這一夜，明亮的圓月，高高懸於夜幕之中，月華如水，星月皎皎，那片幽藍的夜空，此刻如覆寒雪青霜，又往暗沉添入一抹絢爛。
今夜是中秋，月輝是那般清靈，萬星閃爍粼光，卻見……行宮之中華燈遍地，燦若星辰，竟恍如白晝一般。
中秋前日，一襲明黃衣衫的大周天子，登樓遠眺，但見天際一片寡淡雲層，其下微微散出斜日的金紅光澤，輝映著那點點灰色薄雲，便覺如片片龍鱗一般。而行宮宮城前的雁山南麓，還隱隱可見其影廓，隻是不如春夏時那般清晰了，想來……其上的草木多數業已凋敝，遠遠比不了上京城的盛世繁華。
中秋當日，天子大赦萬民，下詔改錦州為“盛京”，規製如燕京，以酬靖北軍拓邊之功。
是日，盛京全城同慶，宗親雲集，百官入賀。
當晚的夜宴，就設在行宮西苑太湖石山間的廣闊高台之上，周遭秀石疊嶂，奇草鬥妍，幾株許大的丹桂，從旁裏斜刺而出，一時亭亭如蓋，不必風送，便可察衝鼻甜香。石間樹外露出大片青天，正是賞月的絕佳所在。
而在太湖石山與涼亭的空隙，中間隔著一泓湖水，夜風輕拂湖麵，水波不興；寧謐的夜，幽靜的湖，一點兒一點兒的亮光，沿著不遠處的湖心島順流飄來，瞬即照亮了大半個湖麵，仿若螢火蟲漫天飛舞，依稀燦然如畫。
再仔細一看，那竟然是一支支頂著橘燈的紙船，緩緩從湖心駛來，明滅的燭火，在風中撲撲閃爍。
這一夜，本是中秋夜宴，帝後二人與宗室諸王、後宮嬪妃，釃酒臨湖賞月。諸位王公貴戚，自然也是攜帶家眷，相隨而行；後妃們亦是華衫彩服，珠墜搖曳，錦繡交輝，更時不時有陣陣嬌聲軟語傳開。人們挨次而入，列上珍饈佳肴，白玉瑞獸口高足杯中，盛著碧瑩瑩的醇香瓊漿，更要添一枝明豔似得。
這個時候，十幾名近支宗室，幾位郡主和郡馬也都早早到場。與皇帝見過禮後，雖是天家，也難免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番亂叫。未待宴開，臨湖高台之上，已聞一片鼎沸之聲。
夜宴開始前，帝後並肩坐於高台禦座上，兩側嬪禦座席依次分列，而蕭長陵的席位，便設在帝後之側，雖離得最近，但並不相連，中間約有五六尺的距離，但他的座席已經遠遠高於其他諸王的座席。如此恩寵，縱觀朝野上下，也就隻有這位戰功彪炳，裂土封疆的秦王殿下，才有資格與堂堂帝王平起平坐；因為，在許多人眼裏，蕭長陵的底氣，正是源自他麾下那四十萬靖北子弟與縱橫如林的鐵騎！
謝婉心與李妍並排而坐，她與蕭長陵的距離……雖然近在咫尺，中間隻隔了一層單薄的紗幔；然而，就是如此觸手可及的間距，對於這對曾經青梅竹馬，情投意合，被天下人視為“神仙眷侶”的一雙男女而言，此刻竟仿佛橫亙著千山萬水，又仿佛身陷一片虛無縹緲之境，愈發朦朧，愈發迷離。從入席至今，無論是蕭長陵，還是謝婉心，他們都始終沒有看向彼此，就好像兩個素不相識的路人一樣，真的極難想象，昔日上京城中明媚如日月的少男少女，如今居然疏離到了這般地步。
蕭長陵微微垂首闔目。
回首往昔，從前那些年少不知事，終究如這湖上清波一樣，隨風而逝，隱匿在了滾滾的紅塵深處。
他與她，終究是回不去了。
而今的他們，一個是坐鎮邊疆的塞王，一個是困守孤城的寵妃，從此，他與她天各一方，非黃泉路上，不複相望。
至於宗室王公的座席，分別依照長幼尊卑的順序而坐，時年二十一歲的燕王蕭長徹，乃是先帝的幼子，當今陛下最小的弟弟，生性文質彬彬，喜好詩酒流連，擅辭賦，工草隸，精通音律，自號“淩虛子”，又無朝職在身，自是和楚王隆緒、漢王隆慶、宋王隆安三位皇叔，以及其餘宗室同坐一席；隻見，席上一位白發老者，輕閉昏寐雙目，整個人如同老僧入定一般，正在閉目養神。
“七叔，七叔……”一身親王服飾的楚王隆緒見狀，環顧四周，便輕輕抻了抻老者的衣袖。
“啊？！”老者睜開渾濁的雙眼，四下亂看。
“別睡了，陛下看著呢。”
“我沒睡，沒睡……”老者輕撫頜下花白胡須，麵上倦意未減，依舊強作端肅知禮，沉著聲音說道。
