第十五回沈迪山中殺黑熊太後宮內識蓮蓬
話說櫻桃回到沈家莊，有莊客來迎。櫻桃急急問道：“三少東家醒了麽？”莊客笑道：“早醒來了。”櫻桃心頭一塊石頭落地。將馬交與莊客，先提玄鐵棒與包裹，放回自己屋中，轉身來尋沈迪，卻尋不見人。沈迪渾家張氏道：“那個強種，去演武場了。方才好了一點，力氣尚未長回來，卻日日去演武場，白白耗費甚麽力氣！”
櫻桃轉去演武場，隻見沈迪持一柄鐵叉，在場裏舞弄，薛永坐在邊上看。這針子，薛永總陪著沈迪。見師父在，櫻桃大喜，遠遠叫道：“師父，三少東家，我回來了。”沈迪停了手，連喘粗氣，道：“直賊娘，昏睡了三日，醒來時力氣全沒了。”櫻桃笑嘻嘻道：“不急。將養十天半月，你的力氣便回來了。”薛永道：“櫻桃，你甚麽時候回來的？”櫻桃道：“剛回到莊上。去尋三少東家，卻說在演武場，我便過來了。”沈迪道：“尋著費秀了麽？”櫻桃道：“追至杭州，方才尋見費秀。”薛永驚道：“怎跑出這麽遠？”
櫻桃將尋到杭州、打殺費秀之事，細細都說與薛永、沈迪聽。薛永鬆了一口氣，道：“多謝櫻桃，辛苦了！”沈迪抱拳道：“謝過櫻桃與花將軍，替我殺了費秀。”櫻桃道：“誒呀，莫謝，不辛苦。一路上與馮都頭說話，倒也有趣。”沈迪道：“居然驚動了韓將軍與諸將！隻是可惜了盛端將軍，被那毒婦毒射殺。”
沈七聞知櫻桃歸來，來莊中尋她。他看中附近一塊空地，且與人家談了，人家願意轉讓。他來問櫻桃，是否中意？櫻桃道：“我不懂，你去問朝奉罷。”過了幾日，沈迪來找櫻桃，教去演武場。櫻桃日日提了玄鐵棒，與沈迪比試。時間又過半月，來到七月末，沈迪恢複如前，櫻桃已鬥不過沈迪。
這日，沈迪穿了靛藍襖與褲，喚幾個後生，提了兵刃、弓箭，上山打獵。櫻桃提了棒，跟了上去。沈迪道：“你不會射箭，去做甚麽？”櫻桃笑嘻嘻道：“我去看你打獵。”上了山，一路去，射了幾隻野雞，依舊不見野豬。櫻桃隻是看，不打獵。午時，來到沈迪被射傷處。櫻桃走去費秀跌落處，望下看去，咂舌道：“從這般高處跌落居然不死，費秀命真大也！”一眾人望前走，一個後生驚叫道：“大黑熊！”隻見左前方幾丈遠，立了一頭大黑熊，體形碩大，足有兩人高，立在灌木林裏，朝這邊張望。大黑熊瞎了一隻眼，是被費秀射瞎的。幾個後生舉箭要射，卻被沈迪止住。沈迪道：“別射！這瞎熊是我的。”挺叉朝大黑熊撲去。大黑熊望了望，見沈迪人多勢眾，已轉身避開，卻瞥見沈迪撲來，不禁大怒。大黑熊被人射瞎了眼，本就惱人，見人來犯，禁不住大聲咆哮，向沈迪奔來。櫻桃一驚，叫道：“三少東家小心！”提玄鐵棒上前，卻被沈迪喝住。沈迪喝道：“你別動，看我單獨鬥這大黑熊！”大黑熊撲到沈迪跟前，停了腳，立起身，山一般壓來，揮動大熊掌，斜地裏拍向沈迪。沈迪早候著，隻等大黑熊立起身，露出毛茸茸胸膛，挺叉便刺，紮入前胸。見左邊大熊掌拍來，沈迪撒了左手，避開大熊掌，右手持住叉，死死抵住大黑熊。大黑熊揮掌拍中叉杆，掙脫了鐵叉。沈迪後退幾步，喘了口氣。大黑熊頓了頓，龐大身軀再度壓來。大黑熊被沈迪刺了一叉，怒氣衝天，連連咆哮，揮舞右邊大熊掌拍來。沈迪提了叉，再度狠狠紮入大黑熊前胸，隻見鮮血從前胸噴射出來。大黑熊咆哮著，掙脫鐵叉，咆哮幾聲，轉頭跑了。大黑熊跑出十幾丈遠，轟然倒地。沈迪趕去時，大黑熊已死。櫻桃看得心驚膽顫，沈迪卻頗為得意，踢了大黑熊一腳，口中罵道：“笨熊，怎地這般不經打！”將大黑熊翻了個身，見那熊血從前胸咕嘟咕嘟望外冒，伸手去接了熊血，送去嘴邊吃了。幾個後生皆來，輪番生吃了熊血。沈迪叫櫻桃來吃，櫻桃卻搖頭，不敢生吃。沈迪道：“你不是野猴子麽，怎不敢生吃？”櫻桃笑道：“你才是黑猿！”沈迪砍了顆小樹，叫幾個後生將那大黑熊抬回了沈家莊。
七月末，沈迪、櫻桃辭了家人，去丹徒縣城接了馮青，一同趕往杭州城。日行夜宿，走了十日，來到杭州，徑直來到武勝軍中，進入了將軍府。韓世忠見三人來，喜道：“沈迪將軍身體無恙了麽？”韓世忠喚沈迪作“沈迪將軍”，喚櫻桃作“沈將軍”，以區分二沈。沈迪道：“稟韓將軍，末將身體無恙！”櫻桃在旁插嘴道：“三少東家力氣回來了。前幾日，他兀自一個人鬥一頭大黑熊，那熊足有二人高，三少東家將那熊殺了，生吃了熊血！”櫻桃不敢生吃熊血，卻對沈迪生吃熊血記憶猶新。韓世忠聽了，喝聲道：“一個人獨鬥大黑熊，非沈迪將軍不可！”
