黃昏，西天一抹殘霞，楔入薄薄的雲翳深處，刹那間，染紅了大半個天際；此刻，暮靄沉沉，天空漸漸蒙上了一層淡色的橙紅光暈，仿如漫天飄零的杏花雨，輕輕灑落大地。
夕陽西下，大地清晰的輪廓，逐漸變得朦朧起來，隱隱化作無數煙霞，嫋嫋而起，又旋即緩緩散盡，令人目眩神迷，呈現出前所未有的斑斕色彩；夏日的黃昏是寂靜的，天地交匯之處，如詩如畫，如夢如幻，無一絲漣漪，亦無一息咽嗚，隻餘遠山蒼茫，倦鳥歸飛，描繪出一幅金色的畫卷，教人如癡如醉。
夜幕瀕臨之前，夕陽的餘暉，倒映在灰沉沉的皇都城牆上，瞬息間，便將偌大的上京城渲染成一片美麗的金黃色，大地也被溫柔的光芒所包圍，灑向天畔，灑向曠野......臨近傍晚的大周上京，滿城沉寂，就連草叢裏絡繹不絕的蟬鳴，也漸漸消失了，取而代之的，則是交織的蟲鳴聲與夏夜疏朗的涼風，給人營造出一種寧靜祥和的淒美感，仿佛忘卻了夏日的炎熱以及躁鬱，這是一種從未有過的愜意。
時下，天邊殘陽如血，微風拂過，吹卷來花草的幽香。
夏夜黃昏，晚風清柔，那座坐落在上京城東烏衣巷一帶的“司徒府”，銀頂青磚，朱漆大門，籠罩於無盡的絢麗之中，如同被塗上了胭脂一樣，明豔多姿，沐浴在金燦燦的西沉落日下。
這裏是謝宅，是一座古樸而又奇崛的宅邸；更重要的一點是，在這座古宅的背後，承載著一個屹立百年的煊赫家族——陳郡謝氏！
陳郡謝氏，至今共曆十世，譽滿天下。自前朝北渝之時，謝氏便一直是世族翹楚，以詩書禮義傳家，以敦厚家風立身，故而，這個素有“書香門第”之稱的家族，在世家門閥中極富盛名；而且，縱觀謝氏一門，曆代鴻儒名臣輩出，譬如太傅謝恒、太常卿謝瑤、宣城內史謝彝、江州刺史謝宸等，皆是謝家子弟的楷模，留下了傳於後世的美名，深受天下士子的景仰與膜拜，領銜翰藻，飲譽士林，乃是當之無愧的“百年第一望族”。
其實，世族門閥的昌盛，源於北渝立國之初。
那個時候，公孫氏根基不穩，皇室孱弱，各地舊王族虎視眈眈，隨時可能反撲；在這樣的一種背景下，出於鞏固江山的需要，北渝皇室開始不遺餘力，扶植各大門閥，用以平衡朝局，應對四方強敵；很快，世族勢力迅速崛起，自謝氏以下，琅琊王氏、清河崔氏、潁川庾氏、蘭陵溫氏，四大望族同為中流砥柱，世代與皇家締結姻縭，共掌朝綱，使得世族門閥的權勢，達到了一個空前鼎盛的極致，甚至有時，可以與皇室平起平坐；世家大族的風光，一直延續到大周開國。
北渝末年，天下分崩，值此大亂之世，雄踞甘雍涼的蕭家父子，憑借手上雄厚的十萬鐵騎與凜然赫赫的曠世武功，趁勢而起，長驅入關，最終一舉掃滅北渝，建立大周王朝；在那場舉世矚目的北周開國大戰中，四大家族中的崔、庾、溫三族，近一半的世族精英，幾乎盡數折戟於沙場之上，無一生還，將鮮血與生命永遠定格在了那片冰冷的泥土裏。
自此之後，那個曾經無比輝煌的世族時代，終於在大周鐵騎的淩厲殺伐之下，在周軍戰旗的席卷之下，淪為昨日黃花，一去不複返。
國戰落定，三大族失勢，宗親凋零，子弟紈絝，雖仍有親族旁支，入仕新朝，但其在朝堂上的權勢地位，已遠不及當年鼎盛之時。
昔日那些呼風喚雨，隻手遮天，甚至曾一度左右朝政格局的世家門閥，在經曆了那場長達數年之久的國戰後，基本上已經消亡殆盡，或日薄西山，或分崩離析，斷送在了大周帝國傲視群雄的武力之下；現如今，碩果僅存的世家門閥，唯有王謝兩族，沒有因為改朝換代的風雲變幻而走向沒落，反而依舊屹立於大周的廟堂之上，形成了王、謝兩大家族勢均力敵的局麵。
其中，尤以陳郡謝氏聲名最盛，門生故吏遍布天下，派係廣植，衣冠磊落；及至宣帝嗣位，身為現任謝家家主的謝顥，因是太保謝曇長子，又是宣帝為太子時東宮侍讀的緣故，加之其本身更是遠近聞名的文壇盟主，士林領袖，很快便在朝中的地位，扶搖直上，官居中書令，加封司徒之銜，晉爵吳國公；其弟謝攸，則統轄門下省庶務，官拜門下侍中，兼領吏部尚書。因而，朝野上下，對此一直頗有微詞，禦史台也多次上奏，彈劾謝家兄弟，認為謝顥、謝攸，“兄為執政，弟總大計，權任過重，於社稷不利。”
一時間，謝氏家族滿門朱紫，風頭無兩，一躍成為當今上京城中炙手可熱的百年望族......
