臘月二十三，小年！
往年的今日，就算是再窮的人家，也會想著法子給自家老人娃兒弄些幹貨，不再喝稀粥糊糊，盡量做些坨坨餅子什麽的，全年的辛勞，便從今日開始劃個杠，往後七天，不耕不織，柴火點旺，盡量吃食，怎麽舒坦怎麽來。
隻是對於常山郡的人來說，大唐天寶十四載的小年夜注定是不會舒坦了。
氣急敗壞的安祿山派出了手下第一大將史思明，令其親帥三萬精銳星夜啟程，務必以最快時間拿下顏杲卿等人，控製常山軍民，穩定住河北形勢。之後安祿山還覺得不放心，又從牙縫裏硬摳出一萬人馬，由大將蔡希德率領趕往常山郡，跟史思明部匯合。大軍開拔之前，安祿山咬牙切齒的叮嚀蔡希德，一定要把那個詐降的反複小人顏杲卿給我活捉回來。
顏杲卿在臘月十五這一天宰了李欽湊，用整年裏的最後一個圓月給他送了葬，之後用計擒了高邈何千年二人，十八日派兒子送押這些人去往太原，又聽聞安祿山已於十二日攻下洛陽，他擔心長安城安慰，隻能於臘月二十三正式舉起大唐旗號，公開聲討安祿山，意圖牽製安祿山兵力，緩解潼關守軍的壓力。
顏杲卿的所作所為，是安祿山造反以來遇到過的最大威脅，顏杲卿一殺自己的親信守將，二擒左右智囊，三退圍饒陽的張獻誠，四聚河北諸郡力量，五偷自己老家範陽。一環接一環，一招狠過一招，隻要安祿山自己稍有不慎，等皇帝這邊回過神，兩方前後夾擊，聲勢浩大的造反立馬就得前功盡棄萬劫不複！
對於造反一事，安祿山籌謀了二十幾年，他這人心思縝密之極，天下各方勢力都被其研究的通通透透。雖有反心，但沒真的動手之前，他對自己人，也是所言不詳。直到得了楊國忠抄他宅子殺他門人的消息，他才最終咬牙狠心幹了。謀反之前的兩三天，他在府中宴請手下的十多名大將，宴中給每位將軍豐厚的賞賜，並在府宅大廳放置了一幅巨大的地圖，圖中標明大唐各地山川的險易及進攻路線，另外每人又發了一幅同樣的縮小地圖。安祿山更是對各將領嚴令，有敢於違背此圖計劃者斬首誅滅九族。這幅圖對直到洛陽的軍事行動，標注得清清楚楚，所有的將領隻需按圖突進盡可。這些番將知道這是動真格的了，他們接過地圖都不敢聲張，紛紛領命離去，整備自家人馬，隨時等待全線進攻。直到後麵安祿山攻陷洛陽前，各軍的行進路線竟然完全遵照圖中的指示完成。由此可見，安祿山心機之深沉，帶兵之謀略，作戰之神勇，掌控之毫巔，實在是個極為可怕的梟雄。
所以如此運籌帷幄的人物，怎麽可能允許在自己的掌控之下出現顏杲卿這麽大的變數，常山之患，已是心頭刺眼中釘，不得不速速滅殺！
天寶十五載正月初一，常山郡前集結完畢的史思明焚香祈天，懇求上蒼保佑自己在新年的第一天旗開得勝，早點攻下常山郡。顏杲卿雖然已經做了很多努力，可他沒想到安祿山會如此重視自己的常山郡，竟然派出四萬精銳回過頭來攻打他，火炮弩車一應俱全。更艱巨的是，河北聯盟的各郡縣力量雖然已經有所呼應，但人馬還沒整合完畢，他派兒子顏泉明向上司王承業求救，已經多日了還是石沉大海不見回應，沒有辦法他隻得倉促應戰，以常山本郡的人馬軍卒晝夜防守，拚死作戰。常山郡終究勢微，城內兵員短少，加之叛軍晝夜不分的強攻，最終寡不敵眾，禦敵物資也慢慢消耗殆盡，黃忠之年的顏杲卿多盼望自己是那白馬銀槍的趙子龍，可是常山之神不顯靈啊。
正月初八，一片狼藉傷兵滿營的常山城池終於還是陷落了，顏杲卿、袁履謙等人被史思明親自俘獲，當日便送往洛陽城。
“在顏杲卿等人被押上了囚車之前，史思明依照安祿山的指令，將顏杲卿等人綁縛在高車之上，由馬匹拉著在常山郡城中穿梭，馬車所到之處，叛軍便開始表演。那些畜牲虐殺存活下來的守軍，殘害手無寸鐵的百姓，燒毀一切帶不走的東西，婦女被當街奸淫，更令人發指的是那些孩童，被活生生扔進滾燙的開水鍋，蓋上蓋子，叛軍們哈哈大笑著點評哪個孩子反抗的力氣大，待那些孩子不再掙紮後，便用刀槍再將他們從鍋裏挑起，放到桌上砍成數塊，好似魚肉一般啃食起來。更有甚者會將孩童的父母押到鍋前，讓父母親眼目睹自己的血肉如何被生煮活燉，還要撬開他們的嘴，讓他們啃食自己的子女，叛軍並發布號令，主動啃食自家子女者，可免一死。誅心的是竟然真有人為了活命，主動吃起自己的兒女，不理會那些謾罵和嘲笑，苟活下一條性命。”
