厲鳳竹聞言，舒展了眉心笑著點點頭，方才想起來手裏還端著茶，嚐過一口之後，又因太燙就順手放在了桌上。
談了不到幾分鍾，便有人過來敲了敲門。
這個動靜讓唐書白的心思徹底落定了，不疑有他地認為來者一定是方笑柔。人既然請到了，那自己在厲鳳竹跟前的三分薄麵當然也就完全保住了。
因此，一路笑著開門道：“我說你呀……”不成想，門一開他又得立刻地改口了，“呦！阪本君。”
厲鳳竹聽說，心念當即一動，臉上跟著起了一層愧色。對於阪本那份正義的熱心，她恐怕是不得已必須要辜負的，在做了這樣一個決定的時機下碰見阪本，讓她心裏有一絲絲隻有自己才知道的難堪。
門外原端了一臉笑容的阪本，忽然把臉色沉了沉，伸出手指在唐書白臉上點了點：“今天怎麽犯戒了，我說了多少回，在中國該叫我林智呀。”
更尷尬的是，人完全往屋裏一站，厲鳳竹又起身側點著頭，叫了一句“阪本先生”。
阪本也料想不到會在唐書白的辦公室裏碰見厲鳳竹，這倒是出其不意的事了。他看厲鳳竹的表現，似乎有些不願見他，因此臉上不由紅一陣白一陣有了不自然的樣子。搓了搓手，方才重複說道：“我再強調一次，本人的中國名字是林智。”
厲鳳竹還沒覺得自己的舉止有什麽問題，不過當她讓座時，看在阪本眼裏，她倒有幾分像半個主人翁的樣子。
這裏一個在請客人坐，那裏另一個則取了幹淨杯子在斟茶，誰也沒覺察出氣氛有什麽不對。
唐書白回過身來，笑問阪本道：“你怎樣來了？”
阪本張開嘴，自有一句真話要說，隻是到了口邊，卻又改了另一種說法：“我到處找一個人卻找不見。”
厲鳳竹聽出言外有意，眉毛動了動，很想抿起微笑來緩解尷尬，然而她此時卻是無論如何也翹不動唇角。阪本見她眼底藏著一絲難色，繼而想到今日上午在野崎公館時曾收到她寄來的包裹，原封不動地將賬冊送還。這就完全可以知道前次拜托的事，大概是不能如願的了。因此，不免失落地低低呼出一口濁氣。
唐書白倒沒留意這二人暗裏的眼神交涉，隻管對了阪本打趣：“找不到人就來我這兒，難不成到了我這兒就能找到？”
豈知這話有些打中阪本的下懷，從容對答起來：“倒也……未可知啊。”說時，扭過頭打量了一番厲鳳竹今日的靚麗裝扮。
向來精於咀嚼各樣人的各式反應的唐書白，此時卻有些木訥了，遲遲不曾察覺到問題，隻管展開想象力，自說自話地高聲笑起來：“我知道了，你要找的人一定是密斯方。”跟著揮舞起右手食指，直往天花板上戳，看那樣子簡直就像是逮住了人家一個了不得的秘密。
阪本麵上透出不解的神情，以艱澀的眸光吃力地品讀著唐書白沒來由的興奮，口中念了一聲：“密斯……方？”
不等阪本想起方笑柔的臉，唐書白先就把自己如此猜想的理由，以確鑿的口吻大談特談地解釋了一番：“我這裏所有的人都很好找的，除了她。你還真來巧啦，我已經叫人打電話去請她了。林智，你到底是我的好兄弟呀。我早有打算給她找個英俊的男朋友，也好讓她有些事情做，不要那樣拚命地工作。”
“瞎說八道什麽呢。”照樣子看去，阪本對於方笑柔確乎是陌生的，他看起來很怕人來了鬧出一場不可收拾的笑話似的，連茶還來不及喝一口便起身告辭道，“我還是出門找人去吧，就不打擾你二位了。”