淡淡的木蘭花香，充盈了司徒府的四方天地，一抹熟悉的氣息與聲音，隨即撲麵而來，那是在晚風輕輕吹拂下，簷下風鈴叮叮咚咚，發出陣陣悅耳的聲音，伴著片片零落的花瓣，與夕陽融為一體。
這座曆經上百年風雨的宅邸，掩映在一片綠樹翠竹之中，地上的磚石，還算結實，悉數以青石磚鋪地，有閣樓，有長廊，還有涼亭；古色古香的假山，長滿了大片蒼翠欲滴的苔蘚，山下栽植著一叢綠油油的修竹，竹葉的馥鬱清香，攜著青苔的恬淡，彌漫在幽長的廊閣上空，飄蕩在空曠的後花園中，久久未散。
穿過青苔與修竹，步過假山與花叢，便能清晰地看見一處庭院，準確地來說，是一處小書齋，——位於雲泉水榭西苑的“落梅庵”。
這裏，是謝家家主的書齋，亦是司徒大人起居的臥房。
隻見，落梅庵外，夕陽漸漸黯淡，映出樹影斑駁，無數顆晶瑩剔透的馬奶子葡萄，婀娜婉轉，盤桓在紫藤架上，襯托著顆粒飽滿的果實，悠然地打著千兒，如美人纖細的腰肢，風姿綽約，風情萬種，隻一眼便耽誤終生。
此時此刻，天色已晚，沉沉西墜的烏陽，投射在落梅庵的庭院之中，照得院中一方小池，金光閃爍；雖然，時下尚未入夜，但書齋外卻早已高懸明燈，隨著夏夜黃昏的晚風，搖曳不定。
昏黃的燈影，深深地烙印在素淨的窗花上，婆娑舞動，若隱若現，時而發出輕微的沙沙聲響。
這間名為“落梅庵”的書齋，盡管布局不是很大，卻處處洋溢著濃濃的書卷氣。但見，書齋的客廳正中，懸著一道寬大的巨匾，顯得十分亮眼，上書四個鎏金大字，蒼勁有力，筆鋒流暢，一看就是出自名家手筆——“詩書簪纓”；而下首掛著的那幅潑墨山水圖，筆墨凝練沉毅，風格雄奇雋永，有靜穆之趣，得疏曠之韻，意境幽邃，妙趣橫生......
寬敞的落梅庵，窗明幾淨，光滑的地麵上，沒有鋪就紅氈，四周也沒有裝飾像紗幔這樣的華貴用物，普通得不能再普通了；三大排層層疊疊的書架，除了書還是書，看上去卷帙浩繁，浩如煙海；特別是正中那張花梨木大書案上，堆滿了古舊的線裝套書，尤以兩部大書，最為引人注目：一部《謝氏家訓》，一部《麟趾格》。
總而言之，這間簡樸的書齋，到處飄著一種盎然的古風。
當時，夜晚將至，落梅庵內，寂寂杳無聲息，不，準確地說，並不是一點兒聲音都沒有；那張花梨木書案，臨窗而置，上麵堆滿了書籍，而旁邊的碧玉案幾之上，早已設下了紅泥小爐，備了全套茶具，爐上架著一鼎銀製八角小茶壺，裏麵開水翻滾，青煙繚繞。
“咕嘟咕嘟……”
在熊熊爐火的炙烤下，那鼎銀製的茶壺，發出一聲聲尖利的嘯鳴，那是茶湯煮沸的聲響；水是上等的清泉水，茶是上好的龍鳳團茶，新水烹新茶，一時茶香氤氳，蒸騰出無數熱氣。
一間小小的落梅庵，書香彌漫，茶香沁骨。
這個時候，日頭西斜，庭外雖有夕陽餘暉，染遍了那株葡萄架，但室內卻早已燈火通明，燃起了粗如嬰兒手臂的火燭，映照得一間幽靜書齋，綻放出大片光明，傾倒了外麵的昏沉暮色。
書齋內，燈光蕭索，一位風華雋爽的中年男子，手執一卷書冊，長身玉立，踏著落梅庵平滑如明鏡的水磨青石地麵，正緩緩地來回慢踱，仿佛若有所思的樣子，時不時還停下腳步，低頭沉思，頜下一綹長須，無風飄逸，愈發展現出他本人溫潤如玉的君子之風。
這位儒雅的中年男子，便是如今陳郡謝氏的當家家主，素以文采斐然，詩風清峻揚名於世，又以世族領袖的身份，位列三公，身居宰執，被大周宣帝譽為“當朝風流丞相”的一代名臣——中書令、吳國公、司徒謝顥。
遙想當年，這位曾被世人喻為“謝家玉璧”的翩翩美少年，這位曾與當今陛下年少相扶的世族才俊，如今已步入中年，雖不複昔日少年意氣，但他那端正的麵龐與挺秀的容顏，卻依然保留著年輕時芝蘭玉樹的彬彬之風，形相清臒，蕭疏軒昂，雙目湛然若神，身材也保持得很好，整個人高挑瘦削，帶著百年世家特有的書卷氣，落拓灑脫；而此時的他，身著一套半舊的家居玄袍，頭束一條黑布方巾，配上腰間的一條玉帶，再無其它華貴的飾物，透露著一股令人不可仰視的清貴。
俊朗的風采，清然的神情，勾起了一段塵封多年的往事：
開平十六年，南楚、西燕、吐蕃三方聯盟，圖謀進犯周境，瓜分大周西南國土；是時，敵我兵力懸殊，三方聯軍二十萬，大兵壓境，軍營綿綿數十裏，直壓邛州，戰線危如累卵。值此國難當頭，一名年輕的太子左庶子，手執王儀節杖，孤身一人，玄衣墨冠深入敵營，斧鉞脅身而無懼意，吐蕃王念其膽色，著人邀入王帳；隨即，此人便在大帳之上，直麵吐蕃親貴，舌如利刃，口吐蓮花，於彈指之間，憑借三寸不爛之舌，迫使吐蕃退兵，瓦解三方聯盟，而後，北周大軍順勢反攻，以少勝多，一戰扭轉了此次邛州之危。
