吃閉晚飯，祖孫二人早早睡下，倒是一夜無話。厲鳳竹則在報社忙到昏天黑地，等到版麵排下來之後，早已過了十二點。
雖到了這個鍾點，天氣卻依然悶得人渾身是汗。若要回公寓雖然睡得自在，但離了兒子太遠，心裏總是惦念不過的。要是到閣樓上去睡，那裏比報社還悶呢，且半夜摸回家是會擾人好夢的。厲鳳竹因就眼望了同事紛紛離開，自己卻隻在院子裏打了幾個轉。
編輯部的燈一盞一盞地滅去，最後隻留了零星幾盞小燈。厲鳳竹循著微光，伸了腦袋進去一望，見這幾個主動加班的人裏頭，也有徐新啟和蔣憶瑤在內，便問道：“還不走嗎？”
蔣憶瑤先打了個哈欠，再伸個懶腰，單手扶著腰，單手抱著後脖子，道：“咱們報社實在是多災多難得緊，拚命保住的幾台機子就是不老，受了顛簸之後眼見著印刷效果就差了。這不，前兩日印出來的墨跡是越發模糊了。我們幾個要擔責任的人，不看到成品是不放心回家的。”
“那也不必非得坐在裏頭傻等，院子裏的風吹上來究竟有幾分涼爽，搬了椅子出來等吧。”厲鳳竹說罷，搶入內一步，幫著搬了兩把竹椅子出來。
有兩位為著涼爽起見，上下都是一身短打，坐在院子裏怕蚊蟲叮咬，自是不敢出去。蔣憶瑤則開步走在前頭，徐新啟端了一柄折扇跟了出來。另有一位年過半百的老顧問董逸士在其內，算起資格來他是徐新啟的老前輩，過五十大壽時由新聞部主任的位置上退隱，擔任相對輕鬆的顧問職務。但他是身退心不退，縱然隻任閑職，可見到報紙最近的印刷效果總不如意，並不能安心回家去休息，也就隨著幾位版麵的負責人一道等著結果。
四個人分兩邊坐著，首先是要談報界的新聞，再來就是議論世界要聞。天南地北聊了一陣，話題不知怎地就引到家庭教育上去了。厲鳳竹為此不由心內一沉，歎氣道：“我真羨慕你們，一家人在一處過，即便風風雨雨，彼此的心卻是緊緊貼著的。不像我呀，這麽多年的分別，家裏人對我總是恭敬而沒有親近，兒子見我更是像耗子見貓。我想來想去，我要是心疼他，想讓他過得快快樂樂的，最好的辦法是少去打攪他，讓他自自在在的。”
這裏年紀最長的董逸士當然就最有資格對家庭問題下批語。隻聽他淡然地笑了笑，接著才道：“一家人不知一家事罷了。依我看，天底下沒有比至親更容易打架生氣的關係了。我看家庭片在開頭總是很真實的，母子吵完父子吵，父子吵完夫妻吵，夫妻吵完兒女再吵，如此循環往複總是解決不了。可等到結尾處呢，為了迎合觀眾的心意，樣樣事情都是圓滿收場的，這就是高於生活的一種美化了。”
“誰說不是呢！”徐新啟把展開的扇子“啪”地一下收攏，連拍著大腿，表示了很深的讚同，“我家裏的大小子，那是越養越沒個規矩。我不管吧，那是未盡到為父的責任；我要管吧，又總是越管越使他驕橫。那時候我太太安慰我，男孩子長到八九歲，那就是狗也嫌的年紀咯，多望望那兩個還服你管的女伢兒，氣也就平了。一開始我還是信這話的，可兩年過去了，我察覺女伢兒也不願和我親近了。她們總嫌我滿身是臭汗，我回到家不洗澡那是得不著她們的笑臉的。我心裏就起疑了，恐怕不是八九歲的孩子狗也嫌，而是人到中年的父母，狗也嫌吧。”說罷，苦笑了一陣。
