馬守華毫不猶豫地確認道：“打來了津門就一直住在這兒。”
陳燕平的筆尖頓了頓，淺笑中除了遮不住的輕蔑竟還有帶著幾分羨慕“他的消息來得可真容易，尤其是比我們社裏那同事，她可真是……”
紀冰之明白他的意思，卻始終隻是沉默。諸如此類的線索，她掌握了一大堆，隨便指出哪一條來，不單能即刻了結官司，還能把幕後主使徹底曝露在陽光下。可是，她始終記得馬守華說過的話：死在戰場上此生無憾，倒在津門衛永不瞑目！
隻聽馬守華繼續往下講述：“餘秘書告訴馬仁，我們家馬將軍雖然跟您家同姓，還跟您小兒子都從一個‘守’字，可年紀、經曆都不一樣。這兒的馬家正經的老太爺長什麽樣，咱幾個老部下都認得，您是尋子心切認錯人了，趕緊上別處找去吧。馬仁呢，堅持說隻要見上我一麵就知道是不是了。我一聽這話也沒毛病，是真是假站一塊比比長相，不也能有個眉目嘛，就同意跟他見一麵。”
“見麵之後呢？”
“馬仁往我身上一瞧，就連連搖頭說‘不是不是，搞錯啦’。”馬守華說時抬手摸了摸腦袋，眼裏突然地一亮，“對了，你不是去旁聽了嘛，馬仁是矮個頭跟我這身形壓根兒不沾邊呀！”
聽過這麽一段前因，陳燕平更加地不解了：“那後來怎麽又去法院告您了呢？”
馬占山長歎一聲，站起來說道：“那就說來話長了，隔了沒幾個月馬仁又來了，把丟兒子的車軲轆話又說了一輪。我這兒的人但凡是我爹在世時照過麵的、或者跟著我回鄉祭過祖的，輪番地和他解釋了一場，愣是沒什麽用，他就是認這個死理兒了。”說話間，他已將書桌的抽屜打開，拿手指夾起一封信，對著陳燕平無奈地搖了搖頭。
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卻說陳燕平進展神速，厲鳳竹也不閑著。約等到十點半鍾，她便搭了電車到日租界各大洋行裏轉悠了一圈。
“勞駕，我想買這種熏香。”
店員接過厲鳳竹自帶的熏香一聞，大約知道不是自家的貨，依舊笑著請她稍等，然後從櫃上取了差不多的給她過目。可惜她來求購並不是為享受，決不能接受替代品：“味道好像不大一樣。”
“那您上別處瞧瞧吧。”店員也隻能遺憾送客。
這樣的對話多了，把本就麻煩重重的厲鳳竹磨得差點丟掉了耐心。走到街尾的幾家，她進門前甚至都懶得抬頭去看招牌。
不料，情況忽然柳暗花明起來，終於有一家洋行的人信誓旦旦答道：“這個熏香從日本內地來的，來問的僑民很多，可惜貨不多，加上我們拿得到貨的洋行至多也就三家吧。”
“怎麽賣？”厲鳳竹聞言瞪了滿是紅血絲的眼睛，大喜過望地預備掏錢出來。
店員回轉身，見她掏了整鈔塞過來，就知道這是可以坐地起價的生意。也不說話隻管微笑著接過來，隨便抽了兩張零鈔還回去。嘴上則道：“客官是要送人的嗎？我給您包得漂漂亮亮的。”
厲鳳竹看了牆上的掛鍾，差十多分鍾就到十二點了，趕回報社先和上海那邊通了電話，再與徐陳二人開個小會，還能剩下大半天的時間準備明日的庭審。心裏算得挺順利，嘴上不免泛了一絲微笑出來。
可下一秒鍾，恐懼和慌張替代了輕鬆愉悅。一名日本兵領進來一夥便衣，他們大聲叫嚷著“臨時檢查，統統出來”，有目的地衝著洋行內的顧客盤問起來：“證件！”
厲鳳竹以最短的時間，將幾個便衣的穿著、麵貌記在腦海中，然後鎮定地拿出證件來。