那位在當年出身簪纓世家，談笑自若，叱吒無雙，僅憑一己之力，力挽狂瀾的風雲使臣，不是他人，正是眼前這個謙謙如玉，早已位極人臣，總領百揆的中年男子——司徒謝顥！
謝顥手執書卷，一邊垂眸低首，一邊幽幽歎息，口中漫聲吟詠，竟是一首絕麗的七言小詩：
寂寂河漢白月輝，
嫦娥禦風下紫微。
宮中帝子愁腸斷，
神女一曲聲聲悲……
吟詠到“聲聲悲”之時，謝顥的聲音，微微低沉了下來，那雙曜若玉璧的眼眸，隱隱閃過一絲惻然之色，劃過些許不易察覺的哀悵。
昔日的他，是朗朗明月少年郎；如今的他，是廟堂柱石謝司徒；對於這位不世出的世族領袖而言，位列三公，永鎮朝堂，光大謝氏門楣，固然很好，但更讓他念念不忘，且始終追懷的，是曾經那段激蕩的風雲歲月，那些鮮活如初的故友，以及與皇帝陛下年少扶持的一朝一夕……
他，身為謝家子弟，雖是風流名士，一代文宗，卻也曾烏衣年少，豪情熱血，也曾封侯拜相，縱橫捭闔，唯盼青史留名，百年之後入廟堂。
然而，世事無常，流年似水，似乎隻是光華一瞬，便已早生華發，不複少時朱顏，徒留下一張飽經滄桑的臉，抹去了他從前風華正茂的如許英年。
……
一陣夏日黃昏的微風，從司徒府的高牆外吹進，輕輕灌入謝宅，沿著偌大的府邸，掠過府中廊閣，花園，鏡湖的上空，極其溫柔地拂去暑熱，飄進落梅庵的書齋裏，憑添了幾分涼意。
忽然，就在這時，一雙皓如素雪的柔荑，化作飄逸的霜紗，悄悄從身後蒙住了謝顥的雙眼，那凝嫩似青蔥的纖纖玉指，隨著柔荑的動作，輕輕覆在司徒大人略顯微白的眉尖上，畫麵顯得是那樣唯美，這乍一看，就是一雙少女的手。
原本清晰的視線，突然被一雙少女的白皙玉手蒙住，謝顥的臉上，先是浮現出一抹疑色，但是很快，他便旋即展顏微笑起來；因為，伴隨著那雙少女玉手，一並而來的，是一股令人迷醉的淡淡香風，謝司徒不用睜眼便知道是自己的小女兒來了，原因很簡單，這股淡淡的香風，正是來自小女兒身上的蘇合香。
這種蘇合香，產自西域焉耆，乃是宮中禦賜之物，幾乎各王公府邸的女眷，尤為偏愛這種香料，身為司徒大人的愛女，謝婉心亦不例外，獨愛蘇合香。
謝顥笑了笑，輕輕拍了拍愛女的柔荑，寵溺地說道。
“杳杳，都多大的人了，怎麽還跟小孩子似的。”
見被爹爹一眼識破，站在父親身後的謝婉心，那張姣好的容顏之上，頃刻失了芳華，頻添了幾分幽幽的悵惘姿色，給她微帶清冷的麵頰上，勾勒出了無以倫比的秀美與雋麗。
不多時，謝婉心放下雙手，緩緩從父親麵前挪開，臉上立時布滿霞緋，呈現出一種世族兒女的矜持與端莊，上前拽著爹爹的袖袍，唇下漾起豔若桃蕊的笑容，竟羞赧赧地撒起嬌來。
“爹爹，哪有您這麽掃興的，就不能讓女兒歡喜一會兒嗎？”
“行了，行了，別鬧了，就你現在這樣，以後哪個夫家敢要你。”
這個時候，謝顥終於轉過身來，他清亮的目光，也慢慢從手上執著的那卷書，轉移到了小女兒身上；當這位三公宰執回身的那一瞬，他驚異地發現，自己這個最疼愛的小女兒，今日甚是與眾不同：一頭如墨的長發，被高高地梳了起來，挽了個流雲髻，淡粉輕敷，紅唇點絳，看似一身普通的少女裝扮，並未刻意掩飾自己身為女子的落落大方，眼瞳清澈，眸色明豔，正如她耳上綴著的東珠墜子一般，熠熠生輝，襯托出多情美人的嫵媚與風韻。
夕陽的餘暉，透過窗格灑將進來，灑在在這對父女身上，將並肩而立的兩道影子，映照得頎長，頎長……
父女二人臨窗坐下。
恰好此時，茶已烹好，謝婉心俏麗一笑，輕輕執起爐上銀壺，將水環繞著茶盞，注入少許，衝了一盞茶湯，然後慢慢遞到父親麵前。
“爹爹，請用茶。”
謝顥端起茶盞，先是深吸了一口氣，隻見，茶色如玉，盞如茶水之境；一向風雅的士林領袖，悠然地飲了一小口茶，頓覺神清氣爽。
與此同時，謝婉心坐在父親身旁，非常懂事地為爹爹按摩胳膊，而她身上淡淡的香氣，也幽幽飄來，融入茶香與書香，一時美不勝收。
見這個小女兒忽然變了心性，謝顥撚著長須，嘴角不由浮出笑意，凝視著女兒美麗的容顏，緩緩開口道。
“杳杳，昨天去哪了，怎麽那麽晚才回來？”
