春雷隆隆。
春雨如酥。
一夜綿綿的春雨，溫潤，柔軟，迷蒙，帶著一層薄如蟬紗的雨絲，在春風與月色的襯托下，如期而至，飄落在沉沉夜幕下的上京城中；今夜的春雨，不似傾盆大雨瓢潑而下，亦不似秋雨寒涼，卻有一種雨夜獨特的清徹之感，仿佛為這寂然的人世間披上了一件縹緲的外衣。
這是入春以來的第一場雨，也是永興六年的第一場春雨，宛若匹練的雨絲，在幾聲隱隱的春雷過後，伴隨著淅淅瀝瀝的雨聲，漸漸撕開了密如蛛網的雨霧，灑在皇城宮闕的上空，輕輕敲擊著鱗次櫛比的琉璃碧瓦，由遠及近，此起彼伏，正如少女纖纖似美玉的手指，在靜靜地撫動琴弦，彈奏出一曲妙不可言的旋律與樂章。
輕柔的雨絲，淅瀝的雨聲，宜人的空氣，帶來的是一場纏綿的春雨；濕漉漉的霧靄，攜著和煦的夜風，如煙如雲，竟似要將這座恢宏壯闊的九重皇宮，籠罩在一派朦朧的意境中。
盡管春雨霏霏，可這並沒有掩蓋住皇宮本身的氣派；經過一夜的春雨，到了天明時分，雨水漸漸小了，灰蒙蒙的天空，雖然還未褪去霧氣，然而，雲層縫隙中潛藏著的一抹微光，卻早已悄然投下，映出無數宮閣殿宇的輪廓。
從永安宮至長樂宮，逶迤壯觀，一眼望去，盡是綿綿不絕的宮殿建築群，五光十色的青磚黛瓦，雕梁畫棟的亭台樓閣，簷牙高啄的鎏金瑞獸，被雨水衝洗得清新如許，就像剛剛竣工一樣。
站在皇城高處，極目遠眺，鳥瞰整個皇宮內外的布局與春色，便會一覽無遺地發現，永安宮與長樂宮，一個坐落在皇城東南部，一個則坐落在皇城西北部，仿若兩彎淺淺的銀河，正以眾星拱月之勢，烘托出作為大周廟堂所在“太極宮”與“武德殿”的神聖不可侵犯。
太極宮、永安宮、長樂宮，三座宮城，修築得富麗堂皇，萬千殿宇矗落其間，占去上京麵積的三分之一，中間還隔著一條隻有天子車駕才能駛過的禦道，從東宮一直延伸到芳林門，甚至直直通向武德殿的正殿，幾乎快要橫穿太極殿前那片鼎盛時期可容納十萬虎賁的大廣場與長長的複道，差不多覆蓋了大半個皇宮內城，極盡廊腰縵回的天家氣度。
此時此刻，一座背倚太液池的臨湖宮殿，在微微細雨的飄零之下，顯得沉靜而又古樸，矗立於皇宮深處的“北海子”西岸；隻見，宮殿四周碧水蒼茫，長天一色，濕潤的海風，柔柔地拂過寬闊的池畔，蒸騰起一片氤氳的水汽，令人通體舒暢，好似置身於隻有畫卷裏才會出現的水月洞天，恣意地享受著來自大自然的滋潤。
湖麵上，雨，溫柔地落下，細如牛毛的雨點，無聲無息，就像被扯斷了線的珍珠一樣，連續不斷地落於湖中，卻並沒有掀起天大的水花，而是在卷帶起一圈白花花的漣漪後，迅即歸於平靜，極似一對情人含情脈脈的眼波。
波光粼粼的湖水，在細雨微風的吹拂下，蕩漾著，流淌著，如一麵光可鑒人的明鏡，照映出了大殿的瑰麗與奇崛，也照映出了遠處空蒙的山色……
這裏，便是蕭長陵在宮中的住所，也是被譽為“西苑三大殿”之首的內廷宮室，——“紫宸殿”。
按照大周禮製，除皇太子居於東宮之外，其他的皇室子弟，隻有被封為親王或已經成年的皇子，才有資格出宮開府，而在他們未及弱冠與封王之前，都要住在宮中；雖說時年十六歲的蕭長陵，已經是聞名三軍的北大營主帥，又是戰功赫赫的鎮北將軍，但他畢竟還隻是一位郡王，並沒有正式受封親王，盡管所有人都心知肚明，蕭長陵封王是遲早之事，可就目前而言，還不能為了他壞了朝廷的規矩。因此，在蕭長陵弱冠封王以前，他依然要住在宮裏，而蕭長陵在宮中的住處，便是這座位於“北海子”池畔的紫宸殿。
紫宸殿臨湖而建，分為前殿和後苑，前殿的視野極為開闊，殿外立著一處觀潮亭，站在亭中舉目望去，眼前便是水波瀲灩的北海子，再往遠處則是更廣大的太液池，再遠一點，是連綿不見盡頭的青山，湖光山色盡收眼底……大殿四周，佇立著大批禦林軍，零散的雨絲，飄在他們閃閃發光的黃金甲上，泛出一道道明耀的光澤，竟與湖水的光澤融為一體。
相比於前殿廣博的天地，紫宸殿的後苑，卻是另一番別樣的景致，這是一處略顯清幽的花園，園子裏假山分布，土木繁盛，其間還有一泓小溪，潺潺的溪水，順著山石的棱角流下，直至匯入一方小小的泉眼，發出“嘩啦啦”的水聲。