見狀，唐書白便也意識到自己誤會得太遠了，困惑地問著：“果然不是她？倒也是啦，你們的確沒什麽交集的。可你認識的人裏頭，還有哪一個是行蹤神秘的呢？”
厲鳳竹一時覺得窘極了，手往杯子上一握，茶水已經放溫了，趕緊低了頭認真而努力地嘬著杯沿隻管去喝水。
阪本看她避之不及的樣子，心裏感到毫無意味，丟一下一句“實在找不到，今天晚上我就爬上萬國橋去吼一嗓子”。接著，又再次告辭說公館裏還有事要辦。
厲鳳竹聽了，也不敢上前相送，隻是放下杯子，站著目送他。
唐書白則是一路將人送下樓梯，低聲而小心地問道：“究竟什麽事？一聲不言語就往我這裏來。”
阪本搓著手，笑笑地回答：“其實沒事，我不過……想找個人解悶罷了。”
唐書白見他不肯明說，也就不強問了，隻是說：“也巧也不巧啊。我這一向白天都不在報館裏的，今天是趕巧了，帶著密斯厲過來轉轉。也是帶了她來所以才不巧，不然我還可以請你去金花酒館坐坐呢。”
這倒提醒了阪本，立刻抬著手指一路晃著，接言道：“是啊，惠子小姐讓我轉告你，說你連著兩個禮拜不曾去找過美子，人家正惦記著你呢。”
“哎呀！”唐書白感歎起來，“這‘惦記’二字都會說了呀，你這樣的聰明人要再在此地待上幾個月，那還了得！”
阪本受了褒獎，有些不好意思的樣子，低頭摸出一把車鑰匙來擺弄著：“待不了幾個月啦，家裏來信了，急著找我回去。”
唐書白當即很能夠領會老人家心意似的，拍了拍阪本的肩膀，笑道：“十之八九是找你回去結婚啦！人生大事不能拖，不然弄得跟我一個結果，可就不太妙啦。”
阪本這一回並不糾正他的猜想有誤，隻是說：“你老兄也不錯呀，很瀟灑。”
唐書白先感慨著：“瀟灑的日子不多了。”跟著念頭一轉，提議道，“今晚吧，就今晚咱們出去喝兩杯，也免得日後受著約束沒有了自由。”
阪本聞言，見他唐書白竟有暗示結婚的意思，不由地愕然。站在報館門外的台階下，不可置信地抬頭望望他辦公室的窗戶，方才遺憾地表示今晚已經約了人。
唐書白“哎呀”一聲，遺憾地拍著腿，追問：“是剛說下不久的約會嗎，能不能為我推掉呢？咱們這一向實在少聚呀！”
阪本做了個為難的表情，搖搖頭道：“約了很久的，不容易推。好啦，你進去吧，我這就走了。”
唐書白一直看著他把車子發動，消失在路的拐角方才回去陪著厲鳳竹說話。
約莫又過了半個鍾頭的時間，方笑柔才有氣無力地敲開了唐書白辦公室的門。她見了門內是這樣一個場景，便笑起來道：“新鮮啊。”
看她是這樣一副淡淡的態度，厲鳳竹就知道想要親近她是不容易的事，首先必得把姿態放低，而且要低得不落痕跡才行。因想著，忙站起來表示了尊重。
另一方麵，唐書白為著討好厲鳳竹，雖不起身，倒也是很賣力地幫著說話：“密斯方快請坐，你還真是等苦了我啦！密斯厲說二位從前為了各自效力的報社立場不同，有過不少摩擦。但她內心更傾向的事業始終是婦女解放，所以希望和你再次正式地認識一下。”
厲鳳竹依然站著，先柔柔喚了一聲“密斯方”，接道：“你是我很欽佩的一個人。大膽敢言不說，消息還很靈通。我自認在敢言一方麵我不輸你什麽，倒是消息靈通一層，我是甘拜下風的。”