走上來的便衣身高與她差不多，身穿布衣、腳踩布鞋，與普通中國百姓並無不同。
“職業。”
這兩個字的發音是有效的信息，發不出卷舌音，身形矮小，華北人的概率不大。
厲鳳竹未語先笑：“會計。”
過去幾年住在日租界，工作在英租界，把厲鳳竹鍛煉得麵對接受身份檢查一事能完全做到從容坦然。九一八之後，日本人為封鎖東北的消息，在勢力範圍內啟動了最高級別的管控措施，記者一時間成為了他們的眼中釘。因此，厲鳳竹拿到記者資質的同時，在夜校報了商科補習班，經津門時報社的暗中運作，另有一個安全的職業身份。在沒有明確線索和情報的狀況下，有正式身份及職業的中國人，隻要記住多笑少說，總能夠過關的。
“買的什麽？”
上聲沒念對，並且惜字如金，是日本人無疑了。
厲鳳竹的笑意始終沒敢消失，輕聲答道：“嗯……一種熏香，來自您的家鄉。我的上司是，嗯……他對日本文化十分地……”她故意把語調拖得很長，委婉地說出便衣的國籍，結果並沒有遭到否認。
另有一位便衣不經意地從一旁站過來問道：“敢問，貴司是？”
厲鳳竹仍然保持了微笑在前的習慣，在眼神交錯的瞬間回味了這個人的發音和用字，暗自猜測後來的人極可能是漢奸的角色，然後才答：“圖書館附近的一間小書店，櫃上姓，姓……”
不對，一群人同時針對一家店來抽查，四圍的商鋪並未受到波及，這應該是目的性極強的一次預謀檢查。另有一處疑點，日租界內的身份檢查通茶交由日本警察行動。再回想野崎公館的特務衝進陳記裁縫鋪抓人的場景，他們穿的是日本製服。可是，這次為什麽是喬裝成中國百姓的便衣來搜查呢？難道，他們是有明確的跟蹤目標，看定了時機準備拿人了？
那麽，要拿誰呢？
這個轉念頓時讓厲鳳竹有了危機感。溜進公寓的人也可能是日本特務，來搜查她對棄親案的調查進度。
正想時，一輛路過的小汽車猛地停在了距她不到五步遠的地方，發出了刺耳的刹車聲。
“密斯厲！”
厲鳳竹抬頭見神情肅然的唐書白大力推開後車門，岔開雙腿坐著，盯人的樣子很有幾分幫派人物的犀利。他在後座，那麽這車子不是他的私駕了。
轉眸往車牌上一瞧，這是領事館的牌子。再往回看，後座還有一位穿黑西裝的男子正安靜待著。留一撮短短的衛生胡，大半邊的臉都被唐書白遮住了。應該是領事館的高官。
可站在領事館立場來說，唐書白昨天還是個危險人物吧，怎麽這會兒又有幾分座上賓的意思了？
“很巧啊。”唐書白皮笑肉不笑地招呼了一聲，便將門重重地關上了，一句似有若無的“回見”夾在嘈雜之中，使人聽得不很真切。
便衣們望了望車裏的人，扭頭同時打量了厲鳳竹一番，接著仿佛無事發生一般撤離了。
厲鳳竹接過自己的證件，微閉了眼眸反複思量，很快就有了新的揣測。日本特務在跟蹤她是不假，但原因也許和五秒前的猜測有出入。通過阪本林智的誤會，可以肯定在他們那個圈子裏已經把厲鳳竹與唐書白拴在一起看待了。而當下行動自由的他，應該是剛解除危機不久。以日本特務的做派，危機不單針對他本人，周圍一切的“親密人員”都會包括在內。所以，他自由的第一時間，以一個簡短的亮相宣告清白，順便也有警告之意。特務親眼見到唐書白又可以坐領事館的車子了，自然地放棄了行動。
###
事實確如厲鳳竹所料，唐書白憑借三寸不爛之舌把局麵徹底地扭轉了：“後藤領事，如果我真是幕後主使，真等不及要上位，我也絕不會用這麽拙劣的手法。比如外界都傳我製造意外解決了前任，雖然那也不是上策，終究還是比策動一場無勝算的暗殺要好上一百倍。”
