厲鳳竹微微舉著握拳的雙手，兩邊的大拇指同時恰在食指第二個關節上，激動地扣破了表層的皮膚。用力咬著後槽牙，含淚含恨卻依舊能對約翰遜發出狠勁來：“為什麽必定要糾結於歸順呢？我不順東洋人，同樣地，也不順英國人。我要我的孩子平安歸來，隻要有人辦得到，我願意做等價交換。反正你若找到了我兒子，同樣也是要軟禁他的。不如我去對唐書白說破這件事，許諾他隻要把人帶回來，我可以跟他們交換信息。可是你說，拿什麽東西交易好呢？噯？不如把英國人擴張界外非法侵占區的資料給他們吧，他們一公布，老百姓的抗日情緒會有一部分轉移給你們。嗯！我覺得能成交。”
她那被寒光染透的笑眼把約翰遜盯出了一身冷汗。
“你瘋了嗎？！”約翰遜張口結舌的，一雙手氣憤地晃著甩著，一路就摸到了腰間配的槍，決意給她最後一個機會，咬著牙做出凶狠的姿態，“你知道自己在說什麽嗎？”
“我當然知道。”厲鳳竹的眼神繞了個圈，往他腰間一望，絲毫不為所動，反而說著話就走上前，想給他一種壓迫感，“我的話可信度不高，但哪怕隻是百分之一的可能性，你也是會害怕的。因為骨肉分離的痛苦給了這件事太多的不確定，萬一我為了孩子甘願犧牲到了投靠東洋人的地步，你就竹籃打水一場空了。知道這句俗語的意思嗎？”
“不懂。但我知道一勞永逸是什麽意思。”約翰遜抽動著臉部的肌肉，舉起槍，快步上前，把槍口送到她額角上。
出於他意料之外，厲鳳竹好像已經磨掉了對死亡的本能恐懼。攤開手，笑著對他說道：“這槍下來，一勞永逸的人其實是我。反正這五年，我把每一日的光陰都當成是從老天爺那兒偷來的，過一天就賺一天。我知道，我死了，我的兒子也會死的。”說到這，鼻腔裏脹滿了苦澀的滋味，讓她不得不稍作停頓，咬了一下唇，方才道，“其實換個地方團圓，有什麽不好呢？”
她說的都是白話，每個字約翰遜都聽懂了，但他在麵對中國人，尤其是一個中國女人的時候，總是不自覺地要站到奴隸主的位置上去。因此，要徹底地懂得她說這幾句話時的真實心態，似乎還需要更多的時間。
於是，約翰遜選擇了打開保險，手指搭在扳機上，隨時可以扣動。他腦海裏閃過的，是一個個特工的名字，絞盡腦汁地想要找到替代人，這樣他就可以不再受這個女人的氣了。
厲鳳竹聽見胸腔裏傳出突突的心跳聲，是那麽急促，同時還很沉重，頗有幾分喪鍾的悲壯。意識到自己隻剩區區幾秒鍾了，若沒能說在點子上，一切就會毀於冒險，她的腳底心開始發麻了。
咯噔一下，約翰遜的指節極輕微地動了一下手指。這種動靜比落針大不到哪裏去，但保險是開著的，槍口實打實地釘在腦門上，走一下火便必死無疑。
死亡，這個臨界點是奇妙的。厲鳳竹踩在這道線上，忽然覺得開了很大的智慧。她恍悟了這其實是一場心戰，勝負是沒有標準答案的，隻要自己夠狂夠瘋夠篤定，在心理上占有優勢，就有機會絕地反擊。
厲鳳竹閉上眼，用極小極柔的聲音問他：“你從一開始，就隻能找到我這一個合適的人選，難道等我死了，你反而能有更多更好的選擇嗎？”
滴答，秒針走過一格，約翰遜沒有選擇開槍。但冰冷的槍口挪了位置，他氣得手臂開始發顫，顫得再厲害一點，顫到手指不受控還是要完蛋的。