這位被楚王喚作“七叔”的發白老者，不是旁人，正是文帝最小的兒子，景帝最小的弟弟，也是太宗皇帝最小的叔叔，如今在大周皇族中輩分最為尊崇，就連當今天子也得尊稱一聲“叔祖”的高壽老王——時年八十歲的寧王蕭嗣。
已是掌燈時分，臨湖台前，兀自燈火通明，而另一端的偏殿內外……隻有無數玄甲錚錚，執刀挺立的靖北軍警戒得滴水不漏，氣象森嚴。
夜宴正式開始。
一時間，臨湖高台之上，權貴濟濟一堂，雅樂、妙舞與美酒相伴，隻見宮燈高耀，鳳管相和，酒漿果物盡皆鋪排上了桌案。
此次中秋夜宴，蕭長耀布置得極為隆重，筵宴地點破例設在了從前北渝王室節慶款待親貴的“臨湖台”。為了著重凸顯對自己那位軍功卓著的二弟的尊崇與重視，蕭長耀特意從上京帶來了尚儀局的幾名司樂和整套宮樂，作為筵宴奏曲。二十八名貌若魚燕的舞女，身著華采四溢的服飾，隨著樂聲翩翩起舞，當真是一番天朝盛世的瑰偉氣象。更不用提由尚食局司膳親自掌廚烹調的精美禦饌，可謂是陸地牛羊、海底參鰻、天上鯤鵬應有盡有，光是窖藏百年以上的瓊漿，便足足開了五壇。就連滿麵冰霜，無心飲食的蕭長陵也不得不承認，皇帝哥哥這一番安排，雖說是鴻門宴，可表麵功夫卻也是無可挑剔。
忽而，夜涼如水，驟現星光。眾人紛紛看向宴廳外的廣場，一群曼妙的舞姬，手舞霓虹雲岫，那一抹星光，正是由霓虹兩端亮起的點點微光。
為首領舞的舞娘，一身舞衣分外別致，袖邊、裙邊……皆隨著她身姿的旋轉，閃現一圈星光。衣美，人也美，膚如凝脂，眸若墨玉；人美，舞更美，舞姿輕曼若流雲，腰柳柔折如梅枝，翩似飛仙。
一向崇尚風雅，生性落拓不羈的燕王蕭長徹，已然看得如癡如醉，目眩神迷，仿佛一雙眼睛都被深深吸了進去。
“好！”眾舞姬一曲跳罷，蕭長徹帶頭喝彩。
與此同時，後宮嬪禦亦在凝神觀賞席間歌舞，沉醉不可自拔。眾人笑飲了片刻，卻未曾注意到帝後身側的那一襲白衣，蕭長陵的麵龐，始終幽深如潭，無動於衷，一雙冰冷的眼眸，閃爍著直欲殺人的目光，仿若一抹最為明耀的劍芒，一眼望去，便教人刻骨銘心，揮之不去。
彼時皓月當空，湖上波光粼粼，有三五宮裳樂伎，坐於湖上扁舟之中，或素手撫琴，或朱唇啟笛。笛聲順著和煦的微風飄來，細長有如山泉溪水，醇和好似玉露瓊漿，絲絲綿綿……宛若纏縈的輕煙柔波，在耳畔縈繞不絕，湖邊彩燈畫帶，悉數投映在微涼如綢的湖水中，讓人仿似身處燦燦星河之中。
“可是《太常引》麽？”曹清熙一時失神。
聽得皇後脫口而出，蕭長耀不覺唇角含笑。月光傾瀉而下，灑落在大周天子的身上，緩緩勾勒出他高貴挺拔的身姿與輪廓。今夜的皇帝，衣著比之以往，更顯恣意，一身暗灰色的薄氅，熨帖似地描繪出一代帝王的氣度，內襯一件玄色襴衫，領、袖、裾飾以黑色緣邊，足著烏靴，腦後垂下一條烏絲絡帶，腰係五色呂公絛，他的眉目清和，容止雅致秀逸，竟如文人名士，儼然不似一國之主。
“朕倒是忘了，皇後出身名門，一向喜好江南詞曲，隻是這首《太常引》乃是北人所作，情詞獨到，頗有大家之風，毫不遜色於他作。”
“陛下見笑了。但臣妾以為，無論北人南人，如今……皆是陛下的子民。”曹清熙輕輕側首，牽動耳邊珠絡玲瓏。
蕭長耀伸出手，在袖底握一握皇後被夜風吹得有些微涼的手，笑意溫柔而深邃，如破雲淩空的旖旎月色，靜靜地凝望著他的妻子。
“看來，這普天之下……隻有你最懂朕的心思。”
一身紅衣的曹清熙，依依望著皇帝，很有幾分眉彎秋月、羞暈彩霞的風采；於是，皇帝遂與身側的皇後絮絮低語起來，看上去旁若無人。
臨湖台樓宇之上，蕭長陵憑欄而坐，夜風吹起他的白衣，也吹動著他那張平靜如水的容顏，越發襯得他一身凜然的霸氣；他的劍眉飛揚，目光炯炯逼人，神色從容，輪廓線條堅毅似鐵，始終未曾褪去殺氣，永遠是如冰湖般的沉靜，隻有常年在疆場之上的摸爬滾打，才能締造出這樣冷絕的心性，這樣涼薄的眼神！