後藤平次郎是新到任的副領事，對於這裏的一切都充滿了困惑，尤其是質疑：“那場車禍真的不關你事？”
唐書白點了雪茄叼著，冷笑道：“從前不覺得，但現在嘛，我以為大概是因我而起的。”
後藤長長地吐出一口濁氣，身子向後仰去：“你把兩件事都解釋成——嫁禍？”
火星隨著唐書白的手不斷地起伏，在半空劃出的軌跡，完全能夠反映他此刻劇烈波動的情緒：“方社長不止一次地教誨，在華北未有新局麵之前，內鬥是為大忌。但這裏有個棘手的問題，我雖不動卻依然有人不甘寂寞。起了殺心再使奸計把髒水統統潑我身上，簡直是一石二鳥！”
外務省的計劃是很周全的，收買籠絡到了一定階段，就該來檢驗隊伍的忠誠度了。然而津門的一團亂麻讓後藤十分傷神：“有懷疑對象嗎？”
唐書白哂笑著吐了一口白煙出來：“北洋舊人、國府新貴……似乎都很擅長這些手段。”
為了他的這聲冷笑，後藤臉色變得有些難看：“你意思是我們領事館挑選的夥伴都不合格？”
“問題出在一個‘急’字上，什麽事兒一旦趕著辦了，就容易出錯。”唐書白往中間挪了一挪，“後藤領事，您要知道征服土地容易，征服人心難呐。我年輕，我有資本亦有雄心去開創新局。但上了歲數的，也這麽有耐心等到那一天嗎？除了方社長這樣為帝國效忠半生之人，剩下的牆頭草自然都是急功近利之輩。十年以後的帝國，十年以後的華北，他們可不關心，他們隻想大大地撈一筆，然後遠渡重洋去享清閑。”
後藤搖頭沉吟道：“可是，隻有三個月啊……”
陳燕平的筆尖頓了頓，淺笑中除了遮不住的輕蔑竟還有帶著幾分羨慕“他的消息來得可真容易，尤其是比我們社裏那同事，她可真是……”
紀冰之明白他的意思，卻始終隻是沉默。諸如此類的線索，她掌握了一大堆，隨便指出哪一條來，不單能即刻了結官司，還能把幕後主使徹底曝露在陽光下。可是，她始終記得馬守華說過的話：死在戰場上此生無憾，倒在津門衛永不瞑目！
隻聽馬守華繼續往下講述：“餘秘書告訴馬仁，我們家馬將軍雖然跟您家同姓，還跟您小兒子都從一個‘守’字，可年紀、經曆都不一樣。這兒的馬家正經的老太爺長什麽樣，咱幾個老部下都認得，您是尋子心切認錯人了，趕緊上別處找去吧。馬仁呢，堅持說隻要見上我一麵就知道是不是了。我一聽這話也沒毛病，是真是假站一塊比比長相，不也能有個眉目嘛，就同意跟他見一麵。”
“見麵之後呢？”
“馬仁往我身上一瞧，就連連搖頭說‘不是不是，搞錯啦’。”馬守華說時抬手摸了摸腦袋，眼裏突然地一亮，“對了，你不是去旁聽了嘛，馬仁是矮個頭跟我這身形壓根兒不沾邊呀！”
聽過這麽一段前因，陳燕平更加地不解了：“那後來怎麽又去法院告您了呢？”
馬占山長歎一聲，站起來說道：“那就說來話長了，隔了沒幾個月馬仁又來了，把丟兒子的車軲轆話又說了一輪。我這兒的人但凡是我爹在世時照過麵的、或者跟著我回鄉祭過祖的，輪番地和他解釋了一場，愣是沒什麽用，他就是認這個死理兒了。”說話間，他已將書桌的抽屜打開，拿手指夾起一封信，對著陳燕平無奈地搖了搖頭。
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卻說陳燕平進展神速，厲鳳竹也不閑著。約等到十點半鍾，她便搭了電車到日租界各大洋行裏轉悠了一圈。