方笑柔坦然受著厲鳳竹的褒獎，昂了下巴頦，左腿往右腿上一架，眸子裏稍流露出傲慢之態，問道：“聽人說，你放棄社會新聞了？”
厲鳳竹這才緩緩坐回去，歎了口氣無奈地攤手，說道：“我的能力不適合。除非，能學到你本事的一半。”
方笑柔與一般職業女性的心理並無不同，是極渴望在工作成就方麵被人肯定的，因此十分享受厲鳳竹的每一句話。這時心情大好，倒也謙遜了起來：“我哪有什麽本事，隻是出身好些，家裏給配了專車罷了。”
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三人如是談話，氣氛逐漸好轉起來。厲鳳竹因心裏記掛著阪本方才留有暗語，約她晚些時去萬國橋碰麵。加之她亦認為與方笑柔的關係不是靠這一時半刻就能有多大的改觀，今日到此處也算是開了一個好頭了，於是到了該用晚飯的光景，便借口另有約會告辭而去。
出了門緊趕慢趕就往海河邊去，而等待心切的阪本早已站在顯眼的位置恭候多時了。
厲鳳竹因知道他此次約了自己出來所為何事，便也不兜圈子，徑直走上前問道：“不是說好了，考慮的時間由我定嗎？”
阪本倒是出乎意料的，並沒有立刻談到權益會的事上去，隻是說：“唐先生是個很風流的人物，你跟他走近恐怕要吃虧呀。況且，跟漢奸來往既犯著很大的嫌疑，也更要加上一重危險。”
厲鳳竹看他那種關切的眼神是絕對做不了假的，心道自己實在有些小人之心，臉上先有一層愧色。隻是有一事不解，便問道：“你說他是漢奸不假，說與漢奸來往很危險更是真了。可是你又怎樣呢？你這樣一邊各有一層血緣的關係，所做的事卻有些兩頭不討好。按照你在津門三番兩次救助愛國學生的舉動來看，你同樣不該與漢奸走近。”
談了不到幾分鍾，便有人過來敲了敲門。
這個動靜讓唐書白的心思徹底落定了，不疑有他地認為來者一定是方笑柔。人既然請到了，那自己在厲鳳竹跟前的三分薄麵當然也就完全保住了。
因此，一路笑著開門道：“我說你呀……”不成想，門一開他又得立刻地改口了，“呦！阪本君。”
厲鳳竹聽說，心念當即一動，臉上跟著起了一層愧色。對於阪本那份正義的熱心，她恐怕是不得已必須要辜負的，在做了這樣一個決定的時機下碰見阪本，讓她心裏有一絲絲隻有自己才知道的難堪。
門外原端了一臉笑容的阪本，忽然把臉色沉了沉，伸出手指在唐書白臉上點了點：“今天怎麽犯戒了，我說了多少回，在中國該叫我林智呀。”
更尷尬的是，人完全往屋裏一站，厲鳳竹又起身側點著頭，叫了一句“阪本先生”。
阪本也料想不到會在唐書白的辦公室裏碰見厲鳳竹，這倒是出其不意的事了。他看厲鳳竹的表現，似乎有些不願見他，因此臉上不由紅一陣白一陣有了不自然的樣子。搓了搓手，方才重複說道：“我再強調一次，本人的中國名字是林智。”
厲鳳竹還沒覺得自己的舉止有什麽問題，不過當她讓座時，看在阪本眼裏，她倒有幾分像半個主人翁的樣子。
這裏一個在請客人坐，那裏另一個則取了幹淨杯子在斟茶，誰也沒覺察出氣氛有什麽不對。
唐書白回過身來，笑問阪本道：“你怎樣來了？”
阪本張開嘴，自有一句真話要說，隻是到了口邊，卻又改了另一種說法：“我到處找一個人卻找不見。”
