這時，小孫已扯了臉盆架上的毛巾，往衣服裏掏著去擦汗，笑著很有幾分揶揄的意思：“我說密斯厲，你是沒去過意租界是怎麽的？沿路看去都是西洋風的小樓，能在那兒安家，就算不是置產，租房來住也是很奢侈的呀！而且，意大利人天生是有浪漫情懷的，既不願叫商行紮堆，也不愛多蓋那種四四方方的公寓樓。因此上，他們意國人管的地界，都是些獨門獨戶還帶個大院子的豪宅。還叫門呢，咱這窮酸樣就是打人家門前過，還要被數落兩句賊眉鼠眼呢。就說我所見到的那一排房子的窗戶吧，根本不是用來曬衣裳的，而是各色花卉的一方展示台。你說說，有閑情賞花的人，會淪落到需要跟七八戶人家擠在同個屋簷下嗎？”
聽時，編輯部裏許多人都跟著苦笑了起來，然後開始天南地北說些閑話。
“小孫呀，你是不懂，意租界怎麽就沒有群居現象呢？洋大人呀在生活上是極考究的，單傭人這方麵，手粗的隻能打打雜，得要手嫩的才有資格疊被鋪床。這還沒算上廚師、司機什麽。對了，還有看孩子的老媽子。你細想想，這些賣苦力的難道也有福氣一人一屋不成？真要有那好事，我今兒就辦辭職，去意租界當個聽差，老來寫起回憶錄，總也有段闊人生活可以吹噓。”
“所以說，那不還是存在群居的嘛。”
“對咯，就是那些買辦的宅子，也是一樣地精致。人家那滿屋的家私，沒三五個賬房，那是看顧不過來的。中國人還講個開枝散葉，娶上幾房姨太太，每房還各要一個粗使。沒幾年工夫，就得有少爺小姐了吧。自他們落地起，少說又得要一個老媽子貼身跟著。長大了還得有伴讀吧，再大一些出門還得添個秘書幫著提包吧。要是北平來的遺老遺少呢，還得拖著老家奴呢，而那家奴也是要開枝散葉的。”
小孫聽了也是一樂，道：“呦，你們這一算之下，一所房子恐怕要擠上七八十戶呀！”
這種玩笑聲雖大，卻像是跟厲鳳竹隔著一層看不見的屏障，彼此是互不相融的。她因之悄悄地退回到座位上去。當然話也說回來，以她眼下的人緣，便是把腳步落得重一些，恐怕也無人搭理。
且不說這些與救子無關緊要的話題，就說這九國租界吧，由布局裏可以看到不同國家、不同民族的風俗人情。早年意租界曾有過明令，是不允許主街道上開商店的，此外還對建築立著不許雷同的苛刻要求。因此，那附近一帶就是個高檔洋樓的聚集地。以厲鳳竹跑了多年新聞的經驗來講，是不應該忽略這一層常識的。那麽，當她在從皮特嘴裏聽到“意租界”這個答案的時候，首先就該得出鐵拳團沒能力也不可能在那裏棲身落腳的結論。
總結下來，追查電話信號的辦法不是完全沒有，但也絕沒有想象中那麽有用。
線索依然是零零落落串不起來，然而她的神經已經是繃到極限，開始頻繁地犯著不應該的錯誤了。
不行，再也拖不得了。厲鳳竹審視自己，已經越來越思慮不周全了。甚至，就在幾分鍾前，差點犯了自我暴露的可怕錯誤。連她都快撐不住了，更何況是她那年幼的小兒子和年邁的母親呢？
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巧的是，在厲鳳竹急於徹底解決麻煩的同時，抱著不同的目的，卻有著同樣焦灼的約翰遜也正驅車趕來找她。半路遇見，約翰遜便衝了那加速飛跑的人力車使勁按喇叭。兩人在表麵上，總都是吃新聞飯的同行，因之在公共場合會麵，也不能說是落人口實的舉動。
趁了約翰遜由咖啡館的西崽帶著，去找一間合他心意的包間的工夫，厲鳳竹的腦子開始飛速地運轉起來。然而，收效似乎不大好。她始終參不透昨晚上皮特的眼神裏，究竟有著何種深意。看起來像是有了特別的發現，而又不願告訴她似的。難道說皮特在搪塞嗎，他會不會早就得到了精確坐標而選擇對她保密呢？