此園名為“林園”，是蕭長陵親自挑選的後花園，也是蕭長陵在紫宸殿的下榻之所；林園繁花似錦，尤其是天心閣的廊下，栽滿了粉盈盈的桃花，盡管這個時候，桃花的花期還沒有到，但花叢中的幾株杏花，卻早已爭相綻放，在春雨的飄拂下，散發出淡淡的花香，又經清風一吹，卷起大片紛紛揚揚的花瓣雨。
假山的後麵，坐落著一處頗為雅致的涼亭，看上去古色古香，倘若坐在那裏，剛好可以一覽這三月杏花的濃鬱春色，讓人流連忘返。
春雨，微風，杏花，世間所有美好的事物，盡在林園之中。
雨送黃昏。
花氣襲人。
涼亭下，蕭長陵捧著一卷書，憑欄而立，任由雨水粘在飽滿的額角上；隻見，今日一襲白衣的他，風度翩翩，兩道英挺的斷劍眉，斜插入鬢，雙目炯然生輝，仿若夜空裏閃爍著璀璨光芒的星辰，清湛有神，一掃在沙場上殺伐決斷而有的鐵血，倒是映襯出這位少年皇子清貴的神采，軒昂的器宇，以及俊秀的外表，再配上他手捧書卷的舉止，更是讓人眼前一亮，於陽剛野性之中，增添了幾分風流儒雅。
在許多人的印象裏，蕭長陵的形象，一直就是一位騎馬佩劍的白衣將軍，大家往往習慣了他橫戈仗劍的英姿，卻極少見過他讀書的模樣；也許，在朝臣眼中，他是大周崛起的將星，是帝國的中流砥柱；在外敵眼中，他是所向披靡的將軍，是一道拱衛北周國門的萬裏長城，殊不知，卸去染滿征塵的盔甲，褪去飽經風霜的戰袍，縱橫馬上的戰神，更是一位性情中人，這便是他蕭長陵，一個有血有肉的蕭長陵。
天上一串串的雨簾，夾雜著些許蒙蒙細雨，隨風吹拂到蕭長陵所站立的位置，緩緩擊打在他俊美的臉龐上，留下一層濕漉的水痕，仿佛是被雨點淌滿五官，又仿佛是被露水罩滿雙眼，閃耀著無比明亮的水光；片片杏花的花瓣，瀟灑地漫天飛舞著，落在蕭長陵淩寒傲霜的白衣上，也落在他手中那卷泛著淡淡墨香的古書上。
當時當下，蕭長陵身著一襲白衣，靜靜地站在亭下看書，整個人麵部的神情，顯得分外顯哉，似乎這惱人的杏花春雨，並沒有打擾到他讀書的雅興，反而令他心如止水，波瀾不驚；隻不過，蕭長陵的目光，雖然都集中在手裏的書卷上，但他眼角裏麵的一抹餘光，卻隱隱從書本挪移出去，瞟向遠方朦朧的天色。
春雨並未停歇。
雨霧彌漫，將一粒粒晶瑩若明珠的雨滴，串成無數斑斕的珠簾，又似萬條絲絹，緩緩落下，落在林園五彩紛呈的花叢裏，落在假山下的小溪裏，又落在綠茸茸的草地上，發出“沙沙”的聲響，不多時便湧起一片迷離的水幕。
聽著瀟瀟的雨聲，蕭長陵的思緒，也漸漸脫離了書中的絕秒好辭與華麗的詩篇，步入了一個縹緲的幻境；他微微舉目，透過一條條細雨如絲的銀線，深沉地凝望向天邊，遠處的山水煙雨，宛如一幅栩栩如生的水墨圖，映入這位白衣少年的眼眸深處，而那道以往冰冷如劍的目光，此刻竟如一江春水般溫柔，全然不似一位橫掃千軍的統帥，倒更像是一位多情的少年郎……
就在這時，蕭長陵的眼前，忽然泛起淺淺的漣漪，朦朧之間，一位婀娜的少女，一道美麗的倩影，披著一件清素如練的薄紗，唇下噙著一抹明媚的笑靨，正款款朝自己走來；那嬌豔的容顏，窈窕的身姿，飄逸的長發，白皙的皓腕，柔美的清瞳，如天然雕琢一樣的清秀與溫婉，讓人一眼便就此沉淪；少女美得不可方物，用什麽國色天香，傾國傾城，沉魚落雁，都已經不足以形容她的美貌，在蕭長陵的眼中，她是天山山巔的雪蓮，是詩人筆下翩若驚鴻的豔影，是他有生以來唯一令自己心動的女子。
雖然自己與她隻有一麵之緣，但自那日玉帶河一別，她的一顰一笑，一個回眸，一個微笑，便如她的名字一樣，深深烙印在了蕭長陵的心尖，怎麽也揮之不去，儼然已經成為了他生命的一部分。
當看到那曼妙身影的一瞬，蕭長陵笑了。
是她。
沒錯，就是她！
她真的來了嗎？
於是，蕭長陵緩緩伸出手，想要去輕輕撫摸那名少女清瘦的臉頰，卻怎麽也摸不到；就當他的手即將觸及女子身體的一刹那，隻見，罡風大作，那個冰清玉潔的身影，逐漸變得模糊不清，頓時化作一股流霜，散落於茫茫雲海之中。
