日落西山，門前的黑槐樹在義莊內投下一片濃重的陰影。
周予安屏住呼吸，用銀刀劃開素娘的喉嚨，待看見那塊兒染著血的白紗時，心中便有了答案。她用刀尖將那團白紗布小心翼翼地從素娘的喉管裏挑出來。隨著白紗布破裂，數十粒黏著髒汙的車前草的外殼掉了出來。
車前草是一味中藥，可治周身濕痹，然車前草的外殼遇水則粘，滑而膨脹，其出現在素娘的喉嚨裏絕非意外——沒有哪個人會用白紗布包裹著車前草的種子，將它吞進自己的胃裏。
在素娘的臉頰上，周予安發現了被人掐捏的痕跡，且她的舌頭以及舌頭根部都有明顯的壓痕，牙齒也有輕微的出血症狀。
種種跡象表明，素娘被噎身亡不是意外而是人為。
“究竟是誰要害你呢？是何家的少夫人馮琳，還是何家那位深入簡出，一心念佛的何老太太。”周予安問著，在素娘的脖子上施了幾針，隨著一股汙血噴出，素娘她有了呼吸。
“感覺如何？”
“我這是到了陰曹地府嗎？”素娘看著俯在棺材上的周予安：“這閻君不是身材魁梧，目若銅鈴，滿目胡須的凶神嗎？”
“閻君若是聽見你這般形容他定是要傷心的。”周予安將素娘拉起：“恭喜你還要在這人間受苦。喉嚨是我剛縫的，白色那個是止痛藥，藥效過了之後會疼，你且忍一忍。”
見素娘去摸自己的脖子，周予安趕緊將她拉住：“眼下還有比你脖子更重要的事情！你肚子的孩子還要嗎？”
“要！”素娘下意識地護住肚子：“我孩子——”
“還活著。”周予安撫著她的肚子：“胎位不正，又未到足月分娩之期，若想孩子順利降生必須以外力調整胎位。過程很痛苦，你可忍得？”
“不能等到足月嗎？”素娘問，滿眼期待。
“他沒有時間了。”周予安將絲帕卷成一團塞到素娘嘴裏：“我可以給你用麻沸散，趁你昏睡之際將孩子剖腹取出，可這對你不好。倘若何家的人找來，你與孩子無法及時脫身。”
素娘看著周予安點了點頭。
“盡量忍著，咬緊帕子。”
周予安瞄了眼素娘的喉嚨，剛剛縫合好的絲線上已沁出了血跡。沒有多做猶豫，她找到胎兒的頭，待其有所反應後趁機引導胎頭下降，使尚未足月的胎兒順利入盆。
隨著一陣痛苦的低吟，嬰兒順利娩出，在啪啪打了幾巴掌後，小家夥才不情不願地哭起來。他像是受了天大的委屈，哭聲時續時斷，把素娘的心都給揪了起來。盡管很累，她還是強撐著從棺材裏爬了出來。
“放心吧，孩子很好。”周予安輕點著嬰兒的鼻子：“還哭，也不看看你娘遭了多大的罪。”
素娘看著那個皺巴巴的小東西，不敢相信他是從自個兒的肚子裏生出來的。她扶著棺材，想要上前，卻不敢邁步。想要張嘴，卻又不知說什麽。她的右手抬了放，放了抬，反複幾次後捏住了衣角。
察覺到她的不安與緊張，周予安將包裹好的嬰兒送到了她跟前：“你的兒子長得很像你！”
“我沒這麽醜！”素娘嘟囔著將孩子接了過來。
盡管心裏頭有些嫌棄，可在抱住孩子的那一瞬間，素娘哭了。她紅著眼圈兒對周予安道：“姑娘是我母子的救命恩人，大恩大德不知該如何相報。”
“簡單，我問你一些事情你如實回答就好。”周予安將素娘扶到背風處：“你是如何被害的？”
“我——”素娘欲言又止：“我也不太清楚，我隻記得午睡前喝了一碗安神湯。”
“安神湯？”
“是濟善堂的劉掌櫃給開的，方子我讓人看過，沒有任何問題。”素娘抱緊懷裏的孩子：“可那湯與往日所飲有些不同，湯中似乎多了一些桂花的甜香。”
“桂花的甜香？”周予安尋思著：“濟善堂用的方子多半是人參、半夏、棗仁、茯神、當歸、赤芍以及甘草等九味中草藥，以生薑為引，用水煎服。此方不苦，卻也沒有桂花的甜香。”