蕭長陵的身後，凝然聳立著一位身形魁偉的黑甲大將，龍西風一言不發，腰佩“靖北刀”，手持一柄金光閃閃，長約一丈三尺的鎏金大戟，戟刺向天，戟杆杵地，這不就是秦王平時慣用的“虎威卜字鎏金大戟”嗎？眾所周知，龍西風自從軍之日起，便在秦王蕭長陵的親兵大營效力，從一個底層的親兵侍衛成為如今的鐵浮屠中軍副將，此人在戰場上殺的人，流的血，可謂數不勝數，即便現在……他已經是朝廷敕封的正四品武將，可他依舊沒有忘卻自己曾是秦王殿下的親衛，既是親衛，便要履行一個親衛的職責。所以今天，龍西風的任務，隻有一個，那就是替他的大王執戟站台。
潔亮的月光，照在蕭長陵寬闊的額角上，他一邊舉觴自酌，一邊凝望向那個令他思之慕之的美麗倩影。
這一晚的謝婉心，比以往任何時候都要美。婉兒的一顰一笑，此刻全部映入了蕭長陵的雙眸之中：
她的眉毛，不是時下仕女們精修細描出來的柳葉眉，而是自然舒展的罥煙眉，眉色淡淡，仿如宣紙上濡開的一筆水墨。潤澤的肌膚之上，不帶一絲妝容，纖塵不染，幹幹淨淨，細細看去，臉頰上還有兩三點淡淡的胭脂，卻絲毫不會影響到她本就十分美麗的容顏；而最美之處，便是她的那雙眼睛，漆黑而又明媚的清眸，氤氳著一層露水，像是月光，又像是水光，眼神中總是帶著柔柔的笑意，觀者仿佛能從她的凝視之中探尋出一絲柔情，一絲清冷。
望著自己心愛女人的容顏，蕭長陵心底唏噓不已，歲月……終究沒有在她的臉上留下印跡，她，還是那麽美麗；可是如今，他卻再也不能像從前那樣，將她一把攬入懷中，隻能像現在這樣偷偷地看她一眼，也許就是這麽一眼，甚至還要承受天下人的非議，承受禦史言官的討伐，承受皇帝陛下憤怒的目光。
不過……他並不在乎，她本來就是自己的女人，是皇帝橫刀奪愛，正因如此，他才更加堅定了有朝一日要奪回原本屬於自己一切的信念，皇位、江山、婉兒，他日必然教他如數奉還。
直到此時，蕭長耀才終於回首看向那位被他冷落許久的弟弟，卻發現阿瞞的眼神一直在目不轉睛地盯著自己最寵愛的女人看；這一刻，青年帝王靜靜地注視著蕭長陵，一抹慍怒的神色，像釉麵上細細的冰裂一樣，在一瞬間淺淡地布滿了全身，似乎下一刻……他便會將這種慍怒轉化為震怒，上升至天子之怒。
然而，皇帝畢竟是皇帝。很快，蕭長耀滿眼戲謔，先前的一臉不悅，瞬即化作宛若春風和煦的笑容。
大周天子微微展動衣衫，君王淩厲的目光，看向堂下正在飲宴的眾人，也看向了那個他一直萬分忌憚的白衣身影。
“今天和大家一起吃頓飯，一來呢，是中秋佳節，得樂且樂；這二來嘛，是秦王此番征伐遼東，翦平前朝餘孽，厥功甚偉，朕……，在此設宴，便是要酬謝秦王之功；至於這第三嘛，西境傳來捷報，長公主映雪親率大軍，奇兵反襲，於大非川擊破吐蕃主力，斬殺逆魁論欽陵，盡收吐蕃西南六城。如此雙喜臨門，朕又豈能不與大家喝上一杯？！”
鬧了半天，眾人恍然大悟，這才是今日夜宴的主題，名為中秋賞月，實則是為秦王平定遼東一役開的慶功宴；那照這麽說……秦王蕭長陵，才是今晚夜宴的主角，至於什麽中秋佳節，什麽闔家團圓，放在秦王殿下立下的赫赫之功麵前，無疑便成了陪襯，就連他們這些宗室勳貴，也成了他蕭長陵的陪襯。
因而，接下來，席間一雙雙迥然各異的眼神，掠過湖心的歌舞，幾乎同時望向了坐在天子身側的那位白衣藩王；在那些眼神之中，有欽佩，有折服，有惴惴不安，有自慚形穢，也有對眼前這位少年得誌，縱橫往來未嚐一敗，率領靖北大軍，橫絕四方的一代梟雄的嫉恨，更有對藩鎮尾大不掉，朝廷受製於人的深深憂慮……
夜間西風瑟瑟。
蕭長陵的麵色，浮漾起了長久的沉默，目光冰冷如刀，隻是指間拈起一粒新鮮的紫色葡萄，輕輕含在口中，任憑甜美多汁的果肉，沁入喉間；他忽而冷然直直望向天子，一雙凝聚了朔風寒氣的眼瞳，霎時斂聚成冰，有如利劍直剖腸腹，猝不及防地紮在皇帝陛下溫潤如玉的臉頰上。
臨湖台，若深潭靜水，寂寂無聲。
……
良久，蕭長陵斂去了寒氣，噙著一抹溫沉的微笑，昂首麵向帝後，舉起盛滿酒漿的羽觴，澹然開口。
“臣弟敬皇兄、皇嫂一杯。”
月色之下，蕭長陵看似平靜的目光，無波無瀾，實際如萬箭襲來，襲向了一代帝王清貴的麵容。