韓世忠轉臉向馮青，說道：“馮都頭來了。”馮青上前稽首道：“小可與二位沈將軍一同來了。小可稟告了知縣大人，辭了都頭一職，與沈迪將軍、縣君大人同來。小可來到軍中，願聽韓將軍調度！”韓世忠連聲道：“馮將軍請起，來了就好。既來到軍中，你便不是馮都頭了，今你已是馮將軍了。”叫軍士安排了住房，馮青拜謝了。櫻桃喜道：“我叫你馮將軍了。你也叫我沈將軍罷，別再叫我縣君大人，怪別扭的。韓將軍也喚我作沈將軍。”馮青卻道：“叫慣了，恐改不了口了，縣君大人。”
韓世忠笑道：“沈將軍，皇上不知在何處，聽聞了你的蓮蓬之術，頗想見識。已傳下聖旨，你若歸來，即送你入宮。今日你且歇息，明日我教夫人陪你入宮。”櫻桃笑道：“雕蟲小技，皇上也喜歡麽？”次日，櫻桃隨韓夫人進宮，來到大殿，二人一齊伏跪在階下。趙構高坐階上，叫韓夫人、櫻桃起了身。趙構道：“聽聞何仙姑贈汝一個蓮蓬，朕可否一觀？”櫻桃去腰間取下蓮蓬，交與太監。太監雙手接了蓮蓬，弓著腰，小碎步走上階來，恭恭敬敬呈上。趙構細細觀了一回蓮蓬，問道：“咒語是甚麽？”櫻桃道：“咒語是我的名，櫻桃。”櫻桃說出“櫻桃”二字，趙構手中蓮蓬不翼而飛，階下也不見了櫻桃。自從有了蓮蓬，櫻桃不說“櫻桃”二字。別人隨便叫，自己卻不能說。今日皇上問起，不得不說。說了如念咒語，十分靈驗，櫻桃即刻進了蓮蓬。趙構手中不見了蓮蓬，階下不見了櫻桃，不由大吃一驚，隨即立起身，慌忙叫道：“沈將軍，你人在何處？”櫻桃聞聲躍出蓮蓬，立在了韓夫人身邊，小小蓮蓬從新掛回了腰間。櫻桃笑道：“雕蟲小技，博皇上一笑。”
趙構驚魂未定，細細問了，櫻桃一一作答。趙構連連稱奇，心中暗歎道：“朕要有這麽個蓮蓬就好了。金兵襲來時，朕也好躲入蓮蓬。隻可惜，朕無蓮蓬可躲！”見蓮蓬這般神奇，怎不羨慕？值此亂世，有此寶物，足可保命！三個月後，金兵大舉南侵，渡過揚子大江，攻克了杭州。趙構隻得領了眾臣，望東逃去了越州。金兵追殺至越州，趙構又望南，沿明州、定海、溫州一路逃亡。金兵緊緊追殺，迫至海邊，逼趙構坐船，海上漂泊了數月。趙構何曾遭過這般罪，終日嘔吐不止、狼狽不堪，五髒六腑皆吐了出來！
見趙構不語，韓夫人、櫻桃告退，出了宮，回到軍營。隔一日，宮中遣人來傳櫻桃，言太後召見。櫻桃奇道：“就傳我一個麽？”櫻桃來見韓夫人，言太後召見之事，問道：“夫人不去了麽？”梁紅玉笑道：“太後隻傳你，未傳我也。”見櫻桃惶惶不安，梁紅玉覺得奇怪，問道：“前日見皇上，你倒自如。怎麽反倒怕了太後？”櫻桃應道：“我見了兩回皇上，並不怕他。當今太後，我卻從未見過！奇怪，她傳我作甚麽？”
梁紅玉緩緩道：“當今太後，乃是哲宗皇帝第一個皇後。”櫻桃驚道：“天呀，當今皇上是高宗，高宗之上是欽宗，欽宗之上是徽宗，徽宗之上方才是哲宗。太後是哲宗皇後，豈不是當今皇上的太奶奶了麽？”梁紅玉叱道：“休得胡說！哲宗傳徽宗，乃是兄傳弟。徽宗傳欽宗，雖是父傳子，然欽宗在位極短，僅一年即被金人擄走。當今皇上高宗，乃欽宗之弟也。這般算，太後乃是當今皇上父母輩也。”櫻桃笑道：“這般亂，我怎麽記得？我隻記是父母輩罷了。”
梁紅玉道：“當今太後身世頗為傳奇。太後本姓孟，原眉州防禦使、馬軍都虞候孟元之孫女，乃是將門虎女也。先被冊封為皇後，後被罷黜，遷居別宮。徽宗即位，複其位，尊為元祐皇後。其後，受元祐黨人牽連，二度被廢，重回別宮，加賜希微元通知和妙靜仙師之號。因別宮失火，遷出宮外私宅居住。靖康之難時，卻因此幸免。因輔佐當今皇上上位，被當今皇上尊為元祐太後。因元字犯其祖父孟元名諱，遂改為隆祐太後。”櫻桃道：“這般傳奇之人，我倒想見見了。”梁紅玉叮囑道：“見了太後，休得胡說八道，小心禍從口出！”櫻桃自笑道：“我這張嘴，不知管得住、管不住。不怕，太後動怒時，我便躲進蓮蓬去。得了，我入宮去了。”
櫻桃一個人入宮去了。來到宮前，隻見一老婦人，自稱韋嬤嬤的，早候在宮門。韋嬤嬤領了櫻桃，進入宮中，七拐八彎的，來到孟太後住所延福宮。進了延福宮內，韋嬤嬤叫櫻桃在階下坐了，入內屋通報。櫻桃環顧四周，見皆為尋常家具，十分簡樸。少間，韋嬤嬤攙了孟太後走出內屋，孟太後穿一領白色素袍素褲，衣衫潔淨，麵容和善。櫻桃慌忙離座，伏在地下，說道：“拜見太後！”孟太後道：“沈將軍請起。”走過來，拉起櫻桃，去階下左邊坐了，自己坐在了櫻桃傍邊。孟太後叫宮女上了茶。櫻桃問道：“太後不坐上邊麽？”孟太後拉過櫻桃的手，笑盈盈道：“老身就坐你旁邊，不坐上邊。老身與你，婆孫兩個，嘮嘮家常。”
