可是，由船頭望到船尾，偏偏就是沒有她等的人，笑容便也隨之僵硬了起來。
許是他們一老一小擠不過那些壯年？
厲鳳竹覺得心頭慌亂起來，可她隻能這麽去想，隻能這麽安慰自己。然而，那顆砰砰亂跳的心卻怎麽都無法平靜，臉上也急得紅了一片。
大家久別重逢，激動地互相擁抱，然後攙起彼此的手，高高興興走了。這一來，厲鳳竹就有了走動的空間，她快步走著走著趕緊地跑了起來，又從船尾往船頭找了一圈。跑上三五步，懷裏就落下一兩顆栗子。先頭她還蹲下身去撿，找到近船頭時，她早已顧不上這許多了，幹脆地兩手一鬆，抓著船員一個個地問過去：“人都下來了嗎？船上還有一位老太太，帶著一個十歲的孩子，應該有……”厲鳳竹抬了一隻手，由小肚子一路舉高至胸前，“有這麽高。您見過嗎？”
對於一艘載客又載貨的大船來說，這種情形的客人何止一對，船員紛紛搖頭，急匆匆地跑走了。
就在厲鳳竹手足無措想要衝船上，一直問到船長室時，有個熟悉的身影在夕陽下一步一瘸地緩緩走下來。
那婦人老了，雙鬢到額頂布滿了銀絲，拉拉雜雜地朝天豎著幾叢亂發。長途奔波使她看起來很疲憊，眼眶紅紅的，臉上也是溝溝壑壑的。她的身側應當跟著一個半大的少年，受過些教育因而有幾分斯文，又因為自我意識漸漸地朦朧，眼神在稚嫩之中，還會透出一絲叛逆的孤高與桀驁。
這個畫麵，在夢境中，出現過無數次。厲鳳竹就一遍一遍地練習，不著急親近，不苛求交心，在見麵的第一刻，隻是簡簡單單擁抱一下。在未來的日子裏，由一種比朋友稍近一些的關係慢慢去感受彼此，再向著正常的母子關係去回歸。
婦人垂著頭，走到跟前來，張大了嘴卻嚎不出聲，嗓子已經徹底地嘶啞了：“姑娘，我對不住你……”膝蓋一軟，半截身子失了支點一般，整個人都倒進了厲鳳竹懷裏。
遊客的臉，船員的臉，碼頭上揮動棋子疏散人群的指揮員的臉，隻要是來自西方的麵孔，搖身一變都成了同一種可憎的麵目。是約翰遜每每有了詭計之後，聳著嘴上那撇胡子獰笑的奸相。
又被算計了，是嗎？
此刻的厲鳳竹，心頭半是徹骨冰涼的恐懼，半是即將失控的怒火。她瞪大了眼睛，把眼眶裏的淚珠子統統地往回收。
厲鳳竹在環視著四周可疑人影的同時，牢牢扳住厲老太太的身子，絕不允許她跪下去，附在她耳邊咬牙切齒地道：“站起來……站起來。我讓你好好站著！”
厲老太太以為她沒明白自己的意思，隻管啞著嗓子往下哭去：“順順，我們的寶貝順順他，他丟……”
“冷靜！”厲鳳竹用力地抱緊她，“先回家，我知道該去哪兒找回來。”
“你知道？”厲老太太反問，詫異到忘記了哭，“你怎麽會知道呢？我就沒聽過，叫拐子帶跑了，還能回……除非，除非他……他不是拐子拐的？是不是你……不，一定是你！你又在報上寫什麽了嗎？”
母女兩個，一人惹了手段毒辣的惡魔，一人在眼皮子底下看丟了孩子，誰都得對此事負上相當大的責任。二人互相呆望著，俱是一派欲言又止的樣子。
厲老太太扯起一片衣襟，在臉上揩了一把，隨後嘴巴一動，似要喊出聲來，進一步責問真相。
厲鳳竹見狀，伸挺了手掌使勁包住她的口鼻，用氣聲問道：“您想讓孩子回家嗎？那就必須得聽我的。”
厲老太太說不出話，隻能由指間縫隙中微微透出一點鼻音。瞳孔放得跟銅鈴一般大，沮喪、恐懼、恍然、憤怒都寫在其中。