蕭長耀眉間有陰沉之色，含笑舉杯相迎，曹清熙亦是左手舉杯，右手微扶杯底，迎向蕭長陵冬雲冥冥的目光。
三人飲盡佳釀。
杯中美酒源源不絕，看似親密無間的觥籌交錯，眾人根本無法得知這背後到底潛藏了多少不為人知的真意。在這個暗流湧動的中秋夜宴上，所有的話……都顯得是那樣多餘。曾幾何時，蕭長耀和蕭長陵，這對一母同胞的親兄弟，曾經手足情深，把臂同遊，如今卻到了這般互相防範，仇視敵對的境地。
“阿瞞，這些年，諸多勞事，辛苦你了。”蕭長耀放下酒杯，溫和地看向麵前那分外紮眼的一襲白衣。
“陛下言重了，我為國討賊，何言辛苦二字。”蕭長陵的麵色，沉靜得如澄藍湖水，任由夜風吹起頰邊發絲。
四下無聲，前塵舊影恍至心頭。
年青的帝王，忽然冷冷笑了起來，那笑聲之中，沒有一絲溫情，也沒有一絲溫度，徒餘冷冽到極致的陰翳。
“往事曆曆，恍如昨日，朕總在想，你我一世，總得有個善始善終，隻可惜啊，事！往往不從……人願。”
皇帝陛下冷冰冰的言語，並未撼動蕭長陵強大的意誌，在這個世界上，除了那個女子，沒有什麽是值得他牽腸掛肚；一身白衣的靖北之王，滿臉沉肅，麵無表情，雙手平靜地放於桌案之上，唇下微露一縷冷笑，笑意詭譎，如為涼秋霜。
“陛下說笑了。我靖北男兒，非不慕繁榮清平，我靖北旗下，誰人無父母妻兒，誰人無血脈至親，拋家舍業，來此邊疆絕域，飲冰鑿雪，損臂折肢，斷頭灑血，所為何來？！難道不是為見聖天子有朝一日澄清宇內，代天子布王風德化於海內，誓使文化昌明，天下太平，使老有養幼有恃，父母慈子女孝，君王檢臣子恭；使我朝教化風行萬裏，使我朝恩澤傳承百世，使我朝臣民萬代感恩。這……便是臣與所有靖北子弟的使命，也是我們存在於世的意義。”
一言落幕。
席間沉默如冰。
在以往所有人的印象裏，蕭長陵就是一個率性妄為，在戰場上殺人不眨眼，我行我素的公子哥兒，自從大周建國以來，就從未見過像他這樣一位跋扈的藩王，而他和他麾下的那四十萬靖北軍，這些年更是愈發坐大，完全獨立於中央朝廷之外，不遵朝廷號令，不受皇室轄製，漸成尾大不掉之勢。他們認為，蕭長陵鷹視狼顧，靖北軍睥睨群雄，終有一日，必為國家大患，而且……他們所帶來的危害，甚至要比北渝、南楚、西燕、柔然、吐蕃等外敵厲害百倍，千倍、萬倍。
然而，時至今日，他們中間的有些人，才算真正看清了蕭長陵，看來……這位秦王殿下，不止是一個隻會征伐殺戮的人屠，還是一位立誌濟世安邦的賢王，“使我朝教化風行萬裏，使我朝恩澤傳承百世，使我朝臣民萬代感恩”，這是多麽偉大的理想，這不正是大周三代先帝為之打造的清平盛世嗎？可是如今，這些宏大的理想，卻不是從身為帝王的蕭長耀口中說出，竟是出自被他們一向視作國賊的蕭長陵之口。
須臾，蕭長耀重新執起酒杯，眸光裏閃過一絲略帶陰鷙的深沉與冷峻，他漫不經心地寒聲開口。
“此次你殲滅叛黨，開疆拓土，於國有功，阿瞞……你說朕該如何賞你？”
皇帝的聲音極為溫醇，聽不出任何異樣，但所有人都能聽出陛下的弦外之音，話裏話外，全是試探。
蕭長陵詭魅一笑。
“陛下，臣去年進京的時候，朝廷就已經昭告天下，敕封我為‘天柱上將’，令我節製天下兵馬。陛下若是再行封賞，隻怕已經賞無可賞了吧。那總不能將大周一分為二，臣與陛下一人一半吧。”
將大周一分為二，這是何等大逆不道的言論，更是足以令帝國分裂，卷入內戰漩渦的提議；可當這番言辭從蕭長陵的口中說出之時，眾人也就不覺得有多麽稀奇了，因為……誰讓人家是執掌四十萬大軍的靖北之王呢！
此刻，蕭長耀的雙目，仿佛正在噴吐著兩簇幽火，火勢綿延，竟似欲將麵前的白衣男子盡數吞噬於無盡的火海之中。
謝婉心緊張地看著那兩個男人，他們，一個是自己的丈夫，一個是自己深愛的男人，眼下相向逼視。
明月籠罩了整個臨湖台。
……
不多時，蕭長耀忽然朗聲大笑起來，笑聲夾著夜風，涼颼颼地飄拂出去，以至於讓人分辨不清這聲音……究竟是風聲，還是笑聲。
“阿瞞還是那樣愛跟朕開玩笑。”