厲鳳竹聽了，原皺攏在一處的五官不但舒展開了，臉上也添了幾分笑意。心裏再一個轉念，倒又凝起了眼色，道：“你們別是有心在安慰我吧。”
蔣憶瑤開口道：“我作證，這二位的話很真的。因為我的體驗，大抵也是相同的。”
這樣一說，厲鳳竹倒是越聽越放下心來。
徐新啟便又搖起了扇子，打趣道：“有句話密斯蔣不便說，我倒是方便說的。密斯厲，你要不信這話，我就讓出寒舍來請你去住上一段日子，看看我說的話真不真。”
“怎麽還不回家，倒在這裏乘起涼來了。”高儉說話時獨自走前，身後跟著兩個做銷售的同事。他們三人一律豎著溜光的頭發，穿跳舞的皮鞋，身上的西服熨得筆挺，一看便知是下了班才換上的行頭，預備上娛樂場去轉悠轉悠。
因高儉的眼神是徑直向著徐新啟和董逸士所坐的位置而去的，厲、蔣二人自不必也不願憑空去搭訕。
倒是高儉說笑了兩句，偶然地一回頭，見了兩位女士坐在另一邊，就笑起來信口問道：“呦，兩位密斯也在呢，難得今天準點收工，不出去快活快活？”
這一問也不知是故意的不是，同樣是坐在院子裏不走的人，對了一邊問怎麽在乘涼，對了另一邊卻問怎麽不出去快活。尤其那“快活”二字是用在兩位女士身上的，難免顯出幾分輕浮氣來。
徐新啟這樣一想，偷轉著眼珠子去瞧，果然見對麵二人臉色都不大好。因就打了扇子，站起身來笑哈哈地要圓這個場：“賞月還不夠快活的嗎？”
不過，這份情在受屈的兩位女士看來他是過於好人了。他首先地打了個哈哈，那厲、蔣二人似乎就不能把話回敬給出言孟浪的高儉，這一來心中更是憋悶。至於高儉，他要是成心的，沒準打了哈哈他還要把話繞回去；他要是不成心，似乎也會不到徐新啟打岔的意圖。因此，兩邊都沒人買這個老好人的賬。
隻見高儉抬起一隻手，對了天上的月亮點著，道：“前兩日的滿月還好說，今天這月亮都殘了半邊了。”
董逸士半閉著眼睛，像是心裏懂得又像是不懂得，隻管撚了須笑答：“缺陷也是一種美呀。”
這樣交談不過一分鍾，高儉一行人也就笑著走了出去。
蔣憶瑤鼻子裏冷冷地哼著，眸子向上翻去，翹起一隻腳晃著，接上就把憋了滿腹的牢騷發泄出來：“他要是回家，出門該左拐，可他分明向右拐了，分明他才是要找快活的人，卻把屎盆子往我們頭上扣過來。你這位口口聲聲大局為重的好好先生，現在能明白我們女子為何總有著過度的敏感了吧？敏感是被偏見逼出來的。你從前批評我，一遇到事就把歧視和不公掛在嘴邊，今天我可要請你評評理了，這究竟是我們做女子的心性如此，還是為形勢所迫呢？”
厲鳳竹聽了，心裏盡管很讚同。無奈她是個在同事堆裏口碑剛剛回轉過來的尷尬角色，說話辦事比不得蔣憶瑤這樣有底氣。因此隻是笑著重重點頭，嘴巴張著自有一番說辭擠在舌上，想了想又咽了回去。
老好人徐新啟見蔣憶瑤說話聲漸大，手又不自覺地往腰間一撐，大有越說越動肝火的姿態。看樣子，這話頭是沒法自動消失的，少不得要有人出來敷衍過去。便笑嘻嘻地準備以一兩句話來速戰速決：“以高經理的位置來說，不管他愛不愛玩樂，是必須要去交際場中周旋周旋的。不玩樂就沒有熟朋友，沒有熟朋友就拓不寬分銷的渠道。”