孟太後看著櫻桃，問道：“沈將軍芳齡幾何？”櫻桃道：“我今年十四歲。”櫻桃穿了武勝軍將服，顯得瘦削精神。孟太後看了喜歡，讚道：“真乃少年英雄也！”櫻桃道：“花哥哥也是十四歲。”孟太後問道：“哪個花哥哥？”櫻桃道：“花逢春，梁山泊小李廣花榮之子，綽號小箭神，我喚他作花哥哥。花哥哥長得太好看了，韓夫人見了喜歡，認作了幹兒子。”孟太後道：“還有麽？”櫻桃道：“當然有。韓亮哥哥十五歲，使一杆鐵槍，十分了得。比武時，韓亮哥哥鐵槍磕飛了我的玄鐵棒。”孟太後道：“老身見過韓亮，將門虎子也！還有麽？”櫻桃急急道:“還有、還有。韓真彥哥哥十六歲，人長得俊俏，江湖人稱急旋風。韓真彥哥哥功夫也十分了得，衝入敵軍中活捉了王世修。”話匣子打開，櫻桃停不下了。孟太後歎道：“韓家軍中，少年英雄竟這般多！”櫻桃道：“韓將軍英雄，我幾個皆來投他。”
櫻桃又道：“三個哥哥裏，屬花哥哥最漂亮，似是畫裏的人一般。太後要見麽？要見時，下回我引他同來。”孟太後笑道：“我老了，就不見了罷。”仔細端詳櫻桃，道：“莫不是你動了心思？”櫻桃臉便紅了，慌忙道：“誰動了心思！隻是見他好看，多瞅他幾眼罷。”肚中暗道：“太後你怎知，其實我最上心的，卻是韓亮哥哥！”
孟太後道：“你可知，老身出生在將門之家，自幼也曾習武藝？長大後卻不遂願，十五歲卻嫁入了皇家，十六歲做了皇後。”櫻桃道：“太後好命，命中注定做皇後、太後。”孟太後道：“你可知，老身被罷黜了兩回，也是命中注定的麽？”櫻桃道：“罷黜了，卻又東山再起，不倒翁也！”孟太後“撲哧”笑了，說道：“甚麽不倒翁，一個糟老婆子罷了。沈將軍，你也信命？”櫻桃道：“我信。可是，我不知，我是甚麽命，反正是條賤命。”孟太後端詳櫻桃，說道：“來，老身與你瞅瞅。”瞅了，便道：“你注定命中不凡，非常人也！”
說話間，韋嬤嬤來報：“琴師、歌伎到。”孟太後道：“傳來。”轉頭對櫻桃道：“且聽曲。”上來一個琴師、一個歌伎。琴師撥阮，歌伎作歌，唱了一曲。櫻桃卻走了神，兀自記起在紅菇峽時，樂和吹笛，裘氏作歌，珠聯璧合，十分美妙。孟太後見狀，問道：“沈將軍不喜聽曲麽？”櫻桃一驚，慌忙道：“並非不喜聽曲也。隻是恍惚記起，在紅菇峽時，樂和吹笛，裘氏作歌，煞是好聽！”孟太後道：“你說的樂和，可是綽號喚作鐵叫子的？”櫻桃道：“正是。太後識得樂和哥哥麽？”孟太後道：“以前在王都尉府中見過。那樂和吹笛，實是吹得妙，可謂餘音嫋嫋，繞梁三日，不絕於耳。不知樂和現在何處？”櫻桃道：“樂和哥哥與裘氏隱居在紅菇峽裏，逍遙自在。”孟太後道：“紅菇峽？在何處？”櫻桃道：“在崇安。”櫻桃走後，孟太後下旨傳詔，教人去紅菇峽，將樂和召回。
回到軍營，來見梁紅玉。見櫻桃喜笑顏開而歸，梁紅玉問道：“見孟太後了麽？”櫻桃道：“見了。太後自稱糟老婆子，穿了一領白色素袍素褲，來與我說說話，嘮些家常，幫我看了相，叫我一同聽了曲，留我吃了飯菜。太後吃得忒儉省，隻安排了一肉一素，將肉全撥給我吃了，她隻吃了幾挾素菜。吃了飯菜，太後叫我回了，她自去安歇了。”梁紅玉驚奇道：“孟太後幫你看了相麽，她如何說？”櫻桃笑嘻嘻道：“太後說我非常人也。”梁紅玉笑道：“你確實非同尋常。孟太後不看你蓮蓬麽？”櫻桃道：“不看。”
隔幾日，太後又遣人來傳，言太後欲與櫻桃論道。孟太後道號希微元通知和妙靜仙師。櫻桃嚇了一跳，問道：“何為論道？”來人道：“隻是談些道家經典罷。”櫻桃道：“我未讀過書，不知何為道家經典。”來人道：“沈將軍不是何仙姑弟子麽，如何不知道家經典？”櫻桃道：“何仙姑隻送了我蓮蓬，教我念了咒語。”來人便道：“我隻管來傳，沈將軍隻管去。怎麽談，談論甚麽，且由太後罷。”來人扯了櫻桃，上了車，徑駛望皇宮，入延福宮見孟太後。
孟太後依舊一身白色素袍素褲，拉了櫻桃在階下坐了。孟太後尋問道：“聽聞沈將軍有一蓮蓬，頗為神奇。老身可否一觀？”櫻桃去腰間取下蓮蓬，雙手奉上。孟太後接了，驚道：“此乃仙人之物也！”捧在掌中看了，說道：“你且念咒語看看。”櫻桃笑道：“恐驚了太後。”孟太後將蓮蓬握在掌中，說道：“你且念，不礙事。前幾日皇帝來請安，說了你的蓮蓬會不翼而飛。”櫻桃念了咒語，瞬時隱了身。孟太後張開手掌，蓮蓬已不翼而飛。孟太後略略驚了一下，轉而笑道：“沈將軍，你出來罷，老身見識了。”隻見桃笑嘻嘻的，躍出了蓮蓬，去孟太後身邊坐下了。小小蓮蓬重回了櫻桃腰間。
