龍荔，果皮與荔枝相似，但它的外皮上有一層類似龍鱗狀的刺兒。龍荔的果肉比較甜，其果肉與果核的毒性卻是十分驚人，有“瘋人果”之稱。
“誤食瘋人果會怎樣？”
“生食可令人發癇，或見鬼物。”仵作道：“富陽縣位屬西南，城中百姓大多能夠辨識龍荔與荔枝，除尚未開智的孩童外，一般人不會誤食。”
不是誤食，那便是有人刻意投毒。
何炳天出事後，何府的人都將視線放在了死者何炳天與凶手馮琳身上，因官府尚未介入，案發現場除何炳天的屍體稍作移動外基本維持了原樣。
房中物品淩亂，卻不是摔打所致，應是馮琳在無意中將其撞翻的。床上被褥淩亂，床幃有被扯拽的痕跡，聯想到摔在床邊的那隻湯碗，沈崇明心裏有了答案。
他讓仵作去查驗那隻湯碗，果然在湯底中發現了龍荔。與此同時，前去廚房探查的衙役們也在盛放水果的籃子裏找到了尚未清理掉的龍荔，它們被磨去外殼，混雜在荔枝中間。
經詢問，整個何府上下隻有少夫人馮琳喜歡吃荔枝。眼下並不是盛產荔枝的時節，馮琳所食用的荔枝多是由馮家冷藏的。馮家每隔一段時間就會派人送荔枝過來，而負責打理這些荔枝的就是馮琳的貼身丫鬟蓮香。
籃子裏放的是幹荔枝，是給少夫人煲湯用的，為防下人偷拿，蓮香特意讓人買了個櫃子，把荔枝鎖起來。
“既是鎖起的，為何會出現在灶台上？”
“約摸著是蓮香姑娘用過之後忘記收回去了。”負責廚房事宜的是何炳天的乳娘，算是府裏的老人，對何家的事情十分清楚：“這荔枝一向是由蓮香姑娘自己管著的，就連我這個管事嬤嬤都無權觸碰。昨日晚飯後，我曾見蓮香姑娘在廚房內忙活，約莫戌時一刻將湯端進了少夫人房裏。之後這廚房便再無人進去過，直到諸位大人前來。”
“這府裏沒有吃早飯嗎？”李準好奇地問道。
“少爺慘死，咱們如何有心情吃飯。”管事嬤嬤往何弘益那邊看了眼：“莫說咱們這些當下人的，就是老爺跟老太太這會兒也都無心用飯。”
李準點頭，看向沈崇明。
沈崇明盯著管事嬤嬤，似要從她的臉上看出什麽。見嬤嬤有意回避，遂將目光移到了扮做春紅的周予安身上。
周予安正在想取鑰匙的事情，冷不丁撞上沈崇明的目光，下意識地衝他呲了呲牙。沈崇明蹙眉，將目光移回到了嬤嬤臉上。
“蓮香煲湯是你親眼所見？你平日宿在哪裏？怎知蓮香走後，無人再進廚房。”
“與廚房相對的那間就是奴婢的住所。”管事嬤嬤彎了下腰：“奴婢隻瞧見了個背影，但蓮香姑娘是少夫人身邊的人，一舉一動奴婢都是熟悉的。”
“這麽說，少夫人是在喝了用龍荔熬的湯之後才將少爺給殺死的。”李準撫著胡須分析：“她不是有心殺死自己的丈夫，而是將何少爺當成了鬼物。難怪少夫人下刀那麽狠，卻又刀刀避開了致命處，且下刀角度雜亂無章，像是在瘋癲之下所為。”
“就算她誤食了龍荔，她也是殺死我兒的凶手。”何弘益怒道：“殺人償命，我定要她去黃泉給我兒陪葬！”’
“殺人抵命這是王法所在，本官必不會徇私，可本官好奇的是，這蓮香姑娘為何要這樣做？”
“許是因為少夫人責罰了她。”久不出聲的何四開口道：“蓮香姑娘挨板子這事兒府裏人都知道。小的還聽說，蓮香姑娘之所以受罰，是因為素姨娘懷了孩子。”
“素姨娘？就是府裏被噎死的那位？”李準納悶道：“這素姨娘懷了孩子與蓮香姑娘受罰之間又有什麽關係？少夫人即便要怪，也該怪到何少爺身上呀。”
“此事與少爺無關。”周予安站出來，用春紅的口吻說著：“少爺對少夫人以及對府中的諸位姨娘都是一視同仁的。少夫人善妒，不許旁人為少爺生孩子，府裏的姨娘都在蓮香姑娘的監控下。凡府中與少爺夜宿者，無論是姨娘還是丫鬟，都會得到夫人賞賜的無子丸一枚。”