厲鳳竹聽出言外有意，眉毛動了動，很想抿起微笑來緩解尷尬，然而她此時卻是無論如何也翹不動唇角。阪本見她眼底藏著一絲難色，繼而想到今日上午在野崎公館時曾收到她寄來的包裹，原封不動地將賬冊送還。這就完全可以知道前次拜托的事，大概是不能如願的了。因此，不免失落地低低呼出一口濁氣。
唐書白倒沒留意這二人暗裏的眼神交涉，隻管對了阪本打趣：“找不到人就來我這兒，難不成到了我這兒就能找到？”
豈知這話有些打中阪本的下懷，從容對答起來：“倒也……未可知啊。”說時，扭過頭打量了一番厲鳳竹今日的靚麗裝扮。
向來精於咀嚼各樣人的各式反應的唐書白，此時卻有些木訥了，遲遲不曾察覺到問題，隻管展開想象力，自說自話地高聲笑起來：“我知道了，你要找的人一定是密斯方。”跟著揮舞起右手食指，直往天花板上戳，看那樣子簡直就像是逮住了人家一個了不得的秘密。
阪本麵上透出不解的神情，以艱澀的眸光吃力地品讀著唐書白沒來由的興奮，口中念了一聲：“密斯……方？”
不等阪本想起方笑柔的臉，唐書白先就把自己如此猜想的理由，以確鑿的口吻大談特談地解釋了一番：“我這裏所有的人都很好找的，除了她。你還真來巧啦，我已經叫人打電話去請她了。林智，你到底是我的好兄弟呀。我早有打算給她找個英俊的男朋友，也好讓她有些事情做，不要那樣拚命地工作。”
“瞎說八道什麽呢。”照樣子看去，阪本對於方笑柔確乎是陌生的，他看起來很怕人來了鬧出一場不可收拾的笑話似的，連茶還來不及喝一口便起身告辭道，“我還是出門找人去吧，就不打擾你二位了。”
見狀，唐書白便也意識到自己誤會得太遠了，困惑地問著：“果然不是她？倒也是啦，你們的確沒什麽交集的。可你認識的人裏頭，還有哪一個是行蹤神秘的呢？”
厲鳳竹一時覺得窘極了，手往杯子上一握，茶水已經放溫了，趕緊低了頭認真而努力地嘬著杯沿隻管去喝水。
阪本看她避之不及的樣子，心裏感到毫無意味，丟一下一句“實在找不到，今天晚上我就爬上萬國橋去吼一嗓子”。接著，又再次告辭說公館裏還有事要辦。
厲鳳竹聽了，也不敢上前相送，隻是放下杯子，站著目送他。
唐書白則是一路將人送下樓梯，低聲而小心地問道：“究竟什麽事？一聲不言語就往我這裏來。”
阪本搓著手，笑笑地回答：“其實沒事，我不過……想找個人解悶罷了。”
唐書白見他不肯明說，也就不強問了，隻是說：“也巧也不巧啊。我這一向白天都不在報館裏的，今天是趕巧了，帶著密斯厲過來轉轉。也是帶了她來所以才不巧，不然我還可以請你去金花酒館坐坐呢。”
這倒提醒了阪本，立刻抬著手指一路晃著，接言道：“是啊，惠子小姐讓我轉告你，說你連著兩個禮拜不曾去找過美子，人家正惦記著你呢。”
“哎呀！”唐書白感歎起來，“這‘惦記’二字都會說了呀，你這樣的聰明人要再在此地待上幾個月，那還了得！”
阪本受了褒獎，有些不好意思的樣子，低頭摸出一把車鑰匙來擺弄著：“待不了幾個月啦，家裏來信了，急著找我回去。”
唐書白當即很能夠領會老人家心意似的，拍了拍阪本的肩膀，笑道：“十之八九是找你回去結婚啦！人生大事不能拖，不然弄得跟我一個結果，可就不太妙啦。”