櫻桃說了借蓮蓬之力，與師父斬了朱鶴、樊瑞。櫻桃說得眉飛色舞，孟太後聽得仔細，不時插嘴問了其中細節。櫻桃乘興又說了打殺李彰、費秀，孟太後見櫻桃說得有趣，時而大笑，時而讚歎。櫻桃道：“可惜師父折了臂，回沈家莊了。”孟太後道：“今你已是將軍，終得離了師父，獨立行事。”櫻桃點了點頭，道：“我是小將軍。打殺費秀，便是與花哥哥一同打殺的。以前我總跟師父一同打殺，如今師父回了沈家莊，我隻得另尋他人，或者自己打殺了。”琴師、歌伎到來，唱了幾曲。吃飯時，孟太後依舊將肉全撥與櫻桃吃了。吃了飯，喝了茶，孟太後叫一輛車，將櫻桃送回了軍營。櫻桃暗中疑惑道：“奇也怪哉，太後隻聽我說話了，卻不見她談經論道！”
回了幾日，卻見不著韓亮，也不見花逢春。這日在梁紅玉處，終是憋不住，問道：“夫人，怎不見韓亮哥哥？”梁紅玉道：“聖上令他引韓真彥、花逢春二將軍去打爛柯山了。”櫻桃叫將起來，嚷嚷道：“有仗打，怎不叫我？”梁紅玉笑道：“你未歸也。”櫻桃道：“我說花哥哥怎也不見，原來也去打爛柯山。”
卻說在紅菇峽內，韓真彥與他表姐完婚後，著急要回杭州。韓存保道：“怎急著走，不多留幾日！”韓真彥多留了三日。第四日，攜了包裹，挎了一口單刀，騎一匹劣馬，匆匆上路趕望杭州。
走了兩日，來到衢州城內，尋見一個酒店，吃飯歇腳。但見那酒店：門前挑出望竿，掛著酒旆，門額招牌上明晃晃寫著“王家酒店”四個大字。韓真彥道：“這家主人原來姓王。”這是衢州城內有名的酒店，最有名的便是自釀的米酒，純米釀造，香醇可口。怎見得好一座酒肆？有詩為證：風拂煙籠錦旆揚，太平時節日初長；一竿斜插杏花村，且樂高歌入醉鄉。
當下日晚未昏，韓真彥入了院門，夥計迎將來，問道：“客官可要吃飯？”韓真彥道：“可有客房？”夥計道：“有。”韓真彥將馬韁遞與夥計，教將馬牽去馬廄。看了客房，見房間幹淨敞亮，便擱了單刀，安下了。店小二問道：“客官可要吃飯？要時，便做來。”韓真彥道：“要吃。”少間，店小二又來拍門，叫道：“客官，來吃飯。”韓真彥隨店小二來到一間偏房，隻見房內三五條桌子，一條桌子上鋪了一盤雞肉、一盤果蔬、一碗米飯和一壺酒。
韓真彥坐上去，吃一口酒，叫道：“好酒！”端碗，一飲而盡。正吃間，一個中年漢子走入來，但見：三十五六年紀，九尺身材長短，雙拳骨臉，三叉胡須，穿一身灰色襖衣襖褲，身材長大，貌相魁宏。夥計見了，立在一旁，叉手道：“主人。”韓真彥看得仔細，驚叫道：“忠義大哥！”此人是誰，韓真彥怎這般驚叫？此人喚作王忠義，原河南河北節度使王煥之子。當年，王煥與梁山泊豹子頭林衝大戰百合，不分勝負。韓存保與王煥交厚，韓真彥自幼與王忠義相識，喚王忠義作大哥。王忠義自幼隨其父習武，練得一身好武藝，綽號穿雲槍。與其父一般，使一杆鐵槍，有萬夫不當之勇。且熟讀兵書，精通兵法，乃王煥麾下悍將也。韓真彥幼時習武，曾得忠義大哥點撥。
王忠義來坐下，與韓真彥一同吃酒。夥計添來一條魚、一盤果蔬、一壺酒。王忠義道：“多年不見！兄弟，你怎來衢州？”韓真彥道：“家父遭高俅排擠，一怒之下辭了官職，在家賦閑。靖康之難時舉家遷來江南，在崇安府轄內紅菇峽隱居。不料那日被韓亮撞入峽來，韓亮乃是韓世忠之子也。韓世忠領武勝軍來剿苗劉，樊瑞使了妖法，韓亮被飛石所傷，糊裏糊塗撞入峽來。我便隨韓亮出了峽，投了韓世忠，做了武勝軍先鋒大將。滅了苗劉後，我回紅菇峽探視，今趕回杭州軍中，卻在此處遇見忠義大哥。忠義大哥，你怎在衢州？”
王忠義道：“在紅菇峽隱居？妙哉、妙哉！你問我怎在衢州？望也是被奸人所害也。家父亡後，上官易人，新節度使乃是童貫的人，忌憚我的本事和名聲，屢屢使出陰招，要來害我，我怎忍得！俗話道，此處不留爺，自有留爺處。我便辭了官，在家清閑。靖康之難時，舉家遷來江南，在衢州盤下這個宅院，後院住了一家老小，前院則做了個酒店，從此自在生活。”
韓真彥道：“忠義大哥一身本事，正當壯年，卻在家清閑，豈不可惜！”王忠義道：“你以為我要清閑麽？非我不忠不義也，奈何奸佞當道，把持朝政。大宋皇帝怎就這般寵信奸佞！”韓真彥道：“韓世忠將軍非奸佞也！”王忠義道：“兄弟休要來勸，須知我已退出官場，決不回頭！”吃了酒與飯菜，韓真彥叫夥計來，要算錢，卻被王忠義攔住。王忠義道：“兄弟休要與我算錢，生分了！”吩咐夥計，飯錢房錢皆免了。韓真彥隻得謝過，隨王忠義入了後院，來見了大嫂及兩個侄兒。夜了，韓真彥自回客房歇息。
次日，韓真彥辭了王忠義，快馬加鞭，走了兩日，回到杭州。過了十幾日，這日軍營外跑入個瘦瘦小小、尖嘴猴腮的後生，徑直來見韓真彥。那後生急切道：“快去救忠義大哥。若去得晚了，恐被打死了！”韓真彥聽了，大驚失色。
究竟王忠義出了何事？欲知後事如何，且聽下回分解。