厲鳳竹微微張開眼瞼，她那帶水光的眼眼睛澄淨極了，沒有摻雜著哪怕半分的恐懼。她的笑容同樣也很放鬆，語氣平和寧靜：“你想想，唐書白對我有欲望，還想拉攏我為日本人做事。我離你的目標多近啊！也許今晚，我就能進他家的門。”
槍口的位置又微妙地移動了，在向著邊緣挪走。看來，約翰遜內心有選擇了。
“當然。”厲鳳竹動作柔和地抬起手臂，伸出一根手指，像撥弄一縷掉在額前的碎發那樣，輕輕地撥開那柄手槍，“要是你有充裕的時間，去找個合適的人選慢慢培訓，再慢慢地接近潛伏。那這時候對我開槍，的確是最劃算的選擇。”
房間內毫無預警的槍聲，把整間飯店的人都驚動了。客人紛紛往飯店內設的避難點跑，部分員工則被站在他們身後的負責人，一路罵著嚷著踢著，跑到了傳出槍聲的套間外，篤篤篤不停地敲著門。
逃過一劫的厲鳳竹看著牆壁上的彈孔，露出了劫後餘生的微笑，仍然保持鏗鏘的態度，表達著自己的立場：“我不是提醒過你的，剛幾天你就忘了。不要因為我的膚色就輕賤我，而要像做生意那樣，把我們各自的立場和訴求全盤地考慮一遍。還有，我覺得石初很需要安全，也必須安全。津門整個新聞界都知道我們冰釋前嫌了，將來若我在唐書白身上找到了有渲染價值的日軍侵華秘聞，我出麵公布就不適合了。而你，似乎也很容易被聯想。所以，我們需要儲備一個津門之外的平台。”她把半邊眉毛微微挑高，抬眸望著約翰遜接著問道，“不是嗎？”
約翰遜的眉毛、胡子，猙獰地抽搐著。不發一言地走到電話跟前去，長時間的等候音令他倍感焦躁，有大滴的汗掛在他臉上。
“不想死就在三天內找出沈如甫的蹤跡。”
厲鳳竹聽了這話，心裏是喜憂參半的。她篤定約翰遜在尋找她兒子下落一事上，必然是使出了渾身解數的。也正是因為如此，她很恐懼約翰遜對她隱瞞進展。若約翰遜已經找到了人，並且成功地轉移到了他自己手心裏。那麽，厲鳳竹再傻乎乎地去圍著鐵拳團轉，不就是在空耗光陰嘛。因此，她必須要撬開約翰遜的嘴，得到真實的訊息。
哄騙、恐嚇，能用的招數厲鳳竹都用上了，若約翰遜的搜索真有了進展，以他目前極度不穩定的心境來講，是兜不住消息的。終於，厲鳳竹得到了約翰遜真實的進度。人，還在鐵拳團手裏。
這不是一顆定心丸。但不管怎樣說，總之約翰遜以對下屬發號施令的方式，給了厲鳳竹一個承諾，三日內他必會找到沈如甫被困的地點。
走到這一步，厲鳳竹自己也是沒底的。她隻是明確地知道，自己一個人是不能同時對付兩撥人的。既順從這個，又要順從那個，最後很容易就雞飛蛋打了。她得先把一路人，從這個亂局中踢出去。踢約翰遜難度實在太大了，那就隻能先踢走勢力薄弱的鐵拳團。說得殘酷些，就是她認清了，小如甫命裏就是有綁為人質這一劫。而她有個可笑的選擇權，就是決定由誰做綁匪比較好。鐵拳團她不了解，也就隻好便宜約翰遜了。
就是在這樣沉重的打擊下，在這種混亂的心緒下，她錯誤地以為自己隻能是個被動的角色。但她現在蘇醒了，她手裏是有牌的。盡管始終也不曾明白，唐書白為什麽不把寶貴的時間，多多地花在那些猶豫的中間派身上，反而要來啃她這塊硬骨頭。但理不理解不重要，重要的是局麵就這麽擺著。她具備一點談判的資格，她不是約翰遜手裏捏著的一隻小螞蟻。