厲鳳竹對於這兩句話，倒有滿肚子可反駁的話。隻是，她眼下是全社人中最願意買徐新啟麵子的人，因此抬起手，把兩根指頭捏著嘴唇撚動著，極力忍著話不說。實在忍不住了便站起身去門房那邊找了幾份報紙，挑著自己感興趣的地方逐字看去。
蔣憶瑤就沒有這多的顧慮，直言：“老徐，你的話更不對了。他是娛樂場中的熟客，最是知道社裏誰愛玩誰不愛玩。愛玩的一群人裏有沒有我們二人在內，他心裏跟明鏡似的，可見他的話說得並不隨便，是故意要給我們一個難堪呢。”
徐新啟如是聽去，反被蔣憶瑤給說動了，真覺得高儉待女同事太不尊重了些。可是，他又不願同社的人針尖對麥芒一般地彼此仇恨下去，要說和又沒有相當合適的好話，因就轉頭去瞧董逸士的臉色。不瞧由可，一瞧之下那位老先生正給厲鳳竹遞了個眼色，請她讓一份報出來。他們兩個人是幹脆都不願管了，那就隻有看蔣憶瑤能否自動消氣。徐新啟眼眸稍回正一點，見蔣憶瑤臉色愈發漲紅，知道這個希望又破滅了。隻好硬著頭皮，小心翼翼地勸說下去：“耍慣了的人，興興頭頭地走去，心眼兒裏全是玩笑話，順嘴一說罷了，不要想得那樣嚴重。報社是除新學堂以外，文明氣息最濃厚的所在，就是塊榆木疙瘩在這裏待久了，那也能夠扭轉舊觀念啦。”
厲鳳竹聽時，心裏就想這個人未免太愛做和事佬，他這樣子地回旋，倒是逼得人不得不站出來反駁了。因就把報紙疊起來，笑道：“主任，你也別說這種菩薩話了。報社裏最革新不過的一類人便是記者了吧，可是記者們也不是各個都讚同新-文明的呢。像是高經理這樣的人，又像是方才這樣的事，我們職業婦女不可避免是天天都在忍受的。我有這樣兩條原則，一不接受別人對我的訪問，二不把相片拿到報上去出風頭。你猜，這是為什麽呢？”
雖到了這個鍾點，天氣卻依然悶得人渾身是汗。若要回公寓雖然睡得自在，但離了兒子太遠，心裏總是惦念不過的。要是到閣樓上去睡，那裏比報社還悶呢，且半夜摸回家是會擾人好夢的。厲鳳竹因就眼望了同事紛紛離開，自己卻隻在院子裏打了幾個轉。
編輯部的燈一盞一盞地滅去，最後隻留了零星幾盞小燈。厲鳳竹循著微光，伸了腦袋進去一望，見這幾個主動加班的人裏頭，也有徐新啟和蔣憶瑤在內，便問道：“還不走嗎？”
蔣憶瑤先打了個哈欠，再伸個懶腰，單手扶著腰，單手抱著後脖子，道：“咱們報社實在是多災多難得緊，拚命保住的幾台機子就是不老，受了顛簸之後眼見著印刷效果就差了。這不，前兩日印出來的墨跡是越發模糊了。我們幾個要擔責任的人，不看到成品是不放心回家的。”
“那也不必非得坐在裏頭傻等，院子裏的風吹上來究竟有幾分涼爽，搬了椅子出來等吧。”厲鳳竹說罷，搶入內一步，幫著搬了兩把竹椅子出來。
有兩位為著涼爽起見，上下都是一身短打，坐在院子裏怕蚊蟲叮咬，自是不敢出去。蔣憶瑤則開步走在前頭，徐新啟端了一柄折扇跟了出來。另有一位年過半百的老顧問董逸士在其內，算起資格來他是徐新啟的老前輩，過五十大壽時由新聞部主任的位置上退隱，擔任相對輕鬆的顧問職務。但他是身退心不退，縱然隻任閑職，可見到報紙最近的印刷效果總不如意，並不能安心回家去休息，也就隨著幾位版麵的負責人一道等著結果。