“什麽都別問別說，跟我回家。等安頓好了，你待在家裏等消息便是了。”厲鳳竹不希望被碼頭上的人，哪怕隻是路人看出任何的端倪。遂低下臉來，靠在母親肩頭，說是懇求卻有恫嚇的意味在，“這是您對我最大的幫助！否則……”
她知道，事到如今自己無路可退。她得抬頭挺胸，把自己無畏的一麵扮演到極致，甚至是達到了冷血無情的地步。因為一個在精神上被徹底擊潰的人，除了去做傀儡便再無出路。隻有讓約翰遜感受到此計繼續施展下去，恐怕也隻能得到個魚死網破的結局，方才有一點可憐的勝算。
主意是這樣想的，可眼淚自有主張地滴落在厲老太太的肩頭。厲鳳竹忙抬了手，用力把淚痕蓋住。結果，冰涼的淚滴就吧嗒吧嗒掉在了自己的手上。
事到臨頭才知道，說孩子是母親身上掉下的一塊肉，非但不誇張，甚至還說得遠遠不夠嚴重，孩子分明是母親的五髒六腑，是一切的一切。丟掉孩子就是抽掉她整副的心肝，就是奪了她的七魂六魄。
正是在這種心境下，厲鳳竹拉著母親的胳膊，像個初來津門莽撞的外鄉人，在碼頭上胡亂地跑了幾圈，才勉強繞到街上，坐上了一輛人力車。
厲老太太把包裹行囊往車座上一放，包袱縫裏甩出一角衣袖，上邊繡了一排三顆紐扣，是一種製服的款式。
厲鳳竹趕緊彎下腰，認真地把衣袖塞好。透著那道縫，久久地握了那截衣袖不肯鬆手，傻傻地幻想著自己正捏的，是兒子的一雙小手。不一會兒，眼睛裏又是一陣陣的酸澀。
“我們一路來，一路有台風追著，我就一路吐過來。順順到底是孩子，身子骨比我好，他……”厲老太太說著說著，聲音又開始抖顫起來，拋沙一般地掉起淚來，“他還很乖呢，又懂禮數還會說話，他急著幫我去找藥……”
這話說得厲鳳竹心裏小有安慰，但越感安慰就越發心痛，幾乎沒法往下聽，隻能從中打斷：“從他走丟開始說。”
厲老太太不服起來：“我就是在說這個呢！我吐得都快不知道事兒了，我隻記得我們在什麽島上靠了一天，有許多人上船，也有許多人下船。順順他一直在照顧我，幫我打飯、找藥，然後他，他說要給你寫一封信，告訴你船是下午到的，免得你一大早就來苦等。然後就……”
沒有切實的證據，但厲鳳竹聽來更加堅定了此事有預謀的判斷。
她仔細地回憶著與約翰遜的每一次交鋒，言好的過程是十分強調雙方利益的。約翰遜的初衷並不在合作，吝嗇到隻想以巧舌如簧來操控她。這是厲鳳竹絕不肯答應的，她要求約翰遜出麵表態，英國工部局不再與她交惡。
並不是很嚴苛的提議，但卻實在違逆了約翰遜不可一世的掌控欲。當特權與掠奪成了一種常態，平等就被可笑地定義為“冒犯”。於是，不甘的約翰遜決意使出他所擅長的下流招數，企圖把平等合作再次變回單方麵的發號施令。
對，就是這麽一回事！解鈴還須係鈴人，找約翰遜談判，是唯一有用的辦法。
厲鳳竹想定主意，把母親送到了事先在法租界談下來的一間小公寓中。
會做這種安排，是不想帶著家人一起住宿舍。一方麵是希望祖孫二人住得舒服些，另一方麵也是擔心厲老太太好客交心的毛病，早晚會惹出亂子來。隻是在當前的情形下，再去談什麽亂子，已然是諷刺了。厲鳳竹開了公寓門，便暗暗地對了自己冷笑。