活著都不怕，還怕什麽死呢。又不是她在求饒苟活，是那些陰謀家要她活著，好榨光她的利用價值。那她不如就選擇瘋、選擇狂，打東洋牌嚇唬英國人，再打英國牌嚇唬東洋人。
得到了滿意的效果，厲鳳竹微笑著丟了一句“希望早日有好消息”，戴上全黑的太陽鏡兀自開了門。
門外的場景實在好笑極了，槍聲響得太突然了，電梯裏擠滿了驚恐的住客，導致配槍的人一個都上不來。房間電話占著線，敲門又無人應，那就隻好讓員工拿上廚房的菜刀、修理間的榔頭，嚴陣以待了。
“散了吧，走火。”厲鳳竹抿著笑，挺起胸膛，不避諱地徑直擦著那菜刀的刀鋒走了出去。
“下次來，可別空著手。”約翰遜不知何時出現在門口。隻聽砰地一聲巨響，那門差點讓他給撞壞了。
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日日新聞社內，唐書白正在看方笑柔最新完成的稿子，關注的自然是日租界商戶受抗日遊行衝擊一事，立場不言而喻。對受害商戶取絕對同情的立場，對抗日遊行解讀為膚淺、狹隘的盲目排外行為。
“沒有任何問題。”唐書白態度十分和煦，遞還了稿子。
方笑柔也就禮貌地笑了笑：“那我馬上送去排字房。”
唐書白抬手示意，把快走到門口的她又叫了回來：“不急，先坐下聊聊。”待她坐下後便問道，“之前後藤領事在這間辦公室和我們商量的事情，你都還記得吧？”
方笑柔眼眸一動，心裏明白了談話的意圖，把笑容偽裝得格外粲然。先搖一搖頭，再回答：“我不敢誇口說每個字都記得，但精神是完全領悟到了的。”
唐書白鼻子裏懶懶地哼出了一聲，然後從手邊拿了一疊早準備好的報紙，隨手扔在她麵前，平和地質問著：“可是，關於婦女版麵每期推出一位名人鼓勵婦女回歸家庭的主題，怎麽沒有繼續呢？”
她那被寒光染透的笑眼把約翰遜盯出了一身冷汗。
“你瘋了嗎？！”約翰遜張口結舌的，一雙手氣憤地晃著甩著，一路就摸到了腰間配的槍，決意給她最後一個機會，咬著牙做出凶狠的姿態，“你知道自己在說什麽嗎？”
“我當然知道。”厲鳳竹的眼神繞了個圈，往他腰間一望，絲毫不為所動，反而說著話就走上前，想給他一種壓迫感，“我的話可信度不高，但哪怕隻是百分之一的可能性，你也是會害怕的。因為骨肉分離的痛苦給了這件事太多的不確定，萬一我為了孩子甘願犧牲到了投靠東洋人的地步，你就竹籃打水一場空了。知道這句俗語的意思嗎？”
“不懂。但我知道一勞永逸是什麽意思。”約翰遜抽動著臉部的肌肉，舉起槍，快步上前，把槍口送到她額角上。
出於他意料之外，厲鳳竹好像已經磨掉了對死亡的本能恐懼。攤開手，笑著對他說道：“這槍下來，一勞永逸的人其實是我。反正這五年，我把每一日的光陰都當成是從老天爺那兒偷來的，過一天就賺一天。我知道，我死了，我的兒子也會死的。”說到這，鼻腔裏脹滿了苦澀的滋味，讓她不得不稍作停頓，咬了一下唇，方才道，“其實換個地方團圓，有什麽不好呢？”