這種猜測可以解釋他臨走時的眼神，但之前的又做何解釋呢？在厲鳳竹後知後覺的記憶裏，當電話響起時，皮特的眸中閃過一絲異樣，瞬間便又消失。
這究竟意味著什麽呢？
十分鍾後，當西崽把正宗的英國紅茶送到約翰遜跟前來。他啜了一小口後，方才談起了正經事，開口時忍不住地先冷哼了一下：“你說你願意把你母親交出來向我表示誠意，結果呢，你把枕頭和衣服藏在被子裏來欺騙我。”
厲鳳竹那放在桌麵下的手，正掐了自己大腿，借此來克製內心的焦躁，未語先虛張聲勢地冷笑一聲：“我說過這樣的話嗎？你確定？”
約翰遜抬起手掌捂著嘴來回搓了兩下，偷偷罵了一句不入耳的髒話，爾後才拋了個白眼過去，道：“近墨者黑……我剛學的新成語。”
這一種語氣，說不上來的怪，不單表示出對她狡猾的不滿，暗裏還帶有幾分好奇。大約是在好奇她使了什麽法子，竟讓唐書白如此殷勤地圍了她轉個不停吧。
可是，他的這種好奇，既是一股可利用的力量，同時也是一種危機。若他為了要滿足這份好奇，著手去側麵調查，那麽厲鳳竹的彌天大謊會引發一場滔天禍事。
如此想著，厲鳳竹在心裏長歎了一聲，接著以平靜的口吻來問著：“皮特說的話，是有保留的，對吧？”
不知是否因為二人之間對弈過多次了，甚至最激烈時連命都拚過了，因此事情發展到了這一步，誰也不敢胡亂冒進，生怕下錯一招棋，會影響到未來的行動。是以，氣氛在安靜的表象下，還有著一種詭異的凝滯。
在來回忖度了多次之後，約翰遜活動著自己的後槽牙，假笑道：“我要詳細的計劃書譯文。”
厲鳳竹同樣地擠了一個僵硬的笑容出來：“我要兒子。我們之間可是有日期約定的。”
二人滿含敷衍的笑眼一撞，心裏皆被對方惡心得夠嗆，忙一左一右地錯開了眼神。
約翰遜繞著兩根手指，暗暗思量著，他自己是做情報工作的，最忌諱身邊有間諜。他們這樣的人，好比是一個遠航的船隊。掌舵人以高薪聘用船員，是要這些人賣力氣幹活的。可現在分明有人一手撈錢，另一手卻在暗處偷偷拆船艙的木板。若不早日把這班吃裏扒外的狗東西揪出來，滿船的人都會有命喪汪洋的危機。在如此危急的事態下，可得拿出十二分的謹慎態度來應對，再不能摻雜過多的私人恩怨。
當他偷眼望著厲鳳竹時，腦海中不由回憶起自己與她在利順德高樓窗戶邊的那一場撕扯。這是個吃軟不吃硬，還滿肚子詭計多端，而今又多添了一門狐媚妖術的惡婦，令約翰遜很頭痛。對她，狠一點事情難成，敬一點又心氣難平。因此，也隻好擺出一張不露喜怒的麵癱臉。
至於厲鳳竹，一隻手抓著椅子扶手，豎起的兩片指甲蓋裏嵌著幾根剛刮下來的細木屑。她是個哪怕手停腳停，就是不肯停下腦子的人。然而此時此刻，她依舊能感到扛在肩上的腦袋是沉重的，可裏邊的腦細胞卻像是被耗空了一般，空曠得毫無一點思緒。通常，人們總以亂麻來做形容煩惱叢生，但對當下的厲鳳竹來說，亂麻似的思緒竟成了一種奢望了。亂麻，好歹意味著尚有頭緒可梳理，那就是還有辦法的意思，總不至於落得她這樣一個束手無策的困境。
回首想來，所發生的一切雖可謂是意料之外，卻也並沒有失控。過程一度很坎坷，也遇到了許許多多的危機，但經過一番努力後，事情的發展多半還是會順著厲鳳竹的意願去進行的。而到了這隻差臨門一腳的關鍵時刻，她整個人卻像是啞了火，渾渾噩噩完全不知要如何繼續下去。
最後，還是約翰遜率先開口，打破了沉默：“可以，明天下午你就能等我的好消息了。但前提是，明天早晨你必須把完整的譯文送到我的辦公桌上。”
厲鳳竹低頭暗忖，這時應當丟給他一個魚餌，也好吊住他的胃口，因就說道：“好，一言為定！未免你等待的時候過於焦急，我可以先向你透露一點有用的消息。我記得原文中，金穀向陸軍省申請了大約每社三千日元的預算，五家報社算下來是一萬五。外加應對突發事件的五千日元經費，他們一年會在津門報界撒下兩萬日元的巨款。”