“我……”謝婉心本繼續給父親按摩，但一聽這話，手上的動作，稍稍慢了下來，明澈的清瞳，微微閃過一抹遊移；不過，僅僅瞬息之內，謝四小姐的神色，便平靜得如無風無瀾的湖麵，仿佛剛才並未發生什麽異樣。
“噢，女兒昨兒個和阿妍，去參加司空府的紫薇詩會去了，所以，……才回來晚了。”
聽得出來，謝婉心說這段話的時候，明顯底氣不足，目光閃爍，盡可能回避父親的注視；謝顥何等聰明之人，一眼便看出來了女兒的端倪，繼而放下茶盞，隨口“哦”了一聲。
“真的嗎？！可為父怎麽聽說，你昨夜好像去了浣花溪，還不是一個人去的，據說是一位俊俏的郎君，與你同行。”
謝婉心聞言，隻得一點點抬起頭來，極美的雙眸，似一池春水，照得人生出融融春意。而那春意深處，盡是一派天真爛漫，一派少女氣息，看來，自己和二郎的事兒，爹爹已經都知道了；她幾欲開口，卻終歸沒有說出來。
此刻的謝氏父女，就如同幾天前的宣帝、蕭長陵父子一樣。
從未有過的茫然，從謝婉心一貫恍若青山的眉黛間，慢慢滲出，仿若冰河碎裂前出現的幾道裂痕；最終，她還是學著嬌糯的語氣，開口說道。
“您都知道了。”
“傻孩子，你也太小看為父了，爹爹十五歲時，就開始掌管謝氏一族，若是連這點兒本事都沒有，又怎麽配當謝家一家之主。”謝顥垂目，語聲之中透著自信，透著一家之主的威嚴。
這一刻，謝婉心斂去了麵上的嬌態，輕咬嘴唇，蘊滿了盈盈秋水的目光，直直地望向父親那芝蘭玉樹的容貌，心中一時五味雜陳。
“爹爹聽說，你最近和秦王走得挺近的。”
果然，父親還是說了出來。謝婉心深知，不能繼續逃避下去了。卻見，她的眼中，隱隱約約，劃過一絲瑩然的琥珀玉光，可臉頰上的笑容，依舊溫婉如初，仿若一卷朦朧山水。
“爹爹，您不了解二郎，在杳杳的心裏，他是個謙謙君子，是這世間的奇男子；更何況，我和二郎隻是普通交往，還談不上……”
“隻是這樣嗎？！”謝顥平靜的目光，直直地投向他的愛女，仿佛可以直接看穿她的心底。
麵對父親淩厲的眼神，謝婉心清秀的麵容上，褪去一分分雪色，雙頰上的大片紅暈，如同滿天紛飛的柳絮，又如一點飛鴻影下，踏雪尋梅。
“嗯，爹爹，我也喜歡他，特別特別喜歡他，我不管別人怎麽說，女兒就是喜歡他，情不自禁地被他吸引，無論他是皇子，還是庶民，隻要能和他在一起，我就心滿意足了。”
見女兒如此癡情，謝顥的眉頭，微微皺了起來。
“杳杳啊，你要想清楚，他可不是一般的男子，他是陛下的兒子，是大周的皇子，更是靖北軍的統帥；雖然，陛下目前還未冊立太子，但是咱們大周，一直以來，都是立嫡立長，遠的不說，先帝就是太祖的長子，而陛下也是先帝的長子，秦王再優秀，可他畢竟不是長子，齊王，才是陛下的嫡長子，陛下再怎麽偏愛秦王，也不可能為了他去更改祖製。杳杳，你如今和秦王走得這麽近，看在眾人眼中，你讓他們怎麽想，他們會認為，我們謝家，已經旗幟鮮明地站在秦王一邊。隻怕到時，整個謝氏一族，都會被置於風口浪尖之上。”
正說著，謝顥微眯雙眼，下意識拿起案幾上的茶盞，隨便抿了一口，卻不知是冷茶還是熱茶。
“杳杳，從前你們小，所以有些事情，爹爹一直沒給你們說。咱們謝氏一族，書香傳世，出過三代帝師，兩任宰輔，五位州牧，乃是當之無愧的百年望族；可是，世人所不知道的是，你祖父幼兒時，謝氏曾一度沒落，朝中無人，為了重振家門，他於弱冠之年，入先帝潛邸，靠擬寫奏牘，照顧家人，後因才學揚名，受到了先帝的賞識，授五經博士，編撰國史，拜散騎常侍，才得以令謝氏發揚光大，其後，你祖父又做了太傅，封太保，陪享高祖廟庭。謝氏能有今天，實屬不易。但是，我們謝家，卻從不依附於任何一方勢力，以往，世家門閥，與皇室締結婚姻，維係家族紐帶，本是尋常之事；可縱觀謝氏百年，我們靠的從來就不是聯姻帝室，而是謝家子弟一代又一代的精神傳承。所以，杳杳，爹爹隻是希望你日後不要後悔。”
謝顥的聲音，低沉，渾厚，淩然，盡是身為人父的諄諄教誨。
“爹爹……”忽然，謝婉心直直地望向父親，頓時水霧盈眶，長長的睫毛上，掛滿了晶瑩的淚珠兒；但見得，她整個人薄唇如雪，明眸似霧，清麗的麵容上，布滿了些許傷懷的神色，不過片刻之後，便又顯現出從未有過的堅定。
“爹爹，我不在乎什麽秦王妃的名分，也不在乎別人怎麽說我，我愛二郎，為了他，我可以犧牲自己的一切，哪怕是我的性命，隻要他心裏有我，這就夠了。”