她說的都是白話，每個字約翰遜都聽懂了，但他在麵對中國人，尤其是一個中國女人的時候，總是不自覺地要站到奴隸主的位置上去。因此，要徹底地懂得她說這幾句話時的真實心態，似乎還需要更多的時間。
於是，約翰遜選擇了打開保險，手指搭在扳機上，隨時可以扣動。他腦海裏閃過的，是一個個特工的名字，絞盡腦汁地想要找到替代人，這樣他就可以不再受這個女人的氣了。
厲鳳竹聽見胸腔裏傳出突突的心跳聲，是那麽急促，同時還很沉重，頗有幾分喪鍾的悲壯。意識到自己隻剩區區幾秒鍾了，若沒能說在點子上，一切就會毀於冒險，她的腳底心開始發麻了。
咯噔一下，約翰遜的指節極輕微地動了一下手指。這種動靜比落針大不到哪裏去，但保險是開著的，槍口實打實地釘在腦門上，走一下火便必死無疑。
死亡，這個臨界點是奇妙的。厲鳳竹踩在這道線上，忽然覺得開了很大的智慧。她恍悟了這其實是一場心戰，勝負是沒有標準答案的，隻要自己夠狂夠瘋夠篤定，在心理上占有優勢，就有機會絕地反擊。
厲鳳竹閉上眼，用極小極柔的聲音問他：“你從一開始，就隻能找到我這一個合適的人選，難道等我死了，你反而能有更多更好的選擇嗎？”
滴答，秒針走過一格，約翰遜沒有選擇開槍。但冰冷的槍口挪了位置，他氣得手臂開始發顫，顫得再厲害一點，顫到手指不受控還是要完蛋的。
厲鳳竹微微張開眼瞼，她那帶水光的眼眼睛澄淨極了，沒有摻雜著哪怕半分的恐懼。她的笑容同樣也很放鬆，語氣平和寧靜：“你想想，唐書白對我有欲望，還想拉攏我為日本人做事。我離你的目標多近啊！也許今晚，我就能進他家的門。”
槍口的位置又微妙地移動了，在向著邊緣挪走。看來，約翰遜內心有選擇了。
“當然。”厲鳳竹動作柔和地抬起手臂，伸出一根手指，像撥弄一縷掉在額前的碎發那樣，輕輕地撥開那柄手槍，“要是你有充裕的時間，去找個合適的人選慢慢培訓，再慢慢地接近潛伏。那這時候對我開槍，的確是最劃算的選擇。”
房間內毫無預警的槍聲，把整間飯店的人都驚動了。客人紛紛往飯店內設的避難點跑，部分員工則被站在他們身後的負責人，一路罵著嚷著踢著，跑到了傳出槍聲的套間外，篤篤篤不停地敲著門。
逃過一劫的厲鳳竹看著牆壁上的彈孔，露出了劫後餘生的微笑，仍然保持鏗鏘的態度，表達著自己的立場：“我不是提醒過你的，剛幾天你就忘了。不要因為我的膚色就輕賤我，而要像做生意那樣，把我們各自的立場和訴求全盤地考慮一遍。還有，我覺得石初很需要安全，也必須安全。津門整個新聞界都知道我們冰釋前嫌了，將來若我在唐書白身上找到了有渲染價值的日軍侵華秘聞，我出麵公布就不適合了。而你，似乎也很容易被聯想。所以，我們需要儲備一個津門之外的平台。”她把半邊眉毛微微挑高，抬眸望著約翰遜接著問道，“不是嗎？”
約翰遜的眉毛、胡子，猙獰地抽搐著。不發一言地走到電話跟前去，長時間的等候音令他倍感焦躁，有大滴的汗掛在他臉上。
“不想死就在三天內找出沈如甫的蹤跡。”