房子並不大，哪裏做飯哪裏洗澡一望便知，似乎也不必有過多的解釋。尤其是團聚落了空，陰霾籠著母女二人，誰也沒那心思去談生活。
出門的時候，厲鳳竹挨著門框，抑製不住地低聲哭了一場。最後，為安全起見，她悄悄地轉動手裏的鑰匙，把大門給反鎖上了。
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晚飯時候想找約翰遜本就不難，更何況他現下需要厲鳳竹為他辦事。因此，很容易便把他喊到了利順德飯店的小包間內。
對於會麵早有預備的約翰遜，神采奕奕而來。這種情景，就像一把尖利的刀狠狠戳在厲鳳竹心的最深處。她怒而拍案，直接質問起來：“你什麽意思？”
這對約翰遜而言，無疑是當頭一盆冷水，把他所想表達的一切都給堵了回去。他有些生氣，同時又知道過去與厲鳳竹交惡太深，想要轉圜並不容易。因此，咬著牙笑了一下，攤開手做出一副摸不著頭腦的樣子：“密斯厲，這樣還不滿意嗎？”
“你以為你是誰，人人都得討好的上帝嗎？合作是平等的，我提一點小小的要求，再正常不過了。可你連這都不許，甚至還要做出更進一步的威脅，你太傲慢了！”厲鳳竹采訪過一些綁架案，懂得一點綁匪的心理，同時也了解約翰遜，因此並不像尋常受害家屬那樣唯唯諾諾。
此外，她手上有關於列強在租界外非法侵占區的報道，這一定是約翰遜感興趣的。但她不會因為受了小人的威脅，就去同流合汙，更不會出賣包括石初在內的進步記者。她想用的策略是，首先找到約翰遜，告訴他這份調查的津門卷隻留了一個原本。待說服他、穩住他，確保他不會對小如甫有淩虐舉動之後，就立刻找石初商議，製造一定的假象，把厲鳳竹的謊給圓起來。試圖以唯一的原本為交換條件，先把人救出來。
許是他們一老一小擠不過那些壯年？
厲鳳竹覺得心頭慌亂起來，可她隻能這麽去想，隻能這麽安慰自己。然而，那顆砰砰亂跳的心卻怎麽都無法平靜，臉上也急得紅了一片。
大家久別重逢，激動地互相擁抱，然後攙起彼此的手，高高興興走了。這一來，厲鳳竹就有了走動的空間，她快步走著走著趕緊地跑了起來，又從船尾往船頭找了一圈。跑上三五步，懷裏就落下一兩顆栗子。先頭她還蹲下身去撿，找到近船頭時，她早已顧不上這許多了，幹脆地兩手一鬆，抓著船員一個個地問過去：“人都下來了嗎？船上還有一位老太太，帶著一個十歲的孩子，應該有……”厲鳳竹抬了一隻手，由小肚子一路舉高至胸前，“有這麽高。您見過嗎？”
對於一艘載客又載貨的大船來說，這種情形的客人何止一對，船員紛紛搖頭，急匆匆地跑走了。
就在厲鳳竹手足無措想要衝船上，一直問到船長室時，有個熟悉的身影在夕陽下一步一瘸地緩緩走下來。
那婦人老了，雙鬢到額頂布滿了銀絲，拉拉雜雜地朝天豎著幾叢亂發。長途奔波使她看起來很疲憊，眼眶紅紅的，臉上也是溝溝壑壑的。她的身側應當跟著一個半大的少年，受過些教育因而有幾分斯文，又因為自我意識漸漸地朦朧，眼神在稚嫩之中，還會透出一絲叛逆的孤高與桀驁。
這個畫麵，在夢境中，出現過無數次。厲鳳竹就一遍一遍地練習，不著急親近，不苛求交心，在見麵的第一刻，隻是簡簡單單擁抱一下。在未來的日子裏，由一種比朋友稍近一些的關係慢慢去感受彼此，再向著正常的母子關係去回歸。