直至此刻，蕭長陵才猛然驚醒，那張清俊的麵容上，再無剛剛如瘋魔一般的癲狂，原來這一切都隻是幻覺罷了，都隻是自己的一廂情願罷了，可自己卻表現得這般失魂落魄，他禁不住不齒於自己的沒出息，這位年少成名的天家皇子，在血雨腥風的戰場上，麵對凶蠻的柔然鐵騎時，都不曾退卻半步，想不到今日竟……天下英雄，皆道情關難過，如今看來此言非虛。
蕭長陵自嘲一笑，雙目怔怔地直視前方，臉上也籠罩上一片悵惘之色，滿是沉甸甸的傷春與相思，其中，尤以男兒的相思，最為明顯。
“殿下……”
“殿下……”
紫宸殿的掌事女官冬雨，見蕭長陵背對自己，望著綿綿的雨天出神，連手中的書都差一點掉了；所以，她一麵布置早膳，一麵則輕聲呼喚著走神的任城王。
片刻，蕭長陵凝神，心緒也慢慢緩了過來，轉頭看向冬雨。
“殿下，早膳已經備好了。”冬雨柔聲說道。
“好。”
說罷，蕭長陵握著書卷，緩步走到亭中的一方石案前，將書放在案上，然後慢慢坐下。
早膳已然備齊，一碗清粥，一碟包子，三樣家常小菜（醬瓜、醃鹽筍、雪裏蕻），一壺類似杏花酒的蜜漿，旁邊還擺放著一支銀光閃閃的小酒杯，想必是用來斟酒的酒器。
然而，蕭長陵卻並沒有急著下箸，他撣了撣身上的雨漬，抹去臉頰上的雨水，手指拂過光滑的青石桌麵，深邃的目光，仍舊望著亭外連綿的春雨，不曾有絲毫遊移，仿佛就是換了一個地方欣賞雨景罷了，方才是憑欄觀雨，現在則是倚案聽雨，一樣的雨，卻是不一樣的心境。
見蕭長陵戀戀不忘地看著這場雨，站在一旁服侍的冬雨，抿著嘴微微一笑，柔聲說道。
“這麽美的雨景，莫非沒有引起殿下的詩興嗎？”
一聽這話，蕭長陵先是愣了一下，旋即收斂起幽邃的目光，那雙炯炯有神的眼眸，在兩道英秀劍眉的映襯下，清亮分明，嘴角露出一抹粲然的微笑。
說起來，這個名叫冬雨的女官，她的生母梁氏，曾經是皇後獨孤元姬的貼身婢女，也是蕭長陵的乳母，後來蒙皇後恩賜，得以出宮嫁人，加封三品誥命夫人，即便是以蕭長陵如今的身份，若是遇見自己的這位乳母，也要畢恭畢敬地稱呼一聲“姆媽”；而冬雨便是梁氏夫人的女兒，比蕭長陵要年長兩歲，從小就陪伴在蕭長陵身邊，看著他從一個不諳世事的小皇子，成長為如今叱吒風雲的少年統帥；因而，蕭長陵待她，自然要比其他侍女更親厚一些。
“那是文士該幹的事，我可沒有這樣的雅興。”蕭長陵愜意地笑著，淡淡地凝視著桌子上的酒具。
冬雨笑而不語，為蕭長陵斟上了一杯新釀的蜜漿。
蕭長陵端起銀杯，看著杯中金燦燦的酒漿子，不禁覺得好奇，便湊在鼻子下聞了聞，隻覺得這酒漿的味道與普通的酒有所不同，既有杏花淡雅的香氣，又有江米醇厚的沉香。
“這是酒嗎？”
想不到，冬雨竟然笑了，“殿下，您糊塗了，一大清早起來是不能喝酒的，那樣容易傷胃，這是我讓人用杏花蜜和江米湯兌的果漿，殿下嚐嚐，味道如何？”
“哦，倒也有趣。”蕭長陵展顏一笑，臉上盡是驚奇的神色。
一飲而下，醇香濃鬱的蜜漿，噙在口中，蕭長陵隻覺，味道果然與眾不同，酸中帶甜，甜裏蘊香，一股別樣的滋味，徜徉在唇齒之間，頃刻散入肺腑，使得整個人感到神清氣爽。
“好啊，酸甜苦辣，人生百味，總歸是要嚐一嚐的……”
說到這裏，蕭長陵麵上的神情，忽然出現了微妙的變化；這種變化，並不是驚異於蜜漿的酸甜味道，而是一種從未有過的柔情蜜意，無限的深情與眷戀，順著他的眉尖流出，匯成了一條川流不息的江海，而他的眼神裏，沒有了迷離和茫然，有的隻是身為男子的溫煦風華。
卻見，蕭長陵放下酒杯，一臉鄭重地望向身側的冬雨。
“冬姐，你相信一見鍾情嗎？”
麵對蕭長陵這突如其來的一句話，冬雨有些不知所措，她雲裏霧裏地看著自家這位殿下，許久都沒有反應過來，半晌才怯生生地問道。
“殿下，您說什麽？”
可是，蕭長陵卻仿佛沒有聽見一樣，恍若一尊高大的鐵塔，靜靜地坐在案前，任憑潮濕的風從頰邊掠過，從耳廓擦過，襯出他身上玉樹臨風的氣度。
看著這個比自己小兩歲的男子，冬雨默默注視著他，在她眼裏，任城王不僅是自己的主子，也是自己的弟弟，是自己的親人；這時，她笑吟吟地開口。