“這無子丸……”觸及何弘益的目光，李準將後麵的話壓了下去：“身為少夫人，卻無容人之量，這馮琳確實不妥。”
“何止不妥！”周予安吐槽道：“素姨娘之死與少夫人有著千絲萬縷的關係，蓮香姑娘受罰雖與素姨娘有關，卻不隻是如此。”
李準長哦一聲，輕聲道：“這麽說，蓮香姑娘受罰一事還有內情？
“此事與老爺有關。”周予安轉向何弘益：“聽聞老爺有納娶蓮香之意。”
“胡說八道。”何弘益麵露尷尬：“那不過是酒醉之後的胡言罷了，我一個老爺，怎會納娶兒媳婦的丫鬟。”
“老爺自是無心之言，可說著無心，聽者有意，少夫人怎能允許丫鬟爬到自個兒頭上。責打蓮香，既是借題發揮，又是警告。蓮香心中有怨，在少夫人的湯食中做些手腳也是情有可原。”周予安將目光轉向何四：“龍荔雖毒，卻並不致死，少爺被殺是個意外。我若是蓮香，偷跑出去後做得第一件事是消除證據，把自己從這件事裏摘幹淨，而不是留著證據，上吊自縊。”
“所以，蓮香還是被殺的。”李準舒展著胳膊：“繞了這麽一大圈，弄清楚了少夫人的殺人緣由，卻沒找到害死蓮香的凶手。這凶手是誰呀？”
“管家何四！”周予安用手指著何四，在其極度震驚又滿是質疑和受傷的眼神中道：“蓮香姑娘指甲破損，指甲縫隙裏有血跡，證明她在被拖拽的過程中曾與凶手發生衝突。這何管家身上一定有被蓮香姑娘抓傷的傷口，且這傷口不是在手背就是在手臂上。”
“那也不能證明我就是凶手！”何四眼底泛紅，直視周予安：“老爺命我關押蓮香，蓮香不從與我發生爭執，我身上有傷又有何奇怪？”
“你身上有傷並不奇怪，奇怪的是，蓮香死後穿得那件外衫上沾有你的血跡。“周予安冷聲道：“蓮香死時你不在現場，你的血又是如何沾到她身上的？除了血跡外還有金瘡藥粉，整個何府就你身上有金瘡藥的味道，是否為同一種藥粉，讓仵作一驗便知。何四，你還敢說你不是殺人凶手？”
“誤食瘋人果會怎樣？”
“生食可令人發癇，或見鬼物。”仵作道：“富陽縣位屬西南，城中百姓大多能夠辨識龍荔與荔枝，除尚未開智的孩童外，一般人不會誤食。”
不是誤食，那便是有人刻意投毒。
何炳天出事後，何府的人都將視線放在了死者何炳天與凶手馮琳身上，因官府尚未介入，案發現場除何炳天的屍體稍作移動外基本維持了原樣。
房中物品淩亂，卻不是摔打所致，應是馮琳在無意中將其撞翻的。床上被褥淩亂，床幃有被扯拽的痕跡，聯想到摔在床邊的那隻湯碗，沈崇明心裏有了答案。
他讓仵作去查驗那隻湯碗，果然在湯底中發現了龍荔。與此同時，前去廚房探查的衙役們也在盛放水果的籃子裏找到了尚未清理掉的龍荔，它們被磨去外殼，混雜在荔枝中間。
經詢問，整個何府上下隻有少夫人馮琳喜歡吃荔枝。眼下並不是盛產荔枝的時節，馮琳所食用的荔枝多是由馮家冷藏的。馮家每隔一段時間就會派人送荔枝過來，而負責打理這些荔枝的就是馮琳的貼身丫鬟蓮香。
籃子裏放的是幹荔枝，是給少夫人煲湯用的，為防下人偷拿，蓮香特意讓人買了個櫃子，把荔枝鎖起來。
“既是鎖起的，為何會出現在灶台上？”
“約摸著是蓮香姑娘用過之後忘記收回去了。”負責廚房事宜的是何炳天的乳娘，算是府裏的老人，對何家的事情十分清楚：“這荔枝一向是由蓮香姑娘自己管著的，就連我這個管事嬤嬤都無權觸碰。昨日晚飯後，我曾見蓮香姑娘在廚房內忙活，約莫戌時一刻將湯端進了少夫人房裏。之後這廚房便再無人進去過，直到諸位大人前來。”
“這府裏沒有吃早飯嗎？”李準好奇地問道。
“少爺慘死，咱們如何有心情吃飯。”管事嬤嬤往何弘益那邊看了眼：“莫說咱們這些當下人的，就是老爺跟老太太這會兒也都無心用飯。”