口說無憑的事，難以向上交差。哪怕以線報的形式發在報上，恐怕也難以服眾，倒容易被抓住把柄，反過來攻擊英國媒體行事不嚴謹。
約翰遜想了想，便搖了搖頭，道：“你應該十分清楚我們的處事風格，我需要實證。所以，你除了給我譯稿，還要配上有力的證明。”
聽時，編輯部裏許多人都跟著苦笑了起來，然後開始天南地北說些閑話。
“小孫呀，你是不懂，意租界怎麽就沒有群居現象呢？洋大人呀在生活上是極考究的，單傭人這方麵，手粗的隻能打打雜，得要手嫩的才有資格疊被鋪床。這還沒算上廚師、司機什麽。對了，還有看孩子的老媽子。你細想想，這些賣苦力的難道也有福氣一人一屋不成？真要有那好事，我今兒就辦辭職，去意租界當個聽差，老來寫起回憶錄，總也有段闊人生活可以吹噓。”
“所以說，那不還是存在群居的嘛。”
“對咯，就是那些買辦的宅子，也是一樣地精致。人家那滿屋的家私，沒三五個賬房，那是看顧不過來的。中國人還講個開枝散葉，娶上幾房姨太太，每房還各要一個粗使。沒幾年工夫，就得有少爺小姐了吧。自他們落地起，少說又得要一個老媽子貼身跟著。長大了還得有伴讀吧，再大一些出門還得添個秘書幫著提包吧。要是北平來的遺老遺少呢，還得拖著老家奴呢，而那家奴也是要開枝散葉的。”
小孫聽了也是一樂，道：“呦，你們這一算之下，一所房子恐怕要擠上七八十戶呀！”
這種玩笑聲雖大，卻像是跟厲鳳竹隔著一層看不見的屏障，彼此是互不相融的。她因之悄悄地退回到座位上去。當然話也說回來，以她眼下的人緣，便是把腳步落得重一些，恐怕也無人搭理。
且不說這些與救子無關緊要的話題，就說這九國租界吧，由布局裏可以看到不同國家、不同民族的風俗人情。早年意租界曾有過明令，是不允許主街道上開商店的，此外還對建築立著不許雷同的苛刻要求。因此，那附近一帶就是個高檔洋樓的聚集地。以厲鳳竹跑了多年新聞的經驗來講，是不應該忽略這一層常識的。那麽，當她在從皮特嘴裏聽到“意租界”這個答案的時候，首先就該得出鐵拳團沒能力也不可能在那裏棲身落腳的結論。
總結下來，追查電話信號的辦法不是完全沒有，但也絕沒有想象中那麽有用。
線索依然是零零落落串不起來，然而她的神經已經是繃到極限，開始頻繁地犯著不應該的錯誤了。
不行，再也拖不得了。厲鳳竹審視自己，已經越來越思慮不周全了。甚至，就在幾分鍾前，差點犯了自我暴露的可怕錯誤。連她都快撐不住了，更何況是她那年幼的小兒子和年邁的母親呢？
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巧的是，在厲鳳竹急於徹底解決麻煩的同時，抱著不同的目的，卻有著同樣焦灼的約翰遜也正驅車趕來找她。半路遇見，約翰遜便衝了那加速飛跑的人力車使勁按喇叭。兩人在表麵上，總都是吃新聞飯的同行，因之在公共場合會麵，也不能說是落人口實的舉動。
趁了約翰遜由咖啡館的西崽帶著，去找一間合他心意的包間的工夫，厲鳳竹的腦子開始飛速地運轉起來。然而，收效似乎不大好。她始終參不透昨晚上皮特的眼神裏，究竟有著何種深意。看起來像是有了特別的發現，而又不願告訴她似的。難道說皮特在搪塞嗎，他會不會早就得到了精確坐標而選擇對她保密呢？
這種猜測可以解釋他臨走時的眼神，但之前的又做何解釋呢？在厲鳳竹後知後覺的記憶裏，當電話響起時，皮特的眸中閃過一絲異樣，瞬間便又消失。
這究竟意味著什麽呢？
十分鍾後，當西崽把正宗的英國紅茶送到約翰遜跟前來。他啜了一小口後，方才談起了正經事，開口時忍不住地先冷哼了一下：“你說你願意把你母親交出來向我表示誠意，結果呢，你把枕頭和衣服藏在被子裏來欺騙我。”