“殿下莫非是有心上人了。”
蕭長陵仍舊一言不發，一襲白衣的他，獨坐涼亭聽雨聲。
“奴婢隻是好奇，是哪家的姑娘能讓殿下這樣魂牽夢縈？”
想起那日兩人在玉帶河初見的情景，謝家四小姐如出水芙蓉的氣質，仿佛就像昨天一樣，曆曆在目；蕭長陵又笑了，他的眼眸，如同在春日朝陽下剛剛消融的積雪，明亮之中帶著一絲溫柔，淩冽之中則帶著一絲深情。
“她，是這世間的奇女子，孤從未見過像她這樣的一個女子。”
雨，淅淅瀝瀝地下著，清脆的雨聲，綿密的雨絲，是少女清揚婉兮的歌聲，是如涓涓細流的相思。
……
臨近黃昏，這場連綿一整天的春雨，終於停歇下來。
雨後的黃昏，空氣是清新的，潮濕，涼爽，宜人，夾雜著芳草萋萋的幽香，還有一股淡淡的泥土氣息，豐沛的雨水，浸潤了天地間的生靈萬物。
一抹殷紅如血的夕陽，斜掛於半空之中，映射在雨後的大周上京；略顯暗紫色的天空，飄浮著大片大片的白雲，它們在夕陽沉淪的輝映下，漸漸從天際漫出，融入落霞深處，將這座聞名天下的煌煌帝都，納入烈焰般的嫣紅裏。
此時，距離華燈初上，尚有半個時辰，然而天色就已經隱隱沉了下來，黯淡得讓人萬分壓抑。
城東，司徒府。
這是一座氣派的赫赫府邸，府邸的主人，正是當朝文臣領袖，位列三公，素有“大周文宗”之盛名的宰執重臣——司徒謝顥。
一場春雨剛剛下完，涼風習習，從謝宅的各個院落，廂房，到廊閣，再到花園，都能清晰地感受到撲麵而來的涼意，那是一股金風送爽的涼意。
往西廂房的方向，便是謝四小姐謝婉心的閨閣——“玉瓊苑”。
玉瓊苑內，燈影斕珊，布置得極為清雅自然，窗明幾淨，少了幾分世族門閥的紙醉金迷，卻多了幾分詩書簪纓之家特有的書卷氣；雕龍銀鏤的熏爐裏，燃燒著上好的凝神香，青煙嫋嫋，融入進一片清幽靜謐的氛圍。
謝婉心穿著一件淡青色的紗裙，長發披肩，慵懶地倚在軟榻之上，靠著一個十香引枕，手裏握著一卷書，而在她的身側，則疊放著一床鴛鴦錦衾。
閨閣裏的光線，略微有些昏黃，影影綽綽的燈花，在屏風上搖曳；明玉站在燭台前，一點一點添著燈芯，另一名侍女香兒，則半跪在謝婉心身邊，輕輕地為四小姐捏著腿。
許是看書時間久了，謝婉心的雙眼，不免有些倦澀，生出一絲酸困之意；她放下手中的書，輕輕眨了眨眼睛，當她看到迎麵牆壁上懸掛著的一幅畫時，那雙柔情似水的明瞳，竟出現了片刻的迷離與意外，目光之中，盡是身為少女的萬種風情。
那是一幅精美的畫，與其說是畫，倒不如是一幅畫像：畫中的男子，清俊，瀟灑，飄逸，劍眉星目，一襲白衣勝雪，策馬仗劍，舉手投足之間，彰顯出英風凜然的雄姿；光看畫就一眼可知，這畫中的男子畫的是誰？那細膩的筆觸，精妙的畫工，無不蘊含著作畫之人對畫中男子不言而喻的情意與思念。
這個時候，謝婉心慢慢坐直身體，凝視著畫中的白衣男子，明媚的清眸，仿佛跳躍著一簇熱烈的情愛之火，久久無法熄滅，反而越燒越旺。
那英秀的劍眉，俊美的臉龐，端正的五官，高挑的鼻梁，加之筆挺的身形，無時無刻，不牽動著謝婉心情竇初開的春情，撩動著少女心底亂撞的小鹿。
回想那日，玉帶河，麵對馬匪奔襲，他坦然無懼，義無反顧地揮劍擋在自己身前，那昂然的神采，飛揚的英氣，激蕩的聲音，至今仍如一股暖流，沁入心田，令她思茲念茲思之若狂。
那一晚，謝婉心躺在床上，輾轉反側，夜不能寐。四小姐的腦海裏，怎麽也淡忘不了那個俊秀的身影，想起臨別之際，他的回馬一笑，“隻要有緣，自會再見”……她再也無法入眠，便獨自點亮燭火，在夜深人靜的書桌前，鋪開宣紙，按照夢中那襲飄然的白衣，一筆一畫揮灑而就。
站在那幅白衣男子的畫像前，凝望著那雙閃爍著日月星光的寒眸，謝婉心雋秀的麵容上，呈現出一抹嫣然的春光，正如陽春三月的朝霞，灑在溫暖的大地上；她緩緩伸出潔白如玉的柔荑，輕輕撫摸著畫上男子明月清風般的眉宇，喃喃自語。
“你……，到底是憑借什麽，偷走了我的心呢。”
……
這一夜，對於他與她而言，注定是個不眠之夜。
一對癡情的人兒，能相逢於滾滾紅塵，此生何幸！