“勞駕，我想買這種熏香。”
店員接過厲鳳竹自帶的熏香一聞，大約知道不是自家的貨，依舊笑著請她稍等，然後從櫃上取了差不多的給她過目。可惜她來求購並不是為享受，決不能接受替代品：“味道好像不大一樣。”
“那您上別處瞧瞧吧。”店員也隻能遺憾送客。
這樣的對話多了，把本就麻煩重重的厲鳳竹磨得差點丟掉了耐心。走到街尾的幾家，她進門前甚至都懶得抬頭去看招牌。
不料，情況忽然柳暗花明起來，終於有一家洋行的人信誓旦旦答道：“這個熏香從日本內地來的，來問的僑民很多，可惜貨不多，加上我們拿得到貨的洋行至多也就三家吧。”
“怎麽賣？”厲鳳竹聞言瞪了滿是紅血絲的眼睛，大喜過望地預備掏錢出來。
店員回轉身，見她掏了整鈔塞過來，就知道這是可以坐地起價的生意。也不說話隻管微笑著接過來，隨便抽了兩張零鈔還回去。嘴上則道：“客官是要送人的嗎？我給您包得漂漂亮亮的。”
厲鳳竹看了牆上的掛鍾，差十多分鍾就到十二點了，趕回報社先和上海那邊通了電話，再與徐陳二人開個小會，還能剩下大半天的時間準備明日的庭審。心裏算得挺順利，嘴上不免泛了一絲微笑出來。
可下一秒鍾，恐懼和慌張替代了輕鬆愉悅。一名日本兵領進來一夥便衣，他們大聲叫嚷著“臨時檢查，統統出來”，有目的地衝著洋行內的顧客盤問起來：“證件！”
厲鳳竹以最短的時間，將幾個便衣的穿著、麵貌記在腦海中，然後鎮定地拿出證件來。
走上來的便衣身高與她差不多，身穿布衣、腳踩布鞋，與普通中國百姓並無不同。
“職業。”
這兩個字的發音是有效的信息，發不出卷舌音，身形矮小，華北人的概率不大。
厲鳳竹未語先笑：“會計。”
過去幾年住在日租界，工作在英租界，把厲鳳竹鍛煉得麵對接受身份檢查一事能完全做到從容坦然。九一八之後，日本人為封鎖東北的消息，在勢力範圍內啟動了最高級別的管控措施，記者一時間成為了他們的眼中釘。因此，厲鳳竹拿到記者資質的同時，在夜校報了商科補習班，經津門時報社的暗中運作，另有一個安全的職業身份。在沒有明確線索和情報的狀況下，有正式身份及職業的中國人，隻要記住多笑少說，總能夠過關的。
“買的什麽？”
上聲沒念對，並且惜字如金，是日本人無疑了。
厲鳳竹的笑意始終沒敢消失，輕聲答道：“嗯……一種熏香，來自您的家鄉。我的上司是，嗯……他對日本文化十分地……”她故意把語調拖得很長，委婉地說出便衣的國籍，結果並沒有遭到否認。
另有一位便衣不經意地從一旁站過來問道：“敢問，貴司是？”
厲鳳竹仍然保持了微笑在前的習慣，在眼神交錯的瞬間回味了這個人的發音和用字，暗自猜測後來的人極可能是漢奸的角色，然後才答：“圖書館附近的一間小書店，櫃上姓，姓……”
不對，一群人同時針對一家店來抽查，四圍的商鋪並未受到波及，這應該是目的性極強的一次預謀檢查。另有一處疑點，日租界內的身份檢查通茶交由日本警察行動。再回想野崎公館的特務衝進陳記裁縫鋪抓人的場景，他們穿的是日本製服。可是，這次為什麽是喬裝成中國百姓的便衣來搜查呢？難道，他們是有明確的跟蹤目標，看定了時機準備拿人了？
那麽，要拿誰呢？
這個轉念頓時讓厲鳳竹有了危機感。溜進公寓的人也可能是日本特務，來搜查她對棄親案的調查進度。