話說櫻桃回到沈家莊，有莊客來迎。櫻桃急急問道：“三少東家醒了麽？”莊客笑道：“早醒來了。”櫻桃心頭一塊石頭落地。將馬交與莊客，先提玄鐵棒與包裹，放回自己屋中，轉身來尋沈迪，卻尋不見人。沈迪渾家張氏道：“那個強種，去演武場了。方才好了一點，力氣尚未長回來，卻日日去演武場，白白耗費甚麽力氣！”
櫻桃轉去演武場，隻見沈迪持一柄鐵叉，在場裏舞弄，薛永坐在邊上看。這針子，薛永總陪著沈迪。見師父在，櫻桃大喜，遠遠叫道：“師父，三少東家，我回來了。”沈迪停了手，連喘粗氣，道：“直賊娘，昏睡了三日，醒來時力氣全沒了。”櫻桃笑嘻嘻道：“不急。將養十天半月，你的力氣便回來了。”薛永道：“櫻桃，你甚麽時候回來的？”櫻桃道：“剛回到莊上。去尋三少東家，卻說在演武場，我便過來了。”沈迪道：“尋著費秀了麽？”櫻桃道：“追至杭州，方才尋見費秀。”薛永驚道：“怎跑出這麽遠？”
櫻桃將尋到杭州、打殺費秀之事，細細都說與薛永、沈迪聽。薛永鬆了一口氣，道：“多謝櫻桃，辛苦了！”沈迪抱拳道：“謝過櫻桃與花將軍，替我殺了費秀。”櫻桃道：“誒呀，莫謝，不辛苦。一路上與馮都頭說話，倒也有趣。”沈迪道：“居然驚動了韓將軍與諸將！隻是可惜了盛端將軍，被那毒婦毒射殺。”
沈七聞知櫻桃歸來，來莊中尋她。他看中附近一塊空地，且與人家談了，人家願意轉讓。他來問櫻桃，是否中意？櫻桃道：“我不懂，你去問朝奉罷。”過了幾日，沈迪來找櫻桃，教去演武場。櫻桃日日提了玄鐵棒，與沈迪比試。時間又過半月，來到七月末，沈迪恢複如前，櫻桃已鬥不過沈迪。
這日，沈迪穿了靛藍襖與褲，喚幾個後生，提了兵刃、弓箭，上山打獵。櫻桃提了棒，跟了上去。沈迪道：“你不會射箭，去做甚麽？”櫻桃笑嘻嘻道：“我去看你打獵。”上了山，一路去，射了幾隻野雞，依舊不見野豬。櫻桃隻是看，不打獵。午時，來到沈迪被射傷處。櫻桃走去費秀跌落處，望下看去，咂舌道：“從這般高處跌落居然不死，費秀命真大也！”一眾人望前走，一個後生驚叫道：“大黑熊！”隻見左前方幾丈遠，立了一頭大黑熊，體形碩大，足有兩人高，立在灌木林裏，朝這邊張望。大黑熊瞎了一隻眼，是被費秀射瞎的。幾個後生舉箭要射，卻被沈迪止住。沈迪道：“別射！這瞎熊是我的。”挺叉朝大黑熊撲去。大黑熊望了望，見沈迪人多勢眾，已轉身避開，卻瞥見沈迪撲來，不禁大怒。大黑熊被人射瞎了眼，本就惱人，見人來犯，禁不住大聲咆哮，向沈迪奔來。櫻桃一驚，叫道：“三少東家小心！”提玄鐵棒上前，卻被沈迪喝住。沈迪喝道：“你別動，看我單獨鬥這大黑熊！”大黑熊撲到沈迪跟前，停了腳，立起身，山一般壓來，揮動大熊掌，斜地裏拍向沈迪。沈迪早候著，隻等大黑熊立起身，露出毛茸茸胸膛，挺叉便刺，紮入前胸。見左邊大熊掌拍來，沈迪撒了左手，避開大熊掌，右手持住叉，死死抵住大黑熊。大黑熊揮掌拍中叉杆，掙脫了鐵叉。沈迪後退幾步，喘了口氣。大黑熊頓了頓，龐大身軀再度壓來。大黑熊被沈迪刺了一叉，怒氣衝天，連連咆哮，揮舞右邊大熊掌拍來。沈迪提了叉，再度狠狠紮入大黑熊前胸，隻見鮮血從前胸噴射出來。大黑熊咆哮著，掙脫鐵叉，咆哮幾聲，轉頭跑了。大黑熊跑出十幾丈遠，轟然倒地。沈迪趕去時，大黑熊已死。櫻桃看得心驚膽顫，沈迪卻頗為得意，踢了大黑熊一腳，口中罵道：“笨熊，怎地這般不經打！”將大黑熊翻了個身，見那熊血從前胸咕嘟咕嘟望外冒，伸手去接了熊血，送去嘴邊吃了。幾個後生皆來，輪番生吃了熊血。沈迪叫櫻桃來吃，櫻桃卻搖頭，不敢生吃。沈迪道：“你不是野猴子麽，怎不敢生吃？”櫻桃笑道：“你才是黑猿！”沈迪砍了顆小樹，叫幾個後生將那大黑熊抬回了沈家莊。
七月末，沈迪、櫻桃辭了家人，去丹徒縣城接了馮青，一同趕往杭州城。日行夜宿，走了十日，來到杭州，徑直來到武勝軍中，進入了將軍府。韓世忠見三人來，喜道：“沈迪將軍身體無恙了麽？”韓世忠喚沈迪作“沈迪將軍”，喚櫻桃作“沈將軍”，以區分二沈。沈迪道：“稟韓將軍，末將身體無恙！”櫻桃在旁插嘴道：“三少東家力氣回來了。前幾日，他兀自一個人鬥一頭大黑熊，那熊足有二人高，三少東家將那熊殺了，生吃了熊血！”櫻桃不敢生吃熊血，卻對沈迪生吃熊血記憶猶新。韓世忠聽了，喝聲道：“一個人獨鬥大黑熊，非沈迪將軍不可！”