蕭長陵亦放聲大笑。
“陛下就權當臣在胡言亂語吧。”
今夜是中秋，月輝是那般清靈，萬星閃爍粼光，卻見……行宮之中華燈遍地，燦若星辰，竟恍如白晝一般。
中秋前日，一襲明黃衣衫的大周天子，登樓遠眺，但見天際一片寡淡雲層，其下微微散出斜日的金紅光澤，輝映著那點點灰色薄雲，便覺如片片龍鱗一般。而行宮宮城前的雁山南麓，還隱隱可見其影廓，隻是不如春夏時那般清晰了，想來……其上的草木多數業已凋敝，遠遠比不了上京城的盛世繁華。
中秋當日，天子大赦萬民，下詔改錦州為“盛京”，規製如燕京，以酬靖北軍拓邊之功。
是日，盛京全城同慶，宗親雲集，百官入賀。
當晚的夜宴，就設在行宮西苑太湖石山間的廣闊高台之上，周遭秀石疊嶂，奇草鬥妍，幾株許大的丹桂，從旁裏斜刺而出，一時亭亭如蓋，不必風送，便可察衝鼻甜香。石間樹外露出大片青天，正是賞月的絕佳所在。
而在太湖石山與涼亭的空隙，中間隔著一泓湖水，夜風輕拂湖麵，水波不興；寧謐的夜，幽靜的湖，一點兒一點兒的亮光，沿著不遠處的湖心島順流飄來，瞬即照亮了大半個湖麵，仿若螢火蟲漫天飛舞，依稀燦然如畫。
再仔細一看，那竟然是一支支頂著橘燈的紙船，緩緩從湖心駛來，明滅的燭火，在風中撲撲閃爍。
這一夜，本是中秋夜宴，帝後二人與宗室諸王、後宮嬪妃，釃酒臨湖賞月。諸位王公貴戚，自然也是攜帶家眷，相隨而行；後妃們亦是華衫彩服，珠墜搖曳，錦繡交輝，更時不時有陣陣嬌聲軟語傳開。人們挨次而入，列上珍饈佳肴，白玉瑞獸口高足杯中，盛著碧瑩瑩的醇香瓊漿，更要添一枝明豔似得。
這個時候，十幾名近支宗室，幾位郡主和郡馬也都早早到場。與皇帝見過禮後，雖是天家，也難免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番亂叫。未待宴開，臨湖高台之上，已聞一片鼎沸之聲。
夜宴開始前，帝後並肩坐於高台禦座上，兩側嬪禦座席依次分列，而蕭長陵的席位，便設在帝後之側，雖離得最近，但並不相連，中間約有五六尺的距離，但他的座席已經遠遠高於其他諸王的座席。如此恩寵，縱觀朝野上下，也就隻有這位戰功彪炳，裂土封疆的秦王殿下，才有資格與堂堂帝王平起平坐；因為，在許多人眼裏，蕭長陵的底氣，正是源自他麾下那四十萬靖北子弟與縱橫如林的鐵騎！
謝婉心與李妍並排而坐，她與蕭長陵的距離……雖然近在咫尺，中間隻隔了一層單薄的紗幔；然而，就是如此觸手可及的間距，對於這對曾經青梅竹馬，情投意合，被天下人視為“神仙眷侶”的一雙男女而言，此刻竟仿佛橫亙著千山萬水，又仿佛身陷一片虛無縹緲之境，愈發朦朧，愈發迷離。從入席至今，無論是蕭長陵，還是謝婉心，他們都始終沒有看向彼此，就好像兩個素不相識的路人一樣，真的極難想象，昔日上京城中明媚如日月的少男少女，如今居然疏離到了這般地步。
蕭長陵微微垂首闔目。
回首往昔，從前那些年少不知事，終究如這湖上清波一樣，隨風而逝，隱匿在了滾滾的紅塵深處。
他與她，終究是回不去了。
而今的他們，一個是坐鎮邊疆的塞王，一個是困守孤城的寵妃，從此，他與她天各一方，非黃泉路上，不複相望。
至於宗室王公的座席，分別依照長幼尊卑的順序而坐，時年二十一歲的燕王蕭長徹，乃是先帝的幼子，當今陛下最小的弟弟，生性文質彬彬，喜好詩酒流連，擅辭賦，工草隸，精通音律，自號“淩虛子”，又無朝職在身，自是和楚王隆緒、漢王隆慶、宋王隆安三位皇叔，以及其餘宗室同坐一席；隻見，席上一位白發老者，輕閉昏寐雙目，整個人如同老僧入定一般，正在閉目養神。
“七叔，七叔……”一身親王服飾的楚王隆緒見狀，環顧四周，便輕輕抻了抻老者的衣袖。
“啊？！”老者睜開渾濁的雙眼，四下亂看。
“別睡了，陛下看著呢。”
“我沒睡，沒睡……”老者輕撫頜下花白胡須，麵上倦意未減，依舊強作端肅知禮，沉著聲音說道。