四個人分兩邊坐著，首先是要談報界的新聞，再來就是議論世界要聞。天南地北聊了一陣，話題不知怎地就引到家庭教育上去了。厲鳳竹為此不由心內一沉，歎氣道：“我真羨慕你們，一家人在一處過，即便風風雨雨，彼此的心卻是緊緊貼著的。不像我呀，這麽多年的分別，家裏人對我總是恭敬而沒有親近，兒子見我更是像耗子見貓。我想來想去，我要是心疼他，想讓他過得快快樂樂的，最好的辦法是少去打攪他，讓他自自在在的。”
這裏年紀最長的董逸士當然就最有資格對家庭問題下批語。隻聽他淡然地笑了笑，接著才道：“一家人不知一家事罷了。依我看，天底下沒有比至親更容易打架生氣的關係了。我看家庭片在開頭總是很真實的，母子吵完父子吵，父子吵完夫妻吵，夫妻吵完兒女再吵，如此循環往複總是解決不了。可等到結尾處呢，為了迎合觀眾的心意，樣樣事情都是圓滿收場的，這就是高於生活的一種美化了。”
“誰說不是呢！”徐新啟把展開的扇子“啪”地一下收攏，連拍著大腿，表示了很深的讚同，“我家裏的大小子，那是越養越沒個規矩。我不管吧，那是未盡到為父的責任；我要管吧，又總是越管越使他驕橫。那時候我太太安慰我，男孩子長到八九歲，那就是狗也嫌的年紀咯，多望望那兩個還服你管的女伢兒，氣也就平了。一開始我還是信這話的，可兩年過去了，我察覺女伢兒也不願和我親近了。她們總嫌我滿身是臭汗，我回到家不洗澡那是得不著她們的笑臉的。我心裏就起疑了，恐怕不是八九歲的孩子狗也嫌，而是人到中年的父母，狗也嫌吧。”說罷，苦笑了一陣。
厲鳳竹聽了，原皺攏在一處的五官不但舒展開了，臉上也添了幾分笑意。心裏再一個轉念，倒又凝起了眼色，道：“你們別是有心在安慰我吧。”
蔣憶瑤開口道：“我作證，這二位的話很真的。因為我的體驗，大抵也是相同的。”
這樣一說，厲鳳竹倒是越聽越放下心來。
徐新啟便又搖起了扇子，打趣道：“有句話密斯蔣不便說，我倒是方便說的。密斯厲，你要不信這話，我就讓出寒舍來請你去住上一段日子，看看我說的話真不真。”
“怎麽還不回家，倒在這裏乘起涼來了。”高儉說話時獨自走前，身後跟著兩個做銷售的同事。他們三人一律豎著溜光的頭發，穿跳舞的皮鞋，身上的西服熨得筆挺，一看便知是下了班才換上的行頭，預備上娛樂場去轉悠轉悠。
因高儉的眼神是徑直向著徐新啟和董逸士所坐的位置而去的，厲、蔣二人自不必也不願憑空去搭訕。
倒是高儉說笑了兩句，偶然地一回頭，見了兩位女士坐在另一邊，就笑起來信口問道：“呦，兩位密斯也在呢，難得今天準點收工，不出去快活快活？”
這一問也不知是故意的不是，同樣是坐在院子裏不走的人，對了一邊問怎麽在乘涼，對了另一邊卻問怎麽不出去快活。尤其那“快活”二字是用在兩位女士身上的，難免顯出幾分輕浮氣來。
徐新啟這樣一想，偷轉著眼珠子去瞧，果然見對麵二人臉色都不大好。因就打了扇子，站起身來笑哈哈地要圓這個場：“賞月還不夠快活的嗎？”
不過，這份情在受屈的兩位女士看來他是過於好人了。他首先地打了個哈哈，那厲、蔣二人似乎就不能把話回敬給出言孟浪的高儉，這一來心中更是憋悶。至於高儉，他要是成心的，沒準打了哈哈他還要把話繞回去；他要是不成心，似乎也會不到徐新啟打岔的意圖。因此，兩邊都沒人買這個老好人的賬。