厲鳳竹聽了這話，心裏是喜憂參半的。她篤定約翰遜在尋找她兒子下落一事上，必然是使出了渾身解數的。也正是因為如此，她很恐懼約翰遜對她隱瞞進展。若約翰遜已經找到了人，並且成功地轉移到了他自己手心裏。那麽，厲鳳竹再傻乎乎地去圍著鐵拳團轉，不就是在空耗光陰嘛。因此，她必須要撬開約翰遜的嘴，得到真實的訊息。
哄騙、恐嚇，能用的招數厲鳳竹都用上了，若約翰遜的搜索真有了進展，以他目前極度不穩定的心境來講，是兜不住消息的。終於，厲鳳竹得到了約翰遜真實的進度。人，還在鐵拳團手裏。
這不是一顆定心丸。但不管怎樣說，總之約翰遜以對下屬發號施令的方式，給了厲鳳竹一個承諾，三日內他必會找到沈如甫被困的地點。
走到這一步，厲鳳竹自己也是沒底的。她隻是明確地知道，自己一個人是不能同時對付兩撥人的。既順從這個，又要順從那個，最後很容易就雞飛蛋打了。她得先把一路人，從這個亂局中踢出去。踢約翰遜難度實在太大了，那就隻能先踢走勢力薄弱的鐵拳團。說得殘酷些，就是她認清了，小如甫命裏就是有綁為人質這一劫。而她有個可笑的選擇權，就是決定由誰做綁匪比較好。鐵拳團她不了解，也就隻好便宜約翰遜了。
就是在這樣沉重的打擊下，在這種混亂的心緒下，她錯誤地以為自己隻能是個被動的角色。但她現在蘇醒了，她手裏是有牌的。盡管始終也不曾明白，唐書白為什麽不把寶貴的時間，多多地花在那些猶豫的中間派身上，反而要來啃她這塊硬骨頭。但理不理解不重要，重要的是局麵就這麽擺著。她具備一點談判的資格，她不是約翰遜手裏捏著的一隻小螞蟻。
活著都不怕，還怕什麽死呢。又不是她在求饒苟活，是那些陰謀家要她活著，好榨光她的利用價值。那她不如就選擇瘋、選擇狂，打東洋牌嚇唬英國人，再打英國牌嚇唬東洋人。
得到了滿意的效果，厲鳳竹微笑著丟了一句“希望早日有好消息”，戴上全黑的太陽鏡兀自開了門。
門外的場景實在好笑極了，槍聲響得太突然了，電梯裏擠滿了驚恐的住客，導致配槍的人一個都上不來。房間電話占著線，敲門又無人應，那就隻好讓員工拿上廚房的菜刀、修理間的榔頭，嚴陣以待了。
“散了吧，走火。”厲鳳竹抿著笑，挺起胸膛，不避諱地徑直擦著那菜刀的刀鋒走了出去。
“下次來，可別空著手。”約翰遜不知何時出現在門口。隻聽砰地一聲巨響，那門差點讓他給撞壞了。
###
日日新聞社內，唐書白正在看方笑柔最新完成的稿子，關注的自然是日租界商戶受抗日遊行衝擊一事，立場不言而喻。對受害商戶取絕對同情的立場，對抗日遊行解讀為膚淺、狹隘的盲目排外行為。
“沒有任何問題。”唐書白態度十分和煦，遞還了稿子。
方笑柔也就禮貌地笑了笑：“那我馬上送去排字房。”
唐書白抬手示意，把快走到門口的她又叫了回來：“不急，先坐下聊聊。”待她坐下後便問道，“之前後藤領事在這間辦公室和我們商量的事情，你都還記得吧？”
方笑柔眼眸一動，心裏明白了談話的意圖，把笑容偽裝得格外粲然。先搖一搖頭，再回答：“我不敢誇口說每個字都記得，但精神是完全領悟到了的。”
唐書白鼻子裏懶懶地哼出了一聲，然後從手邊拿了一疊早準備好的報紙，隨手扔在她麵前，平和地質問著：“可是，關於婦女版麵每期推出一位名人鼓勵婦女回歸家庭的主題，怎麽沒有繼續呢？”