張巡難以置信的看著墨升講出了這一番話，他實在難以想象，刀斧之下的常山郡何止慘烈二字可以形容，那簡直便是煉獄啊！
常山滿城，已看不到潔白的雪地，到處都是死人，到處都是灰燼，到處都是紅梅一般的鮮血。馬車上的顏杲卿一行人，目睹著一切，憤怒的血淚已經流幹，嘶吼的咆哮已經無聲，悲愴的神魂已經麻木，他們在心裏問自己，這麽做，到底是對還是錯！
攻下常山郡的史思明蔡希德，趁著勢頭，一鼓作氣接著攻打其他諸郡，鄴縣、廣平郡、巨鹿郡、趙郡、上穀郡、博陵縣、文安縣、魏郡、信都地區，又都重新被叛軍所占領，河北境內，叛軍所過，盡皆殘滅，人間樂土化為地獄。
正月十一日這天，已經於正月初一新年當日，在東都洛陽正式祭天宣告世人建立大燕帝國，並自封皇帝建元聖武的安祿山，看到被押送來的顏杲卿，氣的怒目圓瞪，一身的肥肉都隨著呼吸顫悠。安祿山見了被押伏在地的顏杲卿，肥胖的身軀瑟瑟發抖，站起身指著顏杲卿咬牙切齒的質問：
“你這奴才，從前是我把你從範陽戶曹任上奏請為判官，才能讓你出任光祿、太常二丞，還用你這狗東西代理常山太守，對你信任尤佳，臨行之前更是以紫袍相授，我究竟哪點對你不住，你竟要負我？”
顏杲卿胸膛炸了一般，他怒目而視那個蠢豬，咒罵道：
“我家世代為唐朝大臣，永遠信守忠義，即使得你奏請署官，難道還應跟著你反叛嗎？況且你本是營州一個牧羊的羯族賤奴，因竊取皇帝的恩寵，才有了今日風光，天子又有何事虧負於你，而你竟要反叛朝廷！”
安祿山生平最恨人揭他的短，顏杲卿的話讓他非常憤怒，卻又令其無言以對，但他不死心，顏杲卿這個人太厲害了，不收為己用實在太不甘心。暴怒的安祿山派人將顏杲卿的幼子顏季明拉到顏杲卿麵前，加刃於頸上，居高臨下的對顏杲卿喊道：
“降我，當活爾子！”
顏杲卿望著最疼愛的兒子，不悲不喜，不言不語，安祿山知道這個人已經存了必死之心，自己已是沒有可能再勸降了，便一狠心命人將顏杲卿一家三十餘口拉到顏杲卿麵前，斬手斷腳，折磨致死。卻令安祿山沒想到的是，顏家三十餘口至死竟無一人投降，惱羞成怒的安祿山將顏杲卿綁於天津橋柱上，當街肢解並吃他的肉以警戒百姓。受著酷刑的顏杲卿依然對安祿山罵不絕口，安祿山便派人鉤斷了他的舌頭，看你還能怎麽罵，顏杲卿就在含糊不清的罵聲中喘出了人生最後一口氣，時年六十五歲。就在當天，顏杲卿的下屬官員親屬也都被先截去了手腳，然後慢慢折磨而死。何千年的弟弟惱怒顏杲卿袁履謙擒了自己的哥哥，斷了自己的富貴路，親自監督執行酷刑，他走到袁履謙麵前咒罵，袁履謙待他湊近，一口血汙噴在他的臉上，於是又被更為殘忍地施行碎割，過路的人見了除了側目流淚之外也是無能為力。
聽到一身錚錚鐵骨的顏杲卿袁履謙等人，至死都是身板筆直，雪夜裏的張巡也在心裏自問，我若如此，當做何態？常山的慘狀是不是睢陽的明天，被割舌的顏杲卿是不是自己的下場。自問的話在肚子裏斟酌了好久，張巡暗暗發笑，自己怎麽糊塗了，這樣的問題還需要考慮這麽久，能成為顏杲卿一樣的人就是自己畢生榮光，希望後來的我，就是曾經的你。睢陽堅守之心，至死不休！
墨升的講述也隨著顏杲卿的遇害告一段落。兩個人為顏杲卿等人黯然神傷了一會，之後收拾好心緒，圍繞著常山的陷落分析原因，取長補短，它山之石可以攻玉，希望常山的教訓能彌補睢陽的不足。
“我認為，常山之敗除了墨先生說的強敵和內虛之外，還有第三點原因，那就是外援不救。”
張巡看著墨升繼續說道：
“常山城微，也無險可守，但是彼時河北諸郡已經達成共識，聚盟之勢已起，作為他們上郡總令的太原尹為何不派兵馳援，太原郡作為大唐龍興之地，曆來兵馬強壯，尤其弓馬騎射更是冠絕全國，王承業明知常山之重，為何不速速出兵馳援？”
墨升看著滿臉疑惑的張巡，知道他因為位卑言輕，所知自然不詳，解釋道：
“您還記得我說的顏泉明一行人去往太原郡麽？”
張巡回答道：
“自然記得，您不是言說王承業盛情款待了顏泉明一行麽，所作所言也是態度堅決，跟叛軍勢同水火，非常看重顏杲卿麽？難道他也是惺惺作態，虛與委蛇，明著歸唐，暗地裏卻計劃著與安祿山沆瀣一氣？”