春雨如酥。
一夜綿綿的春雨，溫潤，柔軟，迷蒙，帶著一層薄如蟬紗的雨絲，在春風與月色的襯托下，如期而至，飄落在沉沉夜幕下的上京城中；今夜的春雨，不似傾盆大雨瓢潑而下，亦不似秋雨寒涼，卻有一種雨夜獨特的清徹之感，仿佛為這寂然的人世間披上了一件縹緲的外衣。
這是入春以來的第一場雨，也是永興六年的第一場春雨，宛若匹練的雨絲，在幾聲隱隱的春雷過後，伴隨著淅淅瀝瀝的雨聲，漸漸撕開了密如蛛網的雨霧，灑在皇城宮闕的上空，輕輕敲擊著鱗次櫛比的琉璃碧瓦，由遠及近，此起彼伏，正如少女纖纖似美玉的手指，在靜靜地撫動琴弦，彈奏出一曲妙不可言的旋律與樂章。
輕柔的雨絲，淅瀝的雨聲，宜人的空氣，帶來的是一場纏綿的春雨；濕漉漉的霧靄，攜著和煦的夜風，如煙如雲，竟似要將這座恢宏壯闊的九重皇宮，籠罩在一派朦朧的意境中。
盡管春雨霏霏，可這並沒有掩蓋住皇宮本身的氣派；經過一夜的春雨，到了天明時分，雨水漸漸小了，灰蒙蒙的天空，雖然還未褪去霧氣，然而，雲層縫隙中潛藏著的一抹微光，卻早已悄然投下，映出無數宮閣殿宇的輪廓。
從永安宮至長樂宮，逶迤壯觀，一眼望去，盡是綿綿不絕的宮殿建築群，五光十色的青磚黛瓦，雕梁畫棟的亭台樓閣，簷牙高啄的鎏金瑞獸，被雨水衝洗得清新如許，就像剛剛竣工一樣。
站在皇城高處，極目遠眺，鳥瞰整個皇宮內外的布局與春色，便會一覽無遺地發現，永安宮與長樂宮，一個坐落在皇城東南部，一個則坐落在皇城西北部，仿若兩彎淺淺的銀河，正以眾星拱月之勢，烘托出作為大周廟堂所在“太極宮”與“武德殿”的神聖不可侵犯。
太極宮、永安宮、長樂宮，三座宮城，修築得富麗堂皇，萬千殿宇矗落其間，占去上京麵積的三分之一，中間還隔著一條隻有天子車駕才能駛過的禦道，從東宮一直延伸到芳林門，甚至直直通向武德殿的正殿，幾乎快要橫穿太極殿前那片鼎盛時期可容納十萬虎賁的大廣場與長長的複道，差不多覆蓋了大半個皇宮內城，極盡廊腰縵回的天家氣度。
此時此刻，一座背倚太液池的臨湖宮殿，在微微細雨的飄零之下，顯得沉靜而又古樸，矗立於皇宮深處的“北海子”西岸；隻見，宮殿四周碧水蒼茫，長天一色，濕潤的海風，柔柔地拂過寬闊的池畔，蒸騰起一片氤氳的水汽，令人通體舒暢，好似置身於隻有畫卷裏才會出現的水月洞天，恣意地享受著來自大自然的滋潤。
湖麵上，雨，溫柔地落下，細如牛毛的雨點，無聲無息，就像被扯斷了線的珍珠一樣，連續不斷地落於湖中，卻並沒有掀起天大的水花，而是在卷帶起一圈白花花的漣漪後，迅即歸於平靜，極似一對情人含情脈脈的眼波。
波光粼粼的湖水，在細雨微風的吹拂下，蕩漾著，流淌著，如一麵光可鑒人的明鏡，照映出了大殿的瑰麗與奇崛，也照映出了遠處空蒙的山色……
這裏，便是蕭長陵在宮中的住所，也是被譽為“西苑三大殿”之首的內廷宮室，——“紫宸殿”。
按照大周禮製，除皇太子居於東宮之外，其他的皇室子弟，隻有被封為親王或已經成年的皇子，才有資格出宮開府，而在他們未及弱冠與封王之前，都要住在宮中；雖說時年十六歲的蕭長陵，已經是聞名三軍的北大營主帥，又是戰功赫赫的鎮北將軍，但他畢竟還隻是一位郡王，並沒有正式受封親王，盡管所有人都心知肚明，蕭長陵封王是遲早之事，可就目前而言，還不能為了他壞了朝廷的規矩。因此，在蕭長陵弱冠封王以前，他依然要住在宮裏，而蕭長陵在宮中的住處，便是這座位於“北海子”池畔的紫宸殿。
紫宸殿臨湖而建，分為前殿和後苑，前殿的視野極為開闊，殿外立著一處觀潮亭，站在亭中舉目望去，眼前便是水波瀲灩的北海子，再往遠處則是更廣大的太液池，再遠一點，是連綿不見盡頭的青山，湖光山色盡收眼底……大殿四周，佇立著大批禦林軍，零散的雨絲，飄在他們閃閃發光的黃金甲上，泛出一道道明耀的光澤，竟與湖水的光澤融為一體。
相比於前殿廣博的天地，紫宸殿的後苑，卻是另一番別樣的景致，這是一處略顯清幽的花園，園子裏假山分布，土木繁盛，其間還有一泓小溪，潺潺的溪水，順著山石的棱角流下，直至匯入一方小小的泉眼，發出“嘩啦啦”的水聲。