凝視著女兒堅定的目光，倔強的神情，以及那楚楚動人的仙姿，謝顥終於不再說話，隻是長長歎息一聲，口中反複地呢喃念道。
“長大了，長大了……”
……
夜幕，萬籟俱寂。
漫漫的長夜，亙古的明月，傾訴著一段繾綣千年的深情。
夕陽西下，大地清晰的輪廓，逐漸變得朦朧起來，隱隱化作無數煙霞，嫋嫋而起，又旋即緩緩散盡，令人目眩神迷，呈現出前所未有的斑斕色彩；夏日的黃昏是寂靜的，天地交匯之處，如詩如畫，如夢如幻，無一絲漣漪，亦無一息咽嗚，隻餘遠山蒼茫，倦鳥歸飛，描繪出一幅金色的畫卷，教人如癡如醉。
夜幕瀕臨之前，夕陽的餘暉，倒映在灰沉沉的皇都城牆上，瞬息間，便將偌大的上京城渲染成一片美麗的金黃色，大地也被溫柔的光芒所包圍，灑向天畔，灑向曠野......臨近傍晚的大周上京，滿城沉寂，就連草叢裏絡繹不絕的蟬鳴，也漸漸消失了，取而代之的，則是交織的蟲鳴聲與夏夜疏朗的涼風，給人營造出一種寧靜祥和的淒美感，仿佛忘卻了夏日的炎熱以及躁鬱，這是一種從未有過的愜意。
時下，天邊殘陽如血，微風拂過，吹卷來花草的幽香。
夏夜黃昏，晚風清柔，那座坐落在上京城東烏衣巷一帶的“司徒府”，銀頂青磚，朱漆大門，籠罩於無盡的絢麗之中，如同被塗上了胭脂一樣，明豔多姿，沐浴在金燦燦的西沉落日下。
這裏是謝宅，是一座古樸而又奇崛的宅邸；更重要的一點是，在這座古宅的背後，承載著一個屹立百年的煊赫家族——陳郡謝氏！
陳郡謝氏，至今共曆十世，譽滿天下。自前朝北渝之時，謝氏便一直是世族翹楚，以詩書禮義傳家，以敦厚家風立身，故而，這個素有“書香門第”之稱的家族，在世家門閥中極富盛名；而且，縱觀謝氏一門，曆代鴻儒名臣輩出，譬如太傅謝恒、太常卿謝瑤、宣城內史謝彝、江州刺史謝宸等，皆是謝家子弟的楷模，留下了傳於後世的美名，深受天下士子的景仰與膜拜，領銜翰藻，飲譽士林，乃是當之無愧的“百年第一望族”。
其實，世族門閥的昌盛，源於北渝立國之初。
那個時候，公孫氏根基不穩，皇室孱弱，各地舊王族虎視眈眈，隨時可能反撲；在這樣的一種背景下，出於鞏固江山的需要，北渝皇室開始不遺餘力，扶植各大門閥，用以平衡朝局，應對四方強敵；很快，世族勢力迅速崛起，自謝氏以下，琅琊王氏、清河崔氏、潁川庾氏、蘭陵溫氏，四大望族同為中流砥柱，世代與皇家締結姻縭，共掌朝綱，使得世族門閥的權勢，達到了一個空前鼎盛的極致，甚至有時，可以與皇室平起平坐；世家大族的風光，一直延續到大周開國。
北渝末年，天下分崩，值此大亂之世，雄踞甘雍涼的蕭家父子，憑借手上雄厚的十萬鐵騎與凜然赫赫的曠世武功，趁勢而起，長驅入關，最終一舉掃滅北渝，建立大周王朝；在那場舉世矚目的北周開國大戰中，四大家族中的崔、庾、溫三族，近一半的世族精英，幾乎盡數折戟於沙場之上，無一生還，將鮮血與生命永遠定格在了那片冰冷的泥土裏。
自此之後，那個曾經無比輝煌的世族時代，終於在大周鐵騎的淩厲殺伐之下，在周軍戰旗的席卷之下，淪為昨日黃花，一去不複返。
國戰落定，三大族失勢，宗親凋零，子弟紈絝，雖仍有親族旁支，入仕新朝，但其在朝堂上的權勢地位，已遠不及當年鼎盛之時。
昔日那些呼風喚雨，隻手遮天，甚至曾一度左右朝政格局的世家門閥，在經曆了那場長達數年之久的國戰後，基本上已經消亡殆盡，或日薄西山，或分崩離析，斷送在了大周帝國傲視群雄的武力之下；現如今，碩果僅存的世家門閥，唯有王謝兩族，沒有因為改朝換代的風雲變幻而走向沒落，反而依舊屹立於大周的廟堂之上，形成了王、謝兩大家族勢均力敵的局麵。
其中，尤以陳郡謝氏聲名最盛，門生故吏遍布天下，派係廣植，衣冠磊落；及至宣帝嗣位，身為現任謝家家主的謝顥，因是太保謝曇長子，又是宣帝為太子時東宮侍讀的緣故，加之其本身更是遠近聞名的文壇盟主，士林領袖，很快便在朝中的地位，扶搖直上，官居中書令，加封司徒之銜，晉爵吳國公；其弟謝攸，則統轄門下省庶務，官拜門下侍中，兼領吏部尚書。因而，朝野上下，對此一直頗有微詞，禦史台也多次上奏，彈劾謝家兄弟，認為謝顥、謝攸，“兄為執政，弟總大計，權任過重，於社稷不利。”
一時間，謝氏家族滿門朱紫，風頭無兩，一躍成為當今上京城中炙手可熱的百年望族......