這位被楚王喚作“七叔”的發白老者，不是旁人，正是文帝最小的兒子，景帝最小的弟弟，也是太宗皇帝最小的叔叔，如今在大周皇族中輩分最為尊崇，就連當今天子也得尊稱一聲“叔祖”的高壽老王——時年八十歲的寧王蕭嗣。
已是掌燈時分，臨湖台前，兀自燈火通明，而另一端的偏殿內外……隻有無數玄甲錚錚，執刀挺立的靖北軍警戒得滴水不漏，氣象森嚴。
夜宴正式開始。
一時間，臨湖高台之上，權貴濟濟一堂，雅樂、妙舞與美酒相伴，隻見宮燈高耀，鳳管相和，酒漿果物盡皆鋪排上了桌案。
此次中秋夜宴，蕭長耀布置得極為隆重，筵宴地點破例設在了從前北渝王室節慶款待親貴的“臨湖台”。為了著重凸顯對自己那位軍功卓著的二弟的尊崇與重視，蕭長耀特意從上京帶來了尚儀局的幾名司樂和整套宮樂，作為筵宴奏曲。二十八名貌若魚燕的舞女，身著華采四溢的服飾，隨著樂聲翩翩起舞，當真是一番天朝盛世的瑰偉氣象。更不用提由尚食局司膳親自掌廚烹調的精美禦饌，可謂是陸地牛羊、海底參鰻、天上鯤鵬應有盡有，光是窖藏百年以上的瓊漿，便足足開了五壇。就連滿麵冰霜，無心飲食的蕭長陵也不得不承認，皇帝哥哥這一番安排，雖說是鴻門宴，可表麵功夫卻也是無可挑剔。
忽而，夜涼如水，驟現星光。眾人紛紛看向宴廳外的廣場，一群曼妙的舞姬，手舞霓虹雲岫，那一抹星光，正是由霓虹兩端亮起的點點微光。
為首領舞的舞娘，一身舞衣分外別致，袖邊、裙邊……皆隨著她身姿的旋轉，閃現一圈星光。衣美，人也美，膚如凝脂，眸若墨玉；人美，舞更美，舞姿輕曼若流雲，腰柳柔折如梅枝，翩似飛仙。
一向崇尚風雅，生性落拓不羈的燕王蕭長徹，已然看得如癡如醉，目眩神迷，仿佛一雙眼睛都被深深吸了進去。
“好！”眾舞姬一曲跳罷，蕭長徹帶頭喝彩。
與此同時，後宮嬪禦亦在凝神觀賞席間歌舞，沉醉不可自拔。眾人笑飲了片刻，卻未曾注意到帝後身側的那一襲白衣，蕭長陵的麵龐，始終幽深如潭，無動於衷，一雙冰冷的眼眸，閃爍著直欲殺人的目光，仿若一抹最為明耀的劍芒，一眼望去，便教人刻骨銘心，揮之不去。
彼時皓月當空，湖上波光粼粼，有三五宮裳樂伎，坐於湖上扁舟之中，或素手撫琴，或朱唇啟笛。笛聲順著和煦的微風飄來，細長有如山泉溪水，醇和好似玉露瓊漿，絲絲綿綿……宛若纏縈的輕煙柔波，在耳畔縈繞不絕，湖邊彩燈畫帶，悉數投映在微涼如綢的湖水中，讓人仿似身處燦燦星河之中。
“可是《太常引》麽？”曹清熙一時失神。
聽得皇後脫口而出，蕭長耀不覺唇角含笑。月光傾瀉而下，灑落在大周天子的身上，緩緩勾勒出他高貴挺拔的身姿與輪廓。今夜的皇帝，衣著比之以往，更顯恣意，一身暗灰色的薄氅，熨帖似地描繪出一代帝王的氣度，內襯一件玄色襴衫，領、袖、裾飾以黑色緣邊，足著烏靴，腦後垂下一條烏絲絡帶，腰係五色呂公絛，他的眉目清和，容止雅致秀逸，竟如文人名士，儼然不似一國之主。
“朕倒是忘了，皇後出身名門，一向喜好江南詞曲，隻是這首《太常引》乃是北人所作，情詞獨到，頗有大家之風，毫不遜色於他作。”
“陛下見笑了。但臣妾以為，無論北人南人，如今……皆是陛下的子民。”曹清熙輕輕側首，牽動耳邊珠絡玲瓏。
蕭長耀伸出手，在袖底握一握皇後被夜風吹得有些微涼的手，笑意溫柔而深邃，如破雲淩空的旖旎月色，靜靜地凝望著他的妻子。
“看來，這普天之下……隻有你最懂朕的心思。”
一身紅衣的曹清熙，依依望著皇帝，很有幾分眉彎秋月、羞暈彩霞的風采；於是，皇帝遂與身側的皇後絮絮低語起來，看上去旁若無人。
臨湖台樓宇之上，蕭長陵憑欄而坐，夜風吹起他的白衣，也吹動著他那張平靜如水的容顏，越發襯得他一身凜然的霸氣；他的劍眉飛揚，目光炯炯逼人，神色從容，輪廓線條堅毅似鐵，始終未曾褪去殺氣，永遠是如冰湖般的沉靜，隻有常年在疆場之上的摸爬滾打，才能締造出這樣冷絕的心性，這樣涼薄的眼神！