阪本這一回並不糾正他的猜想有誤，隻是說：“你老兄也不錯呀，很瀟灑。”
唐書白先感慨著：“瀟灑的日子不多了。”跟著念頭一轉，提議道，“今晚吧，就今晚咱們出去喝兩杯，也免得日後受著約束沒有了自由。”
阪本聞言，見他唐書白竟有暗示結婚的意思，不由地愕然。站在報館門外的台階下，不可置信地抬頭望望他辦公室的窗戶，方才遺憾地表示今晚已經約了人。
唐書白“哎呀”一聲，遺憾地拍著腿，追問：“是剛說下不久的約會嗎，能不能為我推掉呢？咱們這一向實在少聚呀！”
阪本做了個為難的表情，搖搖頭道：“約了很久的，不容易推。好啦，你進去吧，我這就走了。”
唐書白一直看著他把車子發動，消失在路的拐角方才回去陪著厲鳳竹說話。
約莫又過了半個鍾頭的時間，方笑柔才有氣無力地敲開了唐書白辦公室的門。她見了門內是這樣一個場景，便笑起來道：“新鮮啊。”
看她是這樣一副淡淡的態度，厲鳳竹就知道想要親近她是不容易的事，首先必得把姿態放低，而且要低得不落痕跡才行。因想著，忙站起來表示了尊重。
另一方麵，唐書白為著討好厲鳳竹，雖不起身，倒也是很賣力地幫著說話：“密斯方快請坐，你還真是等苦了我啦！密斯厲說二位從前為了各自效力的報社立場不同，有過不少摩擦。但她內心更傾向的事業始終是婦女解放，所以希望和你再次正式地認識一下。”
厲鳳竹依然站著，先柔柔喚了一聲“密斯方”，接道：“你是我很欽佩的一個人。大膽敢言不說，消息還很靈通。我自認在敢言一方麵我不輸你什麽，倒是消息靈通一層，我是甘拜下風的。”
方笑柔坦然受著厲鳳竹的褒獎，昂了下巴頦，左腿往右腿上一架，眸子裏稍流露出傲慢之態，問道：“聽人說，你放棄社會新聞了？”
厲鳳竹這才緩緩坐回去，歎了口氣無奈地攤手，說道：“我的能力不適合。除非，能學到你本事的一半。”
方笑柔與一般職業女性的心理並無不同，是極渴望在工作成就方麵被人肯定的，因此十分享受厲鳳竹的每一句話。這時心情大好，倒也謙遜了起來：“我哪有什麽本事，隻是出身好些，家裏給配了專車罷了。”
###
三人如是談話，氣氛逐漸好轉起來。厲鳳竹因心裏記掛著阪本方才留有暗語，約她晚些時去萬國橋碰麵。加之她亦認為與方笑柔的關係不是靠這一時半刻就能有多大的改觀，今日到此處也算是開了一個好頭了，於是到了該用晚飯的光景，便借口另有約會告辭而去。
出了門緊趕慢趕就往海河邊去，而等待心切的阪本早已站在顯眼的位置恭候多時了。
厲鳳竹因知道他此次約了自己出來所為何事，便也不兜圈子，徑直走上前問道：“不是說好了，考慮的時間由我定嗎？”
阪本倒是出乎意料的，並沒有立刻談到權益會的事上去，隻是說：“唐先生是個很風流的人物，你跟他走近恐怕要吃虧呀。況且，跟漢奸來往既犯著很大的嫌疑，也更要加上一重危險。”
厲鳳竹看他那種關切的眼神是絕對做不了假的，心道自己實在有些小人之心，臉上先有一層愧色。隻是有一事不解，便問道：“你說他是漢奸不假，說與漢奸來往很危險更是真了。可是你又怎樣呢？你這樣一邊各有一層血緣的關係，所做的事卻有些兩頭不討好。按照你在津門三番兩次救助愛國學生的舉動來看，你同樣不該與漢奸走近。”