淡淡的木蘭花香，充盈了司徒府的四方天地，一抹熟悉的氣息與聲音，隨即撲麵而來，那是在晚風輕輕吹拂下，簷下風鈴叮叮咚咚，發出陣陣悅耳的聲音，伴著片片零落的花瓣，與夕陽融為一體。
這座曆經上百年風雨的宅邸，掩映在一片綠樹翠竹之中，地上的磚石，還算結實，悉數以青石磚鋪地，有閣樓，有長廊，還有涼亭；古色古香的假山，長滿了大片蒼翠欲滴的苔蘚，山下栽植著一叢綠油油的修竹，竹葉的馥鬱清香，攜著青苔的恬淡，彌漫在幽長的廊閣上空，飄蕩在空曠的後花園中，久久未散。
穿過青苔與修竹，步過假山與花叢，便能清晰地看見一處庭院，準確地來說，是一處小書齋，——位於雲泉水榭西苑的“落梅庵”。
這裏，是謝家家主的書齋，亦是司徒大人起居的臥房。
隻見，落梅庵外，夕陽漸漸黯淡，映出樹影斑駁，無數顆晶瑩剔透的馬奶子葡萄，婀娜婉轉，盤桓在紫藤架上，襯托著顆粒飽滿的果實，悠然地打著千兒，如美人纖細的腰肢，風姿綽約，風情萬種，隻一眼便耽誤終生。
此時此刻，天色已晚，沉沉西墜的烏陽，投射在落梅庵的庭院之中，照得院中一方小池，金光閃爍；雖然，時下尚未入夜，但書齋外卻早已高懸明燈，隨著夏夜黃昏的晚風，搖曳不定。
昏黃的燈影，深深地烙印在素淨的窗花上，婆娑舞動，若隱若現，時而發出輕微的沙沙聲響。
這間名為“落梅庵”的書齋，盡管布局不是很大，卻處處洋溢著濃濃的書卷氣。但見，書齋的客廳正中，懸著一道寬大的巨匾，顯得十分亮眼，上書四個鎏金大字，蒼勁有力，筆鋒流暢，一看就是出自名家手筆——“詩書簪纓”；而下首掛著的那幅潑墨山水圖，筆墨凝練沉毅，風格雄奇雋永，有靜穆之趣，得疏曠之韻，意境幽邃，妙趣橫生......
寬敞的落梅庵，窗明幾淨，光滑的地麵上，沒有鋪就紅氈，四周也沒有裝飾像紗幔這樣的華貴用物，普通得不能再普通了；三大排層層疊疊的書架，除了書還是書，看上去卷帙浩繁，浩如煙海；特別是正中那張花梨木大書案上，堆滿了古舊的線裝套書，尤以兩部大書，最為引人注目：一部《謝氏家訓》，一部《麟趾格》。
總而言之，這間簡樸的書齋，到處飄著一種盎然的古風。
當時，夜晚將至，落梅庵內，寂寂杳無聲息，不，準確地說，並不是一點兒聲音都沒有；那張花梨木書案，臨窗而置，上麵堆滿了書籍，而旁邊的碧玉案幾之上，早已設下了紅泥小爐，備了全套茶具，爐上架著一鼎銀製八角小茶壺，裏麵開水翻滾，青煙繚繞。
“咕嘟咕嘟……”
在熊熊爐火的炙烤下，那鼎銀製的茶壺，發出一聲聲尖利的嘯鳴，那是茶湯煮沸的聲響；水是上等的清泉水，茶是上好的龍鳳團茶，新水烹新茶，一時茶香氤氳，蒸騰出無數熱氣。
一間小小的落梅庵，書香彌漫，茶香沁骨。
這個時候，日頭西斜，庭外雖有夕陽餘暉，染遍了那株葡萄架，但室內卻早已燈火通明，燃起了粗如嬰兒手臂的火燭，映照得一間幽靜書齋，綻放出大片光明，傾倒了外麵的昏沉暮色。
書齋內，燈光蕭索，一位風華雋爽的中年男子，手執一卷書冊，長身玉立，踏著落梅庵平滑如明鏡的水磨青石地麵，正緩緩地來回慢踱，仿佛若有所思的樣子，時不時還停下腳步，低頭沉思，頜下一綹長須，無風飄逸，愈發展現出他本人溫潤如玉的君子之風。
這位儒雅的中年男子，便是如今陳郡謝氏的當家家主，素以文采斐然，詩風清峻揚名於世，又以世族領袖的身份，位列三公，身居宰執，被大周宣帝譽為“當朝風流丞相”的一代名臣——中書令、吳國公、司徒謝顥。
遙想當年，這位曾被世人喻為“謝家玉璧”的翩翩美少年，這位曾與當今陛下年少相扶的世族才俊，如今已步入中年，雖不複昔日少年意氣，但他那端正的麵龐與挺秀的容顏，卻依然保留著年輕時芝蘭玉樹的彬彬之風，形相清臒，蕭疏軒昂，雙目湛然若神，身材也保持得很好，整個人高挑瘦削，帶著百年世家特有的書卷氣，落拓灑脫；而此時的他，身著一套半舊的家居玄袍，頭束一條黑布方巾，配上腰間的一條玉帶，再無其它華貴的飾物，透露著一股令人不可仰視的清貴。
俊朗的風采，清然的神情，勾起了一段塵封多年的往事：
開平十六年，南楚、西燕、吐蕃三方聯盟，圖謀進犯周境，瓜分大周西南國土；是時，敵我兵力懸殊，三方聯軍二十萬，大兵壓境，軍營綿綿數十裏，直壓邛州，戰線危如累卵。值此國難當頭，一名年輕的太子左庶子，手執王儀節杖，孤身一人，玄衣墨冠深入敵營，斧鉞脅身而無懼意，吐蕃王念其膽色，著人邀入王帳；隨即，此人便在大帳之上，直麵吐蕃親貴，舌如利刃，口吐蓮花，於彈指之間，憑借三寸不爛之舌，迫使吐蕃退兵，瓦解三方聯盟，而後，北周大軍順勢反攻，以少勝多，一戰扭轉了此次邛州之危。