厲鳳竹那放在桌麵下的手，正掐了自己大腿，借此來克製內心的焦躁，未語先虛張聲勢地冷笑一聲：“我說過這樣的話嗎？你確定？”
約翰遜抬起手掌捂著嘴來回搓了兩下，偷偷罵了一句不入耳的髒話，爾後才拋了個白眼過去，道：“近墨者黑……我剛學的新成語。”
這一種語氣，說不上來的怪，不單表示出對她狡猾的不滿，暗裏還帶有幾分好奇。大約是在好奇她使了什麽法子，竟讓唐書白如此殷勤地圍了她轉個不停吧。
可是，他的這種好奇，既是一股可利用的力量，同時也是一種危機。若他為了要滿足這份好奇，著手去側麵調查，那麽厲鳳竹的彌天大謊會引發一場滔天禍事。
如此想著，厲鳳竹在心裏長歎了一聲，接著以平靜的口吻來問著：“皮特說的話，是有保留的，對吧？”
不知是否因為二人之間對弈過多次了，甚至最激烈時連命都拚過了，因此事情發展到了這一步，誰也不敢胡亂冒進，生怕下錯一招棋，會影響到未來的行動。是以，氣氛在安靜的表象下，還有著一種詭異的凝滯。
在來回忖度了多次之後，約翰遜活動著自己的後槽牙，假笑道：“我要詳細的計劃書譯文。”
厲鳳竹同樣地擠了一個僵硬的笑容出來：“我要兒子。我們之間可是有日期約定的。”
二人滿含敷衍的笑眼一撞，心裏皆被對方惡心得夠嗆，忙一左一右地錯開了眼神。
約翰遜繞著兩根手指，暗暗思量著，他自己是做情報工作的，最忌諱身邊有間諜。他們這樣的人，好比是一個遠航的船隊。掌舵人以高薪聘用船員，是要這些人賣力氣幹活的。可現在分明有人一手撈錢，另一手卻在暗處偷偷拆船艙的木板。若不早日把這班吃裏扒外的狗東西揪出來，滿船的人都會有命喪汪洋的危機。在如此危急的事態下，可得拿出十二分的謹慎態度來應對，再不能摻雜過多的私人恩怨。
當他偷眼望著厲鳳竹時，腦海中不由回憶起自己與她在利順德高樓窗戶邊的那一場撕扯。這是個吃軟不吃硬，還滿肚子詭計多端，而今又多添了一門狐媚妖術的惡婦，令約翰遜很頭痛。對她，狠一點事情難成，敬一點又心氣難平。因此，也隻好擺出一張不露喜怒的麵癱臉。
至於厲鳳竹，一隻手抓著椅子扶手，豎起的兩片指甲蓋裏嵌著幾根剛刮下來的細木屑。她是個哪怕手停腳停，就是不肯停下腦子的人。然而此時此刻，她依舊能感到扛在肩上的腦袋是沉重的，可裏邊的腦細胞卻像是被耗空了一般，空曠得毫無一點思緒。通常，人們總以亂麻來做形容煩惱叢生，但對當下的厲鳳竹來說，亂麻似的思緒竟成了一種奢望了。亂麻，好歹意味著尚有頭緒可梳理，那就是還有辦法的意思，總不至於落得她這樣一個束手無策的困境。
回首想來，所發生的一切雖可謂是意料之外，卻也並沒有失控。過程一度很坎坷，也遇到了許許多多的危機，但經過一番努力後，事情的發展多半還是會順著厲鳳竹的意願去進行的。而到了這隻差臨門一腳的關鍵時刻，她整個人卻像是啞了火，渾渾噩噩完全不知要如何繼續下去。
最後，還是約翰遜率先開口，打破了沉默：“可以，明天下午你就能等我的好消息了。但前提是，明天早晨你必須把完整的譯文送到我的辦公桌上。”
厲鳳竹低頭暗忖，這時應當丟給他一個魚餌，也好吊住他的胃口，因就說道：“好，一言為定！未免你等待的時候過於焦急，我可以先向你透露一點有用的消息。我記得原文中，金穀向陸軍省申請了大約每社三千日元的預算，五家報社算下來是一萬五。外加應對突發事件的五千日元經費，他們一年會在津門報界撒下兩萬日元的巨款。”
口說無憑的事，難以向上交差。哪怕以線報的形式發在報上，恐怕也難以服眾，倒容易被抓住把柄，反過來攻擊英國媒體行事不嚴謹。
約翰遜想了想，便搖了搖頭，道：“你應該十分清楚我們的處事風格，我需要實證。所以，你除了給我譯稿，還要配上有力的證明。”