蕭長陵的身後，凝然聳立著一位身形魁偉的黑甲大將，龍西風一言不發，腰佩“靖北刀”，手持一柄金光閃閃，長約一丈三尺的鎏金大戟，戟刺向天，戟杆杵地，這不就是秦王平時慣用的“虎威卜字鎏金大戟”嗎？眾所周知，龍西風自從軍之日起，便在秦王蕭長陵的親兵大營效力，從一個底層的親兵侍衛成為如今的鐵浮屠中軍副將，此人在戰場上殺的人，流的血，可謂數不勝數，即便現在……他已經是朝廷敕封的正四品武將，可他依舊沒有忘卻自己曾是秦王殿下的親衛，既是親衛，便要履行一個親衛的職責。所以今天，龍西風的任務，隻有一個，那就是替他的大王執戟站台。
潔亮的月光，照在蕭長陵寬闊的額角上，他一邊舉觴自酌，一邊凝望向那個令他思之慕之的美麗倩影。
這一晚的謝婉心，比以往任何時候都要美。婉兒的一顰一笑，此刻全部映入了蕭長陵的雙眸之中：
她的眉毛，不是時下仕女們精修細描出來的柳葉眉，而是自然舒展的罥煙眉，眉色淡淡，仿如宣紙上濡開的一筆水墨。潤澤的肌膚之上，不帶一絲妝容，纖塵不染，幹幹淨淨，細細看去，臉頰上還有兩三點淡淡的胭脂，卻絲毫不會影響到她本就十分美麗的容顏；而最美之處，便是她的那雙眼睛，漆黑而又明媚的清眸，氤氳著一層露水，像是月光，又像是水光，眼神中總是帶著柔柔的笑意，觀者仿佛能從她的凝視之中探尋出一絲柔情，一絲清冷。
望著自己心愛女人的容顏，蕭長陵心底唏噓不已，歲月……終究沒有在她的臉上留下印跡，她，還是那麽美麗；可是如今，他卻再也不能像從前那樣，將她一把攬入懷中，隻能像現在這樣偷偷地看她一眼，也許就是這麽一眼，甚至還要承受天下人的非議，承受禦史言官的討伐，承受皇帝陛下憤怒的目光。
不過……他並不在乎，她本來就是自己的女人，是皇帝橫刀奪愛，正因如此，他才更加堅定了有朝一日要奪回原本屬於自己一切的信念，皇位、江山、婉兒，他日必然教他如數奉還。
直到此時，蕭長耀才終於回首看向那位被他冷落許久的弟弟，卻發現阿瞞的眼神一直在目不轉睛地盯著自己最寵愛的女人看；這一刻，青年帝王靜靜地注視著蕭長陵，一抹慍怒的神色，像釉麵上細細的冰裂一樣，在一瞬間淺淡地布滿了全身，似乎下一刻……他便會將這種慍怒轉化為震怒，上升至天子之怒。
然而，皇帝畢竟是皇帝。很快，蕭長耀滿眼戲謔，先前的一臉不悅，瞬即化作宛若春風和煦的笑容。
大周天子微微展動衣衫，君王淩厲的目光，看向堂下正在飲宴的眾人，也看向了那個他一直萬分忌憚的白衣身影。
“今天和大家一起吃頓飯，一來呢，是中秋佳節，得樂且樂；這二來嘛，是秦王此番征伐遼東，翦平前朝餘孽，厥功甚偉，朕……，在此設宴，便是要酬謝秦王之功；至於這第三嘛，西境傳來捷報，長公主映雪親率大軍，奇兵反襲，於大非川擊破吐蕃主力，斬殺逆魁論欽陵，盡收吐蕃西南六城。如此雙喜臨門，朕又豈能不與大家喝上一杯？！”
鬧了半天，眾人恍然大悟，這才是今日夜宴的主題，名為中秋賞月，實則是為秦王平定遼東一役開的慶功宴；那照這麽說……秦王蕭長陵，才是今晚夜宴的主角，至於什麽中秋佳節，什麽闔家團圓，放在秦王殿下立下的赫赫之功麵前，無疑便成了陪襯，就連他們這些宗室勳貴，也成了他蕭長陵的陪襯。
因而，接下來，席間一雙雙迥然各異的眼神，掠過湖心的歌舞，幾乎同時望向了坐在天子身側的那位白衣藩王；在那些眼神之中，有欽佩，有折服，有惴惴不安，有自慚形穢，也有對眼前這位少年得誌，縱橫往來未嚐一敗，率領靖北大軍，橫絕四方的一代梟雄的嫉恨，更有對藩鎮尾大不掉，朝廷受製於人的深深憂慮……
夜間西風瑟瑟。
蕭長陵的麵色，浮漾起了長久的沉默，目光冰冷如刀，隻是指間拈起一粒新鮮的紫色葡萄，輕輕含在口中，任憑甜美多汁的果肉，沁入喉間；他忽而冷然直直望向天子，一雙凝聚了朔風寒氣的眼瞳，霎時斂聚成冰，有如利劍直剖腸腹，猝不及防地紮在皇帝陛下溫潤如玉的臉頰上。
臨湖台，若深潭靜水，寂寂無聲。
……
良久，蕭長陵斂去了寒氣，噙著一抹溫沉的微笑，昂首麵向帝後，舉起盛滿酒漿的羽觴，澹然開口。
“臣弟敬皇兄、皇嫂一杯。”
月色之下，蕭長陵看似平靜的目光，無波無瀾，實際如萬箭襲來，襲向了一代帝王清貴的麵容。
蕭長耀眉間有陰沉之色，含笑舉杯相迎，曹清熙亦是左手舉杯，右手微扶杯底，迎向蕭長陵冬雲冥冥的目光。