“我曾問過給我送湯的穗兒，可她說這湯裏沒有別的東西。”素娘抿了下唇：“穗兒是老夫人派到我身邊的，對我極其維護，對我腹中的孩子也好，她不會害我。”
“你喉嚨內的東西是何人所塞？”周予安掃了眼丟在棺材旁的東西。
素娘隨著她的目光看去，麵有疑惑，目露驚恐，最終卻隻是輕輕地搖了搖頭：“我不知道，我隻知憋得難受，似夢似醒間好像看見了一個人。”
“什麽人？”
“男人！”素娘低頭，手指抓住了嬰兒的抱被：“沒看清他的臉，隻聞到了一股味道。”
“什麽味道？”
“糧食的味道。”素娘蹙眉：“就像糧倉裏的那種。”
瞬時，周予安的腦海中劃過了一個影子。
第二個問題是關於何家密室的。素娘所知不多，隻知這何家密室裏藏著何家最為珍貴的東西，想要打開密室，需要三把鑰匙。這第一把在何家少爺何炳天身上，第二把在何老爺手中，最後一把則在何家老太太手裏。
何炳天身上那把素娘見過，就放在他的荷包裏。鑰匙為黃銅所製，內有機關，可大可小。荷包是隨身攜帶的，隻有在沐浴和入睡時才會取下。
何老爺手中那把為白銀所製，藏在他挽發的發簪裏，與何炳天不同，他這發簪就連沐浴和安眠時都不會取下。
素娘雖未親眼所見，但這話何炳天說過，何老爺院子裏的姨娘也說過，應當不會有假。至於何老太太手中的那把，應該為黃金所製，藏在哪兒卻是無人知曉。
素娘不知周予安為何打探這些，她沒有問，也不需要周予安向她做出解釋。她告訴周予安，何家密室裏有機關。半個月前，曾有竊賊誤闖，結果死於亂箭之下。若她想要得到何炳天身上的那把鑰匙，可去何府找春紅的幫忙。
記下那個名字後，周予安將素娘和孩子帶到義莊後院，交給了那個麵有疤瘌的看莊人。
周予安屏住呼吸，用銀刀劃開素娘的喉嚨，待看見那塊兒染著血的白紗時，心中便有了答案。她用刀尖將那團白紗布小心翼翼地從素娘的喉管裏挑出來。隨著白紗布破裂，數十粒黏著髒汙的車前草的外殼掉了出來。
車前草是一味中藥，可治周身濕痹，然車前草的外殼遇水則粘，滑而膨脹，其出現在素娘的喉嚨裏絕非意外——沒有哪個人會用白紗布包裹著車前草的種子，將它吞進自己的胃裏。
在素娘的臉頰上，周予安發現了被人掐捏的痕跡，且她的舌頭以及舌頭根部都有明顯的壓痕，牙齒也有輕微的出血症狀。
種種跡象表明，素娘被噎身亡不是意外而是人為。
“究竟是誰要害你呢？是何家的少夫人馮琳，還是何家那位深入簡出，一心念佛的何老太太。”周予安問著，在素娘的脖子上施了幾針，隨著一股汙血噴出，素娘她有了呼吸。
“感覺如何？”
“我這是到了陰曹地府嗎？”素娘看著俯在棺材上的周予安：“這閻君不是身材魁梧，目若銅鈴，滿目胡須的凶神嗎？”
“閻君若是聽見你這般形容他定是要傷心的。”周予安將素娘拉起：“恭喜你還要在這人間受苦。喉嚨是我剛縫的，白色那個是止痛藥，藥效過了之後會疼，你且忍一忍。”
見素娘去摸自己的脖子，周予安趕緊將她拉住：“眼下還有比你脖子更重要的事情！你肚子的孩子還要嗎？”
“要！”素娘下意識地護住肚子：“我孩子——”
“還活著。”周予安撫著她的肚子：“胎位不正，又未到足月分娩之期，若想孩子順利降生必須以外力調整胎位。過程很痛苦，你可忍得？”
“不能等到足月嗎？”素娘問，滿眼期待。
“他沒有時間了。”周予安將絲帕卷成一團塞到素娘嘴裏：“我可以給你用麻沸散，趁你昏睡之際將孩子剖腹取出，可這對你不好。倘若何家的人找來，你與孩子無法及時脫身。”
