鬆山、興城劃向錦州，雙目愈發孤寒，也愈發明亮，最終傲然昂首，唇角展露出一抹淡淡的笑容，語調分外堅定。
“好！傳令下去，明日發兵，攻取錦州！”
“是！”龍西風抱拳施禮。
“西風。”
蕭長陵思忖須臾，終於還是沉聲開口，道。
“明日攻城，讓控鶴衛去打這個頭陣。”
什麽？讓作為京營出身的控鶴衛充當前鋒，秦王殿下是不是犯糊塗了？！此刻的龍西風，儼然有些一頭霧水，怔怔地望向蕭長陵；雖然，控鶴衛的武備，是京營十二衛中最精良的一支部隊，且又常年扼守京師，宿衛宮廷，號稱“天子親衛”，卻從未上陣與敵廝殺，其戰力……與橫掃天下的靖北鐵騎相比，根本不在一個層次。現如今，蕭長陵令控鶴攻城，豈不是要讓他們成為渝軍的活靶子嗎！
“大王，控鶴，這……，恕末將直言，渝賊雖已是強弩之末，然百足之蟲，死而不僵，讓那幫連戰場都沒上過的少爺羔子去打頭陣，這不是去給人家白白送戰功去了嗎？”
未曾料到，蕭長陵麵色沉肅，滿臉寒峻的神情，宛若雪山之巔，竟是那樣高不可攀，良久才淡淡一笑。
“所以啊……才更要在沙場上好生曆練，身為天子親衛，光在京師待著能有什麽出息，他們不是天天嚷嚷著要建功立業嗎？！好啊，孤就給他們這個機會，讓他們到戰場上去和敵人拚殺吧。”
尤其說到最後幾個字時，蕭長陵的口吻，莫名寒肅了幾分，眸中也悄然劃過一抹閃亮的刀芒，令人不寒而栗。
直到此刻，龍西風才恍然大悟，他終於明白了蕭長陵的用意；此番出征，蕭長陵從李懷光手中調了一萬控鶴士卒，編入靖北麾下，充作前鋒，乃是靖北之王借刀殺人的一條毒計；眾所周知，天子命李懷光駐節雲州，便是要用控鶴衛牽製靖北軍，布暗子於靖北側翼，令蕭長陵不敢輕舉妄動；然而，蕭長陵何許人也？作為號令四十萬大軍的當世梟雄，他早就看出了朝廷的用意，這肯定是自己那位皇帝哥哥的手筆。故而，此次征伐遼東，蕭長陵刻意抽調了一萬控鶴，就是要用北渝王室的刀，斬斷豎在自己身側的這支長矛。控鶴衛並非蕭長陵嫡係，如果讓他們死在北渝人的刀下，根本損傷不到靖北軍的實力，還能借此機會削弱李懷光的兵力，待拿下遼東之後，蕭長陵便可名正言順，鯨吞雲州。
“大王英明！”龍西風難以掩飾內心的狂喜，躬身行禮。
“對了……”蕭長陵沉思片刻，還是冷靜地開口問道。
“雲州方向有什麽消息？”
“啟稟大王，楊芳將軍飛鴿傳書，近來，我三千營將士……因分發糧秣一事，與李部起了齟齬，前不久，兩方各有近百軍卒在東城門前相峙不下，互相搡打。楊將軍秉承大王鈞命，隱忍為上，未將事態擴大。”龍西風說道。
雲州城內的守城軍士，按說皆同為國朝效力，隻是靖北部曲對雲州都督李懷光奉旨代庖的行徑，一直頗為不滿，在私下裏仍稱其屬下為“李部”，蕭長陵矯正數次未果，也隻得隨他們信口亂叫。
李懷光的三萬控鶴，自天聖元年歲末進入雲州，至今已將近數月，麵子上也是一同受秦王顧思林的指揮節製。隻是個中曲折，人人都心知腹明，是以控鶴官兵一直隨李懷光駐守於雲州東北城下，而靖北軍三千營所部則隨大將楊芳駐守西北城下，兩方各據地勢，勾心鬥角，平日少相往來，雖然士卒間偶有口角之爭，可像這般聚眾械鬥之事……卻未曾有過。
“何人挑起事端？！”蕭長陵冷冷發問。
“啟稟大王，據說……乃是糧秣官分糧之時，與我部斛中隻有八分。此等貪墨軍餉的勾當，將士們心中自然不服，遂與李都督理論，誰想他們倚仗人多勢眾，便廝打我軍兵士。楊將軍無奈，隻得動用親衛，將帶頭鬧事的亂兵繳械，押入軍牢待勘。”
聽到這裏，蕭長陵忖度少時，分外清冽的神色，仿佛覆蓋上了一層冰霜，目中燃起一簇冥火，似要燎盡曠野。
“李懷光——”
靖北之王聲調寒厲。
但是很快，蕭長陵眼中的勃勃殺意，一掃而空，如水的平靜，再度飄浮在這位梟雄的麵龐之上。
“罷了，就先讓他猖獗幾日，等孤掃平了遼東，再回去慢慢收拾他。”
晨曦的光芒，越來越熾烈，越來越耀眼，山色輝映河流，全數融入進了蕭長陵那雙早已古井無波的眼瞳深處。
一代梟雄揚起馬鞭，輕輕劃過淺灘。
“升帳，孤要點將！”
“遵令！”
……
山河依舊，日月依舊，唯有馬蹄陣陣；一襲白衣策馬離去的身影，如清風一般，拂過這茫茫的塵世間。