墨升從張巡的口氣裏聽出了明顯的責備，要知道論官職，王承業可是足以壓死張巡的，但張巡並不自覺，憤懣之情溢於言表。
“也不是，王承業對於安祿山還是深惡痛絕的，他也是真心維護李家朝堂，並無三心二意。隻是他這人有個缺點，就是對於名利追逐格外熱衷，甚至有些病態的癡狂。”
“哦，那這跟不救顏杲卿有何關聯？”
墨升頓了頓，喝了一口酒，調整了下坐姿，開口回答道:“顏杲卿無錯，顏泉明無錯，王承業一開始也沒錯，錯就錯在他們這一行多帶了一個人。”
“多帶了一人，是何人？”張巡是個合格的聽眾，及時的回應著墨升。
“張通幽！”
“張通幽？那是何人？”
“張通幽是個小雜魚，區區一個內丘縣尉而已……”話剛脫口，墨升就後悔了，在他看來，縣尉確實是個小雜魚，可是此刻他麵前坐著的這個張巡也曾經是個縣尉，也就是他嘴裏的小雜魚，自己如此點評，怕是有指桑罵槐之嫌，所幸對坐的張巡聽了那話神情並無異樣，看來自己以後說話多注意些才為好。當下繼續解釋道：
“張通幽此人雖然官職不顯，但其兄卻是鼎鼎大名。安祿山手下大將不少，但此人生性多疑，真正的親信不多，就連他的親生兒子安慶緒也多有戒備。可曹操雖奸，卻信郭嘉，高尚嚴莊雖然地位高絕，但論安祿山真正放心的臣子裏，張通儒才是第一。此人學識深厚，博古通今，心思極為深沉，尤其擅長處理政治，雖然出身家族不顯，但憑靠著自己的步步為營，一步一步夯實自我，最終成為安祿山的左膀右臂，是一個威脅極大的人物，有他的保底，安祿山才能後顧無憂。安祿山在東都自稱大燕皇帝，這賊子以洛陽敗將達奚珣為侍中，以張通儒為中書令，高尚、嚴莊為中書侍郎，張通儒能做安祿山的宰相，豈是庸碌之人。”
“奧，原來如此。那此人難道如他兄長一般也要做那安祿山的犬牙？”
“不，恰恰相反，此人雖然是張通儒的同胞兄弟，但卻涇渭分明，尤其是在得知安祿山造反之後，深怕受到自家哥哥的影響，他排除萬難趕到常山郡，聲淚俱下的向顏杲卿表明一心向唐的心跡，後來他又得知顏杲卿擒了高邈何千年，要將二人押送往太原，更是泣請同行，言說要去太原郡上表，與其兄劃清界限，確保宗族不受連累。顏杲卿哀而許之，準其隨子顏季明同行。”
張巡聽著墨升的描述，一邊在心裏盤算，一邊繼續聽下去。
顏泉明一行人到了太原郡之後，所受待遇空前，畢竟這也算得上安祿山謀反路上栽的第一個大跟頭，理當慶賀。隻是那個張通幽為人奸猾，知道節度使王承業素來貪圖權勢，對於下屬的功勞貪墨不少，是個見利忘義的小人。這一次顏杲卿立此大功，他該想個法子，好在王承業處落個大人情，抱上這根大腿。於是酒宴結束之後，他當夜便找了個借口，麵見王承業，將苦思冥想出來的計策獻給王承業。他告訴王承業，顏杲卿之所以能有此大功，完全是自己兄弟幾人的功勞，其兄張通儒為賊所挾，身不由己，有心反抗但又恐白白折了性命，隻好兄弟二人密謀，想出此計，擒殺數人交於朝廷，他今日願把此大功獻於節度使大人，望其能在朝堂之上美言幾句，好讓他們一片苦心能被李家朝堂感知。
就這樣二人密談半夜，到了第二日，喜不自勝的節度使王承業先安撫留下了顏泉明、賈深等人，再私自扣下了顏杲卿的表狀，換由自己呈遞表章，他在表書上寫到自己是如何斬將擒賊，並將叛軍的重要人物獻上朝堂。就這樣偷梁換柱，將顏杲卿等人的一番心血全權化成了自己的功勞。身處廟堂的玄宗不知內情，他看了這份表書大喜，當即便提升王承業為大將軍，下屬牙將一人得道，獲封賞賜的更是有一百多雞犬。可憐身處常山的顏杲卿浴血奮戰，滿心期盼著朝廷和太原能來救援，直到死了，還是個糊塗鬼。安祿山被何千年捅了一刀，張通幽給顏杲卿打了一悶棍，你來我往，互相傷害！
“殺人誅心的還在後麵，王承業對顏杲卿請求派兵馳援常山的書信置若罔聞，隻是派人宴飲招待顏泉明等人，期盼著史思明速速攻破常山，擒殺顏杲卿，好來個死無對證。天公作美，正月初八常山城破之日，恰是王承業麵聖受賞之時，正所謂時也命也，可憐顏杲卿一代豪傑就毀在了這兩個小人身上，更是連帶著常山幾萬條人命也葬在了這二人手裏，真是唏噓哀哉！”