婦人垂著頭，走到跟前來，張大了嘴卻嚎不出聲，嗓子已經徹底地嘶啞了：“姑娘，我對不住你……”膝蓋一軟，半截身子失了支點一般，整個人都倒進了厲鳳竹懷裏。
遊客的臉，船員的臉，碼頭上揮動棋子疏散人群的指揮員的臉，隻要是來自西方的麵孔，搖身一變都成了同一種可憎的麵目。是約翰遜每每有了詭計之後，聳著嘴上那撇胡子獰笑的奸相。
又被算計了，是嗎？
此刻的厲鳳竹，心頭半是徹骨冰涼的恐懼，半是即將失控的怒火。她瞪大了眼睛，把眼眶裏的淚珠子統統地往回收。
厲鳳竹在環視著四周可疑人影的同時，牢牢扳住厲老太太的身子，絕不允許她跪下去，附在她耳邊咬牙切齒地道：“站起來……站起來。我讓你好好站著！”
厲老太太以為她沒明白自己的意思，隻管啞著嗓子往下哭去：“順順，我們的寶貝順順他，他丟……”
“冷靜！”厲鳳竹用力地抱緊她，“先回家，我知道該去哪兒找回來。”
“你知道？”厲老太太反問，詫異到忘記了哭，“你怎麽會知道呢？我就沒聽過，叫拐子帶跑了，還能回……除非，除非他……他不是拐子拐的？是不是你……不，一定是你！你又在報上寫什麽了嗎？”
母女兩個，一人惹了手段毒辣的惡魔，一人在眼皮子底下看丟了孩子，誰都得對此事負上相當大的責任。二人互相呆望著，俱是一派欲言又止的樣子。
厲老太太扯起一片衣襟，在臉上揩了一把，隨後嘴巴一動，似要喊出聲來，進一步責問真相。
厲鳳竹見狀，伸挺了手掌使勁包住她的口鼻，用氣聲問道：“您想讓孩子回家嗎？那就必須得聽我的。”
厲老太太說不出話，隻能由指間縫隙中微微透出一點鼻音。瞳孔放得跟銅鈴一般大，沮喪、恐懼、恍然、憤怒都寫在其中。
“什麽都別問別說，跟我回家。等安頓好了，你待在家裏等消息便是了。”厲鳳竹不希望被碼頭上的人，哪怕隻是路人看出任何的端倪。遂低下臉來，靠在母親肩頭，說是懇求卻有恫嚇的意味在，“這是您對我最大的幫助！否則……”
她知道，事到如今自己無路可退。她得抬頭挺胸，把自己無畏的一麵扮演到極致，甚至是達到了冷血無情的地步。因為一個在精神上被徹底擊潰的人，除了去做傀儡便再無出路。隻有讓約翰遜感受到此計繼續施展下去，恐怕也隻能得到個魚死網破的結局，方才有一點可憐的勝算。
主意是這樣想的，可眼淚自有主張地滴落在厲老太太的肩頭。厲鳳竹忙抬了手，用力把淚痕蓋住。結果，冰涼的淚滴就吧嗒吧嗒掉在了自己的手上。
事到臨頭才知道，說孩子是母親身上掉下的一塊肉，非但不誇張，甚至還說得遠遠不夠嚴重，孩子分明是母親的五髒六腑，是一切的一切。丟掉孩子就是抽掉她整副的心肝，就是奪了她的七魂六魄。
正是在這種心境下，厲鳳竹拉著母親的胳膊，像個初來津門莽撞的外鄉人，在碼頭上胡亂地跑了幾圈，才勉強繞到街上，坐上了一輛人力車。
厲老太太把包裹行囊往車座上一放，包袱縫裏甩出一角衣袖，上邊繡了一排三顆紐扣，是一種製服的款式。
厲鳳竹趕緊彎下腰，認真地把衣袖塞好。透著那道縫，久久地握了那截衣袖不肯鬆手，傻傻地幻想著自己正捏的，是兒子的一雙小手。不一會兒，眼睛裏又是一陣陣的酸澀。