隻見高儉抬起一隻手，對了天上的月亮點著，道：“前兩日的滿月還好說，今天這月亮都殘了半邊了。”
董逸士半閉著眼睛，像是心裏懂得又像是不懂得，隻管撚了須笑答：“缺陷也是一種美呀。”
這樣交談不過一分鍾，高儉一行人也就笑著走了出去。
蔣憶瑤鼻子裏冷冷地哼著，眸子向上翻去，翹起一隻腳晃著，接上就把憋了滿腹的牢騷發泄出來：“他要是回家，出門該左拐，可他分明向右拐了，分明他才是要找快活的人，卻把屎盆子往我們頭上扣過來。你這位口口聲聲大局為重的好好先生，現在能明白我們女子為何總有著過度的敏感了吧？敏感是被偏見逼出來的。你從前批評我，一遇到事就把歧視和不公掛在嘴邊，今天我可要請你評評理了，這究竟是我們做女子的心性如此，還是為形勢所迫呢？”
厲鳳竹聽了，心裏盡管很讚同。無奈她是個在同事堆裏口碑剛剛回轉過來的尷尬角色，說話辦事比不得蔣憶瑤這樣有底氣。因此隻是笑著重重點頭，嘴巴張著自有一番說辭擠在舌上，想了想又咽了回去。
老好人徐新啟見蔣憶瑤說話聲漸大，手又不自覺地往腰間一撐，大有越說越動肝火的姿態。看樣子，這話頭是沒法自動消失的，少不得要有人出來敷衍過去。便笑嘻嘻地準備以一兩句話來速戰速決：“以高經理的位置來說，不管他愛不愛玩樂，是必須要去交際場中周旋周旋的。不玩樂就沒有熟朋友，沒有熟朋友就拓不寬分銷的渠道。”
厲鳳竹對於這兩句話，倒有滿肚子可反駁的話。隻是，她眼下是全社人中最願意買徐新啟麵子的人，因此抬起手，把兩根指頭捏著嘴唇撚動著，極力忍著話不說。實在忍不住了便站起身去門房那邊找了幾份報紙，挑著自己感興趣的地方逐字看去。
蔣憶瑤就沒有這多的顧慮，直言：“老徐，你的話更不對了。他是娛樂場中的熟客，最是知道社裏誰愛玩誰不愛玩。愛玩的一群人裏有沒有我們二人在內，他心裏跟明鏡似的，可見他的話說得並不隨便，是故意要給我們一個難堪呢。”
徐新啟如是聽去，反被蔣憶瑤給說動了，真覺得高儉待女同事太不尊重了些。可是，他又不願同社的人針尖對麥芒一般地彼此仇恨下去，要說和又沒有相當合適的好話，因就轉頭去瞧董逸士的臉色。不瞧由可，一瞧之下那位老先生正給厲鳳竹遞了個眼色，請她讓一份報出來。他們兩個人是幹脆都不願管了，那就隻有看蔣憶瑤能否自動消氣。徐新啟眼眸稍回正一點，見蔣憶瑤臉色愈發漲紅，知道這個希望又破滅了。隻好硬著頭皮，小心翼翼地勸說下去：“耍慣了的人，興興頭頭地走去，心眼兒裏全是玩笑話，順嘴一說罷了，不要想得那樣嚴重。報社是除新學堂以外，文明氣息最濃厚的所在，就是塊榆木疙瘩在這裏待久了，那也能夠扭轉舊觀念啦。”
厲鳳竹聽時，心裏就想這個人未免太愛做和事佬，他這樣子地回旋，倒是逼得人不得不站出來反駁了。因就把報紙疊起來，笑道：“主任，你也別說這種菩薩話了。報社裏最革新不過的一類人便是記者了吧，可是記者們也不是各個都讚同新-文明的呢。像是高經理這樣的人，又像是方才這樣的事，我們職業婦女不可避免是天天都在忍受的。我有這樣兩條原則，一不接受別人對我的訪問，二不把相片拿到報上去出風頭。你猜，這是為什麽呢？”