那位在當年出身簪纓世家，談笑自若，叱吒無雙，僅憑一己之力，力挽狂瀾的風雲使臣，不是他人，正是眼前這個謙謙如玉，早已位極人臣，總領百揆的中年男子——司徒謝顥！
謝顥手執書卷，一邊垂眸低首，一邊幽幽歎息，口中漫聲吟詠，竟是一首絕麗的七言小詩：
寂寂河漢白月輝，
嫦娥禦風下紫微。
宮中帝子愁腸斷，
神女一曲聲聲悲……
吟詠到“聲聲悲”之時，謝顥的聲音，微微低沉了下來，那雙曜若玉璧的眼眸，隱隱閃過一絲惻然之色，劃過些許不易察覺的哀悵。
昔日的他，是朗朗明月少年郎；如今的他，是廟堂柱石謝司徒；對於這位不世出的世族領袖而言，位列三公，永鎮朝堂，光大謝氏門楣，固然很好，但更讓他念念不忘，且始終追懷的，是曾經那段激蕩的風雲歲月，那些鮮活如初的故友，以及與皇帝陛下年少扶持的一朝一夕……
他，身為謝家子弟，雖是風流名士，一代文宗，卻也曾烏衣年少，豪情熱血，也曾封侯拜相，縱橫捭闔，唯盼青史留名，百年之後入廟堂。
然而，世事無常，流年似水，似乎隻是光華一瞬，便已早生華發，不複少時朱顏，徒留下一張飽經滄桑的臉，抹去了他從前風華正茂的如許英年。
……
一陣夏日黃昏的微風，從司徒府的高牆外吹進，輕輕灌入謝宅，沿著偌大的府邸，掠過府中廊閣，花園，鏡湖的上空，極其溫柔地拂去暑熱，飄進落梅庵的書齋裏，憑添了幾分涼意。
忽然，就在這時，一雙皓如素雪的柔荑，化作飄逸的霜紗，悄悄從身後蒙住了謝顥的雙眼，那凝嫩似青蔥的纖纖玉指，隨著柔荑的動作，輕輕覆在司徒大人略顯微白的眉尖上，畫麵顯得是那樣唯美，這乍一看，就是一雙少女的手。
原本清晰的視線，突然被一雙少女的白皙玉手蒙住，謝顥的臉上，先是浮現出一抹疑色，但是很快，他便旋即展顏微笑起來；因為，伴隨著那雙少女玉手，一並而來的，是一股令人迷醉的淡淡香風，謝司徒不用睜眼便知道是自己的小女兒來了，原因很簡單，這股淡淡的香風，正是來自小女兒身上的蘇合香。
這種蘇合香，產自西域焉耆，乃是宮中禦賜之物，幾乎各王公府邸的女眷，尤為偏愛這種香料，身為司徒大人的愛女，謝婉心亦不例外，獨愛蘇合香。
謝顥笑了笑，輕輕拍了拍愛女的柔荑，寵溺地說道。
“杳杳，都多大的人了，怎麽還跟小孩子似的。”
見被爹爹一眼識破，站在父親身後的謝婉心，那張姣好的容顏之上，頃刻失了芳華，頻添了幾分幽幽的悵惘姿色，給她微帶清冷的麵頰上，勾勒出了無以倫比的秀美與雋麗。
不多時，謝婉心放下雙手，緩緩從父親麵前挪開，臉上立時布滿霞緋，呈現出一種世族兒女的矜持與端莊，上前拽著爹爹的袖袍，唇下漾起豔若桃蕊的笑容，竟羞赧赧地撒起嬌來。
“爹爹，哪有您這麽掃興的，就不能讓女兒歡喜一會兒嗎？”
“行了，行了，別鬧了，就你現在這樣，以後哪個夫家敢要你。”
這個時候，謝顥終於轉過身來，他清亮的目光，也慢慢從手上執著的那卷書，轉移到了小女兒身上；當這位三公宰執回身的那一瞬，他驚異地發現，自己這個最疼愛的小女兒，今日甚是與眾不同：一頭如墨的長發，被高高地梳了起來，挽了個流雲髻，淡粉輕敷，紅唇點絳，看似一身普通的少女裝扮，並未刻意掩飾自己身為女子的落落大方，眼瞳清澈，眸色明豔，正如她耳上綴著的東珠墜子一般，熠熠生輝，襯托出多情美人的嫵媚與風韻。
夕陽的餘暉，透過窗格灑將進來，灑在在這對父女身上，將並肩而立的兩道影子，映照得頎長，頎長……
父女二人臨窗坐下。
恰好此時，茶已烹好，謝婉心俏麗一笑，輕輕執起爐上銀壺，將水環繞著茶盞，注入少許，衝了一盞茶湯，然後慢慢遞到父親麵前。
“爹爹，請用茶。”
謝顥端起茶盞，先是深吸了一口氣，隻見，茶色如玉，盞如茶水之境；一向風雅的士林領袖，悠然地飲了一小口茶，頓覺神清氣爽。
與此同時，謝婉心坐在父親身旁，非常懂事地為爹爹按摩胳膊，而她身上淡淡的香氣，也幽幽飄來，融入茶香與書香，一時美不勝收。
見這個小女兒忽然變了心性，謝顥撚著長須，嘴角不由浮出笑意，凝視著女兒美麗的容顏，緩緩開口道。
“杳杳，昨天去哪了，怎麽那麽晚才回來？”
“我……”謝婉心本繼續給父親按摩，但一聽這話，手上的動作，稍稍慢了下來，明澈的清瞳，微微閃過一抹遊移；不過，僅僅瞬息之內，謝四小姐的神色，便平靜得如無風無瀾的湖麵，仿佛剛才並未發生什麽異樣。