聽聞顏杲卿攜常山郡一眾義士為國捐軀，張巡思緒萬千，他恨安祿山史思明叛軍的殘暴，怒王承業張通幽等人的無恥，歎息顏杲卿袁履謙的壯誌未酬，同時也在心裏斟酌自己，如果把常山換作睢陽，自己該怎麽應對，是不是也會遇到各種各樣不可估量的意外因素，看來自己要下的功夫還很多，今晚得遇墨升，能從這位隱士豪傑口中得知這些內情，自己實在是受益匪淺，真好比迷途得遇良師，幸甚幸甚！
張巡舉起麵前的酒壺，搖晃一下，壺中酒已經結冰，搖起來哐啷作響，張巡尷尬一笑，還是雙手捧壺，站起身彎腰給墨升麵前酒樽斟滿，恭敬地說道：
“先生請滿飲此杯，學生張巡奉上！”
墨升很意外，這個張巡和自己平輩論交，相談已經一個多時辰，明明是個普通人，在這嚴冬深夜，嘴唇已經被凍的略微發紫，卻還是謙遜有禮，完全不顧周遭的艱苦環境，仍然一副意猶未盡虛心請教的模樣，到底是惺惺作態還是真情實意，到了此刻，怕是個瞎子也能看出來了。
墨升沒有起身，他端坐身軀，右手執樽，左手相扶，非常豪爽的將這一杯“弟子酒”飲下，然後二人相視一笑，繼續交談。
破屋外的雪下了又停，停了又下，寒氣肆虐，卻根本擋不住兩個人的赤誠，二人內心的火苗熊熊，劈啪作響！
與此同時張巡的府邸，寂靜無聲，隻有後院寢室的一間屋子還亮著光。寢室幹淨素雅，一塵不染，屋內條桌上點著一盞燈，房中央地麵上是一個鐵質炭火爐，一個婦人四十餘歲，衣著得體而不華，此刻正拿著一個火鉗，往炭火爐裏加木炭，火盆中的紅火安安靜靜，燃燒著，驅趕著屋內的寒，床榻上是已經鋪開的棉被，太守許遠派人送來的新花被褥柔軟舒適。那婦人加完木炭，又走到床榻旁，伸手入被，摸索出一個枕頭大小的黑鐵匣子，拿到炭火盆邊，往右拉開鐵匣，裏麵另外又有一個小的鐵質匣子，匣子有蓋，上翻打開後裏麵是黯淡將滅的幾根木炭。婦人將那幾根燃燒殆盡的木炭夾出，重新在炭火盆裏夾出幾根燃燒通紅的木炭，小心翼翼放入內匣，扣好，再把外麵的匣蓋推回去，捧著匣子重新放入被中。
放置好了暖匣之後，婦人來到窗邊，她推開一個狹縫，借著雪光看著屋外，寒氣順著狹縫死命的鑽，婦人禁不住打了個寒顫，趕緊關上窗子，走回炭火爐旁，拿起爐旁圓凳上的針線盒，開始縫補衣物。縫了一陣，心不在焉，反而被針紮了幾次手，眉頭微蹙，聽著屋外的動靜，坐立不安。
如此煎熬了好一會，那婦人站起身，放下手中針線，來到床邊櫃前，她打開櫃門，從中翻找著，從太守送來的一堆衣物裏，挑出一件長襟暖袍，在自己身上上下比對一番，放到床上，又找出一件狐裘衣，再拿上一個羊毛氈毯，三件整齊疊好，給自己穿了一件平日的暖袍大氅，她點起一盞紗燈，抱上那三件棉物，掀開厚厚的暖門簾，開門關門，抬頭看看天，然後低下頭，迎著風雪往大門處走去。院子不長，不大會就出了大門，門口的巡夜侍衛看到有人出來，從身形相貌認出來人，侍衛快步上前恭敬行禮問道：
“二夫人好，如此雪夜您這是有什麽急事麽？”
這個被喚作二夫人的正是張巡的妾室夫人，她跟隨張巡從雍丘來到睢陽，負責照拂張巡的起居生活，看著這位迎上來的值夜侍衛，她麵上帶笑回答道：
“三勇啊，原來今夜是你輪班。我看你家阿郎深夜不歸，想來是事情尚未辦妥，卻不想下起雪來，你家阿郎外出時穿的是盔甲，我怕他深夜受寒，拿了一些禦寒衣物給他，沒有什麽要緊事。”
這位叫三勇的是張巡自雍丘起兵就跟隨的軍士之一，他作戰勇猛，頭腦靈便，身手更是了得，有接近三品的實力，被安排進張巡的貼身侍衛營，專門負責保護張巡的安危，對於張巡的家眷自然也是極為熟絡，張巡的家眷們也對這些忠勇的護衛如同親人一般看待。
“要不讓我去送吧，這大雪的天，路也不好走。”
“不用了，你家阿郎脾氣你也知道，我去了他可能都會怨我多事，要是再因為這些細微瑣事影響你們當職，他更是要怪罪的。”
三勇對張巡的脾氣也是了解，當下便不再推辭，給二夫人指明了墨升住所的路徑方向，再三囑咐夫人路上小心後，才回到崗位，繼續巡夜。
天寒色青蒼，北風叫枯桑。
風雪中那盞紗燈漸行漸遠，最終隱約不現，雪夜裏留下的那一串腳印，溫柔，纏綿，千絲萬縷。