三人飲盡佳釀。
杯中美酒源源不絕，看似親密無間的觥籌交錯，眾人根本無法得知這背後到底潛藏了多少不為人知的真意。在這個暗流湧動的中秋夜宴上，所有的話……都顯得是那樣多餘。曾幾何時，蕭長耀和蕭長陵，這對一母同胞的親兄弟，曾經手足情深，把臂同遊，如今卻到了這般互相防範，仇視敵對的境地。
“阿瞞，這些年，諸多勞事，辛苦你了。”蕭長耀放下酒杯，溫和地看向麵前那分外紮眼的一襲白衣。
“陛下言重了，我為國討賊，何言辛苦二字。”蕭長陵的麵色，沉靜得如澄藍湖水，任由夜風吹起頰邊發絲。
四下無聲，前塵舊影恍至心頭。
年青的帝王，忽然冷冷笑了起來，那笑聲之中，沒有一絲溫情，也沒有一絲溫度，徒餘冷冽到極致的陰翳。
“往事曆曆，恍如昨日，朕總在想，你我一世，總得有個善始善終，隻可惜啊，事！往往不從……人願。”
皇帝陛下冷冰冰的言語，並未撼動蕭長陵強大的意誌，在這個世界上，除了那個女子，沒有什麽是值得他牽腸掛肚；一身白衣的靖北之王，滿臉沉肅，麵無表情，雙手平靜地放於桌案之上，唇下微露一縷冷笑，笑意詭譎，如為涼秋霜。
“陛下說笑了。我靖北男兒，非不慕繁榮清平，我靖北旗下，誰人無父母妻兒，誰人無血脈至親，拋家舍業，來此邊疆絕域，飲冰鑿雪，損臂折肢，斷頭灑血，所為何來？！難道不是為見聖天子有朝一日澄清宇內，代天子布王風德化於海內，誓使文化昌明，天下太平，使老有養幼有恃，父母慈子女孝，君王檢臣子恭；使我朝教化風行萬裏，使我朝恩澤傳承百世，使我朝臣民萬代感恩。這……便是臣與所有靖北子弟的使命，也是我們存在於世的意義。”
一言落幕。
席間沉默如冰。
在以往所有人的印象裏，蕭長陵就是一個率性妄為，在戰場上殺人不眨眼，我行我素的公子哥兒，自從大周建國以來，就從未見過像他這樣一位跋扈的藩王，而他和他麾下的那四十萬靖北軍，這些年更是愈發坐大，完全獨立於中央朝廷之外，不遵朝廷號令，不受皇室轄製，漸成尾大不掉之勢。他們認為，蕭長陵鷹視狼顧，靖北軍睥睨群雄，終有一日，必為國家大患，而且……他們所帶來的危害，甚至要比北渝、南楚、西燕、柔然、吐蕃等外敵厲害百倍，千倍、萬倍。
然而，時至今日，他們中間的有些人，才算真正看清了蕭長陵，看來……這位秦王殿下，不止是一個隻會征伐殺戮的人屠，還是一位立誌濟世安邦的賢王，“使我朝教化風行萬裏，使我朝恩澤傳承百世，使我朝臣民萬代感恩”，這是多麽偉大的理想，這不正是大周三代先帝為之打造的清平盛世嗎？可是如今，這些宏大的理想，卻不是從身為帝王的蕭長耀口中說出，竟是出自被他們一向視作國賊的蕭長陵之口。
須臾，蕭長耀重新執起酒杯，眸光裏閃過一絲略帶陰鷙的深沉與冷峻，他漫不經心地寒聲開口。
“此次你殲滅叛黨，開疆拓土，於國有功，阿瞞……你說朕該如何賞你？”
皇帝的聲音極為溫醇，聽不出任何異樣，但所有人都能聽出陛下的弦外之音，話裏話外，全是試探。
蕭長陵詭魅一笑。
“陛下，臣去年進京的時候，朝廷就已經昭告天下，敕封我為‘天柱上將’，令我節製天下兵馬。陛下若是再行封賞，隻怕已經賞無可賞了吧。那總不能將大周一分為二，臣與陛下一人一半吧。”
將大周一分為二，這是何等大逆不道的言論，更是足以令帝國分裂，卷入內戰漩渦的提議；可當這番言辭從蕭長陵的口中說出之時，眾人也就不覺得有多麽稀奇了，因為……誰讓人家是執掌四十萬大軍的靖北之王呢！
此刻，蕭長耀的雙目，仿佛正在噴吐著兩簇幽火，火勢綿延，竟似欲將麵前的白衣男子盡數吞噬於無盡的火海之中。
謝婉心緊張地看著那兩個男人，他們，一個是自己的丈夫，一個是自己深愛的男人，眼下相向逼視。
明月籠罩了整個臨湖台。
……
不多時，蕭長耀忽然朗聲大笑起來，笑聲夾著夜風，涼颼颼地飄拂出去，以至於讓人分辨不清這聲音……究竟是風聲，還是笑聲。
“阿瞞還是那樣愛跟朕開玩笑。”
蕭長陵亦放聲大笑。
“陛下就權當臣在胡言亂語吧。”