“噢，女兒昨兒個和阿妍，去參加司空府的紫薇詩會去了，所以，……才回來晚了。”
聽得出來，謝婉心說這段話的時候，明顯底氣不足，目光閃爍，盡可能回避父親的注視；謝顥何等聰明之人，一眼便看出來了女兒的端倪，繼而放下茶盞，隨口“哦”了一聲。
“真的嗎？！可為父怎麽聽說，你昨夜好像去了浣花溪，還不是一個人去的，據說是一位俊俏的郎君，與你同行。”
謝婉心聞言，隻得一點點抬起頭來，極美的雙眸，似一池春水，照得人生出融融春意。而那春意深處，盡是一派天真爛漫，一派少女氣息，看來，自己和二郎的事兒，爹爹已經都知道了；她幾欲開口，卻終歸沒有說出來。
此刻的謝氏父女，就如同幾天前的宣帝、蕭長陵父子一樣。
從未有過的茫然，從謝婉心一貫恍若青山的眉黛間，慢慢滲出，仿若冰河碎裂前出現的幾道裂痕；最終，她還是學著嬌糯的語氣，開口說道。
“您都知道了。”
“傻孩子，你也太小看為父了，爹爹十五歲時，就開始掌管謝氏一族，若是連這點兒本事都沒有，又怎麽配當謝家一家之主。”謝顥垂目，語聲之中透著自信，透著一家之主的威嚴。
這一刻，謝婉心斂去了麵上的嬌態，輕咬嘴唇，蘊滿了盈盈秋水的目光，直直地望向父親那芝蘭玉樹的容貌，心中一時五味雜陳。
“爹爹聽說，你最近和秦王走得挺近的。”
果然，父親還是說了出來。謝婉心深知，不能繼續逃避下去了。卻見，她的眼中，隱隱約約，劃過一絲瑩然的琥珀玉光，可臉頰上的笑容，依舊溫婉如初，仿若一卷朦朧山水。
“爹爹，您不了解二郎，在杳杳的心裏，他是個謙謙君子，是這世間的奇男子；更何況，我和二郎隻是普通交往，還談不上……”
“隻是這樣嗎？！”謝顥平靜的目光，直直地投向他的愛女，仿佛可以直接看穿她的心底。
麵對父親淩厲的眼神，謝婉心清秀的麵容上，褪去一分分雪色，雙頰上的大片紅暈，如同滿天紛飛的柳絮，又如一點飛鴻影下，踏雪尋梅。
“嗯，爹爹，我也喜歡他，特別特別喜歡他，我不管別人怎麽說，女兒就是喜歡他，情不自禁地被他吸引，無論他是皇子，還是庶民，隻要能和他在一起，我就心滿意足了。”
見女兒如此癡情，謝顥的眉頭，微微皺了起來。
“杳杳啊，你要想清楚，他可不是一般的男子，他是陛下的兒子，是大周的皇子，更是靖北軍的統帥；雖然，陛下目前還未冊立太子，但是咱們大周，一直以來，都是立嫡立長，遠的不說，先帝就是太祖的長子，而陛下也是先帝的長子，秦王再優秀，可他畢竟不是長子，齊王，才是陛下的嫡長子，陛下再怎麽偏愛秦王，也不可能為了他去更改祖製。杳杳，你如今和秦王走得這麽近，看在眾人眼中，你讓他們怎麽想，他們會認為，我們謝家，已經旗幟鮮明地站在秦王一邊。隻怕到時，整個謝氏一族，都會被置於風口浪尖之上。”
正說著，謝顥微眯雙眼，下意識拿起案幾上的茶盞，隨便抿了一口，卻不知是冷茶還是熱茶。
“杳杳，從前你們小，所以有些事情，爹爹一直沒給你們說。咱們謝氏一族，書香傳世，出過三代帝師，兩任宰輔，五位州牧，乃是當之無愧的百年望族；可是，世人所不知道的是，你祖父幼兒時，謝氏曾一度沒落，朝中無人，為了重振家門，他於弱冠之年，入先帝潛邸，靠擬寫奏牘，照顧家人，後因才學揚名，受到了先帝的賞識，授五經博士，編撰國史，拜散騎常侍，才得以令謝氏發揚光大，其後，你祖父又做了太傅，封太保，陪享高祖廟庭。謝氏能有今天，實屬不易。但是，我們謝家，卻從不依附於任何一方勢力，以往，世家門閥，與皇室締結婚姻，維係家族紐帶，本是尋常之事；可縱觀謝氏百年，我們靠的從來就不是聯姻帝室，而是謝家子弟一代又一代的精神傳承。所以，杳杳，爹爹隻是希望你日後不要後悔。”
謝顥的聲音，低沉，渾厚，淩然，盡是身為人父的諄諄教誨。
“爹爹……”忽然，謝婉心直直地望向父親，頓時水霧盈眶，長長的睫毛上，掛滿了晶瑩的淚珠兒；但見得，她整個人薄唇如雪，明眸似霧，清麗的麵容上，布滿了些許傷懷的神色，不過片刻之後，便又顯現出從未有過的堅定。
“爹爹，我不在乎什麽秦王妃的名分，也不在乎別人怎麽說我，我愛二郎，為了他，我可以犧牲自己的一切，哪怕是我的性命，隻要他心裏有我，這就夠了。”
凝視著女兒堅定的目光，倔強的神情，以及那楚楚動人的仙姿，謝顥終於不再說話，隻是長長歎息一聲，口中反複地呢喃念道。
“長大了，長大了……”
……
夜幕，萬籟俱寂。
漫漫的長夜，亙古的明月，傾訴著一段繾綣千年的深情。