往年的今日，就算是再窮的人家，也會想著法子給自家老人娃兒弄些幹貨，不再喝稀粥糊糊，盡量做些坨坨餅子什麽的，全年的辛勞，便從今日開始劃個杠，往後七天，不耕不織，柴火點旺，盡量吃食，怎麽舒坦怎麽來。
隻是對於常山郡的人來說，大唐天寶十四載的小年夜注定是不會舒坦了。
氣急敗壞的安祿山派出了手下第一大將史思明，令其親帥三萬精銳星夜啟程，務必以最快時間拿下顏杲卿等人，控製常山軍民，穩定住河北形勢。之後安祿山還覺得不放心，又從牙縫裏硬摳出一萬人馬，由大將蔡希德率領趕往常山郡，跟史思明部匯合。大軍開拔之前，安祿山咬牙切齒的叮嚀蔡希德，一定要把那個詐降的反複小人顏杲卿給我活捉回來。
顏杲卿在臘月十五這一天宰了李欽湊，用整年裏的最後一個圓月給他送了葬，之後用計擒了高邈何千年二人，十八日派兒子送押這些人去往太原，又聽聞安祿山已於十二日攻下洛陽，他擔心長安城安慰，隻能於臘月二十三正式舉起大唐旗號，公開聲討安祿山，意圖牽製安祿山兵力，緩解潼關守軍的壓力。
顏杲卿的所作所為，是安祿山造反以來遇到過的最大威脅，顏杲卿一殺自己的親信守將，二擒左右智囊，三退圍饒陽的張獻誠，四聚河北諸郡力量，五偷自己老家範陽。一環接一環，一招狠過一招，隻要安祿山自己稍有不慎，等皇帝這邊回過神，兩方前後夾擊，聲勢浩大的造反立馬就得前功盡棄萬劫不複！
對於造反一事，安祿山籌謀了二十幾年，他這人心思縝密之極，天下各方勢力都被其研究的通通透透。雖有反心，但沒真的動手之前，他對自己人，也是所言不詳。直到得了楊國忠抄他宅子殺他門人的消息，他才最終咬牙狠心幹了。謀反之前的兩三天，他在府中宴請手下的十多名大將，宴中給每位將軍豐厚的賞賜，並在府宅大廳放置了一幅巨大的地圖，圖中標明大唐各地山川的險易及進攻路線，另外每人又發了一幅同樣的縮小地圖。安祿山更是對各將領嚴令，有敢於違背此圖計劃者斬首誅滅九族。這幅圖對直到洛陽的軍事行動，標注得清清楚楚，所有的將領隻需按圖突進盡可。這些番將知道這是動真格的了，他們接過地圖都不敢聲張，紛紛領命離去，整備自家人馬，隨時等待全線進攻。直到後麵安祿山攻陷洛陽前，各軍的行進路線竟然完全遵照圖中的指示完成。由此可見，安祿山心機之深沉，帶兵之謀略，作戰之神勇，掌控之毫巔，實在是個極為可怕的梟雄。
所以如此運籌帷幄的人物，怎麽可能允許在自己的掌控之下出現顏杲卿這麽大的變數，常山之患，已是心頭刺眼中釘，不得不速速滅殺！
天寶十五載正月初一，常山郡前集結完畢的史思明焚香祈天，懇求上蒼保佑自己在新年的第一天旗開得勝，早點攻下常山郡。顏杲卿雖然已經做了很多努力，可他沒想到安祿山會如此重視自己的常山郡，竟然派出四萬精銳回過頭來攻打他，火炮弩車一應俱全。更艱巨的是，河北聯盟的各郡縣力量雖然已經有所呼應，但人馬還沒整合完畢，他派兒子顏泉明向上司王承業求救，已經多日了還是石沉大海不見回應，沒有辦法他隻得倉促應戰，以常山本郡的人馬軍卒晝夜防守，拚死作戰。常山郡終究勢微，城內兵員短少，加之叛軍晝夜不分的強攻，最終寡不敵眾，禦敵物資也慢慢消耗殆盡，黃忠之年的顏杲卿多盼望自己是那白馬銀槍的趙子龍，可是常山之神不顯靈啊。
正月初八，一片狼藉傷兵滿營的常山城池終於還是陷落了，顏杲卿、袁履謙等人被史思明親自俘獲，當日便送往洛陽城。
“在顏杲卿等人被押上了囚車之前，史思明依照安祿山的指令，將顏杲卿等人綁縛在高車之上，由馬匹拉著在常山郡城中穿梭，馬車所到之處，叛軍便開始表演。那些畜牲虐殺存活下來的守軍，殘害手無寸鐵的百姓，燒毀一切帶不走的東西，婦女被當街奸淫，更令人發指的是那些孩童，被活生生扔進滾燙的開水鍋，蓋上蓋子，叛軍們哈哈大笑著點評哪個孩子反抗的力氣大，待那些孩子不再掙紮後，便用刀槍再將他們從鍋裏挑起，放到桌上砍成數塊，好似魚肉一般啃食起來。更有甚者會將孩童的父母押到鍋前，讓父母親眼目睹自己的血肉如何被生煮活燉，還要撬開他們的嘴，讓他們啃食自己的子女，叛軍並發布號令，主動啃食自家子女者，可免一死。誅心的是竟然真有人為了活命，主動吃起自己的兒女，不理會那些謾罵和嘲笑，苟活下一條性命。”