素娘看著周予安點了點頭。
“盡量忍著，咬緊帕子。”
周予安瞄了眼素娘的喉嚨，剛剛縫合好的絲線上已沁出了血跡。沒有多做猶豫，她找到胎兒的頭，待其有所反應後趁機引導胎頭下降，使尚未足月的胎兒順利入盆。
隨著一陣痛苦的低吟，嬰兒順利娩出，在啪啪打了幾巴掌後，小家夥才不情不願地哭起來。他像是受了天大的委屈，哭聲時續時斷，把素娘的心都給揪了起來。盡管很累，她還是強撐著從棺材裏爬了出來。
“放心吧，孩子很好。”周予安輕點著嬰兒的鼻子：“還哭，也不看看你娘遭了多大的罪。”
素娘看著那個皺巴巴的小東西，不敢相信他是從自個兒的肚子裏生出來的。她扶著棺材，想要上前，卻不敢邁步。想要張嘴，卻又不知說什麽。她的右手抬了放，放了抬，反複幾次後捏住了衣角。
察覺到她的不安與緊張，周予安將包裹好的嬰兒送到了她跟前：“你的兒子長得很像你！”
“我沒這麽醜！”素娘嘟囔著將孩子接了過來。
盡管心裏頭有些嫌棄，可在抱住孩子的那一瞬間，素娘哭了。她紅著眼圈兒對周予安道：“姑娘是我母子的救命恩人，大恩大德不知該如何相報。”
“簡單，我問你一些事情你如實回答就好。”周予安將素娘扶到背風處：“你是如何被害的？”
“我——”素娘欲言又止：“我也不太清楚，我隻記得午睡前喝了一碗安神湯。”
“安神湯？”
“是濟善堂的劉掌櫃給開的，方子我讓人看過，沒有任何問題。”素娘抱緊懷裏的孩子：“可那湯與往日所飲有些不同，湯中似乎多了一些桂花的甜香。”
“桂花的甜香？”周予安尋思著：“濟善堂用的方子多半是人參、半夏、棗仁、茯神、當歸、赤芍以及甘草等九味中草藥，以生薑為引，用水煎服。此方不苦，卻也沒有桂花的甜香。”
“我曾問過給我送湯的穗兒，可她說這湯裏沒有別的東西。”素娘抿了下唇：“穗兒是老夫人派到我身邊的，對我極其維護，對我腹中的孩子也好，她不會害我。”
“你喉嚨內的東西是何人所塞？”周予安掃了眼丟在棺材旁的東西。
素娘隨著她的目光看去，麵有疑惑，目露驚恐，最終卻隻是輕輕地搖了搖頭：“我不知道，我隻知憋得難受，似夢似醒間好像看見了一個人。”
“什麽人？”
“男人！”素娘低頭，手指抓住了嬰兒的抱被：“沒看清他的臉，隻聞到了一股味道。”
“什麽味道？”
“糧食的味道。”素娘蹙眉：“就像糧倉裏的那種。”
瞬時，周予安的腦海中劃過了一個影子。
第二個問題是關於何家密室的。素娘所知不多，隻知這何家密室裏藏著何家最為珍貴的東西，想要打開密室，需要三把鑰匙。這第一把在何家少爺何炳天身上，第二把在何老爺手中，最後一把則在何家老太太手裏。
何炳天身上那把素娘見過，就放在他的荷包裏。鑰匙為黃銅所製，內有機關，可大可小。荷包是隨身攜帶的，隻有在沐浴和入睡時才會取下。
何老爺手中那把為白銀所製，藏在他挽發的發簪裏，與何炳天不同，他這發簪就連沐浴和安眠時都不會取下。
素娘雖未親眼所見，但這話何炳天說過，何老爺院子裏的姨娘也說過，應當不會有假。至於何老太太手中的那把，應該為黃金所製，藏在哪兒卻是無人知曉。
素娘不知周予安為何打探這些，她沒有問，也不需要周予安向她做出解釋。她告訴周予安，何家密室裏有機關。半個月前，曾有竊賊誤闖，結果死於亂箭之下。若她想要得到何炳天身上的那把鑰匙，可去何府找春紅的幫忙。
記下那個名字後，周予安將素娘和孩子帶到義莊後院，交給了那個麵有疤瘌的看莊人。