韓世忠轉臉向馮青，說道：“馮都頭來了。”馮青上前稽首道：“小可與二位沈將軍一同來了。小可稟告了知縣大人，辭了都頭一職，與沈迪將軍、縣君大人同來。小可來到軍中，願聽韓將軍調度！”韓世忠連聲道：“馮將軍請起，來了就好。既來到軍中，你便不是馮都頭了，今你已是馮將軍了。”叫軍士安排了住房，馮青拜謝了。櫻桃喜道：“我叫你馮將軍了。你也叫我沈將軍罷，別再叫我縣君大人，怪別扭的。韓將軍也喚我作沈將軍。”馮青卻道：“叫慣了，恐改不了口了，縣君大人。”
韓世忠笑道：“沈將軍，皇上不知在何處，聽聞了你的蓮蓬之術，頗想見識。已傳下聖旨，你若歸來，即送你入宮。今日你且歇息，明日我教夫人陪你入宮。”櫻桃笑道：“雕蟲小技，皇上也喜歡麽？”次日，櫻桃隨韓夫人進宮，來到大殿，二人一齊伏跪在階下。趙構高坐階上，叫韓夫人、櫻桃起了身。趙構道：“聽聞何仙姑贈汝一個蓮蓬，朕可否一觀？”櫻桃去腰間取下蓮蓬，交與太監。太監雙手接了蓮蓬，弓著腰，小碎步走上階來，恭恭敬敬呈上。趙構細細觀了一回蓮蓬，問道：“咒語是甚麽？”櫻桃道：“咒語是我的名，櫻桃。”櫻桃說出“櫻桃”二字，趙構手中蓮蓬不翼而飛，階下也不見了櫻桃。自從有了蓮蓬，櫻桃不說“櫻桃”二字。別人隨便叫，自己卻不能說。今日皇上問起，不得不說。說了如念咒語，十分靈驗，櫻桃即刻進了蓮蓬。趙構手中不見了蓮蓬，階下不見了櫻桃，不由大吃一驚，隨即立起身，慌忙叫道：“沈將軍，你人在何處？”櫻桃聞聲躍出蓮蓬，立在了韓夫人身邊，小小蓮蓬從新掛回了腰間。櫻桃笑道：“雕蟲小技，博皇上一笑。”
趙構驚魂未定，細細問了，櫻桃一一作答。趙構連連稱奇，心中暗歎道：“朕要有這麽個蓮蓬就好了。金兵襲來時，朕也好躲入蓮蓬。隻可惜，朕無蓮蓬可躲！”見蓮蓬這般神奇，怎不羨慕？值此亂世，有此寶物，足可保命！三個月後，金兵大舉南侵，渡過揚子大江，攻克了杭州。趙構隻得領了眾臣，望東逃去了越州。金兵追殺至越州，趙構又望南，沿明州、定海、溫州一路逃亡。金兵緊緊追殺，迫至海邊，逼趙構坐船，海上漂泊了數月。趙構何曾遭過這般罪，終日嘔吐不止、狼狽不堪，五髒六腑皆吐了出來！
見趙構不語，韓夫人、櫻桃告退，出了宮，回到軍營。隔一日，宮中遣人來傳櫻桃，言太後召見。櫻桃奇道：“就傳我一個麽？”櫻桃來見韓夫人，言太後召見之事，問道：“夫人不去了麽？”梁紅玉笑道：“太後隻傳你，未傳我也。”見櫻桃惶惶不安，梁紅玉覺得奇怪，問道：“前日見皇上，你倒自如。怎麽反倒怕了太後？”櫻桃應道：“我見了兩回皇上，並不怕他。當今太後，我卻從未見過！奇怪，她傳我作甚麽？”
梁紅玉緩緩道：“當今太後，乃是哲宗皇帝第一個皇後。”櫻桃驚道：“天呀，當今皇上是高宗，高宗之上是欽宗，欽宗之上是徽宗，徽宗之上方才是哲宗。太後是哲宗皇後，豈不是當今皇上的太奶奶了麽？”梁紅玉叱道：“休得胡說！哲宗傳徽宗，乃是兄傳弟。徽宗傳欽宗，雖是父傳子，然欽宗在位極短，僅一年即被金人擄走。當今皇上高宗，乃欽宗之弟也。這般算，太後乃是當今皇上父母輩也。”櫻桃笑道：“這般亂，我怎麽記得？我隻記是父母輩罷了。”
梁紅玉道：“當今太後身世頗為傳奇。太後本姓孟，原眉州防禦使、馬軍都虞候孟元之孫女，乃是將門虎女也。先被冊封為皇後，後被罷黜，遷居別宮。徽宗即位，複其位，尊為元祐皇後。其後，受元祐黨人牽連，二度被廢，重回別宮，加賜希微元通知和妙靜仙師之號。因別宮失火，遷出宮外私宅居住。靖康之難時，卻因此幸免。因輔佐當今皇上上位，被當今皇上尊為元祐太後。因元字犯其祖父孟元名諱，遂改為隆祐太後。”櫻桃道：“這般傳奇之人，我倒想見見了。”梁紅玉叮囑道：“見了太後，休得胡說八道，小心禍從口出！”櫻桃自笑道：“我這張嘴，不知管得住、管不住。不怕，太後動怒時，我便躲進蓮蓬去。得了，我入宮去了。”
櫻桃一個人入宮去了。來到宮前，隻見一老婦人，自稱韋嬤嬤的，早候在宮門。韋嬤嬤領了櫻桃，進入宮中，七拐八彎的，來到孟太後住所延福宮。進了延福宮內，韋嬤嬤叫櫻桃在階下坐了，入內屋通報。櫻桃環顧四周，見皆為尋常家具，十分簡樸。少間，韋嬤嬤攙了孟太後走出內屋，孟太後穿一領白色素袍素褲，衣衫潔淨，麵容和善。櫻桃慌忙離座，伏在地下，說道：“拜見太後！”孟太後道：“沈將軍請起。”走過來，拉起櫻桃，去階下左邊坐了，自己坐在了櫻桃傍邊。孟太後叫宮女上了茶。櫻桃問道：“太後不坐上邊麽？”孟太後拉過櫻桃的手，笑盈盈道：“老身就坐你旁邊，不坐上邊。老身與你，婆孫兩個，嘮嘮家常。”