張巡難以置信的看著墨升講出了這一番話，他實在難以想象，刀斧之下的常山郡何止慘烈二字可以形容，那簡直便是煉獄啊！
常山滿城，已看不到潔白的雪地，到處都是死人，到處都是灰燼，到處都是紅梅一般的鮮血。馬車上的顏杲卿一行人，目睹著一切，憤怒的血淚已經流幹，嘶吼的咆哮已經無聲，悲愴的神魂已經麻木，他們在心裏問自己，這麽做，到底是對還是錯！
攻下常山郡的史思明蔡希德，趁著勢頭，一鼓作氣接著攻打其他諸郡，鄴縣、廣平郡、巨鹿郡、趙郡、上穀郡、博陵縣、文安縣、魏郡、信都地區，又都重新被叛軍所占領，河北境內，叛軍所過，盡皆殘滅，人間樂土化為地獄。
正月十一日這天，已經於正月初一新年當日，在東都洛陽正式祭天宣告世人建立大燕帝國，並自封皇帝建元聖武的安祿山，看到被押送來的顏杲卿，氣的怒目圓瞪，一身的肥肉都隨著呼吸顫悠。安祿山見了被押伏在地的顏杲卿，肥胖的身軀瑟瑟發抖，站起身指著顏杲卿咬牙切齒的質問：
“你這奴才，從前是我把你從範陽戶曹任上奏請為判官，才能讓你出任光祿、太常二丞，還用你這狗東西代理常山太守，對你信任尤佳，臨行之前更是以紫袍相授，我究竟哪點對你不住，你竟要負我？”
顏杲卿胸膛炸了一般，他怒目而視那個蠢豬，咒罵道：
“我家世代為唐朝大臣，永遠信守忠義，即使得你奏請署官，難道還應跟著你反叛嗎？況且你本是營州一個牧羊的羯族賤奴，因竊取皇帝的恩寵，才有了今日風光，天子又有何事虧負於你，而你竟要反叛朝廷！”
安祿山生平最恨人揭他的短，顏杲卿的話讓他非常憤怒，卻又令其無言以對，但他不死心，顏杲卿這個人太厲害了，不收為己用實在太不甘心。暴怒的安祿山派人將顏杲卿的幼子顏季明拉到顏杲卿麵前，加刃於頸上，居高臨下的對顏杲卿喊道：
“降我，當活爾子！”
顏杲卿望著最疼愛的兒子，不悲不喜，不言不語，安祿山知道這個人已經存了必死之心，自己已是沒有可能再勸降了，便一狠心命人將顏杲卿一家三十餘口拉到顏杲卿麵前，斬手斷腳，折磨致死。卻令安祿山沒想到的是，顏家三十餘口至死竟無一人投降，惱羞成怒的安祿山將顏杲卿綁於天津橋柱上，當街肢解並吃他的肉以警戒百姓。受著酷刑的顏杲卿依然對安祿山罵不絕口，安祿山便派人鉤斷了他的舌頭，看你還能怎麽罵，顏杲卿就在含糊不清的罵聲中喘出了人生最後一口氣，時年六十五歲。就在當天，顏杲卿的下屬官員親屬也都被先截去了手腳，然後慢慢折磨而死。何千年的弟弟惱怒顏杲卿袁履謙擒了自己的哥哥，斷了自己的富貴路，親自監督執行酷刑，他走到袁履謙麵前咒罵，袁履謙待他湊近，一口血汙噴在他的臉上，於是又被更為殘忍地施行碎割，過路的人見了除了側目流淚之外也是無能為力。
聽到一身錚錚鐵骨的顏杲卿袁履謙等人，至死都是身板筆直，雪夜裏的張巡也在心裏自問，我若如此，當做何態？常山的慘狀是不是睢陽的明天，被割舌的顏杲卿是不是自己的下場。自問的話在肚子裏斟酌了好久，張巡暗暗發笑，自己怎麽糊塗了，這樣的問題還需要考慮這麽久，能成為顏杲卿一樣的人就是自己畢生榮光，希望後來的我，就是曾經的你。睢陽堅守之心，至死不休！
墨升的講述也隨著顏杲卿的遇害告一段落。兩個人為顏杲卿等人黯然神傷了一會，之後收拾好心緒，圍繞著常山的陷落分析原因，取長補短，它山之石可以攻玉，希望常山的教訓能彌補睢陽的不足。
“我認為，常山之敗除了墨先生說的強敵和內虛之外，還有第三點原因，那就是外援不救。”
張巡看著墨升繼續說道：
“常山城微，也無險可守，但是彼時河北諸郡已經達成共識，聚盟之勢已起，作為他們上郡總令的太原尹為何不派兵馳援，太原郡作為大唐龍興之地，曆來兵馬強壯，尤其弓馬騎射更是冠絕全國，王承業明知常山之重，為何不速速出兵馳援？”
墨升看著滿臉疑惑的張巡，知道他因為位卑言輕，所知自然不詳，解釋道：
“您還記得我說的顏泉明一行人去往太原郡麽？”
張巡回答道：
“自然記得，您不是言說王承業盛情款待了顏泉明一行麽，所作所言也是態度堅決，跟叛軍勢同水火，非常看重顏杲卿麽？難道他也是惺惺作態，虛與委蛇，明著歸唐，暗地裏卻計劃著與安祿山沆瀣一氣？”