正想時，一輛路過的小汽車猛地停在了距她不到五步遠的地方，發出了刺耳的刹車聲。
“密斯厲！”
厲鳳竹抬頭見神情肅然的唐書白大力推開後車門，岔開雙腿坐著，盯人的樣子很有幾分幫派人物的犀利。他在後座，那麽這車子不是他的私駕了。
轉眸往車牌上一瞧，這是領事館的牌子。再往回看，後座還有一位穿黑西裝的男子正安靜待著。留一撮短短的衛生胡，大半邊的臉都被唐書白遮住了。應該是領事館的高官。
可站在領事館立場來說，唐書白昨天還是個危險人物吧，怎麽這會兒又有幾分座上賓的意思了？
“很巧啊。”唐書白皮笑肉不笑地招呼了一聲，便將門重重地關上了，一句似有若無的“回見”夾在嘈雜之中，使人聽得不很真切。
便衣們望了望車裏的人，扭頭同時打量了厲鳳竹一番，接著仿佛無事發生一般撤離了。
厲鳳竹接過自己的證件，微閉了眼眸反複思量，很快就有了新的揣測。日本特務在跟蹤她是不假，但原因也許和五秒前的猜測有出入。通過阪本林智的誤會，可以肯定在他們那個圈子裏已經把厲鳳竹與唐書白拴在一起看待了。而當下行動自由的他，應該是剛解除危機不久。以日本特務的做派，危機不單針對他本人，周圍一切的“親密人員”都會包括在內。所以，他自由的第一時間，以一個簡短的亮相宣告清白，順便也有警告之意。特務親眼見到唐書白又可以坐領事館的車子了，自然地放棄了行動。
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事實確如厲鳳竹所料，唐書白憑借三寸不爛之舌把局麵徹底地扭轉了：“後藤領事，如果我真是幕後主使，真等不及要上位，我也絕不會用這麽拙劣的手法。比如外界都傳我製造意外解決了前任，雖然那也不是上策，終究還是比策動一場無勝算的暗殺要好上一百倍。”
後藤平次郎是新到任的副領事，對於這裏的一切都充滿了困惑，尤其是質疑：“那場車禍真的不關你事？”
唐書白點了雪茄叼著，冷笑道：“從前不覺得，但現在嘛，我以為大概是因我而起的。”
後藤長長地吐出一口濁氣，身子向後仰去：“你把兩件事都解釋成——嫁禍？”
火星隨著唐書白的手不斷地起伏，在半空劃出的軌跡，完全能夠反映他此刻劇烈波動的情緒：“方社長不止一次地教誨，在華北未有新局麵之前，內鬥是為大忌。但這裏有個棘手的問題，我雖不動卻依然有人不甘寂寞。起了殺心再使奸計把髒水統統潑我身上，簡直是一石二鳥！”
外務省的計劃是很周全的，收買籠絡到了一定階段，就該來檢驗隊伍的忠誠度了。然而津門的一團亂麻讓後藤十分傷神：“有懷疑對象嗎？”
唐書白哂笑著吐了一口白煙出來：“北洋舊人、國府新貴……似乎都很擅長這些手段。”
為了他的這聲冷笑，後藤臉色變得有些難看：“你意思是我們領事館挑選的夥伴都不合格？”
“問題出在一個‘急’字上，什麽事兒一旦趕著辦了，就容易出錯。”唐書白往中間挪了一挪，“後藤領事，您要知道征服土地容易，征服人心難呐。我年輕，我有資本亦有雄心去開創新局。但上了歲數的，也這麽有耐心等到那一天嗎？除了方社長這樣為帝國效忠半生之人，剩下的牆頭草自然都是急功近利之輩。十年以後的帝國，十年以後的華北，他們可不關心，他們隻想大大地撈一筆，然後遠渡重洋去享清閑。”
後藤搖頭沉吟道：“可是，隻有三個月啊……”