孟太後看著櫻桃，問道：“沈將軍芳齡幾何？”櫻桃道：“我今年十四歲。”櫻桃穿了武勝軍將服，顯得瘦削精神。孟太後看了喜歡，讚道：“真乃少年英雄也！”櫻桃道：“花哥哥也是十四歲。”孟太後問道：“哪個花哥哥？”櫻桃道：“花逢春，梁山泊小李廣花榮之子，綽號小箭神，我喚他作花哥哥。花哥哥長得太好看了，韓夫人見了喜歡，認作了幹兒子。”孟太後道：“還有麽？”櫻桃道：“當然有。韓亮哥哥十五歲，使一杆鐵槍，十分了得。比武時，韓亮哥哥鐵槍磕飛了我的玄鐵棒。”孟太後道：“老身見過韓亮，將門虎子也！還有麽？”櫻桃急急道:“還有、還有。韓真彥哥哥十六歲，人長得俊俏，江湖人稱急旋風。韓真彥哥哥功夫也十分了得，衝入敵軍中活捉了王世修。”話匣子打開，櫻桃停不下了。孟太後歎道：“韓家軍中，少年英雄竟這般多！”櫻桃道：“韓將軍英雄，我幾個皆來投他。”
櫻桃又道：“三個哥哥裏，屬花哥哥最漂亮，似是畫裏的人一般。太後要見麽？要見時，下回我引他同來。”孟太後笑道：“我老了，就不見了罷。”仔細端詳櫻桃，道：“莫不是你動了心思？”櫻桃臉便紅了，慌忙道：“誰動了心思！隻是見他好看，多瞅他幾眼罷。”肚中暗道：“太後你怎知，其實我最上心的，卻是韓亮哥哥！”
孟太後道：“你可知，老身出生在將門之家，自幼也曾習武藝？長大後卻不遂願，十五歲卻嫁入了皇家，十六歲做了皇後。”櫻桃道：“太後好命，命中注定做皇後、太後。”孟太後道：“你可知，老身被罷黜了兩回，也是命中注定的麽？”櫻桃道：“罷黜了，卻又東山再起，不倒翁也！”孟太後“撲哧”笑了，說道：“甚麽不倒翁，一個糟老婆子罷了。沈將軍，你也信命？”櫻桃道：“我信。可是，我不知，我是甚麽命，反正是條賤命。”孟太後端詳櫻桃，說道：“來，老身與你瞅瞅。”瞅了，便道：“你注定命中不凡，非常人也！”
說話間，韋嬤嬤來報：“琴師、歌伎到。”孟太後道：“傳來。”轉頭對櫻桃道：“且聽曲。”上來一個琴師、一個歌伎。琴師撥阮，歌伎作歌，唱了一曲。櫻桃卻走了神，兀自記起在紅菇峽時，樂和吹笛，裘氏作歌，珠聯璧合，十分美妙。孟太後見狀，問道：“沈將軍不喜聽曲麽？”櫻桃一驚，慌忙道：“並非不喜聽曲也。隻是恍惚記起，在紅菇峽時，樂和吹笛，裘氏作歌，煞是好聽！”孟太後道：“你說的樂和，可是綽號喚作鐵叫子的？”櫻桃道：“正是。太後識得樂和哥哥麽？”孟太後道：“以前在王都尉府中見過。那樂和吹笛，實是吹得妙，可謂餘音嫋嫋，繞梁三日，不絕於耳。不知樂和現在何處？”櫻桃道：“樂和哥哥與裘氏隱居在紅菇峽裏，逍遙自在。”孟太後道：“紅菇峽？在何處？”櫻桃道：“在崇安。”櫻桃走後，孟太後下旨傳詔，教人去紅菇峽，將樂和召回。
回到軍營，來見梁紅玉。見櫻桃喜笑顏開而歸，梁紅玉問道：“見孟太後了麽？”櫻桃道：“見了。太後自稱糟老婆子，穿了一領白色素袍素褲，來與我說說話，嘮些家常，幫我看了相，叫我一同聽了曲，留我吃了飯菜。太後吃得忒儉省，隻安排了一肉一素，將肉全撥給我吃了，她隻吃了幾挾素菜。吃了飯菜，太後叫我回了，她自去安歇了。”梁紅玉驚奇道：“孟太後幫你看了相麽，她如何說？”櫻桃笑嘻嘻道：“太後說我非常人也。”梁紅玉笑道：“你確實非同尋常。孟太後不看你蓮蓬麽？”櫻桃道：“不看。”
隔幾日，太後又遣人來傳，言太後欲與櫻桃論道。孟太後道號希微元通知和妙靜仙師。櫻桃嚇了一跳，問道：“何為論道？”來人道：“隻是談些道家經典罷。”櫻桃道：“我未讀過書，不知何為道家經典。”來人道：“沈將軍不是何仙姑弟子麽，如何不知道家經典？”櫻桃道：“何仙姑隻送了我蓮蓬，教我念了咒語。”來人便道：“我隻管來傳，沈將軍隻管去。怎麽談，談論甚麽，且由太後罷。”來人扯了櫻桃，上了車，徑駛望皇宮，入延福宮見孟太後。
孟太後依舊一身白色素袍素褲，拉了櫻桃在階下坐了。孟太後尋問道：“聽聞沈將軍有一蓮蓬，頗為神奇。老身可否一觀？”櫻桃去腰間取下蓮蓬，雙手奉上。孟太後接了，驚道：“此乃仙人之物也！”捧在掌中看了，說道：“你且念咒語看看。”櫻桃笑道：“恐驚了太後。”孟太後將蓮蓬握在掌中，說道：“你且念，不礙事。前幾日皇帝來請安，說了你的蓮蓬會不翼而飛。”櫻桃念了咒語，瞬時隱了身。孟太後張開手掌，蓮蓬已不翼而飛。孟太後略略驚了一下，轉而笑道：“沈將軍，你出來罷，老身見識了。”隻見桃笑嘻嘻的，躍出了蓮蓬，去孟太後身邊坐下了。小小蓮蓬重回了櫻桃腰間。