墨升從張巡的口氣裏聽出了明顯的責備，要知道論官職，王承業可是足以壓死張巡的，但張巡並不自覺，憤懣之情溢於言表。
“也不是，王承業對於安祿山還是深惡痛絕的，他也是真心維護李家朝堂，並無三心二意。隻是他這人有個缺點，就是對於名利追逐格外熱衷，甚至有些病態的癡狂。”
“哦，那這跟不救顏杲卿有何關聯？”
墨升頓了頓，喝了一口酒，調整了下坐姿，開口回答道:“顏杲卿無錯，顏泉明無錯，王承業一開始也沒錯，錯就錯在他們這一行多帶了一個人。”
“多帶了一人，是何人？”張巡是個合格的聽眾，及時的回應著墨升。
“張通幽！”
“張通幽？那是何人？”
“張通幽是個小雜魚，區區一個內丘縣尉而已……”話剛脫口，墨升就後悔了，在他看來，縣尉確實是個小雜魚，可是此刻他麵前坐著的這個張巡也曾經是個縣尉，也就是他嘴裏的小雜魚，自己如此點評，怕是有指桑罵槐之嫌，所幸對坐的張巡聽了那話神情並無異樣，看來自己以後說話多注意些才為好。當下繼續解釋道：
“張通幽此人雖然官職不顯，但其兄卻是鼎鼎大名。安祿山手下大將不少，但此人生性多疑，真正的親信不多，就連他的親生兒子安慶緒也多有戒備。可曹操雖奸，卻信郭嘉，高尚嚴莊雖然地位高絕，但論安祿山真正放心的臣子裏，張通儒才是第一。此人學識深厚，博古通今，心思極為深沉，尤其擅長處理政治，雖然出身家族不顯，但憑靠著自己的步步為營，一步一步夯實自我，最終成為安祿山的左膀右臂，是一個威脅極大的人物，有他的保底，安祿山才能後顧無憂。安祿山在東都自稱大燕皇帝，這賊子以洛陽敗將達奚珣為侍中，以張通儒為中書令，高尚、嚴莊為中書侍郎，張通儒能做安祿山的宰相，豈是庸碌之人。”
“奧，原來如此。那此人難道如他兄長一般也要做那安祿山的犬牙？”
“不，恰恰相反，此人雖然是張通儒的同胞兄弟，但卻涇渭分明，尤其是在得知安祿山造反之後，深怕受到自家哥哥的影響，他排除萬難趕到常山郡，聲淚俱下的向顏杲卿表明一心向唐的心跡，後來他又得知顏杲卿擒了高邈何千年，要將二人押送往太原，更是泣請同行，言說要去太原郡上表，與其兄劃清界限，確保宗族不受連累。顏杲卿哀而許之，準其隨子顏季明同行。”
張巡聽著墨升的描述，一邊在心裏盤算，一邊繼續聽下去。
顏泉明一行人到了太原郡之後，所受待遇空前，畢竟這也算得上安祿山謀反路上栽的第一個大跟頭，理當慶賀。隻是那個張通幽為人奸猾，知道節度使王承業素來貪圖權勢，對於下屬的功勞貪墨不少，是個見利忘義的小人。這一次顏杲卿立此大功，他該想個法子，好在王承業處落個大人情，抱上這根大腿。於是酒宴結束之後，他當夜便找了個借口，麵見王承業，將苦思冥想出來的計策獻給王承業。他告訴王承業，顏杲卿之所以能有此大功，完全是自己兄弟幾人的功勞，其兄張通儒為賊所挾，身不由己，有心反抗但又恐白白折了性命，隻好兄弟二人密謀，想出此計，擒殺數人交於朝廷，他今日願把此大功獻於節度使大人，望其能在朝堂之上美言幾句，好讓他們一片苦心能被李家朝堂感知。
就這樣二人密談半夜，到了第二日，喜不自勝的節度使王承業先安撫留下了顏泉明、賈深等人，再私自扣下了顏杲卿的表狀，換由自己呈遞表章，他在表書上寫到自己是如何斬將擒賊，並將叛軍的重要人物獻上朝堂。就這樣偷梁換柱，將顏杲卿等人的一番心血全權化成了自己的功勞。身處廟堂的玄宗不知內情，他看了這份表書大喜，當即便提升王承業為大將軍，下屬牙將一人得道，獲封賞賜的更是有一百多雞犬。可憐身處常山的顏杲卿浴血奮戰，滿心期盼著朝廷和太原能來救援，直到死了，還是個糊塗鬼。安祿山被何千年捅了一刀，張通幽給顏杲卿打了一悶棍，你來我往，互相傷害！
“殺人誅心的還在後麵，王承業對顏杲卿請求派兵馳援常山的書信置若罔聞，隻是派人宴飲招待顏泉明等人，期盼著史思明速速攻破常山，擒殺顏杲卿，好來個死無對證。天公作美，正月初八常山城破之日，恰是王承業麵聖受賞之時，正所謂時也命也，可憐顏杲卿一代豪傑就毀在了這兩個小人身上，更是連帶著常山幾萬條人命也葬在了這二人手裏，真是唏噓哀哉！”