“我們一路來，一路有台風追著，我就一路吐過來。順順到底是孩子，身子骨比我好，他……”厲老太太說著說著，聲音又開始抖顫起來，拋沙一般地掉起淚來，“他還很乖呢，又懂禮數還會說話，他急著幫我去找藥……”
這話說得厲鳳竹心裏小有安慰，但越感安慰就越發心痛，幾乎沒法往下聽，隻能從中打斷：“從他走丟開始說。”
厲老太太不服起來：“我就是在說這個呢！我吐得都快不知道事兒了，我隻記得我們在什麽島上靠了一天，有許多人上船，也有許多人下船。順順他一直在照顧我，幫我打飯、找藥，然後他，他說要給你寫一封信，告訴你船是下午到的，免得你一大早就來苦等。然後就……”
沒有切實的證據，但厲鳳竹聽來更加堅定了此事有預謀的判斷。
她仔細地回憶著與約翰遜的每一次交鋒，言好的過程是十分強調雙方利益的。約翰遜的初衷並不在合作，吝嗇到隻想以巧舌如簧來操控她。這是厲鳳竹絕不肯答應的，她要求約翰遜出麵表態，英國工部局不再與她交惡。
並不是很嚴苛的提議，但卻實在違逆了約翰遜不可一世的掌控欲。當特權與掠奪成了一種常態，平等就被可笑地定義為“冒犯”。於是，不甘的約翰遜決意使出他所擅長的下流招數，企圖把平等合作再次變回單方麵的發號施令。
對，就是這麽一回事！解鈴還須係鈴人，找約翰遜談判，是唯一有用的辦法。
厲鳳竹想定主意，把母親送到了事先在法租界談下來的一間小公寓中。
會做這種安排，是不想帶著家人一起住宿舍。一方麵是希望祖孫二人住得舒服些，另一方麵也是擔心厲老太太好客交心的毛病，早晚會惹出亂子來。隻是在當前的情形下，再去談什麽亂子，已然是諷刺了。厲鳳竹開了公寓門，便暗暗地對了自己冷笑。
房子並不大，哪裏做飯哪裏洗澡一望便知，似乎也不必有過多的解釋。尤其是團聚落了空，陰霾籠著母女二人，誰也沒那心思去談生活。
出門的時候，厲鳳竹挨著門框，抑製不住地低聲哭了一場。最後，為安全起見，她悄悄地轉動手裏的鑰匙，把大門給反鎖上了。
###
晚飯時候想找約翰遜本就不難，更何況他現下需要厲鳳竹為他辦事。因此，很容易便把他喊到了利順德飯店的小包間內。
對於會麵早有預備的約翰遜，神采奕奕而來。這種情景，就像一把尖利的刀狠狠戳在厲鳳竹心的最深處。她怒而拍案，直接質問起來：“你什麽意思？”
這對約翰遜而言，無疑是當頭一盆冷水，把他所想表達的一切都給堵了回去。他有些生氣，同時又知道過去與厲鳳竹交惡太深，想要轉圜並不容易。因此，咬著牙笑了一下，攤開手做出一副摸不著頭腦的樣子：“密斯厲，這樣還不滿意嗎？”
“你以為你是誰，人人都得討好的上帝嗎？合作是平等的，我提一點小小的要求，再正常不過了。可你連這都不許，甚至還要做出更進一步的威脅，你太傲慢了！”厲鳳竹采訪過一些綁架案，懂得一點綁匪的心理，同時也了解約翰遜，因此並不像尋常受害家屬那樣唯唯諾諾。
此外，她手上有關於列強在租界外非法侵占區的報道，這一定是約翰遜感興趣的。但她不會因為受了小人的威脅，就去同流合汙，更不會出賣包括石初在內的進步記者。她想用的策略是，首先找到約翰遜，告訴他這份調查的津門卷隻留了一個原本。待說服他、穩住他，確保他不會對小如甫有淩虐舉動之後，就立刻找石初商議，製造一定的假象，把厲鳳竹的謊給圓起來。試圖以唯一的原本為交換條件，先把人救出來。