櫻桃說了借蓮蓬之力，與師父斬了朱鶴、樊瑞。櫻桃說得眉飛色舞，孟太後聽得仔細，不時插嘴問了其中細節。櫻桃乘興又說了打殺李彰、費秀，孟太後見櫻桃說得有趣，時而大笑，時而讚歎。櫻桃道：“可惜師父折了臂，回沈家莊了。”孟太後道：“今你已是將軍，終得離了師父，獨立行事。”櫻桃點了點頭，道：“我是小將軍。打殺費秀，便是與花哥哥一同打殺的。以前我總跟師父一同打殺，如今師父回了沈家莊，我隻得另尋他人，或者自己打殺了。”琴師、歌伎到來，唱了幾曲。吃飯時，孟太後依舊將肉全撥與櫻桃吃了。吃了飯，喝了茶，孟太後叫一輛車，將櫻桃送回了軍營。櫻桃暗中疑惑道：“奇也怪哉，太後隻聽我說話了，卻不見她談經論道！”
回了幾日，卻見不著韓亮，也不見花逢春。這日在梁紅玉處，終是憋不住，問道：“夫人，怎不見韓亮哥哥？”梁紅玉道：“聖上令他引韓真彥、花逢春二將軍去打爛柯山了。”櫻桃叫將起來，嚷嚷道：“有仗打，怎不叫我？”梁紅玉笑道：“你未歸也。”櫻桃道：“我說花哥哥怎也不見，原來也去打爛柯山。”
卻說在紅菇峽內，韓真彥與他表姐完婚後，著急要回杭州。韓存保道：“怎急著走，不多留幾日！”韓真彥多留了三日。第四日，攜了包裹，挎了一口單刀，騎一匹劣馬，匆匆上路趕望杭州。
走了兩日，來到衢州城內，尋見一個酒店，吃飯歇腳。但見那酒店：門前挑出望竿，掛著酒旆，門額招牌上明晃晃寫著“王家酒店”四個大字。韓真彥道：“這家主人原來姓王。”這是衢州城內有名的酒店，最有名的便是自釀的米酒，純米釀造，香醇可口。怎見得好一座酒肆？有詩為證：風拂煙籠錦旆揚，太平時節日初長；一竿斜插杏花村，且樂高歌入醉鄉。
當下日晚未昏，韓真彥入了院門，夥計迎將來，問道：“客官可要吃飯？”韓真彥道：“可有客房？”夥計道：“有。”韓真彥將馬韁遞與夥計，教將馬牽去馬廄。看了客房，見房間幹淨敞亮，便擱了單刀，安下了。店小二問道：“客官可要吃飯？要時，便做來。”韓真彥道：“要吃。”少間，店小二又來拍門，叫道：“客官，來吃飯。”韓真彥隨店小二來到一間偏房，隻見房內三五條桌子，一條桌子上鋪了一盤雞肉、一盤果蔬、一碗米飯和一壺酒。
韓真彥坐上去，吃一口酒，叫道：“好酒！”端碗，一飲而盡。正吃間，一個中年漢子走入來，但見：三十五六年紀，九尺身材長短，雙拳骨臉，三叉胡須，穿一身灰色襖衣襖褲，身材長大，貌相魁宏。夥計見了，立在一旁，叉手道：“主人。”韓真彥看得仔細，驚叫道：“忠義大哥！”此人是誰，韓真彥怎這般驚叫？此人喚作王忠義，原河南河北節度使王煥之子。當年，王煥與梁山泊豹子頭林衝大戰百合，不分勝負。韓存保與王煥交厚，韓真彥自幼與王忠義相識，喚王忠義作大哥。王忠義自幼隨其父習武，練得一身好武藝，綽號穿雲槍。與其父一般，使一杆鐵槍，有萬夫不當之勇。且熟讀兵書，精通兵法，乃王煥麾下悍將也。韓真彥幼時習武，曾得忠義大哥點撥。
王忠義來坐下，與韓真彥一同吃酒。夥計添來一條魚、一盤果蔬、一壺酒。王忠義道：“多年不見！兄弟，你怎來衢州？”韓真彥道：“家父遭高俅排擠，一怒之下辭了官職，在家賦閑。靖康之難時舉家遷來江南，在崇安府轄內紅菇峽隱居。不料那日被韓亮撞入峽來，韓亮乃是韓世忠之子也。韓世忠領武勝軍來剿苗劉，樊瑞使了妖法，韓亮被飛石所傷，糊裏糊塗撞入峽來。我便隨韓亮出了峽，投了韓世忠，做了武勝軍先鋒大將。滅了苗劉後，我回紅菇峽探視，今趕回杭州軍中，卻在此處遇見忠義大哥。忠義大哥，你怎在衢州？”
王忠義道：“在紅菇峽隱居？妙哉、妙哉！你問我怎在衢州？望也是被奸人所害也。家父亡後，上官易人，新節度使乃是童貫的人，忌憚我的本事和名聲，屢屢使出陰招，要來害我，我怎忍得！俗話道，此處不留爺，自有留爺處。我便辭了官，在家清閑。靖康之難時，舉家遷來江南，在衢州盤下這個宅院，後院住了一家老小，前院則做了個酒店，從此自在生活。”
韓真彥道：“忠義大哥一身本事，正當壯年，卻在家清閑，豈不可惜！”王忠義道：“你以為我要清閑麽？非我不忠不義也，奈何奸佞當道，把持朝政。大宋皇帝怎就這般寵信奸佞！”韓真彥道：“韓世忠將軍非奸佞也！”王忠義道：“兄弟休要來勸，須知我已退出官場，決不回頭！”吃了酒與飯菜，韓真彥叫夥計來，要算錢，卻被王忠義攔住。王忠義道：“兄弟休要與我算錢，生分了！”吩咐夥計，飯錢房錢皆免了。韓真彥隻得謝過，隨王忠義入了後院，來見了大嫂及兩個侄兒。夜了，韓真彥自回客房歇息。
次日，韓真彥辭了王忠義，快馬加鞭，走了兩日，回到杭州。過了十幾日，這日軍營外跑入個瘦瘦小小、尖嘴猴腮的後生，徑直來見韓真彥。那後生急切道：“快去救忠義大哥。若去得晚了，恐被打死了！”韓真彥聽了，大驚失色。
究竟王忠義出了何事？欲知後事如何，且聽下回分解。