此園名為“林園”，是蕭長陵親自挑選的後花園，也是蕭長陵在紫宸殿的下榻之所；林園繁花似錦，尤其是天心閣的廊下，栽滿了粉盈盈的桃花，盡管這個時候，桃花的花期還沒有到，但花叢中的幾株杏花，卻早已爭相綻放，在春雨的飄拂下，散發出淡淡的花香，又經清風一吹，卷起大片紛紛揚揚的花瓣雨。
假山的後麵，坐落著一處頗為雅致的涼亭，看上去古色古香，倘若坐在那裏，剛好可以一覽這三月杏花的濃鬱春色，讓人流連忘返。
春雨，微風，杏花，世間所有美好的事物，盡在林園之中。
雨送黃昏。
花氣襲人。
涼亭下，蕭長陵捧著一卷書，憑欄而立，任由雨水粘在飽滿的額角上；隻見，今日一襲白衣的他，風度翩翩，兩道英挺的斷劍眉，斜插入鬢，雙目炯然生輝，仿若夜空裏閃爍著璀璨光芒的星辰，清湛有神，一掃在沙場上殺伐決斷而有的鐵血，倒是映襯出這位少年皇子清貴的神采，軒昂的器宇，以及俊秀的外表，再配上他手捧書卷的舉止，更是讓人眼前一亮，於陽剛野性之中，增添了幾分風流儒雅。
在許多人的印象裏，蕭長陵的形象，一直就是一位騎馬佩劍的白衣將軍，大家往往習慣了他橫戈仗劍的英姿，卻極少見過他讀書的模樣；也許，在朝臣眼中，他是大周崛起的將星，是帝國的中流砥柱；在外敵眼中，他是所向披靡的將軍，是一道拱衛北周國門的萬裏長城，殊不知，卸去染滿征塵的盔甲，褪去飽經風霜的戰袍，縱橫馬上的戰神，更是一位性情中人，這便是他蕭長陵，一個有血有肉的蕭長陵。
天上一串串的雨簾，夾雜著些許蒙蒙細雨，隨風吹拂到蕭長陵所站立的位置，緩緩擊打在他俊美的臉龐上，留下一層濕漉的水痕，仿佛是被雨點淌滿五官，又仿佛是被露水罩滿雙眼，閃耀著無比明亮的水光；片片杏花的花瓣，瀟灑地漫天飛舞著，落在蕭長陵淩寒傲霜的白衣上，也落在他手中那卷泛著淡淡墨香的古書上。
當時當下，蕭長陵身著一襲白衣，靜靜地站在亭下看書，整個人麵部的神情，顯得分外顯哉，似乎這惱人的杏花春雨，並沒有打擾到他讀書的雅興，反而令他心如止水，波瀾不驚；隻不過，蕭長陵的目光，雖然都集中在手裏的書卷上，但他眼角裏麵的一抹餘光，卻隱隱從書本挪移出去，瞟向遠方朦朧的天色。
春雨並未停歇。
雨霧彌漫，將一粒粒晶瑩若明珠的雨滴，串成無數斑斕的珠簾，又似萬條絲絹，緩緩落下，落在林園五彩紛呈的花叢裏，落在假山下的小溪裏，又落在綠茸茸的草地上，發出“沙沙”的聲響，不多時便湧起一片迷離的水幕。
聽著瀟瀟的雨聲，蕭長陵的思緒，也漸漸脫離了書中的絕秒好辭與華麗的詩篇，步入了一個縹緲的幻境；他微微舉目，透過一條條細雨如絲的銀線，深沉地凝望向天邊，遠處的山水煙雨，宛如一幅栩栩如生的水墨圖，映入這位白衣少年的眼眸深處，而那道以往冰冷如劍的目光，此刻竟如一江春水般溫柔，全然不似一位橫掃千軍的統帥，倒更像是一位多情的少年郎……
就在這時，蕭長陵的眼前，忽然泛起淺淺的漣漪，朦朧之間，一位婀娜的少女，一道美麗的倩影，披著一件清素如練的薄紗，唇下噙著一抹明媚的笑靨，正款款朝自己走來；那嬌豔的容顏，窈窕的身姿，飄逸的長發，白皙的皓腕，柔美的清瞳，如天然雕琢一樣的清秀與溫婉，讓人一眼便就此沉淪；少女美得不可方物，用什麽國色天香，傾國傾城，沉魚落雁，都已經不足以形容她的美貌，在蕭長陵的眼中，她是天山山巔的雪蓮，是詩人筆下翩若驚鴻的豔影，是他有生以來唯一令自己心動的女子。
雖然自己與她隻有一麵之緣，但自那日玉帶河一別，她的一顰一笑，一個回眸，一個微笑，便如她的名字一樣，深深烙印在了蕭長陵的心尖，怎麽也揮之不去，儼然已經成為了他生命的一部分。
當看到那曼妙身影的一瞬，蕭長陵笑了。
是她。
沒錯，就是她！
她真的來了嗎？
於是，蕭長陵緩緩伸出手，想要去輕輕撫摸那名少女清瘦的臉頰，卻怎麽也摸不到；就當他的手即將觸及女子身體的一刹那，隻見，罡風大作，那個冰清玉潔的身影，逐漸變得模糊不清，頓時化作一股流霜，散落於茫茫雲海之中。