李準點頭，看向沈崇明。
沈崇明盯著管事嬤嬤，似要從她的臉上看出什麽。見嬤嬤有意回避，遂將目光移到了扮做春紅的周予安身上。
周予安正在想取鑰匙的事情，冷不丁撞上沈崇明的目光，下意識地衝他呲了呲牙。沈崇明蹙眉，將目光移回到了嬤嬤臉上。
“蓮香煲湯是你親眼所見？你平日宿在哪裏？怎知蓮香走後，無人再進廚房。”
“與廚房相對的那間就是奴婢的住所。”管事嬤嬤彎了下腰：“奴婢隻瞧見了個背影，但蓮香姑娘是少夫人身邊的人，一舉一動奴婢都是熟悉的。”
“這麽說，少夫人是在喝了用龍荔熬的湯之後才將少爺給殺死的。”李準撫著胡須分析：“她不是有心殺死自己的丈夫，而是將何少爺當成了鬼物。難怪少夫人下刀那麽狠，卻又刀刀避開了致命處，且下刀角度雜亂無章，像是在瘋癲之下所為。”
“就算她誤食了龍荔，她也是殺死我兒的凶手。”何弘益怒道：“殺人償命，我定要她去黃泉給我兒陪葬！”’
“殺人抵命這是王法所在，本官必不會徇私，可本官好奇的是，這蓮香姑娘為何要這樣做？”
“許是因為少夫人責罰了她。”久不出聲的何四開口道：“蓮香姑娘挨板子這事兒府裏人都知道。小的還聽說，蓮香姑娘之所以受罰，是因為素姨娘懷了孩子。”
“素姨娘？就是府裏被噎死的那位？”李準納悶道：“這素姨娘懷了孩子與蓮香姑娘受罰之間又有什麽關係？少夫人即便要怪，也該怪到何少爺身上呀。”
“此事與少爺無關。”周予安站出來，用春紅的口吻說著：“少爺對少夫人以及對府中的諸位姨娘都是一視同仁的。少夫人善妒，不許旁人為少爺生孩子，府裏的姨娘都在蓮香姑娘的監控下。凡府中與少爺夜宿者，無論是姨娘還是丫鬟，都會得到夫人賞賜的無子丸一枚。”
“這無子丸……”觸及何弘益的目光，李準將後麵的話壓了下去：“身為少夫人，卻無容人之量，這馮琳確實不妥。”
“何止不妥！”周予安吐槽道：“素姨娘之死與少夫人有著千絲萬縷的關係，蓮香姑娘受罰雖與素姨娘有關，卻不隻是如此。”
李準長哦一聲，輕聲道：“這麽說，蓮香姑娘受罰一事還有內情？
“此事與老爺有關。”周予安轉向何弘益：“聽聞老爺有納娶蓮香之意。”
“胡說八道。”何弘益麵露尷尬：“那不過是酒醉之後的胡言罷了，我一個老爺，怎會納娶兒媳婦的丫鬟。”
“老爺自是無心之言，可說著無心，聽者有意，少夫人怎能允許丫鬟爬到自個兒頭上。責打蓮香，既是借題發揮，又是警告。蓮香心中有怨，在少夫人的湯食中做些手腳也是情有可原。”周予安將目光轉向何四：“龍荔雖毒，卻並不致死，少爺被殺是個意外。我若是蓮香，偷跑出去後做得第一件事是消除證據，把自己從這件事裏摘幹淨，而不是留著證據，上吊自縊。”
“所以，蓮香還是被殺的。”李準舒展著胳膊：“繞了這麽一大圈，弄清楚了少夫人的殺人緣由，卻沒找到害死蓮香的凶手。這凶手是誰呀？”
“管家何四！”周予安用手指著何四，在其極度震驚又滿是質疑和受傷的眼神中道：“蓮香姑娘指甲破損，指甲縫隙裏有血跡，證明她在被拖拽的過程中曾與凶手發生衝突。這何管家身上一定有被蓮香姑娘抓傷的傷口，且這傷口不是在手背就是在手臂上。”
“那也不能證明我就是凶手！”何四眼底泛紅，直視周予安：“老爺命我關押蓮香，蓮香不從與我發生爭執，我身上有傷又有何奇怪？”
“你身上有傷並不奇怪，奇怪的是，蓮香死後穿得那件外衫上沾有你的血跡。“周予安冷聲道：“蓮香死時你不在現場，你的血又是如何沾到她身上的？除了血跡外還有金瘡藥粉，整個何府就你身上有金瘡藥的味道，是否為同一種藥粉，讓仵作一驗便知。何四，你還敢說你不是殺人凶手？”