聽聞顏杲卿攜常山郡一眾義士為國捐軀，張巡思緒萬千，他恨安祿山史思明叛軍的殘暴，怒王承業張通幽等人的無恥，歎息顏杲卿袁履謙的壯誌未酬，同時也在心裏斟酌自己，如果把常山換作睢陽，自己該怎麽應對，是不是也會遇到各種各樣不可估量的意外因素，看來自己要下的功夫還很多，今晚得遇墨升，能從這位隱士豪傑口中得知這些內情，自己實在是受益匪淺，真好比迷途得遇良師，幸甚幸甚！
張巡舉起麵前的酒壺，搖晃一下，壺中酒已經結冰，搖起來哐啷作響，張巡尷尬一笑，還是雙手捧壺，站起身彎腰給墨升麵前酒樽斟滿，恭敬地說道：
“先生請滿飲此杯，學生張巡奉上！”
墨升很意外，這個張巡和自己平輩論交，相談已經一個多時辰，明明是個普通人，在這嚴冬深夜，嘴唇已經被凍的略微發紫，卻還是謙遜有禮，完全不顧周遭的艱苦環境，仍然一副意猶未盡虛心請教的模樣，到底是惺惺作態還是真情實意，到了此刻，怕是個瞎子也能看出來了。
墨升沒有起身，他端坐身軀，右手執樽，左手相扶，非常豪爽的將這一杯“弟子酒”飲下，然後二人相視一笑，繼續交談。
破屋外的雪下了又停，停了又下，寒氣肆虐，卻根本擋不住兩個人的赤誠，二人內心的火苗熊熊，劈啪作響！
與此同時張巡的府邸，寂靜無聲，隻有後院寢室的一間屋子還亮著光。寢室幹淨素雅，一塵不染，屋內條桌上點著一盞燈，房中央地麵上是一個鐵質炭火爐，一個婦人四十餘歲，衣著得體而不華，此刻正拿著一個火鉗，往炭火爐裏加木炭，火盆中的紅火安安靜靜，燃燒著，驅趕著屋內的寒，床榻上是已經鋪開的棉被，太守許遠派人送來的新花被褥柔軟舒適。那婦人加完木炭，又走到床榻旁，伸手入被，摸索出一個枕頭大小的黑鐵匣子，拿到炭火盆邊，往右拉開鐵匣，裏麵另外又有一個小的鐵質匣子，匣子有蓋，上翻打開後裏麵是黯淡將滅的幾根木炭。婦人將那幾根燃燒殆盡的木炭夾出，重新在炭火盆裏夾出幾根燃燒通紅的木炭，小心翼翼放入內匣，扣好，再把外麵的匣蓋推回去，捧著匣子重新放入被中。
放置好了暖匣之後，婦人來到窗邊，她推開一個狹縫，借著雪光看著屋外，寒氣順著狹縫死命的鑽，婦人禁不住打了個寒顫，趕緊關上窗子，走回炭火爐旁，拿起爐旁圓凳上的針線盒，開始縫補衣物。縫了一陣，心不在焉，反而被針紮了幾次手，眉頭微蹙，聽著屋外的動靜，坐立不安。
如此煎熬了好一會，那婦人站起身，放下手中針線，來到床邊櫃前，她打開櫃門，從中翻找著，從太守送來的一堆衣物裏，挑出一件長襟暖袍，在自己身上上下比對一番，放到床上，又找出一件狐裘衣，再拿上一個羊毛氈毯，三件整齊疊好，給自己穿了一件平日的暖袍大氅，她點起一盞紗燈，抱上那三件棉物，掀開厚厚的暖門簾，開門關門，抬頭看看天，然後低下頭，迎著風雪往大門處走去。院子不長，不大會就出了大門，門口的巡夜侍衛看到有人出來，從身形相貌認出來人，侍衛快步上前恭敬行禮問道：
“二夫人好，如此雪夜您這是有什麽急事麽？”
這個被喚作二夫人的正是張巡的妾室夫人，她跟隨張巡從雍丘來到睢陽，負責照拂張巡的起居生活，看著這位迎上來的值夜侍衛，她麵上帶笑回答道：
“三勇啊，原來今夜是你輪班。我看你家阿郎深夜不歸，想來是事情尚未辦妥，卻不想下起雪來，你家阿郎外出時穿的是盔甲，我怕他深夜受寒，拿了一些禦寒衣物給他，沒有什麽要緊事。”
這位叫三勇的是張巡自雍丘起兵就跟隨的軍士之一，他作戰勇猛，頭腦靈便，身手更是了得，有接近三品的實力，被安排進張巡的貼身侍衛營，專門負責保護張巡的安危，對於張巡的家眷自然也是極為熟絡，張巡的家眷們也對這些忠勇的護衛如同親人一般看待。
“要不讓我去送吧，這大雪的天，路也不好走。”
“不用了，你家阿郎脾氣你也知道，我去了他可能都會怨我多事，要是再因為這些細微瑣事影響你們當職，他更是要怪罪的。”
三勇對張巡的脾氣也是了解，當下便不再推辭，給二夫人指明了墨升住所的路徑方向，再三囑咐夫人路上小心後，才回到崗位，繼續巡夜。
天寒色青蒼，北風叫枯桑。
風雪中那盞紗燈漸行漸遠，最終隱約不現，雪夜裏留下的那一串腳印，溫柔，纏綿，千絲萬縷。