直至此刻，蕭長陵才猛然驚醒，那張清俊的麵容上，再無剛剛如瘋魔一般的癲狂，原來這一切都隻是幻覺罷了，都隻是自己的一廂情願罷了，可自己卻表現得這般失魂落魄，他禁不住不齒於自己的沒出息，這位年少成名的天家皇子，在血雨腥風的戰場上，麵對凶蠻的柔然鐵騎時，都不曾退卻半步，想不到今日竟……天下英雄，皆道情關難過，如今看來此言非虛。
蕭長陵自嘲一笑，雙目怔怔地直視前方，臉上也籠罩上一片悵惘之色，滿是沉甸甸的傷春與相思，其中，尤以男兒的相思，最為明顯。
“殿下……”
“殿下……”
紫宸殿的掌事女官冬雨，見蕭長陵背對自己，望著綿綿的雨天出神，連手中的書都差一點掉了；所以，她一麵布置早膳，一麵則輕聲呼喚著走神的任城王。
片刻，蕭長陵凝神，心緒也慢慢緩了過來，轉頭看向冬雨。
“殿下，早膳已經備好了。”冬雨柔聲說道。
“好。”
說罷，蕭長陵握著書卷，緩步走到亭中的一方石案前，將書放在案上，然後慢慢坐下。
早膳已然備齊，一碗清粥，一碟包子，三樣家常小菜（醬瓜、醃鹽筍、雪裏蕻），一壺類似杏花酒的蜜漿，旁邊還擺放著一支銀光閃閃的小酒杯，想必是用來斟酒的酒器。
然而，蕭長陵卻並沒有急著下箸，他撣了撣身上的雨漬，抹去臉頰上的雨水，手指拂過光滑的青石桌麵，深邃的目光，仍舊望著亭外連綿的春雨，不曾有絲毫遊移，仿佛就是換了一個地方欣賞雨景罷了，方才是憑欄觀雨，現在則是倚案聽雨，一樣的雨，卻是不一樣的心境。
見蕭長陵戀戀不忘地看著這場雨，站在一旁服侍的冬雨，抿著嘴微微一笑，柔聲說道。
“這麽美的雨景，莫非沒有引起殿下的詩興嗎？”
一聽這話，蕭長陵先是愣了一下，旋即收斂起幽邃的目光，那雙炯炯有神的眼眸，在兩道英秀劍眉的映襯下，清亮分明，嘴角露出一抹粲然的微笑。
說起來，這個名叫冬雨的女官，她的生母梁氏，曾經是皇後獨孤元姬的貼身婢女，也是蕭長陵的乳母，後來蒙皇後恩賜，得以出宮嫁人，加封三品誥命夫人，即便是以蕭長陵如今的身份，若是遇見自己的這位乳母，也要畢恭畢敬地稱呼一聲“姆媽”；而冬雨便是梁氏夫人的女兒，比蕭長陵要年長兩歲，從小就陪伴在蕭長陵身邊，看著他從一個不諳世事的小皇子，成長為如今叱吒風雲的少年統帥；因而，蕭長陵待她，自然要比其他侍女更親厚一些。
“那是文士該幹的事，我可沒有這樣的雅興。”蕭長陵愜意地笑著，淡淡地凝視著桌子上的酒具。
冬雨笑而不語，為蕭長陵斟上了一杯新釀的蜜漿。
蕭長陵端起銀杯，看著杯中金燦燦的酒漿子，不禁覺得好奇，便湊在鼻子下聞了聞，隻覺得這酒漿的味道與普通的酒有所不同，既有杏花淡雅的香氣，又有江米醇厚的沉香。
“這是酒嗎？”
想不到，冬雨竟然笑了，“殿下，您糊塗了，一大清早起來是不能喝酒的，那樣容易傷胃，這是我讓人用杏花蜜和江米湯兌的果漿，殿下嚐嚐，味道如何？”
“哦，倒也有趣。”蕭長陵展顏一笑，臉上盡是驚奇的神色。
一飲而下，醇香濃鬱的蜜漿，噙在口中，蕭長陵隻覺，味道果然與眾不同，酸中帶甜，甜裏蘊香，一股別樣的滋味，徜徉在唇齒之間，頃刻散入肺腑，使得整個人感到神清氣爽。
“好啊，酸甜苦辣，人生百味，總歸是要嚐一嚐的……”
說到這裏，蕭長陵麵上的神情，忽然出現了微妙的變化；這種變化，並不是驚異於蜜漿的酸甜味道，而是一種從未有過的柔情蜜意，無限的深情與眷戀，順著他的眉尖流出，匯成了一條川流不息的江海，而他的眼神裏，沒有了迷離和茫然，有的隻是身為男子的溫煦風華。
卻見，蕭長陵放下酒杯，一臉鄭重地望向身側的冬雨。
“冬姐，你相信一見鍾情嗎？”
麵對蕭長陵這突如其來的一句話，冬雨有些不知所措，她雲裏霧裏地看著自家這位殿下，許久都沒有反應過來，半晌才怯生生地問道。
“殿下，您說什麽？”
可是，蕭長陵卻仿佛沒有聽見一樣，恍若一尊高大的鐵塔，靜靜地坐在案前，任憑潮濕的風從頰邊掠過，從耳廓擦過，襯出他身上玉樹臨風的氣度。
看著這個比自己小兩歲的男子，冬雨默默注視著他，在她眼裏，任城王不僅是自己的主子，也是自己的弟弟，是自己的親人；這時，她笑吟吟地開口。
“殿下莫非是有心上人了。”
蕭長陵仍舊一言不發，一襲白衣的他，獨坐涼亭聽雨聲。
“奴婢隻是好奇，是哪家的姑娘能讓殿下這樣魂牽夢縈？”
想起那日兩人在玉帶河初見的情景，謝家四小姐如出水芙蓉的氣質，仿佛就像昨天一樣，曆曆在目；蕭長陵又笑了，他的眼眸，如同在春日朝陽下剛剛消融的積雪，明亮之中帶著一絲溫柔，淩冽之中則帶著一絲深情。
“她，是這世間的奇女子，孤從未見過像她這樣的一個女子。”
雨，淅淅瀝瀝地下著，清脆的雨聲，綿密的雨絲，是少女清揚婉兮的歌聲，是如涓涓細流的相思。
……
臨近黃昏，這場連綿一整天的春雨，終於停歇下來。
雨後的黃昏，空氣是清新的，潮濕，涼爽，宜人，夾雜著芳草萋萋的幽香，還有一股淡淡的泥土氣息，豐沛的雨水，浸潤了天地間的生靈萬物。
一抹殷紅如血的夕陽，斜掛於半空之中，映射在雨後的大周上京；略顯暗紫色的天空，飄浮著大片大片的白雲，它們在夕陽沉淪的輝映下，漸漸從天際漫出，融入落霞深處，將這座聞名天下的煌煌帝都，納入烈焰般的嫣紅裏。
此時，距離華燈初上，尚有半個時辰，然而天色就已經隱隱沉了下來，黯淡得讓人萬分壓抑。
城東，司徒府。
這是一座氣派的赫赫府邸，府邸的主人，正是當朝文臣領袖，位列三公，素有“大周文宗”之盛名的宰執重臣——司徒謝顥。
一場春雨剛剛下完，涼風習習，從謝宅的各個院落，廂房，到廊閣，再到花園，都能清晰地感受到撲麵而來的涼意，那是一股金風送爽的涼意。
往西廂房的方向，便是謝四小姐謝婉心的閨閣——“玉瓊苑”。
玉瓊苑內，燈影斕珊，布置得極為清雅自然，窗明幾淨，少了幾分世族門閥的紙醉金迷，卻多了幾分詩書簪纓之家特有的書卷氣；雕龍銀鏤的熏爐裏，燃燒著上好的凝神香，青煙嫋嫋，融入進一片清幽靜謐的氛圍。
謝婉心穿著一件淡青色的紗裙，長發披肩，慵懶地倚在軟榻之上，靠著一個十香引枕，手裏握著一卷書，而在她的身側，則疊放著一床鴛鴦錦衾。
閨閣裏的光線，略微有些昏黃，影影綽綽的燈花，在屏風上搖曳；明玉站在燭台前，一點一點添著燈芯，另一名侍女香兒，則半跪在謝婉心身邊，輕輕地為四小姐捏著腿。
許是看書時間久了，謝婉心的雙眼，不免有些倦澀，生出一絲酸困之意；她放下手中的書，輕輕眨了眨眼睛，當她看到迎麵牆壁上懸掛著的一幅畫時，那雙柔情似水的明瞳，竟出現了片刻的迷離與意外，目光之中，盡是身為少女的萬種風情。
那是一幅精美的畫，與其說是畫，倒不如是一幅畫像：畫中的男子，清俊，瀟灑，飄逸，劍眉星目，一襲白衣勝雪，策馬仗劍，舉手投足之間，彰顯出英風凜然的雄姿；光看畫就一眼可知，這畫中的男子畫的是誰？那細膩的筆觸，精妙的畫工，無不蘊含著作畫之人對畫中男子不言而喻的情意與思念。
這個時候，謝婉心慢慢坐直身體，凝視著畫中的白衣男子，明媚的清眸，仿佛跳躍著一簇熱烈的情愛之火，久久無法熄滅，反而越燒越旺。
那英秀的劍眉，俊美的臉龐，端正的五官，高挑的鼻梁，加之筆挺的身形，無時無刻，不牽動著謝婉心情竇初開的春情，撩動著少女心底亂撞的小鹿。
回想那日，玉帶河，麵對馬匪奔襲，他坦然無懼，義無反顧地揮劍擋在自己身前，那昂然的神采，飛揚的英氣，激蕩的聲音，至今仍如一股暖流，沁入心田，令她思茲念茲思之若狂。
那一晚，謝婉心躺在床上，輾轉反側，夜不能寐。四小姐的腦海裏，怎麽也淡忘不了那個俊秀的身影，想起臨別之際，他的回馬一笑，“隻要有緣，自會再見”……她再也無法入眠，便獨自點亮燭火，在夜深人靜的書桌前，鋪開宣紙，按照夢中那襲飄然的白衣，一筆一畫揮灑而就。
站在那幅白衣男子的畫像前，凝望著那雙閃爍著日月星光的寒眸，謝婉心雋秀的麵容上，呈現出一抹嫣然的春光，正如陽春三月的朝霞，灑在溫暖的大地上；她緩緩伸出潔白如玉的柔荑，輕輕撫摸著畫上男子明月清風般的眉宇，喃喃自語。
“你……，到底是憑借什麽，偷走了我的心呢。”
……
這一夜，對於他與她而言，注定是個不眠之夜。
一對癡情的人兒，能相逢於滾滾紅塵，此生何幸！